台版 转自 负犬小说组



图源：桜羽



录入：滚子



一阵风吹来，我伸手拉紧大衣衣襟。



我将原本望向天空的视线移向一旁，发现少年就站在刚才空无一人的行道树前。



「您是平濑爱美小姐吗？」



他突然出声叫唤，我理应准备好的回答一时卡在喉头，说不出话来。原本应该回答「是的」，却发成了「嘶」的短促气音，这反应令少年倒退一步。



我今天第一次在都营新宿线的这个车站下车，按照对方指定来到三号出口。一旁有家远食店，不过商业区的星期天就算开店也没什么赚头，所以店内没任何灯光。四周比较醒目的，就只有这家店了。我原本一直望着眼前大马路上飞驰而过的车辆。



他是什么时候来的？



「是的，我是平濑。呃……」



我不知所措。



约见面的时间和地点没错。打从三十分钟前，我便一直在这里等候。不过，我从路上过往行人中搜寻，想像中的对象，年纪远比他要大得多。



我重新看着他，猜想他背后会不会有其他人同行，但他似乎是独自前来。



他像是个高中生，手里拿着一本似乎使用多年的大笔记本，散发出一种时下年轻人的味道。虽然他没染成一头褐发，也没佩戴耳环之类的配件，但他的五官和体型都远比我高中时代的男孩有型多了，是一位身材清瘦，外型亮眼的小帅哥。



他身上穿的蓝色牛角扣大衣，袖口和连帽是另外采不同质料的格子状图案制成，只有肩膀部分铺有皮革，也许是某个名牌货——如果我和他同年，绝对不敢向前和他攀谈。



「请问……」



我紧张的声音，在舌尖处凝固。他对我说了句「我们走吧」，但我内心仍旧无法平静。他像是在前方带路般，迈步前行，我朝他背后问：



「您是代理人吗？我……」



「我是使者。」



我频频眨眼。他转过头来，不耐烦地眯眼看着我。



「我就是本人，不是代理人。我会问您一些问题。」



我为之愕然。



「我……听说你会让我们见面。」



「您不必担心。」



少年正准备将手中的大笔记本收进挂在肩上的包包里。大衣和包包都很时髦，和他的气质很搭配，给人一种都会感，只有他拿在手中的老旧笔记本显得很突兀。



他以异常严肃的口吻，一字一句清楚地说：



「我是使者，是让死者与生者见面的窗口。」



他的声音仿佛会将周遭一切声响，甚至连同前方大马路上的车声一并断绝，而我愣愣地听着。



1



他带我走了大约十分钟的路，来到一家综合医院。这或许是一栋新建筑，走廊墙壁和地板的奶油色都还亮丽如新，没有明显的脏污，院内的店家感觉也都很阳光。



为什么是来医院呢？



是因为有人住院，才带我来这里吗？我感到挂怀，但心里犹豫该不该说，始终保持沉默。



由于是星期天，前来探病的人不少。有带着小孩前来的年轻夫妇，也有像是来探望朋友，走路蹦蹦跳跳的国高中生。我们两人走在其中，不知道别人怎么看，一想到这里，我便感到羞愧难当。一位注重打扮、模样像高中生，看在同年龄层的年轻人眼中也会觉得是位帅哥的男孩，和一位大他十岁、看起来毫不起眼的女人。我虽然年纪还不满三十，但看在他眼里，应该像是位阿姨吧。人们常用「看起来很稳重」这种裹着赞美糖衣的虚伪言语，来批评我看起来很老气。



在我前方的少年，踩着毫不迟疑的步伐，走在弥漫药水与消毒水气味的走廊上；就像这里是他熟悉的地盘似的，大摇大摆地走进一楼的餐厅。覆满整面落地窗的墙壁最外边有一扇门，里头好像是中庭，可以看到窗外有一群身穿蓝袍的患者在享受散步之乐：有人和前来探病的客人同行，有人则是独自坐着轮椅。



「这里可以吗？」



冬天的空气冷冽，但多亏有日照，感觉不至于太冷，我点头应了声「可以」。



他先要我坐在一张无人的长椅，然后回到餐厅里。过了一会儿，他双手各端着一个纸杯走来，说了声「请」后，递出其中一个给我，是淡绿色的绿茶。我看了看他走来的方向，里头设有免费的茶水供应机。



我简短的向他道了声谢，接过纸杯。这句话是我用尽全身力气、好不容易才挤出来的。



医院中庭以及自助式绿茶，都与想像中的使者形象有极大的落差。



因为工作所需，会参加严肃的会议，我为此买了粗花呢质地的便宜套装。想到黑色素面大衣里穿的是正式服装，顿时感到放心不少，但同时也觉得有点遗憾。为了因应被带到高级餐厅时，不让自己给人突兀的感觉，枉费我还特地从衣柜里取出这套衣服呢！



