一条比上条的躯干还粗的爬行动物的尾巴在明显不高兴地四处摆动，仅凭这样就压扁了停在附近的一辆大型摩托车，并将其甩到了旁边建筑的外墙上，尽管那辆摩托车显然比金属杠铃还重。而与此相对，那条龙连一块绿色鳞片都没有剥落下来。



只要这头龙冲上来随便踩中一个人，这个人就会变成肉馅。



而且虽然看起来很是庞大，但这并不意味着它行动迟缓。如果整个身体浑身上下都是肌肉，那么它就可能会跑得和汽车一样快，甚至比汽车还要快。



目光交汇。



上条当麻看到了一双拥有感情的生物之眼。



嘎查嘎查嘎查，巨龙用它的双腿好像在感受地面的质感一样抓挠着路面，而这足以剥去一层因热融化的沥青。



对方毫不犹豫。



咚！！！的一声。



那个巨物终于冲了过来！！



“哇啊！？”



上条做不出转身逃跑这样花哨的事。



他以跌坐在地上的状态滚到了一边。



但是……



“啊，”蜜蚁爱愉发出惊讶的声音。



他向着云川之前拉着他的胳膊拼命指示的相反方向滚了过去。



他应该不是故意的。



或者说，还真是故意的呢？



这一举动让人感觉很像是在甩开那份善意。



少年已经无法判断自己为什么这样做了，但既然现在他已经做出了行动就不能停下来。他没有时间再回头往少女们逃向的小巷折返，即使是一秒钟的延迟也可能意味着被踩死。



总而言之……



（只能逃了！！）



吼！！如同被巨大的咆哮声所推动，上条在柏油路上爬了起来，最后终于变成了奔跑。在路上，他的脚相互绊住，让他跌跌撞撞。



他对背后的一切都置之不理。



身后响起一声巨响。



是龙撞倒了一根粗壮的红绿灯杆，还是说撞倒了一座钢筋混凝土的建筑？



如果龙是追在他后面的话，或许还让上条的内心得到一些安慰，但事实并非如此。



“……”



在路上摔倒，顺势钻进停在路边的一辆汽车下面之后，上条才注意到。



压迫感消失了。



嘈杂的声音只是他自己的心跳。



那个巨龙专注的目标其实是除他之外的某人。



（到底发生了什么？）



即使是暂时性的，安全下来的状况也让他恢复了正常的感觉。



这感觉就像是你为了抓住一根漂浮在海里的浮木而看着别人淹死之后的内疚感。



（是我害死了她们吗？是我对她们见死不救吗！？该死，不对，不是这样！该死，该死！！）



眼角泛出了泪水。



无论他如何咬紧牙关，微弱的颤音都不会消失。



自己到底在干什么？



蜷缩在这种地方，就像在石头下面爬行的虫子一样贪生怕死。



他讨厌着即便如此仍感到安心的自己。



抛弃那些女孩，像只小鸡一样独自逃到安全的地方，这是最低级的行为。在这之后，他只能像个鼻涕虫一样在阴影中爬行，一生得不到任何人的同情。



太凄惨了。



他正在成为他绝对不想成为的那种大人。



他有这种感觉。



因此，



“……了。”



最后，这个普通平凡的少年停止了与他体内积聚的压力的抗争。



“够了！！！开什么玩笑！！！！！！！！！！！！！！”



这与爱和勇气无关。



不如说是正义或勇敢的反面。



他受到恐慌，焦虑和恐惧的驱使——就像任何处于青春期叛逆阶段的人一样。他不想变得比以前更惨。他宁愿死也不愿走上那条路。用颤抖着的手指抓住沥青从车子下面爬了出来，上条终于不再是一只粘在石头底部贪生怕死的虫子。



也许看起来又呆又傻，但他用自己的意志，做回了他想成为的那种人。



“开什么玩笑啊…没我的允许你们绝对不能轻易的死掉…！可恶…！”



这是种非常自私的说法，但这就是那位少年的真心话。



上条跑了起来。



回到了之前的地方，但那条非常显眼的龙却不见了。



“那家伙去哪了…？”



“笨蛋啊你！！都已经逃掉了还跑回来干嘛！？”



当上条正环顾四周时，他听到从已经变成一片大裂缝的小巷里面传来了似乎是云川的女孩子的声音。



顷刻之间，从天而降。



巨龙像流星一样猛地落在地上。



因为与龙相比身体小得可怜，上条当麻反而得救了。



沥青在巨龙的着陆点周围华丽地飞起，并四处散落，沥青块从摔倒在地的上条头上飞过。如果刚才还有余力站住的话他的头很可能会被整个打飞。



“哇！？”



上条趴在地上的时候感觉自己的大脑失去了一切的理性。



映入眼帘的巨爪让上条感到由衷的恐惧，他反射性地挥起右手。



就算要称之为出拳威力也根本不够，反而像是玩耍的猫一样打出的一击。



他的拳头一碰到对方，



只感到一种温软的奇怪感觉。



仅此而已。



（果然没用吗？！）



“你这笨蛋！！”



