“当然没问题，我们做朋友吧。作为友好的证明，请让我拥抱你一下。”



诶？莉莉感到疑惑，却被秋穗硬是抱了过去。



看起来假惺惺的也没关系。对方是小孩子，首先缩短物理上的距离是最合适的做法。秋穗紧紧抱住她的金发继续说：



“软乎乎的呢，你的头发是天生的吗？”



莉莉在秋穗怀里扭动着身体回答：



“那个，头发是别人帮我染的。”



“每次循环都染？那真挺辛苦的。啊，不过，再怎么染也不会伤到头发，不如说是赚到了？”



“我倒觉得不染也没什么，不过大概比黑发更像回事。”



“这样啊。圣女大人也挺不容易呢，莉莉这个名字不是真名吧？”



“是的，是之前的外号，妈妈也这么叫我——”



“见不到父母，很寂寞吧，会不会哭？”



“偶尔会。那个，该放开我了吧。”



“我也偶尔会哭。真想快点离开这种地方。”



“但，我姑且还是会长。”



“真了不起。好孩子就要摸摸头。”



秋穗终于放开抱住莉莉后脑勺的手，但又在她染得漂亮的金发上胡乱抚摸。“Water——”莉莉面露不满，叫起Toma在架见崎的名字。



秋穗也朝那边转头，看到Toma露出苦笑。



“这是卖力过头到让人心烦的友好版秋穗。虽然也不全是在演戏，但通常版是个冷淡又不怎么搭理人的女孩，遇到反差的时候请别被吓到。”



秋穗把对着她的脸皱了起来，答道：



“并没有哪个是通常版，平时用的七个版本加两个机密版，全合在一起才是我小秋。”



平时用的七个版本是随便说的，机密版有两个倒是真的，但那真的是机密，不会表现到脸上。



秋穗再次转向莉莉。



“头发乱糟糟了呀，不介意的话请让我帮你梳理。然后，机会难得，来开一次女孩的聚会吧。”



“女孩的聚会？”



莉莉睁大了眼睛。感觉这反应相当有兴趣。



“睡衣派对不错呢，用点心和果汁热闹一下吧。议题是适合Water的衣服，我想限定从裙子里选。莉莉，能不能用会长的权限一口气弄来各种洋装？”



“可以吗？”莉莉注视着Toma问道。



“哎，我基本上穿什么都合适——”



这不是假话所以让人火大。



Toma微微歪头，帅气地微笑。



“令人期待的事先放在后头吧，其实我今天是来报告的，感觉接下来要忙起来了。”



在莉莉脸上，表情一下子消失了。



“要战斗吗？”



“是的。由我们进攻。”



“为什么？”



“理由有很多，但最主要是PORT的动向。”



“你不是说，和PORT可以愉快地相处吗？”



“那边的两名主力脱离PORT，加入了伊甸。我们和PORT说好互不侵犯，但其中不包含我们和伊甸的关系。”



秋穗也轻轻吐出一口气，脑中再次切换开关。



——必须要插进Toma和莉莉之间。



但，方式不能强硬，不能被莉莉讨厌。如果Toma和莉莉意见对立，就在莉莉那边，但也不能做过头。Toma恐怕已经赢得莉莉的信赖。要对Toma的判断保持某种程度的尊重，同时以莉莉中意的视角发言，这就是这次游戏的目标。



——我能做到什么程度？



说到底，和Toma辩论不可能赢。



所以重要的在于怎么输，要输得能让莉莉产生好感。



秋穗思索着说：



“我听说包括从PORT新加入的成员在内，伊甸的战斗力差不多二十九万P，不是平稳的对手。”



Toma轻轻点头答道：



“二十九万这个数字，除了我们和PORT以外比任何组织都强，就是说，伊甸具备的战斗力能够吞并除我们以外的所有组织。”



“然后伊甸搜集的点数全都会变成PORT的东西，是这样吧？”



“嗯。除平稳、PORT、伊甸外，架见崎的总点数大约七十万。这七十万，我们和PORT怎么分会决定架见崎今后的局势。”



“但是，战斗的形式不只有互相厮杀吧？比如说，平稳应该是靠交涉吸收了Bulldogs。”



“时间不够。如果我们和PORT同时提出合并，没有哪个组织能立刻决定选择我们。”



“对情况的认识恐怕是你更准确吧，那么能选的方法有两种。通过战斗击败其他组织，或者说与PORT和伊甸做对手争取时间。”



“战斗拖得越长，出现的死者越多。请你相信，如果用我的方式战斗，就能让所有组织受到的损害都控制在最小。”



