【贰拾陆】



“──原来如此，我大概懂了。”



强催油耗不佳的引擎，和泉毫不愧疚地说。



这里是通往旧座仓大宅的山路，和泉将休旅车硬是开上一般轿车无法行驶的恶劣路段。



“既然懂了就放我走。你究竟打算带我去哪里！”



在倾斜到接近极限角度的车内紧抓扶手，座仓义郎尖叫道。不停被前后左右摇晃的他，脸色已经超越苍白，变成土黄色的了。



“试图杀晴的大坏蛋少说什么梦话了。你的路才带到一半啊。”



和泉皱紧眉头，用一句话拒绝义郎的恳求。



笼罩道路的白雾明显变浓了。



“别吸到烟啊，这些全是鸦片。”



和泉切换成车内循环空调，如此警告义郎。



义郎闻言，讶异地看着和泉。



“鸦片？怎么可能⋯⋯这么多鸦片是从哪里来的!?”



“当然是从特殊骨董来的啊！”



和泉不悦地说。义郎像是无法理解般用力摇头。



“你说这是特殊骨董的力量？可是，我从没听过有能无限吐出鸦片的道具啊。”



“这可难说了。”



和泉冷冷地哼笑一声。



“鸦片是令人颓废的毒品，会让人忘却时间，尝到强烈的幸福感。某个有名的传说，不就有个喷出这种烟的盒子吗？”



“盒⋯⋯盒子？”



义郎眨了眨眼。有名的传说、喷出烟的盒子、令人忘却时间的幸福──这个问题简单到连谜题都称不上。义郎也不是不知道答案，而是因为知道才感到困惑。



“你不是在说浦岛太郎吧？”



“没错，就是浦岛传说。”



和泉懒散地叹了口气。



“我也不清楚，但那个传说是在暗喻鸦片成瘾者的说法，在学界还算有名。在龙宫城度过的快乐日子是毒品带来的幸福感，吸烟使人老化是在形容毒窟中的毒虫。”



“匣子⋯⋯座仓家的匣子，原来是浦岛太郎的玉手盒吗？”



“天晓得。”



我哪知道啊？和泉傻眼地说。



玉手盒是古代称为玉匣的道具盒，以宝石装饰的美丽容器通常用来装梳子与化妆品。杠屋在寻找的特殊骨董就是这种玉匣的其中之一，却不知道它的来历与能力。



“未必就是浦岛传说中登场的同一个盒子，世界各地都有类似的传说。具有和玉手盒相同能力的匣子不只一个也不奇怪。”



和泉慎重地踩油门，驾驶差点卡在泥泞中的车子前进。雾气遮蔽视野，一有差池就会摔落悬崖。



“有一说，浦岛太郎造访的地方，其实有可能是冲绳，或是小亚细亚附近真实存在的岛屿。实际上也有渔夫被洋流带走，漂流到那些地方的案例。我猜，座仓家的祖先八成是在和东南亚地区交易的时候，偶然间取得了匣子吧。”



“这样啊⋯⋯那个匣子原来有那种意义⋯⋯既然如此，那个女孩就是匣子的主人⋯⋯了吗？”



或许是听了和泉的解释而心领神会，义郎害怕地低语。



“匣子的主人？你是说真继纱希吗？”



“不是，是个异国的美丽姑娘。对，就跟龙宫公主一样。”



“龙宫公主？”



“我只看过她几次而已，因为她从没离开过宅邸的仓库⋯⋯我听说，真继纱希就是雇来照顾她的。”



“被关在仓库中的女孩吗？不会错，她就是特殊骨董。”



和泉不假思索地断言。



仔细想想理所当然。具有玉手盒这等能力的特殊骨董，不可能无法变化为人。座仓家的匣子变身为美丽的姑娘，待在真继纱希的身边。



“原来如此⋯⋯难怪匣子要诅咒座仓家。因为伯父杀死了弘务哥⋯⋯”



“什么？”



听到义郎的自言自语，和泉的眉毛跳了起来。



“伯父指的是座仓统十郎吗？那个老头杀了弘务⋯⋯？座仓弘务不是统十郎的亲生儿子吗？”



“没有办法，弘务哥想把座仓家贩卖毒品的事情公诸于世，所以伯父才命令我，叫乐龙会安排杀手⋯⋯”



“这就是座仓弘务真正的死因吗？晴的父亲是被统十郎害死的吗⋯⋯！”



和泉的表情越来越险峻。



“喂，座仓弘务跟龙宫公主是什么关系？他们两个总是在一起吗？”



“没、没错，能够自由进入她在的仓库的人，只有弘务哥一个⋯⋯”



“怎么会这样，座仓弘务居然是匣子的使主⋯⋯！谁不好杀，居然偏偏杀了使主⋯⋯!?”



