「将所有真相只告诉佐竹同学一人，并跟她说『事情就是这样。拜托你，请你保密』。这种作法果然还是行不通吧……?」



似鸟简短地问我：



「你觉得女生的口风有那么紧吗？」



呜哇，背部一阵哆嗦。



「那个……我不认为……」



虽然似鸟也是女生，但此事与她自己的饭碗有关，我不认为她会轻易泄密。至于佐竹同学，我就无法那样保证。



「还是先别那样做吧……」



听了我的话后，似鸟难过地点头。



我提出第二个办法。



「那么——如果我坚持说『那是我的二次创作』，你觉得如何？她也许还是会说『同样身为书迷，来聊聊吧』，但我会用『我不喜欢跟人混熟』之类的话来敷衍她……」



之前问到时，我想到的「第二方案」现在是否还有效呢？我试著问似鸟。



接著她回答：



「我觉得远比说出所有事情来得好……」



就似鸟来说，这样的语气算是很不乾脆。



「老师……你没有发现对吧？」



「嗯？」



我一转向右边，也就是看向似鸟——



便看到坐在那儿的似鸟露出「实在很烦恼」的表情。



我犯了什么荒谬的错误吗？她的表情像是在说「指出那点没关系吗？不过，我也许应该等到他自己发现吧」。



即使是迟钝的我，也了解这一点。



「第二方案」肯定有无法挽救的缺点。



那是什么呢？我拚命地想了又想。



「——啊！」



过了约十秒后，我终于发现了。



在教室内，我完全没想到这点。要是似鸟没有面带「愁容」，在「那一刻」到来前，我也许会过著平稳的日子。



我大概是一边露出很糟糕的表情，一边用软弱的语气说：



「不行啊……就算再怎么坚持说是『二次创作』……谎言也只能维持到九月十日为止……」



「没错。」



似鸟浅浅露出微笑，并微微点头。



她的表情像是在说「啊，太好了。旁边这个家伙不是真的傻瓜」。



我朗读的那段暗示蜜可会复活的部分，将收录在预定于九月发行的《VICE VERSA》第十一集中。



虽说文章杂乱的部分需要修改，但剧情无疑会维持原状。佐竹同学肯定会看第十一集，之后绝对会回想起来。



只要发现剧情一样，任何人都会察觉到那并非二次创作。



「幸好我没有在教室内那样说……」



我内心深处感到一阵寒凉。



要是我当时那样说，所面临的结果就会远比说出「让同为书迷的我们好好相处吧」这种话来得可怕。



稍微喝口茶，让内心平静下来后，我自问似的说：



「那么，我只能坚持说『那是被上传到网路上的文件』吗……？」



既然该部分将来迟早会出版，我就只能始终坚持说「那部分是作者写的文章」。这样的话，即使到了九月，也不会出现事实不一致的情况。



似鸟想了约三秒后，语气认真地用她不常用的女性措词说：



「我觉得这个方法比之前的方法都来得好。不过，要是她追问说没有那种事实的话，你又能隐瞒到什么地步呢？」



接著，我想了一下后，发现事情正如同似鸟所说的那样。只要去调查，不久后就能得知那并非事实。



在现代社会，只要运用网路，就能轻松查阅资料。



她只要在网路留言版或问答网站上提出此问题——



她就能清清楚楚地得知「事实上，《VICE VERSA》并非网路小说」这件事。



网友们会非常清楚地对她说：



「到底是谁散布那种谣言的？」



是的，就是作者。这可不是在开玩笑。



「果然还是不行啊……这个方法也撑不完九月。」



我一边说一边瞬间觉得，朗读那篇文章是个糟糕的作法。



不过，我接著又转变想法，如果没有那样做，事情也许会变得更严重吧。



至少说成「那是同人志」的话，情况应该会有所不同吧？不，感觉好像差不多。



我相信当时那个决定本身并没有错。剩下的部分则是，要如何解决眼前这个连带产生的问题。



「好！」



听到我的声音后，似鸟觉得我大概想到什么好法子，于是将眼镜与视线转向我。



我一边望著浅青绿色镜框底下的褐色眼珠，一边回答：



「继续逃吧！」



「什么？」



「今后，要是佐竹同学找我说话，我就逃到底！下课时间一直都离开座位，一放学就立刻回家。打扫组别也不一样，所以没问题！」