这语气简直是独裁者，虽然想这么说，但秋穗把话咽了回去。不能给莉莉带来不好的印象。



于是，她转向莉莉问：



“你赞成平稳之国积极地战斗吗？”



“我——”



莉莉猛地皱起眉头，说不出话。



Toma立刻朝她柔和地微笑。



“不用在意我，请说出真心话。”



能做到这种事，便是Toma的强大之处。就好像故意留下证据给对手看。



莉莉的脸色依然严厉，开口说：



“我当然讨厌战争，但我相信Water。”



很好。这样就漂亮地输了。



秋穗暗自笑了。



“只要我和Water联手，就有能力不靠战斗获得香屋步。”



这个，是谎话，但同时也是能够像模像样地完成理论武装的谎话。而且在莉莉看来，应该会觉得是真的。她应该知道香屋和Toma关系很好，但不如秋穗对两人的关系理解得那么准确。



Toma忽然露出认真的表情。



“得到香屋，能怎么样？”



“对他用过检索吗？”



“当然，万无一失。”



“那你就明白吧？”



现在，平稳之国——莉莉得到香屋步的价值。



Toma摇了一次头。



“那是份烈性药。对架见崎来说，既是药，也是毒。”



“能把那断言成药的不就是你吗？哪怕真的是毒，你也能把那变成药。只要获得香屋步，就能实现平稳之国这个梦想。只要那个梦想在架见崎传开，战争将在这个世界消失。”



香屋步持有的超出常理的能力，其进一步超出常理的用法。



但对他来说，那一定是理所当然一般最先想到的用法。



很长一段时间，Toma什么也没有回答。莉莉似乎耐不住那份沉默问：



“你们在说什么？”



Toma转向莉莉开了口，声音很温柔。



“香屋他很厉害，说不定，他真的能让战争从架见崎消失。”



“那——”



“但是，按我的预想，他的方法会杀死更多人。在战争消失的世界诞生前，会爆发很多场战争。为了举起希望的旗帜，必须先用尸体铺路。”



“你不能帮忙吗？你，还有莉莉。只要那样，死者的数量就能减少太多。”



秋穗问道。唯独这个是她发自内心的疑问。



Toma低下头，似乎在隐藏自己的表情。



“我不知道啊。不管怎么说，要等下个循环开始才行，要看运营者会怎么对待他的提问。在那之前，就仅仅是幸福的噩梦。”



嗯，的确是这样。至少在这个循环内，香屋是想让人们做幸福的噩梦。



Toma再次转向莉莉。



“仅限这个循环之内，请什么都不要问，相信我就好。”



莉莉点头。



“我一直相信你。那么，果然要战斗？”



“恐怕是这样。但我会优先考虑将损害控制在最小。”



“知道了，就交给你。”



“好，我会准备周全。”



秋穗轻轻吸了口气——为了在两人间留下一根小刺。



“请等一下，莉莉，如果不介意，由我来解释香屋的能力。”



被Toma阻止是最好的结果，但再怎么说她也不会那么做。和对方的打算无关，她只是以自己帅气的方式行动，也就是说，仅仅是用漂亮的脸注视着莉莉。



——所以，Toma很狡猾。



无论我想说什么话，她都会用一个表情将对方说服，所以说狡猾。



“关于这件事，早晚会由Water向我报告。”



莉莉说道。



在这里收手就好。



能在莉莉胸口留下一根刺，作为初次见面的战果来说已经足够了。



虽然不如Toma那样有效果，但秋穗露出自己能做出的最棒的笑容。



“知道了。那么麻烦的事情就交给Water，我们来定一下什么时候开睡衣派对吧。”



这句话也是操作莉莉对自己印象的一环。



但 想把Toma当作换装玩偶来玩的想法也是发自内心。



刚离开莉莉的房间，Toma就露出愉快的笑容。



“第六集？”



“你不也一样。记得是十七集？”



“不对，十八集，子弹与希望的比重。”



秋穗与Toma，还有香屋深爱的动画《Water与Biscuit的冒险》。她们在莉莉面前的对话中，有一部分引用了动画的内容 。



“在那儿用第六集，品味很好嘛。——如果想一时扬名，可以把毒物伪装成药，但英雄能真的将其变成药。”



不错的台词，Toma说着独自感慨不已。



秋穗不是很喜欢动不动就引用作品中台词的粉丝，所以当时在心里皱起了眉头。她不是故意说的，只是边说边觉得好像在哪里听过类似的话，说完才想起来。顺带一提Toma说的“为了举起希望的旗帜，必须先用尸体铺路”，完全是照搬了台词，估计是故意的。



两人并肩在长长的走廊里走着，秋穗问道：



“那，你打算和哪边打？”



