无声中，只听到自己的心跳声。



失败了吗？



在观众席出现反应之前，内心惶恐不安。



数秒后，大礼堂内响起掌声。掌声在我们背后响起，我们走下舞台。有女生失去了平衡感，身体摇晃了一下，其他女生扶住了她。有女生哭了起来，不知道是松了一口气，还是太感动了。脑筋一片空白，没什么真实感。柏木老师正悄悄把手机藏进衣服，没有被任何人发现。由于会场内有工作人员，现在不能马上讲电话。老师默默走在通道上，来到展示厅时，停下了脚步。展示厅的墙边展示了有人捐赠的座钟，以及身穿和服的女人抱着婴儿喂奶的母子像，老师拿出电话放在耳边。松山老师还躺在分娩台上吗？我们的合唱有没有传回五岛？我们围着老师，屏住呼吸看着她，但是，老师听着电话，没有说一句话。一丝不安掠过心头。但是，柏木老师的嘴角很快展露了笑容。



老师把电话拿到我们面前。



男生和女生都争先恐后地探头看着手机。



荧幕上显示的通话时间超过十几分钟，这代表连线没有中断过。



手机的扩音器隐约传来婴儿的哭泣声。



二十所学校的合唱都结束了，在等待评审结果期间，舞台自由开放。想唱歌的合唱团员可以站在舞台上，表演自己喜欢的歌曲。和比赛无关的歌声自由奔放，散发出幸福的味道。这时，有几个人发现向井圭介和仲村荠两个人溜走了，团长也忍不住嘀咕：「他们真要好。」



评审结果出炉，由评审宣读了总评。很遗憾，我们无法晋级进入九州大赛。之后，礼堂内的所有人合唱了指定曲，NHK大赛长崎县大赛终于落幕了。



走出谏早文化会馆，许多学生都在拍纪念照。大家都依依不舍，不愿意离去。我们也没有立刻上游览车，在户外散步。距离老师规定的集合时间还早，学务主任为大家拍纪念照之后，学妹走过来问：「桑原学长，可不可以和你一起拍张照？」我有点慌乱，但还是点点头，学妹站在我身旁，拿出手机在谏早文化会馆前和我合影。



「阿悟！」



我独自在大门口打转，突然有人叫我。回头一看，父母和哥哥站在人群中。



「刚才的合唱太棒了，你是不是很紧张？在这么多观众面前唱歌，我知道你尽了力。」



母亲兴奋地说。



「虽然很紧张，但不是只有我一个人，所以没问题。」



父亲也在电视上看到了我们合唱。



「真可惜，你们没进去会场。」



「没关系，我们要回家了，你要搭游览车回家吗？」



「对，晚上就到家了。」



哥哥有点心神不宁，似乎想要上厕所。



「你们在这里等一下，我带哥哥去厕所。」



我让父母等在原地，牵着哥哥的手肘带他走去厕所。四周到处挤满了人，有的学生在和赶来加油的家人聊天，也有的学生挤在一起，对着手机镜头露出笑脸摄影留念。每次遇到照相机的闪光灯闪动，哥哥的肩膀就会抖一下。



大礼堂周围有很多人，我决定带哥哥去里面中礼堂旁的厕所。那里果然没什么人，当周围安静下来后，我听到身后传来脚步声。回头一看，长谷川琴美跟在我们后面不远的地方。



「啊，被你发现了？」



「因为我看到你，所以想观察你。这是你哥哥吗？」



「对，他是我哥哥。」



长谷川向哥哥欠了欠身。



「你好，我姓长谷川。」



哥哥没有反应，也没有看她一眼，好像她根本不存在。但是，他会听到所有的对话，像录音机般留在记忆中。



我们走去男厕所。长谷川等在外面，我让哥哥独自进去一间比较大的厕所后，关上了门。因为母亲的努力，哥哥已经学会单独上厕所。而且，还学会了上完厕所后自行洗手，用手帕把手擦干，比那些上完厕所后不洗手就走出来的人更干净。我和长谷川在厕所外等哥哥时聊了起来。



