……一点一滴，逐渐地，彼此被召物的cost差距正在缩小。而且恭介随时维持在比勇斗有利的「音域」。



照这样下去的话，被逼进困境的是勇斗。



不，不仅如此。



（我会被追上……？不，说不定会被超越？明明「立足点」是由我们创造，对方只能被迫被动啊。）



就连现在，体感上世界已经不知转了几圈，一次又一次在墙壁或地板或天花板更换新立足点。大楼、巨大陆桥、游乐设施轨道或柱子，每次变换立足点，一切前提条件又会改变。



一般说来，别说平稳著地，光是想在剧烈摇晃中确保视野不受限制就有困难。



「道理很简单。」



恭介手握鲜血印记，彷佛看穿对方心思般如此宣告。



他比这个场子的主宰者勇斗更灵巧地在立足点著地后，开口：



「和跳远或跳高相同。选手们并不是跳了之后才开始做著地准备，而是从跳跃之前，从助跑前就已选定了准备著地的位置。决定好目标后，再进行实际行动。」



「难不成……」



「呼吸、视线的动作、肌肉的紧绷、重心的平衡调整……必要的情报『全部都在你身上』。我只是读取这些情报，理解了『下一个立足点』会在哪里罢了。」



咚！恭介和勇斗两人在呈九十度垂直的世界中，各自在路灯和红绿灯的柱子上著地。



「至于动个不停的『花瓣』的算式也很简单……以四十五度为起点来思考就好。面对运动中的『花瓣』，若让『白棘』以相同速度垂直命中的话，『花瓣』就会朝斜方向四十五度前进。这样不是比用手表指针来测量太阳位置及方向更简单吗？」



没这么简单。



那只是理论值。如果无法命中「花瓣」中心点，或是其中一方带有些许回转，「花瓣」就无法笔直前进。



但是恭介就是达成了。



他拥有足以达成的力量。



但是，勇斗无法接受。



（那样的话，只是透过看穿我的行动类型，预测立足点和「花瓣」的变化进行行动。就算能追上我，也不可能超越我。）



「不，慢著。」



杀手少年喃喃自语，低头看自己的脚。



站在彷佛独木桥的红绿灯柱子上，勇斗总算领悟了什么。



（这和将棋或西洋棋一样吗？「立足点」的决定权虽然在我，我所能做的选择却不是完全不受限制。人工灵场必然以「下一次的著地处」为基准生成，第一步无法抵达的场所便不可能是「立足点」。）



既然如此──



（召唤师的站立位置、被召物的cost或「音域」、地形的条件……只要能正确分析这些，不同于随机性高的猜拳，就能归纳出树状图的大致路径。难道说……这家伙……已经将这些……全部看穿了……？）



