再不出声，一个非常令人困扰的名字就要落到萝嘉头上，让她忍不住带着怯懦的语气开口：



「萝嘉……」



「嗯？」



「我的名字……叫萝嘉·帕菈米雅。」



「喔喔！你想起自己的名字了呀，LADY！这可是伟大的一步！那我以后就叫你萝嘉小姐吧！」



观音寺仿佛错将他为萝嘉换上新衣的举动当成让她想起名字的契机，扬起发自内心的笑声打过了方向盘。



「总之，我们就先驾着我的爱车『圣女贞德』兜风，绕行空座町一圈吧！也许浏览过周遭的风光景致，我们就可以为你取回记忆的旅程开辟新的道路也不一定——GO TO THE BEAUUUUUTIFUL WORRRRRRLD！哈哈哈哈！」



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同时，外景车队——



「好了，我们该跟小幸幸联络一下了。最后该朝哪边搜索，还是得由小幸幸的灵感力来决定呢。这么一来比较有实况转播的临场感，而且这样好像真的会给人『要发生什么事』的感觉呢！」



此时节目制作人正为了即将于傍晚开始收录工作的《灵异探险队》与工作人员进行会议，而这时候——



「制作人！制作人！」



一名助理导播忽然冲了进来。



「刚、刚刚我去买罐装咖啡的时候，看到观音寺老师开车在镇上兜风……」



「什——你说什么！该不会出车祸了吧！」



「不、不是啦，是观音寺老师身边还坐着一个女人……」



「……什么啦，你不要吓我啦，讨厌～～没事啦没事啦，小幸幸不是那种狗仔喜欢追八卦的偶像明星啦；虽然进了爱情宾馆就另当别论，不过如果只是跟女朋友或情妇一起兜风，这根本不是什么大事，好吗？OK吗？」



「那、那个……那女人虽然用丝巾跟帽子遮住了半张脸，可是……」



这位助导调整了呼吸之后取出手机，秀出手机拍的照片。照片中捕捉到一名以帽子和面具在不自然的方式下遮住了右半边脸的女性。



在场的工作人员在看到照片的几秒钟内还没反应过来，但这群人毕竟拥有一而再再而三地检视观众投书内容，制作出相关影片的经历，不一会儿便察觉照片中女性的身分。



「戴着骷髅面具的……女人……」



一声呢喃之后，制作人即刻将手边喝了一半的瓶装饮料一饮而尽，带着急促的语气对部属下达了指示：



「快准备外景车！马上！——喂！小幸幸的车子往哪里去了！」



助导回话：『往空座町空座区的方向去了！』制作人听了，立刻随手抓起手机塞进衬衫口袋，然后就这么跳上了外景车。



他嘴巴虽然啧了一声，但很快就颇为愉悦地自言自语了起来：



「真是够了，小幸幸竟然一个人先偷跑了咧……」



因为他在昨晚外景车上发出灵异般的声响之后，此时更确切感受到『某种异常现象』即将产生的预感。



「就是因为这样，大家才会说小幸幸的节目采访比起其他综艺节目更多，更受记者们关注呀——好了！快点把摄影机搬上来！快快快～～」



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「怎么样啊？刚刚那就是现在空座町最热门的甜点——『潘朵菈之盒里的宝石圣代』！是与漫画家初江真梨江合作，在国民恐怖漫画《翡翠冬宫》中登场的限定DESERET！其温度可以让身心同时冻僵，其美味可以束缚住顾客的灵魂！是既神奇又骇人的完美味觉平衡！」



说完这句话后，观音寺对着坐在副驾驶座上的萝嘉递出一碗盛在如宝石箱般美丽的容器中的冰淇淋。



萝嘉起初觉得有些困惑，随后胆怯地吃了一口，接着便沉默不语。



「呜……该、该不会不合LADY你的胃口吧？」



因红灯而停下车的观音寺带着担心的眼神望向萝嘉。



对此，萝嘉显露出了近似吃惊的表情，同时瞪大了眼睛，小小声地开了口：



「嗯……很……开心。」



「哈哈哈！这时候不该说『开心』，而是该说『好吃』吧？」



「这是……好吃……的感觉呀……」



「不会吧？你连生前吃东西的记忆都忘记了吗！……没关系！你不用担心！我们帮你一点一点想起来就是了！——好啦！不快点吃会融化的喔，萝嘉小姐！」



观音寺边说边催促着，于是萝嘉也一口一口将冰淇淋放入嘴里。



在她备份起来的知识之中，当然也包含了吃这种行为，以及和味觉有关的资讯。然而，在萨耶尔阿波罗将她创造出来之后，她的性命始终是在强行灌输灵子的情况下延续下来的。在拥有了『反膜丝』系统之后，反膜丝连结的一切都会自动传输灵子到她身上，让她根本不需要进食。



