阶梯岛是座约七平方公里的小岛。



海边与山麓各有一条街，合计约有两千人在岛上生活着。从山麓那边的街道延伸出了一座笔直的阶梯，连结着岛上唯一一所学校。阶梯更往上延伸到了山顶，传说山顶上有魔女所居住的宅邸，但真相不为人知。



这座岛上的居民，有一个特征。



每个人都是被现实的自己所舍弃而来到这里的。



当然，我也是。现实的我不再需要我，将我切除之后揉成一团，并丢进了垃圾桶里。我就像这样来到了阶梯岛。



如果只有我的话，还能叹口气不当一回事。但一想到这座岛上的其他人——比如纯粹的她，甚至年幼的少年都被舍弃了，我的胸口还是会感到疼痛。



二月十一日，超越记录的寒冷早晨。快要早上七点的时候，我紧包着外套，打开了三月庄的门。每呼吸一次，器官就好像要冻僵一般，于是我尽可能轻轻地呼吸着，并朝海边走去。



因为思考着一些事而睡得不太好，于是我决定到外头走走，但看来或许还是缩在床上比较好。幸亏今天是假日，吃完早餐以后再慢慢睡就行了——我这么想是错的。话虽如此都已经开始走了，也过了折返的时机，于是最后我还是朝海边走去。



昨天晚上，我受到我的朋友——魔女的请托，离开了宿舍。



那是为了护送相原大地。将他送到阶梯那里后，我在底下等了一段时间。如果大地又回来的话，就把他带回宿舍。如果没有回来，魔女就会来告诉我可以回去了。事情就是这样。



我不可能拒绝这件事。



魔女来拜托我事情，是很难得的事。她总是害怕给他人带来困扰，压抑气息地生活着。就如同空气一般目不可视，甚至感受不到重量，但却有其存在的意义，成为这样的东西或许是她的理想也说不定。被那么温柔的魔女所请托，受寒一个晚上根本不算什么。



话虽如此，就算魔女没有那么善良，我昨天晚上或许还是会牵着大地的手离开宿舍吧。让大地回到现实，是真边由宇的目标之一。我并非完全赞成她的想法，但若状况已充分地准备好，他还是应该要离开这里才对。少年在一天结束过后回到家中，是很自然的。



相原大地为什么会舍弃自己？调查理由、排除问题，做好让他回家的准备，是现实的我和真边的工作。昨天晚上，将大地送到那座阶梯时，我多少抱持着期待，心想现实的我们终于达成目标了吧。但是最后大地又走下了那座阶梯。



现实的我们哪里失败了呢？他们没能去除另一边的大地的问题，那么这边的我们，或许也多少思索一下比较好。因为开始思考起这件事，使得我昨晚没有睡好。



话虽如此，烦恼了一个晚上还是想不出好办法。因此我才打算转换心情，并在冰冷的空气中走向海边。



我缓缓地望向升高的朝阳，一边听着撞上海床的海浪声，并在原地踏步了五分钟左右。身体暖不起来，遗憾的是我也不想睡。要是因为这样感冒就太蠢了，于是我也差不多该准备回宿舍了。就在这时——



「佐藤同学。」



传来了一个声音。



我回过头去，一名和我差不多年纪的少女正站在那里，是个没见过的少女。她戴着红框眼镜，脖子上挂着一条蓝色的玻璃球坠链。



这座岛上只有一间学校。虽然国中部和高中部校舍不同，但大家都在同一所学校里就读。既然年纪差不多，就算不认识，也应该看过脸才对，但我却想不起这个少女的脸。



但是她直直地看着我。在人烟稀少的这座岛上，一大早就站在连渔港也不是的海岸边的人，就只有我和那名少女而已。看样子，她似乎把我误认成叫佐藤的人了。



「你是？」



「我是安达。」



安达，还是不认识。



「佐藤指的是谁？」



「当然是你啊。」



「我不是佐藤。」



「是吗？但你确实是这么和我说的呀，你是骗子？」



的确，我不讨厌撒谎。虽然我不记得有说过「我是佐藤」这种谎，但或许只是我忘了也说不定。仔细一想，佐藤像极了我会使用的假名。这是随处可见的姓氏，但熟人里却碰巧没一个姓佐藤。



自称安达的少女，露出一抹挑衅的笑容，并歪着头。



「那么，你叫什么名字？」



总有种不祥的预感，我不想和这少女扯上太多关系。话虽如此，事到如今也不能回答她「还是叫我佐藤吧」。在狭小的阶梯岛上，她也很快就会知道我的名字。



没办法，我只好报上姓名。



「我叫七草。」



「这样啊。七草同学。」



安达缓缓地点了点头，宛如操作电子显微镜的科学家一般。



「其实我很困扰，可以帮帮我吗？」



我因自卫本能而露出微笑，内心却叹了一口气。



「你在困扰什么？如果我能帮上忙的话，是可以帮你。」



「希望你能带我参观这座岛。」



「参观？」



「我一醒来，不知不觉人就在这里了。根本不晓得这里是哪里呢。」



她是今天早上刚来到阶梯岛的吗？



真的？总觉得很不可思议。所谓的阶梯岛，是犹如垃圾桶一般的地方。从被舍弃的一方的角度来看，自己是唐突地被丢到这里的。然而她的眼中，却没有一丝动摇，甚至是充满自信。



我吞下这个疑问，并说：