「您是从哪里得知使者的事？」



「咦？」



他没坐在我身旁，而是跨向立在草地前的低矮栅栏，就这样站在上头。我旋即被他居高临下的视线所震慑，立刻把脸转开。突然想起自己最近很少和人目光交会，双肩热了起来。



「是透过网路以及网友，一路追查才知道的……」



网友告诉我，要见使者并不需要特定的介绍人。事实上，这名少年也没问我是谁介绍的。



我做了个深呼吸。



在来这里之前，我绕了不少远路，也花了不少钱。也曾因为不懂得分辨手中的资讯是否能尽信，而被诈骗，花了冤枉钱。是真是假姑且不论，只有这次很顺利的进展到取得联络方式的部分。如果眼前这名少年是真的，我只能说自己走运，原本抱持着半是放弃，半是就算再次遭遇诈骗也无所谓、自暴自弃的心态。尽管这么想，但在我内心某个狭小的角落，仍旧相信那位不确定是否真实存在的使者。



「我一直以为这就像都市传说一样。」



我喃喃低语，他吹着仍热气直冒的纸杯，双眼看着我。这个动作表示，他也能感应出东西的温热，展现出一丝人味，虽然这样说有点奇怪，但我觉得稍微安心了。



「没想到真的能见面。」



「——关于规则，您知道多少？」



这男孩的声音，展现出令人难以置信的冷静，仿佛我年纪小他许多似的，这令我的情绪更加委靡不振。



不过，反正我人都已经到这里来了。



「大致知道。那是真的吗？你真的能和死者说话？」



「我能让你们见面。」



他以肯定的口吻说，听起来也像是一种漠不关心的断言。



「如果您想成是像恐山的巫女（※青森县下北前岛恐山的一种巫女，可以让亡灵附身，与人沟通。）那样，您就错了。我采用的方式，并不是像灵能者那样，让死者附身，接收他们传达的讯息，然后转速给您听。我是替您准备机会，让您和想见的死者会面，我始终都只是单纯的牵线者。」



「我所听说的也是这样，在部分人士当中流传，说你们是很久以前就存在的知名组织。」



「组织……」



他自言自语似的低喃，可能是我说了令他感到意外的话，但他并未露出不悦之色。



「难道不是组织吗？」



「我简单地说一下重点：首先，使者会接受活人的委托，就像您这样。得知您想和哪位就物理层面来说已经不可能见面的死者相见后，接受委托，回去与那位死者交涉，告知您想见面的事，确认死者是否有意与您见面。如果死者同意，就会开始准备。」



「是。」



这就是被称作使者的人们。



是早在多久以前便已存在呢？还记得第一次听闻时，感觉就像刚才他所说的恐山巫女一样。



政界的大人物委托使者，接受已故的大人物提出建言，或是某位艺人与早逝的朋友见面后热泪盈眶，像这类的故事，就像是专门讲给成人听的童话故事般，多得数不清，而且说得煞有介事。大部分人听了，只会一笑置之，然后说一句「怎么可能」。



不过，听说对知道此事的人来说，这是很自然的一种存在。这件事似乎很有名，就像财界人士或名人们都会以高薪雇用自己专属的占卜师一样。据说能否找到使者，关键有三。



一是知不知道他们的存在，二是相信与否，三是接下来的运气。



「你说能让我和死者见面，这话怎么说？」



他一语不发地望着我，眼中浮现的光芒像是看到某个不可思议的东西一般，仿佛在对我说——你连这都不知道就跑来这里了啊？



「死者的身体，已经不存在于这个世上，这是当然的吧？因为连丧礼都已经办完，有人是火葬，有人则是埋进坟墓里。」



「死者会以生前的模样出现。」



他喝完绿茶，将纸杯搁在长椅上，从包包里取出刚才那本大笔记本，视线落在打开的页面上，像在朗读上头的文字般说明着：



「在使者准备的会面场所里，死者的灵魂允许拥有实体，在世者不但能亲眼目睹死者现身，还能用手触摸。」



「真教人不敢相信。」



他对我不由自主脱口而出的话，没任何反应，就只是望了我一眼。



「为什么你能办到？」



「您就是希望这样，才和我联络，不是吗？」



他冷漠的口吻似乎变得有点不悦，我猛然一惊，噤声不语。



「您知道当中的原理，又有什么用？您只要能和死者见面就行了。可以和拥有身体的当事人面对面直接交谈，除此之外，您还有什么奢望吗？」



「……对不起，我只是不敢相信，『阴间』和『人世』竟然能联系在一起。」



「关于所受的委托，我都会全力执行。死者的灵魂是否愿意接受另当别论，但我一定会全力进行交涉。」



他以制式化的干练口吻说明，那时髦的大衣和年轻的外表，或许只是一种伪装。我想起电视剧或电影上常看到的那些不具真实感的死神，往往都不是什么夸张的怪物，而是以容貌端正的人类外型现身。