有人在小巷的入口喊道。



紧接着好像有什么东西套住了他的脖子和右肩。



上条刚因塑料绳特有的刺痛感觉而皱紧了眉，绳环就突然一紧，用力将上条向后拉去。他像被牛仔套索套住一样被拖进了小巷。



轰！！



（愤怒的龙足？）正好落在了他刚才坐下的地方，将地面掀起了一大片。



“啊、咯呃呃呃！？”



“我刚才应该是把重心放在你的肩膀上了，你没有颈骨脱臼对吧！不管怎样总比被踩死好！”



他就这样被拖到了附近的巷子里。



“不过，你为什么还要回来？明明刚刚那样逃掉就好了。”



与这些言词相对，云川芹亚的脸上却流露出一丝高兴的神情。



真是死里逃生。



就在上条刚被拉进小巷之后，从后面传来一声像是卡车冲进了大楼的巨响。楼房之间的空间只够一辆重型摩托车，所以这只绿龙的巨颚伸不进来。



但这仍未结束。



呼——，随着氧气被吸入的声音，橙色的火花在它的嘴里再次舞动。



这是火焰喷射——龙息的前兆。



云川芹亚没有指向狭窄小巷的里面，而是用纤细的下巴向于肮脏的墙壁上临时搭建的紧急楼梯的方向示意。



“快跑！爬上去！！”



已经完全忘掉了其他事情。



他们只能庆幸自己的腿尚有余力。



可怕的爆炸声与闪光爆发出来。就在上条一行人爬到了三楼的楼梯平台时，喷薄而出的橙色火焰埋没了狭窄小巷的地表。原本当用于快速压制像壕沟或洞穴那样复杂而狭窄的空间时，火焰喷射器就是卓有成效的武器。即使躲在掩体后面或是拐角处也无法逃离火墙。



“颜——颜色，”蜜蚁爱愉茫然地说道，“颜色正在变化…。”



覆盖在巨龙身上的鳞片已经完全变成了橙色，光靠反射的火光确实无法解释这种现象。但那又有什么关系呢？这也许毫无意义。可能是下意识的害怕让蜜蚁觉得自己如果不分析点什么东西就会惊慌失措。这就像是乘坐在摇摇欲坠的电梯里，在极度危险的状况下如果什么都做不了，就足以让人感到如同呼吸困难般难受。



他们跑进狭窄的小巷，爬上紧急楼梯，躲过了炽烈的吐息。



但现在还不能安心。



火焰的热量会从下方爬上来，所以他们就像是站在烧烤架上一样。更何况龙还在移动。它可以独立思考，并瞄准他们。因此如果他们想活下来，就得甩掉它。



终于把注意力放回现实后，蜜蚁爱愉喘着气说道。



“啊，我们应该给警备员打电话吗！？”



“等他们到这里还要花费几分钟？在此期间如果我们不能避开火焰和那只巨龙的话就死定了！！”



另外，警备员普通的巡逻装备能够对付那个怪物吗？他们的9毫米手枪子弹甚至不能立即杀死一个人，因此有批评者指出其威力不足可能会导致犯罪者临死前选择和人质同归于尽。更何况巨龙浑身的肌肉甚至可能连步枪的子弹都能弹回去。



尽管上条没有什么具体的作战计划，但是他身上的汗珠要求他快点思考。覆盖在小巷表面的火焰所发出的热量正在上升。本来晚上就已经够热了，现在他们还不得不忍受桑拿般的高温。呆在这里只会耗尽他们的体力，使他们脱水。



他粗暴地用手背擦了擦已经流到下巴上的汗水。



尽管对于思春期的少年来说自尊心强得多余，但他对于‘逃跑’这一选项的抵抗情绪已经消失无踪。



“总、总之我们先爬到屋顶上去吧。呆在这里也只会消耗我们的体力……”



但他的想法太天真了。



噗哗——！！传来了激烈的拍打空气的声音，随后震颤从正上方爆发出来。



“……”



上条战战兢兢地抬头一看，发现夜空已经被遮住了。



一个巨大的躯体正把它的粗腿压在对面的建筑物上，并俯视着他们。它背上那双蝙蝠般的翅膀大大地张开了——是的，它有翅膀。



目前还不清楚它到底能飞多远，但它至少可以忽略高度的差异。



这次它仿佛连夜空的颜色都吸了进来，因为它的鳞片和翅膀被染成了一片漆黑。



它张开了巨大的下颚。



呼——，火花的声音隆隆地发出。



“进去！！”云川大喊道，就在众人全力撞向金属门之后。



瞬间，可怕的火焰吐息以将紧急楼梯全部融化般的势头，从上方直冲下来。



7



三人的重量合起来冲破了金属制的安全门，跌入了室内。



他们听到身后的金属传来扭曲声。紧急楼梯在墙壁表面或其螺栓熔化后，正掉到燃烧的地面上。



已经无法回头了。



在没有亮光的情况下他们必须靠手机的背光照明。这似乎是一幢挤着一些不同类型的商店的多租户建筑，比起事务型的办公室，更像是顾客直接进入的店铺。空气中弥漫着某种香气，瞥一下那唯一一台小型升降梯旁的楼层图会发现大楼的一楼是一个蛋糕店。



“日式烧肉店和时装店难道在一间房里吗？”巨乳女子高中生叹了口气。“气味已经互相渗透了。”



