──沙条爱歌作了个梦。



西元一九九一年，二月某日。



东京地下某处。



在谁也看不见、摸不著的暗黑深渊中。



存在著摇曳不定的物体。它长久以来维持沉睡，等待觉醒之时。



那就是，大圣杯Saint Graph。



积蓄人类的意念，为导引来自遥远彼岸「某事物」而存在。



正确名称应为仿圣杯──



如今，这仿圣杯为一名少女所有，或者说细心呵护。它像颗一摔就会砸个粉碎的小蛋。



爱歌就是将这巨大的圣杯当作极为脆弱的小东西一样呵护。



为实现心上人的愿望。



不时摸摸它，和它说话。



甚至闭上眼睛，哼出摇篮曲般的旋律。



正如同此时此刻。



──而就在转瞬之间。



爱歌的意识忽有波动。



原本不须以睡眠恢复肉体疲劳的根源之女，确实在这一刻感到舒爽的睡意。



这是不可能的事。



除非故意去做，她的身体根本不需要休息。



那么这一定不是偶然，也不是某种奇迹。



正因爱歌有明确的意识，才能有睡眠的情况发生。



原因无他。



因为她想作梦。



就只是心血来潮，想和普通人一样作梦。



意识顿时离开肉体，飞过睡意之海的彼端，超越在世界极境闪耀的光辉。



──不久，她醒来了。



爱歌睁开双眼。



灿如日芒的俏睫为之颤动。



清澈的眼眸，在黑暗中仍得人怜爱般地绽放光辉。



在现实与梦幻的地平线另一头。



在自己不同于原来世界的世界。



以自己不同于原来肉体的肉体



在幻想种、合成兽奇美拉、致命魔术陷阱等蠢蠢欲动的「迷宫」中。



──她，邂逅了。



那是彷佛为守护变得如此弱小的自己而来的一骑英灵使役者。



即使换了一个世界也依然遭遇的命定之人──



「我问你，你是我的主人吗？」



应是同一人物的他。



应是不列颠王的他。



现在──



而是不折不扣的少女之姿。



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†



「奇怪──？」



少女不禁倾首。



原因十分明朗。



因为站在她面前的，的确是爱歌所知的骑士王。其仪态、宛若清风的风范，宿怀救国大愿的苍碧眼眸，一切都和骑士王一样，然而──却又明显不同。



首先是身高──仍比爱歌还高，但没有这么矮。



再来是头发──依然是金发，但从没见过这细心编扎的发型。



然后是铠甲──只有概念相同，但细节各处都不太一样。



最后。



最决定性的──



「你怎么变成女生了？」



正是爱歌唇间零落的这个疑问。对，没错，就是这样。



与这点相形之下，其他根本就不重要。



心爱的他，竟然变成「她」了！



若是我，一定会震惊得什么也无法思考。虽然没什么像样的恋爱经验，也能十分地肯定。自己一定会惊讶得不得了，脑袋一片空白，混乱上一个小时。



可是爱歌不同。



即使惊讶，也不会误认自己眼前的人物。



能够正确面对现实。



无论那是原来的世界，还是泡影般的梦中世界。



情况、理解、整理、掌握。



爱歌与我，一起坐在地上仰望著「她」。



冰冷地面，在很久以前建造的通道中。



石砌通道，铺石的地面。



这里是某界极为知名的「迷宫」一隅。



虽然阴暗，但具有微弱光源，不至于全黑。不知怎地，我感觉得到那与不灭的魔法火炬是同样效果，所以爱歌自然也晓得。



看，爱歌已经接受了四周令人惊奇的一切。



我已经混乱到快昏倒了，她却泰然自若。



「呃……」



纤白的手指点在同色的脸颊上。



爱歌──



那位穿明亮浅蓝洋装的公主，似乎决定先整理记忆。



嗯，我也觉得那样比较好。



闭上眼睛，爱歌截至此刻的记忆便瞬时在脑海中扩展开来。



一九九一年，圣杯战争即将结束的某日当晚，爱歌在东京地下抚摸著大圣杯而睡去，并主动调整脑功能，进入梦境。因为实际上的确是全能的你，能够作自己喜欢的梦。



可是。



你偶尔也有不晓得会作什么样的梦。



那就是你要的。像普通人一样，像我一样。想作没什么值得特书，凡人的普通梦境。



不晓得会发生什么事。



想徜徉于充满不可思议、神奇、变化与惊喜的梦海。



于是沙条爱歌──



你如愿作了这样的梦。



不存在于现实，只因你而起的这一一幕。



在一切幻想所沉眠的现实背面，甚至飞越世界的尽头，轻易突破不同的时间、空间、更甚于此的「某种事物」，你将自我与意识送入旅程。在极光之下，你望著能够瞬时摧毁人类自我的东西，翩然越过换作是我不消两秒就会磨灭的地方。



