「呐呐～我们一起唱吧～」



——为什么人的脸皮能厚成这样呢。



在只有两人的卡拉OK单间里。看着这个毫不客气地闯进来的男人，我突然间也有了些兴趣。



虽然我很想把麦克风递到他嘴边采访一下他此刻的心情，但弱智是不可能知道自己是个弱智的，还是拒绝他好了。



「那个，真的不行。能请你走开吗」



「啊，那要不和我去吃个饭吧？我请你嘛，真的」



「所以都说了……」



完全不在意自己给别人添麻烦的普信男。但是，现在这种肆意妄为的举止是会受到惩罚的。



而给予他惩罚的审判者，单手拿着装满乌龙茶的杯子，以优雅的脚步走进了房间里。



「哦，美熟女！」



虽然这人的说法太失礼了，但没准还真是准确的表达。



自然的黑色发型饱满而富有光泽，西装裤下的肢体既不太细也不太粗，比例完美。就算撇开那无法隐藏的鱼尾纹和法令纹，她的年轻美貌看上去也不像是个奔五的人。



「嘿嘿，是和她一起来的吗？真棒啊～」



得意忘形的普信男一脸油腻地向着她靠近。



「我现在还单着呢～。如果可以的话——」



不知道是不是想去搂人家的肩膀，普信男轻浮地伸出了手。然而下一秒，他就丑态毕露了。



「啊，疼疼疼疼！」



就像是那些护身术讲座上的演示那样，普信男的胳膊被轻而易举地反扭了起来。



「这谁，你朋友吗？」



面对她问我的问题，我摇头以示回应。



不是朋友也不是别的什么。因为这家伙就是个出于搭讪的目的闯进房间里的普信男。



「真是的……」



也许是明白了事情的来龙去脉，她无奈地叹了口气，松开了那个因为疼痛而哭丧着脸的普信男。然后，



「别给老娘做这种蠢事啊」



随后她把男人往门口的方向轻轻地推了一把，抛下了最后一句话。



「滚，马上」



「咦啊啊啊！」



普信男慌慌张张地从房间里逃走了。



以扫兴的眼神目送着男人那副令人贻笑大方的模样，她——千秋小姐坐到了座位上。



「那男的来干嘛的？」



「好像是搭讪吧」



「在卡拉OK里搭讪～？」



「这种人貌似还挺多的，专门挑一个人来唱K的女生下手」



「真的假的？还有这种人的」



不屑地说完之后，千秋小姐叼着吸管喝了一口乌龙茶。我也喝了口冰柠檬茶。



片刻之后，我们久违地、再次互相问候。



「不过话说回来，还真是好久不见了呢」



「嗯，好久不见」



我上一次见到她，应该是去年的冬天了吧。所以今天是时隔一年半的再会。



至于我和她的相遇，就要追溯到更早的一年前了。契机是在大街上的『搭话』。



千秋小姐为了去帮助那些误入歧途的少男少女，而在做着NPO法人的代表。



而向那些在大街上游荡的未成年人搭话则是她工作中的一环。当时，刚刚从高中辍学的我正值误入歧途的正中央，于是就在机缘巧合之下得到了千秋小姐的帮助。



「我还想着这女生有点眼熟就来打了声招呼，没想到还真是明莉你。真是吓我一跳啊！」



千秋小姐这阔别已久却依旧不变的开放态度，让我也自然地敞开了心扉。



「我也吓了一跳呢。毕竟你突然间抓住我的肩膀，我还以为是什么恶意的绑架呢」



「对不住啦！谁让我是那种动手先于动嘴的性格嘛」



「不是，你这话的意思是不是有点不太对？（注：动手先于动嘴的原意是指性格易怒急躁，爱好暴力）」



不过想到刚才发生的事情，这话好像也不算有错。



「最近还好吗？」



千秋小姐询问着我的现状，我老老实实地回答道。



「最近吗，嗯……还算不错……吧？」