龙肯定还在屋顶走动，因为不时有小块天花板在轻微震动下坠落。这很像在轰炸期间躲进一个防空洞。



“我……我们得呼叫警备员！！还有消防员！！”



“……”



“小姐，我知道你想避免破门而入的麻烦，但我们也奈何不得那团火。”云川恼怒地把叉着腰，然后扭头对上条说道：“但是你知道为什么我们得在消防员到来之前想办法对付那条龙吗？如果我们的求救让他们死在这里我晚上可是会睡不着的。”



即使重点是灭火，这种事情交给大人们处理就好，云川似乎不这么考虑。



这就像是在另一个世界。钢筋混凝土就像是成年人世界建筑物的象征，然而他们发现哪怕隐藏在坚固的建筑中也完全没有安全感。人造物无法应对这种超常的威胁。它的利爪和尖牙现在并没有直接面对他们，但是单单是压力就大得似乎要摧毁他的胃和心脏。这种痛苦就像有一根薄丝紧紧地勒住他柔软的内脏。



这简直是天灾。



他就像看到强大得足以掀起屋顶的龙卷风那么绝望。他必须有意识地维持住自己的呼吸，否则他会尖叫并到处乱跑。



“我们怎么办？”



他知道他不能坐下来。



一旦坐下就起不来了。



“太愚蠢了啊。我为什么要回来啊？当个胆小鬼不好吗？我应该到了安全区后再匿名报告！哦天！ ！为什么无论到哪里我都会想东想西把脑子弄的一团乱啊！！”



“冷静点，少年。现在木已成舟，再怎么想也改变不了现状。”



“为什么就算我拯救她们也不会得到她们的吻我还傻傻的要冒险去救些对我一点好处都没有的去帮她们为什么……”



“冷静，给我尽可能冷静！看这里！”



巨大的声音回荡在四周。



顶着蓬松栗发的蜜蚁惊奇地用手捂住嘴。



巨乳女子高中生甩出一记坚实的耳光后闭上一只眼睛这么说。



“呆在这里于事无补。留在墙边只会让它从窗户边一发火焰把我们连同地板一起烤成焦炭。它也可能一爪子打穿屋顶或墙壁或是从底部毁掉整个建筑。更不用说现在到处都是火，要是待太久烟雾和火焰也会把我们卷进去。”



上条什么都没有说。



现在的情况令他脑子乱得好像鸟巢一样。她或许已经平静地列举了他们要做的事，但对他而言只有走投无路的恐惧在不停的膨胀。



然而。



云川芹亚靠在墙壁上，好像为了顶起她的巨乳一样交叉着双手，似乎把注意力放在了其他事情上。



她在看别处。



她以比以前更冷酷的方式开口道。



“蜜蚁爱愉。”



“……”



“你知道那个是什么东西吗？我想不出我和这个刺猬头有任何理由会被这样的怪物追杀。”



蓬头少女把她的小包像枕头一样抱在怀中，摇了摇头说道。



“我……我不知道。我也不知道它从哪里来的。”



“这样啊，”云川嗤之以鼻。“……那接下来我们赌一把运气。我们没有办法战胜它，所以逃跑是我们唯一的选择。少年、你还有我从三个不同的方向分头跑。无论它多大也只有一只，还是一头来着？总之都单独应对。无论要是它追的是谁都别抱怨。当其中一人被攻击，另外两个就可以安全逃走。这样就有更多的机会逃到人群或寻求大人帮助。有什么意见么？”



“等等，这什么啊，等下啊。”



“我们每个人都是1/3的几率，所以它很像玩两发子弹射六次的俄罗斯轮盘赌。如果它真的没有攻击你的理由，那就不会发生偏差的。你应该没什么好担心的吧？这样的话不至于悲观到会认为它百分之百会朝着自己来的吧。”



女孩噎住了。



她瘦小的身体缩得更紧了。



她张开嘴，却说不出话。



沉默包围了他们。



第一个忍受不下去开口说话的人并不是那个蓬头少女。



“等——啊咳。”上条当麻的声音由于炎热和恐惧卡在喉咙里，但他还是强行打断。“等等，前辈！请等一下！”



“我的天，真的！”云川气得抓着自己的头。“别整天心软，少年！我这么说只是看看蜜蚁有没有隐藏了些什么好来分析现在的情况！”



“……我看不下去了。就算是我也到了极限了。我是因为不愿丢下你们才回来的，所以我不能忍受让你们任何一个死去，这样我回来就没有意义了。如果要我们一直在这种气氛下的话就让我来打破它。比起这个有几件事情想确认下。”



“呃。”



果然，蜜蚁用手抱着自己的平胸缩成一团，但上条不屑一顾地挥着手。



“不，这与你无关。虽然不知道为什么但我看不惯这种朋友之间的争吵。”



“朋友？你都不知道我们的身份啊，太天真了吧……”



“没关系，你怎么笑我都可以。我宁愿被嘲笑都比看到一个女生脸色发青好。所以我们的首要任务是那边正发狂的神秘龙。为了这个我想集中下意见。拜托！如果那件事还那么神秘，我得发疯了！！”



“好吧，要是你这么想。”