「…………」



似鸟沉默不语。



我觉得她又再次露出像在说「这家伙真的没问题吗？」的表情。



不过，既然想不到其他方法，这不就是目前最好的方法吗？



「哎呀，既然老师那样说……」



看吧，似鸟也同意了。



「没问题。班上没有人会找我说话，所以就算我一直逃，也不会造成任何问题。」



想不到令人悲伤难过的现实，居然会发挥如此效用。我觉得「平凡的高中生」又再度离我远去。



「哎呀，既然老师那样说……」



似鸟带著难以理解的复杂表情，再度低声这样说。



我做出结论，决定采用「逃避」这个手段后，便认为这件事暂时告一段落。



接著边喝茶边眺望窗外。



列车在太阳仍高挂的蓝天下一次次地靠站，又继续气势十足地行驶。在窗外的群山中，可以看到耀眼的新绿。



我关紧宝特瓶盖之余转向前方，发现一股视线。



「…………」



似鸟默默地带著僵硬的表情凝视著我。



「…………」



我也默默地稍微看了她那副浅青绿色镜框的眼镜、白皙的鼻头、两旁的脸颊。我现在还是很怕一直看著她的眼睛。



我心想，照这样下去，她应该会说些什么吧，便等了一下。



「…………」



但似鸟什么都没说。



我终于意识到，她看的或许不是我，而是窗户对面的景色，于是我再次将视线转向窗外。



列车随即带著轰隆声冲进隧道，这次我的眼神则和映照在窗户玻璃上的似鸟交会。



我再次转过头——



「怎么了吗？」



边看著似鸟边问。我完全不明白似鸟为何会愣成那样，所以我怎样都静不下心来。



「啊！那个……！」



似鸟一脸认真地一边上下摇晃头部，一边发出声音。即使在隧道中，声音听起来也相当大，所以我认为她应该发出了很大的声音。



「嗯。」



我得知似鸟有什么事想告诉我。至于那是什么，我只能等她说下去。



在我的视线内，似鸟的表情紧张到皱起了眉头，另一边则出现了神代女士的脸。



「…………」



神代女士默默地稍微看了我这边一下。不到一秒钟，神代女士就移开视线，转回前方，像在说「不关我的事」。



列车离开隧道，车厢内突然变亮。



光线也突然照在似鸟脸上。尽管距离黄昏还有点早，阳光已变得比中午来得温和。



似鸟的个性虽应该不会因此而改变，但在我眼中，她彷佛「变了一个人」。



「老师……」



似鸟慢慢活动僵硬的脸庞。



我无法预料她接下来会说什么，老实说我很害怕。要是她说出什么伤人的话，该怎么办呢？我不禁做了那样的心理准备。



「请告诉我你的联络方式！」



似鸟说出的是，如此微不足道的小事。



「什么？——联络方式是指，手机号码或电子邮件之类的吗？」



我扫兴地反问。



「没、没错——嗯、嗯，没错。」



似鸟吞吞吐吐地做了肯定的回答。



「什么嘛，是那样啊……」



我先前虽然相当害怕她会说出什么话，但等到她实际开口后，却发现没什么大不了的。至于似鸟为何会以那样的态度发问，则是个谜。



话虽如此，就算我那样问她也没用，于是我一边拿出智慧型手机，一边对表情看起来仍很僵硬的似鸟说：



「我知道了。联络方式包含了电话号码、手机电子邮件，还有电脑的电子邮件，所以先把这些全都告诉你吧。」



接著，我们交换了手机号码等联络方式——



仔细想想，我应该更早这样做的。



假如在上上周之前就知道联络方式，被勒过脖子后，我就能轻易地跟她联络。虽不知我能说些什么，但应该至少能告诉她「别在意」。



话虽如此，但我也只能悔不当初。



这次这样地得知她的联络方式后，我感到稍微放心了一些。哎呀，基本上，我应该不会再被似鸟掐住脖子了吧。



当我们俩在交换联络方式时，神代女士不时看向我们这边，但没有特别说些什么。



我必须在到手的资讯中输入「读音」，最后还要让智慧型手机储存这些资料。



然而，此时我却开始烦恼，应该将她跟其他人一样，放进「工作伙伴」的群组中，还是要放进「朋友」的群组中呢？



我知道不可能是只放了母亲联络方式的「家人」群组。



要放进哪一边呢？我往旁边瞥了一下后，发现似鸟正以惊人速度流畅地输入些什么东西，但我也不能偷看那些内容。