“要看PORT，或者说伊甸的动作。一共就是三色猫，鲁滨逊，玛丽·赛勒斯特这三个吗？”



“一起开战？”



“估计是。如果是尤里先生，就能一起打下来，也就三色猫那边会遇到苦战。”



“电影院呢？”



“我倒听说他们已经几乎是伊甸的了？”



“哦？消息真灵通。”



Kido他们准备去伊甸，这件事秋穗也了解，但不太清楚现在的情况。自从来到平稳，情报就被阻断了。



“那，你打算怎么对付香屋？”



她试着问了一句。



只要对Toma提问，她基本都会回答，所以直白的问题是最好的。



“他的打算不可能看透呀，只能由我主动出击。”



“怎么做？”



“让香屋的脑子过度运转。他危机感太强了，所以要尽可能准备更多细微的干扰。他对每件事都按最糟的情况预想，应该自己就会累得动不了。”



“原来如此，要点很准嘛。”



“一部分干扰我已经准备好了。让你做代言者，有几成的理由也是这个。”



“Simon派是吗？”



“嗯。差不多快要和你接触了吧？”



“我也在等。”



过去的代言者、平稳之国背后的支配者Simon因为自己瞒住莉莉的事情败露而失势，但旧体制并非简简单单就能焕然一新，如今平稳之国内还有Simon派残存。



对他们来说，最大的敌人当然是Toma。Toma放开代言者的地位，这对他们来说是头等的好消息，应该会尽力把新的代言者拉拢到自己的阵营。



到这部分为止，连秋穗也知道。



“老实说，我所处的状态有多不妙啊？”



问题在于Simon派会用暴力手段强迫秋穗，还是用正常的方式交涉。



“我也不知道，但感觉不会一上来就动用武力。香屋说什么了吗？”



“他说如果真的有危险就找你保护我。”



“再怎么说我也不会弃之不顾，但你越危险，给香屋造成的负荷就越高，真难权衡呐。”



这关系图相当复杂。香屋，Toma，秋穗三个人无疑是朋友，说是挚友也没什么不妥，彼此间互相信赖，但又不仅仅是你这么简单。香屋和Toma互相敌对，而秋穗站在香屋一边。



Toma微微歪头，朝这边的脸窥探过来。



“我说真的，要不要背叛他到我这边来？”



“不久前还在犹豫，但现在已经不行了。”



“嗬，为什么？”



“因为他好像要做英雄，我当然想看一看了。”



当香屋步认真起来想要改变架见崎时，会发生什么？并非适应环境，而是让环境顺应自己，简直像是人类本质的怪物到底能将这个世界改变多少？



“这，真想看啊，想坐在特等席上看。”



“只要你让步，马上就能站在他身边。”



“可是啊，我想从正面看他的脸喔，那做魔王不是更好？”



“英雄是和魔王战斗？”



“只要有就会战斗吧？英雄和勇者，基本是同义词。”



“可能确实是这样，但你明明是Water派，喜好却这么有毁灭性。”



“回顾整个故事，Water的生存方式相当有毁灭性对吧？是香屋的理解太特殊。”



“但比起你，香屋更像Water。”



“嗯，所以我不甘心。”



到头来，Toma到底是想赢过香屋，还是想输给他呢？



恐怕是认认真真以赢为目的战斗，尽管如此还是想输吧。但如果是这样，目前她对香屋真是相当温柔。让秋穗做代言者明显是一步坏棋，Toma不可能没意识到这点。



“我被香屋拜托的只有一件事。”



“嗯。”



“从你手里把莉莉——也就是平稳之国夺过来。”



“我想也是。”



“这样好吗？”



“不好，但是没办法。”



“哪里没办法？”



“你的王牌。虽然我不打算主动说，但瞒着莉莉是犯规。”



的确，秋穗暗自点头。



自己手握为笼络莉莉准备的王牌。



Toma——冬间美咲在现实世界的死。



只要说出这个，莉莉肯定会站到自己这边。莉莉越是喜爱Toma，就越是会这么做。因为架见崎一旦迎来终结，Toma应该也会消失。就算其他的人能回到“现实”，唯独她没有回去的地方。要保护Toma，就只能将战斗——换句话说是这场游戏的胜负从架见崎消除，让这个世界永远持续下去。在如今的架见崎，恐怕只有香屋一个人以这个为目标。



“你还是原来的样子，我放心了。”



尽管知道对自己有多不利，Toma还是允许秋穗见了莉莉。



Toma一直是这样，轻易无视有利或不利的因素，只追求对她来说公平的竞争，到头来还是能夺走最大的胜利果实。一眼就能看出是英雄一样的女孩。



“你稍微变得坦率点了？”



