暑假结束了，日本各处的学校又开学了。



既好像是在等待这个节点，又好像不是这么回事，自从发生了嬉野的那件事后，小晶又隔三岔五地不来城堡了。等到她来的时候，大家就看见她的头发变成了明亮泛红的色泽了。



昴的头发接近于金色，小晶的是红色系。



“我把它染啦！”



意识到了小心的视线后，小晶觉得有趣般地笑着说道：



“小心你也试试吧？我找到了好的染发剂，可以告诉你。”



“……不用，我还不要。”



小心回答着，闻到靠近她的小晶的肩膀上有种类似于香水的气息，不禁有些困惑。不光是头发的颜色，小晶连她至今为止一直留的标准的马尾辫发型也换掉了，手指上还涂着粉红色的指甲油。可能因为还没有完全学会怎样涂，小心看见好几个地方都涂得溢出来了，不过她觉得不该老盯着别人的身上看，自觉地转开了视线。



如果，我也这么弄的话——小心不由得想。



小心如果……把头发染了的话。



妈妈看了会马上晕倒在地。她一定会大发雷霆，强迫小心把头发的颜色重新染回去。



昴也好，小晶也好，他们这么做难道不会惹怒他们的父母吗？



从上次那件事发生了以后，嬉野就再也没有到城堡来。



他说了要到学校去，这样做，对他来说一定是最好的选择吧。说不定，他不是回到原来的班级，而是从第二学期开始转校去了新的地方。



小心感到后悔的是，没有同他进一步深聊。那时，他毅然离开城堡时，真应该劝他不要走。



当时应该向他道歉。小心他们随随便便地开他的玩笑，从他的角度来看，等于是把他当成了傻瓜，他当然会觉得很不开心。



在有大楼梯的大厅里，嬉野的镜子正好在小心的镜子旁边。他的镜子已经不再发出亮光了，他也不会再从那里出现了。小心看着镜子再次感到无比寂寞——还有一种愧疚。



当初，如果认真地同他聊聊就好了。



不应该那样吵完架分开，既然他要去学校上学了，大家一起为他举行个送别仪式该多好。



“嬉野……看样子他不来了。”



有一天，小心正站在嬉野的镜子前思索着，理音对她说道。他那天虽然向大家坦白了自己的隐衷，仍然保持了一直来城堡的习惯。这一点，使小心感到了些许的安慰。



“嗯。”



“……其实，谁都不在乎的呀。去不去学校对大家来说都是无所谓的事情，只要把这儿当作纯粹让人开心的地方就行啦。”



“就像我一样。”理音又嘟囔了一声。他的样子，稍微有些寂寞。



时间到了九月中旬，正当小心他们也抱着同样的想法时——



嬉野重新来到了城堡。



他的身上全是伤。



只见他脸上贴着纱布，胳膊上绑着绷带，脸也肿了。



带着伤的嬉野，出现在城堡中。



* * *



这一天的午后，伤痕累累的嬉野无声无息地出现在“游戏的房间”。



他的脸上贴着纱布，胳膊上绑着绷带。



——他的样子虽然不像是骨折了，走路并没有一扭一拐，手臂的伤也不是严重到用三角巾挂在脖子上，可是他这副模样足够令人感到心痛了。



他右面的脸颊被纱布盖着，左面的脸颊又红又肿，还有擦伤的痕迹。小心判断，他右面被纱布盖住的地方一定肿得更严重。



嬉野默默地走了进来。



这一天大家都在场。



电视屏幕一直亮着，虽然没有人在打游戏，可是和现场气氛完全不同的游戏画面的背景音乐却欢快地响着。



——我，第二学期开始要去上学了！



嬉野的那句话小心还记得很清楚。



然而，第二学期开始才过了两个星期。



小心张口结舌地看着嬉野。大家和小心一样。政宗也是，昴也是，小晶也是，理音也是，风歌也是，每个人都说不出一句话来，只是目不转睛地注视着嬉野。



或许嬉野也不知道，自己突然到来应该怎样向大家说明。他只是无言地——谁的脸也不看——站在没人的沙发前想要坐下。



小心不知道应不应该向他询问。



正在这时，有一个人说：



“嬉野。”



