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图源：肥王



扫图：Naztar（LKID:wdr550）



录入：化物语



修图：黑羽



时至今日，我偶尔还是会想起有关英雄的事。



腰上系着变身腰带，使用无敌的肉体与闪闪发亮的必杀技，与企图征服世界的坏人们战斗的那些英雄。



虽然我现在已经不记得了，但就算是我，小时候似乎也曾憧憬着英雄。



以前，我曾在抽屉的深处发现幼稚园的毕业相簿，并一时兴起翻了起来。相簿中乘载着未来的梦想，我愉快地望着那一列列非现实的话语。然而在我自己的栏位上，竟写着当时电视上放映的战队英雄的名字。我对此感到相当震惊。



虽然那时还很年幼，但我竟然曾想成为英雄，让人有些难以置信。如果说是因为我没有半个像样的梦想，只好仿照朋友的回答直接抄上去，倒还比较有说服力。



不过，当时在我的玩具箱中，确实收着那名英雄的变身道具。不论再怎么难以相信，我似乎真的有过认真憧憬英雄的时期。



那么，我到底是什么时候放弃成为英雄的呢？



是知道了变身英雄只存在于电视中以后吗？还是领悟到世间的正义与邪恶是种相对的概念，会随着观点不同而翻转的时候呢？或是更单纯地，察觉到比起英雄游戏，玩乐高更符合我个性的时候？



我很想问问某个儿时曾憧憬英雄的大人：「你是什么时候放弃成为英雄的呢？」



但是，我至今从来没有问出这个问题。



相对的，我曾试着如此询问过——



「你想成为英雄吗？」



对象是个普通的女孩子。



当你看到有人做出违反规矩的事时——什么都可以，比如把空罐丢在路边，或是从旁插进电车队伍——心头总会冒出一种健全的情感。那是一种称不上是存在于每个角落，却存在于每个人心中的情感。她给人的感觉，就像是——仿佛那股情感生出了手脚，然后化作了人形一般——她就是这样的一个女孩子。



真边由宇。



她露出愕然的表情，歪着头说：「英雄？」



「我从来没有想过。要怎样才能成为英雄？」



她既不能变身，也不会使用必杀技。别说是和邪恶的怪人战斗，就连和同年龄的男孩子打架都会轻易输掉。



即使如此，这依然是一则关于英雄的故事。



一个没有任何力量，也绝不会有人声援的英雄的故事。



*



那个冬天，阶梯岛发生了一起大事件。



说是大事件一点也不为过。



人们陷入混乱，内心被不安所压垮，并沉浸于悲叹之中。到处都有人抱头叹息、踢飞垃圾桶、迁怒似地唱着歌、举行没有希望的对策会议，或是喝得酩酊大醉、辗转难眠。



话虽如此，这当然也不表示有隶属邪恶秘密组织的怪人们正到处发狂、做尽坏事。事件的全貌是这样的——



——网路购物的包裹没办法送到阶梯岛了。



为了表达这是一件多么可怕的悲剧，首先得针对我们所居住的这座岛说明一下。



阶梯岛是个七平方公里左右的小岛，大约有两千人住在上面。



岛上的日常生活很平凡。学生们到学校去上学，大人们则以捕鱼、耕田或经营小店面为业。或许是因为周遭都是认识的人，几乎不曾发生过什么犯罪事件。居民之中有很多怪人，但都各自找到了属于自己的幸福，每天悠悠哉哉地生活着。



在岛上生活的人们，有一个共通点。



那就是，我们都是「被舍弃的人」。就像把破洞的袜子、印坏的影印纸，或不需要的玩具扔到垃圾桶里一样。我们被舍弃，然后来到了阶梯岛。



那么，我们到底是被谁舍弃了呢？



知道答案的人并不多。但我不打算装模作样，所以就继续说下去吧。我们是被自己所舍弃的。



这既不是比喻，也不是假说。



人的成长过程与其说是获得，恐怕更接近废弃吧。易怒的自己、马上就消沉的自己、怠惰的自己、拥有日常生活中所不需要的缺点的自己……如果能轻易地将这样的自己舍弃，肯定非常方便又幸福。不过那始终是对舍弃的那方来说。



我们就是像这样被舍弃的——「自己所不需要的部分」。



或许有点难以理解，但总之，也只能先这样接受了。不论听起来多么像是幻想，这对我们来说就是现实。



被自己所舍弃、充满缺点的我们，在和平的阶梯岛上随心所欲地生活着。就像生存竞争上存在缺陷的加拉巴哥群岛的动物们，多亏和天敌隔离开来，才能无所畏惧地生活一样。



那么，为什么人们可以舍弃自己呢？又或者，为什么会存在阶梯岛这种地方呢？



理由非常简单而草率。



——因为魔女使用了魔法。



阶梯岛是由魔女所管理的。



又或者这座岛本身，就是魔女所创造出来的也不一定。神说，要有光，就有了光。魔女说，要有阶梯岛，就有了阶梯岛。虽然不知道实情是如何，但恐怕是这种感觉吧。



虽然不曾听说魔女在人们面前现身，但是大多数居民都相信魔女实际存在。尽管大家只是半信半疑，但起码有一半是相信的。



我移居到阶梯岛才仅仅四个月左右，但现在也几乎完全接受魔女的存在了。至少我确信，有某个拥有魔法般超凡力量的人正管理着这座岛。否则的话，我便无法接受这座奇妙之岛的存在了。



阶梯岛实在是个设定周全的造景庭园。在这座狭小的岛上，有着完善的生命线。经由每周驶来一次的船，使经济不会停滞而得以运转。生活上没有任何不方便之处。



然后，我们是不被允许与阶梯岛外面联络的。既没有桥，也没有渡船。虽然有渔船，但如果打算离开岛的话，就会返回原地。电话没有连接到岛之外的地方，也无法从这里传送邮件。



这若不是魔法，就只可能是特殊的梦境，或电脑中的假想空间了。不论如何，我只能设法想出这种非现实的理由而已。而管理着这个非现实的某人，即名为魔女。



我们在不知不觉间被丢到阶梯岛上，被迫在这里生活。但是，却很少听见不满的声音。



理由很单纯，因为岛上的生活很舒适。



在狭小范围中形成的阶梯岛被完全隔离，很少让人产生不安的感觉。



对升学的不安、对找工作的不安、对将来的不安等等，在这里完全不存在。虽然很难实现远大的梦想，但只要待在这座岛上，就能保障最低限度的生活品质。



所以我们都接受了这座特殊岛上的平凡日常生活。



但是，这可能也差不多要成为过去式了。



在阶梯岛上生活的我们，就算有什么想要的东西，也不能出岛去购物。虽然岛上有几间商店，商品种类却称不上丰富，一直以来居民们都是仰赖网路购物。举凡游戏、衣服、日常生活用品，在意品牌的人甚至连矿泉水都会用网购来买，这是理所当然的事。虽然不知道阶梯岛位于何方，但网购的商品总是会送达——直到最近为止。



这个颠覆我们常识的问题，是发生在十二月十六日，星期五的那天。



*