「不用多花力气解释真是帮了大忙啊。名侦探……上吧！」



「──！」



一声令下，冰剑随之出鞘。



静火的凛然美貌散发出锐利杀气，制服裙下的长腿一如鞭子般灵活弯起，踢往在长椅旁等待事态进展的某人……由留木由良！



「哇哟！这样很危险，喔☆小由良好～～惊讶！你这是在做什么？」



「竟然……躲开了？」



那简直是用脚挥出的斩击。



站起身后立刻利用轻快的蹬步缩减与对方之间的距离，再转身使出回旋踢──



在站立型格斗技中，这属于高难度且高威力的强力招式，却被由留木惊险躲过。



「你是什么人……刚才的攻击时机必定踢得中对手。不谙武术不可能躲得过！」



「你在说什么啊？小静。我当然就是我，由留木由良啊～☆」



偶像声优配戴星星图案隐形眼镜的眼神一亮，摆出横向的ＹＡ手势。



但备战态势的静火身后的红莲没有被她可爱的动作迷惑，站起身子。



「喂……喂，红莲大人啊！你们怎么突然这样啦！」



「我需要你们好好解释。身为玩家还动用暴力，可是种众所唾弃的行为！」



「你们乖乖待在那里，不要靠近由留木──不对，不要靠近『这东西』。这是我的命令。」



「……！」



红莲语气沉静又强烈的话语，让隶生们僵在原地。



不是出于主人对隶生的绝对命令权。



而是被他沉静的压迫感──被他释放红光的双眼所带的异常杀气震慑住，又或是为其著迷。



「……会……长……？」



挤出声音回应的，是时任美美。



她拉下兔耳兜帽盖住脸，蹲到地上，待在一旁的佐佐木连忙扶住她。



「时……时任同学你怎么了？你的脚抖得跟刚出生的小鹿一样耶！」



「你……你……看不出来吗……？你真的很迟钝耶！那个眼神、氛围……！还有这种压迫感，跟会长……透夜大人一模一样啊！」



时任美美不禁颤抖的恐惧神色，是来自她成为透夜专属女仆的那段日子被刻划在内心的恐惧。



就算逞强，也无法遗忘的心灵创伤。



不过，身为主人的红莲，却丝毫不理会奴隶的恐惧──



「──『你』是谁？」



「……嘻嘻☆」



由良以丑恶笑容回应绝对强者的质问。



她用彷佛小丑的动作夸张叹气，不断挥动双手，面向天空──



「小由良好～难过喔……！哭哭。是怎样？人家被怀疑做坏事了？明明什么都没做？我明明只是很正常地参加游戏而已，就被大家讨厌了？」



「声音不一样啦……虽然模仿得近乎完美，但真正的由留木声音听起来更奸巧，而且有种傻傻的感觉，不是像你这种掠过地狱谷底一样的声音。」



「……那单纯是你擅自认定的印象吧？要有证据、证据。你有证据吗！」



「当然有。我手机里有你参加网路广播节目的录音。你在广播里宣传下一期的动画，收录时间正好就在结业典礼之后。我可以用这个对照你的声纹。」



「红……红莲大人啊，你怎么会录那种东西……」



「当然是因为我是她的粉丝啊。她虽然个性不太好，但声音可是很好听的。」



正因为红莲是真心支持她的粉丝，才听得出声音当中的差异。



红莲简洁明瞭地回答对他的录音行为有些惊恐的大星，拿出第二个证据。



「要证据的话，我还有别的。真正的由留木非常在意晒黑的问题。这也没什么好奇怪的，毕竟那家伙为了增加收入，也接了泳衣模特儿那一类的工作。皮肤一旦晒黑，给人的印象便会改变。」



