那般丑陋的伤痛，最终还是刺在心间最柔软的地方。现在已经不会再奢求原谅。更不会去想她一眼的回顾。唯一祈求的，只有她内心的安宁。



只要芹爱幸福，那就足够了。



【前辈，我想帮芹爱。我不想看到她绝望】



【我又何尝不是这么想的呢。只是事情没有那么简单】



这是什么意思。在我这么问之前，前辈先看向雏美。



【织原老师的消失，虽然是让我们意识到了第三个TIME LEAPER的存在，但从和至亲的老公死亡这点来排除，最开始我们怀疑的对象是有两个人的】



【芹爱和安奈姐？】



【恩。所以上个轮回其实就去试探过芹爱。对方完全不为所动。就是搬出织原亚树那的名字，也是一副懵懂充楞的样子】



【消失的人会从周围人的记忆中消失。芹爱相比是已经意识到了这样的法则，所以一听到我们说出她继母的名字，马上就知道我们中间有TIME LEAPER，并且对我们做出毫不知情的样子】



【一骑消失的时候，我心里也好后怕。只剩自己孤立无援的感情会无限放大吧】



【当然也有性格上的原因，但最主要的还是来自于警惕吧。毕竟上上个周目的时候，芹爱可是被我们关进了时钟部的活动室。对我们抱有警惕也是理所当然的】



【有这回事啊……要是这样的话，也难怪了】



【你这么想？】



没给人喘息的机会，前辈的疑问就抛了过来。



【芹爱不相信我们也是没办法的事。因为我们曾经囚禁过她，你是这么想吗？】



【……前辈的意思是？】



【我完全不这么想。同情当然是有，但一次次在这个轮回中的失败，不能不说有她自己的责任。在你看来芹爱是有竭尽全力，然而却无法改变命运对吧。但要我说的话，这只能说是足以唾弃的自我满足】



而此时，终于意识到了。



千岁前辈对芹爱愤怒的露呈。



【想着和综士见面之前不要打草惊蛇为好一直按兵不动。但我对那个女的要说道的实在是太多了。她这次估计也不会承认自己是TIME LEAPER。但绝不能让事情重演了。不能像之前一样不明不了的结束。所以了，综士，我现在要你跟我交代】



千岁前辈眼神流转逼人。



【你和芹爱之间到底有过什么？】



4



距今五年前。小学六年级的秋天。



我给那个时候的同学芹爱戴上无罪之实，那是污损他人名誉的最低级，最恶劣的行为。在行动的时候我没有一丝犹豫，但诚如古语所云，害人者自掘坟墓。



浅薄的计划过早搁浅的结果，反而把自己逼上了穷境。而所有的一切露见在眼前的时候，芹爱已经被披上了无实之罪，而且清楚的知道自己的遭遇。



我不知道那天芹爱是怎么考虑的。唯一可以确定的是，她对于卑鄙的我，是有心生那么一点怜悯的。



我本来是想把这件事带到棺材里去的。像一个从没经历过这件事的人一样去过完余生，这是下劣的我得以在这个世上自存的方式。



然而现在知道了，那个比谁希望都更要幸福的少女，已经无数次的经历如噩梦般的事实，现在知道了。



只要能救芹爱，不惜一切。



只要能守护芹爱，受点嘲笑又怎样呢。



我那点自尊，跟芹爱所经历过的悲伤相比，完全不值一谈。



少年时代那不堪的一页，就在二人面前翻开。



那怎么都无法释怀的心结，还有那犯下的不可挽回的错误都原原本本的向二人道出……



【这难道不是芹爱喜欢综士的证据吗？】



雏美的表情满是认真。



【怎么可能】



这个时候还不忘开玩笑，我真的有点生气了。



【不这样的话，谁会去替犯人说话呢】



【不不，她只是在可怜我。我那时只是个自我膨胀的小学生。什么事都要得第一，不得第一就不罢休。她当然是早就看穿这样的我。然后生出了同情。你要是在周围人的冷眼下活不下去的话就让我来吧。让最卑鄙的人欠下了这么一大笔情债……】



【综士真是大笨蛋】



雏美不等我说完，就插了进来。



【这难道不全是综士单方面的想象？不，应该说根本就没有这回事。综士是个喜欢耍帅的小学生确实是事实。但小学生那会儿，男生不都这样吗。反正一圈下来不是白痴就是爱耍宝的，你那样子真是没什么特别的】