云川听着很生气，但她一定是有什么同感所以同意了。不能理解，而且确实的死因正以明确的身形徘徊在身边。这就像是夏天鬼故事大会中的一个奇怪的诅咒。即使说会被恐惧击溃也不是不可能。



上条深吸了一口气，确保不被自己的想象力制服。



“首先，这是什么？我是说，这是一条龙，但它是科学能解释的吗？”



“……无论怎么说那可不是他们在欧洲的森林里发现并用绳套勒住带回来的那种。”云川双手交叉，像个孩子那样撅着嘴。“龙息也未必是连环画中那么神秘。无论如何我们不知道它的解剖结构，所以它可能像牛一样有多个胃袋。它可以在体内创造某种可燃物质并点燃。”



“可燃物质？”



蜜蚁歪歪脑袋，而云川叹了口气。



“一个熟悉的例子是甲烷气体。我想你在汉堡店喷出的气体也会变成碳酸。”



“呜哇！？给我马上从你的记忆里抹去！！”女孩喊道，但上条一脸苦相。



即便他必须强迫自己这么想。



他想使内心平静并把这个东西——怪物——分类为一种可以理解的生物。



就像人们坚持幽灵现象实际上是由等离子体幻觉或低频波带来的特殊精神状态。



然而……



“真的那么简单吗？再怎么说那团火焰可是能把金属楼梯融化成泥并从建筑物上剥离下来呀。”



“从生物角度上讲这可能有点困难，但是，男孩，你知道那些损害那么多树木和木材的白蚁，实际上没有任何内部器官能够消化它们吃掉的木材并转化为营养吗？”



“嗯？”



“它们通过与原生动物共生，把木头分解成营养。如果其他生物改为裂解石头，白蚁也会吃石头。如果它们裂解塑料，白蚁就吃塑料。”



云川芹亚说得好像里面有喜欢血的东西就会变成吸血鬼，有喜欢肉的东西就会变成僵尸一样。



学园都市的科技以走极端闻名。超能力开发是最基本的例子。



“你能消化多少食物取决于你肠道细菌的平衡。根据糖这种必要的营养素被分解的方式，它可以变成甲烷气体或酒精那样的易燃物。虽然我不能为你写出实际的方程……但我仍然认为这是可以从生物角度复制龙息的方法。”



“……”



“铁的熔点是1500摄氏度左右。如果甲烷气体在点燃前与空气混合，它可以根据氧气摄入量的水平超越这个数字。用于金属加工的风箱的基本思想是一样的”。



如果该生物是有人背诵一个奇怪的魔法咒语后从魔法阵中出来的，那就没有办法理解发生什么了……他们唯一的选择是用他们最后的王牌：男孩握紧只有他拥有的右拳，不管不顾地冲过去，除此之外别无选择。



但这不一样。



这动物在挨了他右拳的重击后仍旧生龙活虎。



如果它是可以被学园都市管理，可以被科学条理清晰的解释清楚的世界的产物的话。



即使他的右手毫无用处，这也将打开一条全新的道路。



“你是说这是一种用克隆或生物技术制造的嵌合体？”



“是的。如果有人为了个人目的滥用生物科学重新排列DNA，我想用生物黑客这个称呼最合适不过了。这些人将使用任何能吸引他们的兴趣的、包含从细菌到哺乳动物的生物。安全将是次要的。”



生物黑客。



这个词令上条的脊背发凉。



这是一个与抢劫和谋杀完全不同类型的犯罪。他们会仅仅因为想要尝试或是拥有，而去培育繁殖能力更强的黑鲈鱼或是制造更加致命的流感病毒。他们不需要什么大阴谋或计划。他们可能会“只是为了好玩”而将这个世界毁灭一半。他们自己会骗人说这是安全的，但他们跟那些养不起一只乌龟就把它扔进下水道的人没什么两样。



“有些想确认的事情。如果它是像益智游戏那样用现有的动物拼凑而成的存在，那你觉得它是用什么东西做的？”



“用什么……？”



“应该是…”



他跟云川芹亚和蜜蚁爱愉交换着意见。



不管基因是如何被操纵的，女孩们的意见跟他想的并没有什么不同。虽然因为自己命悬一线而开始进行奇怪的深度解读，但要是正常考虑的话就能得到正确答案了。



清楚了。



可以理解了。



这样的话少年们也可以战斗了。



最后的关键在于蜜蚁爱愉抱着的小包。哪怕对上条而言这是其他世界的东西，与其外观相反也不是什么贵重的东西，这是成熟的云川芹亚说过的。那么，蜜蚁为什么这么喜欢用这个小包呢？只要想到理由，答案就呼之欲出了。



“这下面在卖点心吧。蛋糕或者泡芙什么的。”



“所以？”



“……我们不是已经发现了弱点么？”



8



当然，在不按体重分级、毫无规则可言的街头干架中，上条当麻已经好几次被打得像只鼻涕虫了。该学到教训了。在实战中，一个头的身高差就跟有没有武器的差距一样大，所以他不会想用握紧的拳头来挑战这只巨大的野兽。



他有别的想法。



不只是建筑物，甚至连地面都震颤的非常厉害，上条心脏被恐惧紧紧把握住，但呆在原地并不能改善他们的处境。倒不如说，如果那条龙在践踏地面时摧毁了“那个东西”，那上条他们就被将军了——不在丧失手牌之前行动的话，三人将失去一切获胜的希望。