她来到休闲乐园以后，马上抹了一层淡淡的防晒乳。



那淡淡的柳橙香气，红莲记得相当清楚。



「不过，现在的你身上没有那个味道。你身上的味道不是防晒乳……而是极为乾燥的化妆粉。你就别继续找藉口了，直接表明身分如何？」



红莲再简短地说了声「我说」──



「──小丑。我是不知道你怎么混进来的，但真正的由留木由良应该平安无事吧？」



「……噫嘻♪」



由留木由良的脸像是有某种东西突然断裂了一般，忽然垮下。



融化成有如黏土的黏稠状物体。这种高分子体──是用奈米技术精巧制成的立体整形用具，只要贴在表情肌上，就能按照程序改变容貌，是新时代的变装面具。



雪白的肌肤，像玻璃一样产生龟裂。



一掀开发出劈啪声响碎裂的人工皮肤，底下原本的褐色肌肤便昭然若揭……！



「嘻嘻！噫嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻！真～不愧是红莲大人～～～～！竟然看出来了啊？果然就凭我这种小丑的余兴表演，依旧骗不过有著不败传说的你！」



「不，你确实是个出色的演员，只是演技有点太难看了。」



红莲备感无趣地皱起眉头，对小丑说出自己的推理：



「真正的由留木是典型地专攻一种能力，不是有办法在暖身战捡到能活用能力的道具，还可以考虑到未来战况，刻意不用的家伙。到底是无法使用能力，还是不使用能力──无论如何，你的作风一点也不像由留木。」