“因为和香屋一起度过的时间比你多两年。”



“那我真是落后了不少。”



“但结果怎么样还是要看你。”



作为香屋步的搭档，秋穗爱着自己的立场，固执于此。就像那部动画中，Biscuit对Water心怀的感情一样。——准确来说感觉有点差别，但基本上没有太大不同吧。



但，只要Toma有那个意思，站在香屋身边的肯定会是她。秋穗光是追在香屋身后就已经竭尽全力，但Toma能站到他身旁，在同一个层次对话。就连香屋，原本也想选Toma做自己的骑士。



然而，Toma难过地轻轻笑了。



“其实在那次较量，原本绝对是你的胜利。”



“这是什么意思？”



“秘密。但如果可能，我不想输给你，哪怕要扭曲命运一样的东西。”



真是不可思议。在秋穗看来，在有关香屋步的较量中，自己不可能赢过Toma。



“其实，你死的时候。”



“嗯。”



“我想过，这样就多了一点点胜算。”



“好过分呐，明明是朋友。”



“但我也的确哭了，没想到坦率地难过了一回，真意外。”



“真想看看呀，为了我哭的秋穗。”



“并不是为了你，是为了排解我自己的压力。”



大概吧。就人体构造来说，虽然不知道难过哭泣的理由，但肯定是为了自己的内心。



“希望你别再让我哭了。”



秋穗说道。



“我没法答应，但会记下的。”



Toma说道。



这个奇妙的朋友，不会对朋友说谎。



*



被尤里和类人猿脱离PORT掩盖住的消息，还有另一条。



PORT的选举结果。



新会长，Pan。未确认的Pan。不怎么认真参加议会，是圆桌的问题儿童。



在酒店一间房里的沙发上，她盘腿坐着撅起嘴。



“这么多，我非看完不可吗？”



PORT的领导者需要在选定的酒店生活。这是考虑到和其他组织的距离、建筑物的坚固程度、人员配置等等选择了最合适的住所，但目前象征性的意义更强，就和美利坚合众国总统住在白宫差不多。



Ido候在她旁边，轻轻低头回答：



“所谓领导，比起权利要尽的义务更多。”



现在，Pan手上拿的是PORT内领土上获得的物资清单。



这些物资首先会分成用于市场和公用两类。用于市场的东西会摆到店铺里，通过点数进行买卖。每次循环，PORT会向全体成员发放一定数量的点数，再通过卖东西将那部分点数回收。另一方面，公用的物资则放进组织的仓库。仓库里的物资有些会发给士兵们，也有些会用于PORT举办的活动或公共的餐会等。议员有权自由获取未决定用途的物资，所以屡屡有人堂而皇之依照规则挪用。但就比例来说，一直放在仓库直到循环结束——也就是说被废弃的部分最多。



Pan指着准备废弃的物资清单说：



“这些，分给大家不行吗？”



“去和圆桌提议怎么样？恐怕会被否决就是了。”



“为什么？”



“您明白的吧。”



“物价会暴跌。”



“正是这样。”



PORT的东西太多了。物资过度溢出，在PORT内作流通的点数就会失去货币的意义。将每次循环都会大量冒出来的物资征用充公，很大程度上是为了维持市场平衡。



Pan把清单滑到桌上。



“交给你了，适当搞搞就行。”



“明白了。”



尤里拜托Ido，让他协助Pan，意思是别让Pan做会长的时候把PORT搞垮吧。



从Ido来看，Pan还挺优秀的。虽然看起来不擅长深思熟虑，但思维敏捷也够果断，比起烦恼不已什么也无法决定的领导要强多了。但遗憾的是，她对PORT没有感情，甚至没有为自身利益利用这个组织的想法。这名少女的一切行动都像是在打发时间。



打了个大哈欠以后，她说：



“真想做点更能让大家愉快的事情呀。”



“比如说？”



“攻击伊甸之类的。”



“您打算向自己人宣战吗？”



“还可以更简单喔。伊甸进军的时候，踏进我们的地盘时就攻击。”



和伊甸相邻的只有PORT和平稳，要进攻鲁滨逊或者玛丽·赛勒斯特，就只能经过PORT的领土。



“这不可能。”



Ido嘴上这么回答。



但并不是完全没可能。PORT的两名掌权者——尤里和类人猿一同依附于同一个中坚公会，只要把他们干掉，圆桌的实力关系将发生很大变化。但现在的圆桌里，已经没人有胆量用这种方法夺权了吧，如果出去的两个人——特别是类人猿还在PORT的话，那情况就不好说了。



