兰略显不得要领的样子歪着脑袋。



"不过放下这个不谈，珂朵莉。刚才你的比喻方式，很像妮戈兰的味道呢。"



"嗯…好像是有点像啦。"



需要反省一下。



对于像自己在仓库的妖精全员来说，提到妮戈兰就会想起那个既是姐姐又像母亲的食人鬼的脸。她无疑是位值得尊敬的人，也有许多要向她学习的地方，但即使这样，果然，人和人还是存在着差异的。



"我啊，果然还是想知道我们到底是什么，是在为守护什么而战斗，又在和什么战斗，存在的意义是什么……我的这些疑问是多余的吗？



"不，我觉得很像兰你的风格。"



坦率地说，必须得承认。兰虽然比珂朵莉年龄小，但举止沉着稳重，这一点上珂朵莉一直有点嫉妒。虽然珂朵莉一直在努力效仿仓库里年长的前辈们，然而目前也仅仅是学到了些表面功夫。



“我们是为了什么而存在的啊……”



珂朵莉喃喃地咀嚼着这个疑问。



不，我认为这不是我应该去思考的事情。我只要想想，来自前方的恐惧就会越来越大。即使我已经知道自己的最后期限已经被决定了，但只要我什么都不考虑，什么都不顾忌地去迎接终结，那就可以不用痛苦了。



但是，即便如此，如果……



“给我看招！”



“什么啊？！”



那一瞬间，突然发生的几件事粗暴地扯断了珂朵莉的思绪。



首先帐篷的入口被掀开，一个满身是泥的身影跳了进来。接着从她后上方，诺夫特将一团特大号的烂泥巴砸了过来。不过艾瑟雅可是一名十分训练有素的战士，察觉到背后的致命攻击后敏捷地跳向一旁躲了开去，丢失既定目标的泥巴团横穿了整个帐篷，然后——



珂朵莉好不容易擦干净的鼻子，结结实实地中招了。



时间静止了，气氛也瞬间凝固并降到了冰点，大家都保持着上一秒的姿态谁都不敢动，只有视线慢慢地集中到珂朵莉的脸上。



几秒钟之后，珂朵莉深深地吸了一口气——



"你——们——啊！！！！！！！！"



时间又恢复流动了。艾瑟雅以迅雷不及掩耳之势逃了出去，诺夫特紧跟在她背后，兰保持着略微呆滞地面容，轻轻叹了口气。



48号浮岛之战的对话为故事的开幕提供了契机。



我想要亲眼所见，自己这些人在为守护什么而战。只有这样，我才能感受到自己战斗的理由。毕竟，那就是关乎到我自身存在的理由啊。



我心中埋下了这样的念头，或者说，我意识到了，在没有和兰朵露可说及这个话题之前，这种想要确认的心情只不过是伪物，类似于假借他人的思想得到的东西。但现在它随着我的心绪变动已经根植得越来越深，变得无法忽视。



因此，最近我的心情都不太好。



在一次小型战斗结束后，我厚着脸皮向灰岩皮一等武官请求在归途中给我一点自由行动的时间。当然我迅速意识到了这个请求有多么的荒谬以及这个冲动是多么的不经大脑，我做好了被斥责的准备甚至其实我已经在道歉了"对不起请将我刚才的话忘掉吧"，正当我准备灰溜溜地逃走时——



"挥洒于战场之血应示以尊敬，民，务实于工者应予之酬劳，汝之请愿虽无道理，但吾当许之。"



纵然说着这样难以理解的话，灰岩皮一等武官却面不改色地（也许其实是变了一点脸色但我没看出来）当即许可了我那荒诞的请求。



我可以确信的是，要违反"严密监控妖精活动范围"这种规定不是那么能简单绕过去的。虽然不是毫无办法，但相应地伪造一系列文件，成员报告，甚至是飞空艇所载的负荷，这么些成套的麻烦手段肯定是少不了的。



"真是对不起了，一等武官…"



在抱着这样那样苦恼的心绪，真正的一个人孤零零地步行在格里姆扎尔市的街道上，珂朵莉意识到实际情况比她想象中的景象要喧闹得多。



各种嘈杂的声音折磨着耳膜



没有安全感



好害怕



真的对浮游大陆一无所知啊，我。



我筋疲力尽地路旁的长椅上坐下来，啊…别说继续走了，现在真是连站都不想站起来。吐了一口气，我就这样呆呆地看着天空，宝贵的自由时间就这样随着我毫无意义的行为一分一秒地流逝掉了。



喉咙好干，想喝东西，我这么想着。



我用一顶薄兜帽罩住了自己的脑袋，决定去找点喝的润润干渴的喉咙。我记得刚才看到有小摊在卖鲜榨果汁来着，兽人和妖精的味觉应该相差不大，所以应该是我也可以接受的东西了。为了确认还剩余的钱款，我小心翼翼地从外套里面的口袋取出预备用的钱包。



"叮",伴随着取出钱包的动作，响起了一个小小的声音，我顺着声音来源寻向地面。



原来是那枚胸针从口袋里掉出去了。



"啊"



在阳光的照射下，蓝色的宝石熠熠生辉。



天呐，这可是我最宝贵的物件了，得赶紧把它放回口袋里，可千万不能把它也弄丢了。我这么想着，赶紧伸手去捡。



就在这时，旁边茂密的灌木丛发出窸窸窣窣的声音，一个黑色的影子从中跳了出来。



珂朵莉伸出去的手并没有碰到任何东西。



"诶？！"



那是一只小小的黑猫。



就在我的眼睛刚确认了黑影是什么东西的下个瞬间——黑猫"唰"地一下就跑了出去，只看到它嘴里还有一道亮闪闪的光。霎间，我还没意识到发生了什么，然后我慢慢看向了自己原本伸出去的手，手和伸向的地方都空空的…也就是说，黑猫嘴里那道光是…



"啊啊啊啊啊啊啊！？"



顿时眼前一片漆黑——等不及从惊愕中完全清醒了，珂朵莉用尽全身力气"唰"地站了起来。



然后以生平最快的速度追了出去。我一股脑地冲了出去，跑过交叉的街道，周围一晃而过的景象都顾不得去留意了。只要我稍微不留神，那只黑猫肯定会飞快地从视野中消失的。穿过各种兽人，从帐篷顶跃下，爬上墙壁跃过水渠，就这样拼尽全力地向前追，追赶着追赶着追赶着。



啊啊，事情为什么会变成这样呢。



后悔之意盈满心间。这样的地方，我打一开始就不该来的。我不应该想着要去了解什么事情，只是身为一个消耗品的炸弹而已，炸弹为什么还要奢望着什么东西呢，从一开始什么都没做就好了。



"你给我——站——住啊！"



就这样带着哭腔地喊着，珂朵莉继续追着，从以前未曾了解的场所、现在仍未可知的场所、没有看到过的光景中穿过，从各种各样的障碍物上跃过。



我原本以为来到这里就能够体会到什么的。哪怕我来了，却仍旧没有找寻到能填补我内心空洞的答案的话，我也就会好好地放弃掉了。于是这位尚一无所知的女孩，放弃掉了去找寻什么，只是一味地追在那黑猫的屁股后面，追啊追啊追啊。



——在前方等待着她的有什么，在那个时刻的那位少女，还什么都想不到呢。