拉克修斯苦笑着用指头敲了敲挂在腰上的刀。



单看刀鞘的形状便能轻易分辨这把弯刀的用途是战斗。伊米纳让拉克修斯拔出来看过好多次，但还是觉得那主芯为龙银打造，刀锋部分裹着焰铁的刀身美得令人陶醉。最让少年热血沸腾的，是组成刀柄的机关部——装填灵气管所用的管仓，雕有刻印的运行器，还有扳机。而且拉克修斯挂在腰带上的皮袋中装满了灵气管。



刀的铭文为『微笑的莉米娜利耶』，这是他一直以来的爱用魔剑。



虽然这把刀现在正静静地躺在刀鞘里，不过一旦遇到战斗，肯定会立刻出鞘。同时，拉克修斯还会从皮袋里取出灵气管。灵气管是将高浓度的灵气注入圆筒状玻璃管中制成的东西。只要将灵气管装入管仓，扣动扳机，管内的灵气便会在压力的作用下流入运行器的刻印。充满灵气的刻印将运行灵术，传至刀身，在刀的表面发动神秘力量。随即，刀上将被赋予火或者冰、酸、震动的力量，有时还可能是纯粹的破坏力，然后在攻击的同时释放力量，歼灭敌人。



伊米纳光是幻想那个情景便燃起了向往之心。



「今天也练过剑了么？」



「嗯」



「值得夸奖。从你的眼神看得出你的武艺有所长进呢」



拉克修斯开心地笑了起来。



「总之别心急，一步一步地前进。我保证，你一定会成为一位出色的剑士」



伊米纳当即问道



「——像拉克修斯你一样么？」



「不」



伊米纳得到的是否定，但同时也是他期待的答案。



「比我还要厉害……就像你父亲那样」



伊米纳下意识地背后一颤。



每当他看到拉克修斯的魔剑，都会幻想一个场景。



他脑海中呈现的，是一位飒爽挥剑英姿勃勃的男人。那是拉克修斯的，也是成长后的伊米纳自己的，也是伊米纳从没见过的，自己父亲的身影。



伊米纳的父亲曾是王立兵团的战士。



然而，他已不在人世。



在伊米纳还没懂事的时候，在皇国南方同蛮夷之间发生了一场战争，而他的父亲光荣战死。



据说伊米纳父亲是部队的百人长，拉克修斯是他的后辈，受了他不少照顾。在他去世后，拉克修斯为了报答他的恩情，申请驻守在他出生的家乡，也就是这个村庄。



因此，伊米纳从小就经常听拉克修斯讲故事。



他说：「你的父亲是个非常勇敢，热爱家庭热爱国家，非常出色的人。我的命不知被他救过多少次，我还经常听他说起莉尔小姐和你们姐弟的事情。所以在他去世后的现在，代替他守护者村子一定就是我的使命」