我小声地应了声「是」，他望着手中的笔记本询问我：



「要先请教您几件事，请告诉我您想见的人是什么名字，还有死亡的年月日。」



「她叫水城沙织。」



我说出姓名后，他抬起脸。从他冰冷的眼神中，看不出任何情感。不过，如果他不是什么死绅，而是和我一样生活在这个国家里的人，那他一定知道水城沙织的长相和声音，甚至是她死亡的情形。



「她于三个月前的八月五日过世，据说死因是急性心脏衰竭。以前没有任何严重的病史，在死前一天还神采奕奕，真的毫无任何前兆。发现尸体的，是到家里接她的经纪人。不过，这全都是电视上的综合新闻节目和周刊杂志上提供的资讯。」



我一面说，一面暗忖，之前不知道有多少人为了想见沙织而来找他。



我想起标题写着「众人喜爱的全方位艺人猝逝」的追悼节目和特别报导，在她过世后的一个月内，纷纷出现在所有媒体上。



2



我是在网路首页上看到水城沙织死亡的消息，当时正假午休时间，我坐在电脑前吃便当。



整天被工作追着跑，忙着处理杂务，时间转眼间一点都不剩，当身体和精神都困乏时，就算上网，视线也很少会在上头的每一个资讯多做停留，就像例行公事，只会大致以滑鼠点击自己感兴趣的新闻标题。



不过当我看到那行文字时，手上的动作立刻停顿，感觉呼吸困难，无法马上按下滑鼠。



「水城沙织猝死」



这种毫无顾忌的言词，让人无法将超人气的沙织与「死」这个字的印象连结在一起。会不会是哪里弄错呢？几乎每天都可以看到她出现在电视上。



她的卖点在于曾是很受欢迎的酒店公主，就算开开黄腔，观众也能接受，再加上洗练的说话口吻，不会给人低俗感；华丽的装扮以及强势的说话态度是她的特色，在人气正旺时，街上暴增许多模仿她打扮的少女。



我是个不学无术的傻蛋，真对不起啊。不过，我有很多朋友和支持者喔。



有许多艺人私底下部对水城沙织赞不绝口，她为人谦恭有礼，讨厌不公不义之事，不过，其实她是个本性害羞、对爱情感到怯弱的可爱女孩。



她也曾担任综合新闻节目的播报员，尽管有过去那段不寻常的资历，还是成为家家户户都喜欢的大牌明星，不分男女老幼都叫她「小织」，感觉分外亲近。一方面，她总是毫不犹豫的就说出独到的见解，而另一方面，某些语带歧视、万万不能说的话，她也绝对不提，参与猜谜节目时的直觉和感性，不同于她的经历和背景，让人充分感到她的聪敏。



如今她却香消玉殡，享年三十八岁，比我大十一岁。对我来说，从十几岁时开始，她就一直在电视圈的第一线屹立不摇，我也对此习以为常。



面对这突如其来的噩耗，当初有人耳语说她可能是自杀，或是药物致死。若光只是急性心脏衰竭这样的死因，查不出她具体致死的原因，媒体和观众都不能信服。始终以开朗之姿在电视上表演的沙织，背后到底隐藏了什么样的黑暗面呢？正因为死人无法开口替自己辩解，所以媒体才会不断追根究柢加以报导。



然而，说得绘声绘影的这些传闻，全都不可尽信。虽然她往日的经历特殊，但与演艺圈背后的黑道人脉却没任何瓜葛，工作结束后，她顶多也只会出席庆功宴，或是喝点小酒，不曾有放纵脱序的行为，休假的日子也大多是一个人过。



开启别人的话匣，做面子给别人，以及掌控现场的话术，她都可说是天才，但却鲜少聊到自己的事。虽然也曾聊过自己在酒店小姐时代所吃的苦，以及一些古怪客人的小插曲，但关于她出社会工作前的事，却都只字未提。



水城沙织的父母离异，她并非生长在良好的家庭环境下，十几岁的她，堪称勇敢过人，她所体会过的辛苦和悲伤，我们都是在她死后才知道。



她的左耳几乎完全听不见，这也是后来才知道的事，那是她从小被母亲再婚的对象家暴所留下的后遗症；之所以从事特种行业，似乎也是为了让母亲与那名男子离婚，而一肩扛起家计。经纪公司和她的熟识知道这件事，但沙织极力隐瞒左耳听不见的事实，在不给人添麻烦的原则下，努力投入工作中。综合新闻节目也一再用昔日的影片，播放来宾说话时沙织身子微倾、右耳往前摆出聆听的模样。