她的确是工作伙伴，但也可以算是朋友吧？不过，这样不会很冒昧吗？要是她得知我擅自将在工作中认识的同班同学当成「朋友」，不会觉得我很自大吗？



最后——



我在没有被旁边的人发现的情况下，将她放进「朋友」群组中。



她成了该群组的第一名成员。



为了隐瞒此事，我将智慧型手机收进口袋后，手机突然震动了几次。



「哇！」



我发出小小的惊讶声后，发现那是收到新邮件时的震动通知。



很有可能是责编从编辑部寄过来的消息。因为责编曾说期中考结束后会联络我。



我从口袋中取出刚收起来的智慧型手机，看著画面。



究竟出现在画面中的会是——



『寄件人：似鸟绘里』。



『标题：我收到了』。



这是似鸟寄来的确认邮件，没啥大不了的。



从距离几十公分的右边座位发出的电波会先传送到基地台，然后经由网路再次传送到基地台，接著再传送到我的手边。绕了好长一段远路啊。



而且内文写著：



『今后也请多多指教』。



既简洁又积极，对现在的我来说，这是让我最满意的内容。



我一看向寄件人，便看到那位右手拿著自己的智慧型手机，且很喜欢吃生马片的眼镜少女露出笑容。



「回覆呢？」



她突然提出这样的要求。



这辈子第一次有人口头要求我回覆邮件。



这是表示「没有传过邮件给朋友」的事败露了吗？



她是想要试探我，还是锻炼我呢？



若这时回得不好，她是否会立刻开口挑我毛病呢？



「这是什么？联络方式果然还是不需要！仔细想想，我们也没有什么事需要联络吧？」



她会说出这种话——



「删除……」



并在我面前删除资料吗？



岂止是资料，她也许会连邮件位址都删掉。



「…………」



当我置身在突如其来的考验中时，手中那台小型机器突然猛烈地乱动。



「哇！」



这次的惊吓程度远比刚才来得大，那台机器，也就是我惯用的智慧型手机，差点就要从手中滑落。



我以为似鸟寄了『时间到啰，宝贝！』这类的邮件过来——



却发现似鸟被我的惊叫声吓到，手中的震动方式也不同，明白事情并非如此。这是来电震动。



在地球上，目前会打电话给我的人只有两个。自从我得到这台机器后，除了打错的电话以外，来电记录中就只有这两个号码。



母亲应该正在睡觉，所以剩下的可能性只有一个。



看了画面后，显示的果然是「AMW编辑部」。AMW指的是ASCII MEDIA WORKS。



考试结束了，所以责编果然联络我了。责编没有传邮件就表一不，我必须对此事进行某种答覆。



我必须接这通电话，但我不能在座位上讲电话。在列车上讲电话很没礼貌，若是特快车的话，可以在车厢之间讲电话。



「抱歉，编辑部打电话过来。」



我只说了这句话，似鸟便迅速地默默起身离开座位。



「哎呀？在这里讲就好啦？」



幸好她不是会坦率说出这种话的人。



「谢谢。」



我一边道谢一边穿过似鸟身旁。



虽然讲完电话、回到座位后，还得回似鸟的信，但我必须先和责编开会。



穿过自动门后，我来到上上周被掐住脖子的地点附近—



并在这个或许曾被人用粉笔画过人形轮廓的地点接起电话。



电话内容是关于对谈的请求。



值得庆幸的是，编辑部已决定要在预定八月出版的《电击文库MAGAZINE》中，刊登「VICE VERSA」的播映中特辑。



编辑部想在特辑中刊登我和动画导演的对谈报导，需要取得我的同意。对谈内容当然不会泄漏我的真面目，我也不需露脸。



虽然我没有进行过对谈，但我有看过其他电击文库作家的对谈报导。我认为只要小心谨慎地回答，应该就能设法隐瞒我很年轻一事，于是便答应了。



责编接著表示，事情来得这么突然，他感到很抱歉，但为了配合导演的情况，明天配音行程结束后，编辑部想要在录音室内的咖啡店举行对谈。此事我也同意了。



由于这段路的隧道很少，所以我接著便趁机与责编聊了《VICE VERSA》的事。



谈话内容包含了：蜜可那段剧情仍需要修改，商讨会议要定于何时？客座角色跟之前一样，交给插画家就行了吗？另外也提到，完全还没著手的电子书要怎么处理？



