格列高冷冷开口的同时，多道焰花在大街道的车阵中绽放。



马匹奔逃，人与机兵断裂的手脚在轰炸中四处飞舞。四道、六道、九道──瞬间烧烂的花瓣在壅塞人车群中遍地开花，让周遭一带被红莲吞噬。



遭受直击的机兵因炸弹的炸药和自身的燃料化为熊熊火球，呈放射状喷飞的钢铁装甲碎片严重伤及周围的人马。马车被轰上十几公尺高后落下，压垮受恶火焚烧的人们。背部着火的商人哭喊逃窜，拉着孩子的手逃跑的母亲也被参杂粉尘的冲击波吞噬。



「住手！快住手──！！」「我们不是士兵！没有交战的打算！」「连孩子都不放过吗！？为什么做这种事！！」



有的到处逃跑，有的在地上爬，有的抱着死去的家人和孩子。人们口口声声对飞在天上的舰队大叫、哭喊，请求原谅。



从天上获得的回应，却只有五百公斤的炸弹雨。



绽放的火焰花瓣上逐渐多了人类的血肉斑纹点缀。



无论士兵、老人、少女、婴幼儿，都遭到天空之火焚烧，在各处熏成黑色焦炭，随风散去。



连挺身抵抗都办不到。



二十二艘巡空舰形成四列单纵阵，从市街的四方向轰炸出火墙，再对逃不出去的居民施行水平轰炸。



原本平稳的五月天下午眨眼间成了火焰地狱。



一颗颗盛开的火球淹没了市街区，橘瓦的碎片在天空溅出细微飞沫。



巡空舰的队伍彷佛享受破坏似的，无论政厅、车站、市场、广场，都用炸弹雨进行地毯式轰炸。被东南西北四方的火墙关住的人群只能跪地哭喊，等待被恶火焚烧。



升起的煤烟把蓝天涂得一片漆黑，白天顿时成了黑夜。飘舞的火粉和闪烁的火光空虚拂过巡空舰的下半部。轰炸开始不到三十分，柯修塔托已成了火海。



帝国军无法反击，只能眼睁睁被烧。



尽管早已明白会变成这样，但亲眼见证此景，每个人仍因恐惧和冲击动弹不得。



事前逃出镇上，零星逃到森林或高台的人们眺望着被烧成火海的故乡，哑口无言。



无法反抗伊甸。自己这些人除了顺他们的意之外没有活路。



我们是伊甸的奴隶。一旦反抗，就会像这样遭天空烈火烧毁。



这般绝望在寂静无声之中传遍恩宠大地民众心中。



杰弥尼也从能一眺柯修塔托的高台森林，关注从头到尾的轰炸过程。



身旁的值星将官波多利奇子爵双唇颤抖，发出感觉都快气出血的话声。



「为什么要轰炸市街区？难道伊甸没有骑士精神吗？」



杰弥尼嘴一瘪。



「目的是要让人恐惧吧。意在告诉我们，胆敢反抗就是这种下场。」



「就算这样也太过火了。到底又有什么必要杀害跟战斗无关的妇女和小孩？从古至今，恩宠大地的任何一位君主都没做过如此惨绝人寰的屠杀！」



波多利奇甚至泛出泪光，指责起伊甸的不是。



「毕竟伊甸很强，想怎么做都行啊。真的让人不爽就是了。」



语气虽一如往常平静，但杰弥尼的表情底下明显蕴含着愤怒。



杰弥尼过去从未被践踏得如此彻底。甚至就连卢卡都不曾带给杰弥尼这么严重的挫败感。



杰弥尼把视线移向远方的空域。



旗舰奥林波斯彷佛坐在特等席欣赏似的，悠然飘浮在最初的位置，动也不动。其后方宛如蝗虫成群飞行的运输舰中恐怕载满地面部队，但也没有降下的迹象。



「……目标是帕葛洛奇昂吗。柯修塔托只是预演，他们打算轰炸皇都，让帝国失去反抗能力后，再让地面部队从运输舰上降落……」



杰弥尼推测起格列高的盘算。赶在伊甸峭壁消失前破坏黎维诺瓦帝国的中枢，把杰弥尼赶下帝位，由格列高来当恩宠大地皇帝。伊甸想统治地表的话，这么做是最短路线。



「……真的让人不爽耶。」



重复跟刚才一样的话，杰弥尼直直瞪着奥林波斯。



隐藏在杰弥尼身后森林中的十门大型攻城炮依然沉默，至今没发射过一枚炮弹。虽能理解炮兵感到不满，但就算从这里开火，也打不到飞行舰艇。就算当真打到了，击沉一两艘驱逐舰和巡空舰并无法影响大局。



这些隐藏炮台该解决的只有旗舰奥林波斯，不过也不知是否出于提防，怎样都不肯靠近战斗区域。哪怕旗舰只要靠过来一点，就能透过同时开火造成伤害。不过这样下去，只能眼睁睁看着柯修塔托被烧光……



飞行战舰奥林波斯舰桥──



「轻而易举啊。」



格列高眺望着起火的柯修塔托街景，无趣地说。



就算是恩宠大地最强的黎维诺瓦帝国军，伊甸飞行舰队一出手就成这副德性。连一根指头都碰不着就陷入火海，唯一能做的只有解散部队四处逃窜，连一场正常的战争都算不上。



「巡空战队做得很好。重新组成球形阵，朝皇都帕葛洛奇昂移动。要彻底歼灭帝国军，断了杰弥尼的气。」



接下格列高的命令，结束轰炸，排成两列纵队的巡空战队缓缓掉头，把舰首转向旗舰奥林波斯。柯修塔托的火海窜上天际，替巡空舰的下腹加热。二十二艘彷佛在宣示自身的战果般，就这样低空航行过刚践踏完的景色。



裸露的屋梁。被烧毁融化的教会彩绘玻璃。几十具围绕在喷水池旁，宛如被烤过的毛毛虫的尸体。士官们边从观景甲板上欣赏堆满瓦砾、尸体和煤烟的地表，边开心聊着天，有时甚至捧腹大笑。



那些不是人，是侵蚀地表的害虫，驱逐害虫又有哪里不对了？当这些充满舰内的语句都快溢出到倒影上之际，航行在前方的两艘突然拦腰断裂。



舰首舰尾朝天，舰身中间部位则指向地表。舰内装载的炮弹和作业人员都从毁损部位摔下地表。



完全没有任何预兆。



全长一百二十公尺的巡空舰舰身突然两艘一起凹成V字形，高度逐渐下降，重重撞上烧焦的地表。



灰白色的冲击波炸开的一微秒后，一颗格外巨大的火球现身，放射状的爆风扫过堆满瓦砾的城镇。毕竟是炸弹槽内堆积的五百公斤炸弹统统爆炸了，数亿钢铁片喷溅到附近一带空域，在蓝天上留下灼热的抓痕。