沙织二十出头时，第一次在深夜节目中参与演出，踏入演艺圈至今已有十七年之久。身边总是围绕着许多朋友，不少大人物也都很喜欢她，但她从未传出有男朋友或结婚的相关八卦新闻。



「那方面的事，就算是玩乐，我也会处理得很好。」



长发、小麦色的肌肤、强调纤长睫毛的化妆方式，风格虽然被评为落伍，但至今仍是许多女孩争相模仿的对象，尽管年纪已经不小，但看起来还是一样年轻漂亮。



「欸欸，手机上有一则新闻，说水城沙织死了，你们知道吗？」



有个声音从愣在电脑前的我身旁穿过，是柚木她们。「咦，真的吗？」那群比我晚进公司的女孩们大叫，声音与之重叠。



我抬头朝挂在办公室墙上的时钟望了一眼，十二点半。她们平常到外头的咖啡厅或餐厅吃午餐时，都会过四十五分才回来，今天特别早。



我心头一阵紧缩，不知道她们会不会往这里走来，但我还是把网页关掉。



「太震惊了，真不敢相信，人家很喜欢水城沙织耶。」



「我也是。」



我收拾好打开的便当，起身到洗手间刷牙。我双唇紧抿，一面避免与她们目光交会，一面在心中低语「我也是」。我的办公桌最底下有个上锁的抽屉，里面放着一瓶香水，我想起玫瑰的香味。



水城沙织。



我也很喜欢她。



3



「电视上说，她是在八月五日上午十点左右，被人发现身亡，推测死亡时间是黎明，不过水城沙织前一天晚上从九点回家后，就都一个人独处，所以正确的死亡时间也可能是四日深夜。详情我也不是很清楚，抱歉。」



「您还记得啊？」



「咦？」



「从发现死亡的时刻，到推测死亡的时间，您全都还记得。」



我随口应了一句「嗯，是的」。



「我还记得，后来看了很多篇报导，也预录下综合新闻节目。听说水城小姐是倒卧在沙发上。」



水城沙织独居的大楼，保全措施好像相当完善，但那并不是什么豪宅，从中看得出她生活过得相当俭朴，令人意外。好像也没有男朋友。



关于自杀和他杀的说法，事情发生三个月后，医生提出正式的看法，说她是病死，舆论的风波也随之平静不少。关于自杀，至今在崇拜者之间仍有怀疑的声音，但许多和她生前有交情的人都异口同声地说「她不是那么脆弱的人，我不希望这么想」，也没验出任何和兴奋剂有关的药物反应。



我感到意志消沉，她明明是那么乐观开朗的人。



与她有交情的名人们，纷纷发表追悼感言，不少人在震惊之余，还泣不成声地大喊「为什么？」上个月，她的友人们为她举办了「水城沙织送别会」，名人齐聚一堂为她的死哀悼，一般前来吊唁的民众也大排长龙。