虽然工作上不太顺利，但是一想到自己有家可归，那么至少也不是负面的。



「哦——，这样啊。——……」



千秋小姐欲言又止的，我马上就察觉到了她的缘由。



「不用担心的。我已经没有在做那个了」



「啊哈哈……抱歉啊。反而让你费心了」



「没事的」



「不过，嗯……。那就好。真的太好了」



千秋小姐打心底里松了一口气。要是我告诉她其实我还没有完全从JK按摩这一行里金盆洗手的事实的话，她会做出什么样的反应呢?虽然很对不住她，但姑且还是保持沉默吧。



「难不成你交到男朋友了？」



「诶？」



她这突如其来的问题让我有些不知所措，但我很快就悟出了她的弦外之音。



女人能从不稳定的状况中重新振作起来，其契机一般都和男人有关，这也是老生常谈了。



「怎么说呢——」



在这个瞬间，广巳先生的身姿在我的脑海中闪过。



「——嘛……算是吧？」



把事情详细解释清楚也太麻烦了，所以对外就宣称我们是情侣好了——把这些理由先抛到一边，我点了点头。



「哦～恭喜你啊～！」



「谢，谢谢你……」



「你们在同居吗？」



「嗯。我住在他家里」



「啊哈哈！这不挺好的嘛！」



千秋小姐拍着手哈哈大笑，继续问道。



「你男朋友人怎么样？」



「……我想想。是个好人——温柔的人」



「嗯嗯。温柔的男人才是最好的」



千秋小姐看我的视线简直就像是我妈那样，她口吻温柔地向我祝贺道。



「太好了。能遇到一个值得托付的人」



「……嗯」



虽然多少有些心痒痒的，但是另一方面，我也有着截然相反的情绪，于是我自然地就开始抱怨了起来。



「……但是最近，我老是在想，一直依靠着他可不行」



「为什么？依靠也是一种选择哦」



「不好的。这样不就已经变成依赖了吗」



这句话也像是说给我自己听的那样，我说道。



「要是一直依赖着别人的话，是没法成为独当一面的人的……」



「明莉，你这种想法不对哦」



「诶？」



面对这句断然否定的话语，我只能感到惊讶。



千秋小姐瞥了我一眼，滔滔不绝道。



「我反而是觉得啊，依赖对于人自立起来，是一样不可或缺的东西。因为，人生可没有简单到仅凭你一个人的力量和责任就能活下去」



「…………」



「而证据就是，我也是靠着许许多多的人的帮助才一路走过来的哦？不然像我这种品行恶劣的大妈怎么可能会作为NPO的代表去活动呢。」



虽然千秋小姐故意这样说想要逗我开心，但是我却没法同样地笑给她看。



因为从千秋小姐的话来看，那不就意味着说『请你靠着别人的力量活下去吧』。



我难以接受，只能保持沉默。千秋小姐为了说服我，用郑重的口吻继续说道。



「不过就算是这样，我也觉得自己是个独当一面的人哦。在明莉你眼中，我也是这样的吧？」



「……嗯」



「要说根据在哪里的话，那是因为我也反而非常地依赖周围的人——因为我能正确地去依赖别人」



「…………」



“依赖哪有什么正确不正确的”千秋小姐像是看穿了我的小心思，说道。



「对明莉你来说，依赖肯定是一种『缺之不可』的东西吧。那是一种依赖着某个人，要是没有那个人的话就活不下去了的状态。」



我点点头。倒不如说在我心里依赖的定义除此以外再无其他。



「但我不是这么想的。对我来说依赖不是什么『缺之不可』的东西，而只是一种『多多益善』的东西——我打个比方，就像是那些一直听我发牢骚的朋友，还有在工作上给予我帮助的同事……还有就是，嘛，虽然满嘴怨言但也是一直支持着我的老公」