雏美像是很不理解一样继续说道。



【关于那点自尊是不是可怜我还真说不上话，但可以确定的是芹爱不会知道综士的想法的。我觉得事情其实没有这么复杂】



【……没有这么复杂？】



【跳高是输给了芹爱没错。但其他的课程上，基本都还是综士第一的不是吗？现在一看周围确实还有更多优秀的人。但那是因为这可是白鹰高中啊，能进白鹰高中的人，我想小学的时候拿第一应该是轻轻松松的吧，而且你还是班长，真是把自己的位置想低了。小学的时候女生都很单纯的。学习优秀，体育过人，长得也不赖的男生当然会受欢迎，虽说栽赃女生确实让我有点看不起你。但先把这件事放一边来看。芹爱那时对综士抱有的感情真的是嫌恶吗？不如说应该恰恰相反的吧】



这种思考回路，迄今为止从来没有形成过。



【我虽然对人心也不了解，但雏美说的确实有道理】



千岁前辈颔首赞同。



【综士，你太看轻自己了。悔恨过去，抱有罪人的意识这点无可厚非，重要的是在这么大的失败后应该怎么做】



前辈说的一点没错。这我当然也知道。但是具体到这件事上，那是无论过了多少年后都无法轻易愈合的伤痕。



【还有一件事我也在意。雏美是返回到距今五个月对吧？然后，就去找了能够理解这整件事的前辈对吧，没有找我而是找前辈，这想来也是能够理解的事，关键是昨天之前的我的生活状态是怎样的呢？一骑和我妈也都消失了，我实在想象不出这样的情况下我是如何生活的】



【果然不记得我去找过你的事情了。和前辈想的一样，TIME LEAP之后记忆就被重写了】



【……怎么说？】



【毕竟综士也是TIME LEAPER。周围又有人消失，我就想会不会更容易接受这个话题，所以在找千岁前辈之前是来找了你的】



【什么时候的事？】



【TIME LEAP 之后马上就来了，所以应该是四月份吧】



雏美没必要在这件事上诓我。但我就是没有记忆。



【我当时什么反应？】



【完全不相信，简直就是冷淡之极】



【综士，你好像当时都还没有认识到海堂一骑的消失】



千岁前辈在旁边补充说道。



【被卷入TIME LEAP而消失的人，五年前，恐怕就以那天的时震为起点，从人们的记忆中消失。而你和海堂一骑的认识，是在进入高中之后，所以五年前来说的话，你当然不会认识他了】



【一骑的话也是没办法，但我母亲在五年前可还在啊，这么解释的话，我那时还是不理解吗？】



【啊。在你的记忆中母亲可是五年前就消失了。不止是那一瞬间的消失，而是连带的对这整个人的记忆都消失了】



【但要这样来说的话我就是从小学开始就一个人生活了，这太不符合常理了，我那时还是一点没有疑心吗】



【绝望到极致精神就会返回过去，而作为代偿会有一个对于自己重要的人消失。简直就像出发点恶劣的SF。这种事情谁会相信？】



【但要从头把事情说清楚的话我也……】



【还有一件事，我想到了怎么把那些消失的人找回来的办法】



我的抗议被千岁前辈意料之外的话盖过。



【……真的？要怎么……】



【被卷入TIME LEAP的人，以五年前的时震为境从世界上消失。那事情就简单了。就是制造出TIME MACHINE回到他们/她们消失前的时代，再把他们/她们带回到消失以后的世界就好了。起码理论上这是可行的。你不觉得吗？】



【一定要让我说的话……是，如果就像你说的那样的话，感觉上是可以成功，但前提是……】



【我正好在进行关于TIME MACHINE的研究。完成之后，就能救回你的朋友和母亲了】



【……请不要说笑了，现在还说这种以不可能的前提为假定的话，有什么用呢】



千岁前辈苦笑起来。



【是了，你会心里不舒服我能理解，确实是太过于离奇的话，但你都能够接受TIME LEAP，为什么对TIME MACHINE还有心里障碍呢，要说超现实程度这两个不是都差不多吗】



【那，那是因为我自己亲身体验过了TIME LEAP……】



【就是说没有亲眼见过亲身体验过，就不肯相信的对吧。就像在九月十日之前，你说什么都不相信雏美的话】



我无话可说。羞愧难当之下看向雏美。



【反正综士是把我当成精神病什么之类的。真的是没礼貌诶。明明在前辈面前倒是相信的这么干脆】



总的来说，这就是我和前辈知性上的差距吧。



【这次还有一件事弄明白了。综士不记得四月份和雏美见面的事情，就是因为精神返回到过去的时间点的时候，这之前的记忆被从未来而来所保持的记忆所重写了。不管雏美采取什么行动，在九月十日这个时间点上，综士的精神一定会被重置为TIME LEAP前的记忆状态】



