「原来如此……『魔导书始祖作家』老师还真是谜样的人物呢。」



库洁将手抵在额头上。



「为什么会那么想接近亚吉罗老师呢？单单只是因为青睐吗？」



「咦──她会不会真的喜欢上老师了？就好比说一见钟情之类的──」



「你们也这么认为吗！」



听到奈姆的发言，露比猛然站起身。



「不知为何，我也有这种感觉！可、可是，如果真的是那样……哎呀……我该怎么办才好……」



「露比，这种时候你就该使出色诱的招数啦！在『魔导书始祖作家』老师抢走亚吉罗老师之前，露比你就先声夺人，性感地逼近将他攻陷不就好了──」



「原、原来如此……！这的确是个好方案！……不、不是啦，我才没有想攻陷老师……！这个、那个……」



「你们干嘛自己炒热话题啊……嗯──话说回来，我并不认为那个人会因为这种理由，就故意跟我们走得很近──」



我无视神情慌张的露比，抱起胳膊开始思考。



「虽然没有什么根据……但总觉得她这么做，是有更深的含意在……」



「我读过那位老师所有的魔导书，我也认为她不会是因为心血来潮或只为了好玩就这么做的类型。」



库洁也赞同我的看法。



「她的魔法即使是看似简单的结构，里头也依然隐含了各种考量，我个人觉得『深谋远虑』才符合她的原稿给人的印象。」



「是吧──」



「老师，顺道问一下，改稿进行得还顺利吗？」



「……关于这件事啊……」



被库洁问到痛处的我不由得发出叹息。



「进行得一点也不顺利……」



从那天起，我就埋首于资料当中，有时还会跟露比前往沙漠，试著想出其他的魔法点子。



然而……无论是何种方法，都无法符合「不危及街道」这个条件。



基本上，攻击魔法的设计几乎都是以在「迷宫」、「森林」、「草原」等地施展作为前提。



几乎没见过适用于城市的前例，也找不到值得作为参考的文献。



「……所以说，就是由于过度专注在这上头，我今天才会像这样把老师拖出来。」



「原来如此啊──也是，若不转换一下心情，原本想得到的点子也会变成想不到呢──」



「那么──」



库洁一面看著店员将我们所点的料理送过来，一面说道：



「──今天就尽情地吃，尽情地聊，好好养精蓄锐吧！」



「──哇，这道卡布里沙拉好好吃！」



「是吧？这可是产自伊拉库里翁的番茄配上亚克水牛的莫札瑞拉乳酪呢，是这家店的一道招牌菜哦。」



「库洁小姐，你对王都的餐厅真是瞭若指掌啊！」



「我曾经为了找寻美味的店家而游历了相当长一段时间啊。行脚两年，包含王都外围，我访问过的店家超过了五百家。最后在美食界获得『美食达人黑精灵』的封号，在我的头脑中已记录下完美的资料库，可以根据想吃的类型配合地点与预算筛选出合适的店家。」