「！？」



格列高这才瞪大眼清醒过来。



由于实在发生得太过突然，思绪一时之间无法理解眼前的景象。



「什么？事故吗！？」「不是舰内爆炸吗？应该是其中一方的爆炸把友舰牵扯进去……」



航空参谋也凝神盯向水平距离相隔十公里的两列纵阵。可能是冷不防失去前头的后方舰陷入混乱，阵形开始溃散。



在两列纵阵周围警戒飞行的驱逐战队传回通讯。



「驱逐舰尤利紧急通讯！敌袭！！敌袭！！」



格列高闻言，眉头一颤。



「……来了吗。」



原因并非什么意外或受其他爆炸波及。



能够办到这种事的──只有那个。



「敌人下到城镇内了！警戒下方！」



当格列高目光凶狠地瞪向前方──



两道机影冲破巡空舰爆炸形成的火海，在空间内一口气窜升。



蓝色长尾斜斜划破天空──



紧接着，又有两艘位于阵形中央的巡空舰拦腰断裂，舰首和舰尾朝天竖起。



破损部位眨眼间喷溅出水蛇装甲的碎片，从船内冒出的烈焰吞噬了长一百二十公尺的船身，大气瞬间膨胀之下，慢了一拍袭来的冲击波直击奥林波斯，震得强化玻璃匡当作响。



「喔喔……！！」



待在舰桥的将领们纷纷后仰，鼓噪起来。在场的众人这时总算理解到飞行舰队正遭受攻击。



「那是什么玩意！不是船呀！？」「也不是翼龙！好惊人的上升能力！」



奥林波斯的舰长们纷纷动摇。不能怪他们，无论是谁，第一次见到那个都会遭受震撼。



不过格列高认识造成巴巴罗萨轻度损伤的那两道机影。



「炽天使级……！！」



听到格列高忿忿低语的瞬间，在舰桥内的将领们才终于看清他注视的目标。



刚诞生出的火球在从其内部飘出的煤烟笼罩下，宛如蜘蛛般朝空域的四面八方伸出黑色触手。而就在火球正上方约七百公尺高的位置──



两名炽天使。



（插图014）



两台机兵都是右手持剑，左手拿盾，在被煤烟熏成漆黑的天空中浮现苍蓝轮廓，俯视着底下的十八艘巡空战队。



路西法。



米迦勒。



在恩宠大地唯一能对抗飞行舰队的尖端兵器。两副全长十八公尺的巨躯，米迦勒涂成银白，路西法则涂成深蓝色。



怒目圆睁的格列高发号施令。



「在搞什么，打开对空炮！！驱逐战队，装填链弹！！瞄准翅膀，缠住关节！！快上！！」



回过神的通讯士连忙将现在的命令传给各战队。呈两列纵阵的巡空战队总算重整队列，像在划螺旋似地上升回旋，爬升到两台机兵占据的高度。三十四艘驱逐舰不组阵形直接散开，将链弹装填进突出侧舷的滑膛炮，以活像舔舌头的轨道缓缓盘旋在两台机兵周围。



翻转苍蓝羽翼炽的天使级机兵在空中采取背靠背的姿态。



这副互相弥补对方死角的空中姿势，犹如古代的大剑豪。



攀升到七百公尺的巡空战队把两列纵队的头尾相连，以两台炽天使级机兵为中心形成圆环，并让左舷对准他们，开始旋转。



驱逐舰队则彷佛在封住退路般在圆环上下方展开，逐渐逼近距离。



米迦勒和路西法依然背靠背，举着剑和盾，动也不动。



空域的氛围越来越紧张。



巡空舰形成的圆环半径不到四百公尺。装了穿甲弹的侧舷炮直接对准两台机兵，等待同时开炮的号令。



两台炽天使级依然只把剑尖准确朝斜上方举着，静静瞪着敌舰──



跟路西法神经连接的卢卡以自身的肉眼辨识并控制透过路西法的镜头感应器捕捉到的影像，等待敌舰开火。



背面镜头则投影出背对自己的米迦勒发光的羽翼。



汗水从太阳穴上滑落。就算是身经百战的卢卡，也是头一次像这样在空中交战。



『这没问题吧？』



他朝Vivi出声说道。



『祈祷事情顺利吧。敌方人多，我们只能尽力采取不消耗能源的战法。别忘记生命金属的能源有限，耗尽了就没命。』



据Vivi事前的解释，构成炽天使级的生命金属跟人的肌肉一样，要是粗暴使用就会疲劳。至于要恢复疲劳也像人类，只能让它休息。在上一代文明时似乎会给生命金属喂「饵」来补充能源，但现在这项技术已失传，一旦耗尽生命金属内含的能源就无法再度启动。由于不清楚米迦勒和路西法内含了多少能源，只能在战斗过程中去感受。



『不知道燃料剩多少真不方便啊。』



『离启动时间的极限越近，对身心的负担也会跟着增加，自然会懂的。可别逞威风啊，用最低程度的动作解决敌人。』



『知道啦。』卢卡应声后，瞪向包围着他们的十八艘巡空舰圆环。



其实已经对身心产生负担。再怎么说，他们花上整整一天赶来柯修塔托，又马上就要展开决战。两人形同不眠不休驾着悍马，并且直接冲进敌阵。



刚才对两列纵阵的前锋舰艇发动攻击后，便下降到熊熊燃烧的柯修塔托街上，从被轰炸扫倒的帝国军机兵部队的残骸中捡起这对剑和盾，再度飞回空中。剑全长十二公尺，也已经开锋，能够砍断飞行舰艇的水蛇装甲。



『要来啰……！』



Vivi紧张的声音响起。



朝向这边的十八艘舰艇左舷，并排的一百零八门炮口每一根都对得整整齐齐。射击盘已完成计算，炮身旋转的角度和炮弹的炸药量都决定好了。



下一秒──



一百零八道火箭朝圆环的中心喷发。



零点二秒，着弹。



一百零八颗穿甲弹在圆心彼此冲撞，造出火球，热膨胀的大气化为超过音速的冲击波，让摄氏六千度的热浪在空域扩散。



开炮的巡空舰受爆炸余波反袭，船身不稳晃动。



堵住炽天使级上下方的驱逐战队也因挨了这阵三百六十度扫过的冲击波，队形出现弯曲。



笼罩的煤烟被暴风一扫，蓝天得以稍微露出脸时──



一艘巡空舰的左舷「喀叽」一声凹陷。



陷进去的则是米迦勒的盾。



Vivi用身体冲撞的技巧把盾敲向敌舰左舷，接着高举右手的剑，再用力朝左舷的凹洞敲。



水蛇装甲就像撕破摺纸般被砍成两半。由于材质用上了飞翔石，强度非常脆弱。只见人员从裂缝中发出惨叫摔下，船身同样在空间中划出悲伤的V字，边从毁损处喷出黑烟和火焰，边像在水槽里下沉似地慢慢坠落。



Vivi翡翠色的目光炯炯。



只见苍蓝闪耀的电磁羽翼一个翻转──



米迦勒活像盯上猎物的猎鹰般，朝占据下方的驱逐舰急速俯冲。



散开到周围的数艘驱逐舰将配置于船身上下左右，形同刺猬的对空滑膛炮瞄准米迦勒。



预测轨道的预判射击。



对空炸裂弹的豪雨洒落在米迦勒移动的轨道上。



烧得火烫的弹雨让Vivi前方视野被死亡色泽覆盖。



──最好会中。



驾驶米迦勒需要的只有意念波。Vivi在内心描绘出俯冲猎物的弯曲轨道，传达到翅膀上。



发光的羽翼在半空中划出多道连续苍蓝Z字闪光。这种只有生物才办得到的弯曲俯冲轨道无法预判，最终米迦勒巧妙闪避炽热弹雨，一瞬间就逼近目标。



高高举起的十二公尺大剑一挥，将驱逐舰的上部甲板砍成两半。



由于注重爬升力和机动性，驱逐舰的装甲都采用马口铁。这种被戏称「飞天水桶」的脆弱装甲在七千八百马力的斩击面前根本束手无策。光滑无比的切面映照着火的颜色，被砍成两半的驱逐舰就这样缓缓被火海吞噬。