【和我的回忆全部都忘掉了，综士你还真是狠心。能像点男人嘛】



华丽的无视无时无刻不抓住机会插科打诨的雏美，千岁前辈继续道。



【在这之前我们并没有接触芹爱。因为我们知道未来会发生什么，这是对于身在TIME LEAPER世界的优势。如果我们改变行动方针和芹爱接触的话，从那个时间点开始，她的未来也会一点点改变吧。为了确保我们目的的达成，会引起事态发生的变化应是我们尽量应该避免的。正因为如此，在综士TIME LEAP记忆重置之前，我们对于行动是相当谨慎的】



【那现在总算可以去见芹爱了吧】



【恩，如果能解开两人的心结，倒也不失为一条解决问题的方法。综士，要不你先去和芹爱谈谈？】



【……什么意思，是让我先为五年前的事情道歉吗】



【这点我们不强求，只是说如果你有此打算，最好把它放在所有行动之前】



【对不起，我实在是……】



我之所以成为自卑情结如此严重的人，正是因为对于犯下罪行的不断逃避。我当然知道这一点，知道的再清楚不过了。但是……



现在再提起这个又能怎么样呢。芹爱也一定是不愿意想起这件事的吧。像这样甚至不惜随意揣测芹爱的想法来保持和那件事的距离，我就是这样一个怯懦的人吧。



【心里明白应该怎么做，就是迈不出第一步。谁都会有这样的时候】



千岁前辈微笑着说道。



【还是要感谢你能跟我说实话。我没有瞧不起你也不会为你辩护。只是觉得如果你们两个能和好，那是最好不过的了。而且这件事必须要你自己亲自来完成，如果现在时机还不成熟的话，那还是先按之前的计划进行吧】



【就是先由前辈来进行和芹爱的沟通？】



【恩，预定明天放学后就去堵芹爱。虽然无法预测她的反应，但不管这件事再怎么难操作，为了她我们绝对不会逃避】



5



九月十一日，星期五。下午六点半。



看到正门前我们三个身影的瞬间，芹爱的表情就歪了。只从这个反应，就几乎可以确定她是认识千岁前辈和雏美的。



遵循五个月前接触千岁前辈时得到的建议，这个周目的雏美，好像并没有在暑假前的散学典礼上上到讲台上。如果芹爱不是TIME LEAPER的话，也就不可能认识雏美。



【织原芹爱。这个周目我们是第一次见面吧】



前辈用毫无波澜的语调试探着从眼前经过的芹爱。



芹爱的弱躯只是稍稍一震，随即停了下来。



【对于不曾记忆的事情进行道歉也确实奇妙，但首先请允许我一定要做这件事情。我们在白棱祭的首日把你叫出来，关进时钟部的活动室里。这样的过去是应该存在的。因为不了解你所经历的种种事情，所以很抱歉做了很多无礼的事情。在这之上，我想和你谈谈】



芹爱紧紧咬住嘴唇，看着前辈的眼神中明显露出敌意。



【你应该也有所察觉，TIME LEAPER不止你一个人的事实。你的邻居，杵城综士，还有这位二年五班的铃鹿雏美。这两个人都是TIME LEAP的亲身经历者。啊，忘了说了。我不是TIME LEAPER。所以在这的四个人里就属我没有经历过TIME LEAP。但请你相信我是真心想帮助你们】



芹爱的表情一动不动。



【织原芹爱，可以告诉我你身上发生的事情吗？不管有多么离奇，我都会去理解的。我用十二万分的真心发誓我是想帮助你们】



而且千岁前辈的正义里没有理由。



算计，私欲，利己的因素都不存在。



有人需要帮助，而自己又可以帮到。仅仅只是这样的理由，前辈伸出了援手。现在回想起来，对于在被卷入这可以称为最不幸的事件中的我来说，最幸运的，就是认识了前辈吧。



因为有前辈在这里，所以不再孤独。



没有被悲叹和绝望淹没了自己。



所以我是多么希望芹爱也能攥住那只手……



【没什么好谈的】



充满意志力的声音下，芹爱快步的离去。



芹爱经历TIME LEAP的回数要远多于我们。每次的经历，就意味着一位亲朋或挚友的失去。



伤痛一刀刀剜下，面对那终于伸过来的援手……



【你是对我们还有疑心吗？】



两排是植树的街道上。



追在芹爱的身后，千岁前辈提高了音量。



【还是在害怕交到的朋友又因为自己的原因消失？】



芹爱没有转身。



只从背影来看，不知道她在想些什么。



【这五个月我们对你周围进行了调查。你最少也进行了五回，而如果我的推理是正确的话，是进行了超过八回的TIME LEAP。这里的综士两次，雏美是进行了四次的TIME LEAP，他/她们在跳跃回过去的时候都失去了至亲。这是谁都无法完全解释的现象。再怎么失败也是没有办法的事情。我了解你想必已经经历了大量的苦痛。我也表示同情。但我也忍不住这样想。织原芹爱，你失败的太过了】