一名排在队伍中的女孩，语带哽咽地说「她鼓舞了我」。是个打扮成熟的少女，模样看起来就像小一号的水城沙织。



「我和小织一样，父母离异。但我后来从电视上知道，小织虽然处在这样的环境下，却不向命运低头，这带给我很大的鼓舞。」



这名少年使者平静地向我询问她的姓名以及她临死时的情形，态度和问其他事项时一样。就算听到艺人的名字，也无动于衷。



这是与死者见面的唯一窗口。



认识的人骤逝，没机会和他们交谈，对此深感遗憾的人们，应该会抱持着求助的心情前来拜访他。不知道他接触委托者的频率有多高。



少年突然取出报告用纸，是便利商店也有贩售的厂牌，我也曾经见过。这令我感到意外，不知道他这样算不算带有生活感。



「水城沙织与您的关系为何？」



「我……单纯只是水城小姐的崇拜者。」



少年眯起双眼，他一定觉得很疑惑。心想，既不是家人，也不是朋友，干嘛要见她？可是他却什么也没说，没问我是因为工作的缘故、还是原本就对此感兴趣。



我看到他朝报告用纸上写下委托人（我）和沙织的名字，字迹称不上秀丽，但也不难看，与他高中生的外表很相称。可能是发现我正在看，他就像刻意遮掩般，把纸拉向身边。



「您想见她的原因是什么？」



「因为我是她的崇拜者，所以想向她道谢，感谢她带给我鼓舞。」



「那我就写原因一般，可以吗？请问有见过面吗？」



「没见过面。」



我每回答一句，便羞得很想找地洞钻进去，这单纯只是崇拜者的自我满足。也许就是因为不确定是否真能实现，我才会那么认真调查如何与使者取得联络。



「我明白了。」他说，收起报告用纸，再次打开那本大笔记本。



「在您正式确定委托前，有几件事我必须先跟您说明。」



「是。」



我在长椅上重新坐正。



「今天接受委托后，我会转告水城沙织小姐您的姓名和想见她的原因。不过，水城小姐有权决定是否要接受您的请托。很遗憾，如果水城小姐拒绝，这次的委托就只能到此结束。」



「是。」



「还有，死者与生者会面，彼此都只有一次的机会；一位死者，只能和一位生者见面。」



「咦？」



我不禁发出一声惊呼。



「那要是水城小姐已经有亲人和她见过面呢？」



「以水城沙织小姐来说，就只有一次机会。很遗憾，如果是您说的那种情况，您就无法与她见面。」



「啊、嗯……这样啊……」



感觉浑身力气逐渐从脚底泄去，有种期待落空的心情。



「如果是处在死者也很想见委托人的这种『彼此互爱』的状态，交涉便能成立，可以成功见面，但如果不是这样，对死者来说，与活人见面的唯一机会将就此被剥夺，所以他们会拒绝要求。」



他歇了口气，接着说：



「此外，使者不接受反向指定。可以从您所说的『阳间』跟『阴间』联络，向对方传达我方的委托，并展开交涉。但『阴间』的死者，却不能对『阳间』的生者有任何影响力。死者是等候的一方，只能捺着性子，等候有人想和死者见面时，委托我们安排见面。」



「是。」



面对这令人泄气的回答，我听得心不在焉。既然这样，那应该没办法实现了，我心里已经放弃。想和水城沙织见面的人应该有如过江之鲫，我只是众多委托人的其中之一。我并不想妨碍水城沙织与她真正想见的人会面。



突然冷静下来后，我再次觉得很尴尬。就只仗着自己是她的崇拜者，便抱持着一份微薄的希望，感觉似乎把水城沙织看得太随便了，我对此感到内疚。



那名少年使者翻着手中的大笔记本。



「对死者来说，如果他们想见的『思念者』顺利出现，那自然很好，但有时也会因为最后一直都没出现，而对错失一开始的委托感到后悔。基于这个缘故，死者对于是否该和生者见面，也会很谨慎，这点希望您能谅解。」



「嗯。」



「还有，这项条件对您来说也一样。」



他从笔记本上抬眼望向我。



「我也一样？」



「每个人在『阳间』的时侯，只有一次机会可以和『阴间』的死者见面。如果您此刻在这里和水城沙织小姐见面，日后就再也不能和任何人见面了。」



「在『阳间』的时候，和在『阴间』的时候，各有一次机会对吧？」



「是的。不过，若是水城沙织小姐拒绝，您的委托便不算数。仅限于委托实现，真的见到面才算，日后还是能再针对不同对象进行委托。」



我死后，有人会像这样委托他安排和我见面吗？我自嘲，不禁暗自苦笑。答案是什么，再清楚不过了。再说除了水城沙织外，我想不出自己还想见谁，可能以后也是一样。



虽然规矩很严苛，但这或许是个不错的条件。



阳间与阴间的出入口，如果能让阴阳两地相连，一定会有许多人蜂拥而至。这么一来，死亡就不具任何意义，感觉就连活着的意义也会因此变得淡薄、模糊。



「水城沙织小姐还没和任何人见过面吗？她已经过世三个月了，除了我之外，应该有不少人来委托你，想和她见面吧？」



「关于其他的委托案件，一概无可奉告。」



我猜想，今天的会面可能会徒劳无功，所以想趁这难得的机会再多问一些。



「可是，如果你已经知道结果，请不要再故弄玄虚，就实话告诉我吧。要是水城小姐已经和她想见的人见过面，升天成佛去了，那我也会死了这条心。」



「升天成佛？」



之前一直面无炎情的少年，此时微微皱眉。他喃喃低语着，微微点头，一副心领神会的模样。他脸上浮现看似微笑的表情，但旋即又消失，恢复原本严肃的神情。



「我应该没用过升天成佛这种说法才对。」



「但不就是这样吗？见过面之后，就能心满意足的升天成佛去了。因为对死者来说，已经再也厂无牵挂，不是吗？」



「我不懂您的意思，如同刚才我说的，我无法向您解释它的原理。」



「真小气。」



因为他露出和他年纪相当的笑脸，我才得以用稍微轻松的口吻和他说话，感觉宛如从梦中醒来一般。他说了句「真的没办法向您解释」后，再次望向我。



「您只有一个晚上的时间能和死者见面，接下来我会展开交涉，如果对方同意，便会指定时间和地点，通常是从傍晚七点一直到天明，如果是以现在这个时节来看，大约就是到早上六点。」