“使、使主？”



和泉仰天惊呼，义郎呆愣地看着他的侧脸。



玉手盒无疑是传说级的特殊骨董。此等特殊骨董若是失去使主失控，不论发生什么惨剧都不奇怪。十九年前的意外牺牲者不多，幸运程度堪称奇迹。



“那个！那个就是旧馆！”



义郎指著逐渐接近的废墟喊道。



“那就是封印特殊骨董的仓库吗⋯⋯”



和泉将车子开进旧座仓邸的土地内，瓦砾在轮胎下四处飞溅。



一只体长四、五米的猛兽跑过他们眼前，驱散聚集在宅邸内的烟雾亡灵。



“仙岩！”



和泉停车走出车外，巨大的妖猫回头看了两人一眼，坐在车上的义郎放声尖叫。



“阿卫！太慢了！”



自雾中现身的真绪以虚弱的声音破口大骂。她身旁的水之江拖着一名失去意识的西装男子。



“抱歉，我们也遇到了一点麻烦。你们看起来还挺有精神的啊。”



和泉看到真绪他们平安无事，松了口气。



两人没有明显的外伤，但真绪与水之江都十分疲惫。水之江似乎是靠着连续发动好几次命运操作，才勉强撑过烟雾亡灵的袭击。



“我们还过得去，可是阿晴他⋯⋯！”



“晴怎么了？”



“他被狩野带走了！仓库地板上有条通往地下的通道──”



“什么？”



和泉的表情顿时扭曲。真绪说的如果是事实，现在晴就是被狩野带去和匣子见面了。狩野打算利用晴引出匣子。



“原来如此，那家伙也发现了匣子的真实身份跟晴的关系⋯⋯！”



和泉眼神凶狠地瞪着仓库。



“水之江，真绪交给你。这个大叔也是。”



和泉恶狠狠地指向在休旅车内瑟瑟发抖的义郎。



鸦片烟形成的亡者对生物是种威胁，但却不具有打破车窗的能力。在气密性高的车内，应该能撑一阵子。



“真继同学可以交给你吧？”



水之江接下车钥匙问。



和泉用力点头道：



“可以，我一定会带他回来。”



【贰拾柒】



一名美丽的少女站在纯白的罂粟花田间。看到她小心翼翼抱在怀里的头颅，狩野轻蔑地笑了。



“我就觉得奇怪，没有使主的特殊骨董居然能发挥这么大的力量──原来如此，那颗头颅就是你的使主吗，玉手盒？”



“咦？”



听到狩野的话，晴哑然失语。



他听说，使主是支配特殊骨董的存在；但玉手盒的使主，座仓弘务已经死了。就算是使主，也不可能只有头部还活着。



“龙宫就是蓬莱──别名不老不死的仙境。只要身在这个异界之中，哪怕只剩下一颗头颅，那个男人也能继续活下去而不腐朽。”



狩野继续说道，像是在回答晴的疑问。



座仓弘务在头被砍断的状况下活着。不对，正确来说是正在死亡。他的时间静止在行使身为使主的力量，支配匣子的状态下。



所以匣子才能发挥能力。



使用唯有在受到使主支配的状态下才能使用，她自己原本的力量──



“我要破坏那个特殊骨董。别怨我，真继晴。”



狩野举起直刀说。晴听了大吃一惊。



“破坏？得到匣子不是你的目的吗⋯⋯”



“对杠屋那帮人很不好意思，不过我不承认付丧神能存在于这个世界。跟那家伙一样，到处制造不幸的危险妖怪就更不用说了。”



“为什么？为什么要做到这种程度⋯⋯？”



“这是我的私怨。就跟那个特殊骨董怨恨座仓家的人一样，我也恨妖怪。特殊骨董犯的罪无法以人类的法律制裁。既然如此，就只能由我亲手处理了，不是吗？工具就该有工具的样子，给我在仓库角落生灰尘就好！”



狩野随手挥舞直刀，漆黑的刀刃射出妖气，将试图掩护那名少女的烟雾亡灵一扫而空。



“特殊骨董处理业者⋯⋯陷害我的那个姑娘的同伴吗。”



匣子对狩野投以充满恨意的眼神。



“你在说真继纱希吗？”



狩野以意外的语调反问。



“那个姑娘说要带我们离开这片可恨的土地⋯⋯让我与弘务重获自由。她说她是为此才进入座仓家的。”



“原来如此⋯⋯真继纱希跟我们一样，是来回收匣子的同业吗⋯⋯”



真是杰作。狩野不禁失笑。晴茫然地听着他们的对话。



十九年前，真继纱希身为特殊骨董处理业者造访这块土地，目的是回收座仓家代代相传的危险特殊骨董──匣子。她耗精费时，慢慢博得座仓统十郎的信赖，并成功与匣子接触，试图连同使主座仓弘务一起带走匣子。



“那个女人跟我约好，会让我看到晴朗的天空。因为弘务讨厌我产生的烟雾。”