倘若是真正的她，肯定会觉得是大好机会，运用「完全模仿」来扰乱战局。



但她没有利用能力，而是考虑到未来的战况，不采取行动。



不输给可以活用能力的诱惑，把未来的成功果实看得比眼前胜利重要的狡诈作风──跟原本的她相比，实在太过聪明。



「你没有忠实呈现她的个性啦，臭小丑。你还是先变得像学生一样笨，再来骗人吧。」



「这样啊～……！哎呀，你果真厉害吶。那连一点小破绽都不放过，而且像是看著小虫子的深红眼光！太过瘾了，这真是最棒的奖励啊！」



……撕！



兴奋到最高点的小丑，扯下变装面具。



黏稠的奈米聚合物残渣黏在脸上，那浮现扭曲灿笑的清纯长相，是跟由留木完全不像的中东系美少女。



把褐色肌肤伪装成亚洲人用的聚合物剥落──抹在脸上的白色古典舞台化妆用油彩，也就是古典小丑妆显露在外之际……



「「「「什么……！」」」」



「……噫嘻♪」



在场除了红莲以外的所有人全讶异出声，错愕得不禁颤抖。



「我是『联邦』的亡灵──蜜拉．伊利尼修那．普希基那小姐派来的使者。」



她捏起裙襬。



像是变魔术般从裙底拿出帽子一敲，在恢复原状后戴到头上。



然后彷佛戴上皇冠的国王，挺起胸膛──有著少女外貌的小丑，轻轻吸了口气。



「有机连结头脑体、多重脑髓者、千面小丑──我有许多称呼，不过在此麻烦各位简单称呼我为──小丑就好♪」



其性质──是云端cloud上的小丑clown。



来自遥远国度的刺客，在抹完不知道从哪里拿出的紫色口红后──开口嘲笑。



＊



「……怎么可能。记得你应该被我们抓住，交给警卫了吧？」



小丑以嘻嘻笑声，回应朝人语带惊愕的话语：



「是啊，那个我确实依然处在软禁状态！而且手脚被绑得很紧，很担心会出现静脉血栓症呢～呀哈哈哈哈♪」



「哎呀，那可真糟糕。」



弗莱薇亚．德尔．泰斯塔手扶著脸颊，讲得好像非常困扰似的。



「也就是说，你可以即时取得被束缚的伙伴情报是吧？明明你应该是被关在没有讯号，当然也没有网路的独房才对。」



「哎呀哎呀？您还真敏锐呢～没错，那一类物理网路无法干涉我的脑共鸣网路，就算想进行干扰也没有意义哟～」



小丑嘻嘻窃笑，抓住帽沿旋转帽子，跳起舞来。



「融合了旧时代的军事技术，跟新时代的游戏技术啊。白王子用在速成教育的亿年开关应用法虽然也很教人火大……却没想到连人格安装机制都实用化了啊。」



「喔！」



小丑像漫画人物一样瞪大双眼，表现出惊讶。



「不愧是碎城红莲大人♪竟然已经识破我的秘密了吗！」



「你明明也不打算隐瞒。透过网路交换情报的数位手段在『黑暗对决』里已经过时了。虽然不用打暗号也能联系是很方便，但被切断连线就没辙了。」



红莲不是对小丑，而是对在场屏息静观的众人接著说明：



「人格安装──将人格安装进被药物跟拷问洗成一片空白的脑袋里，让复数人拥有完全相同的思考模式、相同的感情、相同的人格，再不时同步数位化的记忆──便能生成被称作有机连结头脑体的怪物。」



不需要网路连线，完全一致化的思考模式，会以百分之百的准确度转写思维，能够轻易得知彼此的想法。没错，这是──



（劣化版的联觉，只会在他们自己的小圈圈内成立的网路……！）



红莲没有把最后这段话说出口。



（同步化的复数脑袋、云端化的记忆，转写的人格可以用几近完美的状态共享感觉跟记忆──一种经过「调音」的心电感应者。）



红莲瞪向以诡异动作扭动的小丑。



「云端cloud上的小丑clown吗？真有趣的形容方法。」



「的确是吶。在这个以游戏决定一切的时代里，犹如垃圾的人有害无益，变成云还比较有用处呢♪」



「没有实体的怪物啊。朝人、弗莱薇亚，继续追究她的底细也没用，这家伙恐怕是以十人为单位，而且是以混入一般观光客里的形式潜伏在这座休闲乐园里。」



悄悄操作手机的两人听到红莲这番话后，停下了手边动作。



「意思是动手捉住她，也只是浪费力气吗？……红莲。」



「是啊。草率出手只会造成多余的牺牲，还是死心吧。」



红莲没有回头望向似乎备感遗憾的朝人一眼，只是举起一只手挥了挥，说：



「所以──你来这里要做什么？小丑。让你这种人物非法过境，还潜伏在其他国家的重要对战里，可是连表面上的外交途径都会视作重大问题的丑闻。」



「那是事态浮上台面……才会有的问题吧～～～～？被我这种人潜入，还闯进中枢，你们想把自己防卫技术低落的事实公告大众，丢脸丢到全世界吗？呵嘻嘻，呵嘻嘻嘻嘻♪」



「那样一来，最终将导致俄罗斯的发言力变强。国际间的谴责根本无所谓是吧？」



「高层大概是那么想吧，我是不知道啦。不过，我个人是想试探『兽王游戏祭』的举办国──日本的狮子王学园有多少能耐……」



小丑先是把自己的动机讲得好像很盛大，又接著很夸张地耸了耸她纤细的肩膀叹气。



「太可惜了！太遗憾了！太弱啦～～～～！只有这点能耐？如今没有白王子透夜，被称作世界最高峰的狮子王学园不过是一群小猫。红莲大人，要是没有您，狮子王学园可是脆弱到我一个人就能轻易打垮所有人呢～～～～！」



「……不回嘴，你就这么嚣张！」



静火不甘心地握拳备战。但红莲稍稍举起手制止她。



「还是别动手吧。这副身体既是她，也不是她，身体原本的主人可能是在『黑暗对决』破产的玩家，或是『买下』破产玩家的家人来当作安装人格的终端，只是颗弃子。」



「什么！那不就像是……」



红莲把残酷的现实小声告诉脸色骤变的静火。



「是啊。比你们还不如──比腐败的隶生机制还要卑贱，是货真价实的奴隶。在学生抱著玩乐心态进行的对战中输掉，大不了就是被死缠烂打地找碴捉弄，但现实里就会做到这种地步。」