“哈啊、哈啊、哈啊！”



在黑暗中，他一个人冲下楼梯。



他得跑到一楼。



道理是说得通的，但理论能不能转化为实际结果是另一码事。他还不能放松。除了手机的背光灯四周一片黑暗。在这时因为愚蠢的原因被绊倒的话，就真的完蛋了。



“呼！！”



被人丢进绝对无法翻身的绝境里，然后被那只看起来是从传说中走出的怪物虐杀致死。这种展开他们绝不想要。上条不知道龙在想什么，但是动物就是动物。它也许是遵循某种与机器不同的逻辑在伤害猎物。



（是蛋糕店、还是甜品店？在哪儿呢！？那儿！）



门锁着，还是说在剧烈震动中变形了？无论怎样，上条都无法用门把手打开门，因此他用肩膀把门撞开。他对书桌抽屉或房间角落的保险箱没有兴趣。相反，他抓住了一个挂在墙上的大防水布袋。



根据云川芹亚所说，这东西不能空手打开。严格来说，这是任何人都可以使用的公共物品，但是传统上，必要的工具是由附近建筑物的管理员保留的。



“我可从没见过这样的东西……”



上条确认了沉甸甸的袋子里的东西后呻吟道。



他没有时间挑三拣四，所以他抓起那个大袋子，然后走向那个更大的银色冰箱。然而，这并不是用来储存普通食物的。它用来把东西冷却到-70度，里面还有他们需要的另一个关键道具。



（这可不是能用手去拿的东西。）



他想要一个冷藏盒，但明显没有这种东西。作为替代，他检查了商店的后面，发现了一个在聚苯乙烯泡沫上绑了塑料绳的盒子。似乎是用来装蛋糕的道具。



在沙沙作响的声音中装满盒子后，他用另一只手抓住了绑在泡沫塑料盒上的塑料绳圈。



他不敢傻乎乎地从大楼正门出去，后面的入口又笼罩在龙的火焰中，最后是从办公室打开窗，从那里滚了出去。完全没能顺利着地，整个人翻了个个儿，他啧了啧舌。



有一阵轻微的震动。



“……”



他等待着。



他一动不动。如果他发出尖叫，那么将全盘皆输。



他在与内心巨大压力搏斗的同时注意情况，但是这只两足动物似乎并没有发现他这团比鸡肉威胁还小的生肉块。在暴动的心脏的驱使下，上条观察起周围。



让他不惜冒险跑到外面来也想要的东西有两件。



一个是路边扁平的红色金属盒子，另一个是……



“就在那儿。”



这是个特殊的标志。



他的目光顺着金属杆一直往下看到柏油路上，在那里找到了他要找的东西。



他从一个厚袋子里拿出一个金属物体。这东西虽然比金属球棒要重，但不是武器，而是一种形状像字母T的手柄。



手和手指在颤抖，不听大脑指挥。



现实可不是那种扭动JoyCon或者按下彩色按钮就会身体出现对应反应的电子游戏。



“哈，哈。”



但他无论如何都得这么做。



上条喘着粗气，满头大汗。



（哎，真是麻烦。为什么不能按一下开关就好？在紧急情况下该怎么办！？在这浪费时间的时候被害只会扩大！！）



这可能类似于搭帐篷。一边看着防水布里面的说明书，一边按指示把东西连在一起。说明书使用纸张而不是数字化的资料，以防大面积停电或通信中断。



（不是出水口。补给口……在这里。只要把冰箱里的那个塞进去，水箱的压力应该就会升高。）



手中的这个东西有种沉甸甸的感触。



上条像握住一把巨型机枪一样，将组装好的单元放在腰边。



“……那么，接下来就到正式开场了。”



9



直立起来约有三层楼高，大概在10到13米。



像刀子或者金属管这种武器对付那么大块的肌肉结合体是没用的。手枪足以警示城市中的罪犯，但它也不足以应付这种事情。



一旦这条飞龙被释放，它保证肯定能够消灭目标。



美中不足的是，要花费大量的精力进行诱导，一旦搞错顺序可能造成意外的大范围的损害，但是相反的问题永远不会发生。伤害绝对不可能低于预期，目标也绝对无法活下来。



当必须除掉一个目标时，飞龙是一种珍贵的财产，即使这意味着要付出一点小小的代价。



这是专门用在刀刃上的秘宝。



“什……”



正因如此。



面对自己身处的情况，那名男子才只能倒吸一口冷气。



“通过紧急路线呼叫，”接线员的声音在他耳边道，“由于特殊情况，我将跳过安全程序取消无线通信限制。请报告。狮鹫Griffon的机械观测设备不足以掌握情况。请立即回复。”



但他还有更重要的事情要担心。



他的手里还拿着弓。



“那是什么？到底发生了什么？！”



10



哗啦哗啦哗啦！！仅仅是奔跑就发出了意外显眼的响声，让上条有种心脏冻结的感觉。但不管怎样，他都必须设法接近那条龙，所以不可能直到最后都不被它发现。上条啧了啧舌，但是别无他法。