伊米纳感到自豪。对自己的父亲还有拉克修斯都感到很自豪。



因此，他也期盼着自己有朝一日能够去做同样的事情。



这是伊米纳的梦想。所以伊米纳要磨炼剑技，成为一名出色的剑士后前往王都，成为王都的士兵。



伊米纳用热切的目光感受着拉克修斯眼神，而就在这时——



「伊、伊米纳」



艾莉丝突然从身后紧紧地抓住了他的衣袖。她很着急，很不安地说



「婶婶还在等着呢，要赶不上吃饭了。还是快走吧？」



「嗯？啊」



伊米纳对艾莉丝的态度感到诧异，但还是点点头。



「说的也对，还是快回去吧」



拉克修斯交抱双臂，笑了起来，不打折扣地领会了艾莉丝说的话。



「可不能把莉尔小姐做的饭菜放凉了呢。那样就太浪费了」



「嗯，那我走了。拉克修斯大叔，再见」



「嗯，再见」



伊米纳鞠了一躬，招招手。拉克修斯直直地走了过去。他一定也要回自己家吃午饭吧。



伊米纳他们没走多久便看到了自家的房子。一家三口住在里面稍稍显得有点大。从那里散发着伊米纳他们刚才吃过的面包相同的味道，而且还多烤鱼的香味。



四个人回到家，乌尔哈打开大门。被她搂着手的希尔吉斯问候了一声「打扰了」，走进门去。就在伊米纳准备跟着进去时候，最后面的艾莉丝……



「……呐」



就像刚才那样，又拉了拉伊米纳的袖子，让伊米纳停了下来。



「嗯？怎么了？」



伊米纳转过身去，只见艾莉丝的表情比几分钟前更加不安，那双摇曳的眼睛直直地盯着伊米纳。



接着，艾莉丝用微弱的声音，颤抖着问伊米纳



「伊米纳想要成为拉克修斯先生那样的士兵么？要成为士兵的话，不就要去那个叫做教练学校的地方么？那不是要离开这里么？」



「咦」



「听说从十四岁起就能当兵。伊米纳，下半年就到你生日了呢」



「不是的，是这样没错……可是」



「到了十四岁就去学校么？然后，一直都……」



在她的声音里，不安之中掺杂着悲伤。



而抓着袖子的手指正好相反，用的力气相当大。



伊米纳想要否认。



他的确想要成为士兵。这是他的梦想，也是目标。他为此长年坚持不懈地练剑。事实上，想要成为士兵就必须离开村子，进入教练学校。而且他也想在到了十四岁之后就立刻动身。



但是，伊米纳的梦想并不仅仅是成为一名士兵。



他想在成为士兵之后，以国境警卫兵的身份回到这里，和拉克修斯一起继承父亲的遗志，靠自己的双手捍卫这个村子，守护母亲还有姐姐，以及到这个村子里来玩的妖精兄妹。



他想要说出的话，一害羞又咽了回去。



于是他摇了摇头，硬是挥开了艾莉丝的手，把脸别向一旁。



「今后的事，我哪儿知道」



相对的，却紧紧地拉住了艾莉丝的手。



「啊……」



妖精少女被人类少年抓着，穿过了大门。少年胡乱地大吼一声「我回来了！」，将尴尬的气氛掩饰过去。



那毕竟是自己的将来，所以必须尽快地确定下来。



但他现在依旧非常肯定，他想要过的是安宁的日常生活。



3



时光如梭，季节更迭。夏天开始，然后结束，秋天也过去一半。



距皇国历一五零零年纪元祭开始，仅剩三个月的时候。



平静的时光流过赛莱德村的每一天。



可是在这段日子里，伊米纳怎么都冷静不下来。



原因有两个。



一是自己的将来。



伊米纳的十四岁生日还有还有两个多月，决断的时期不久将至。也就是说，他必须在余下的两个月之内下定决定，究竟是留在村子继续练一会儿剑，还是离开村子前往教练都市应征入伍。



然后另一个理由，就是希尔吉斯和艾莉丝的事。



那对妖精兄最近没有过来村里。



这种情况很少见，他们平时总是频繁来访，每次间隔最多不会超过一个礼拜，可是这两个月间竟然都没有见到他们的身影，何况还是伊米纳生日将近的重要时期。



伊米纳想跟希尔吉斯练剑，想跟艾莉丝说话。如果决定要离开村子，那就更要——不，这也是为了让自己下决心究竟要不要离开村子。



要跟希尔吉斯比试并战胜他，证明自己的武艺在王都也同样吃得开。面对艾莉丝不能为了掩饰羞涩而摆出不清不楚的态度，要明确地，真挚地向她讲出自己的梦想。不管怎样，都必须跟他们好好做个了结。



