西方海域，有个被加速堆来的巨影。



就在正前方。她似乎是察觉堀之内预备开炮而采取盾形，并非炮击型态。



……非得击穿她的装甲不可。



没有必要迟疑，机会只有一次。再说，即使从这个位置也能看见各务后方推进器释放的加速光正逐渐减弱。



失速在即。



到时候就完了。当杭特能以自身加速甩开各务，肯定会用中继弹射改变位置，将她们各个击破。



……得趁现在……！



就在她这么想时，西方海域上发生爆炸。



「……啊？」



白色。那爆散的水气，表示有物体高速冲撞了空气。



……她们的机具爆炸了吗？



不。那白烟的规模并不大。堀之内的望远术式，捕捉到那里发生了什么状况。



「杭特把魔导机具的右舷前端卸掉了……！」



●



风阻无情地压迫整体机具。



但杭特毫不犹豫，几乎盲射地对各务发射副炮，并且──



……转啊……！



退弃了右舷前端的装甲。厚重的复合装甲跳上天空化作流体碎片，右舷重量因此减轻，而底下的框架与变形机构因此裸露──



「气煞！」



音爆声响起的瞬间，遭空气挤压的海吉霍克向右拧扭。



移动方向保持水平，右前方冲撞空气。气流灌入本体内部造成的压力，使右舷直至中段大半装甲被向外吹开。



不过这样的破损也替她卸除了多余压力。右舷撞击气墙而跳动的同时，左舷向前飘移──



「喔喔……！」



杭特再以最大推力使右舷后方的推进器向右加压。



旋转。



对后头的各务已经理都不理。



就这么在如此高速、刺著巨剑的情况下旋转一八〇度。



变成将各务的魔导机具推向堀之内的架势。接著──



『杭特代表！』



中继弹射的起点来了。



于是杭特居起右手展开术式，背后传来各务的声音。



「你应该没有起点了啊，该不会……！」



「才没什么该不会咧！──我不是说过我有美军的后援吗！」



她做了什么，已经很明显了。



「我们改变天上卫星的轨道，拉到这里来了！」



上空，有光点向东飞去。



那是遭强行改变轨道而坠落的卫星。现在，杭特就要追上那颗流星──



「要上啰……！」



进行中继弹射。朝东，堀之内炮击的位置。



「你不是说好戏在后头吗……！」



●



堀之内也已经把握现况。



现在，濒临失速的双方以新的加速手段朝她冲来，还是在将原本在后面推的各务的狄凯什么什么转到前面来的状态下。



各务应该也有抵抗，不过副炮几乎都已毁损，后方推进器的光也没了。



『来啊……！』



杭特的声音传来。



『你敢对同伴开火吗，堀之内！』



●



北美航太防卫司令部中，U.A.H.F.的气氛十分火热。



他们尽可能调整坠落当中的人工卫星轨道，使其通过第四名魔女上空，并传给杭特最佳路线，藉海吉霍克的推进器修正方向。



「天啊，还真没想到她会来个一八〇度大转弯……！」



「就是啊，那种情况直接跑走也没关系嘛！」



回到工作岗位计算数据的每个人，都站起来注视术式阵的主画面。



司令官联络杭特：



「杭特代表，接近之后就算变成炮击战，她们也打不穿你的装甲。」



『我知道。』



集合他们所有力量的魔女英勇地喊道：



『──为美国求胜！』



●



『来，接受失败吧，堀之内！』



杭特的声音使堀之内倒抽口气。



无可奈何地，现况使她有所迷惘。不过──



……对。



堀之内想起她对排名的反应、气愤、各务为她母亲流下的眼泪，以及──



……母亲大人。



记忆中，十年前的往事依然明晰。



那是她和母亲最后的对话。



知道母亲就要去世的堀之内，不愿孤单留下而哭喊。



可是那时候，母亲切确地这么说：



「不要怕，这个世界的神好像也很怕孤单，所以总有一天，祂会派一个很值得你珍惜的人来陪你。」



