那些在异国士官学校邂逅的、恐怕再也无法相见的，一生的同伴们。



清显和伊莉雅自从半年前那次一对一单挑以来，便下落不明了。虽说她相信着两人不可能那么简简单单地死去，而还都活着，可根本没有收到任何下落。美绪和莱纳则倒戈到了乌拉诺斯阵营，在圣·沃尔特帝国被确定为背叛者。塞西尔也一定从士官学校毕业了，可现在究竟身处何方在做什么，从神乐所在之处却无法得知。



然后，巴尔塔扎尔。



他正是那个为了被囚禁的神乐和清显，抛下迄今所积累的一切成果，拼命前去营救，又别扭又爱嘲讽别人，连自己本性都不知道的可爱青年。



神乐将远远的天空，与在牢中看到的巴尔塔扎尔的表情重叠了。



“不要再在我面前低头了，把头抬起来！”



他对自己说出的话语，现在，正响彻这片天空。由于不愿意让巴尔塔扎尔看到被看守打肿了的脸，便一直低着。巴尔塔扎尔竭尽全力冲破牢房之后，将神乐从黑暗中拖出来，在照明之下硬是托起她的下颚，将她的脸抬起来，说出了那样的话。



仅仅回忆起来，胸中便堵堵的，无法释怀。让人怀念的泪水，几乎就又要出来了。



——一定就是那个时候，我爱上了你。



神乐挺起了胸膛。



她仰视着正前方那阴霾的天空，从心里呼唤着很可能无法再次见到的深爱着的人。



——你还好吗，巴尔塔。



——你一定仍然用着自己的方式，在自己的道路上前行着吧。



神乐的胸中，充满了温存和苦闷。



倏地，在离别之际，自己对巴尔塔扎尔说的话在自己耳畔回响起来。



“成为能靠自己的力量改变世界那样了不起的人，然后再次见面。”



那是她硬是逞强，对着最喜欢的人说出的誓言。



勇气涌了上来。



——再次与你相见之时，我希望能挺胸抬头与你相见。



——完成了可与你堪比的伟大事业，然后相见。



仅仅为此。



——堂堂正正地走在自己认为正确的道路上吧。



——我相信，在那路途前方，一定有着无与伦比的未来。



在她的眼眸深处，驻下了强有力的光芒。



现在这个时候，要拯救民族于灭亡，自己能做的事究竟是什么？



为了终结这次战争，应该做的是……？



极其突兀地，问题的答案从神乐的灵魂深处送达了出来。



——军事政变（译者注：原文「軍事クーデター」，「クーデター」为法语coup d'État）。



雷鸣贯穿了神乐的脊椎。对自己出格的思考结果，她不禁毛骨悚然。



然而她的灵魂，却没有停止鸣响。



——破坏现有政权。



现在在箕乡配置的慧剑近卫师团，是并不遵从军队的指挥而遵从亲王意志而行动的独立战斗单位。而军队主力现正在河南地区展开的野战阵地与圣·沃尔特军对抗，无法移动。



在这样的状况，以及拥有这样的武力，能做的事情是什么呢？



——如果由近卫师团统治箕乡，而神明队袭击京凪离宫的话，就能夺下政权。



近卫师团现在已经掌控了首都的一切。军事设施自不必说，议事堂、纪念公园、护国神社、皇宫……在这些箕乡所有象征性的场所升起师团旗，强制舆论为民众大事宣传权威，这都是可能的。然后作为一支别动队，神明队再去袭击京凪。对于二百五十名精锐来说，京凪离宫的警备态势根本不成问题。如砍瓜切菜般地侵入离宫内，阻断交通、通信，扣下皇王和内阁府大人物，夺取皇王的印章“玉玺”。接下来如果再伪造让位的诏书（作者注：传达皇王命令的文书，用来宣布国家大事时使用），将宝座传给大威德亲王的话，亲王的意志便成为国家的意志。



——战争，就会结束。



如同梦话一样。



但并不是不可能的。



回顾一下历史的话，还是存在这种事例的：趁着军队主力倾巢出动到最前线之际，反叛者从支配地域的内侧率领军队与君主的营部进行肉搏，乱中取首。虽说绝大多数反叛者也无法在政权之宝座上停留太久，就被从最前线杀将回来的军队主力讨伐了。



然而，即使吾身被刻上了反叛者的烙印。



——也可以亲手，平息战争。



——就能够拯救民族。



那样的话，又有什么关系呢。（译者注：原文「よいではないか」。比较有趣的是：在第二部——第二次多岛海战争的第一章，清显、伊莉雅初到沃尔迪克航空队，有一段泡温泉神乐袭伊莉雅胸的描写，伊莉雅不让，神乐说“有什么关系嘛”，就用的这句话。唉，同一句话，说话者是同一人，可说出来的心情竟完全不同了，唉……）