巡空舰的侧舷炮俯角朝下，又一波齐射袭向米迦勒。



炸裂弹形成的黑蔷薇在米迦勒周遭绽放。靠着定时引信从弹头喷洒出来的几千碎弹刮擦过炭质装甲──



米迦勒撕碎黑蔷薇，持续窜升。



巡空舰形成的圆环喷射对空弹幕。



Vivi疾速穿越死亡蔷薇到处盛开的灼热花园，出剑刺穿巡空舰的侧舷。



水蛇装甲从内部膨胀，发出低沉声响后被扯裂。火球在离Vivi极近的距离诞生，热浪就这样吞噬了米迦勒。



──好烫……！？



Vivi不知为何感受到这股高温。



明明至今为止都没受到机外大气的影响，怎么会突然……？



巡空舰狠狠撞上地面，让下方蔓延的火海更加猛烈。远方的飞行战舰奥林波斯没有动静。虽然想趁那玩意行动前尽可能处理掉多一点舰艇，但Vivi和卢卡都逐渐感到疲劳。



『可恶！这群家伙数量未免太多了吧！』



卢卡一边喘气一边抱怨。飞起来和Vivi相比之所以有点生硬，都得怪一个月前在对抗巴巴罗萨时飞行组件受了损伤。



『飞进敌群中，诱导他们自相残杀。』



『我知道，但你要注意。驱逐舰偶尔会从滑膛炮发射链弹。』



Vivi也注意到这件事。在锁链两端加上铁球的链弹，是为了缠绕机兵关节的特殊炮弹。假如缠上那玩意，在没有随伴步兵的现状下，无法自己解开。将缓缓丧失机动性，最终坠毁。



目前还剩驱逐舰三十艘，巡空舰十四艘。明明战争才刚开始，Vivi和卢卡脸上都显露出了疲色。



然而。



『把他们通通收拾掉，卢卡。』



『噢！这样还输的话可笑死人啦！』



两人重新举好剑盾，寻找下一只猎物。发誓要将敌人通通打趴在柯修塔托的大地，翩然翻转苍蓝羽翼──



「该死的怪物……！！」



在战斗空域后方约五公里处待命的战舰奥林波斯的舰桥上，格列高忿忿咒骂。



号称无敌的飞行舰队竟为了区区两台机兵屈居被动，舰队数量更越来越少。



「又被吞了……！难道炮击对那群家伙不管用吗！？」



舰桥的航空参谋哀号。从这里看的话，穿甲弹确实数度命中。两台机兵虽被轰飞，却马上重整态势，提剑劈砍发射直击弹的炮门。



格列高不停歇地监视着两台机兵的举动。



「应该有效。转弯回旋和上升的马力比起一小时前大幅下降。毕竟在空中剧烈上下左右移动，对驾驶的负担也重。时间越久越疲惫，动作就变得迟钝。绝对有办法破坏它们的，别害怕伤到友军，全力奋战。」



把自己这段话透过无线传达给战队。既然敌机飞进我方舰群中，炮击就可能会伤到自己人。格列高认为这是不可避免的牺牲，选择接受。



「向炮击指挥所传令！用穿甲榴弹和炸裂弹瞄准那两台机兵！就算范围内有友军也直接开火！让那些家伙停下！」



格列高毫无人性的命令传达至战舰炮术长。炮术长接下命令，再传达给各炮塔。炮手们面色凝重，开始填装会伤到友军的炸裂弹进三十六厘米主炮内……



「呼、呼、呼……」



卢卡拼命喘气，拉高路西法的高度。



自从开战后已过了一小时以上。体力消耗剧烈，每当重复上升下降，头痛和耳鸣也变得严重。



头晕目眩，动作沉重。刚搭上机体时没感受到的剑盾重量，装甲的不舒适感。重量加上受内部闷热折磨的这种感觉，大概与中世的重装步兵感受到的相同吧。



「可恶！我才不会输！」



不过，卢卡少年时期同样过着佣兵生活，作为一名战列步兵在前线立功。他深知一旦开战后，决定胜负的就不是战术，而是骨气和毅力。就算是飞行舰队和机兵在空中剧烈冲突的奇特战场，根本上还是一样的。



──先灰心的一方就输。



当他如此告诫自己之际。



『我知道。你绝对别灰心啊。』



Vivi的鼓励透过通讯传来。卢卡一听有点愣住。



『我刚刚有说出来吗？』



『嗯？你没说吗？』



Vivi也有点吃惊。



『我没开口说喔。只是这么想的而已。』



『……嗯……可能是神经连接时间太长，同化程度变深了吧。心里想的事也会传达过来。』



『什么鬼啊？难道是啥，心心相连来着吗？』



『……不晓得。不过也不是研究这种事的时候了。敌人的炮击越来越猛烈，甚至不怕伤到同伴。』



在Vivi回答的另一头，听得到爆炸声接连响起。若往被切割成三十格的视野仔细看去，能看到Vivi穿梭在对空弹幕间，并把擦身而过的驱逐舰纷纷砍成两半。尽管看上去还很有精神，从声音和动作依然能隐约看出疲色。



卢卡硬是撑开眼皮，仔细观察起敌方舰群。驱逐战队和巡空战队早已散乱无章，从四面八方不停歇地发射炸裂弹、穿甲弹和链弹。



三十个镜头感应器同时掌握炮弹逼近，卢卡钻着弹道缝隙飞行。擦过机身的炮弹增加，至于闪不开的穿甲弹只能相信炭质装甲，硬是扛了下来。



「……咕……！！」



生命金属受到的冲击直接传至卢卡的肉体。虽说这并没有造成肉体损伤，只是动能的冲击和热量传到他的神经，依然让人痛得想大叫。



「该死！我才不会输哩……！！」



紧紧咬牙，硬是转动快要折断的翅膀，卢卡把剑尖刺进最近的巡空舰上部甲板，主动降落到甲板上。



盾有够重，干脆扔了。如此决定后，将盾插进破裂部位，并用脚狠踏上盾缘，让盾更陷入船身。破裂部位被越踏越开，不一会儿从中应声断裂，巡空舰就这样跟着卢卡的盾一起坠落。



这下已经解决五艘巡空舰和八艘驱逐舰，但依然有三十艘以上的敌舰存活。当卢卡钻过激烈对空炮火飞行之际，明明没遭到直击，下腹部却传来剧痛。



『呜……！！』



Vivi的呻吟声同时在耳边响起。一看镜头画面，看到米迦勒被轰得在半空中转圈。看来是挨了极近距离的穿甲弹。



现在感觉到的该不会是Vivi的痛觉？



『喂，Vivi！！』



卢卡一喊的同时，Vivi重整架势。



『……没怎样。装甲没事，我只是大意了。』



『那就好。不过刚才你的痛觉传到我这儿来了！』



『……喔，从刚才开始，你受的伤也传给我了。相信装甲是很好，再细心一点闪避啦。』



听Vivi说完，卢卡吃了一惊。



──真的假的。



──这家伙从刚才开始就一直在挨我的痛……



『别在意这种无聊事，把这些家伙通通收拾掉后，我再找你算帐。要上啰。』



回应卢卡的心声后，Vivi重新举起剑，宛如中世的公主骑士潇洒冲过空中，一剑劈开敌舰的要害。钻过激烈弹雨的缝隙，在空中划出无法瞄准的弯曲轨道，陆续劈砍映入镜头的敌舰。