「这个资料库如果完整写成一本书，岂不是会热卖！」



我听著露比与库洁的对话，手中的叉子伸向料理。



嗯，这家店的料理真的非常好吃……



把这个地点记起来，以便再次造访。



只是隔了一段时间之后，又会老是往熟悉的店家去啊──



……就在这时。



「咦，奈姆小姐……你只吃那么一点点吗？」



我发现奈姆的盘子里没放多少食物。



基本上，半兽人族的食量比人类来得大。



奈姆的体型又比一般人类女性高大些，我还以为她会吃很多……原来实情并非如此啊？



「啊──其实我最近正在减肥。」



奈姆有些哀伤地按著腹部表示。



「吃很多却完全没在运动，结果就胖了啦──所以，我才想说差不多该让自己瘦下来──」



「咦──！」



嘴里塞著蒸鸡肉的露比吃惊地大叫。



「这副身躯是哪里胖了啊！很一般啊！反倒让人觉得很性感很羡慕！」



「我也同意。以半兽人来看，这样的体型比较有魅力啊！」



的确，在我眼中，奈姆看起来并没有比以前胖。



包覆身体的肌肉恰到好处，大胆兼具女人味的圆润感，属于得天独厚的身材。



她原本就是位高大而且引人著迷的大姊，如今这份魅力依然健在。



偶尔店里的男客人也会躲躲藏藏地注视她，我个人而言，也觉得这种肉肉的感觉最棒。是的。



「嗯──但是──最近我的身体真的好笨重──」



奈姆说完便捏住自己的上半截胳膊。



「外出作画时，要像以前那样爬上树干也变得很辛苦呀──吶，老师请你捏看看。」



「咦？捏你的上臂？」



「是的──」



眼前出现一条胳膊，我不加思索地捏了捏。



的确，这肌肉显得软绵绵的，摸起来的触感相当不错。



「对吧？我果然变胖了吧──？」



「嗯──是这样吗……我只觉得──很柔软啊……」



仔细想想，我又不知道奈姆以前的胳膊软硬度是怎样。



根本无从比较。



……这时，我忽然想起老家的朋友曾经提过的一个杂学。



「──女人上臂的软硬度就跟她的胸部一样哦！」



……这么说来。



奈姆的胸部──在我眼前的傲人胸脯也是这么柔软啊。



噢──……是吗，是这样啊……



原来如此……



我捏我捏。



我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏──



「……老师！怎么你的手势变得那么猥亵！」



露比的吐槽让我吓得回过神。



「啊？你、你你你你、你在说什么啊！才不猥亵咧！」



「惊慌成这样就更诡异了！够了，请你住手！真是，居然对合作的插画老师性骚扰，你在想什么啊！」



「拜托，才没有！我是冤枉的！」



「真是，女孩子是这么认真地在烦恼，你那是什么反应啊！而且以奈姆小姐的情况来说，如果出门作画时不能行动自如，说不定还会遇上意外啊！」



「说的也是，这层担忧也有道理。」



别有意味笑著看我们的库洁，一本正经地赞同露比的说法。



「在采访当中遇到怪物也是无可避免的事吧，若当下无法自由行动，的确有点危险，也许真的需要让自己结实一点呢。」



「唔──嗯，果然啊──」



……听著她们的对话。



我忽然……觉得有某种想法开始堵住心头。



是……什么……



体重增加，不减肥不行。



走出户外，不能自由行动。说不定会被怪物袭击……



这一连串的对话，似乎隐藏了对我而言很重要的暗示……



「对了！你无论如何都要外出时，就把我叫来吧！请让我当你的护卫，抵御怪物！」



「你愿意的话，我也可以教你推荐的减重魔法哦。最近的研究很有进展，也出现了减重效率不错的魔法。」



「哇──谢谢你们两位这么担心我。有段时间我还曾经考虑过用飘浮魔法来掩饰呢，我会好好努力，真的瘦下去──」



──下一个瞬间。



脑海中──这段对话跟「我的烦恼」连成了一直线。



「……原来如此。」



「……嗯？」



「是这样啊……原来如此……也有这种方法可用啊！」



「……老、老师？你怎么了？」



听见我突然大叫，露比担心地端详我。



「我想到了。」



「……咦？」



「灵光一闪啦！」



说话的同时──我抽出一张放置在餐桌角落的餐巾。



然后从包包中拿出笔，神速地写下备忘。



这是我好不容易才想到的点子──要一字不漏地把它记录下来。



身边的人也许都被我吓到了……但唯有这件事，我绝不退让。



「……看来，魔法的问题似乎找到解决办法了。」



库洁以愉悦的声调说著。



「咦──我的减重话题跟魔法扯上关系啊？」



「似乎是这样哦。」



「好──完成了！」



写完备忘，我转向露比。



「露比──这招应该行得通！吃完以后，就赶快联络库鲁米小姐！」



「……好！」



听完我的话──露比展现出打从心底高兴的表情，用力地对我点头。



☆



「──好久不见，亚吉罗。」



我们再次来到地中海沙漠。



在几乎要把人晒昏的阳光下。



库鲁米手拿黑色阳伞，抬头看我，眼睛微眯。