伊米纳心焦气躁，虽然完全不觉得他们直到自己生日那天都不回来，但他们毕竟已经有两个月没来了，再延长两个月也不足为奇。



他的姐姐乌尔哈也很不开心。不过她并没有伊米纳那样深刻的原因，只是因为见不到她心爱的希尔吉斯罢了。



「究竟怎么搞的啊」



乌尔哈趴在客厅的餐桌上，深深地叹了口气。



过午时分——换做平时，这个时候他们会在村外不远的小山上练剑摘野菜。都已经多少年了，四个人一起这样度日，已经成为了日常生活中的一部分。所以希尔吉斯他们不来的这段日子里，姐妹俩完全无事可做了。



「过了两个月了，少女都要换发型了啊。竟然不能给希尔吉斯看，简直糟透了」



「那种事无所谓吧」



伊米纳不讲规矩地坐在窗台上，鄙视着姐姐。



他移开视线，看了看自己的手掌。他回想跟希尔吉斯比试时木剑的那种触感，回想艾莉丝快要摔倒时拉她起来的那份重量。这一切都好久没有感受过了。



即便希尔吉斯不在，伊米纳仍在坚持练剑。拉克修斯有时愿意当伊米纳的对手。可伊米纳还是自己的对手，非希尔吉斯莫属。一个人空挥根本无法实现竞争，跟拉克修斯比试的时候因为实力相差太悬殊，反而涌现不出紧张感。不是他的话——不是那个从小跟自己不断比拼的青马竹马，便无法真切地感受到自己得到了锻炼。