（可恶啊，仅仅是这种紧张局势都够折人阳寿了，而且还是以年为单位地折寿！！）



呼！！！仅凭巨大的喘息声足以使周围的玻璃发出细微的震动。



那条龙。



仿佛吸收了建筑物墙壁的颜色一般，变为灰色的龙倒挂在10层多租户建筑的墙壁上，似乎在依次往每扇窗户里面窥视着。应该是打算看到里面有什么东西在动的话，就往里面喷射火焰吧。无论击中与否，一旦这座建筑被火焰、浓烟和热气吞没，屏住气息靠在一起躲在里面的少女们就没命了。



一人一龙的目光交汇。



紧靠在墙壁上的灰龙抬起了头，并张开了它那过于巨大的下颚。



吼！！巨龙发出了咆哮。



一般来想现在应该是一边倒的状况。他的对手正盘踞在高高的墙上，尖利的爪子直接插进了混凝土里。它的火焰喷射随时可以将地表燃烧殆尽，而上条当麻的拳头只能望洋兴叹。就算够得着，上条也很怀疑这到底能不能起作用。



但现在一切都截然不同了。



上条当麻在腰间架起了某样“道具”。



咚！！！！！！



刹那间，二者都放出了某样东西。



巨龙从巨颚之中放出的是强烈的吐息。根据从风中吸进的氧气供给量，达到足以熔化钢铁程度的火焰喷射。那么从上条那儿放出的是什么？



“我的天，真是太炫了！！”



上条用全身的力量控制着，但“道具”仍在他怀里挣扎，这让他半惊讶地忍不住这样喊道。



这东西本身其实是可以在任何地方被找到的“道具”。



“消防水带。”



这实际上是他第一次使用这东西。



他才不是那种会去好好参加消防安全讲座的好学生。



“遇到火灾用这个，这就是我们人类大人的老法子！！”



伴随着如同爆炸一般的音效，白色的激流像激光束一般冲向墙上的巨龙。高压的水柱打进了它那由坚硬的灰色鳞片和厚厚的肌肉组成的盔甲。



龙的吐息被弹开，烧向了其他方向。



不知是沼气还是乙醇，但总之要产生火焰都需要可燃物。上条的高压水炮正是击中了那些东西并令其轨道发生了偏转。



哪怕是个专业消防队员看到这一幕也会惊呆。



这已经不是普通的威力了。



连墙上的电子广告牌都被撕个粉碎。



“一楼有蛋糕店，所以作为冷却剂的干冰肯定有一大堆！！只要把它们扔进水箱就能让它们蒸发并提高压力，非常适合强化水柱的威力！！”



上条大声说了这么多就好像这是他的功绩一样，但实际上具体的计算工作都是由超级女高中生云川芹亚做的。如果上条随意把干冰丢进去，水箱很有可能就被弄坏而无法发挥作用。



这极高的水压足以让近距离被直接击中的人类肩膀脱臼。



但上条的对手可不是人类。



吼！！正前方传来一声吼叫。



这凶猛的水流虽然可以剥光小型汽车上的油漆，但要说撕开巨龙的鳞片还差得远。



这样下去会被干掉。



如果那家伙张开大嘴像火焰喷射器一般喷出吐息，一切就都将结束。



但是，还没有到此为止。



“我说了我加了干冰对吧？”



效果是戏剧性的。



原本上条所使用的就不只是简单的水。



“那可是-70摄氏度的冷冻剂哟。水会在零度结冰，所以我不能直接使用，但通过加入干冰产生过冷水，就能使其在冰点以下保持液态。虽然在一般状态下是稳定的水，但这种神奇的液体一旦受到强烈冲击就会冻结！！”



不管怎样，之前本应同时放出的吐息并没有击中上条，而是被偏转到了其他方向，烧向了一无所有的虚空。这虽然也有易燃物质与高压水柱相撞的原因，但更多是因为巨龙遭受了伤害而失去了准度、无法瞄准本应一击必杀的小小少年。



要问为什么的话。



“一定很痛吧。”



抱着比胳膊还粗的金属喷嘴，上条当麻笑道。



这么一想他也一直在体验着不幸的生活方式，所以即使以小猫小鸡这种动物为对手，上条也可能会犹豫。



但现在他和他的对手都遭遇了不幸，并选择暴力作为摆脱不幸的工具。



他没有理由对一个和自己如此相似的家伙犹豫不决。



炎热的仲夏之夜中生起了一股不同于烟雾的白色蒸汽——很像在寒冬时呼出的水汽。只是在一旁看着，上条就觉得脸颊和耳垂发出刺痛。



“像蛇、蜥蜴这种爬行动物通常都具有冷血性。它们不能保持自己的体温。如果把大量冷水或冰倒在它们身上，它们的身体就会迅速冷却，仅仅这样就会危及它们的生命！！”



事实上，正常的蜥蜴会在5-10度的情况下进入冬眠模式。如果龙的内部结构是相同的，那么无论它有多大，寒冷都会是它的弱点。



云川芹亚曾表示，这一切都可以用科学的方法来解释。



作为神话传说中怪物的龙，如果真能被科学的范畴所囊括的话，那么它就不过是一种动物而已。不管它有多大，多残忍，又能飞又能喷火，它也一定包含了某种生物的结构。服从用肺呼吸，用心脏泵血，用大脑思考等等这些理所当然的规则。