在「黑暗对决」中落败，把自己跟家人的肉体、性命、人格相关的各种权利卖掉的人。



那等同完全被视作赢家资产的家畜。就算彻底消除原本的人格，也不会遭到问罪。



覆写他人的记忆，安装其他人格──很可怕的是，这种行为属于合法范围。



「说得极端点，现在的身体是死是活都无所谓，因为只要准备新的身体就好。」



「……竟然……如此心狠手辣……太恶劣了！」



「你哪有资格说别人？你们以前在学园里做的事情，还有你姊姊在碎城家受到的待遇──虽然程度上有差，但做的事都差不多吧？御岳原妹。」



红莲轻易反驳了静火，并无谓地小声说了句「我不就说了吗」。



狮子王学园自豪的排名制度，由ＧＰ衍生的隶生化等机制。



那完全是现代的战场──「黑暗对决」的缩影。



「呵嘻嘻♪您果真厉害，知道得真清楚。好了好了，那您想怎么处置我呢？」



「很简单。对付以记忆为重的对手，就用记忆相关的手段回击──我要把丧家狗的耻辱狠狠抹在你那嚣张的脸上。要伤害你这种情报体，直接对你的精神层面造成伤害就好。」



「喔喔喔喔喔……！我有幸跟您对战吗？太光荣了！太光荣啦！竟然能跟被称为游戏时代的核武，存在本身就会打乱国际战力平衡的您对战！」



满是欣喜的叫喊。



红莲对她不抱任何感情，只是用彷佛镜子的眼神俯视小丑。



「不过，还请您小心呢，红莲大人。我赢过您的机率是零，但我输掉的机率也一样是零。还请您和我对决时多加注意。」



两人的视线相互交错，迸出敌意火花──



「──请等一下，哥哥！」



「可怜……？」



猛力打开大厅入口门扉，现身会场的，是可怜。



跟在后面的，则是让水叶搂著她肩膀前行的楠木枫──



水叶似乎昏了过去，但生命安全无虞，也没有留下后遗症。冷静观察现况的红莲，对突然闯进现场的妹妹投以狐疑视线。



「谁……谁快借我内裤穿啦～！偶像声优这样一丝不挂，有可能会出人命耶！」



急忙跟在后头进来的由良狼狈到只用毛巾遮住重要部位，并狠瞪站在舞台上抹著一脸白粉的小丑，伸出做过美甲的手指指向她。



「就是那家伙！我就是被那家伙攻击的！……我要杀了她！」



「哎～呀呀呀，真货来了呢……嘿嘿嘿♪」



「你这个臭小丑～～～～！」



小丑随便敷衍由留木因为被算计而怒火中烧的杀气，开口嘲笑她。



就在这时候，一名少女像是忘了敌人的存在，踏步狂奔。



「──姊姊！」



马尾随著奔跑甩动，平时严肃的表情如今充满担心，静火跑向被带回会场，且模样凄惨的姊姊身边。



「太……残忍了……究竟是谁下的毒手？」



「不知道。唯一能确定的是，下手的人肯定是那个假由留木同学的同伙。」



「可恶……这是『兽王游戏祭』的参加国应有的行为吗？太卑鄙了！」



静火从枫那里接过姊姊，扶著她的肩膀。



姊姊全身是伤，虚弱地垂著头，陷入昏厥的模样。



静火还是第一次看见──



不，不对。那跟很久以前，也就是小时候被伊邪那美机构带走之前的御岳原水叶非常相似。



「……可怜、静火，把水叶带去医务室。不帮她处理伤势的话──」



「不，哥哥，我要让水叶学姊待在这里。」



「什么……？」



可怜果断的话语，让红莲感到相当意外，睁大双眼。



她心疼地看了水叶一眼，坚定地阖上眼皮。



「虽然她在抵达这里以前就精疲力尽，失去意识……但她确实有说──必须当一个强悍的『姊姊』，必须打倒让大家身陷危险当中的无礼之徒。」



考虑到从厕所到这里的距离，实在不可能只靠身材纤细的可怜跟枫两个人，就把在女生当中算是高大的水叶扛来这里。



想必水叶确实是亲自走到这里──走到战场。



可怜像是将水叶这份觉悟深深刻划在心里，手摀著胸口，坚决说道：



「站上战场，比任何人都要坚强地奋战到最后一刻──身为有哥哥的妹妹，我不能无视一个『姊姊』面对选拔战的尊严。」