「你想到其他魔法了？看你这么认真地听取吾人的建议，深感欣慰啊。就给你半个世界作为奖励吧！」



「我才不需要那样的奖励！……总之，我才要谢谢你提出建议！这次不会再出现上次那种疏忽，所以请仔细地看著。」



「是吗？呵呵呵……真期待。」



在对话之中，我明显感觉到紧张的情绪逐渐压上胸口。



自从上次见识过她的实力之后，我的心中强烈留下了「这个人不同凡响」的印象。



事实上，这个人对于魔法这方面的判断，堪称近乎「神的评价」吧。



面对这么一位人物，区区一名魔导书作家，是绝对不可能做到跟平常一样放轻松。



「顺道一提，这个魔法已经实际测试过了吗？」



「是的，前几天我和露比在这里施展了，也成功打倒蛇尾鸡领主。」



「真的是很完美的魔法哦！」



我身旁的露比自豪地挺起胸膛。



「完成度非常好，库鲁咪看到以后，我想也会被感动！」



噢，露比小姐，你三言两语就帮我提高难度了……



无妨，反正我也很有自信，只不过，可以的话，希望你以后不要再这样啊……



「要说几次，别叫吾人库鲁咪……不过，原来如此，已经验证过了啊，那么再重复一样的事情也很乏味……」



库鲁米稍微思索了以后，就在手掌上展开魔法阵。



接著，她低吟了简短的咒语，发动了某种魔法。



──下一个瞬间。



身体出现被上下拉扯的感觉。



回过神时……眼前是质朴的摊贩店家以及乾燥的街道，另外还有鱼贯往来的人潮。



「……啊，是绿洲城市啊。」



跟前几天一样，我们又出现在人潮汹涌的绿洲街头。



眼前的气氛虽然跟之前稍有不同，但我还记得这闷热的酷暑和笼罩在四周的复杂香气，街道上扬起的沙尘。



「原来如此……要跟上次一样，在幻觉的街道中测试魔法啊。我明白了，那我就试试……」



的确，在沙漠中测试成功，也不能证明这个魔法可以解决上次遇到的问题。



必须在这里打倒蛇尾鸡领主，且毫不危及其他人事物，才能首度证实这是「可用的魔法」。



然而──



「……不是哦，亚吉罗。」



库鲁米摇摇头。



「这才不是什么幻觉。是现实中的──绿洲城市。」



「……啊？」



「你的新魔法不是完美地打倒了蛇尾鸡领主吗？既然这样──就实际在这个街上，让吾人看看你要如何不危害他人地逼退蛇尾鸡领主。」



「……」



……真的假的！



这个人是认真的吗……！



在现实世界的街道上验证魔法……



这个人的想法果然彻底属于魔王！



太不顾是否会为周围的人带来困扰吧……



……不对。



是说，这真的是现实吗？



我伸出手确认附近店家的柱子……摸得到。



我的指尖传来乾木材的触感。



非常接近真实。



可是，这依然有可能是在幻觉中。



现在我碰到店家的感觉，说不定是库鲁米制造出的假触感。



如果是这个人，应该可以做到这点……！



「……你似乎还是不相信呢。」



大概是从我的表情解读到种种情绪，库鲁米笑了。



接著，她启动收纳魔法，拿出一个类似小瓶子的东西。



「你看，这是『罗特斯的水滴』，可以解除任何异常状态的道具。喝下这个，所有的幻觉就会被破解哦，你就喝下它吧。」



我接过瓶子，施展鉴定道具的魔法。



……里头的确是罗特斯的水滴。



「……对吾人的疑心还真重啊。」



「不、不好意思。」我对苦笑的库鲁米鞠躬道歉，然后义无反顾地喝下它。



真实感受到酥酥麻麻的效果在体内扩散开后，我环顾四周。



「……真的耶。」



绿洲的城市风貌依旧跟方才毫无两样。



「是这样啊，这里真的是绿洲的街道……」



……嗯，看来她是认真的。



这个人……居然打算让我在这个人来人往的街道上，发射魔法。



「那么，既然已经搞清楚状况了──就来进行实战吧！」



库鲁米在掌心画出魔法阵。



然后──对准街道的另一端。



一个模样看似寺院的建筑物屋顶后，她简短地唱出咒语。



「──召唤！」



瞬间，屋顶冒出刺眼的闪光。



然后，回过神时──那里多出了一只蛇尾鸡领主。



「──咕噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎！」



蛇尾鸡领主发出高亢的鸣叫声。



这声音使街上的人们惊觉怪物现身──附近顿时陷入大混乱。



「──呀啊！」



「──怪物！是怪物！」



「──谁啊！去叫能战斗的冒险者过来！」



混乱就这样从一个人传染给下一个人。



附近的人开始四处逃窜。



只见──蛇尾鸡领主从屋顶上跳下来，开始在人潮的缝隙间急速奔窜。



这样下去，迟早会有人受伤。



「来吧，亚吉罗，已经准备就绪了。快点让吾人见识你重新创作的魔法吧！」



「……好！」



点头后，我上前走了一步。



我已经没有退路了。



得想办法在伤害扩大之前，打退蛇尾鸡领主才行……！



没问题，刚创造出的「那个魔法」一定能解决。



「……吸……」



深呼吸之后──我在掌心画出魔法阵。



这次呼唤的精灵是「塔鲁塔罗斯」。



因为这是第一次召唤的精灵，必须慎重地架构魔法阵……