「你怎么了？」



听到人声。



多半是比杀手少年自己更早预测出下个「立足点」的召唤师的声音吧。



「难道你到现在才发现吗？」



「哈……哈哈。」



勇斗笑了。



这时，他的优势已经快要消失了。



恭介召唤出「紫电涡旋泅泳虚空之海的鲨鱼王（kub.miq.sx.lu.a.hf.ei.tok.enl.a.vjz）」。



cost25，音域为「中音」。



与大型联结车大小相当，能自由自在地在空中游泳的鼓胀食人鲨。每次打响锐利牙齿，就会迸射出青白色火花，以比电弧焊枪更剧烈的超高温将对手彻底撕成碎片。



勇斗召唤出「轰散眼前一切敌对物的锐利冲击波之翼（du.vo.a.cuw.bf.ei.zix.nal.me.a.qi.a.fd）」。



cost26，音域为「低音」。



宛如螺旋桨的四对翅膀呈现圆形排列的无比怪异巨鸟。一旦振翅，不仅对四周一带无所遗漏地放射冲击波，还能如同凹面镜收集光束般将冲击波集中于同一处，彻底压碎敌对者。



……彼此的cost差距已所剩无几。



三者相克的「音域」对勇斗不利。



从状况考虑起来，再这样下去，cost的优势将会被赶上并追过。如同因表面张力而胀起的水面一样，一旦崩溃就再也回不去，一切都会结束。



时间已超过九分钟。



使用激发手榴弹展开的人工灵场极限只能维持约十分钟。只剩几十秒的时间，却连这段时间也令人心急如焚。一秒一秒，笼罩在死与败北的氛围里，犹如永恒般漫长。



但是──



「『你以为我只有这点能耐』？」



「有秘招的话就快点使出吧。你没时间了。」



「用不著你说我也会做的。」



说完这句话的同时──



砰！



与红小道枫希同化的被召物从正上方将勇斗脚站立的红绿灯柱子猛然折断。



失去「立足点」，人工灵场寻求下一个「基准面」。



与方才相似却又有所不同的行动。



「……？」



恭介的眉毛略为动了一下。



这或许是他第一次无法预测勇斗的行动。并不奇怪。



因为下个瞬间──



咚！被召物转了一百八十度的弯，从正下方将坠落中的勇斗猛然击上。



因为有「防护圆」保护，召唤师不会被打扁。



彷佛被金属球棒击出的高飞球，勇斗高高地往正上方弹出。接著，他重新在等间隔垂直排列的街灯之一著地。



距离为五百公尺。



只不过……



（比起人类的坠落速度，被被召物打飞的速度压倒性快多了。在这种状况下创造出新的人工灵场的话会如何？）



解答立刻来临。



（你将会被全新产生的人工灵场的墙壁撞上，并且「不自然地加速」。如此一来，已不是弹簧垫所能比拟，彷佛被投石器拋出半空。）



秘招。



垂直投射战术。



唰砰！慢了一瞬，恭介的身体垂直地追过勇斗的身体。



伴随著同样被甩上来的大量「花瓣」。



光用「简直像朝上方坠落一样」来形容还不够。彷佛被塞进大炮射出般，恭介被拋到重新生成的人工灵场上端。



不同于勇斗，恭介没有立足点。



这个差异虽然单纯，却很致命。



召唤师能驱使不应存在于现世的被召物，自由自在地发挥超常力量，但作为基础的，无非是使用鲜血印记的肉体运动。双脚是否站稳大地，是否能用全身力量击出，将会产生绝对性的差距。就和运用全身肌肉，扭转腰部挥出拳头，跟只靠手劲出拳，不管在威力或精度都有极大落差相同道理。



像是瞄准了被拋上半空的恭介一般，勇斗举起鲜血印记，尖端向前击出。



虽然有被追上、被超越的风险，毕竟只是预测。现状是勇斗仍占有优势。既然如此，就该立刻斩断这个趋势，在被实际追上以前将可能性完全碾碎。



恭介被砸在人工灵场上端，在他于新形成的「立足点」著地前，恐怕没办法正常地炼成。在这段期间，被召物所受的伤害会继续累积。



终将被啃噬撕裂。



「……结束了，『自由势力』，别小看杀手的本领。」



然而──



与此同时。



被猛然拋往上空的城山恭介的身体似乎出现了异状。他开始有如体操选手般扭转身体，明显不同于可怜地被抛出、慌张挥动手脚的模样。也因为他让身体旋转著，明显令人感觉到有「轴心」存在。



那种状况下，仍然维持著姿势。



霎那间，他的视线确实贯穿了勇斗。



「难……道……」



脚站在路灯的柱子上，杀手少年全身涌现僵硬的紧张。



握著鲜血印记的手心狂冒冷汗。



（这家伙，即使这种状况下，仍能继续进行战斗吗……？他打算正确地射出「白棘」吗！）



喀！彷佛打雷的轰然巨响交错。



是恭介和勇斗各自使用手上的鲜血印记卯足全力击出「白棘」的声音。



是恭介追上，还是勇斗甩开？



可惜没能得到结论。



咻……



因为人工灵场乍然消失了。



十分钟经过，时间到了。



模样无比奇妙的被召物各自恢复成可爱少女。同时，重力的方向也恢复为正确方向。



勇斗和红小道枫希滑落般在巨大陆桥上著地。



但恭介和他的搭档则大大偏离巨大陆桥外侧，迅速地从大楼林立的缝隙间坠落下去。恐怕会穿过无数交错的陆桥之间，直达最底层的浩瀚大海吧。



手摆在栏杆上，视线望向遥远下方的幽微海面，红小道枫希嘟囔：



「没能成功解决他们吗……」



「……Mistress，要追击吗？」



「不，奇袭的种子权用掉了。想杀他们，接下来只能重新研拟策略。我们不追求对等的战斗。对杀手而言，唯有确实杀死对象的方法才有探索的意义。」



7



少女发出的尖锐惊叫响彻大楼之间。



「……」



恭介有如高空跳伞般张开双手双脚，增加空气阻力，调整水平方向，躲过无数次层层叠叠的巨大陆桥。一旦撞上，必然死亡。但一旁的图书委员却追过恭介，边垂直旋转，迅速坠落。



无法保持平衡。



照这样下去，终将撞上陆桥。



看到她的危机，恭介立刻转换行动。



双手双脚贴紧身体，让身体变成一根棒子，彻底减低风阻，一口气增加坠落速度。带著极度的风险朝地球直线突进，想办法追上前方的图书委员。



抓住了她的手。



挥动手脚，让整个身体转了一圈。



穿过距离巨大陆桥仅二十公分的位置，恭介他们继续坠落。



黝黑的海面逼近了。



穿破水面，激起比一个人还高的水柱，巨响震撼耳膜。



恭介想迅速游回海面，在海中见到如海藻般摇晃的图书委员的身体。



她因为入水的冲击而失去意识。



再次抓住她的身体，朝向海面。



好不容易脸浮出水面，总算能大口呼吸氧气。



「图书委员！图书委员！」



「呜……啊呜……？」



随著意识的恢复，她的呻吟化为激烈咳嗽。



「嘎哈，咳呵咳呵！我……究竟是怎……？」



「勉强甩掉他们了，但还不能放心。我们随便找栋大楼登上，隐瞒行踪吧。继续被他们追击只会磨耗气力。」



「他们……究竟是什么？」



「召唤业界的杀手。总之应该是这方面的人物。」



「……这么可怕的家伙，为什么会和姊姊的幽灵扯上关系？」



「我也不知道。但是因为他们的伏击，使得状况有点不同了。」



「？」



「总之，先经由安全路径前往爱歌的公寓吧。情报是愈多愈好。」



8



但在这之前，两人浑身湿透了。



由于玩具之梦35周边地区长雨漫漫，所以忘了带伞的人或进店里买东西时被偷走的人会选择乾脆用跑的回家。但是，一身海潮味还是令人难以忍受。除此之外，城山恭介身上的连帽外套在方才的战斗中破了。纵使立刻会被忘记，倘若连衣衫褴褛都不在乎，作为一个人也没救了。