「…………」



「像这样地，正因为我微小地依赖着许许多多的人，所以我才能安心地去做我自己。——不是说没有这个人我就活不下去了，而是正因为有这些人在，我才能活下去的。所以——」



对于千秋小姐的人生哲学我确实没法完全接受。但是她的话也确实携着沉重和尖锐，深深地刺痛了我的内心深处。



「所以——正确的自立，并非不依赖别人，而是找到更多能让自己依赖的人，我是这么想的」



「……这也是一种选择呢」



我神色微妙地点了点头。然而千秋小姐的下一句话就把这一切都给毁于一旦。



「嘛，这只是我从某个医生那里现学现卖的而已」



「诶……」



在顿时缓和下来的气氛里，千秋小姐笑着说道。



「啊～，正儿八经地说太多话搞得我好累。来唱唱歌转换一下心情吧？」



「啊，好的」



「那么！要唱啥好呢～？」



在那之后，我们唱K唱得很是开心。虽然千秋小姐唱的都是些昭和时代和平成初期的歌，我一首都没有听过，但我们还是很开心。



「——啊，对了！」



在差不多要结束的时候，千秋小姐像是突然间想到了什么那样，喊了一声。



「我有个不情之请，或者说是建议」



「啥？」



「虽然有点突然啊——你想不想写随笔？」



「诶？这，这是怎么一回事？」



这是真的很突然，我惊讶不已。千秋小姐在包包里摸索着，把某样东西递给了我。



那是一本B5大小的、中缀起来的薄册子。（注：中缀是一种临时装订方法。封面和内页重合，中间用铁丝或线装订，折成两半。常用于宣传册和周刊杂志等）册子的封面上是一个神色忧郁的女模特，连同着名为《故事》的标题，跃然纸上。