「要是我抱持着姑且一试的心态，委托你办理，这样也没关系吗？」



「是的。」



虽然几乎没抱持任何期望，但我看他仍继续说明，难道水城沙织仍未和任何人见过面吗？



使者的存在确实很与众不同，教人不敢相信。我明白自己能在偶然的机缘下找到这里，已经算极为走运，但这应该是就我这种普通人来说吧。像沙织身处的演艺界，以及政经界，一定很多人都知道使者的存在。



「如何，您要正式委托吗？」



「那就麻烦你了。」



如果只是以一名崇拜者的身分，列名在众多委托人当中，那就这样吧，我已经很满足了。虽然很想去「水城沙织送别会」上香，但那里一定是现场实况转播，想到有可能会上镜头，我便裹足不前。而且那天我要加班，无法脱身。



「我明白了。」



也许刚好正值这个时间，中庭的患者和探病的访客减少许多。当我正准备从长椅上站起，离开这里时，突然想到一件事，



「为什么是选在医院中庭呢？我还以为你会带我去见某个人呢。」



他点头应了声「喔」，似乎觉得这没什么好大惊小怪，沉默片刻后接着回答：



「因为去咖啡厅得花钱，不过，去麦当劳那种地方又嫌吵。」



我大吃一惊，一时无言以对。他与我四目交接，脸带不悦地问了一句「怎样吗？」



「是为了节省经费吗？」



这很像是高中生会讲的理由，他眯起眼睛。



「不行吗？」



「不……啊、对了，关于费用……」



我太疏忽了，由于一直当它不可能实现，所以一直到最后才确认此事。



「我该付多少钱呢？如果委托实现怎么算，没实现又该怎么算？」



既然正式委托，就算最后沙织拒绝，应该还是得支付一笔手续费。「喔。」他用刚才回答节省经费时的口吻，意兴阑珊地点了点头。我等候他的回答：心里很紧张。听说要数十万，有时甚至高达数百万，要是我的积蓄足以支付就好了。



「不需要。」他回答。「什么？」我瞪大眼睛，他再次以很不耐烦的表情说：「我这是当义工。」



「怎么可能……」



真不敢相信，我在很多情况下听过，什么免费啦，当义工啦，全是诱人上当的诈骗手法。



「听说这得花好几百万，我已经有心理准备，请告诉我吧。」



「没这个必要。」



面对我的纠缠，他的眉头皱得更紧了。



「可是……」



我喃喃低语着。他一把从我手中拿走纸杯，从中庭走向餐厅，将纸杯丢进垃圾桶时，他再次转头望向我，眼中泛着不可思议的光芒，



「听您的意思是，明明不知道会收多少钱，搞不好是一笔高额的天价，但您为了和水城沙织小姐见面，仍执意要正式委托是吗？」



「是的。」



我和电视上那名流着泪说「她鼓舞了我」、像是小号水城沙织的少女不同，我连妆都化不好。不重打扮的外貌，看起来应该很不像是她的崇拜者。



虽然我早有自觉，会被当作一个奇怪的女人，但我还是点头回应。



4



「心理感冒」，这是一种委婉的说法。



四年前的我就是这样，某天正准备去上班时，却怎样也没办法坐进电车内。在离我公寓最近的车站里，通往月台的阶梯长得教人无法置信，感觉永远也到不了顶端。我觉得自己无法走完每一阶，就这样脸抵着扶手，缓缓喘息，前额和腋下冷汗直冒。



尽管心里想，再待下去铁定会完蛋，但我还是强忍思心作呕的感觉，坐进电车，虽然最后迟到，但还是到公司上班。



或许有人问我，为何要这样勉强自己？不过，一想到人们看到我请假会怎么想，背地里又会怎样说我，便觉得苦撑着坐在自己的座位反而还比较轻松。说来也真不可思议，只要我到了公司，身体就会任凭源源而来的资料和杂务摆布，等到回过神来，往往已经是下班时间或加班时间。在同事们几乎都已回家的情况下，为了节省能源，整个楼层的灯火全熄，只会留头上的一盏灯，处在这样的气氛下，我才不会感到呼吸困难。



如果可以自己一个人默默的做事，就算是工作我也喜欢。只要没有同事们亲昵的谈笑声——只要我不觉得他们是在瞧不起我、嘲笑我，即使自己一个人独处，我也感到很自在。



「真搞不懂平濑在想些什么。」



和我同期进公司的柚木，外型很亮眼。尽管她把公司发配的制服裙改短，因指甲油和发型而被上司警告，但她是个很善于用柔软身段化解危机的女孩，不会让人感到不愉快。同期进公司的女性员工，就只有我和她。在什么都不懂的菜鸟时代，我都和她一起吃午餐，厌情融洽。



我从以前就没什么朋友，也很习惯这样的自己。从小就喜欢一个人看书，过悠哉的生活。我不喜欢一群人聚在一起喧闹，没什么特别想要或想做的事，也许是因为我很明白自己有几两重。