身为正值青春期的高中生，又不是刻意要以一丝不挂、浑身湿透的模样在街上信步而行，这种放弃羞耻心的打扮是绝不允许的。



因此──



「呼……这种时候，有迷你仓库真的很方便。」



「对了，城山同学，你为什么要买好几件相同款式的连帽外套和运动裤？」



「啊，因为我没有坚持。这间厂商最畅销的就是这一套。就算在工作现场被同业者见到，比较不容易因为服装特徵被看出身分……虽然这种说法在这个看似宽广实则狭隘的业界不过是自我安慰罢了。」



「对了，我的替换衣物呢？」



「你以为我会有女用服饰吗……？」



恭介反问，结果被图书委员揪著耳朵，拉到隔壁的自助式洗衣店。



身上穿著湿透便服的她说：



「城山同学，把外套脱下来给我。」



「突然宣告抢劫吗！」



「我啊！必须洗这件衣服并烘乾耶！全部加起来要一小时左右，难道你要我光著身子等吗？总之给我脱下就对了！喔啦！脱吧脱吧！」



住手，等等，哇哇～～！恭介连抗议都来不及，就被图书委员抢走连帽外套了。



面对双手抱著身体不停地微颤的召唤师，图书委员立刻警告般要求：



「那么城山同学，往后转一百八十度。在我说好以前绝对不可以回头喔！」



「好冷……我觉得快感冒了……」



「有女生待会就要毫无遮掩地脱衣服耶！好歹脸红一下嘛！」



恭介听从命令等候，背后响起湿答答的声响。也许是湿掉的布料贴在肌肤上的声音吧，有时还混杂了苦战的叹息。



等到排满整面墙的洗衣机开始传来哐乡哐啷声音时，图书委员宣告：



「我换好了。」



转头，图书委员穿著恭介的连帽外套。从外套下襬隐约可见白皙大腿根部。由她背后正在转动的洗衣机不只一台，还有使用丝袜或内衣专用模式运作中的机器考虑起来，恐怕她现在的状态为「全身赤裸，只穿了一件外套」才是正确解答吧。



……图书委员和上半身赤裸的恭介并排坐在板凳上等候，总觉得有种诱人犯罪的气氛，非常尴尬。不受社会规范约束的召唤师只能靠信念自我约束！



图书委员像个牛棚里的替补球员般坐在板凳上，望著在透明玻璃盖内部旋转的自己的衣物。



她将辫子解开，湿答答的头发带有波浪，加上眼镜也拿下了，意外地显得清新脱俗，与平常印象大不相同。



「城山平常都做这种事吗？」



「……呃，并没有，很少有机会被凭依体抢走衣服吧。」



「我不是这个意思。」



图书委员面对洗衣机，摇晃白皙的双脚。



「你平常总是像这样……呃……华丽地大闹一场吗？」



在现实世界里使用「战斗」一词似乎令她有抗拒感。



恭介叹了气问：



「……和被召物同化的感觉果然很可怕吗？」



「可怕是可怕，但比起那个……」



图书委员犹豫了一会后说：



「被任何人遗忘的感觉更令人惊颤……会被人遗忘，表示就算我不在，这个世界也照常运作，彷佛我早就死去，只能孤单凝视著我不存在的世界一样。」



之所以有这种感想，或许是因为她姊姊。



「雨中少女」。



「城山同学，你不害怕吗？」



「早习惯了。」



「没想过回归原本的日子吗？」



「所以我即使变成『这样』也仍继续上学啊。」



「自由势力」恩赏等级903。



达到1000的话，隶属的世界将会转换，成为「另一侧」的生命体，成为新神话的主角。



虽然存在著这种说法，但在这时提出来也没有意义。



图书委员只要能解决姊姊的幽灵「雨中少女」的问题就心满意足。而恭介也一样，不会受到如此露骨的欲望诱惑。



这是一个更小的故事。



是为了那样的事物赌上性命的两人的故事。



「学校……」



「明明还没过一天，感觉却很遥远了。城山同学，你看教科书难道不觉得无聊吗？『学那些也没有任何帮助……』这句话就算从你口中说出来，一点也不像不服输，反而很有说服力。」



「倒也不见得。」



对于这个问题，恭介不假思索地回答。



「……没活到二十年的死小鬼，对世界又怎能有透彻了解？我相信自己还不至于傲慢到那种地步。」



或者说，仍相信世界尚有可取之处。



那个象徵，便是学校这个小小的场景模型。



一旦脱离视野就被忘记的恭介，根本无法透过正常考试管道入学。即使在考试中取得满分，也不会有人记得。即使如此，他还是能在高中上课，表示他用了非正规的手段。换句话说，他对学校就是如此执著。