「今天辛苦了。」



「你也一样。」



「他果然是你哥哥，因为我刚才看到时就这么猜想。」



长谷川看了我写的信，知道哥哥有自闭症。



「他一直坐在礼堂门口那里。」



「我哥哥很引人注意吗？」



「我在担心是不是工作人员不让他进去。」



「是我爸妈自己决定不要进去。」



我们并肩靠在墙上。中礼堂前的通道上有一道通往停车场的玻璃门，和户外明亮的阳光相比，通道上很昏暗。



「刚才我看到你爸爸和妈妈了，你在信上写，你是因为父母的算计来到人世。」



这是我们第一次聊信的事。



「对，我有写。」



「但是，完全没有那种感觉，他们看你的眼神都很温柔。」



「我知道，谢谢。」



虽然我道了谢，但并不是发自内心，应该只是基于礼貌。也许她感受到这一点。



「桑原，你根本就不知道。因为你就是你，不管是基于什么原因诞生在这个世界，这种事根本都不重要，你现在就站在这里，你只要为此心存感恩就好。无论如何，十五年前，你诞生在这个世界。」



「我、我知道了……」



「对了，刚才你很受女生的欢迎，太好笑了。」



「还不是因为你之前说谎。」



「受欢迎不是很好吗？」



「但那不是真的，一点都不值得高兴。」



「差不多啊，反正是我遇难时，你赶来救我。」



「我觉得是神木学长遇难……」



「那倒是。」



我竖耳听着户外的喧嚣，看了一眼玻璃窗门外。许许多多的学生走在户外的阳光中，我的视线离开了长谷川琴美的脸一下子，没有察觉她的眼眶什么时候泛红了。我听到她吸鼻子的声音，回头一看，发现她快要哭出来了。我六神无主，不停地问：「咦？怎么了？」我是不是说了什么伤害她的话？



「反、反正对不起啦！」



我不管三七二十一，先道歉了再说。



「你为什么道歉？」



「因为你在哭！」



「我才没有哭呢。」



「但是你眼睛红红的。」



「因为我昨晚没睡好。」



「还在吸鼻子。」



「我有花粉症。」



「现在的季节根本没花粉。你到底为什么哭？」



「……我很想对你说谢谢，因为昨天的事，却一直说不出口，结果就……。对不起，让你陪我做这种蠢事……」



长谷川哭丧着脸。



「原来是这件事，没事啦，昨天的事，根本没什么。对了，你知道吗？我一直很喜欢你。」



阳光从玻璃门外洒了进来，她的双眼和被泪湿了的脸颊在阳光下闪着亮光。她不再哭泣，露出惊讶的表情。这时，男生厕所里传来「哗」的冲水声。我们的紧张也好像被水冲走了，忍不住噗哧一声笑了起来。



「桑原，你真的好蠢喔。」



长谷川擦着泪水笑了起来，我觉得这样很好。



＊　　＊



「来，笑一个！」



大家都露出了笑容，闪光灯亮了起来。我们正在谏早文化会馆前摄影留念。即使拍完了团体照，横峰香织、福永洋子和其他女生仍然围着二年级的关谷，迟迟不放他走，关谷也一脸得意。那些女生真是一点都没长进。三田村和几个男生说要去看其他学校的女生，不知道跑去哪里了。距离上游览车还有一段时间，我邀辻惠理去散步。



「终于顺利结束了，真是太好了。」



辻惠理一派轻松地说。



「松山老师和小宝宝都很平安，简直是完美结局。」



柏木老师用手机打电话回五岛后，确认母子都很平安。



「哪里是完美结局？」



辻惠理用手指戳着我的侧腹。



「啊？不是吗？」



「我们没有晋级进入九州大赛，不是很可惜吗？」



即使比赛已经结束，仍然有很多学生没有离开。大家都依依不舍，不愿离去。所有人应该都有庆典结束后的寂寞。谏早文化会馆北侧的山丘上，树林中有一个阶梯。我指着阶梯向辻惠理提议：