家父很担心我会一辈子嫁不出去，也常说「搞不懂她在想些什么」，他是地方上的国立大学教授，我家从祖父那一代，便都是学者出身，此事左邻右舍无人不晓。大我三岁的哥哥遗传了家中的血脉，打小就成绩优秀，而且还担任过学生会里的干部，个性活泼，所以备受父母疼爱。他们向来都只对哥哥的事感兴趣，不太理会我。家父曾以半放弃的口吻对我说：「你是不是心里想，女人只要日后找个人嫁就行了？」那是我高中时的事。



「你就快点嫁人，当个家庭主妇吧！」



虽然不是为了结婚，但我还是离家只身来到东京。父母期望的大学，我一所也没考上，最后念了一所他们眼中「没名气」的大学。虽然他们替我出学费，但在就学期间很少和我联络。我大学毕业后，便拒绝再收家里寄来的生活费，当时家父还语带嘲讽地说「你有这个能耐吗？」但也没极力反对，从此不再寄钱给我。所以我没办法跟公司请假，也不能继续跟父母撒娇，说我没办法坐上电车。



上班一阵子之后，有一次回老家时，发现邻居都以为我结婚嫁到国外去了，这是家母放的风声。家母是一位家庭主妇，很重面子，深以家庭和家人自豪。她跟周遭人说，虽然女儿一点都不出色，但后来还是跟一位理想的社会菁英结婚，随先生调派海外去了。



「要趁别人没看到你的时候快点回来。」



母亲歉疚地说，但我不太懂她那歉疚的表情有何含义。



不过我早就习惯了。高中时，我曾在街上遇见哥哥和他女友，当时哥哥把脸撇向一旁，就这样从我身旁走过，视若无睹，一样的情形。「咦，她是谁啊？」哥哥的女友问，他只是不屑地应了句「我妹。」「这样啊。」感觉得到他的女友转头望着我。



「长得不太像呢，她看起来很文静。」



文静、稳重。



周遭人对我的评语，其实都错了。虽然我既不文静，也不稳重，但我猜大家真正想说的话其实是——她看起来很无趣。



在公司里，柚木向我邀约的时候也是如此。



「平濑，你好厉害喔，总是看这种砖头书，像我就没办法，一看到字多就投降。不过偶尔也该出去玩玩吧？业务部的前辈们问我们要不要一起去喝酒，有不少帅哥喔。就当作答谢之前你替我加班，我们去大喝一场吧。」



她愈来愈常将自己的工作丢给我做，完全不当一回事，看她一脸无邪的跟我说「拜托啦」，我总是无法拒绝。拥有许多「乐子」的柚木，总有很多事要忙，她以为我一定都是闲着无事。和人众会，以及自己独处，就算两者乐趣一样，我还是觉得应该以前者优先才对，我的乐趣就是不给人添麻烦。不过最重要的是，我害怕开口拒绝后，会被柚木讨厌。



午餐的餐费和一起坐计程车的车资，她总是说「拜托帮我垫一下」，就算日后提起，她也常是用一句「我现在没钱」含糊带过，柚木和其他前辈都是这样。



「如果她多的是时间和钱没地方花，给我不是很好吗？」



有一次我曾听她在茶水间这么说。



「只会存钱，却没地方花，根本就是暴殄天物啊，真可怜。」



先前她曾告诉我，和业务部的人一起喝酒，男方会付帐，不必担心。



当时喝的几乎都是我没喝过的酒，而我自己也没半点自觉，没先评估能喝多少。喝第一杯的时候，明明还觉得很舒服，但干完第二杯时，已经双腿发软，头痛欲裂；周遭传来的声音，分不清哪些是真正的声音，哪些是我自己的幻想，我大概有很强的被害妄想症，明明不想给人添麻烦，最后却还是造成别人的困扰，我的加害妄想一定也很严重。



——呵呵，学生时代总该有过喝酒或酒醉的体验吧？难道她没有朋友？



——她总是看一些阴沉、恐怖的书。虽然我也常警告她，要是老看那种书，小心会被诅咒。



——真是浪费人生啊。



——她有朋友吗？



「你要不要紧？」



待我回过神来，发现柚木正看着我。



我发现自己的呼吸有异，就像在发笑似的，频频吸气。我不想让她担心，勉强挤出笑容，



「我不要紧。」



头痛欲裂，恶心作呕，全身沉重无力。我心想，要是闭上眼睛，就这样失去意识，也许会轻松许多。好想早点自己一个人独处，好想一个人静静。



在白茫的视线前方，业务部的男同事们挥手叫柚木过去，她转头应了声「来了」，然后看着坐在地上的我。



「接下来我要去赶第二摊，你自己一个人没关系吗？只要走到车站前就拦得到计程车，你应该没问题才对。不好意思，要是不去，对邀我来的前辈可就过意不去了。」



「我没关系。」



我希望她早点走，我看的书，在她眼中就像诅咒是吗？



如果我能像柚木一样，成为一个不需要书的人，那我老早就那样做了。



柚木朝那群男人走去，听得到他们的声音，「她说没关系吗？」「嗯，她可以自己回去。」



过了一会儿我才发现，自己只有吸气，而没吐气。柚木他们的身影逐渐从我眼前消失，好不容易只剩我一个人，我顿时感到安心不少，松了口气，眼泪几欲夺眶而出，但接下来却是呼吸更加困难，不知如何是好。