《电击文库MAGAZINE》也有电子书版，所以责编也聊到了要刊登在该杂志上的极短篇。由于只要几页即可，再加上距离截稿日还有很多天，因此我接下了这份工作。



此外，我们也稍微聊了关于新系列作的事。虽然《VICE VERSA》尚未完结，但责编想要在完全完结前推出新系列作，所以他希望我能事先考虑这件事。



责编的想法似乎是，不要等到本系列作结束后，再推出下个作品，而是希望我在完结前，就开始创作新系列，让创作这两部作品的时间稍微重叠。我同意这样的策略，于是我决定今后开始正式构思新系列作。



这样地讲完电话后，我发现我讲了将近二十分钟。



我顺便上了厕所，这次我离开盥洗室时，有特别留意是否有人撞过来。



「啊。」



接著，我想起了似鸟出的作业，我得回覆邮件才行。



回到座位后，再思考要回什么样的信给坐在旁边的人，这实在太困难了。我决定先在这里想好内容并寄出后，再返回座位。



我再次取出智慧型手机，打开回信画面，思考要如何回覆「今后也请多多指教」这句话。(录入吐槽：哥们儿你好纠结，男人只要纠结怎么回复妹子愚人节的表白就行了，其他的何必纠结)



我完全想不到该怎么回，就这样过了三分钟后，我放弃了。



『我才要请你多多指教。』



我一边按错三次，一边输入这句毫无特色的回答。



我瞬间觉得采用『彼此彼此啊，我这边也要请你，多多指教啊』这种五七五格式



（注：俳句的格式）应该会很有趣吧，但还是打消了念头。我想要夸奖那样的自己。



即使如此，我还是觉得「真的这样就行了吗」，在按下传送钮前打消念头两次，等到我察觉时，时间又过了三分钟，于是我按下按钮。



按下去的瞬间，列车开进隧道内，导致邮件传送出现错误。



我站在自动门前。



我一边想说必须再次请似鸟离开座位，一边穿过打开的门，走进车厢。



「啊……」



似鸟没有坐在靠走道座位上。



而是坐在靠窗座位，也就是我之前坐的位子。把长发垂至胸前的她，正坐在那个位子。



「…………」



她将身体靠在左边的窗框，闭上了眼睛。虽然我没有确认，但她大概是在睡觉。



我发现身后的神代女士站起身来。接著，她小声对我说。



「因为你电话讲太久了。」



我小声地回答神代女士：



「实在很抱歉，我坐靠走道座位。」



「如果愿意的话，也可以坐我旁边喔？如同老师所推荐的那样，这个座位的景色很好。」



「不，不用了。」



「喔？为什么？」



「如果有其他乘客来坐那个位子——当似鸟醒来后，发现旁边有个不认识的人，应该会很惊讶吧。」



「那么，我去坐那边吧？」



神代女士提议说。



「…………不用了。」



稍微烦恼了一下后，我还是拒绝了。



「喔？为什么？」



「我觉得似鸟要是醒来的话，会觉得更奇怪。」



「…………」



神代女士不发一语地回到刚才坐的那个位子。



我尽量地用安静且不摇晃座位的方式坐在靠走道座位，也就是似鸟平常坐的位子。



往左看著平常总是在右边的似鸟，总觉得很新鲜。



接著，我看到明显睡著的似鸟右手握著一样东西。



「…………」



那是她的智慧型手机。



如果是现在，刚才传送失败的邮件应该能传送出去。



「…………」



我盯著画面约十秒后，没有寄出邮件，而是关掉画面，把智慧型手机收进口袋。



然后，我稍微靠在座位的椅背上，低著头闭上眼。



接著，神代女士摇动我的肩膀。



才刚睡著，立刻就被叫醒。心想难道发生了什么不好的事情时——



看到窗外令我吓了一跳。天色已暗，景色是都市的街道，列车已接近终点站。



我完全睡死了，时间过得非常快。



我慢慢往左一看，发现坐在该处的人依然睡得很香甜。



为了不吵醒似鸟，我静静地从置物架上取下背包，然后稍微向神代女士点个头。神代女士也轻轻地向我点头致意。



与其他乘客一起站在门口等候列车到站时，我滑起智慧型手机，稍微更改了邮件的内容。



踏上月台后——



「嘿。」



我送出了邮件。