白色的空间中只有传来水滴低落的声响。



圣女大人在著地地点创造出泉水，将老夫与瑞湖送入隔离空间。



「瑞湖，你认得老夫了吗？」



「……是的，邪龙大人。」



老夫吐出安心的气息。老夫让瑞湖躺在只积了一点水的地上，并用两只前脚轻轻挟著她，自从老夫用爪子将她拉过来后，便一直维持这个姿势，现在她的翅膀消失了，皮肤上的图纹也变淡了。



「你已经不要紧了吗？老夫放开啰？」



老夫因为能够沟通便放松了警戒，正打算放开双手时。



黑鳞图纹在老夫放开后再度在皮肤上游走，老夫慌慌张张地再次握著她。



「瑞、瑞湖？这是怎么……？」



「在您面前露出丑态，我真是罪该万死，这全是因为我不够成熟。」



瑞湖好似有所了悟般说道：



「能蒙受邪龙大人的一部分力量真是无与伦比的光荣；然而，对不过曾是区区一介人类的我而言，这份力量过于强大，若邪龙大人没有协助抑制，我便无法驾驭。如果不像这样碰触我，这具身体便会沦为没有判断力的邪恶魔物了吧。」



尽管她这么说，但现在抵御住侵蚀的其实并非老夫，而是瑞湖本人下意识的力量。再三强调，老夫并没有那种力量。



「瑞湖，不可以轻言放弃，加油看看，或许会意外地简单压抑住喔？」



「不。比起那个，我想到了一个更好的法子。」



真是奇怪，瑞湖在讲述沉痛状况的时候，却意外地露出爽朗的表情。



而且，这个表情总觉得在哪里见过。



瑞湖在老夫手中安稳地微笑，说出与某个时候一模一样的话。



「邪龙大人，请您吃……」



「驳回。」



然而，已经预测到她要说什么的老夫立刻打断她，传达了拒绝之意。



话说完之前便被老夫打断，瑞湖鼓起了腮帮子。



「邪龙大人，我还没说完呢。」



「讲到那里就跟讲完一样了。瑞湖，老夫讲了很多遍吧？老夫是草食性，所以不会吃你的。」



「不过您吃了我的灵魂。实际上，也是因为您吃了我的灵魂我才能够成为眷属的。」



「是呢……嗯……这个啊……」



那句草率冒失的发言便是老夫苦难的开端，瑞湖要是没有奇怪的天赋，事情就简单了，她便是可称为天才的才华洋溢少女。



不过，老夫也没想过「如果没有瑞湖就好了」这种事。



村子、被盗贼抓住的人、派琉多纳、圣女大人（？）等，如果没有瑞湖不知道会变成怎样。



老夫在沉思时，瑞湖开始抗辩。



「我作为邪龙大人的眷属还有不足之处，但我在短暂的旅途中有所发现，我似乎有一点点天生的魔力。」



「老夫知道。」



知道得太多了。



「真不愧是邪龙大人，您已经察觉到了吗？那么就简单了，只要邪龙大人吃下我的灵魂，不仅能归还身为眷属的魔力，我这些微薄之力还能有幸成为邪龙大人的血肉。即便我死在这里，也请让我的力量伴随著您。」



「喂。」



老夫用一根爪子轻轻戳了瑞湖的额头。



「你是不是小看了老夫的眼力？瑞湖，老夫乃邪龙•瑞梵帝亚，不会轻易给予没有眷属资质的人力量。」



「但是──我。」



「无法抑制的话，老夫就耐心地陪你练习到可以抑制吧。不管一年、两年，还是十年、二十年，对老夫而言都是很短的时间。如果放开手你就会失控，那老夫就一直握著你直到不会失控，你不用想得那么复杂。」