──Vivi……



『怎样？』



──没怎样，只是在心中想而已。



『你没说话喔？跟实际说话分不清楚，烦死了，稍微给我闭嘴。』



──我也很想闭嘴，但既然心声被听光光，那就没办法啦。



在心中对她说的同时，一艘和卢卡同高的巡空舰侧舷爆出黑烟。



卢卡目击穿甲榴弹，在空中滑动机体闪躲。



『等等，难道我的心声也全被听见了？』



单耳听着Vivi的声音，把头转向开炮的敌舰。



──是啊。我会尽量不去听就是了。



电磁羽翼翻转，视野中的敌舰逐渐膨胀。



『你这家伙！怎么对我的心声有反应！？』



──什么啊，刚才那句话你没说喔。真的分不清楚耶。



边用心声回话，边举起十二公尺的剑身，用七千八百马力使劲挥下。



『你这家伙！快住手！那样作弊！！别擅自偷看我的心！！』



──我才不想看哩。可是没办法啊，现在就是这种状态嘛。



碎裂的装甲在蓝天下飞散，机组员们纷纷从破口中坠落。



船内的炸弹接连爆炸，难以承受的炽热烧上机身。



『……呜！！』



『……唔……！！』



卢卡和Vivi两人被同一道热火焚烧。



『没事吧！卢卡！』



单边耳朵听着Vivi的惨叫，卢卡不禁一笑。



『现在这句难道是心声吗？』



『呀～～！！』



──我们一条心呢，Vivi。



『别说这种恶心话！！谁跟你这种家伙一条心啊！……是啊，我们现在是一条心。』



──该不会同时听得见实际说出口和内心想的话？



『呀～～！！』



Vivi发出快哭出来的惨叫声，但丝毫没有停止战斗。宛如飞燕在战斗空域高速翱翔，劈砍、扫荡敌舰，再冲进舰群的空档扩大缝隙，给予逃跑的敌舰致命一击。



虽然是艰辛的战斗，不过和Vivi在心中交谈着，感觉痛苦、难受和疲惫都不知消失到哪去了。



尽管内心所想之事全传到对方那边非常难熬，可同时也能用诚实的心意彼此交流，令他觉得舒服。



其中感受到最重要的是──



──原来Vivi并没有那么讨厌我啊。



『这种紧急关头在那想什么啊？给我认真战斗啦蠢男人！！……怎么可能讨厌。因为你教了什么都不会的我生活的方法啊。』



同时听着Vivi的话和心声，卢卡实在忍不住笑意。虽说看Vivi可怜而没开口点破，但他这下明白了，Vivi心里想的和嘴上说的完全相反。



明明身处烈火和煤烟的地狱。



和Vivi心连心，就感觉勇气不停涌现。



身体恢复活力，替握着剑的手注入力量。



──我绝不让Vivi死。



──就算拚上我这条命，至少也要让Vivi活下来。



『什……！？』



看来心声被听见了，但卢卡心想随便啦。就诚实摊开真心话，撑过最后的决战吧。



『一起上吧，Vivi！我们一定能赢的！』



『我、我知道！！我一个人就够了！你就自己去死一死啦！！……不对喔，卢卡。我们要赢过这些敌人，两个人一起回去。』



卢卡的心底涌出一股新的活力。就算敌人再怎么强都无所谓。



──没错，两个人一起回去。



一次疾冲横劈了两艘驱逐舰，背着机身后爆炸坠毁的火团，卢卡翱翔于空中。



──赢得了。



就在他自我激励的瞬间。



分割成三十格的视野通通被染得火红。



活像被巨人一把扯住后发般，卢卡和Vivi均被远远轰向后方。



震耳欲聋的物体飞行声，形同敲响太鼓似的连续爆炸。榴弹的火焰在战斗空域描绘出混浊漩涡，别说两台炽天使级机兵，连巡空舰和驱逐舰都被卷了进去。



看来是挨了直击弹。不过这并非巡空舰的十七厘米炮，恐怕是来自战舰的三十六厘米炮，穿甲榴弹的直击……



脑中隐约理解这点。而炮击并未停歇，炸裂弹陆续在四周绽放。



喷溅的碎弹不只两台机兵，还波及到己方的巡空舰和驱逐舰。



一旦炸裂弹在极近距离炸开，驱逐舰的马口铁装甲将变得坑坑洞洞，内部的船员也不可能没事。然而飞行战舰奥林波斯也不理会，从五公里外的位置持续发动激烈炮击。



──那个家伙想连同伴一起做掉我们吗……！！



错愕的同时，卢卡总之先重整架势来保护机体。



蓝天早已消失。



空域成了满是火球和轰烟的地狱。奥林波斯的穿甲榴弹直击飞在卢卡极近距离的巡空舰，友舰也被牵连进爆炸当中。



米迦勒和路西法挨了数十发在极近距离炸开的炸裂弹，手脚惨遭轰弯，机身也被轰飞，不断受火球的高温焚烧。但痛觉并不愿停止工作，卢卡和Vivi持续承受着如同整个驾驶舱被扔进岩浆中的炽热。