「这个是我们做的免费报纸。要不你随便写篇东西，然后我们在下一期发表」



我抱着好奇的心态翻开了报纸。——这种是叫做通讯文体吗。报纸的主要内容是基于那些误入歧途的少男少女的真实生态写成的报道，以及象征性的几张照片。



报纸里面也有根据当事人亲身经历而写成的随笔，也就是说，千秋小姐想让我写的就是这个吗。



「怎么样？」



「……我从来没写过随笔」



「完全没关系的！倒不如说我只是想让你把这些孩子们的心声给写出来」



「……但是，我也不知道要写什么啊……」



虽然我的言外之意已经透露着满满的拒绝，但千秋小姐并不在意，她反而还在给我出主意。



「也是呢……那就以『通过某人的故事所得到的感悟』为理念去写吧，只要围绕着这个，什么主题都可以的」



什么都可以才是最头疼的啊……。话说，这怎么就已经把我要写随笔当成前提了……。



「……我考虑一下」



「好！那我们先来加个好友吧」



千秋小姐这么说着拿出了手机。



虽然以前她也说过想和我加个好友，但是我当时还没有完全信任她，所以非常顽固地拒绝了。



但现在已经不一样了。这一次，我坦诚地答应了。



「如果你有那心思了就联络我吧。当然，哪怕不是这件事也可以来找我的！无论什么时候，我都会听你倾诉的」



千秋小姐说完，露出了灿烂的笑容。



她那不加掩饰的言行举止，简直就像是和我同年龄的朋友那样，让我不可思议般地感到安心。



※



NPO法人的工作，看来还是挺辛苦的。



「抱歉！有个我认识的孩子被警察拉去辅导了，我去接她回来」



在即将离开的时候，千秋小姐接到了一条紧急消息，她动作迅速地买完单，飞奔似地离开了店里。



明明是没有报酬的却这么上心，她那副热心的身影让我很是佩服。我是肯定做不到像她那样的。



「……好了」



就剩我一个人之后，我感觉到了些许尿意。我想着在走之前解决一下，于是便向着厕所走去。



「——啊，不好意思。现在厕所能用嘛？」



厕所里有位店员。从她那戴着塑胶手套的样子上来看，大概是在搞卫生吧。



「啊，可以用的～。自便～」



女店员擦着洗手台的玻璃，随意地回答道。



我也没放在心中，从她身后经过的时候——厕所里突然响起了一声「啊！」的声音，我不得不停下了脚步。



「是你啊！」



女店员转过身来，举着喷雾器跟我打招呼。



她那扎成马尾辫的发型和淡淡的妆容看起来虽然有些违和感，但那张脸我是不会看错的——她就是新来的那个玲奈。



「吓，吓死我了……」



这突如其来的偶遇让我有些不知所措，玲奈用亲昵的语气向我说道。



「你过来玩的？」



「……嗯，不过准备回去了。你呢——」



不过这也没必要再特地确认一遍了。我先一步问道。



「你在做兼职吗？」



「嘛～」



玲奈转过身去继续擦着玻璃，她隔着镜子，滔滔不绝地说着。



「我本来是只在这里兼职的～。但是放学之后就特别闲嘛。然后呢，JK按摩的上班时间不是很自由吗？所以我有空就会去那赚点外快～」



「原来你还是学生啊」



从她身上散发出的氛围上来看，我还以为她肯定和我一样都是自由职业者。



「本科？专科？」



我出于好奇心问了一下，可是她的回答却是我未曾预料的。



「都不对，高中」



「诶？」



高中——高中生？怎么看都不像啊。



不对啊，那样的话她应该是没法在樱女工作的吧。就算她已经十八岁了，但现役JK是不行的。难不成她在撒谎——？



也许是察觉到了我的疑惑，玲奈补充了这么一句。



「我可不是现役JK。我上的是白天的定时制高中。顺带一提我二十了（注：定时制高中是一种分为早中晚三部制的非全日制高中，课业负担非常轻，时间宽松）」



「啊，原来如此……」



就算超过了二十岁，只要上的是定时制或者是通信制高中，就能自称是不折不扣的女高中生。也就是合法JK。



「我从以前的高中那里退学了～。在那之后虽然在普普通通地工作，但是高中辍学果然是没有未来的，然后我就有点那啥？危机感之类的。所以现在是绝赞重新学习中」



玲奈毫不遮掩地把自己的隐私给说了出来。明明我和她的关系并没有那么亲近，甚至可以说是有些紧张，她对着我也能把话说到这份上，看来她也是有着相当直爽的性格。



「你不去上厕所了？」



「啊……抱歉」



被她这么一说，我也想起了自己的尿意。我中断了对话进到厕所里去。



然而，



「你呢～？」



哪怕是在厕所里，玲奈的声音也能听得很清楚。看来她还想继续聊下去。



「诶？什么？」



「你平时在干些什么？上学？」



「不是，我是自由职业」



「真的假的～？我还以为你是那种在上大学来赚零花钱的大小姐呢」



「啊哈哈，这算什么。天大的误会」



让人心情愉快的坦率以及那种和我相同的高中辍学的境遇，让我不可思议般地对玲奈产生了伙伴意识。



回过神来，我就已经隔着门，喃喃自语般地说出了自己的秘密。原本，我只会对自己信得过的人说这些事。



「……我也。我也和你一样，高中辍学了」



「真的假的！？看不出来啊～！」



通过暴露彼此的身世，我们相互之间已经完全冰释前嫌了。然而就在不久之前，我们还围绕着秘密服务的问题而剑拔弩张，这还真是奇怪。



等我从厕所里出来之后，玲奈好像已经结束了打扫，她说道。



「真希」



「诶？」



「我的真名。你呢？」



「…………」



在我们这一行里，女生之间相互交换个人信息正是麻烦的根源。玲奈的这种举止绝对是不值得提倡的。



但是我——嘛，算了。



「明莉」



「明莉啊，OK。——呐，在厕所里聊也太那啥了，找个房间吧？我马上下班了」



「嗯，好」



就这样，我们突然间就结成了友好的关系。



一来和千秋小姐久别重逢，二来还和关系紧张的同事突然间和好了，今天还真是奇妙的一天。



在玲奈准备的有员工折扣的房间里等了一会之后，换回便服的玲奈——真希单手端着装有披萨的盘子走了进来。



「呀～久等了」



「辛苦了～」



我们用饮料机里的饮料干杯，大口咀嚼着披萨。虽然我知道那只是把冰冻的披萨放在微波炉里加热了一下，但味道还挺不错的。



「不好意思啊，待会我们AA吧」



「不用了。就这么点钱。我请」



「……这样啊。谢了」



在那之后，自然而然地成为话题的，果然还是我们彼此共通的部分。



「真希你为什么从高中退学了？」



虽然我有些担心这样问是不是太突然了，但这完全是杞人忧天。真希咀嚼着披萨，吐字清晰地回答着。



「我高一的班主任是个人渣。因为我是菲律宾混血儿嘛，所以就被他搞差别对待了。然后我和他大吵一架，他就说“你有意见的话就退学啊”“不爽就滚啊”之类的，然后我就退学了」