「但是，邪龙大人……您的双手被占据不会很不方便吗……？」



「虽然不方便，但如果一直握著你，就可以让讨伐魔王这件事打马虎眼咳咳！」



老夫赶紧用咳嗽掩饰差点泄漏的真心话，幸好瑞湖似乎没听见，她在思考别的事情。



「……邪龙大人，我不明白，我只是随时可替换的眷属，不知邪龙大人为何愿意为我付出这么大的心力？」



「瑞湖。」



老夫呼唤著她的名字。无论如何，我们毕竟在一起生活好几天了，老夫并没有冷血到对她毫无感情。



连这么简单的道理都被『邪龙』的刻板印象抹灭，这是因为邪龙不需要一般人的体贴之心。



即使如此，老夫还是对瑞湖说出了真心诚意的心声。



「虽然你无法想像，但老夫也有年幼弱小的时候。」



「邪龙大人吗？怎么可能。」



「你就乖乖听著，老夫不会说谎的。老夫还很弱小的时候，曾经和人类一起生活，虽然有美好的回忆也有不好的回忆，但因为当时的经验，老夫是这么想的──」



老夫这数千年之间，几乎都是独自度过。与人类生活时，几乎都被当作紧急粮食或观赏动物，并非是什么好待遇。



因此──无论我们有什么误解，老夫对瑞湖这样亲切相待的少女是这么想的──



「总觉得……对了，像是孩子或孙子呢有种家人的感觉。虽然你是个很让人费心的孩子，但要是你不在了，老夫一定会很伤心的。」



「伤心？」



瑞湖睁大了眼睛。



「你在惊讶什么呢，老夫也像一般人一样会开心或难过啊。你死了的话，老夫会伤心，所以不会吃你的。你知道这些之后，还能对老夫说『请您吃掉我』吗？」



瑞湖露出惊讶的表情望著老夫，她不解地歪著小脑袋。



「也就是说，是要我变成龙，变成像是邪龙大人孙子的人……？」



「你每次都能曲解成天差地远的东西呢。」



「不对吗？若您希望的话，我会努力长出角的。」



「角这种东西靠努力就能长出来吗？」



这世上依然充满老夫不知道的事情，老夫的常识不断地崩毁。



然而，却令人觉得有趣，让老夫不经意地笑了出来。



「就是这种气势，如果能长出角，反过来说也能缩回去吧。不，任何事情都不无可能，毕竟你可是老夫相中的眷属啊。」



「……谨遵御意。」



瑞湖用双手触摸老夫的爪子，她轻轻使力打开老夫的手。



「我会努力看看，我也还想和邪龙大人在一起，现在就──驾驭这份力量让您看看。」



「嗯嗯，就是这样，积极正向是最好的。如果有危险，老夫会出手阻止的，你就放心吧。」



「是的，就只有今天，请让我尽情撒娇吧。」



瑞湖皮肤上的鳞片图纹在离开老夫的手后再度游走，一对远比她身躯大上许多的黑翼也伸展开来。但青眸内依旧有著代表瑞湖意志的光彩，尖牙也没再长出来。



「呵呵……这样啊……家人吗……？邪龙大人认为我是那么重要的人啊……」



她的样子似乎有些奇怪，还露出耐人寻味的笑容，与刚才不同，是另外一种恐怖。



「瑞湖？状况如何？」



「是的，邪龙大人，多15有您勉励我，所以一切……」



瑞湖突然唔地一声脸色变僵，她抿紧嘴唇，似乎在考虑什么。



「非常抱歉，果然独自一人还是有些困难，能请邪龙大人帮忙吗？」



「真的吗？你不是为了抬举老夫才刻意体贴地那么说吧？」



「我怎么敢，我只是想见识一下邪龙大人的帅气之处。」



瑞湖若无其事地说出更加恶劣的真心话。



与此同时，已经变淡的鳞片图纹再度变得漆黑，瑞湖的嘴角也长出利牙，还长出了短短的角。



「请阻止我吧，邪龙大人。」



「好好好，这样就行了吗？」



老夫轻轻用爪尖摸了一下瑞湖的头，仅仅这样邪龙特徵便全数解除。



「满意了吗？我们差不多该回去了，快到晚餐时间了。」



「不行，我还完全无法驾驭力量。」



瑞湖气鼓鼓地胀著脸颊瞪视老夫。即使身体仍然会变化，但从能正常进行沟通这点来看，老夫总觉得她已经能控制力量了。



「真的吗？感觉放开也不要紧了啊。」



老夫这么说并打算放开爪子，瑞湖用双手紧紧抱住爪子阻止它离开。此时她的魔力应该没有作用，力气却不知为何依旧很大。



「因为我还不稳定，所以请您暂时不要挪开手，如果您愿意摸摸我，我觉得会更有效果。」



「老夫已经感觉不到任何危机感了啊。」



老夫如她所要求地用爪尖摸摸她的头，或许是心理作用，但瑞湖露出了心满意足的表情。然而，这样似乎还没结束，她彷佛逮到机会般提出下一个要求。



「这样啊，若是我失控的话，邪龙大人也会顾虑到我，无法做出过于激烈的动作呢，这是个不得了的大问题。那么──如果是我以外的人失控，您会毫无保留地发挥力量吗？」



「你搞错重点了吧？你没有失控就好啦？有必要主动让你以外的人失控吗？」



「请您稍待片刻。」



她完全无视老夫。瑞湖维持著邪龙模式，露出沉思表情烦恼了一会儿，她突然大梦初醒般用手触摸地上的水。



「你在干嘛？」



「我打算用这些水为媒介，让我多余的魔力物质化。」



「……啥？」



「请您看著。」



瑞湖的掌中流泄出黑水，黑水彷佛墨水般在地板扩散，宛如影子般扩散的黑色魔力如生物一般开始蠢动，逐渐构成巨龙的姿态。



「欸欸，瑞湖，这是？」



「我将构成失控因素的多余魔力移除到外部，用那部分魔力做成了傀儡娃娃，处理掉它后，我便能恢复您的眷属身分了。」



「老夫觉得你已经恢复啦，真的需要这个过程吗？」



瑞湖能做出那种细腻操作的话，就表示已经能正常驾驭力量了。



老夫冷汗直流地望著黑龙，瑞湖「蹬」地一声坐上老夫的背，翅膀与鳞片图纹都已经彻底消失。



「话说回来，真是神清气爽啊。邪龙大人的眼光果然没错，有志者事竟成，我确实能够回应您的期待。」



瑞湖骄傲地用宿醉后吐个精光的清爽口吻笑著说道。



「啊，嗯。对了，你说要处理那个，具体是要──」



正当老夫想问时，背上「唰唰」地展开了翅膀，这当然并非老夫的力量，而是瑞湖干的好事。



瞬间预测完接下来的发展后，老夫表情已死，潜藏的危机感一齐涌上，全身寒毛直竖。



「那么便麻烦您协助了，我们迅速地打飞它吧。」



瑞湖语毕便切断了与傀儡之间的魔力连结，完全独立的失控龙发出凄厉咆哮，具备与刚才在外面大闹的瑞湖同等的魄力。



它一个动作便使结界空间崩落，龙息彷佛能让世界蒸发般高亢，真正的邪龙毫无疑问就在这里。



「呜呀啊啊啊啊啊──────────！！」