然而她抬头见到的，却是意外的表情。



抱着她的人，也在流泪。



不知怎地，有种受到嘲笑的错觉。



那错觉使她一阵羞愤——



「你、你哭什么！我才不需要你的同情……」



「不是的。」



对方却说：



「不是的。」



●



堀之内总算体会那种感觉。



回想着前阵子败给各务之后在夕阳下，码头边的对话。



「我不是同情。」



虽然泪水零落不已，她仍浅竖双眉，对芙露露说：



「你的母亲也是我们的大恩人。她的死和你的悲痛，都让我很难过。」



没错。



这不是同情。只是因为少女致哀的对象，在堀之内心里也占了很大一部分。



所以，泪才会流。



她终于明白各务当时为何哭泣。



怀里这个少女，或许也会有了解的一天吧。



接着——



「堀之内同学、芙露露同学，你们看。」



跟着转动的视线，见到惊人的画面。



逐升的晨曦在周围大地漫开。白色的阳光水平射来，角度转眼拉高，照亮她们所在的原野。有种东西，随光线变化慢慢显现。



「花……」



堀之内随这一声放开芙露露。只见那娇小的身躯站直了背，环视围绕她们的一切。



她要长得很高才望得见边际吧，因为这些花一直遍布到地平线另一头。



「这里是花田吗……？」



「看来校长阁下为了重整废地，在这洒下了受过护佑的种子呢。



……无论结果如何，她选择这里作战场，一定就是为了让你看看它们吧，芙露露同学。」



各务对芙露露问：



「你的母亲不就在这里吗？」



芙露露带泪的脸随之转了过来，但她没答话，擦擦眼泪就转回去，向前奔跑几步。但气息很快就乱了，急喘起来，然后——



「妈妈！」



对大地与天空呐喊。



「我、我……！」



就这样而已。少女两手掩面，又大声哭号起来。



但声音没有抗拒或怨恨，只是为了宣泄情绪。



……没错。



堀之内也曾那样哭泣。倘若再怎么抗拒或怨恨也不会改变任何事，就只能哭到力气用尽为止；而到了不想再哭的时候，就会站起来了。



不知道自己从前到现在的变化，看在母亲眼里会作何感想。当她这么想时——



……咦？



或许因为这片原野种满了护佑之花吧，周围卷起一阵带有流体光的风，吹到芙露露身边。



「校长……」



一瞬之间，堀之内仿佛看见了苏里洁。她微笑着轻拥芙露露哭泣的肩，对堀之内鞠躬后——



……啊。



向天，向朝阳冉冉的晨空飞升而去，留下遍地开花的大地消失不见。



又说不定，那全是堀之内的错觉。