这样一来，外表就很重要了。如果它有着与蜥蜴或着蝙蝠相似的轮廓，那么它肯定具有与蜥蜴或着蝙蝠相似的生物学特性。



在很大程度上，龙应该是以爬行动物作为基础。蝙蝠翅膀很薄，也没有脂肪，所以不太可能产生和储存身体的热量。



呼！！火焰喷射的火花在灰龙的嘴角舞动，有这么一个提前的攻击预警可真是太暖心了——就跟蜜蚁爱愉的手机一样。上条用力地移动了在他怀里挣扎的消防水带，修正了准头。



他瞄准了龙张开的大嘴。



水流无法穿过盔甲般的鳞片或厚厚的肌肉，但是如果直接把它打进龙的体内，冷却效果就会显著提高。



壮烈的咆哮声足以震碎周围的窗户。



“……！！”



刚刚那不是蜥蜴，而是蝙蝠的超声波？这头龙只是在临终哀鸣，还是在用声纳暗地里准确地扫描着地形？垂死挣扎的巨龙绷直了身体，它显然想直接靠身体压垮上条而不是发动远程攻击。



铛！！



伴随着踹向墙壁的巨响，多租户建筑的水泥墙体像汽车的挡风玻璃一样被细小的裂缝所埋没。



“哇啊？！”



上条松开了消防水带，立刻滚到了一边。



就像流星坠落一般。



厚厚的沥青被掀起，连下面的碎石地基都散落在了周围。地面被挖开了一条持续数百米的裂缝。停在路边的汽车被扔得到处都是，路边的树也被折断了。



但是。



但是。



但是。



“嘿。”



少年缓缓地站了起来。



被自动在地上翻滚的消防水带所打湿，一半的制服冻得像冰糕一样，但上条当麻还是轻轻地笑了。



让整片大地被横扫一空的巨龙，但也到此为止了。



它不再做出动作。



而是微微地颤抖着将身体蜷缩起来，拼命地保存它体内仅存的一点体温。它改变体色的能力也停止了工作，凝固在了从周围环境中脱颖而出的灰色。



“爬行动物会冬眠。”



上条吐出了这么几个字。



然后用一只手抓住了在高压水流的作用下跳到身边的金属喷嘴，说道：



“这就是极限了吧，你这家伙。”



11



“骗人、的吧……”



男人慢慢地呼气。



搞不懂发生了什么。



但如果他真的不理解危机的话，为什么要从前线撤退到这个位置？同时还屏住呼吸，好像害怕着什么一样？



他的背撞到了一堵金属墙上。



他弓上的弦颤抖着，发出坏掉的乐器一般的声音。这把弓装有稳定器和点型瞄准器，看起来更像一件运动用品，而不是一个狩猎工具。



“我们的飞龙……输了？”



不论如何，现实就是他们准备的飞龙的确没能摧毁目标。这不可能，但他不能跟不上状况。既然输了就该撤退，他的安全是第一要务。



男人恢复了理智。



现在可不是盲目追逐归巢本能的时候。



正是紧急情况下，才更应该正确地行动。



他的后背离开了那堵金属的墙——一辆大卡车的集装箱边缘——走到一处专门保留下来的“安全的”公用电话旁。为了通过特定的程序来联系其他人。



“准备回收班，非常紧急！！不能让公众知道飞龙的存在。我们能处理的摄像头只有符合公共标准的安保摄像头和警备机器人！私人的数码相机和手机是无法涉及的！无论如何都得在警备员和消防队来之前消除任何痕迹！！”



他知道这是在强人所难，但在这种时候听操作员的反驳才是背离重点。于是，这名男人“冷静地”把听筒摔回电话上，有意识地深吸了一口气，用手指顺着胸口中央向下，刺激自己的自律神经，使自己的思考平静下来。



作为研究员的一面显露出来。



“（到底在哪里出错了？如果飞龙按照我们的预期发挥作用，它有着陆空两用的机动性与喷火能力，以放热攻击为核心，足以提供摧毁四辆主战坦克编队的攻击强度。在防御方面，它应该能令超声波和红外瞄准完全失效，面对电波雷达，也能够通过调整鳞片偏移雷达定位，最坏的情况下也应该能阻止反射波返回雷达……以高火力为前提，反而导致对人攻击力不足？如果是因为没有一开始就使用超音波声呐精密扫描的话，那就不是结构上的缺陷而是后天教育不当的问题吗？！）”



那个人打开玻璃门，一边向外走一边低声咕哝着。他就这么走向那辆卡车的驾驶位。



就在这时。



他的肩膀一颤，停了下来。



“啊？你注意到的比我想的要快啊。我本来还想再看你多说点。”



是卡车的集装箱。



黑发露额的女高中生，穿着不合身的水手服靠在集装箱的侧面，就像男人之前做的那样。她在那儿多久了？难道她一直在那里微笑着，一边听着他毫无防备地泄露的关键信息！？



“那条龙似乎可以像树蛙或者变色龙一样一定程度上改变自己的体表颜色以适应周围环境……那么，为什么它一开始是绿色的呢？”



