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图源：肥王



扫图：Naztar（LKID:wdr550）



录入：化物语



修图：黑羽



当我走在路上时，少女的身影映入了眼帘。



那是名年约五、六岁的幼小少女。她戴着一顶大红色的安全帽，在银行前面抬头仰望着晴朗无云的蓝天。她肯定是坐在母亲的脚踏车后座上来到这里，正等着母亲办完事吧。



她的手脚纤细修长——是个美丽的少女。不合比例的大安全帽，以迂回的方式突显出了她的魅力。少女认真的双眼追寻着云的去向，她的侧脸宛如司那夫金的口琴乐声一般冷淡。



我对她抱持着一种微小而自然的好感。当然，那份感情并非恋情。若对异性抱持的好感全是恋慕之心的话，事物将会十分单纯，但实际上并非如此。



在相同的意义上，将这称为初恋的故事，或许也是错误的吧。



其实应该运用更多词汇，并罗列好几项注解来仔细说明才对。



即使如此，我还是想把这称为初恋。



这是一场初恋结束之前的故事。又或者，是一场初恋诞生之前的故事。



对我来说，必须像这样把事物单纯化后再来思考才行。如果不对细部的矛盾视而不见，并强硬地将情感咽下，我就没办法继续前进。



没错。



我期望能终结漫长的停滞，以遥远的彼方为目的地。



这则故事始于八月末，结束于二月中。粗略划分的话，也可说是从我高中一年级的第二学期，到第三学期为止的故事。再换一个说法，也可表达成是我与某位少女之间，从小学时候开始一直持续的关系，暂且做一个了断之前的故事。



八月三十一日。暑假的最后一天。



我正追寻着魔女的传闻。



*



那天，是我第一次踏入上岛咖啡店。



主动支付高于自动贩卖机的价格喝咖啡，是我所没有的习惯。想和熟人静静待在某处时，也都是选择价格便宜的罗多伦咖啡。要是成员中有女孩子的话，有时也会去星巴克。但是对于才刚成为高中一年级学生几个月的我来说，并没有上岛咖啡店这个选项。



我点了一杯无糖的冰拿铁咖啡，并按照店员指定，坐上靠窗的吧台座位。那时离约定时间正好还有五分钟。一杯四百一十圆的冰拿铁咖啡确实很美味，但把和新刊漫画杂志差不多的价钱拿来买咖啡，还是让我有所抗拒。



之后的一段时间，我操作着还未习惯的智慧型手机，顺便玩玩下载好的手机游戏打发时间。店家就在高架桥下，因此电车通过时，沉重的震动便会使墙壁摇晃。除此之外，店内很安静，椅子坐起来也很舒适。连锁咖啡厅的舒适度，确实和咖啡的价格成正比。



过了约定时间后十分钟左右，我旁边的座位摆上了一个托盘。托盘上的拿铁咖啡加了焦糖浆和鲜奶油，并配上一块葡萄干奶油饼干。



坐到座位上的是个和我差不多年纪的女孩子。她穿着黑色荷叶边的吊带裙，还戴着一副大红色镜框的眼镜。



她对着我露出了微笑。



「你是佐藤同学吧？」



我点点头。



接着回问她：



「你就是减法的魔女吗？」



「嗯，没错。」



她用汤匙将浮在咖啡上的鲜奶油挖起来，并送到嘴边。



所谓的减法魔女，似乎是不算很流行的传闻之一。



如同许多都市传说那样，减法魔女的传闻也有几种变化。话虽如此，传闻的核心是一致的——「只要和魔女见面，她就会帮你抹去一部分的人格」。例如容易动怒的人格或怠惰的人格，她都能轻松地帮你抽离。应该就像把电脑病毒去除一样，让人的内心正常化吧。



魔女是什么人？要怎样才能见到魔女？这类细节并不明确。有传闻说魔女会将被抽离的人格吃下肚，也有传闻说她其实是来调查人类精神构造的外星人。有人说只要寄信到虚构的住址，她就会回信，也有人说只要在满月的夜晚吟唱咒文，她就会从空中飞来。



当中最可疑的传闻，是只要在邮件里写上「想舍弃的人格」，并寄到魔女所管理的网站就会得到回信，我很轻松地就找到了那个网站。只要搜寻减法的魔女，就会出现在由上数来第四个条目。



