“好像是受熟人拜托，于是他自己请愿，将因为家庭原因而无法读书的优秀的孩子收养了。那可是非常富裕而热闹的家呢。”



“养子女的国籍呢？肤色是一样的吗？”



“……关于国籍，有秋津人，有Haiderabad人，也有从Westeland大陆的小国来的……肤色也好、出身处也好都是各异。”



“美绪为什么会在那个家里呢？”



“好像是双亲在战争中死去，就被人捡到了……具体的事情我还没有问过。总感觉有点不好……”



这么交换着话语，巴尔塔扎尔稍稍思考了一下，突然抛出了奇怪的疑问。



“菲欧是他家养的吗？”（译者注：巴尔塔扎尔的这个问题加了着重记号。）



不明白这提问的意图，全员都露出了奇怪的表情。



“虽然它最喜欢美绪，但确实是全家在饲养。饲料什么的，都是由使用人或者是双亲、她的兄弟姐妹们来喂。”



“在她家没有养与菲欧同一种类的多只鸟吗？”



巴尔塔扎尔不知为什么连续问着奇怪的问题。清显将记忆回溯到在Mesusu岛与美绪家人在一起的时候，道：



“……有的。虽然没有数过但大概五六只吧……说不定还有更多。那些都更亲近她的父母或者兄弟姐妹们。”



“菲欧它有配偶吗？”



“是的。雌的那只，现在在美绪家中。”



皱着眉头推理着，巴尔塔扎尔静静地仰视着虚空。清显不知怎的感觉有点恐怖，问了回去。



“……怎么了，机长。明明是在说着美绪，为什么突然在意起菲欧来了呢？”



巴尔塔扎尔没有回答。陷入长长的一段思考后，终于开了口。



“……我脑中将拼图的碎片已经组合起来了。可是……那显现出来的图案却怎么都像是在演话剧一样啊。那并不是能认认真真用口头传达的一类东西。只是有一点，如果我的推理是正确的话，可以这样断言——”



停顿了有重要意义的一段时间，巴尔塔扎尔与清显视线相合。



“美绪她大概会把与我们之间的交流，永远断绝吧。”



清显的心脏咯噔一跳。



“……诶？”



“再也不会在这士官室出现了，毕业以后的话大概会完全与我们一刀两断。因为作为这‘埃利亚多尔之七人’中的一员与大家一起欢笑，对于美绪来说只能是个沉重的负担。”



听到好像看破一切的巴尔塔扎尔的措辞，清显情绪激动了起来。



“什、什么呀那都是些！究、究竟是根据什么才说出那些的呀？！”



“我的，推理。”



“就那样的，可是，说美绪会一刀两断什么的……！！”



“如果我猜错了还好啊，我也希望不是那样。好不容易混熟的做咖啡的却突然没有了真是很麻烦。”



“什、做、做咖啡的……这究竟指谁呀……！”



由于看到马上就要跑题了，神乐制止道：



“巴尔塔，那根据，不会是……”



“你也明白吧，紫。所谓外交官这种职业的真身。还有将世界各地聚集起来的，优秀的肤色各异的多达八人的养子女。再加上菲欧这种鸟的特殊性。根据这诸多因素演绎，就能推断出美绪发生骤变的原因了。”



用于推断的基点这么罗列出来，神乐的眼睛大大地睁着。很少将感情表露出来的神乐，无法消除自己的惊愕，道：



“那……可是，怎么可能……”



“等一下，那都是些什么呀机长，我完全不明白什么意思呀……”



塞西尔她身体前倾这么问道，但巴尔塔扎尔露出很麻烦的表情从沙发上起了身，



“只是个推理游戏，要在这个时候证明是不可能的。美绪现在处于精神上安定欠缺的状态，但到了将来什么时候复原也不是不可能，以上。不要总是一直在玩了，我还要预习呢。塞西尔，去泡咖啡，浓浓的黑咖啡。”



“不要。请告诉我答案。”



“你这家伙，想违背我的命令吗？”



“机长你才不是我的上官，没有命令我的权限！”