图书委员双手紧抓著连帽外套的下襬，轻声笑著如此说道：



「太好了，城山同学不是像个机械人般的冷血人物。」



「因为人类不是如你所想的那么坚强的生物。召唤师当久了，反而会明白这种事。」



例如说，爱歌因「被人忘却」这件事而深受打击，再也不对外在世界抱持希望。



例如说，绿娘蓝的人生被优秀的技术所拖累，无法脱离「非法集团」。



不论是谁，都在挣扎中度日。



愈是在旁人眼里的超绝神人，这种扭曲的部分就愈严重。



「学生会长也很惊人……」



图书委员一字一句地这么说。



毕竟她是从背后用裁缝剪刀刺人，且能身为凭依体接受怪物的人物。



恭介自己也不明白红小道枫希的本质是在何处。或许她从一出生就如此，或许人生碰上某种重大转折。不过，图书委员似乎以为她只是「和业界略有牵扯」而已。



「城山同学……你不觉得深受打击吗？我看你们在学校交情还不错。」



「交情……算好吗？」



「至少从旁看来是如此。」



图书委员对恭介的反应反而觉得意外。



但是，那与其说是两人的交情很好，更像是恭介自己有著难以捉摸的距离感的缘故。



停顿了一会，恭介如此回答：



「吓了一跳是事实吧。」



「会受到冲击，表示交情还不错。」



「……原来如此。」



「不会不甘心吗？」



「一想到明天开始不知道会变得如何，以及今后恐怕再也无法在学校里轻松聊天，多少有点寂寞。」



「感情真好。」



图书委员轻声笑了。



她似乎想起自己刚才说的「不是像个机械人般的冷血人物」这句话。



「只是……你难道不想顺便帮助学生会长吗？当然，姊姊的问题必须最优先处理，但如果你想救她的话，我也可以帮忙喔。」



恭介略为眯细眼睛后说：「我应该不会救她吧。」



「为什么？」



「因为我还没帮助向我求救的你。抱歉，我无法做出可能得舍弃某一方的承诺。」



说完，恭介正面凝视图书委员的眼。



「这……这样啊……」



少女脸颊染红，移开视线。面对她的反应，恭介做出「错误的解释」。



「你觉得我很冷血吗？」



「咦？不，我不是那个意思……不方便说明……」



「放心吧。之前也说了，召唤仪式的特异性主要依附在召唤师身上。除非是绿姊那种异端，只要结束工作，解除和我的契约，你『容易被遗忘』的特性和『容易被怨灵或邪恶精灵附身』的特性就会消失了。把这件事情当成一趟小小的海外旅行就好。」



能回到原本所应归之处。



这句话让图书委员的表情一瞬明亮起来，但她立刻想到另一件事。



「……吶，那样的话，城山同学又会如何？」



恭介耸耸肩，回答她的问题：



「关于这点，我自己也想知道呢。」



9



「……哥哥，我之前也说过，这里是茧居少女的最后堡垒……」



「所以？」



「……所以你又基于什么道理随便把其他女人带来这里啊！哥哥的想法我真的不懂……！」



现在时刻是晚上十点前。



和那对召唤师杀手搭档接触是在七点半过后。经过十分钟的战斗，在自助式洗衣店等候一个小时后就直接前往这里，可见一路多么慎重地绕道而行。



这也显示出恭介有多么警戒对手。



附带一提，透过洗衣店的洗衣机和烘乾机，图书委员的衣物大复活，连帽外套也归还给恭介了，扣除连帽外套上带有些许肥皂香味外，外表看起来一切正常。



「对了，这个是便利商店卖的『迷你可乐饼』的新口味，附有只在『雨夜光屏』活动中能入手的西洋山葵粉。」



「……哼，东西我就收下了。但这不代表我已经原谅随便带女人过来的哥哥喔……！」



爱歌一面抗议，一面忙著将用来摇晃可乐饼的纸袋打开。



另一方面，绿娘蓝则说：



「嗯……恭介，晚餐只吃油腻食物不会太不均衡吗？你没买普通的便当吗？」



「我在路上买了夹煎猪肉片和烤蔬菜的三明治吃了。先不提这个，我有件事想问绿姊……」



「在你问之前……」



「？」



「不先去照顾一下对面那孩子吗？我看她从刚才似乎就快吓死了，没办法融入谈话圈。」



经特制旗袍美女指出，恭介回头看背后。



平时开朗活泼的图书委员一进入宽广的客厅，立刻变得像只小猫般乖巧。服装是刚刚在自助式洗衣店烘乾的那套「自认成熟大方的服装」。她一脸尴尬地用手指玩弄绑成一条的辫子，只不过她怯生生的态度倒不是因为害怕其他两名怪人。



理由很单纯。



当然是泳装少女将全身依靠上去的那座「沙发」。



突然见到现场有只体长五公尺的猛兽正在打盹，任何人都会吓得全身僵硬。



「呃，呃呃～～城山同学。这只……应该是宠物对吧？应该不会突然起身『嘎喔嘎喔～～』地叫吧？」



「我也不确定。依爱歌那种个性，肯定完全没在管教。况且我也不确定白狮虎是否是会和人亲近的动物……」



「既然如此，大家怎么那么冷静！」



「嘘～～！大吵大闹或背对它很危险！」



然而另一方面，饲主爱歌却穿著极致无防备的衣服，以慵懒的姿势靠在猛兽身上，而且还享用散发著怎么想都会刺激猛兽胃囊的气味的垃圾食品。已经让人搞不清楚什么是安全，什么是危险了。