「你们两个，每天这么浑浑噩噩的像什么话」



在外面晾完衣服的母亲——莉尔回到了客厅。



「有空窝在屋里还不如到外面去。打只兔子採点野草带回来，给晚餐加道菜怎么样？」



「我不要。如果希尔吉斯他们在的话，我倒能够鼓起干劲就是了」



母亲愣愣地耸耸肩。



「那就随你便吧。话说，我准备泡超甜的茶来着，不过倒也不需要为不想帮忙的孩子准备吧」



「好过分！你才是别拿茶来要挟我们帮忙啊！」



乌尔哈噘起嘴，小题大做地嚷起来。莉尔对她哼着笑了一声，瞥了一眼之后消失在了厨房里。伊米纳心想，这对母女坏心眼的性格真是一模一样……虽然不会说出来就是了。



「我说伊米纳，你见不到艾莉丝，不会觉得遗憾么？」



妈妈走了之后，姐姐的矛头转向了弟弟。



「……我想和希尔吉斯练剑」



「哎呀，那你是不想见艾莉丝咯？」



我可没这么说——这句话卡在了喉咙里，可伊米纳转念一想，要是说出来，姐姐肯定又会说「那你果然还是想见她啊」拿自己开涮。



所以，伊米纳岔开话题。



「他们为什么不过来呢」



然而一直掩饰的问题却被一下子拉到了核心部分。



乌尔哈不安地皱紧眉头。



「是啊」



无法与心爱之人相见，那么想见却不露面——可现在乌尔哈心中并非这种充满少女情怀的自私感情，她真挚地为对方担心。



伊米纳也好，乌尔哈也好，都不是单单出于一己之私而想念他们。



他们猜想，希尔吉斯他们无法到赛莱德村来，可能是有不能拿来开玩笑的原因。而那个原因应该相当严肃。



他们是不是遇到麻烦了？



是不是生病了？



他们两个是不是出什么事了？



伊米纳他们没办法到妖精的国家去刺探情况，也没有联系的方法。别说是让人来送信了，就连信鸽也承受不了那浓重的灵气。



所以伊米纳他们能够做的，只有等待。



「真是的。如果有原因，告诉我们不就好了」



乌尔哈一脸气愤地嘟哝起来，就像在埋怨不在此处的希尔吉斯一样。



「嗯」



伊米纳也同意乌尔哈的说法。



「至少知会一声，也不用让我们那么担心啊」



「好歹是王子大人，就不能找个人来捎个信么」



「哎，对呀」



伊米纳胳膊撑在桌子上，一边望着窗外，一边含糊作答。



他期待着希尔吉斯和艾莉丝的身影从眼中的景色里突然出现。然而，眼前当然只有发黄的草木，以及领居家晒的衣物在秋风中摇曳。



「哎呀哎呀……看样子你们是病入膏肓了呢」



在两人感怀惆怅的时候，母亲端着茶回来看到他们的样子，叹着气苦笑起来。



但是伊米纳和乌尔哈都提不起劲去回答她。朋友不在的哀愁胜过了白糖和薄荷的芬芳，锁住了两人的心。



但愿这份对两位挚友的牵挂之情能够乘着那飘荡于大地之上的灵气，跨越国境，到达朋友那里——两人想着这种无济于事的事情，叹了口气。



两人的思念，不知道能不能传到妖精乡。



但是，之后又差不多过去了五个星期。



还有半个月就到伊米纳生日的时候，希尔吉斯总算来到了村里。



这是一个冷飕飕的夜晚，胜似冬日将至的预兆。



时间是午夜，妈妈和姐姐都已入睡，家中一片沉寂。外面听不到狼的远吠，自己的呼吸声格外清楚。



伊米纳最近一直都在思考着自己的将来还有希尔吉斯他们的事，这这那那地想一大堆，而入睡之前更是如此。因此，伊米纳总是全家最晚入睡的。



话虽如此，然而由于被窝比平时抱的更紧，体温更充分地传到上面，舒适的感觉将他带入到浅层的睡眠中。他身体放松，感觉思维渐渐沉入黑暗之中。正当伊米纳的浅层意识想要放弃思考，平静下来的时候。



只听到「砰」的一声。



有什么坚硬的东西砸在了窗户上，将伊米纳的意识拉了回来。



「唔」



半梦半醒的伊米纳勉强睁开眼睛。



砰、砰。接着响起第二声，第三声……



那不是树果落下砸中玻璃的声音。伊米纳坐起身，眼睛适应黑暗后向窗户望去，只见白银般的头发和白瓷般的肌肤在黑暗的布景中格外醒目。



「……希尔吉斯？」



纵然在这漆黑的深夜，也不可能看错。



细算下来，已经有三个半月没有见面了。



出现在那里的，正是伊米纳朝夕盼着想要见到的好朋友。



伊米纳在大吃一惊的同时从床上站了起来，冲过去奋力打开窗户。



「你怎么了啊！在这大半夜里……不，你之前都……」



伊米纳冲他大喊大叫，然而看到他的脸之后，声音一下子弱了下去。



久别重逢后，希尔吉斯的面色非常难看，挂满了疲惫之色。



「抱歉，能占用点时间么？」



他的声音听起来就像束手无策一样，让伊米纳都不敢放纵感情跟他说话了。



「……啊，呃」



伊米纳不由感到全身冰冷，心中略微忐忑。



他脑中冒出几个疑问。他们之前究竟在做什么？为什么这三个半月里都不肯露面？为什么突然在大半夜里赶来这里？——这些哽在喉咙里问题都在看到希尔吉斯非那比寻常的样子之后，又被咽了回去。