塞西尔做出一副事不关己的样子闭着眼睛，泰然地坐着一动不动。巴尔塔扎尔恨恨地看着塞西尔，道：



“果然代用品还是不行啊，比起熟悉的那个差了好几个等级。”



“我才不是什么代用品。”



“坂上，你来泡！”



“……请收回你刚刚说美绪是做咖啡的这句话。”



“紫，你来泡一下。”



“如果巴尔塔你想烤薄煎饼的话，那我非常乐意。”



“伊莉雅，你知道泡咖啡的方法吗？”



“……”



“算了，我自己来泡吧。”



巴尔塔扎尔放弃了走进了厨房，自己开始烧水。他认认真真地将滤纸折弯以后，好好地安置在沥干杯中。



“巴尔塔，顺便连我的份也做了吧。”（译者注：说话者神乐）



“我的也拜托了”（译者注：说话者塞西尔）



“闭嘴。”



莱纳插嘴道：



“机长，为什么没有拜托我呀？”



“我才不想喝你泡的咖啡。”



“过分，明明是绝妙的东西……”



垂头丧气的莱纳旁边，从大家说话开始一句话都没有说的伊莉雅，缓缓地丢下了一句：



“我……昨天晚上，美绪向我道歉了。”



大家的视线，都向伊莉雅集中了。伊莉雅一字一顿地说着：



“在宿舍的房间里，在我下铺的就是美绪……我听见了她在深夜中发出痛苦的呼吸声，想着是不是身体不好，下床窥视了一下美绪的情况。那个时候……”



伊莉雅顿了一下，考虑了一会儿，继续说着。



“美绪，她在哭……我想是吧。察觉到我下来了，闭住了呜咽声。我问她是不是不舒服，没有回应。由于好像不太想跟我说话的样子，我便又回到了上铺……但过了一会儿，只听下面传来一声‘对不起’。”



伊莉雅她笨拙地编织着语言，闭上了眼睛。清显询问道：



“美绪，她哭了？一个人？”



“啊。虽然很暗看不见，但恐怕是的。”



“……怎么回事啊？莫名其妙的。如果有悲伤的事情的话，为什么什么都不告诉我呢？”



神乐补充道：



“……是有不能说的原因吧。虽然那究竟是什么还不知道，可我们应该做的事情不是盘问美绪。像平常一样和她相处，等待着美绪她再次打开心扉的时候，我们能做的只有这些吧。”



士官室内充满了沉重的空气。在这阵子之前，这以美绪为中心的快活的七人，现在却像没有暖炉的山间小屋一样凄冷。



——美绪，为什么……



那烦闷的感觉一直呆在清显的心中，焦急万分。



二月——



美绪依然封闭着内心，另一方面，模拟空战的比赛终于迎来了最终战。可以看出下个月就要毕业的四年级学生们的追逐战已经进入了白热化，清显他也终于超过了神乐和巴尔塔扎尔，排名上升到第二位。第一名伊莉雅、第三名巴尔塔扎尔，然后第四名是神乐。在最后一战中，教官们考虑到这世人们的狂热，决定举行清显和伊莉雅的一对一单挑——虽然如此预定，但此时海空军横插了一杠子。



曾说过，海空军已经很早就不推崇一对一的空战了，而是推崇着三机编队的编队空战。因此在最终战中将进行三对三的编队空战，要向世间和军方极力宣传新时代的空战之所在，如此云云。



关于清显和伊莉雅的对决，早已经不限于在学园内，而是不胫而走，使得秋津联邦和圣·沃尔特帝国的市民们以好奇的眼光看待，也同样对于军方成为了鼓舞士气以及使得志愿者增加希望能有效利用的内容。为了不至于违背士官学校的领导者们的意向，最终战将在以伊莉雅为编队长的Arrow组，和以清显为编队长的Lance组之间进行，这次的胜者将成为模拟空战比赛的优胜者，会得到相应的奖分。



关于那分组。



“哟清显，真是一场灾难啊。你这次赢不了了，要说为什么的话因为我在里面。”



与清显在同一编队的第六名莱纳，耸着肩露出了笑脸。



“会赢的，清显君。现在来开三人作战会议，绝对不能输！”