「哈哈……好厉害啊」



她退学的理由也太过有男子汉气概了，虽然我知道这样很失礼，但还是没忍住笑了出来。



「你呢？」



「……我啊——」



虽然我没法像真希那样放得那么开，但既然是我先问的，那么我也不能拒绝回答。我遣词造句之后，谨慎地回答道。



「——我是被劝退的」



「劝退？因为什么？」



「……因为一些丑闻。然后学校就跟我说『你不适合继续在本校就读！』，我不得已就退学了」



「哼～」



即便那些重要的部分我含糊其辞了，不过真希好像也没有要深究下去的意思。她是在关心我吗——不对，大概只是单纯不感兴趣吧。她接下来采取的行动也证明了这一点。



「来唱歌吧」



真希说着拿起了麦克风，流畅地操作着平板电脑，马上就开始唱了起来。



真希唱的是当红歌手的大热曲目。这首歌她似乎已经非常熟练了，音调变换和流畅度都非常精准，完全把这首歌给唱成了自己的歌。



等她终于唱完之后，屏幕上显示的评分功能给出的分数是——九十八分。



「哦～！好厉害！」



「诶，嘛也就这样了」



看到我真心佩服地鼓着掌，真希得意洋洋地把麦克风递给了我。



「你也唱吧」



「嗯」



也许是被真希唱歌的样子所感染，我拿起麦克风的手也充满了力量。



我唱的是自己高中那会非常流行的V家歌曲。（注：Vocaloid歌曲）。由于唱原调的话我的喉咙会顶不住，所以我降了四个调来唱——听好了！



「——啊～！唱错了～！」



「啊哈哈！」



选择这种对一般人来说难度过高的歌曲的结果就是唱得一塌糊涂。不过能像这样地嗨起来也是V家歌曲的乐趣之一。



「啊～好怀念啊～。我上学那会老是听这个呢」



「对吧～那会真的很火呢～」



「话说你今年多大了？」



「今年十九」



「就是小我一岁对吧。——那你听过这首吗？」



真希把平板电脑拿给我看。那是一首著名的二人合唱V家歌曲。我当然是听过的。



「我听过哦～一起唱吧？」



「好！」



在那之后，V家歌会还持续了好久。我俩都是那种麦霸，所以唱得异常的开心。



「——啊～，不行了～，我喉咙要废了～」



「啊哈哈，声音好糟糕」



「我去弄点喝的」



真希声音沙哑地说着，离开了房间。



热烈的气氛突然一转，从隔着墙壁就能听到的喧闹声中被排除在外的我，不知不觉就玩起了手机来安慰自己。



「……嗯？」



有一条不知道什么时候发来的LINE消息。我打开LINE看了一眼，那是广巳先生发来的。



『抱歉，我要去参加二次会。果然还是得很晚才回来』



「…………」



我脑海里首先浮现出来的，是“怎么回事嘛”的不满。



也许是有些在乎上次那件事罢，他明明说了要尽快结束回家的，到头来不还是要晚归。



虽然我知道自己没有去对他说三道四的权力。但尽管如此，比起和我在一起，他更加优先于和员工应酬这一事实，让我的内心无论如何都有些慌乱。



要不抱怨他一句吧。——不过，晚上出不出去玩都是广巳先生的自由。——不不不，但是……。



就在我犹豫不决的时候，真希拿着水壶和杯子回来了。



「来。你也要喝的吧？」



「……啊，嗯。谢谢」



我接过了真希递过来的水，一口气喝完之后，我心血来潮地提议道。



「要不，今晚玩个通宵吧？」



「哦，这个好！」



不知道是不是刚才的那种状态还维持着，真希马上就给出了肯定的回答。得到她的同意，我也下定了决心。



『知道了，我今晚也要和朋友玩个通宵。大概会到明早才回来』



看到我的回复，广巳先生究竟会怎么想呢。虽然我知道自己这种行为很幼稚，但我还是非常期待他会有什么样的反应。



按下发送按钮之后，别说愧疚了，我沉浸在一阵暗爽之中——然而，我马上就遭到了惨痛的报复。



「你被男朋友赶出来了吗？」



「诶？」



真希的问题实在是有些太过突然。面对她那意义不明的提问，我愣住了。



「如果你无家可归的话，倒是可以来我这住几天」



「不是等会儿，你在说什么？」



「……我也只是稍微偷听了两句而已，所以我也不清楚详细情况如何」



真希做了一个这样的开场白，斩钉截铁地说道。



「一辉君说他要把你的那些事抖落给你男朋友听」



「…………」



我男朋友——也就是广巳先生，抖落？抖落什么？



不知为何，我心里好像已经有了答案。



即便如此，我也还是抱着最后一丝希望，希望这一切都只是一场误会。