这场战斗的结果，是中坚公会有两个——鲁滨逊和玛丽·赛勒斯特以被伊甸吸收的形式灭亡。此外，被月生带走的四个弱小各自放弃了自己公会。



经过电影俱乐部和平稳之国——香屋和Toma商量，那几个弱小公会结果被平稳之国吸收。



于是，架见崎剩下的组织共有八个。



两个豪强：PORT和平稳之国。



三个中坚：伊甸、三色猫帝国、电影俱乐部。



再加上弱小中的异端，风滚工业，以及另外两个。



在架见崎的很多人看来，势力关系显而易见。



PORT和伊甸几乎算同一个组织，而平稳、三色猫、电影院联手。PORT、伊甸一方有更多点数，而平稳方的三组靠香屋步的能力宣扬没有战斗的架见崎，想要吸收弱者。



关于哪边占优势，人们看法不一。正常来考虑有人预测PORT更强，但也有人说实际的战斗中是有月生和白猫的平稳一方更有优势。对比尤里和Water，是尤里评价偏高，但也算是不分上下。香屋步也变成一个奇妙的人物，顺带着出现在人们的话题中。



不管怎么说，在这个循环，架见崎的势力关系出现了大幅变化。



首先在前半的战斗中，豪强之一——月生的“架见崎站南检票口前”落败，那个月生加入电影俱乐部，曾是弱小的电影院晋级为中坚之一。



在后半的战斗，PORT把尤里和类人猿送进伊甸，那个伊甸吞并了两个中坚。



——接下来，终于要到PORT和平稳正面冲突了吧?



大多数人都如此预料，但当事者们却有别的想法。



尤里和类人猿凑到一块儿，想利用伊甸对PORT动手。



平稳实质上的支配者Water已经在准备脱离组织，苦恼新建立的公会该起什么名字。虽然已经差不多定了，但还在犹豫这样是不是真的可以。



他们怀着各自的念头，迎来了架见崎的下一轮循环。



*



“真是干得漂亮呐。”



青蛙说道。



总觉得，上一次见到这个提线木偶已经是很久以前了。



公寓的一间屋子里，香屋步在廉价的钢管椅子上坐下。面前的长桌后依次坐着猫、青蛙和猫头鹰。总觉得他们是个三人组，但每次和自己讲话的总是青蛙。



那只青蛙带着毛骨悚然的笑容继续说：



“除了那次失败，基本都符合您的预期吧。架见崎正朝至今从没有过的方向前进。”



现在回想起来，被黑焦抓住简直让人后怕得要命。



对手是Toma还算好，因为她不打算让自己连命都丢掉。但如果拉拢黑焦的是其他组织，真不知道自己能不能活到现在。比如PORT顶层的那伙人——眼下离胜利最接近的人可能会警惕“Q&A”，说不定怕今后有麻烦，想趁早把人杀了再自己重新获得这项能力。



——我必须更正确地感受恐惧，必须放弃一切臆断，放弃凭自己方便扭曲现实的观点，直面不安与恐惧。



尽管明白这些，但真正做起来却有极限。在架见崎，香屋仍属于弱者。比如和自己相比，Toma或尤里的积蓄有压倒性的优势。弱者隐藏自己才是生存战略的正道，但一味潜伏就无法达成目的。架见崎的战斗不断激化，恐惧不断膨胀，而要想改变世界，有些时候无论如何都只能背负风险。弱者之所以为弱者，就在于他们没有手牌能抵御这些风险。



——所以，从一开始这游戏的平衡度就不对。



不停冒险，就必然会在哪里摔倒。哪怕是成功率有九成的方法，重复十次全部成功的可能性也会降到三点五成以下。再来一次，再来一次，这么想着做下去，早晚会遇到惨痛的失败。



“今天您真是沉默。”



青蛙说道。



香屋皱着眉头回答：



“哦哦，对不起，我在脑子里撒气来着。”



“对谁？”



“对您。”



或者说，是对整个架见崎舞台，但到头来，那都是运营者的责任吧。



青蛙夸张地歪过脑袋，那速度以生物来说显得异常。



“想撒气的是我们。可以把您这次的行动看成是对架见崎所有的规则宣战吗？”



完全不对。找茬找得也太过分了。



“要说宣战，我第一次在这儿见到您的时候就已经宣过了。”



这只青蛙肯定也明白。



他基本看透了这边的盘算，却仍然容忍了“Q&A”这个能力，所以感觉一切都在运营者的掌握之中。



青蛙举起两臂，左右高度不一，像是在欢呼。至今已经看过好几次，说不定是他喜欢的姿势。



“真过分呐，如果可以，我还想和大家和睦相处呢。”



“我也一样啊。归根结底我挑战的不是您，而是架见崎的规则。”



与运营者这种具有绝对权力的人为敌没有任何好处。香屋想要大家和和睦睦，一起去挑战架见崎。



“制定那些规则的就是我们。”



“为了找到第零类假象？”



“哎，没错。”



第零类假象。



寻找活着这件事本身的意义，成为生命前提的偏见。



“对那种模糊不清的东西，要怎么才能找到？”



“如果知道，就不用费这么大工夫了。正因为不知道才在找。”



“但是，起初开始寻找是有动机的吧？有什么理由，让您们就算必须准备架见崎这个舞台，也要证明生命的价值。”



“如果想知道详细内容，请加到候选的问题里。”



我当然想知道，感觉今后这可能会成为重要的情报。



但不是现在。问题的数目不够用。



“好啦。用来加深感情的愉快闲聊差不多该结束——”



“要是想加深感情，希望能改变您这个秘密主义的态度。”



“不能把时间都花在您身上。闲聊就到此为止，来处理那个麻烦的能力吧。”



行吧，没办法。



香屋的能力——“Q&A”可以在每个循环准备最多五个候选问题。终端上有用来输入的页面，上面的内容会传到青蛙手里，那五枚金属制的卡片上。



候选问题已经填好了。



青蛙简单看过五枚卡片，然后吐出一口气笑了，不如说他表情一直是笑着的，不过刚刚似乎听到了笑声。



他拿起一张卡片，把正面朝向这边。



——有什么方法能让架见崎变成永远和平的世界？



青蛙拿着香屋的那张王牌说：



“说起来，还没有规则规定该怎么处理我们也不知道答案的问题呀。”



这反应真棒。



香屋笑了，对这只青蛙多了几分好感。



“一起来思考就好了，用上全力。”



原本，香屋期待“Q&A”能实现三项功能。第一项是从运营者口中问出有利于在架见崎生存的情报；第二项是得到一次性舍弃大量点数的机会；而第三项，就是这个，得到运营者本身的协助。



青蛙把手里的卡片扣在桌上，发出“当”的一声脆响。



他用只有三根的手指灵巧地敲打起旁边的笔记本电脑，把屏幕给两边的猫和猫头鹰看。猫痛快地点头，猫头鹰晃了晃右边翅膀问：



“至于处理得这么破格吗？”



闻此，青蛙点头。



“这是由规则定的。他的能力——‘Q&A’，必须由双方带着诚意公平对待。”



“好吧，也行。今天就按你的判断来，但——”



“自己的立场我还是明白的。”