「这样啊……」



真好骗。



「所以找我有什么事？不是单纯来喝变淡的茶吧？」



我的话语让艾尔菲将茶杯放在嘴边的姿势停住不动，他好像忘了说明过来这里的用意。他红着脸缓缓地将茶杯放在桌上，然后稍微清了清喉咙。



「嗯、嗯嗯……其实今天从王都来了某个人，挖角我去贵族学校就学。」



「这我刚才听过了，请你用更具体、热情、充满脉动与临场感的气氛说明。」



「别强人所难啦！？」



「好啦，快点说啦。」



「和你说话会打乱节奏耶！真是的，对方是王都某间学校的老师。你应该也有听说过『吉尼斯魔法学校』吧？」



「呃……记得是用我们国民的血汗纳税钱，替贵族千金少爷打造的没用豪华菁英学校吧？」



「……是没有说错，不过那种充满恶意的说明是怎么回事？」



「别在意。」



我喝了一口香醇的茶。嗯，真好喝。



「总之就是那样吧。听到你的超级优秀才能，菁英学校的人肯定会想着『才能埋没在这种穷乡僻壤实在太可惜了！请务必来我们学校！毕业后还能顺便大幅推广学校名称，之后会有很多人报名入学赚到盆满钵满！』然后陆续来找你吧。」



「……应该也是有你说的盘算，不过你是与贵族有仇吗？」



「对你的同学是有些怨恨。」



贵族学校学生会会长的朋友是一般平民A，有些人无法接受这种事实。虽然那个学生会会长也是平民出身，但靠着天生的帅气长相与优秀至极的成绩，才会让人无从抱怨起。



「我觉得利斯你有一半是自找的。应该说几乎都是挟怨报复吧！你以为我帮你擦了多少次屁股！」



「果、果然还是该交有权有势的朋友……」



「这句话不只是承认犯行还很下三滥啊！」



先不论这些闲话家常。



「所以说回来，那又怎么样？学校？你想去就去啊。」



「……你不会觉得不甘心吗？」



「完全不会。」



「真的吗？」



「丝毫没有。」



「至少羡慕一下嘛！」



「虽然我没资格说别人，不过你也是满咄咄逼人的。」



「你也有自觉喔！？」



「呃……我很在意王都的美味食物。」



「和学业无关吧！？」



毕竟在知识方面，应该没有人能赢过那个「老气萝莉」，从比祖父更老辈分累积下来的经验可不是随随便便乱盖的。



另外，就连在这个村子也只有极少数人认识那个婆婆，艾尔菲也不知道。原本我有一次打算把艾尔菲介绍给婆婆认识，结果婆婆本人以「锻炼优秀家伙不合咱的个性」为由果断拒绝。意思是看来我不算优秀，虽然没说错，但还是有点无法释怀。



「你怎么不去死一死好了。」



「有够突然的！？」



「也就是说，你从下个月就要到王都的学校就学了。」



「……看你好像真的觉得无所谓，虽然是这样没错。」



「就算是小时候的玩伴，毕竟还是不太关我的事。像你这种优秀过头又帅过头的人，来几个人挖角也不是什么怪事吧。」



「明明是称赞，总觉得没有夸奖的意思。」



「是夸奖你没错啦。」



「……可恶，你这家伙为什么这么我行我素？这样我来炫耀不就像个笨蛋一样吗？」



「你现在才发现吗？」



「就算这么想也别说出来啦！」



「────总之就是发生了这些事。」



「比起内容，咱怎么觉得那个叫艾尔菲的小鬼头还满可怜的？」



「是你想太多了。」



双方皆喝了一口茶稍作休憩。顺带一提，这是我喜爱的茶叶，来源就是眼前的萝莉婆婆。看她会有剩，所以偶尔会来找她分点给我。



「所以你有啥烦恼？听起来没有烦恼啊。」



「你应该知道我的『梦想』──应该说是目标吧。」



「嗯……毕竟那是你向咱求教的基础原动力。」



婆婆望着远方说着「已经没东西可以教你啦。」不不，我还希望婆婆能教我更多事。



「只是听艾尔菲说完之后，我突然闪过一个念头。如果能在全国菁英聚集的地方搞出各种大事，感觉会不会也满愉快的？」



「──刚才你的表情还满邪恶的喔。」



「说什么，婆婆的表情也差不多邪恶啦。」



坏男人与小女孩同时浮现出邪恶笑容。毕竟是代替教师接下像我这种人的隐居人士，这种爽快的思考模式波长也是如出一辙。



──人生就是先享受，还有先下手为强的人得胜。



这是我和婆婆的共识。



「与其说是烦恼，你心底还是差不多已经做好结论了吧？」



「是啦，不过有事商量也没错。」



「从头听下来……主要是关于『钱』的问题吧？」



婆婆说得没错。由于艾尔菲是以挖角形式入学，在费用方面好像能得到很多优惠。不只是学费与生活费免除，听说还能从国家拿到一定程度的「奖学金」。



「……是你的话，钱的问题随便都能解决吧。」



「咦，真的假的？」



「看你好像没有自觉，咱先说清楚，狂暴野熊是连复数一流『猎人』都很难讨伐的超危险魔兽。能单独讨伐而且毫发无伤，这可是普通人听到可是会发狂的功绩。」



「喔，记得好像说过这件事。」



由于几乎所有「猎物」都会在我家或是婆婆家烹调成美食，所以我很少去注意魔兽的贩卖价格，顶多只会把多余素材卖给商人赚零用钱。



「说得也是……以你来说的话，几乎不会花到装备经费，单独行动也不需要平分报酬。这样只要狩猎等同于狂暴野熊的魔兽大概三到四只，绝对可以解决区区学费，问题反而是在你那个村子有没有商人能负担贩卖魔兽的费用。」



狂暴野熊三只啊……毕竟那种熊肉锅实在是绝品美食，要全部卖掉让我有点抗拒。



「关于那点咱有主意，应该还能想办法解决。下个问题是该怎么『入学』吧？你有啥想法吗？」



「找挖角的人打架然后获胜。」



我认为只有这个方法并握紧拳头。



「……再怎么说都会被抓走，别闹了。」



握起的拳头顿时软了下来。



「真是拿你没办法。为了可爱徒弟，这件事咱也想办法解决吧。幸好学院那边也不是没有『关系』在啦。」



「『关系』？婆婆在那里有认识的人喔？」



「咱这把年纪可不是白活的，很多地方还是很吃得开。尤其是长寿种族的老朋友到处都是，前提是他们要还没挂掉。学院的那个『小鬼』或许还活着吧，死了消息应该也会传到咱耳中。」



这天话题就到这里暂时结束，后来我和婆婆两个人把说话时完成的熊肉锅一扫而空。食材的本身风味当然不在话下，靠着婆婆厨艺升华为绝佳滋味的熊肉锅，让我那天满足地踏上归途。