「那是──」



「一个像我一样，会陪你笑、陪你哭的人。如果你遇见那种人，就要好好信任人家，和人家一起走下去喔。」



堀之内一直在想，这种人会在哪里。



她认为，有那种经历的人有她一个就够，所以刻意与人保持距离。



但是──



……艾尔希‧杭特。



就连排名更高的魔女都有同样的心意。



还有一个能够责骂她的人。



将等于骂了全世界的那句话，以并非主张，纯粹表述感想的方式说出口的人──



『堀之内同学！』



各务的声音传来。



『相信我，满子──！』



「很烦耶你──！」



回答的同时，她开火了。



●



各务见到堀之内开火而扬起嘴角。



……果然可靠！



毫不犹豫甚至毫不留情，那高速的一击在遥远的东方天空引发五次音爆直逼而来。



瞬即接近，毋庸置疑。于是──



「吶喊吧……！」



各务用上恐怕是最后一次的加速，以巨剑尖端猛刺杭特的魔导机具。



前方，站在机具上的杭特皱起了眉。



「不用白费力气了……！」



「你在替我担心吗，杭特同学。但是──」



各务举起右手。



「狄凯娥修涅，炮击型态……！」



「没用的！」



杭特大喊。尽管各务逐渐刺入杭特的装甲──



「你这一击顶多也只能破坏我的后方推进器而已！」



「说什么傻话──炮击是堀之内同学的工作啊。」



彷佛证明这句话般，各务对狄凯娥修涅进行操作。



将可能的动力全注入加速轨，剑刃之间的炮弹通道瞬时发起白光。



「炮弹成形区──退除！」



●



杭特也即刻明白那是为了什么。



……从夹击变成加速炮吗……！



各务就在她眼中毅然挺立，脚下巨剑失去后侧的炮弹成形区，加速轨裸露在外。



转瞬间，堀之内的箭来了。



正确来说，应该是她们将加速轨对准了箭的轨道。



飞来的箭射进各务巨剑的高功率加速轨，就这么直窜彼端──



「炮管内弹体加速术式，展开！」



在各务的喊声中，那巨剑型的魔导机具崩溃了。



机具本身已无法负荷加速轨制造的能量。



但攻击已瞬时结束。



中继弹射的相对速度、堀之内提供的加速，以及各务牺牲魔导机具换取的爆炸性再加速全部合而为一。



「唔……！」



纯粹的巨大力量，在重装甲内部爆裂了。



●



破坏也是瞬时结束。



管理机具的使役体以保护主人杭特为优先，抛弃装甲、驱动系统或变形系统等所有次结构，使由内炸开的庞大动能自由扩散。在无数的破裂与爆碎中，残留下来的就只有主结构与主人所在的基部。



『……！』



魔导机具海吉霍克就此爆散，不再作动。



向晨空放出巨响与流体光乱云的同时，那巨影的骨架也节节碎裂，缓缓坠海。



●



在逐渐崩垮的魔导机具上，各务站到跪地的杭特面前。



双方的魔导战服都已随风而逝，不能继续战斗。杭特或许是明白这点，向后一屁股坐下，摸摸使役体的术式阵并收进怀里，直说：



「可恶，我输了啦！有话就快说！」



「我的历练还没有丰富到可以教训人，不过──」



各务吐口气，对杭特说：



「助我一臂之力吧，美国。你们需要的不是为仇恨而自责，而是拿出世界警察的样子，帮助有困难的人啊。现在──」



向杭特伸来的手已失去动力手臂，但无所谓。



「──你愿意把手伸出来，当作一个起点吗，艾尔希‧杭特同学？」



●



杭特以缓缓落下的视点仰望天空。



现在，天上已看不见月球，只见朝阳。



尽管那当然只是阳光掩蔽了月光──



「啊～笨死了。」



杭特握起了各务的手。以没有魔导战服阻隔，平常穿制服的手。



「谁会为了说这种小学生都懂的事，搞得这么夸张啊？」



彼此彼此的感觉，各务就暂且留在心里了。