「一旦觉得不妙，立刻躲进绿姊背后吧。那个人的话就算猛兽突然暴怒，也能靠赤手空拳解决的。」



「……呃，这样听起来更吓人耶。她的职业是在深山修练的仙人吗？」



图书委员声音发颤地说。



拥有靠徒手和暗器就能灭绝一切召唤师的实力，某种意义下确实是比白狮虎更该严加提防。



「所以说，恭介，你想问什么？」



「先前在机场的騒动中，最后不是有个『非法集团』的杀手登场？」



恭介说了。



「那家伙刚刚来找我们麻烦了。绿姊认识那家伙吗？」



「啊～～他啊～～」



绿娘蓝似乎难以启齿地说：



「我也觉得那家伙很讨厌，就去查了一下……却怎样也无法在『非法集团』的纪录中查到他的存在。」



「什么意思……？」



「由于在那个场面现身，只会对『非法集团』带来好处。若不是他为了与那个事件完全无关的事而来，就是『非法集团』委托『自由势力』派遣的召唤师，再不然……」



「……隶属于『非法集团』，但存在被隐瞒的神秘人物之类？」



线索断绝了。



经过刚才的战斗后，假如对方能知难而退是最好，但多半不可能。既然如此，能多得到一点关于对方的习惯或特徵、弱点等情报是最好……



「附带一提，恭介，那个不明人士的实力如何？」



「与其说强，应该说很难缠。整整花了十分钟战斗，却无法从规定级升上神格级。」



「原来是妨碍型的战法啊～～看来真的很麻烦。」



绿娘蓝笑了笑，摇摇手说：



「那么，除了身为召唤师的技术以外，你从他们身上有感受到主义或信条……类似『铁之纪律』之类的气氛吗？」



「嗯？」



图书委员睁大双眼，一头雾水。特制旗袍美女竖起食指，如此说明：



「像我这种『非法集团』的分子，对现存的法律或条约并不放在眼里。因为『非法集团』就是以『遵守那些规矩对我们没有任何好处，政府也不会保护我们』为大前提成立的组织。如此一来，我们又该奉行什么才好？答案就是团队的铁之纪律或家族的血之羁绊。」



「……绑架、监禁、暗杀……什么坏勾当都干得出来的变态犯罪集团，还敢大言不惭地说什么……」



「在你们『政府组织』的眼里看来或许是如此。但对我们『非法集团』而言，那也是基于正当规矩的维安行动，换句话说，和搜查、逮捕、起诉、审判、刑罚这类冠冕堂皇的行动没两样。当现存的法律和铁之纪律相冲突时，我们会以什么为优先，应该用不著我说了吧？」



所以，「政府组织」和「非法集团」之间决定性地不和。



高高在上地想用国际规则掌握一切的天上人，以及想从内部腐蚀作为基础的民众，增加自己地盘的天下人。



「自由势力」虽然两边都不逢迎，但来自两边的工作都接，因此获得类似过去长崎的出岛（注：日本江户时代锁国时期唯一的对外窗口）的治外法权地位……当然，「自由势力」也不是只知盲从，只要有一方过度压制，就打算掀起炽烈的战争，反咬一口。说起来，就像是单枪匹马对抗多国联军或跨国黑手党的个人召唤师的集合体。此即（原本意义下的）「自由势力」。



「这个铁的纪律或血之羁绊，并不是『非法集团』中的统一规则。假如偷袭恭介的真的是『非法集团』……因为各团队或家族都有各自的规矩，倘若能明白召唤师的主义信条的话，就能缩小范围。」



受到绿娘蓝暗示，恭介耸肩回答。



「很遗憾，没得到太多讯息。顶多知道他们『对杀手的工作十分自豪』、『肯与杀害目标对话，但不抱任何情感』、『只要能解决目标，即使是用奸计或暗杀也在所不辞』、『对「雨中少女」有所执著』这么多。」



这时，图书委员怯怯地插嘴：



「……刚才也问过，杀手们和我们究竟什么瓜葛？对大部分的人而言，『雨中少女』都只是传闻而已吧？而且由城山同学的说词听来，幽灵对召唤师根本没什么大不了……」



「绿姊。」



「早～～说～～了～～那个不明人士是不存在于『非法集团』纪录的人物，问我我也回答不了啊。」



「对了，虽然可能是假名，你有听过红小道枫希这名人物吗？她是我们学校的学生会长，同时也是对方召唤师──名字似乎叫勇斗──的凭依体。」



「红小道吗？嗯～～你们等等，我传送邮件给『非法集团』的部下，叫他们收集资料……」



绿娘蓝一面用食指操作智慧型手机一面说。



似乎觉得没什么大不了的。



或许嫌味道太淡，爱歌把吃了一半的可乐饼放回纸袋，边用力摇边说：



「……我看那个杀手多半就是作为鬼故事的原始杀人事件的元凶吧……？害怕追查幽灵的哥哥会查出事件真相，所以把你们视为危险人物……」



「我想应该不是。」



图书委员立刻否定。



理由很单纯。



「因为那个事件的犯人早就被逮捕了。他是个精神异常的男人，爸妈要我别看新闻，但我还是记得这件事。据说好像动过基因改造手术，变成无视于人体骨胳结构、长满大块肌肉的壮汉。更何况刚才那个孩子顶多只有十二岁吧？怎么可能是过去发生的杀人事件幕后元凶呢。」



恭介也赞同她的看法。



「虽然我不赞成图书委员所说的『年纪小无法杀人』这样的观点……但我也认为他们不是真的犯人。」



「为什么呢……？」



「虽然目前他们的身分不明，无法确定是否隶属于『非法集团』，但至少自称杀手这点应该没有骗人。换句话说，他们不为了个人欲望而杀人。再来，考虑到图书委员家的情况，我看不出有特地聘请职业杀手杀害她姊姊的必要。假如她家是跨国企业的高层人士或政治人物，或许还有可能。」



「但这么一来，状况又更扑朔迷离了呢。」



绿娘蓝说：



「现实问题是，一名不明人士挡住你们的去路。他拥有强大而稳定的实力，而非只倚赖初学者的幸运。是能遵循正规方法呼叫出神格级被召物，一瞬解决机场占据事件的一流高手。这样的他们，究竟是为了什么目的而出面呢？」