魔法阵完成后，咏唱咒语。



「──在手心指示的方向降下奈落的束缚。」



于是我将右手对准蛇尾鸡领主的方向──魔力流入掌中。



「──」



我感觉到魔法正无声无息地从掌中射出去。



而这一击正中「目的地」，开始发挥效果。



然而──蛇尾鸡领主没有出现变化。



它环顾四周寻找猎物，以快到眼睛追不上的速度持续奔驰。



……到这里都如我所料。



现在──我在蛇尾鸡领主周边三梅多伦的范围内，下了「魔法」。



由于适用范围很广，效果也薄弱。



这个魔法的真正价值──等范围缩小之后，才会见识到。



「──哦，原来如此。」



库鲁米似乎已经察觉到我的意图，在身后如此说道。



「使出这一招啊，相当不错的想法……」



我将意识集中在蛇尾鸡领主目前的位置，逐渐缩小魔法的范围。



只见──蛇尾鸡领主的行动开始一点一点出现变化。



像是无法取得平衡似的，左摇右晃，动作显得不灵活。



奔跑的速度也慢慢在减缓。



然后，当适用范围缩减到起初的一半。



只剩下约半径一点五梅多伦时……



「──咕噎！」



──蛇尾鸡领主当场不支倒地。



虽然它又立刻站起，试图再度跨步奔跑。



但──为时已晚。



我的魔法已经将适用范围设定成它的身体大小，开始发挥最大的成效。



蛇尾鸡领主走出几步之后，再次当场软脚。



接著──看起来已然无法动弹的它小声地发出「咕噎……」的叫声。



「──是重力加倍魔法啊。」



库鲁米在我身后说道。



「而且并非单纯只求打中目标，起初先从大范围微微加倍重力，再慢慢地缩小范围，逐渐压制住目标的行动。」



「正是如此。」



我对她点头，同时依旧将蛇尾鸡领主压制在地。



「上次我的想法是既然很难一击必中，不如就多射几发。可是那么一来，没射中的那几发就会破坏街头各个角落。因此我反过来想，那就创造出绝对可以一击必中的魔法吧，这便是我创作出这个魔法的契机。」



「嗯，很合理的思考方式。」



「那么，该怎么做才能让魔法确实一击必中呢？采取追踪型的魔法；以大范围为目标，发射强大的魔法等等，我想了很多方法，但都不适合在这种人山人海中使用。后来我才想到──这个魔法。一开始就锁定范围慢慢加强重力，让行动迟钝的同时强化威力，如此一来，就可以让周围的人受到的魔法波及减至最轻。」



……奈姆与露比她们的减重话题提醒我联想到这点。



变胖之后，身体就会变得迟钝。



这样下去，倘若怪物来袭，说不定会没办法顺利战斗。



反过来说──一旦怪物的体重也变重，也许便能封锁住其行动。



因此我才联想到可以施展重力倍增的魔法，以人为的方式将其身体变重。



与慢慢减轻体重的减重法恰恰相反的构思。



「原来如此啊……」



稍微思考后，库鲁米深深点头。



接著──



「嗯，原来是这样……太棒了，太棒了，亚吉罗！正如你所说，这个魔法可以完美回避吾人提出的问题！看你认真思考到这一步，吾人很欣慰！」



她一面说──纤细的身体一面靠过来紧挨著我。



「你真的是很不得了的新人……今后务必也要跟吾人亲密互动哦……」



「啊，是、是……」



……我依然很困惑究竟该做何种反应。



是说，这个画面没问题吗？



被幼女紧抱且显得心慌意乱的男子，这应该会沦为犯罪吧？



会被魔导邮件将消息扩散到整座王都吧……？



另外，该怎么处置这只蛇尾鸡领主才好呢？



它似乎是库鲁米召唤来的，可以照平常的做法把它打倒吗……？



「……唉唷！库鲁咪！」



露比气呼呼地插进我和库鲁米之间。



「工作中禁止肢体接触！」



「哼，露比，你变成一个很古板的女人呢。你不妨想想，要怎么稍微放轻松享受人生啊？」



「现在也享受得很尽兴啊！」



「是这样吗？在那之后，你曾经跟男性有过关系吗？认识异性也是人生的一大乐事哦。」



「关、关关关关关系……！是、是没有啦……不过，我只要能跟亚吉罗老师在一起就够了嘛！而且，库鲁咪你跟我一样没有异性经验吧？」



「是这样吗？像吾人这种美少女，你以为周遭的男子会对吾人置之不理吗……？」



「……的、的确！库鲁咪很可爱啊……连我都想把你带回家，其他男人应该也想把你带回家好好疼惜，或是照顾你吧……」



「不是指这个！是指他们都将吾人视为女性，不断地阿谀奉承！」



「哦哦，比如在扮家家酒当中，男孩子都抢著要娶你当新娘之类的？」



「谁是幼稚园小朋友啊！」



库鲁米无可奈何地跟我保持了距离。



「真是！露比你到底要把吾人视为小孩到什么时候……！太失敬了吧！」



……唉唉，气氛好像开始火爆起来喽……



烦死人了，亏我的魔法进行得那么顺利……



「……顺、顺道说一下！」



为了改变气氛，我故作开朗地重启话题。



「我对这道魔法的自豪之处就是不需要用太多魔力！你们想，上次的水属性魔法，为了连续发射，不是就得多花上魔力吗？但这个实际上只要发射一次魔法，所以是很节省魔力的魔法哦！这样就不只魔法师，连一般人都能使用。」