是政宗开了口。



他朝着想在沙发上坐下的嬉野的方向走了过来，然后轻轻地按住嬉野的肩膀。他的手稍微有点儿迟疑，不是很自然。不过，小心明白他努力地要显得没有大惊小怪的样子。



政宗用无所谓的语调问嬉野：



“一起玩吧？”



嬉野终于抬起了头，仿佛决心克服某个困难似的咬住了嘴唇。大家全都默不作声地看着他。



“嗯。”他终于发出了声音。



“一起玩。”



他们简短的对话到此为止。



在这里的每个人，都背负着不用问也明白的困难。



关于大家具体遇到的问题，小心虽然并不知道详情，可是，一定是一个置身于当中会被切得遍体鳞伤的困境——就像一个人跃入狂风或龙卷风之中一样。



这一点，小心深有体会，她曾经感觉到了，如果去上学的话，就会被真田美织给杀掉。



至于嬉野，他那时就像是开了闸门似的向大家发泄了那么多的怨言，现在却要回来，肯定是需要勇气的。尽管如此，他还是回来了。考虑到他从跃入的狂风中返回之后，仍然想到这儿来，小心感到特别心疼。



因为小心特别理解他的心情。



就连平时说话总是语言尖刻的政宗，此时也用无言的举动显示出了他的理解。



嬉野虽然面无表情，可是政宗说“一起玩”的时候，他的眼睛却闪着泪光。终于有一滴泪珠顺着他的脸颊流下来的时候，他却倔强地不愿去理会，没有动手把它擦掉。



在政宗的催促下，他和政宗一起在电视机的前面坐下了。



那一天，一直到离开城堡为止，谁都没有向嬉野询问他受伤的原因。



隔了一天以后，嬉野自己提起了他受伤的原因。



嬉野一般是下午才来，这天他带了便当，上午便到城堡来了。



更少见的是，理音在上午也出现了，看见别人吃惊的样子，他说：“学校有事临时停课了。”他只说了这么一句，说不定他是担心着嬉野，所以才早早就来了。



十一点过了以后，嬉野就把便当打开了，当着大家的面吃了起来。好像他嘴里也有什么地方破了，吃着吃着有时会呻吟着“真疼”，并且扭曲了脸。不过他的食欲看上去一点儿也不差。小心如果遇上了不开心的事情，肚子立刻就会疼起来，胃口也会变糟。她看着嬉野总算觉得放心了一点。



“你这个便当是怎么回事？”



“……我说要去自由学校，妈妈给我做好让我带去的。但是，我今天不想去那里，就逃学来这里了。”



面对着政宗的询问，嬉野嘴里一边嚼着饭，一边回答。听见他说出了“自由学校”这个词，小心不由得吃了一惊，旁边的昴挺惊讶地反问：“自由学校？你说的自由学校，是学校吗？和普通的学校有什么不同？”



“是自由的学校的意思。”



政宗回答道。



小心觉得，对昴的染发已经渐渐看习惯了，只是昴和政宗一起玩游戏的时候，还有点看不太顺眼。昴的头发虽然一下子全都染成了明亮的色泽，可是发根却开始长出了黑色的部分，使人感觉异样得更厉害了。小心简直有点儿无法直视了。



政宗又继续说：



“你家附近没有吗？是专门给那些不去学校的孩子去的地方。”



“第一次听说呀。”这是小晶在回答。她有点恍然大悟似的点点头，“哼”了一声，随后又嘟囔了一句：“竟然还有这样的地方呀！”



“小心知道吗？”



“嗯，我家附近也有的。”



小心被问到了，不由得心跳加快了。政宗又露出了一副什么都知道的表情，继续说道：



“孩子不去上学以后，不知所措的父母首先会去那儿寻求帮助。就是那种民间组织的援助团体。我上学的学校附近也有，我的父母表现得很冷淡，他们当时只说了一句话：‘政宗肯定不愿进这样的地方。’之后他们就再也不提这事了。”



“原来是这样呀！我家附近没有呀，听都没有听说过哦！”



小晶惊叹地说着。风歌哼了一声，小声地说道：



“找找看的话，我的学校附近说不定也有。不过我至今为止还没有注意过。”



“你的父母没有提出要带你去吗？”



“我家……我妈挺忙的。”