死了还比较痛快。至少想就这样昏过去。



可是。



──Vivi！Vivi！！



卢卡持续呼喊Vivi的名字，却没有回应，连心声都听不到。



该不会。



──Vivi！！



呼声被新一波的爆炸吞噬。活像腹部被灌了岩浆般，名符其实的灼热地狱。



被烧得通红的视野中，能看见多颗朝这里射来的链弹。



已无法闪躲。



锁链缠上路西法的右肘，封住动作。



尽管被战舰炮击牵连，依然有勇敢的驱逐舰船员不错失良机，装填链弹，朝卢卡和Vivi开火。



朝米迦勒发射的三十五发链弹之中，六发缠上米迦勒的手脚，更有一发缠上背部的飞行组件。



剧烈晃动。



恐怕是飞行组件失去功效，米迦勒的机身大大倾斜，往下坠落。



卢卡撑开眼皮。



不妙。



「Vivi！！回话啊Vivi！！」



拚了命呼喊，但没有回应。



卢卡把镜头焦距对准米迦勒，再扩大来确认状态。



手肘、膝盖、腰部，以及背部的飞行组件都缠了数发链弹，还有多艘驱逐舰靠近继续狂射链弹。米迦勒毫无招架之力，全身被锁链缠住，最终连背部的飞行组件也失去了苍蓝光芒。



只见头下脚上的米迦勒无力下坠──



就这样猛烈撞上柯修塔托郊外的平地，激起大量尘埃。



「…………！！」



卢卡瞪大双眼望向地表。呈趴倒姿势的米迦勒双翼多数骨架已经断裂。



那样已经飞不起来，无法继续战斗了。不过拜托至少人活着啊。



「Vivi！！ Vivi！！」



不断呼喊名字，依然没有回应。



难道死了吗？不，怎么可能？



把视线转回天空，能看到飞行战舰奥林波斯撕裂笼罩的煤烟，缓缓朝这里靠近。



──想让她毙命吗？



──休想得逞，该死的……！！



卢卡狠狠瞪向空域。由于被卷入战舰的炮击，存活的舰艇也少了许多。剩下巡空舰四艘，驱逐舰七艘，以及战舰一艘加运输船三十艘。



──沉了那艘战舰……！！



如此打定主意，他作势起飞。



然而。



【能源仅存微量。】



路西法的声音。



【再经过一次战斗，我将死亡。】



「可恶！」卢卡忿忿咋舌。普通机兵在战斗时会消耗移动时的十几倍能源，看来炽天使级也不例外。在重新补充能源的技术失传的现在，路西法将会在下次战斗后迎来极限。



不过，敌方舰队并不让他喘息。目前依然有大量链弹自空中朝卢卡飞来，卢卡则拼命闪躲，等待奥林波斯靠近。若不击毁那艘战舰，恩宠大地就没有未来。



想在一次行动中把一艘战舰和其他剩下的飞行舰艇全部解决，到底该怎么做……？



卢卡扫了镜头感应器的影像一眼，寻找反击的手段。



结果──



在一座离柯修塔托市街区很近，被植物覆盖的高台上，确认到一名身穿白袍，身形修长的将领孤零零站着。



「那家伙……」



扩大画面。熟悉的褐色肌肤，端正到令人误以为是女人的容貌。



──杰弥尼……



卢卡的宿敌以难得严肃的表情，注视着卢卡和飞行舰队的战斗。



在法妮雅的信中，说杰弥尼已经得知卢卡搭在路西法上的事。



──瞧你一脸悲壮的，平常那副贼兮兮的笑脸到哪去啦？



不过也不能怪他。帝国军甚至连与飞行舰队一战都没办法，只能单方面挨轰。经历这种未曾体验的败战，就算是杰弥尼也难免沮丧失志吧。



──不。



那个杰弥尼不可能乖乖挨打。



自从交涉破局后，他应该思考了能反击飞行舰队的手段。



思考后的结果──杰弥尼才会站在那座被植物覆盖的高台吧？



卢卡再扩大画面，看向杰弥尼后方的森林。



凝神一看，能发现枝叶织成的暗色中有物体闪烁着银光。



──他藏了大型攻城炮吗……



事前把零件分解搬入森林，砍伐一部分森林来决定设置地点，重新组装后再盖上枝叶，就有办法隐藏起来。若是杰弥尼，的确会那么干。



卢卡仔细观察杰弥尼。



教会卢卡识字，背叛他，当上皇帝夺走法妮雅，又在史上最大规模会战中彻彻底底击败卢卡的男人。



这个屡次妨碍卢卡的人生，烂到无可救药的男人曾经对卢卡说过的话，此时重新浮现在卢卡心中。



记得是解决完乌奇奥勒暴动那时。



雅思缇一扫打算处决卢卡的王国军后，卢卡跟杰弥尼共乘爱马逃出城之际，那个男人这么说了︰



『我想到一个好办法了。我会成为黎维诺瓦的皇帝，而你就引发革命当上加门帝亚王吧。只要我们两人一统恩宠大地来对抗伊甸，肯定能获胜的。』



当时的卢卡对这句规模大得夸张的话嗤之以鼻。在那之后，两人分道扬镳，把世界一分为二进行决战，现在又即将在此一起败给伊甸。



──过来这里，卢卡。



映照在视野中的杰弥尼，露出一副这么说的表情。



──我们一起打倒伊甸吧。



根本不可能听见的杰弥尼的声音在耳边响起。



「哈！」卢卡吊起嘴角。



──没想到在最后的最后，竟然又和你并肩作战啊。



如此自我嘲弄，卢卡翻转羽翼，朝杰弥尼所在的高台飞去。



飞行并不稳定。活像受伤的鸽子般上下左右剧烈摇晃，边闪躲敌舰的炮击，一口气冲过一点五公里的水平距离，降落到高台下方的大地。



「呼、呼、呼……」



双脚站立到红土大地上，让路西法休息。敌方战舰和其他飞行舰艇缓缓逼近路西法。在那些家伙抵达前尽可能休息，将一切赌在最后的行动上。



抬头仰望高约一百公尺的高台。只见杰弥尼从高台边缘探出身子俯瞰路西法，得意一笑。



「干得很好，卢卡。不愧是我的挚友。」



杰弥尼对一百公尺下方的机兵扔出这句传达不到的话，把视线移回前方。



飞行舰艇群彷佛确信胜利到手，朝路西法靠近。



「战舰，给我过来。」



虽然想痛殴格列高，但飞行战舰奥林波斯并非朝路西法，而是向趴倒在地的米迦勒靠近。



「是想轰炸吗……」



战舰下方设有炸弹槽，打开舱门就能对米迦勒扔下数十吨炸弹。就算是炽天使级，也不可能承受得住那种火药量。看来格列高打算把能威胁飞行战舰的战力从地表上消灭得一丝不剩。



另一方面，四艘巡空舰和七艘驱逐舰正逼近路西法。难道想在主力的飞行战舰抵达前，确实让路西法失去战斗能力吗？



「啧！」杰弥尼不悦咋舌。可能的话，不想对付这种喽啰。



「我想扁的是格列高啦……」



皇帝一边抱怨，一边紧盯舰影逐渐变大的巡空舰和驱逐舰。



「……不过都这种状况了，也没办法。」



杰弥尼短叹一口气，做好觉悟。



「我来救你吧，卢卡。相对的，你可一定要收拾格列高喔。」



俯瞰应该搭在下方的路西法内的卢卡，杰弥尼一如往常地扬起令人厌恶的微笑。



Vivi边剧烈喘气，边瞪着参杂杂讯的视野。



镜头似乎多数受损，三十个画面中超过一半已变成杂讯或闪个不停。



就算再怎么发出意念波，生命金属寿命已尽的米迦勒依然趴倒在地，动也不动。



勉强还能动的背部镜头将逼近的战舰奥林波斯威风的模样映照在Vivi的视网膜上。看来是打算靠轰炸摧毁得片甲不留。已经逝去的生命金属肯定无法维持分子结构，会连同Vivi一起融化吧。



──到此为止了吗。



太不甘心了。尽管已逼到只差一步的距离，最后还是没能得胜。



懊悔让视野泛泪模糊。



『Vivi！！回话啊Vivi！！』



卢卡拼命的呼喊从Vivi身旁传来。



『抱歉，卢卡，我到此为止了。之后拜托了。』



她开口应声，但是──



『Vivi！！拜托！！说点什么啊！！』



通讯装置似乎毁损了，她这边的话传不到卢卡耳中。



背部镜头的影像被奥林波斯的机腹塞满，看不见天空。从船身下方凸出的倒半圆形舰桥中，能看到一脸满足地鄙视着这边的格列高。



明明至少想向把米迦勒当大型垃圾对待，又称Vivi为水槽里的金鱼的那家伙报一箭之仇。



位于奥林波斯船身下方的炸弹槽开启舱门。记得那边确实容纳了将近两百颗的一吨炸弹。



Vivi动弹不得。一旦被两百吨火药产生的岩浆流吞噬，Vivi将当场融化消失。



──抱歉，卢卡。



她在内心对卢卡道歉。



一滴泪水溢出眼眶。



──跟你共度的一个月，真的好开心。



──我第一次觉得活着是那么快乐。



一吨炸弹同时从炸弹槽朝Vivi投下。收音麦克风录到的尖锐风啸声正是奏给Vivi的送葬曲。



──谢谢你带给我幸福的时光。



Vivi带着这个念头，闭上双眼。



卢卡遥望着远方的景象，却只能扯开嗓门吼叫。



虽然想冲过去，机体却动也不动。就算拚了命想动起来，路西法依然双膝跪地，不肯动弹。



水平距离两公里远的那一头──



飞行战舰奥林波斯的正下方已成了一片火海。



那艘占据倒地的米迦勒正上方的战舰，从约一百公尺高的位置一口气扔下超过一百颗的一吨炸弹。



每发生一次爆炸，都看见米迦勒的身体像颗蹴鞠般被轰得飞起。已到寿命尽头的生命金属在暴风中被彻底撕裂，米迦勒的手臂和脚也在一颗颗火球的缝隙间飞舞，融化在高温之中。



卢卡撕心裂肺地嘶吼。



轰炸前一刻传来的声音，如今已听不到了。



『跟你共度的一个月，真的好开心。我第一次觉得活着是那么快乐。谢谢你带给我幸福的时光。』



难道那是你最后一句话吗？在最后关头才说那种话太卑鄙了吧？拜托不要啊Vivi，告诉我是假的啊。



看着米迦勒在爆炸的烟幕中四散的肉片，卢卡只能嘶吼。



然后，四艘巡空舰也到了自己的正上方就定位。



抬头一看，巡空舰下方的炸弹槽已经开启。能看到悬架器上挂着无数颗两百五十公斤炸弹。



──我也会因为那个而没命吗。



想让路西法动的卢卡集中朝手脚发出意念波，可是依然不动。



──还不能死。



──在把飞行舰队全部歼灭前，我不能死……！



卢卡紧咬牙根，先仰望正上方，接着把视线移向高台上的杰弥尼。



褐色的笑容对着卢卡绽放──



「开火！！」



杰弥尼一声令下，藏在森林中的大型攻城炮，十门三十六厘米炮口同时喷出火光。



轰飞覆盖的枝叶，足以匹敌战舰主炮的穿甲榴弹朝四艘巡空舰射去。



三朵、四朵，火红焰花陆续在空中绽放开来。



宛如章鱼触手的黑云伸向苍穹，火焰、粉尘和火粉纷飞──



「…………！！」



卢卡看到四艘着了火，痛苦挣扎的巡空舰。每一艘都从侧舷喷出火焰，就像沉入水槽底部似地逐渐下降。当中也有装甲突然膨胀，在半空中喷发出惊人烈焰，就这样炸裂开来的舰艇。其余三艘虽拼命想抵抗重力，不一会仍失去动力，狠狠撞上地面，化为一道道粗火柱。