大过头的胸部撑起了夏季制服的上衣，露出了她的肚脐。女高中生轻轻挥着手中细长的棒状录音机说。



“你想方设法把那个大东西给送了过来却没有引起注意，绝对需要一个巨大的箱子。并且还得是一个能从巨龙嘴下保护你们的、装有巨大的冷却设备诱导龙进入冬眠状态的特殊的箱子。也就是说，绿色的龙保持着冬眠状态被送到了这里。想通这一点就能看出它的弱点，也明白该着眼周围一带的什么位置寻找罪魁祸首。”



“唔……？！”



这个工具本来不是这么用的，但是情势已经不容得男人挑剔。他慌忙往装了瞄准器和稳定器的弓上搭箭，一口气拉开弦。



但是没有射出那一箭。



弓弦绷紧将放未放的那一刻，男人的全身不自然地僵住了。



“咳哈！！”



“怎么，我还以为你不会帮忙呢。”



云川芹亚以一副被人抢了风头的语调叹了口气。



有人站在那个男人的背后。



那是个有着一头蓬松栗色头发，肩上挎着坤包，穿着名牌中学夏季制服的少女。蜜蚁爱愉用手机摄像头瞄准了这个男人的背部。



仅是如此，她就可以在人的精神屏障上打开一个孔，以操纵里面所有柔软的东西。



“心理穿孔，嗯？真是个讨厌的能力。”



（和那个家伙很像呢。）



“你还有脸说我？你是怎么让他意识不到你的存在的？要知道我除了刚刚这一下是没有提供任何支援的。”



云川耸了耸肩。



每个人都有自己的秘密。



这位能干的女高中生离开了集装箱的墙壁，慢慢地走近那个绷紧弓弦却一根手指也动不了的男人。



她向旁边走了一步。



这样，手无寸铁的女高中生就离开了射线。



她纤细的手指移到他汗湿的下巴上。



“总之先把面部照片、指纹、头发样本这些弄个一套吧。从发根可以采取到血型和DNA。你似乎专攻生物学，所以我想你知道这有多大的威胁。”



“……！？”



“你藏不住啦。生物识别锁通常是无法更改的，要是保留你的账号就可能泄漏出各种各样的秘密。……一旦你的老板害怕这种可能性，你就可能是下一个被除掉的人。你会收到一条你自己的精英之作。嗯，我也想知道接下来是什么，是鲲吗？还是地狱犬？”



蜜蚁爱愉没有看着男人，而是看向旁边。



她看着云川刚才靠着的卡车集装箱，上面印着三个大字：L.S.S。



“是随便喷了一个公司的名字作为伪装，还是真的太正直了呢……”



云川也十分惊讶。



这可以以后再调查，现在得为今晚的事件做个了断。既然这个人想杀了云川他们的话放虎归山不会有好下场。不管云川现在拥有怎样的优势，她都必须让这个男人以后无法再报复。



她不会嘴硬说自己无所畏惧，所以她不会对对手宽容。她必须从根源上扼杀掉这种恐惧。



能消灭敌人的时候就该歼灭殆尽。



通过确实无误的手段。



“该怎么办？”蜜蚁问。



“既然控制权在你手上，就拜托你了。首先，让他慢慢地松开弓弦，然后放下武器。不过这只弓本来就不是为了自保或者暗杀用的，而是通过从远方放箭来用气味或者水分诱导巨龙的引导道具吧。”



与人类等高等思维能力的生命体不同，昆虫和爬行动物等低等思维生命体通常只考虑“是”或“否”。它们使用能够探测温度、湿度、阳光、气味的高水平的传感器彻底扫描地形和环境，以及其他因素，它们用这些来寻找风险最小、食物最多、最有可能留下后代的路线。例如，蜗牛寻找阴凉、高湿度和有食物附着的岩石，独角仙寻找清晨、树的汁液和鸟类找不到的地方。通过一系列“是”或“否”问题到达最佳位置的群体将能够繁殖，而未能繁殖的群体将灭绝。就好像如果一只蜗牛来到干旱的沙漠里会发生什么不言而喻一样，他们生活在这样一个遍布抉择的世界里。



话虽如此，“高等”和“低等”只是一种贪图方便的称呼，二者之间没有真正的优劣之分。这样的思维方式被机械工程领域用于火星探测机器人等装置。



反过来说，只要知道那些“是或不是”问题的依据的条件和材料，那么从外部控制一个思维能力较低的生命体（比如昆虫或爬行动物）并没有那么困难。这被应用于不使用农药的灭虫领域，如捕捉苍蝇和蟑螂的粘纸。



所以，要控制这条巨龙，只需要准备几只不同的箭，在上面绑上用不同香水浸泡的棉花，最后以一道长长的弧线将其发射出去。



至少，这肯定比云川芹亚和蜜蚁爱愉这样直接控制他人要简单的多。



常盘台中学的怪物发出了无话可说的叹息。



“然后？”



“然后这么命令他。最拼命的人却和最终决战毫无关联，一定很难接受吧，这是奖励。今天就给男孩子一点面子吧。”



在困惑地歪着头的大小姐眼前，云川露出了残忍的微笑。



她闭上一只眼，说道。



“让那个豆芽菜研究员全速冲向上条当麻吧，接下来那个少年的拳头将解决一切。”



12



然后。



一道极其沉重的声响在学园都市的某处炸开。