若以吾一己之身可以拯救国家的话，不亦乐乎？



——如果说这就是我的天命的话。



那是自己一直在探求的自己在这个世界呱呱坠地的意义。宛若从黑暗中照射出的一束光一样，现在在神乐的面前，那样的答案指示了出来。



——如果说这样能阻止这场愚蠢的战争的话。



——我会不皱一下眉头地献上吾身。



那样的想法倏地渗透到了构成自身的全部细胞、精神、灵魂之中。



——吾宁为国贼。



（译者注：这三句带破折号的神乐的独白，便是本卷的腰封语。）



至今为止一直淤积在心中的东西，仅仅因为这一个想法，便彻底排解干净，神清气爽了。



然而。



仅仅靠自己一个人的力量是不可能的。



要调动近卫师团，大威德亲王的意志是不可或缺的。



就会将亲王卷入这反叛国家罪中。



拼命地克制住不知不觉变快的心跳，神乐若无其事地偷偷瞄着亲王的侧脸。



“难道就无法阻止了吗？”



简直就像是读懂了神乐的思考一样，亲王突然那样说道。



那本应该已经抑制住的心跳，迅速反弹了回来。



亲王那原本朝向箕乡的视线，转向了神乐。



“值此国家存亡之秋，不是有仅仅我才能做到的事吗？”



看样子，亲王和自己正考虑着同一件事。



神乐的直觉那样感到。



“皇王他已经失去正常的判断力了。”



亲王的那句话，使她将直感变为了确信。如果平常人用了刚刚的话语，就会被当场以不敬之罪送入牢狱之中。然而亲王却继续着危险的话语。



“现在的皇王，根本没有足够的状态去下圣断。现在正可谓将民族的命运委托给了一个拥有如孩童般知性的人。这能说是正常的国家形态吗？”



“……”



“你怎么看？”



亲王对着失语的神乐投去了宛若寻求依靠般的真挚表情。



在慧剑近卫师团被托付到他手里的现在，关于军队主力的脊梁骨以及人手空虚的京凪离宫的防御态势，亲王应该比起神乐更加清楚。刚刚神乐所考虑的事情，说不定很早以前就在亲王内心萌生了呢。



然而——应该用话语明说出来吗。



一旦将自己的想法告知亲王的话，不是就踏上不归之路了吗？



踌躇衍生出了沉默。



回答在自己喉咙中转着，而说不出来。刚刚自己的想法，不应该轻率地变为言语传达给亲王。如果传达出去的话，民族的命运就会当场转变。神乐的理性催促她自制。



“需要慎重的准备。”



她拼命挤出了这样的回答。亲王的表情依旧保持着热忱，却看不出反应。神乐在感觉到手心有汗珠渗出的同时，神乐继续说着。



“硬是把曲折的河流拉直的话，水就会上溢，就会给国家带来灭顶之灾。要想改变河水流向，周到的计算和护岸工事是不可或缺的。”



以亲王胸中抱有的想法与神乐相同——即军事政变——为前提，神乐十分谨慎地编织着话语。



“是说要等待时机？”



亲王也是以神乐正确解读自己心中想法为前提，追问道。



“我想你应该能看出现在的这种状况。”（译者注：这句话也是亲王说的。）



“应该彻彻底底看透河南地区的动向。我军精锐一旦进入山地，帝国也只能干着急。”



这是事实。尽管圣·沃尔特陆军从头到尾攻占河南都如此顺利，但他们却无法突破通向箕乡的狭窄山路。由于箕乡地区的海岸线是接连的断崖，从海上登陆是不可能的，帝国陆军要想攻略箕乡，便只有翻越这条山路。装备上占劣势的慧剑皇王军便在山岳地带的夜战找到了活路，如同字面意思，挺身构成了箕乡的防波堤。



然而。



“早晚会突破的。”



“野战军带来的这段时间，可以成为我们的同伴。话说，哈尔蒙迪亚皇国现在的动作十分险恶。谍报机关的报告说，在圣·沃尔特帝国顾着多岛海地区的时候，他们便做着准备，最近将大军压上。”



“皇国要想突破克克亚纳线是不可能的。毋宁说，帝国还反而欢迎皇国来参战呢吧？”



“即便如此，一旦打开与皇国的战端，就有望同吾等提前停战。如果顺利的话，这场战争说不定可以通过外交来结束。”



“军部不指望进行交涉。”



“正是在这种时候，不是才需要亲王您的圣断吗？”



“……”



“状况究竟会变成怎样，现在还看不清楚。现在必须做好足以应对任何事态的准备。如果太过性急的话，吾等就已经被送上绞架了。”



使用着那如果亲王不将念头放在军事政变上就说不通的措辞，好不容易才说服了他。与此相对的是，经过了长时间的沉默，亲王简短的回答。



“明白了。”



亲王对神乐的答案究竟是满意还是不满意，从表情无法辨别。然而话的的确确是说通了，现在这样不就足够了吗。



“妥善统帅神明队。至少在接下来三个月之内，将他们训练到能按你自己的意思调动。”



“遵命。”



“我信赖你胜过其他任何人……能够理解我的人，也就只有你了。”



“……是！”



她伸直了脊背，拜受了亲王极为出格的话语。



亲王的觉悟和孤独，渗入了神乐的全身。正是因为他爱着在本国居住的国民甚于其他任何事，亲王才决定走入修罗之道。



神乐的心，与亲王共鸣了。



——定与此人同生共死。



神乐再一次将这一觉悟，刻入了自己的中枢。