女孩怜爱地抚摸怀里的头颅。



“但那些都是虚言。那个女人害弘务被统十郎杀死，她没有救我，而是自己一个人逃跑了。她骗了我们──！”



匣子的感情激动的同时，周围雾气的浓度随之增加。



无数烟雾亡灵将两人团团包围，一齐扑了上来。



“座仓家的当家杀了自己的亲生儿子？这就是你失控的原因吗⋯⋯！”



狩野再次挥舞直刀，宿铁的妖气利刃逼退烟雾亡灵；但时间只有短短一瞬。亡灵的数量无穷无尽，晴等人渐渐走投无路。



“你听到了吗，真继晴。这就是具有自我意志的道具最后的下场。终生身为平凡的道具，就不会抱有不必要的希望，也不会痛失心爱的人了。”



狩野从怀里掏出手枪，瞄准抱着头颅的女孩。



“狩野先生，请等一下！我还有问题想问这个匣子<人>──”



晴试图制止狩野，但是狩野仍毫不犹豫地扣下扳机。



子弹伴随轰然巨响，毫不留情地贯穿目标。



然而，匣子并没有倒下，只有稍微晃动，连被击中的痕迹都没有。



“居然是⋯⋯映照在烟上的幻影？”



狩野的脸第一次因焦躁而扭曲。



晴他们所看见的少女，并非付丧神的本体，而是由烟雾微粒反射光线产生的幻象。



“你以为能破坏我的本体吗？少妄自菲薄了，人类。我可是此常世公主的肉身啊。”



狩野再次扣下扳机，但是结果没有改变。



他被烟雾幻影阻挠，找不到特殊骨董本体的位置。白雾亡灵这时朝焦急的狩野蜂涌而至，成功缠上他的身体。



“狩野先生！”



晴想马上帮助狩野，但抱着头颅的女孩却挡住了他的去路。



被她操控的雾气亡灵团团包围，他动弹不得。



女孩把脸凑近晴。她的容貌超脱凡人，美得令人害怕。



“好了，回答我。你是何人？为何与我的使主具有相同的面貌⋯⋯？”



女孩轮流看了看怀里的头颅以及晴，问道。



晴毫不畏惧地看着她那双媲美宝石的双眼。



“我不知道自己是谁。”



“⋯⋯什么？”



匣子的眉毛失望地颤动。晴慢慢继续说：



“可是，我只知道一件事。真继纱希并没有骗你，是你背叛了她。”



匣子愤怒地瞪大双眼，雾气亡灵朝晴扑来。含有高浓度毒品成分的烟雾刺激晴的鼻咽，他忍受着强烈的恍惚感，继续说道：



“你只要离开常世，座仓家就会失去得到鸦片的方法，所以座仓弘务才被他的父亲杀死。你看到之后失控暴走，试图毁灭座仓家的一切。”



“没错，纱希正是因此逃跑，而且居然封闭了通往现世的回廊──”



匣子激动地怒吼。



但晴却拼命摇头。



“不对，她没有逃跑。她是想拯救生命，拯救被你遗忘的小生命⋯⋯才刚出生不久的，座仓弘务的儿子⋯⋯”



“弘务之子⋯⋯”



匣子呻吟道，仿佛回想起失去的记忆。以半死不活的人类作为使主，持续失控的她，恐怕早已没有正常的记忆了。



当然，晴的话毫无根据；然而，除此之外没有其他解释方法。



为什么晴会长得这么像座仓弘务，为什么逃出常世国的真继纱希带著幼小的晴？



而抱着使主头颅的妖怪，看起来就像是抱着婴儿的母亲。



水之江说过，具有人类形体的付丧神，会和人类一样行动，跟人类一样哭泣、欢笑、受伤、流血。既然如此，不也有可能与人类交合，生下小孩吗──



这么一来，晴真正的母亲就不是真继纱希──



“怎么会⋯⋯不可能⋯⋯！”



匣子的声音微微颤抖。晴朝特殊骨董的少女伸出双手。



“你不想承认的话，不承认也没关系。可是你跟真继纱希的约定，由我来代替她实现。哪怕弄坏你，我也会把你和座仓弘务带回现世。”



“这种事情──”



匣子放出无与伦比的妖气，白雾亡灵如雪崩般朝晴扑来。强烈的倦怠感使晴无处可逃，被烟雾笼罩的意识也逐渐远去。



就在晴差点倒下时，一个高大的身影斩裂烟雾般现身，支撑住他的身体。他挥舞缠绕妖气的手刀，驱散周围的雾气。



“说得好，晴。”



“⋯⋯和泉⋯⋯先生？”



和泉勇猛地微笑，他的侧脸带给晴一股不可思议的可靠感。



这是被熟悉的道具支持的安心感，或许应该称作信赖也说不定。对没有家人也没有朋友的晴来说，他是第一次体会这种感觉。