「……也许我们被蒙骗了，再不然就是搞错方向。」



恭介喃喃地说：



「『雨中少女』、过去发生的杀人案、『非法集团』的召唤师、职业杀手……乍看之下，我们的前提已经错了，所以各项事实兜不起来。但事实上并非如此。我们发现了某种足以让杀手追杀的事物。我们究竟找到了什么？」



爱歌和绿娘蓝面面相觑。



身为「局外人」，她们随心所欲地提出客观意见。



「说不定『雨中少女』其实是和过去的杀人案毫无关系的其他事件……？」



「我不可能把姊姊认错的。」



「不然，不明人士其实不是职业杀手，而是如此自称的随机杀人魔？」



「却具有那般实力与专业意识？不太可能吧。」



爱歌她们当然也不是真心如此认为。她们只是依序将绝不可能的条件删去而已。



一番讨论后，最后浮现的中枢部分是……



「也许这个事件的核心并不在于『雨中少女』。」



恭介低声嘟囔。



图书委员皱起眉头，反问：



「慢著慢著，什么意思？不是所有『怪事』都在幽灵开始被目击以后才发生的吗？」



「……所以说，或许这个前提本身就错了。」



恭介慎重地遣词用字。



「『雨中少女』无疑货真价实，我也一起亲眼见过……但那真的是『自然发生的幽灵』吗？幽灵这种现象能用召唤仪式世界的规则说明，能说明的事就意味著能被重现。既然如此……」



「啊啊，原来如此。」



绿娘蓝用手拍了一下额头。



对于仍一头雾水的图书委员，恭介做出此一结论：



「简单说，有毫不相干的计画正在进行。该计画的『副作用』恰好使『雨中少女』浮现了。事件的核心不是幽灵，所以不管我们怎么研究也无法看清事件真相及围绕事件的关系图吧。」



因此，追查「雨中少女」的产生原因，可能会接触到杀手们的「计画」。于是，害怕计画全貌被摸清的他们先出手了。



由他们持续监视图书委员家及附近的基地台看来，杀手们想必也一直将「雨中少女」视为自己的弱点吧。



他们不使用激发手榴弹直接使幽灵消灭，必然有某种理由，再不然就是「雨中少女」神出鬼没，不是想遇就遇得上的。



「怎么可能……」



图书委员反射性想否定，但又重新思考。



「只不过……『雨中少女』的传闻席卷网路是在我进高中以后的事。至少，在我小学或国中时，从未见过姊姊的幽灵……」



「直到现在才现身，视为最近发生了某种事件或许比较好。」



「嗯……」



爱歌低吟，吸吮沾在指头上的可乐饼油脂。



接著拿起玻璃桌上的笔记本尺寸的平板电脑。整面天花板化为投影机的巨大银幕。



画面显示出玩具之梦35的详细地图。



地图角落有红、黄、绿、蓝的色条，彷佛天气预报的降水量图表。



「爱歌，这是？」



「封包风向图。『政府组织』建立的一种情报系统，简单说就是能让传闻分布可视化。」



「麻烦解释得更清楚、更易懂一点。」



「……请不要小看茧居族的表现能力。这个系统和大型行动通讯型社群网站合作，能自动搜寻从哪一台行动装置何时输入了什么关键字，并以小时为单位在地图上显示出来。这么讲总该懂了吧……？」



比方说，有调查报告显示，用搜寻引擎搜寻流感的件数爆发性增加的地区，会发现流感真的在流行。俗话说，需要为发明之母，正因眼前发生了事件，人们自然会去搜寻。



爱歌使用的是能更精确搜寻的系统，将关键字输入搜寻引擎时，会从庞大数量的日记或留言中寻找符合条件的行动装置，并建立清单，配合行动装置的GPS定位直接在地图上显示出来。



比方说──



「搜寻『火灾』的话，就像这样……」



玩具之梦35的地图立刻染上颜色。除了蓝或绿等点点斑点以外，明显有光点集中在几个小区域。颜色是红或黄的警戒色。



「……恐怕这些地方就是实际有火灾发生的地点附近……」



「这个系统根本彻底漠视个资及隐私嘛。真不愧是政府及企业勾结串连的『政府组织』。」



「……社群网站本来就是爱公开自己生活的人们才会使用的，我们只是利用程式将庞大数量的文章『筛选出来』而已，并不会实际去阅读日记内容……」



「慢著，爱歌，光你们擅自盗用GPS定位资料就算违法了吧？」



「……哥哥是那种会用常识来践踏努力想帮忙的少女所怀的善意的坏哥哥吗？不管如何，只要使用这个，立刻就能知道『雨中少女』的谣传扩展到什么程度……」



将主要目标集中在玩具之梦35之中，爱歌操作平板，结果立刻显示出来。



宛如天气预报图，将时间快速倒带到过去，红、黄、绿、蓝的光点的集合有如生物蠢动。



「雨中少女」一个月前首度在社群网站亮相。如同图书委员所言，是在四月初前后。



从那时候开始散乱地有光点出现或消失，某些地区有时彷佛突然想起般爆发性增加。



「R区，四月十五日下午十点。S区，四月十七口下午二点。D区，四月二十三日晚间十一点三十分……」



「这些红色地带，是姊姊的幽灵被目击的地方？」



「这是有目击者上传到社群网站上的部分，幽灵说不定也会在没人看见的地方出没。」



「这么说来……我碰上的也不是这里……」



图书委员一脸严肃地抬头看著显示于天花板的地图。



恭介问爱歌：



「能查询这些时机发生什么事吗？像是电视上正在播映恐怖片，或者恶魔相关的宣传车在到处宣传、化妆游行正在进行之类，总之什么都好，一定有『什么』和幽灵出没日期时间凑巧完全一致。」