──爱歌，见到了龙。



孤高和善，千百年来只待伊人的龙。



「好美的龙喔。」



你这么说著。



龙没有答话，凝望世界的尽头。



──爱歌，见到了光。



闪耀于极境，只身维系世界表里的光。



「好美的光喔。」



你这么说著。



光没有答话，在原处纹风不动。



「喂。」



某人开口。



爱歌，你还记得吧。



霎时来自睡意的波涛将你的意识推向别处。



别处。什么地方？



有宇宙般的暗黑，有穷极的光辉，也有万物中心般的漩涡──还有毫无生活感的公寓一室。



「『那东西』不行，得留在这里。」



在那里──



你注视著一双深邃无极的灿烂碧眼。



就在那之后。



你的意识与自我来到此处。



为达成那唯一使命，我来到这黑暗的庭园，来到这「迷宫」。此时此刻，有场非此处的魔术仪式就要展开。



不，这样说不够正确。



你梦见了自己想要的梦境。



你的这场梦，是我的现实。



来自我无从知晓的一九九一年、我无从知晓的地方──



──沙条爱歌你透过我的脑，降临在我的肉体上。



†



「哎呀，真的耶。这不是我的脸。」



在石室之中──



爱歌仔细看著小镜子这么呢喃著。



我现在发不出有声音的话语，也无法传达明确的讯息，只能以残存的意识对她的发言表示同意。



我的肉体完全在爱歌的掌控之下。



所以爱歌以这临时肉体之眼所见的镜中影，在我看来是爱歌的模样，肯定就是这个缘故。



相对的，在你看来一定是我的脸。



「就是这么回事吧。现在的我并不是我。」



她看著镜子，再度确认状况。



爱歌看似一点也不惊讶，但其实还是有那么一点点吗？



她抚摸脸颊，像是在比对面部起伏与触感。



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「主人，我们该谈谈正事了吧。」



人在几步外的「她」这么说。



武装状态的她和看著镜子思索的爱歌截然不同，没有半分懈怠地警戒四周。当然，这阴暗的房间毕竟是「迷宫」的一部分，即使不像先前的通道那样会自然产生怪物，也难保不会有陷阱。那些陷阱装置能使人当场毙命，且能对魔术师甚至英灵造成重伤的也不足为奇。



这多半是魔术师的房间吧。



不知道这个魔术师会不会是这「迷宫」的建造者。能确定的是，房内这张老旧的木制实验桌显然是中世纪魔术师特有，布满一整面墙的大小橱柜里摆满了培养魔术触媒等用的玻璃瓶。



有点像帕拉塞尔苏斯的房间──



这是爱歌的感想。我无法过于干预爱歌回忆。



「也对，我也有话想问你。」



「好。」



不晓得这位身穿苍银铠甲，成了「她」的英灵是如何看待现在的我，如何看待实质上变成爱歌的这副躯体。前不久，以仅限这座「迷宫」为条件进行召唤并结下契约的我，在「她」眼中还是不是我呢？



