太阳已经高高升起。



环从正午的公寓出来的瞬间就因为那刺目的光线闭上了眼睛。



“那么，正午，再见啦——！”



“……再见……了……”



“啊啊，路上小心，代我向那由多问好。”



环住进正午房间的第二天，因为正午和别的朋友约好见面，所以只有环和响朝着那由多的家走去。



“对了，环，我觉得自己给他们起的名字也不错！”



响睡到中午，昨晚那浮肿的眼睛现在也好了，她在环的前面蹦蹦跳跳的走着。



“嗯……嗯嗯……”



小白和小黑不行吗……正因为喜欢，所以环对此有些在意和困惑。



响回到她身边，还跳着在她周围转了一圈。



“我啊——，觉得小小（“プチ”来自法语“petit”，即“小”的日式缩写）和布丁（“プリン”是英语“pudding”，即“布丁”的日式缩写）也不错哪——。怎么样？我最喜欢小布丁了呢——！”



虽然知道她很喜欢，但这跟小狗有什么关系呢……就在环想问她的时候，环的手机震动了。



“嗯……啊……”



环觉得可能是飞田回来了，没看显示屏确认对方到底是谁就按下通话键，把手机拿到了耳边。



“……喂……喂？”



然而，从手机的话筒里传来的并不是她期待的声音。



“小环！是我！”



电话里的声音听起来很慌张，环想起来昨天自己刚给别人添了麻烦就逃走的事，向看不见的那个人深深地低下头道歉。



“金枪鱼先生……之前……对不起……”



“啊——！没事、没事！问题已经解决了！！后来我跟爷爷好好说了一下，他也理解了。他说，虽然不能让你住我家，但可以让你在店里打工！！”



“……嗯……嗯。”



“我只能帮你这么点忙……真的不好意思。”



本来想道歉却被别人道歉的环感到不知所措，好不容易才组织好语言：



“不……谢谢……金枪鱼先生……”



“不用不用啊……啊——！不是！我不是为这件事才打给你的！”



从丸红郎的话中还是能感受到他的焦虑。



“……嗯？”



“其实刚才我去那由多家里看小狗，结果那由多说小狗不见了……”



“……不见了……？”



“是的！我现在正和山下2,5他们分头寻找，小环，要、要是你有时间的话，希望你也来帮忙！”



千羽谷虽然是个安宁的地方，但对于两只年幼的小狗来说，还是存在着很多难以预料的事情，如果它们不小心跑到马路上的话……环挂断了丸红郎的电话，一边跑着一边告诉响：



“小响……不好……了啊……”



从正午家跑到那由多家至少需要十分钟，看到两人喘着粗气跑了过来，疲惫不堪的那由多出来迎接她们。



“那由多小姐。”



“小响……小环……”



两人从未见过如此失落的那由多，从她额头上的汗珠来看，应该是在拼命寻找小狗。



“……小白和小黑……不见了……吗？”



“是啊，一个小时前还在一块的，我去拿狗粮的时候，一不留神，它们就不见了……”



“它们可能会去什么地方呢？”



总之，要尽快找到它们。听了响的问题，那由多抱着胳膊想了一会后回答：



“现在，我带小狗们散步的那条路已经有山下他们去找了，我就在家附近找找。”



“还有别的地方吗？”



“我要是知道的话就好了……”



到底去哪了？看着那由多隔着帽子啪嗒啪嗒地敲着头，环也拼命思考着。



如果自己是小狗的话，会去哪呢……？



“……那由多……小姐……你还带它们去过哪？”



“除了散步的那条路之外的地方？嗯……啊。”



“诶？哪里哪里哪里？”



响像要扑倒那由多似地凑过来，那由多拿起画室门口的素描本，开始用笔在上面画地图。



“前几天，我想画素描，就去了附近的寺庙，当时带着小狗一起去了，等一下，我现在就把地图画出来。”



“就是这！它们就在那！我有这种感觉！马上去吧！”



响急得在原地跺脚，那由多简单地画了个地图递给她，她就像接过接力棒的选手一样，跑了起来，环也连忙跟上去。



“对不起，那边就拜托你们了，考虑到它们会可能自己回来，我觉得自己还是待在家里比较好。”



“嗯！交给我们了！！”



两人按着那由多画的地图跑过去，很快就看到了寺庙那极具特色的瓦片屋顶，绿树环绕的庙宇门庭冷落，只有蝉叫声萦绕其间。



“它们一定在！就在这里！”



“……是……吗？”



“环，你在磨蹭什么？快点快点！”