杰弥尼那臭家伙，真的办到了啊。



那家伙没事吧？



『杰弥尼！！』



卢卡的吼叫透过机外扩音器增幅，发送到外界。



空域被熏得漆黑，什么都看不到。残存的七艘驱逐舰连忙拉开与高台的距离，从高空捕捉到如今裸露在外头的十门攻城炮。



远方的战舰奥林波斯转动主炮，打算对准高台。



不妙。



『快逃啊！！杰弥尼！！』



卢卡放声大吼。



经过增幅的吼声传进耳中，杰弥尼露出爽朗笑容。



卢卡在担心自己。



明明我对你做了那么多过分的事。明明我亲手杀了梅比尔。明明我从你身边抢走了法妮雅。



可是，温柔的卢卡还愿意替我担心。



啊～……



杰弥尼沉浸在出生以来头一次感受到的爽快心情中。



懂事之后笼罩于身的邪气完全消散，以一名青年之姿露出洁白笑容。



一股清澈得足以洗刷掉这一生以来犯下的诸多恶行的某种东西，从内心深处涌出。



肉眼确认到远方奥林波斯的左舷主炮同时开火的炮烟。



十几道灼热的火箭在空中描绘出抛物线。



不出几秒，那些抛物线就会抵达这里，我的身体将在炎热中融化消失。



可是呢，卢卡。



「我找到了喔。」



杰弥尼露出笑容，对着位于遥远下方的卢卡说道。



「比我自己更重要的人。」



心满意足微笑后，杰弥尼面对飞来的抛物线，张开双臂。



（插图015）



以黎维诺瓦皇帝的私生子之姿诞生于世，被母亲疏远，又被父亲逐出家门。不被任何人所爱，也没有朋友，一直孤零零地待在公寓的房间内读书。从不觉得活着是快乐的，也不晓得为何非得活下去的意义。明明我只打算静静在房间内读书到死。我的人生却在遇见你之后大大改变了。



卢卡。



宁愿抛弃性命也想拯救的，我唯一的挚友。



为了帮你，我现在把你给我的人生还你吧。



在人生最后的几秒钟，我终于理解了一切。



原来活着，就是这么一回事啊。



光是为了珍重之人而活，就能如此爽快，如此自豪。



光是明白了这个道理，我就有活过的意义了。



「谢谢你，永别了，卢卡。」



仰望的天空烧得火烫──



十几道火箭降落高台，把杰弥尼化为灰烬。



冲击波在空中爆开，葬送的火柱直窜天际，慢一拍诞生的火球逐渐膨胀，吞噬了隐藏的炮台。



战舰奥林波斯的主炮再度喷出火光──十八发穿甲榴弹命中高台。



高台就这样被一颗颗气泡状火球包覆，冲击波都快把附近的空间掀开，着火的森林整片被爆炸的热风轰飞。



没有人能够幸存。奥林波斯这股犹如天神发飙的怒火，眼看就要把隐藏炮台的森林连根消灭。



焚烧、粉碎，一扫而尽到不能再更彻底──



当炮击结束，呼啸而过的风洗涤煤烟，出现的是一座别说森林，甚至连整块山顶都被直接削掉的高台。



杰弥尼穿的白袍碎片乘着热风舞动，最后飘到高台下方的卢卡那里，传达了皇帝的死讯。



「…………！！」



卢卡呆然仰望倾洒在高台上的舰炮射击。



连同时射击什么时候会停都不清楚。地面鸣动，窜上的火舌把笼罩天空的煤烟照成暗红色。这种状况下，待在高台上的人无一幸免吧。



「Vivi……和杰弥尼……死了……」



卢卡睁大双眼，确认事实。



那个威风帅气的Vivi，那个强得可恨的杰弥尼。



都败给伊甸舰队，惨遭杀害。



「最好是……这样啦……！」



卢卡自我激励。他们不可能就这样玩完。必须继续战下去，把剩下的飞行战舰和驱逐舰通通击坠，去确认他们平安无事。



他们两个绝对还活着。就算被岩浆吞噬，挨了活像暴风雨的舰炮射击，那两个家伙哪可能轻易没命。



「才不会……就这样罢休啦……！！」



双膝跪地的卢卡瞪向飞行战舰。



驱逐舰朝路西法逼近。而在遥远的后方，轰炸完米迦勒的奥林波斯又缓缓把舰首转向路西法。打算用葬送米迦勒的方法对付他吗？



──只剩一击。



卢卡静静等待施展那一击的时机。



──保护好膝盖和翅膀就好。



让路西法的背贴紧高台斜坡，采取双膝撑地的直立跪姿。这下无论挨了多少发链弹，翅膀和膝盖都不会被缠上。



七艘驱逐舰缓慢无声地接近，将侧舷转向这边。难道打算在战舰过来前用链弹狂轰猛炸，彻底封住这边的动作吗。



路西法这时早不理会驱逐舰，只专注瞪着飞行战舰。



──我已经动不了啰。



──放心靠过来吧。尽管高高翘起鼻子鄙视可怜的输家吧。



数十发链弹朝路西法射来。



活像被民众扔石头的罪犯般，路西法就这样跪着，任凭铁链陆续缠身。脖子、双臂、躯干，都被一道道铁链卷住，动弹不得。



接着──



巨大黑影宛如在嘲笑悲惨的路西法，覆盖住卢卡。



抬头一看，全长三百一十二公尺的巨躯从约一百公尺的高度鄙视着卢卡。



或许是对同型舰巴巴罗萨吃了龙骑兵队的苦头做了反省吧，除了舰桥的其他部分都包覆着厚厚钢铁装甲。别说龙骑兵了，恐怕用攻城炮去轰都不会管用。



从船身下方的倒半圆形舰桥内，发现了露出满足笑容，俯视着这边的格列高。



虽没有直接见过面，但已从Vivi和法妮雅口中听说了。看他摆出不可一世的态度，不过头上缠着的绷带，应该是被法妮雅狠敲的下场吧。



『你就是格列高啊。』



透过机外扩音器对他说。



然而格列高只冷冷一笑，隔着强化玻璃俯瞰卢卡。



你这地表的泼猴。



虽然对方的话声传不过来，从冷笑中也似乎传出这种台词。



『你似乎被法妮雅扁了啊。』



被铁链封住双臂的卢卡冷笑着仰望倒半圆形的舰桥。



经扩音器增幅的话声似乎顺利传达，能看到格列高的笑脸微微扭曲。



卢卡加深冷笑，继续说了下去。



『你失败的理由啊……』



──拜托了，路西法。



『就是从那种地方鄙视我啦。』



──把剩下的能源全集中到翅膀和双脚。



露出骇人笑脸的卢卡发表胜利宣言。



『我可是把人拖下来的专家喔，傻子。』



正当格列高的表情浮现一丝困惑的瞬间──



生命金属残存的全部能源都转化成路西法的推进力。



上半身缠着铁链的路西法双脚用力蹬地，翻转电磁羽翼，活像颗炮弹般瞬间上升到一百公尺高──



路西法化为全长十八公尺的穿甲弹，从倒半圆形舰桥底部冲了进去。



（插图016）



破裂的玻璃在蓝天中飞散──



大釜底部破了大洞。



这头巨兽活像在吐血似的，从裂口处朝地表倾泻出器材、椅子、以及待在舰桥内的高阶将领们。不管是舰长、航空参谋还是炮击参谋，这些舰队的智囊团都惨叫着在空中挣扎，被吸向一直鄙视至今的大地。