虽然我认为这肯定是某人的恶作剧，却还是寄出了邮件。这个夏天，我刚把手机换成了智慧型手机，因此很容易就取得了新的邮件地址。我想，要是事情变得棘手，只要舍弃那个邮件地址就行了。



寄出邮件后隔天我就收到了回信。我们讨论了几天，最后决定要碰面谈谈。于是我才会生平第一次造访上岛咖啡店，并坐在靠窗的吧台座位，喝着一杯四百一十圆的冰拿铁咖啡。不久后，自称是魔女的少女现身了。



她仔细地将漂浮于拿铁咖啡上的鲜奶油吃光后，便将右手伸进托特包里面。她从里面拿出来的既非魔杖，也不是魔法书，而是智慧型手机专用的白色充电线。



「这里的座位有插头，所以很方便。你知道吗？」



「不。我第一次进这间店。」



「不需要用敬语啦，我们同年嘛。前提是你在信里没有说谎的话。」



「你是高中一年级？」



「嗯。魔女是高中生很奇怪吗？」



「有魔女这件事本身就很奇怪了。」



「或许吧。」



她将葡萄干奶油饼干的包装撕开，用门牙咬下边缘的一小部分。接着将拿铁咖啡递向嘴边后，她又笑了一声。



「你想舍弃的东西，相当奇特呢。」



「我对此可是认真感到烦恼喔。然后呢？你会帮我抽出人格吗？」



「我还在考虑。让我测试一下吧。」



「测试？」



「我可不能不问对象是谁，只要有人拜托，我就使用魔法。你能明白吧？」



「什么样的测试？」



「类似简单的心理测验。把眼睛闭起来。」



太蠢了——要是我就这么叹口气，并从座位站起来就好了。



但是，寄送邮件到极其可疑的网站、喝下以我的日常生活来说相当高价的咖啡、利用暑假的最后一天和这名少女碰面，然后又干脆地走人，这样好像才显得更愚蠢。于是我最后还是阖起了双眼。



耳里传来她窃笑般的开朗声音。



「你意外地老实呢。」



「不老实的话，我就不会见什么魔女了。」



「回答倒是很别扭。」



「就算你听起来觉得别扭，我可是打算老实回答的喔。」



虽然想喝一口咖啡，但闭着眼睛也很难。我想催促她继续，于是问道：



「测试已经开始了吗？」



「现在正要开始。这个嘛，告诉我你所记得的最古老的记忆。」



我思考了一会儿后，回答不知道。



「我有几个很年幼时的记忆，但是不知道哪个是最古老的。」



「那么，在那之中你印象最深刻的是什么？」



「关于以前老家的记忆。不知道是几年前的事了。我是在四岁前不久搬家的，所以比那还要早。」



「那时发生了什么事？」



「不是什么特别值得提起的故事。」



在眼皮之下的淡淡黑暗中——我努力探寻到了记忆的线索。



「年幼时的我，在一张摆在客厅的沙发上醒了过来。那是一张深咖啡色的沙发，十分柔软，我非常喜欢。但是搬家的时候好像把它给丢了，现在已经不在了。总之我醒来的时候，外面很明亮。太阳在奶油色的天空低处浮现，闪耀着红色的光芒。那是略带白色的、很沉静的红色，我认为那是夕阳。但不可思议的是，我不曾从客厅的窗户看过夕阳。而且那个红色非常温柔，有种温暖的感觉。我肯定只是很单纯地，觉得那幅景色很美而已。我打从心底喜欢那景色，喜欢到无法移开目光，只是静静地仰望着天空。」



「然后呢？」



「不久后，传来了寝室门打开的声音。妈妈揉着眼睛说『你已经起床了呀』。我指着天空，告诉她夕阳很美丽。然后妈妈便告诉我，那是朝阳。之后我好像又睡了一会儿吧，记得不是很清楚。在沙发上醒来的原因，我也到现在都还不晓得。」



「就这样？」



「嗯。很无趣吧？」



「很有意思唷。睁开眼睛吧。」



我睁开了双眼。



她将葡萄干奶油饼干的最后一块碎片放进了嘴里。



我问：



「这样能测试出什么？」



「可以帮助我理解你，只不过要一点一点地来。但是，就算想一次了解一个人，那也是不可能的。来，继续吧。」



「还要继续啊？」