对于政宗的询问，风歌不知为何低垂着眼回答道。



小心站在一边，没有办法说出自己的事。



她也犹豫过，是不是应该把自己去参观自由学校的事情说出来，想到了那个学校的名称是“心的教室”，她顿时不敢提了。虽然只不过是碰巧和小心的名字相同，可是如果被谁发现了，她会感觉羞耻得无法活下去了。



不管怎样，政宗实在是太厉害了。



他刚才毫不在意地说着自由学校，并且还说那是民间组织的援助团体。至今为止，小心一直不知道这种地方都是什么样的人在运营，她居然一点也没有思索过。



政宗看着嬉野：



“就是说，你今天逃避去那里啦？那么你以前一直去的啦？”



“嗯，只是上午。”



把嘴里的饭咽下去了以后，嬉野说了。接着，他抬起了头，踌躇地沉默了一下之后，他开了口：“谁都没有向我问过，我就自己说吧！”



看他的样子，似乎不是什么严重的事。



“这个，虽然是被班级里的家伙打的，但是我并没有遇到什么霸凌。并不是那样的事。”



大家全都屏住了呼吸。



没有人想到，嬉野会主动地把自己的事情说出来。他仿佛不认为有人会对他的话做出反应，继续说着：



“一旦挨了打，就会把这事归结为霸凌，这种想法真是很讨厌的。”



“那你为什么挨了打呢？”



理音用无所顾虑的口气问道。嬉野没有看他，继续说着：



“自从进了中学以后，有了一些要好的同学。他们有时到我家来一起玩电子游戏，也在一起上私塾，关系挺好的。我把他们当成了朋友，不过后来有些不对劲了。”



嬉野用平静的语调说着，但是他的声音却是尖厉的。大家能知道他的心情并非平静，都觉得他如果不乐意的话不说也可以，但是他的样子显得主动，想要继续说下去。



小心虽然不知道嬉野班里的同学都是什么样的孩子，可是把他替换到自己的班级里的话，大致上也能想象。小心曾经的小学里就有这样的男孩，被大家当成开玩笑的话题，玩笑开着开着他就被当成了傻瓜，有些场合就变得过分了。



但是，就像嬉野自己说的，小心也不认为这是“霸凌”。她确实觉得那些属于过分的行为，可是一次也没有认为是像新闻报道的那种深刻的问题。



嬉野说不定是同样的想法。比方他说“后来有些不对劲了”，但他或许没有把这些看作是霸凌。



“他们到我家来的时候，我请他们喝果汁、吃冰激凌，此外，大家一起出门玩的时候吃麦当劳的钱也是我出的，他们都是些从父母那儿要不到钱的家伙，我觉得他们挺可怜的，所以请他们吃了好几回。于是，他们后来就感觉这是理所当然的了，不过，我也不是一点儿回报也没有得到，他们很把我当一回事儿，有时还要取得我的欢心。这些……当然我不是被逼的。可是，这些事后来都被私塾的老师告诉了爸爸和妈妈，我被爸爸大骂了一顿。”



嬉野用淡淡的语调说着，说到这儿停住了，随后他又说了：



“我爸爸说，你想用东西来收买朋友，不觉得这种做法太可悲了吗？”



嬉野露出了明显受伤的眼神。



嬉野在用筷子吃便当，他拿筷子的手是握成拳的形状，看来他没有学会好好拿筷子的方法。此时他握住筷子的手停着没有动。



“然后妈妈又向爸爸发脾气了。她说明明是要求我给他们买果汁的那些孩子不好，为什么要骂我呢？我也这么觉得，不过妈妈和爸爸吵架也是很糟糕的事……弄到后来我被大家讨厌了，爸爸和妈妈告诉了那些孩子的父母，所以他们好像也都被父母骂过了。我和他们的关系变得尴尬了，渐渐地我也开始不想上学了。”



“嗯。”



一个透明凉爽的声音说道。



嬉野抬起了头。原来是风歌，她看了嬉野的脸又点了点头。



“后来呢？”



“不到学校去了以后，有时被妈妈领着去自由学校。妈妈也要上班，她上午休息在家陪着我，或是一起待在家里，或是陪着我去自由学校。说实话，很烦人的。我就像被监视的人一样，好像生怕我去死似的。”



“去死？”