希尔吉斯那走投无路的表情中所散发出的紧迫感，竟然如此强烈。



「好的」



相互对视了十秒钟左右，伊米纳最终只好点头答应。



「等我一下」



伊米纳转身走去，将挂在墙上的上衣披在身上，尽量安静地离开了家门。



伊米纳心想：不能吵醒姐姐和妈妈，不能让她们知道希尔吉斯来过。希尔吉斯一定不希望别人知道这件事，他是来找我一个人的。



希尔吉斯看到伊米纳的人之后，一声不吭地转身走了出去。这是「跟我走」的意思，伊米纳一边压抑着很想问个究竟的心情，跟了上去。



两人离开房子后走到路上，差不多走了十分钟，最后到达的目的是牧草区的小山丘。



那是两人平时练剑的地方。



希尔吉斯停下来，转过身去，总算面对了伊米纳。希尔吉斯一声不吭，那表情就像在催促伊米纳。伊米纳觉得那是想问什么尽管问的意思，不禁犹豫起来，最后眯起眼睛，问道



「出什么事了么？」



希尔吉斯深深叹息。伊米纳还是头一次看到希尔吉斯如此愁苦地叹气。随后，希尔吉斯非常简单，非常直接地回答了自己的境遇。



「家父去世了」



「咦……」



听到这句话，伊米纳差点没站稳。



父亲。



希尔吉斯和艾莉丝的父亲。那是恩德维尔家的一家之长，恩德维尔氏的族长，也是统帅全体妖精十六氏族的妖精之王。



——妖精族的王，死了？



伊米纳只听过零零碎碎的知识，并不知道那边的社会是以怎样的运作机制。但是，他知道这个情况非同小可。



最关键的是，那位国王是希尔吉斯与艾莉丝的父亲。



伊米纳不知道该跟他说什么好，不知道是该安慰他，鼓励他，还是替他悲伤。伊米纳也看不出他的想法。他的表情与其说是悲痛欲绝，更像是想不开。



「那个……呃……你要不要紧？」



伊米纳想得心烦意乱，最后问出了含糊不清的问题。



希尔吉斯闭上眼。



「事情发生在三个月前」



然后非常艰难地，慢慢地开始讲述。



「家父是我等恩德维尔氏族的氏族长，也是妖精乡的乡王。是一位伟大的妖精。现在的我只能望其项背，根本无法触及」



他在讲述的同时，一定也在梳理自己的感情。他坚强地忍耐着，慢慢讲述



「可我却必须继承他的位置，我必须代替伟大的父亲支撑整个氏族，背负氏族的未来……我身为恩德维尔家长子，这是我职责。纵然我多么的不成熟，状况多么的严峻，都没有时间可以给我了。我，已经无法回头了」