剧烈一晃。



三百一十二公尺的舰身大幅倾斜。



多颗脱离悬架器的炸弹滚到地板上，彼此碰撞，引发连环爆炸。



储藏于战舰腹部的大量火药陆续从内侧炸破舰身。



只见烈火从装甲缝隙喷出，装甲啪嚓作响，逐渐膨胀，跟着爆炸一起弹飞了。火焰洪流弄脏了空域。火粉、铁片、隔板、装甲板以及舰组员断裂的手脚扩散到整片空域。



化为穿甲弹的路西法就在双臂被铁链缠住的状态下掼破舰桥，让机身直到胸口都陷进战舰下腹部。



本来是为了欣赏地表的猴子，才设置在战舰下腹部的全罩式玻璃倒半圆形舰桥。



由于过度轻视恩宠大地的居民，根本没料想到会有来自地表的攻击，而把指挥系统中枢裸露出下腹部。这样的设计此刻向历史展现出愚蠢，将永世受子子孙孙嘲笑。



无敌的飞行战舰上到处失火。漆黑的煤烟飘上天空，就这样往右侧大幅倾斜，缓缓失去了高度……



「咕……！」



高空的冽风扫过脸颊，令晕过去的格列高清醒。



锐利风声呼啸而过，缠在太阳穴的绷带尾随风飘逸。



这里是哪里？



睁大双眼看向四周。



格列高身体挂在弯曲的钢筋上。周遭各处的钢筋上都挂着烧得焦黑的将领和舰组员，瘫软的手脚任凭高空的强风把玩。全身直接暴露在大气当中，一旦从钢筋上失足，就会直接摔落地面丧命。