「……喔。」



库鲁米稍微饶富兴味地端详我的脸。



「亚吉罗，你在创作魔法时会注重这种地方啊？」



「是的，因为我本身属于魔力不强的类型啊。我的老家自古就是魔法师家庭，但唯有我一直都是吊车尾……所以才想创作出像我这种人也能轻松使用的魔法。」



──「打造出男女老幼，无论你是否身为魔法师，都能够轻松使用优质魔法的世界。」



这就是我身为魔导书作家的梦想，是我在家乡「向往当作家」时就深藏在心中的目标。



……老实说，我也自觉到这是很幼稚的梦想，不知天高地厚的奢望。



所以在他人面前提起这件事相当难为情……事实上，这也是继露比之后，我第二次告诉别人。



「原来如此，所以你才能做出这种魔法啊。如果是吾人，就会选用其他不一样的魔法……」



「咦，库鲁米小姐会怎么做呢？」



「我想想……」



库鲁米的视线在半空中游移，沉吟片刻。



「──应该是发射狙击魔法吧，〇‧〇一秒以内就能夺命的当场致死高阶魔法，并且可在半径一微梅多伦的精度内射中目标。」



「是有多强的魔力可以这么随心所欲啦！」



这人是连讨伐哥布林都要用上最强装备的贵族冒险者吗！好歹有点成本意识吧！



不过，真的要发动这个魔法，非得用上无比强大的魔力才行……



以我刚才创造的魔法来算，大概可以打个三十发吧……？



搞不好这魔法强大到就连老练的魔法师也不确定能不能打出一发……



原来如此，难怪她会在走高阶路线的奥林帕斯书房执笔啊……



「──不管怎样。」



语毕，库鲁米将手心对准脚下的蛇尾鸡领主，启动魔法。



蛇蜥还活著，大概想把它料理掉吧……我在旁观察──



「刚才的魔法非常了不起，吾人很期待你的魔导书成品。」



却不知为何，她启动的是转移魔法，将蛇尾鸡领主转移到某个远方。



「……咦？你现在是把它弄到哪里去？」



「哦，吾人把它送到远离所有绿洲城市的沙漠正中央。」



「是、是这样啊……」



──这个回答让我感到突兀。



为什么……我想像中的「魔王」形象，果然跟这个女孩的许多地方有差距。



这个人──刚刚把蛇尾鸡领主送回原本的沙漠。



而且还是考量到不要再度出现于绿洲城市而选出的地点。



……侵犯人类的坏人，试图杀光我们的残酷没人道的魔王，会做这种事吗？



会单单为一只怪物，做如此考量吗……？



……我察觉到自己果然还是无法彻底理解这个人。



到底在想什么？



完全猜不透她究竟是抱著何种企图接近我，究竟要做什么。



若是如此……那我想摸清楚这一点。



就算只能抓到一点蛛丝马迹──我也想知道眼前这位最强魔法师的意图。



──就在这时候。



「──亚吉罗老师！」



远处传来呼唤我的声音。



转头去看。



「亚吉罗老师、露比小姐！发生大事了──！」



面孔熟悉的某位朱比特出版的男员工冲开人潮，正往我们的方向前进。



「怎、怎么了呢？」



「发、发生了什么事？」



我和露比一起跑向他。



这次我们并没有事前告诉任何人，我们会来这里。



这么说来，这个男人特地动用寻人魔法，追到这里来找我们。



……发生了什么事呢？



这个人如此大费周章，是想通知我们什么呢……？



「那个、这个……就在刚才，我们收到这封魔导邮件……」



他一面大口喘气，一面拿出一封书笺。



那是一封用高级纸张做成的高格调书笺。



「我无论如何都想尽快把这件事告知你们……所以才会这样追过来。」



「谢、谢谢……」



我收下信后，紧张万分地阅读起来。



然后我──



「……咦？」



看到标题上的那排字后……哑口无言。



──恭喜您荣获月刊《这本魔导书真厉害！》最优秀新人作家奖。