「……主人，看来你身上发生了很特殊的事呢。在我完成现界的那一刻，我感觉到你在我眼前变成另外一个人。」



「呃……那个，可以先回答我一个问题吗？」爱歌转身问道。



「请说。」



「在你看来，我现在是什么样子？」



「一个穿连身裙的少女。」



「好吧──这样啊。」



原来如此，我懂了。



相信爱歌也和我有同样想法。



不会错，这躯体如今已完全是沙条爱歌的躯体，唯有爱歌能感受到我是这副躯体的原主人。所以在剑兵和我眼中，这躯体怎么看都是爱歌的样貌。



「我大概明白了。我好像是和这孩子合而为一了。」



「什么？」



理所当然地，「她」的眼神浮现疑问。



爱歌这明确的说法绝没有错，但在别人听来是没头没尾。



「或许是因为这样吧，每件事都和平常不一样。魔术效果也很差──」



说到这里，她放下镜子。



右手在空中作抓取貌。



随后，纤白指尖处出现我也看得见的魔力光。不消一秒，爱歌掌上出现一块直径十几公分的结晶体。若是没有魔术素养的人，就连知名科学家都会以为是无中生有吧，但事实不同。



那是汇聚空气中的大源玛那而成的高密度魔力结晶！



就连出师的魔术师，要做出这么大的结晶也得花上好几天，对她却是一转眼的功夫。



「这……虽然我不谙魔术，但也看得出来这十分惊人呢。」



「不过平常，我可以做出更大更大的结晶。」



爱歌说得好遗憾。



可是，不知怎地。



好像掺杂著些许喜悦的味道？



「嘿！」



好可爱的喊叫。



并不是单音节的咒语，就只是单纯的少女喊叫。



但爱歌已经耗用刚形成的结晶施展魔术。她正上方，随即浮现一个高达天花板的巨大怪物。啊，危险，这很危险。如果我还是平时的我，见到这种怪物恐怕会吓到失禁。



那是难以想像的异形。



有爬虫类融合昆虫的外观，看不出是内骨骼还是外骨骼生物，散发与人世任何生命都不同的气息。



而那样的怪物，在空中才刚获得实体──就立刻消失了。



那是降灵术还是召唤术？



难道是瞬时精制的魔兽一类？



「主人，那是什么？」果然厉害，「她」不为所动。



「喔，我只是想做个小使魔，结果……」



「那双巨大的前脚充满了非常纯粹又强大的魔力，真是厉害。」



「可是几秒钟就散掉了。这样顶多只有低阶色位Brand的力量……不好意思喔，让你看到这么丢人的样子。」



那是真心话，没有半分虚假。



爱歌说得羞红了脸。



有如知书达礼的淑女意外做出失礼之举，歉疚得恨不得找洞钻。所谓色位，是魔术协会制定的位阶，只有一流魔术师中的顶尖魔术师才能获得认可。然而爱歌却说它只有低等色位，羞愧至极地红著脸低下头去。



爱歌，你──



平时究竟能使用多巨大的力量？



还是别想像的好。凭我的程度，肯定是连边都摸不著。



「主人，我已经明白你是非常强大的魔术师了，那我也不必吝惜于说出我的真名。我的职阶是剑兵，而──」



「亚瑟王。」



「！」



「手握星辉圣剑之王，真名是亚瑟‧潘德拉冈。没错吧？」



若无其事地。



爱歌说中了使役者必须隐匿的真名。



即使是没有触媒的召唤，爱歌也说出了「她」的真名。不是像平常那样，世上任何一切都瞒不了她。不，应该说是因为你仍是沙条爱歌，就连在这个对你而言不过是梦境的地方，使无数探险家与魔术师丧命的「迷宫」也一样。



所以，你知道「她」的名字。



即使性别改变。



即使换了世界。



她也不可能错认所爱。



「那的确也是我的名字，不过阿特莉亚‧潘德拉岗才是我的真名。」



「好美的名字。对，真的好美。」



「谢、谢谢你。」



意料外的赞美，让「她剑兵」愣了一下。



不过她的眼神很快就恢复原有的严肃。



「……表面上，我的确称为亚瑟，传说和历史上也是这么称呼我吧。正因如此，你连宝具都没见到，只凭外表就说中我的身分……实在教人意想不到。」



「你的宝具是胜利之剑？」



「正是。」



「她」坦然颔首。



爱歌注视那模样，柔柔一笑。



有点遗憾，有点哀伤。



「……果然是这样。」



「什么意思？」



「我说的是你，剑兵。手持星之内海所锻圣剑的你，在这里是个女孩子──虽然很美很可爱，我绝对不讨厌这样的你，可是你依然不是我的剑兵。」



「？？」



「听我说喔。」



爱歌对疑惑地闭上双唇的使役者娓娓道来。



以简单几句话。



说明这一切对她而言不过是场梦。



说明这其中一定有误。



说明这肉体原本是属于他人──也就是我。



说明她必须尽快醒来，返回她心属的剑兵身边。



我不晓得剑兵是否懂她每一句话。假如我站在她的立场，多半会认为这个才华洋溢的魔术师少女是被这恐怖的「迷宫」逼疯了吧。



所以我很惊讶。



因为剑兵在听完爱歌的说明后，点头说了这样的话：



「我不敢说自己完全理解了，不过在这座『迷宫』之中，发生这样的事也是有可能的。」



「这样啊？」



「是的。」



「她」回答很肯定。



其中有坚定的信念与坚强的意志。



「所以主人，你──



必须终结这座『迷宫』中的亚圣杯战争才行。」



†



──这是存在于世界某处的魔窟。



──吞噬所有入侵者、恶名昭彰的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」。



每一楼层皆充斥无数危险。



幻想种、合成兽、自动人偶、致命陷阱或结界，堪称是无穷无尽。