这回是昴惊讶地皱起了眉问道。嬉野无力地笑了起来，说道：“很可笑是吧？据那些妈妈说，我的遭遇是‘被霸凌’，而被霸凌的孩子一定会考虑到自杀呀，责备自己呀什么的。她们净弄这类书来看，自己寻找烦恼。我怎么会想要去死，真像傻瓜一样。妈妈还一边哭一边对我说什么‘遥啊，你不要想太多呀！’”



“遥？”



对于嬉野无意间说出的名字，政宗迅速地反问。立刻，嬉野没有被纱布遮住的那半边脸上浮现出对自己失言后悔的模样。



“遥是谁呀？”



“……是我呀。”



嬉野低着脑袋说道，这下子大家都吃惊了。然后，他大叫了一声：“烦死啦！我的名字叫遥。行了吧？就是这么一回事！”



“哇……这名字太可爱了，跟女孩子的名字似的。”



小晶说道。虽然听上去她没有别的意思，嬉野却生气似的脸涨得通红，嘴里回答她：“反正是和我的样子不一样吧！”



原来是这么一回事呀，小心觉得自己明白了。



当初大家纷纷自我介绍时，尽管都是说了自己的名字，唯独嬉野只告诉大家自己的姓。



原来，是因为他不愿意说出自己的名字，很可能他一直因为这个名字而受到嘲笑。嬉野不愿意让这个话题继续下去，他又说了：



“总而言之，我的父母在这件事情上特别烦人。后来爸爸说了，就为了这点事儿不去学校也未免太懦弱了，然后自由学校的老师们说，应该再静观一段时间比较妥当。他们试图说服爸爸，而爸爸却说，那样就是保护过度了，所以就决定让我第二学期去原来的中学了。”



“你的妈妈呢？没有帮你吗？”



风歌问道。嬉野唯独听见风歌说话的时候会向她看去，不过马上又会低下头。



“她是想护着我的，结果还是只能听爸爸的。”



总是这样——嬉野嘟囔了一句。



“我当时想，学校那个地方去了就去了，没有多大关系。这个事情本来就是爸爸他们小题大做，我和这些同学原先没有发生过矛盾。”



“嗯。”



等待在后面的事情才可怕。小心点点头，嬉野又说了：



“但是，情况有了变化。本来听班主任老师说，那些孩子也曾经担心过，会不会因为他们的原因，我才不去学校了。然后我去上学了，他们看到了我，只是说‘哦，你又来啦！’都没有一点点反省的样子。然后，我心里也觉得挺苦恼的吧，就主动和他们说话了。意思是你们大概在家里都因为我挨过大人骂了，真对不起了。”



“嬉野，我认为你没有必要向他们道歉。”



政宗用直截了当的口气说道。他的语气有点儿愤怒，但是，嬉野没有能够向他做出答复。



通过嬉野说的这些话，小心能够明白他头脑里的混乱。他认为他和那些孩子之间的关系没有破裂，然而他又主动地向他们道歉，并说他们未曾对他提出过过分的要求，却又期待着他们向他表示反省。嬉野的这些矛盾说明了他既要显得强硬，又不想暴露内心的真实想法。



不过，他并没有撒谎。



他所体验的情绪，全都在他说的话里反映出来了，说的没有错。



“他们当中的一个家伙对我说：‘既然你以后不能再请客了，我们也就不需要你了！’其他的家伙全都嘻嘻哈哈的笑着。这样一来，我肯定忍耐不住了。然后我就控制不住地打了他，他也还手了。就这样，我被他们打伤了。”



大家听了鸦雀无声。嬉野说：



“在这件事情上，因为先出手的是我，所以就很难解决了。现在反正是乱成了一团。爸爸和妈妈说是要告他们，谁知道结果怎样。自由学校的老师们也都为我担心。实际上只有他们来向我询问：‘嬉野君，你现在最希望怎样？’”



说到这儿，嬉野的话里带有哭泣声。他突然转向政宗：



“所以，你不要居高临下似的看待那些老师好吗，不要提起他们就用‘民间组织的援助团体’这种轻蔑的说法好吗？那里的老师都很耐心地听我的意见。”



政宗尴尬地扭过头。然而，他大概觉得向嬉野道歉也会很尴尬，所以他再也不说话了。代替他提问的是风歌：



“你是怎么回答的呀？”



“哎？”



“他们问你最希望怎么样，你是怎么回答的呀？”



“我说我什么都不想做。”