「要不要上去看看？不知道上面有什么？」



辻惠理意兴阑珊，但我还是拉着她走上了阶梯，来到转弯处回头一看，可以居高临下地看到谏早文化会馆周围聚集的人，心情特别舒畅。



我们继续往上走，喧闹声越来越远，周围是一片只有蝉鸣的树林，向井坐在阶梯中间。



「向井，你怎么在这里？」



辻惠理有点惊讶。



「团长，今天辛苦了。」



他站了起来，从上面走了下来。辻惠理走向他的方向，两个人越来越近，但因为我站在原地不动，所以她回头看着我。



「荠荠，怎么了？」



「圭介说找你有事，我要回去找其他人了。」



「什么？」



我和向井交换了眼神。



「我欠他一份人情。」



「荠荠，谢啦。」



我转身跑下阶梯，辻惠理一定目瞪口呆，不过她听了向井圭介的话之后，就知道我只是带路而已，之前的误会也可以澄清了。



刚才在等NHK大赛评审结果时，向井找我出去，拜托我这件事。



「等一下我打算向团长表白，你可不可以带她来找我？我等在外面的楼梯上。」



因为大家都在谣传我和他在交往，他想赶快澄清，所以临时决定要在今天表白。



我快步走下阶梯，每走一步，就离后方的他们越远。我觉得心被揪紧。这时，我已经知道，我不会再回避内心的感情，我因为父亲的关系而憎恨男生的日子结束了。



我回到了谏早文化会馆的正门，靠在墙上，看着来往的行人。我从行李袋里拿出佐久间糖的罐子倒了过来，一颗红色糖果掉在手心。放进嘴里，草莓的味道立刻在嘴里扩散。我叹了一口气仰望天空，天空中飘着积雨云。糖果的甜味渗透了全身。



我察觉到前方有视线，抬头一看，长谷川琴美站在不远处看着我。她并不是一个人，桑原悟和他的家人也在那里，他们的五官很像。他的母亲看起来很温柔，父亲像一头壮硕的熊，另一个瘦瘦高高的哥哥很面熟，就是刚才NHK大赛时，一直坐在休息区的那个人。从他的外表来看，应该是有发育障碍的问题，难道是因为这个原因没有进入会场吗？走过去看一看吧。我把背包背在肩上，向他们跑了过去。



「惠理不是和你在一起吗？」



长谷川问。



「我们走失了。」



「这几位是桑原的父母和哥哥。」



她介绍说。桑原悟站在后面，似乎有点不好意思。



我第一次见到桑原的家人，向他们打了招呼。桑原的父母也向我点头，听到他们对合唱的感想，我有点诚惶诚恐，更觉得害臊。谏早文化会馆前方是水泥阶梯，桑原的哥哥坐在那里，抱着瘦瘦的双腿，驼着背。他晃动身体的样子，看起来像是随风飘动的热带植物叶子。



「你哥哥刚才一直在礼堂外面吗？」



我问桑原悟。



「对，因为担心会造成大家的困扰。」



「困扰？你哥哥不是很安静吗？」



他哥哥从刚才到现在没有说一句话。



体格壮硕的桑原爸爸向我解释：



「他一点都不安静，从刚才就一直在念圣经，如果遇到不开心的事突然抓狂，可能会在别人合唱时突然大闹。」



桑原爸爸说话的声音没什么感情。



「所以，桑原哥哥没有在现场听到合唱吗？太可惜了。」



听说只有桑原的母亲进去礼堂内听我们的合唱，他的父亲和哥哥一直等在休息区。他们特地从五岛渡海来到这里，却只能从电视荧幕上看转播。



「太可惜了。」



「不，这样就够了。」



虽然桑原爸爸这么说，但我无法接受。



「不，合唱绝对要听现场的。」



「他和正常人不一样，那也是没办法的事。」



「真的没办法吗？」



「对啊，没办法。」



我不由得思考桑原哥哥至今为止的人生。他有读小学和中学吗？他是不是曾经透过和各种不同的人接触，体会到各种乐趣呢？我很想为他做点什么，回头看着长谷美。



「怎么了？」



「原来这里有女高音。」



我看着着桑原悟。



「也有男声，我是女低音，还有什么理由不唱呢？」



「什么？在这里唱？」



桑原悟问。



「当然。」



「真是没办法。」



长谷川苦笑起来。虽然没有伴奏，也没有指挥，但应该可以克服。我们站在桑原悟的哥哥面前。



「要唱什么歌？〈信〉吗？」长谷川问。



「今天这首歌已经听腻了，唱其他的比较好吧？」我提议。



简单讨论后，我们挑选了一首大家耳熟能详的名曲。



即使不练习也不会有太大的问题。



「不要唱，太丢脸了！」



桑原爸爸有点生气地说。不好意思，现在无暇理会桑原爸爸的意见，桑原妈妈一脸好奇地接受了。太好了。我们三个人排成一排，站在坐在阶梯上的桑原哥哥面前，他坐在比我们高五级阶梯的位置。我把背包和糖果罐放在脚下。



「准备好了吗？」



长谷川和桑原点了点头。