「简单，放心交给我们『政府组织』吧……」



爱歌先将「封包风向图」的视窗缩到最小，接著启动另一个应用程式，高速卷动文字列，不久，开始一一显示出人眼看得懂的文章。



「检测到好几次与投诉噪音公害的时间重叠的情形……」



「具体而言是怎样的噪音？人、车、建筑，噪音也有许多类型。」



「似乎是建筑物……你们看。」



爱歌得出结论。



「……找到了。和位于玩具之梦35外围的户嶋工业第三玩具工厂的动工纪录一致。」



「那个是……制造玩具之梦35贩卖的角色商品的工厂吧？」



图书委员疑惑地问。



虽然玩具之梦公司实施将陷入财政困难的地方都市整个买下、改造成巨型游乐园的国际再生都市计画，理所当然地，当地居民不可能完全没有不安或反对。为了抹去这种印象，游乐园都市几乎没有生产设施。不管粮食或工业制品，大部分都必须仰赖周边都市。为了显示玩具之梦公司无意独占财富，主张与地区居民共生共存。



「……新增设的生产线正在试营运中，动工期间恰好和『雨中少女』的传闻完全一致。也许这件事造成了某种影响吧。」



「雨夜……工厂试营运……」



恭介喃喃地说，但是光这些条件无法推测出答案。



「他们这么做，果然不可能只为了唤出姊姊来吓唬我而已吧……？与其让幽灵杀了我，还不如去买一把菜刀更确实。」



「幽灵的存在是目的本身还是副作用，只能从这件事开始调查起了。」



虽说，要实际潜入城市外围的玩具工厂绝非易事。



那里恐怕已成为有勇斗和红小道枫希镇守的敌方根据地了。



「图书委员。」



「名字名字……什么事？」



「你的期望是保护自己不受『雨中少女』侵犯对吧？若只是要办到这点，或许没必要深入工厂内部。只要像我们一开始讲的，找出神出鬼没的『雨中少女』并使之消灭，问题便能解决。」



「可是……对手是杀手吧？而且还是光认为我们碍事就想杀掉我们的凶狠家伙。事到如今还能全身而退吗？」



「考虑到袭击时的状况，他们过去只监视你家及其四周，并没有对你下手。我个人姑且不论，我想那些杀手应该不会直接杀害你。只要不去接近真相，他们就会放任你不管。」



「……」



「我们厘清了事实关系，接下来我要问你，你打算怎么做？由你来决定行动方针吧。」



「这种事还用问吗？」



图书委员毫不犹豫地回答。



明明亲身体会过对手召唤师并不好惹。



「……我现在还是很怕姊姊，也认为她是真心想杀我。但是，问题并不在于她。不管我们怎么打倒姊姊，只要工厂继续运作，也许她又会出没。我……我无法接受她承受那种痛苦。他们把人当成什么？即使死后，人仍旧是人啊。难道不特别主张的话，就不懂得维护死者的人权吗？那群混蛋……！」



「说出你的方针。」



「我想彻底破坏那间工厂。为了办到这件事，我需要力量。城山同学，请你帮忙我吧。我相信如此一来，一切事情都会恢复正常。」



和那时不同，没有喊出「救我」。



不是只知期望有人替自己做什么，而是为了实行自己的意志，徵求挺身协助者。



恭介轻声笑了。



之后他这么回答：



「那么，就这么做吧。」



明确地──



彷佛在激励自己。



「我不知道那群人是何方神圣，但接下来就是战争了。」



某对双胞胎的调查纪录02



若是在末班电车或回送列车中打瞌睡便会行踪不明，再也回不来。但不知为何，新闻却不报导有人消失的事实。



传闻尚有许多衍生形式。像是能与长期忘却的初恋对象重逢、走失的宠物回家、宝物失而复得等，有恐怖类型以外的故事。只不过衍生类型的故事在关岛等国外地区很流行，可信度又更低了。