从外套下面露出拳头紧紧地攥了起来。他正激烈地颤抖着。



他嘴唇发青，却又渗着殷红色。



他双眼紧盯着伊米纳，充满强烈的意志。



伊米纳不禁咽了口唾液。



他究竟想传达什么？又或者想要倾诉什么？



「乡王驾崩致使国家将要改变。不，不是将要，是已经改变了。在这样的环境下，我必须完成身为新一代氏族长的职责」



「……你，难道要成为新的国王？」



希尔吉斯摇摇头。



「不，新的乡王是从莉莉丝古雷布氏族中选出来的。我终归只是一个氏族长。但是，氏族长的地位和责任……很沉重，压得我透不过气来」



「氏族长、么」



——不能像原来那样了么？不能来村子里玩，不能跟我们见面，也不能逍遥自在了么？



伊米纳开始深思。希尔吉斯看着他，他的眼中瞬间闪过一丝寂寞，随后又嘴巴抽筋似的，露出僵硬的微笑。



「……伊米纳」



他将手伸进外套中，将插在侧腰上的东西取了下来，朝伊米纳扔了过去。



「咦」



棒状物不断旋转，朝着伊米纳勾勒出一道抛物线。



伊米纳条件反射地用双手接住，一看，是一柄木剑。它仿制的是决斗用的宽剑，刀身宽度削减过——那是伊米纳每天练剑时用的东西。



伊米纳印象中这把剑应该跟平时一样插在后院里，心想可能是希尔吉斯敲窗户之前拿走的。



希尔吉斯侧目看了眼那柄剑，从另一侧的腰上抽出了另一件武器。



那是一把弧度微弯的单刃木刀。是他平时常用的木刀。



妖精少年一边摆开架势，一边脱下外套随手扔在脚下。



优美的四肢露了出来。



隔着袖子都能看出来，他的虽然体格纤瘦，但也拥有一身经过锤炼的肌肉，就像一尊优美的雕像。



「……希尔吉斯？」



「你想成为士兵对吧」



然后，他对自己的好友——人类少年，静静地讲道



「在人类的国家里当差，应该是守护者的身份吧。跟我一样，却又相反……真是讽刺啊……你的生日跟我父亲的死同时摆在面前，我必须做出决断，没有迟疑的余地了」



希尔吉斯冷酷地架起木刀。



「喂，怎么回事……」



同时，他散发出悲壮的气场，能从这股气场中感受到慑人的觉悟。



「我必须做出抉择。所以，让我用这方式来决定吧」



他的声音听上去就像在求救……



「来场真真正正的对决吧，伊米纳」



却又是不容分说的口吻。



「希尔……吉斯？」



「我要将我的未来托付于这场较量。所以，全力以赴地上吧。我不是跟你说着玩的，你要奉陪到什么地步是你的自由，但我要让你记住。你若是连我都赢不了……这个村庄也好，这个国家也好，你都保护不了」



「……！」



他的话令伊米纳心脏狂跳。



这是假借挑衅方式的恳求。也就表示，他希望全力以赴的打一场。



紧张感在伊米纳全身奔腾。



强烈的意志真切地传导过来，无法拒绝。



而且——



「我明白，这是我的任性，我只是一厢情愿地请你奉陪我。我因为觉得对不住你，但是……伊米纳，我只能选择你。这非你不可」



他说出这种令人开心的话，伊米纳岂能不为此感到兴奋。



「希尔吉斯，你别道歉」



伊米纳单手举起木剑，压低姿势。



伊米纳不知道个中详情。他说将自己的未来寄托在这场对决中，但伊米纳完全看不出他寄托的具体是什么。但是，如若不能认认真真地去回应他，那么伊米纳·海蒙提耶肯定就再也没有资格做希尔吉斯·恩德维尔的『挚友』了。



「我明白了，我会拿出真本事的。我不论如何都要战胜你」



「……嗯，我也是」



两人之间充满剑气。



空气紧绷得几近撕裂，这与以前那数百次的比试截然不同，两人仿佛赌上了自己的性命。不——他们心中已经堵上了性命。即便是真刀真剑，两人也肯定不会止步于点到为止。



「……上了！」



抢先冲出去的是伊米纳。



他压低身体，同时瞬时发力，从斜下方提剑上挥。这一击力道十足，若是击中必能将大腿撕碎，然而希尔吉斯后退半步，以最小幅度的动作将其躲过。



会被避开当然在伊米纳的意料之中，伊米纳早已将对方的躲闪计算进去。



他借助全力挥剑的惯性，顺势像陀螺一样翻转身体，释放一记后旋踢。希尔吉斯无法闪避接踵而来的后招，扬起手接下了这一腿。



伊米纳单脚着地，以非常勉强的姿势又不留缝隙地顺势从另一侧挥剑一扫。



希尔吉斯举刀防御下来。



木头与木头激烈地碰撞在一起，强烈的冲击顺着剑身传达到剑柄上，震得五指发麻。希尔吉斯很少做出着这样的应手，这通常是伊米纳的套路。以希尔吉斯的剑术，应对攻击多以行云流水的动作闪躲或化解。他从正面接下攻击，就是他无法应对的证据。



因此，伊米纳进一步加强攻势。



他顺势向刀身发力，拖入刀剑相抵的状态，接着转身突然泄力。希尔吉斯的动作被打乱了，伊米纳没有放过这个破绽，自左侧朝颜面刺出一拳。



然而，伊米纳的优势到此为止。



希尔吉斯没有强行重振已经乱掉的姿势，而是放任身体的走势一度屈膝，一边将力有不足的木剑向下格开，一边跃向侧旁。



伊米纳出拳未中，希尔吉斯在落地的同时与他开了一点的距离。



接下来就轮到希尔吉斯出招了。



随着反击的预兆，杀气变得异常尖锐。



希尔吉斯大胆近身，放出电光火石的突刺。



即便第一击会被躲开，后面还有第二击、第三击。突刺正确无误地锁定了胸口、心脏、肩头这些要害部位，就算手中的是木刀，扎扎实实地挨上这些攻击也不可能平安无事。



第四击直刺咽喉。剑锋以一线之隔擦过脖子，伊米纳紧接着将木刀挥开。



即便如此，希尔吉斯的速度依然不减，被击落的刀身又从下方回刀斩去。伊米纳迅速招架住，但不等他的视线跟上刀路，这回木刀又从另一侧斜肩劈下。伊米纳没有首先依靠大脑，凭着本能后退了一步，希尔吉斯也配合他的动作上前一步，不允许伊米纳逃出自己的剑圈。