在同一编队的神乐却气势汹汹地，起誓着最终战的胜利。



Lance组的分配情况是清显、莱纳和神乐，而相对的伊莉雅率领的Arrow组则是——



“伊莉雅和巴尔塔扎尔以及奥班德——真是不好对付啊。”



看到在航空管制塔前的公告栏里编队组成，神乐沉吟道。



奥班德·艾斯莫是虽然理论课不怎么擅长，但非常擅长于空战的四年级生。现在的排在第五。虽然清显在与之交手总算是拼尽全力获胜了，那明白他确实有着相当的才能。虽然在地上光明磊落，很有豪杰的派头，但在休息日却好像总是带着很多后辈去俱乐部，是个喜欢喧闹的笨蛋。



“这样子绝对，机长会考虑作战的事情吧……我想他一定会研究我们这边的弱点，细致地制定战术。我们这边也必须好好考虑了。”



清显向神乐商量道，但从对面奥班德迅速走了近来。那超过一百九十公分的巨大躯体，以及支棱立起来的金发，略微晒黑的皮肤，以及自信满满的笑脸，径直站在神乐面前。



“紫，跟我结婚吧！”



“突然怎么了呀，奥班德。”



“这是如果这场决胜是我们Arrow组胜利我提出的条件。怎么样？”



“如果我带着刀的话，会把你当场斩杀的。”



“就这个样子毕业的话我们会各奔东西的，你不会感到寂寞吗？”



“特别是与你告别，完全感觉不到寂寞。”



“可我很寂寞呀，紫。所以这场比赛如果是我们Arrow组赢了的话，我们结婚吧。”



“这不能成为交换条件。那么Lance组胜利的好处呢？”



“我会成为你的奴隶。我，随你处置。”



“不要。”



“这家伙，还有这家伙，也成为你的奴隶如何？”



奥班德浮现出粗犷的笑脸，两手搭在清显和莱纳的肩上。



“我现在理解了，连接你神经元的是肌肉纤维，奥班德。我非常期待决战哦，首先就把你那从脑干就开始磨平的脑壳打个洞。”



神乐用满面伶俐的笑容告知，奥班德露出更加灿烂的笑容。



“哦，不把我放在眼里吗。绝对哦，如果我赢了的话就结婚。绝对要让你穿上透亮透亮的婚纱。”



他振了下手臂，奥班德跑回了同伴身边。远远的那一圈人中欢声蔓延着，那圆的中心就是一边喜极而泣一边大声报告着什么的奥班德，后辈们则让哭泣着的前辈沐浴在“结婚！结婚！”的口号声中。



“……神乐姐，你是什么时候接受的？”



在什么的背后，莱纳询问道。



“……啊不，我不记得我接受过……”



带着一副茫然的表情，神乐将头转了回来。



“那透亮透亮的婚纱，究竟是个什么东西？”



“哎呀，不是说那个的时候吧……刚刚那究竟是什么呀。”



“虽然不是很明白，看来输了的话神乐姐就会和那个肌肉男结婚了。”



“所以啊，我才没有接受。”



“那种肌肉脑子，大概无法理解人类的话吧。真是了不得的事情啊。安啦安啦，如果输了的话我会陪你隐居的。”



“啊不不，所以说啊，我根本没有接受……那究竟是什么呀！”



清显用非常认真的表情对着远望着提起躯干的奥班德而穷途末路的神乐。



“让我们赢下来吧，神乐姐。奥班德前辈别看那样子，空战还是很强的，不知怎的，我突然感觉责任重大起来……”



“嗯赢下来吧，但是……哎呀不对，即使万一输了的话也不用和那个东西结婚哟？我从来没有做过那样的约定”



在难得看见的那样狼狈的神乐另一边，以奥班德为中心的圆圈所制造的欢喜不断蔓延着。连终于注意到热闹的新闻记者，都不知所谓地走近了奥班德。本来就不能输的这场与伊莉雅的决胜，好像又增加了一个绝对不能输的理由的样子，清显只能在一边旁观者。