来到即将换日的时间。



莲华仍未找到「妹妹」彼岸。



「……」



满脑子混乱，冥乃河莲华回想刚才发生的事。



……单轨列车停驻处似乎是玩具之梦35的调车场之一。彻底寻找全车厢的一切角落后，想办法用双手掰开停电的车门，走出车外。在外头的黑暗中，莲华还是没找到「妹妹」。



调车场广大归广大，毕竟是室内设施，而且没什么窗户，无从确认这里是位于地下还是悬挂在空中。



在这个时间点有几个可能性。



比如说，彼岸在莲华打瞌睡的期间，于中途车站下车了。



比如说，抵达调车场后，彼岸醒来，独自往前进。



比如说，消失的不是彼岸，而是莲华。



「手机……果然没有讯号。」



莲华确认便宜手机的萤幕，不知为何讯号强度零格。笔记本尺寸的平板也同样是没有讯号的状态。



莲华继续调查调车场，在水泥地上找到湿脚印，和她自己穿的木屐很类似，但应该不是「自己四处奔走留下的脚印」。一路朝往深处的那道脚印，恐怕是彼岸的吧。



（虽然不确定是彼岸本人还是有人偷了她的木屐……）



就算是陷阱，无疑是通往下个提示的线索。



咕噜咽了口水，莲华一步步循著湿脚印前进。



不久，她发现了一3件奇妙的事。



地点确实是调车场，各种维修器材却毫无运作过的迹象。彷佛警察为了保全案发现场一般被披上透明塑胶布，感觉不到一丝机油气味。



莲华虽觉得疑惑，仍决定继续往前走，突然发现提示中断了。



足迹通往外头，而在不锈钢门门外的是夜空中绵绵不绝、彷佛要渗透地面般的细雨，路面整体湿漉漉的，「湿掉的脚印」也失去了踪影。



「该死！」



莲华忿忿地咒骂一声，无视下个不停的雨势走出门外，以门旁为中心寻找「下个提示」，却怎样也找不到「妹妹」的线索。焦躁难耐的莲华，这时发现某个奇妙的事实。



死寂……



整座城市安静无比。



过去经过这里时，明明是个二十四小时亮著七彩霓虹灯的热闹地方，现在却连一颗灯泡也没亮起。往来车辆的排气声、人们的对话声，现在什么也没听见。路上没有一片垃圾，没有一丝生活感。



（这……这是？怎么回事？发生什么事了……？）



这明显是比全国播映的电视台突然停播更怪异的现象。玩具之梦35是靠观光营运的都市，「若不能随时维持一定数量以上的观光客，财政百分之百确实会出问题」。



莲华哑口无言地观察四周。又找到一条线索。



是挂在大楼墙壁上的大型看板。与调车场的维修器材一样，被用透明塑胶布与胶带封住。看板上跃动的文字从被大颗雨珠打湿的透明胶布中透出，闯进莲华眼睛里。



『现在正在实施「一起来决定玩具之梦35的可爱昵称」活动中！发挥您的想像力，为这个城市提供一个新名号吧！』



「……这是什么……？」



莲华不禁嘟囔。



玩具之梦35就是玩具之梦35。从没听过有其他名字。



熟悉的城市渗进了明显异样的事物。



彷佛整座城市尚未完成一般……陷入非现实妄想的莲华抬起头，又见到奇妙事物。



大楼墙壁上挂著类似机场翻页显示板的复古大时钟。但是以夜光涂料写著的那些数字排列明显不合理。所显示出的年月日是几十年后。



即使是同一栋建筑，各楼层经年累月的旧化痕迹或污秽也全然不同。



整排的行道树也像是未经修剪般，每一株的生长状况皆不一样。



彷佛把多张照片撕成碎片再重新组合似的，拼拼凑凑的风景。



莲华略为思付，接著将视线移往光源替代品的笔记本尺寸的平板电脑上。里头除了剪报以外，还收集了一些与「调查内容」或许有关的传闻。



莲华用指头卷动画面，一一审视扫描的剪报。



最后，在资料中发现了和现在状况一致的传闻。



一个是「据说是」城市情报志的记者撰写的玩具之梦35恐怖故事特辑。



「我在电车上打盹，醒来后发现除了自己以外，其他乘客都消失无踪了。由于很可怕，不敢去车辆前方驾驶座确认，只能坐在座位上发抖。但在眨眼的瞬间，发现自己又回到原本拥挤的车厢内。或许我只是作了个白日梦，在梦中徘徊了一会吧。或者说……？」



另一个是周刊报导的人气冷知识专栏「留存于官方纪录中的奇妙报告集」的剪报。



「规划师视察现场，一手抓著手机破口大骂：『你们挂在那里会被前面的巨大看板挡住，没办法从车站看到我们的广告！』位于事务所的施工人员们看著设计图，无不歪头疑惑。那里根本没有巨大看板吧？那家伙到底看见什么了？」



冥乃河彼岸消失到哪去了？



不对。



并非如此。



「……我现在所站之处究竟是哪里……？」



无人的城市。



灯火通明的不夜城中失去一切光明的场所。



混入绝不可能存在于真正的玩具之梦35的异物的景色。……既然如此，有谁能保证这里是玩具之梦35呢？



Facts



◆学生会长红小道枫希是敌方的凭依体。她以短短五分钟为单位频繁地重复缔结与解除契约来融入一般社会。但是这么做有不小的风险会引来不可预期的副作用。



◆人工灵场以激发手榴弹炸开时的面为基准展开。除了地板或地面，连墙壁、天花板或交通工具等也能当作立足点。这时会产生虚拟重力，让召唤师们能站立于墙壁或天花板上。



◆人工灵场的「基准面」被破坏时，发动战斗的召唤师下一次站立的地点将成为新的「基准面」。这时，不同于激发手溜弹炸裂时，对手召唤师和凭依体也必须遵守新的虚拟重力。spot重新于新人工灵场内形成，但「花瓣」则会被从旧人工灵场带往新地点。



◆没触碰到「白棘」就落入spot的「花瓣」不会发生任何作用，就这样消失。



◆召唤师勇斗、凭依体红小道枫希所属组织不明。至少在绿娘蓝能查到的范围内，他们并未登录在「非法集团」的名册内。附带一提，勇斗称呼红小道枫希为「Mistress」。



◆位于玩具之梦35外围的玩具工厂的新生产线试营运时间和「雨中少女」的出没时间一致。下雨的夜晚，以及这间工厂的动工情况极有可能对「雨中少女」造成某种程度的影响。