木刀自上段、中段、两侧斜肩挥砍，中间穿插着突刺，形成一套凌厉而神速的连击。



伊米纳拼死回避、闪躲、招架、化解。自希尔吉斯上次施展如此激烈的攻势，不知已经时隔多久，他仿佛向刀身之中注入了感情。



他不仅出招量大，而且每一击都很沉重。



他的攻击在物理层面上已经超越了平时，但他更是将气魄传达了出来。



而这跟尽情放纵战斗本能又不一样。他的剑路冷酷而冷静，精密而华丽，毫无疑问就是希尔吉斯的剑法。



然而，其核心又跟以前比试时有着明显不同。



真真正正的对决——这是他开战前说过的话。他说的一点不错，他的每一招每一式都注入了全心全力，灌注了宝贵的感情。那肯定无法用语言来描述，只能用剑来传达的东西。



而他对手不是别人，不是艾莉丝也不是乌尔哈，是伊米纳。



刀剑相拼好似祈祷。



是为了得出某种答案，是为了得到某个结论。



所以伊米纳凝目而视，紧紧缠住对方。



他要么寻找剑路的破绽，要么格挡攻击，同时开始反击。



那激烈的声音并非来攻击与防御的抵消，而是攻击之间的相互碰撞。



回避动作直接成为反击动作，预判剑路的目光同时也在窥伺破绽。



「唔噢噢噢噢！」



希尔吉斯纵声咆哮。他完全豁了出去，留海被冰冷的汗水贴在额头上。



「呀啊啊啊啊！」



所以伊米纳也放声呐喊。他抱着必死的决心，挥汗如雨。



于是，相互碰撞的刀与剑，在月光之下奏响不知尽头的乐章。



止步，拉开距离，跳开后又相互逼近，同时飞驰而去，几度周而复始。无锋的刀剑毫不亚于真刀实剑，以惊人的速度与威力撕开空气，砍断花草，掘开土地，割开衣服，擦破皮肤。紊乱的呼吸化为锋锐之气，抖动的肩头腾起滚滚热汽，洒在地上的淡影无时无刻不在变化，紧绷的空气不曾片刻松解。



不久，伊米纳发现，自己的脸上正挂着开心的笑容。



尽管他咬紧牙关，笑意仍禁不住流露出来。好开心，开心得不得了。在这平时练剑从未感受过的气氛中，他正享受着这场瞬息间都可能决出胜负的实力较量。双方手中之物虽是木头所制，但被不慎打中关键部位，仍有可能折断骨头，伤及内脏，甚至丧命。即便如此，伊米纳仍旧全然不顾……不，正因如此，他才觉得快乐。



伊米纳并不知道，这股冲动是由于正在跟自己的挚友认真拼杀所以激动不已，还是对战斗本身所产生的愉悦，但他只要放纵身心沉浸其中，精神和肉体便会到达极致，感觉能够到达直径从未体验过的境界。



相反，希尔吉斯的表情越来越严肃。



战况并非对他不利，双方僵持不下，一秒钟后不论谁会倒下都不足为奇。然而——不，应该说正因如此，他才紧紧地抿着嘴唇。



他的眼神滚烫似火，视线却凛冽如冰。占据优势的瞬间也会释放出受伤野兽般的敌意，趋于劣势的刹那仍不忘展现猎人般的杀气。他手持木刀，稳稳地踩在牧草之上，握刀的力气大到两手白发，脚下腾起非比寻常的迫力。他一点都不开心，反而非常痛苦，就像一位快要断气的修行之人，明知纵然百般祈祷也终究无法实现心愿，却仍要不断求索。