对于我和芹爱来说，这都是不曾预期的意见。



带刺的话语，让芹爱站住了。



【被不可抗力卷入了噩梦一般的迷宫中。从某种意义上来说，你就是悲剧女主角吧。但如果真的经历了八次TIME LEAP，那你同时也是加害的一方。因为后面那些人本不应该被牺牲】



转身的芹爱，眼中带有愤怒。



【你知道什么！！】



【是，我不知道的事情还多得很，但至少比你认为的要知道的多。除了多尼周围进行调查，对你也进行了详尽的调查。织原芹爱，我能拍着胸脯说你没有尽全力。你本来是打算全力以赴的，但很可惜那也只是打算而已。从结果来看，你并没有尽到全力】



【你自以为了解我多少呢，知道我的过去吗？】



【不知道也可以从推断出来。TIME LEAP的事情你应该没和任何人说过。因为你知道不会有人相信。所以干脆就不和别人说，一个人孤独的战斗到底】



【难道不是吗，这种事情谁会相信……】



【我会相信。虽然没有经历过TIME LEAP，但综士和雏美，我都相信了】



强有力的断言下，芹爱沉默了。



【二年级一班应该曾经有你消失的三个好友。恐怕在别的班里你也有田径部的朋友吧。那些你的晚辈和部里的教练现在都怎么样了？有这么多人信赖你，你却没有回应相应的信赖。我说的有错吗？有的话尽管指出】



芹爱只是歪着表情，瞪着前辈。



【一个人能做的事情总是有限的。所以我们需要伙伴。综士也好，雏美也好，只凭他/她们一个人是走不到这一步的。但他/她们两个相信我，选择和我一起战斗。这样的觉悟下，三人一起战斗下，我们虽然跌跌撞撞也才能一点点接近真实】



芹爱没有反驳，前辈的语调越发强硬。



【织原芹爱，你在最开始本应该做的事情是，向朋友敞开心扉，包括你的不安。无法相信别人，这是你的缺点。现在也是这样。面对别人的好意，仍然是顽固的拒绝。还准备继续一个人战斗，然后再次失败，再次失去谁吗？】



芹爱低下头去，右手掩面，可以看到在一点点颤抖。



【我就再说一次】



【我用十二万分的真心发誓我是想帮助你】



其实，我也有想对芹爱说的话。



如果可以，我希望自己能向她伸出手去。



然而明明清楚知道她内心的痛苦甚至触碰到自杀的禁域，在今天之前我却什么都没做。



想要帮助你，想要你被帮助。这样简单的一句话却说不出口。



【……我，我不知道该怎么做才好】



嗫嚅的声音中，她蹒跚的走了出去。



【芹爱！】



【不要跟着我！】



我一声大叫后，反射一样的回绝马上应接而来。



【你不相信我们，是因为我在这里对不对？】



应接而来的，还有噙满泪珠的眼睛。



【我一直为五年前的事情后悔。一直想对你道歉。你不相信我是当然的，但千岁前辈和我不一样。前辈时真心的想要帮助你。想要终止这一切。不想再要任何人卷入TIME LEAP】



轻掩住嘴唇，芹爱看着我的眼睛，泪水交织。



【我知道你的父亲很快就要去世的事情。也认识到亚树那阿姨已经消失了的事情。所以我了解】



这是根本不用考虑的事情。



【安奈姐会死对吧？安奈姐的死去，就会让你TIME LEAP对吧，拜托了，我也想帮助安奈姐！】



然后是多长时间的沉默呢。



【……我不知道你们在说什么】



芹爱在颤抖的声音中逃一样的跑开。



【前辈，不追吗？】



芹爱消失在视野的时候，雏美问道。



【该说的事情，都说到了。接下来就完全是她自己的判断了。她没有真心的做出觉悟，我们做什么都不用】



【恩，时间还有】



【也就三周。在这之后如果她还没反应这边就试着再次进行劝说。她应该不是那种无法理解我的话的人。等稍微冷静下来。她应该会知道什么选择才是最好的】



平生第一次见到的芹爱的泪水，浸润松动心里最柔软的地方。



比任何人都想守护的她，今天反而被我们伤害了吗。



还是说，在更大尺度的未来上被我们拯救了呢。



世事如常，今天的我们还是对她的内心一无所知。