我会变成怎样？



小周末走在路上的行人，几乎全都醉态可掬，个个一脸快活。虽然也有人的目光在我身上稍作停留，但也仅只是瞄一眼，便从旁边走过。这样正合我意，不希望有人理睬。



好痛苦、好难受。



眼角渗出泪水，我深感懊悔，明明向来都很小心，不让自己出丑。我明白自己长得很不起眼，不讨人喜欢，所以一直提醒自己，至少别给人添麻烦，别让自己做出丑事，可是现在却……



一名头戴帽子、身材高挑的女子从我面前走过。豹纹的毛皮大衣，搭配黑色皮裤，脚下踩着钉有鞋钉的马靴。居酒屋的霓虹在鞋钉的反射下熠熠生辉，令我视线更加模糊。好棒的身材，隔着长裤，还是看得出底下有双细长的美腿。



我顿时觉得，很难相信自己和她同样是人。



每次看到俊男美女，我都会这么想，感觉这些快乐的人看到我总会说些坏话。不过，他们也的确有资格嘲笑我，所以这也是没办法的事，这名女子一定也是这样的人。



穿着长靴的女子停下脚步，接着快步往回走。我因为不想和她面对面，而刻意闭上眼，耳边传来一声叫唤。



「要不要紧？你这是呼吸过度对吧？」



我答不出来，虽然希望她别理我，但我真的很难受。



「你一个人吗？朋友或同行的人呢？你喝了酒对吧？」



她把鼻子凑向我面前，确认有无酒味，接着蹲下身。我听到某个东西散落在柏油路上的声音，感觉有某个东西抵向我嘴边。



「吐气！」



搂住我肩膀的手，顺势轻拍我的背。我微微睁眼，这才明白她用塑胶袋罩住我的嘴巴。我专注地呼吸，塑胶袋配合我的呼吸膨胀、萎缩，一再反复，袋子里有化妆品的气味。我一时呛着，差点咳了起来。我把脸转离袋子，这时传来一个生气的声音。



「你吸就对了，就只有这个袋子，这也是没办法的事，将就点用吧。」



除了化妆品的气味外，我还从她身上闻到玫瑰的气味，香甜宜人。这次我就没再呛着了，可以很平静地向她点头回应。



也许是意识模糊的缘故，我的记忆断断续续，足足花了三十分钟才平复，她一直在旁边陪伴我。



说喝醉了，只是替自己辩解的借口，获救的我方寸大乱，不知如何是好，眼泪就像一直在等候呼吸平静似的就这样落下。以前我哭泣的次数寥寥可数，但这次竟然放声大哭。我低声说自己已经受够了，感叹人世的不公。



「咦，怎么哭了呢？喂……」



对我出手相助的女子，一脸困惑地说道。但她并未起身离去，而是再次轻拍我的背和头。脚下散落许多睫毛膏、粉底，还有连我也知道名称的国外品牌化妆品。她捡起因我的唾液和呼气而变得扁场的塑胶袋说着「啊，这下不能用了」，接着捡起掉落的化妆品，像在清除脏污般，一一用手指擦拭，放进包包里。



「你啊，要是坐在这种地方昏倒了，会被坏人带走喔。因为这世上就是有人专门捡像你这种被丢在路上的女人。」



「我才不……不会呢。」



像我这种女人，才没有男人会捡去呢，我本想这样解释，但发不出声音。



「很多女人就是觉得自己很安全，才会尝到苦头，你真的要很小心喔。」



她戴帽子的脸转向我，接着说：「不过话说回来，还真是过分呢，」



「你明明就已经喝得烂醉，你的同伴却还把你丢在这里，真过分。劝你最好和他们断绝关系。」



她说这句话时，露出帽子底下的双眼，我看了之后大吃一惊。我见过她，一位和我身处不同世界的美丽女子。



那只是一眨眼间的事，也许是我认错人。



「再见罗，」她说，「接下来你可以自己回去吧？还是要我带你到搭计程车的地方？我看应该用不着叫救护车，而且，要是真那么做的话，会引发不少风波，到时候引人侧目，那可就伤脑筋了。」