在长刘海的后面，Pan用挑衅的笑容看着Ido。



“不想被这种事折腾的话，就让我开心开心。”



Pan是个麻烦的会长。和她相比，尤里算是相当讲道理了。Ido一边暗自叹气，一边对自己感受到对尤里类似友情的感觉有所自觉。无论现在还是过去，自己和他之间应该只有利害关系，但内心中也莫名想要为他声援。



Ido在表面上轻轻微笑，问道：



“那么，您有什么希望？”



“不知道，现在正在找呢。”



“和Water说好的事，您打算怎么做？”



Pan和Water——冬间美咲关系不错。Pan自身以Mono为名的肉体所属于平稳之国，要取得联系也不费力气。她被Water拜托了一件事。



在盘着的腿上撑着下巴，Pan皱起眉头。



“你知道啊？”



“对我来说，也很感兴趣。”



“哦，那，那件事也着手吧。”



Water想让香屋的脑子过度运转，从各个方面给那个少年带来负荷，夺走他思考的时间。她拜托Pan的事情也是其中之一。



“那么，对香屋步发出悬赏。”



“圆桌能同意吗？”



“有足够的材料说服他们。”



“哦。那具体内容交给你了。”



“明白了。”



Water对香屋步的评价过高，这便是Ido的印象。但实际上，说不定Water才是对的。



因为连Ido也无法预料，以那个少年为中心，今后架见崎的面貌将发生怎样的变化。



3



香屋步收到开战的联络，是在二十九日早上。



上午八点，伊甸同时向三个中坚——鲁滨逊、玛丽·赛勒斯特、三色猫帝国，再加上两个弱小公会发出了宣战布告。弱小公会被牵连进来，是因为他们在伊甸去鲁滨逊和玛丽·赛勒斯特的进军路线上。很快，平稳之国也做出反应。



“怎么办？”



月生问。



“当然按计划来。黑焦先生。”



被香屋叫到名字，黑焦沉着地回答：



“平稳方动向不明，可能想在临近开战前一直隐藏自己的目的。伊甸朝玛丽·赛勒斯特派出类人猿和他的部下，朝鲁滨逊派出抚切和电影院的人，然后朝我们公会派出的应该是会长Colon和尤里。”



“谢谢你。”



情况没有超出香屋的预想，所以只能按计划行事。



他好不容易用颤抖的指尖触碰终端。



——我到底在做什么蠢事啊？



成了电影俱乐部会长后，香屋的终端上多了几个至今没出现过的按钮。其中的一个，和交战有关。



这样会被什么人讨厌，被什么人怨恨，或者，本不会死的人可能因此而死，然后自己越来越难生存下去。



尽管明白这些，他还是按下了按钮。



由电影俱乐部向平稳之国宣战。此外，还卷进了三个弱小公会，这是参考他们的领土和持有点数，按己方的情况选的。加上伊甸进攻的两个，共有五个弱小公会参加这场战斗——是被强迫参加。



香屋皱起眉，绷紧嘴角说：



“请月生先生先依次去各个弱小公会，目标是十万P。”



“明白。”



“然后，黑焦先生，开始通话。”



“目标是？”



“整个架见崎，所有公会会长的终端，单方面通话就好。”



请讲吧，黑焦说道。



香屋深吸一口气。真想要Toma的嗓音，那个总是充满自信，只靠声音就能说服对方的声音。



——果然，这不该由我负责，我不适合站到众人面前。



至少该让秋穗来。真是失败。真该让她来获得“Q&A”。但，事到如今后悔也晚了。



声音无法控制地颤抖着，香屋说了起来。



这份宣言，意味着香屋自身战斗的开始。



*



各位，初次见面。



我是电影俱乐部的会长，香屋步。



现在，电影俱乐部与三色猫帝国之间存在协助关系。



电影院与三色猫的联合组织已经准备好保护任何投降的人。



真的，是任何人。哪怕是尤里，类人猿，Water也一样。



月生和白猫、黑猫会保护你。



接下来我们公会的月生会依次前往各处。



如果选择投降，请向他求助，按他的指示行动。



此外。



我拥有保护整个架见崎中所有公会与所有人的能力。



请务必检索我的终端。



我期待更多赞同者的出现。



*



广播播出的时间是开战前一小时三十七分钟。



在这个时间点，架见崎里有大半人还没有理解香屋步。



然后，香屋的广播后又过了五分钟。



PORT也接着向架见崎播放广播。



——对活捉香屋步者提供赏金三万P，杀死则是一万P，另保证在PORT内安全的生活。



这两通宣言后，架见崎再没人不知道香屋步的名字。