这时，格列高发现这里是支撑着倒半圆形舰桥结构的格状钢筋。镶在钢筋缝隙间的强化玻璃破裂，只剩一些留在沟缝内。



格列高动起脑，试图回想起发生什么事。



从舰桥俯视着动弹不得的路西法，打算展开轰炸的瞬间──



路西法就出现在面前。



然后──



叽！！



刺耳的金属摩擦声中断了格列高的思绪。



格列高所在的位置瞬间往下方滑动。



把视线移回下方。八十公尺底下堆积着奥林波斯刚吐出的器材、人员和玻璃碎片、钢铁碎片等等，随处都可见火舌猛窜。



「……！！」



格列高看向背后，总算弄清楚自己当前的状况。



路西法腰部的锁链勉强缠在格列高的手臂和脚上。



叽！！



随着新的挤压声，路西法的机身往下方滑去。原本陷进战舰下腹部的上半身受重力拉扯，缓缓脱落。



汗珠从格列高的太阳穴滴下。



「喂，住手。」



拼命把军服袖口从锁链中扯出，抬头看向上方，攀爬起路西法的躯干部位。



喀！叽！



彷佛在否定格列高的攀爬似的，路西法继续受重力拉扯，胸腔露出舰外。



现在虽然勉强由钢筋支撑着，但眼看钢筋逐渐承受不住路西法的重量，就要弯曲断裂。



一旦钢筋的支撑达到极限，路西法从战舰内滑出的话……格列高也会一起摔下去。



「住手。住手。住手……！！」



当格列高紧紧咬牙，攀爬上路西法的腹部，打算再往胸部爬去之际。



「…………！？」



绑在头上的绷带尾端不知为何缠到了锁链上。是被风吹的，还是攀爬的姿势不好？怎么拔都拔不出来。



「喂，这是怎样？开什么玩笑……！！」



格列高焦急地想从头上松开绷带。



『好好管教你自己吧。』



当法妮雅冰冷的声音在耳边响起的瞬间。



一个摇晃。



随着踩空楼梯的感觉，身体突然变得轻盈。



「啊。」



布满血丝的眼珠往上望去。



出现在视线前方的，是奥林波斯逐渐远去的巨躯，以及路西法烧得火烫的头盔。



路西法的身体滑出奥林波斯，朝地表坠落──



全长十八公尺的巨躯就这样把格列高留在胸口，慢慢往前倾倒。



「住手。」



就算想逃，也因绷带缠着逃不掉。红土大地迅速逼近格列高面前。



「住手，住手，住手呀啊啊────！！！」



活像怪鸟啼声的不成声惨叫从格列高口中迸出──



咕喳！



路西法就这样脸朝下，剧烈撞上红土大地。



受到剧烈撞上地面的冲击，卢卡勉强睁开了眼。



镜头多处受损，只照出杂讯，但趴倒在地的路西法背部镜头的影像捕捉到喷出火舌的战舰奥林波斯。



咚、咚……



发出远雷般的闷响，战舰从内部被逐渐烧毁。每当轰隆声响起，钢铁装甲都跟着颤动，并从接缝中漏出焰光及火粉。



看来是机身冲进去的冲击引爆了舰内的炸弹。战舰已全舰着火，拖着长长黑烟尾巴在空域乱窜，高度逐渐下降。



「…………！！」



卢卡瞪大双眼，看清这头坠落的巨鲸。



到现在仍不敢相信自己做的事。原本以为绝对赢不了的伊甸飞行舰队旗舰现在正在卢卡眼前喷火，缓缓坠落……



滋轰一声，发出特别低沉的响声，撞上地表的奥林波斯就这样化为冲天火柱。



逆向旋转的火风暴在火柱周遭奔窜，炽火的螺旋扶摇直上。



当咚！当咚！传出类似丧钟的声响。简直就像在吊念伊甸般，七次、八次……爆裂四散的船舰重重冲撞地表的低响在空域回荡。火势产生热风，炸裂喷溅的火焰在周遭一带飞舞。



卢卡气喘吁吁盯着背部镜头的影像。如今已连手脚都动弹不得，但敌方还有七艘驱逐舰和三十艘运输舰。明明就只差一点，可是恩宠大地上已经没有能够解决那些驱逐舰的战力……



『干得好啊，丑陋的卢卡。』



突然间，收音麦克风捕捉到这股声音，传达给卢卡。



「嗯？」



朝向天空的背部镜头，映照出将近五十头翼龙。



翼龙上都配着鞍，并有持长枪的士兵骑乘，朝驱逐舰勇猛冲刺。



其中包含了一头全长超过三十公尺的银白色翼龙。以趴倒在地的路西法为中心盘旋，手握缰绳的大块头女子──



卢卡先是一愣，接着笑道︰



『真贼耶，美丽的希尔德迦达……』



他透过机外扩音器传达抱怨。犹大环皇帝希尔德迦达得意高笑︰



『渔翁之利就得这样坐收，学着点啊。』



于此同时，属下的龙骑兵一口气朝驱逐舰展开突击。



驱逐舰的马口铁装甲被长枪一刺就穿。勇敢的龙骑兵用翼龙爪抓向装甲板，持续扩大破口，并亲自冲进舰内短兵相接。



七艘驱逐舰活像被蜂群袭击的毛毛虫。根本无力抵抗不断飞来的龙骑兵，一艘艘都冒出火光，在天空乱窜起来。



呼……卢卡总算彻底松了口气。



最终夺下制空权的既非伊甸也非恩宠大地，而是犹大环。希尔德迦达看来一直躲在稍远处的空域欣赏战局，看到飞行战舰沉没后，才现身坐收渔翁之利。



『真是个深不可测的大婶耶。』



尽管甜头全被犹大环拿走，但看来至少顺利活下来了。



卢卡发出意念波让茧型驾驶舱一半露出外面，打开舱门，并取下头盔。



被煤烟熏黑的天空映入眼帘。



他最先担心的是。



「Vivi……」



尽管想确认她的安危，但神经连接后二十四小时内身体动弹不得。正当他感到焦躁，熟悉的叫声从舱门外降落。



「巴斯希跋！是你叫希尔德迦达来的吗？」



卢卡问起把爪子刺在茧型驾驶舱上，一脸担心看过来的巴斯希跋。巴斯希跋先点了头，接着把长脖子伸进驾驶舱内，轻轻咬住卢卡的上半身拖出外头。



「对喔，你直接去希尔德迦达那边的话，她自然就会知道这里发生什么事了。你脑袋真灵光耶……」



巴斯希跋再度点头，咬着卢卡扭动长脖子，把动弹不得的他扔到鞍上。



「可恶！给我动啊……！」



勉强让双手搂住鞍，双脚轻轻插进镫里，他催促巴斯希跋。



「我要去找Vivi。往那边，拜托飞低一点。」



卢卡用下巴指向米迦勒被轰炸的地方后，巴斯希跋便翻转双翼，以约十公尺的高度飞行。



被烧成暗红焦色的大地依然随处可见余火。



四周不见米迦勒的踪影，只剩疑似生命金属残渣的成滩银色液体，以及断裂的炭质装甲碎片散落一地。



断裂的大剑孤零零躺在地上，远处则能看到破碎的盾牌。再飞一段距离后找到米迦勒从正中央裂开的头盔，以及被熏得焦黑的肩部装甲残骸。



到处都不见Vivi，连驾驶舱都没个影。唯独空虚的风吹过米迦勒被撕裂得细碎的残骸之间。



「不会吧……」



俯瞰地面景象的卢卡如此哀叹。



远方空域能看到已让驱逐舰全灭的龙骑兵队正逼近三十艘运输舰。不具战斗能力的运输舰在龙骑兵引导下陆续降落地面，这下希尔德迦达就获得了运输舰上所有的引擎组和货物。



赢了这次的战斗。



是在Vivi和杰弥尼的牺牲下获得的胜利。



卢卡闭上眼，回忆起和Vivi的生活点滴。



尽管恨得牙痒痒，最后几天也看到了她可爱的一面，并感受到与希尔菲和雅思缇生活时相同的幸福。



而今她已不复存在。



跟希尔菲和雅思缇一样离开了这个世界……



啾吚？



巴斯希跋凑近卢卡的脸，叫了一声。



「嗯？」



没了感伤情绪，卢卡看向巴斯希跋。



长脖子指向距离米迦勒机体曾在的位置一公里远的远方地面。



有个熟悉的物体倒在地上。



那是──米迦勒的茧型驾驶舱？



是被爆炸的风吹飞的吗？不对，那样似乎远过头了。



「啊……」



卢卡回想起在圣都卡罗维瓦利第一次目击米迦勒时。



米迦勒把茧型驾驶舱射出机外，拒绝让雅思缇驾驶。



──假如在轰炸开始前就把驾驶舱射出的话……！！



「就是那个，巴斯希跋！！放我下到附近！！」



巴斯希跋翻动羽翼，眨眼间降落在驾驶舱旁，用嘴叼起卢卡放到驾驶舱表面，伸爪撬开舱门。



强硬鞭策动弹不得的身体，卢卡窥探驾驶舱内部。



「Vivi！！」



头盔罩住上半脸，嘴巴半张的Vivi无力地躺在驾驶舱内。



无法确认她的生死。卢卡像条毛毛虫般焦急扭动，才勉强让整个身体钻进驾驶舱内。



驾驶舱内十分狭窄，两人不得不紧紧相贴。



噗通、噗通。



「呼……」隔着薄薄特殊战斗服感受Vivi的心跳与温暖，卢卡深深吐了口气。



「Vivi……太好了……」



安心到快流下泪来的卢卡从近距离盯着Vivi的侧脸瞧。



接着挤出吃奶的力气，花了约十分钟抬起双臂，再花十五分钟用双手握住Vivi的头盔，最后又花二十分钟，Vivi的上半脸才总算出现。



Vivi晕了过去。



「Vivi，快起来！我们赢啦，Vivi！」



一再这么呼喊──Vivi才终于睁开双眼。



「这里是……啊。」



看到卢卡近在咫尺的微笑，Vivi有点吃惊。



「卢卡……」



卢卡柔和一笑。



「赢了喔，飞行舰队全灭了。最后是龙骑兵救了我。」



「啊……这样啊……」



愣愣说完，Vivi盯着半空中，嘴角稍稍松弛。



「……赢了啊。」



彷佛感到安心，Vivi面露微笑。



这是卢卡头一次见到Vivi脱下平时那副难以亲近的臭脸，展露笑容的模样。



啾！



卢卡的心头简直真的发出这种声音，突然一缩。



为了佯装没事，他撇过脸去。



「结束了啊。」



至少两人消灭伊甸舰队的这份工作是如此。



「……对，既然飞行舰队消失……再来就是政治家的工作了。」



Vivi同样深深吐了口放心的气。



既然如今消灭飞行舰队，又俘虏了运输船团，伊甸在空中战力上反而变得输他界一截。一旦失去压倒性战力差距，就轮到政治登场了。相信往后即使不抡拳头硬碰硬，也能够靠着政治家的技术，尽可能以最少的牺牲撑过这波三界并存的大变革吧。



彻底放下心中大石的卢卡感受着Vivi的温暖，闭上双眼。



「……喂，你要黏到什么时候？」



Vivi的声音中逐渐蕴含愤怒。



「你知道我们动不了吧。二十四小时都得这样啰。」



「烦死了，快滚开啦。」



听了Vivi冰冷的回应，卢卡轻笑道︰



「记得最后的通讯吗？」



「……？」



「我记得好像听到了非常可爱的话耶……」



Vivi一听，翻找起记忆。



这么说起来，看着炸弹朝自己这边坠下时，好像有在内心向卢卡道歉……



『跟你共度的一个月，真的好开心。』



『我第一次觉得活着是那么快乐。』



『谢谢你带给我幸福的时光。』



怎么会，其他人不可能听到这么清楚的心声……



「我可是清楚听到你说了谢谢还有啥来着喔。那或许是你的心声哟？」



被这么一说，Vivi的脸颊瞬间发烫。



「我、我才没说！怎么可能说！」



「是吗？真的没说？」



「你那笑脸是怎样！？少给我嘻皮笑脸的！在战斗时我才不会想那种事！」



「我还听到什么真的好开心、好幸福之类的话耶……」



「……那种事！！……我怎么可能！！……会想啦笨蛋！！」



Vivi以一脸快要哭出来的表情对卢卡大吼。激动喘着气的同时，一颗泪珠也夺眶而出。



「什么啊，我开玩笑啦，别哭好吗。」



「吵、吵死了！我才没有哭！」



Vivi一边大吼，泪珠也一边从她的双眼滴落。



大概是安心的缘故吧。卢卡觉得是两人都活着的事实让Vivi高兴，才会哭出来的。透过神经连接窥探到Vivi的内心世界，其实属于一位又温柔又可爱，普普通通的少女。



「你尽管哭吧。我们的战斗结束了。再来会由法妮雅和希尔德迦达去分出胜负。」



「我都说……我没哭了……！」



嘴上抱怨归抱怨，Vivi把脸埋进卢卡胸膛，隐藏自己那张哭脸。卢卡灿烂一笑，仰望被舱门切割出的天空。虽然得维持这样二十四小时无法动弹，但想想这样也不坏。



而巴斯希跋伸爪勾住舱门边缘，就这样一直默默注视着动不了的两人……