伊米纳没有在意希尔吉斯的苦厄表情。



希尔吉斯也没有注意到伊米纳脸上正挂着愉悦的神情。



伊米纳希望这场战斗永远地继续下去。



希尔吉斯大概想要尽早结束吧。



即便这样，他们两人仍旧从趾间到发梢，再到灵魂的最深处，都完完全全地沉浸在了这场对决之中。



是半个小时？一个小时？还是更久？没人知道战斗持续了多久。



结局最终降临。



两人的感情跟表情的差异，对结局没有丝毫的影响。对决的结果纯粹而公平。



总之，就是实力。



将精神力量与身体能力全都毫无保留十二分地展现出来，那微乎其微的差距在兴奋、疲劳、专注都已到达极限的一刻，最终缔造出决定性的一击。



月光之下，两人的身影形成强烈的反差。



伊米纳精疲力竭地坐在牧草地上，按着遭到痛击的右臂。而希尔吉斯俯视着眼前的一幕，木刀的刀尖抵在伊米纳的喉咙上。



伊米纳的木剑掉落在两米开外的地方，已经没办法再去捡了。



立者为胜，坐者为败。胜者扬起剑，败者剑被夺。



两人的呼吸都很紊乱，如今他们也只有这一个共同点。



「是我……赢了」



希尔吉斯用嘶哑的声音，断断续续地说道。



这是头一次有他来宣布胜利。平常无论是胜是败，总是由伊米纳宣布最后结果。然而今天，最终宣告由他说了出来，就好像在主张自我一样……就像在对不在此处的什么人，讲述什么一样。



相反，伊米纳没有宣布自己落败。



他咬住嘴唇，低着头，不顾手臂的剧痛，用力抓着地上的草。



他的眼眶积满了泪水。他不甘心。他输了。那样一场愉快的战斗结束了，因为自己实力不足而结束了，所以他非常非常的不甘心。



希尔吉斯在战斗开始前对他放出的话，如今扎进了他的胸口。



——你若是连我都赢不了……这个村庄也好，这个国家也好，你都保护不了。



他感觉那句话就是自己能力不足，还只是个乳臭未干的小鬼，完全不够成为士兵，不配拥有那样的梦想。



「伊米纳，谢谢你」



希尔吉斯将刀尖收了回去。伊米纳甚至没法抬起脸。希尔吉斯的感激之言，让他觉得自己可悲，他宁愿西吉尔斯刚才索性一剑刺死自己。但他也知道，这不过是败者的矫情。



即便如此，妖精少年还是道出了感谢之言



「你肯认真与我一战，我很开心」



「我，我……」



「这样一下，我就下定决心了。我，要走我自己的路」



伊米纳感觉到他将木刀插在腰间，听到他从地上捡起外套的声音，但伊米纳还是低着头，一动也不动。不知不觉间，伊米纳哭了起来。他沉浸在不甘与悲伤以及难以名状的丧失感中，泪水想停也停不下来。



「再说一次吧。真的非常谢谢你——伊米纳」



他喊出名字的声音，是从不曾听过的温柔。



伊米纳莫名地感觉到，自己再也见不到希尔吉斯了，再也见不到那个独一无二的挚友了。



所以，伊米纳必须把脸抬起脸来，必须抬起脸，紧紧盯着即将离去的他。



伊米纳想问的事情堆积如山。



——你究竟为什么要在这大半夜里提出决斗呢？决斗的结果又让你做出了怎样的决定呢？艾莉丝现在，怎么样了？



可是，不论嚎啕大哭也好，向他发问也好，去注视他的身影也好，伊米纳都做不到。



唯有脚步声……渐行渐远。



那微弱脚步声混在自己抽泣的声音中，在耳畔却是那么的清晰。