看着响跳上一级台阶，环停了一下，轻轻叹了口气，又追了上去



“喂——！小小！补丁！”



“……小白……小黑……”



两人踩着碎石子呼唤着小狗，但没有回应。



环跑到这里已经是上气不接下气，暂时休息了一下，但响仍然没有放弃，到处跑着呼喊小狗的名字。然而，没过多久，她就失望的回来了。



“真奇怪……好像没有。”



“……没有……呢……”



环的话被打断了，响像是被弹起来似地又跑了起来。



“咦？那个人……你好！”



“…………”



一位身穿开衩的黑色裙子和上衣的黑色长发女人从台阶对面的寺庙后方出来，响似乎认识她，环也见过她好几次。虽然环实际上并不认识她，但仍从她身上感受到了一种让人难以靠近的气场。



“哎、哎，你在这里看到过小狗吗？一只白的，一只黑的。”



“我没看到过那样的东西。”



环战战兢兢地走近，听到两人的对话，黑衣女人的声音尖锐，带着明显的压迫感，还给人一种威胁、拒绝他人的感觉。



“大姐姐，你是那由多的姐姐吧？”



“…………”



那由多确实说过自己有个姐姐，而那由多不能养狗的原因之一，就是她姐姐的反对。环无法介入两人之间，只能看着他们对话。



“难道说，你早就过来找了？”



“……我没有理由做些跟我无关的事情。”



“有关系吧！因为是一家人啊！行了，去哪了啊……？”



大概是确定那由多的姐姐不知道小狗在哪，响打算去别的地方找，但是，那由多的姐姐平静地问她：



“对你们来说，那俩小狗有那么重要吗？”



这句话深深地沉入环的心中。



在来到这之前，她就已经在思考了。



对自己来说，那些小狗到底算什么呢？



答案似乎已经找到了。



然而，它又好像蒙上了一层迷雾，无法看清。



“那当然！因为是朋友啊！妈妈也说过，一定要珍惜朋友！”



响红着脸冲那由多的姐姐喊道。



那由多的姐姐听后，一动不动地慢慢开口：



“是吗……我以前……带它们去过别的地方。”



“诶？姐姐！？哪里哪里哪里？”



响已经不生气了，抓着那由多的姐姐的裙子，露出期盼的目光。



“……除了这座寺庙外，还有公园跟河边。”



“那就是说，还剩两个！我们去哪边好呢？”



“河边离这比较近，在千羽谷一侧的登波离桥附近，可以交给你们吗？”



也就是说，那由多的就姐姐会去公园那边。她果然是来这里找小狗的，如果是这样，那她为什么反对养狗呢？环不太好问她本人，打算回头问问那由多。



“我知道那里！让我们去吧！走吧，环！”



“……嗯。”



环对着那由多的姐姐深深鞠了一躬后，跟着响后面跑了起来。



“这次一定是这里！我想它们一定是在这附近！我偶尔也会在这里仰望天空，看轻——飘飘的洁白的云朵变成各种各样的形状。”



登波离桥是横跨嘉神川的大桥，而嘉神川则是千羽谷市和澄空市的分界线。河边长满了低矮的小草，正如响所说，是个让人想仰望天空睡个午觉的地方。



而且这个地方对环来说，也是充满回忆的地方。



“……嗯。”



“对、对了！比起这个，现在我更喜欢小小和布丁这俩名字！”



“是小白……小黑……啊。”



可是，环的话还没说完，响又跑了起来。



“环，你在这找！我去那边找找看！”



“……嗯。”



响朝桥边走去，环决定在河边寻找小狗。



“……小白……小黑……小白……”



环一边用自以为很大的声音喊着小狗的名字，一边在草地上走着。



“……小黑……小白……小黑……”



白色和黑色的小狗。



不管哪只都不能漏掉……



“……在哪呢……这里也不在……？……啊。”



环回过神来，自己的鞋尖已经快越过防波堤了。



河水不停地、静静地流向大海。



“嗯……”



对自己来说，那些小狗到底算什么呢？



环一边保持平衡走在防波堤上，一边思考着。



小狗没有拒绝自己。



还给了自己温暖。



但自己又给了它们什么？



环停下脚步，越过防波堤，站在它与河的交界处。



然后蹲下身用手舀起河水，直勾勾地盯着。



自己什么都没有给它们。



然后它们就不见了。



就像从掌心滴落的水一样……



果然，自己不应该与他人扯上关系。



——这一点，自己明明应该清楚的。



这时，环的瞳孔里好像倒映出了什么黑白相间的东西。