在虚圈中的吃这种行为，即是吃掉其他的虚，或者吃掉现世中的浮游灵等等：与人类同样的饮食文化，只有在取回理智的一部份强者之间以品味赏玩等等理由而进行。



过去萝嘉曾在某位十刃的邀请下有机会进食，但最后因没有得到萨耶尔阿波罗的许可而不了了之。



因此，在她来到这个世界之后从未想过要『吃东西』。于是，现在在观音寺的催促之下，她又再次认识到了一僩崭新的事物。



除此之外，观音寺也借由车内的音响播放了她从未听过的音乐、以卫星导航秀出了广阔的日本地图，让她体验到了许多过去她从未产生兴趣的事物，以及过去她被禁止接触的领域。



这一切对于始终作为工具生存着的萝嘉来说，是连以作梦方式想像都不被允许的事；—因此，此时此刻的她始终无法察觉内心涌现的情感。



随后，当她吃完了圣代，重新注视盛装圣代的美丽容器时，这才发现，这种心情，其实就是所谓的『开心』。



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同一时刻，空座町马芝区——



石田雨龙正从缝纫器材店『向日葵裁缝』离开，朝着位在北川濑七丁目的家移动。回家的路上，他感受到些许破面的灵压。



这是这一年间一再重复出现的『骷髅假面女子的灵压』。



「……又来了。」



由于这股灵压非常微弱，因此就连石田也只能在邻近处才感受得到这股灵压。此外，当他一旦靠近，对方往往会发现，并且即刻隐匿消失，只留下目睹这名戴着骷髅面具幽灵的居民议论纷纷。这种情况一而再、再而三地重复着。



石田原心想这次也大概是一样，但又不能不管——因为这可能跟昨晚感受到近百名破面的气息有关……



然而就在他脑中考量着这点的同时，却也发现骷髅假面女子的灵压似乎跟以往不太一样。



——嗯！？



——她……正在靠近？



平常自感受到之后始终没有动静的骷髅假面女子，此时竟带着远比人类奔驰更快的速度移动。



石田将手提的行李放到地上，握紧他一贯使用的装备——灭却师十字，并且凝聚起了周围的灵子，准备召唤出他惯用的弓形灵子兵装『银岭弧雀』，进入战斗态势。



——这名破面身边还有一个跟正常人不同的灵压……他该不会是正被那名破面女子追杀吧？



石田认为他没有时间等待，于是默默地冲了出去。



他刻意挑选没有人通行的路，或者不时使用飞廉脚踏过屋檐和电线杆，朝着破面女子的灵压源头移动。



——不过……这名破面女子身边的灵压好熟悉呀……



就在他思索着的同时，『答案』已经出现在他的面前——转了弯之后，一辆华贵的高级跑车朝他驶来。



这辆车的驾驶座上，坐着一名身上打扮比起座车本身更为夸张的男子——正是刚刚在裁缝店前的海报中出现的男子。他此时正面带笑容地驾车从石田面前驶来。而这名男子的灵压，正是日前在椿台废弃医院大楼引起一场混乱的灵媒师……



石田发现这点，忍不住大叫了一声：



「——唐……唐·观音寺！？」



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「空座町是我的第二故乡……如果LADY你有什么不懂的事，尽管问就对了！」



观音寺带着颇为开心的语气一边说，一边打着方向盘。



『圣女贞德』穿过好几个十字路口，正奔驰在空座町内的北川濑区。



萝嘉看着他，一股罪恶感逐渐涌上心头。



从城镇居民的反应，还有之前那位服饰店店长和观音寺之间的对话来看，身边这人似乎是现世中有名的灵媒师。



……他该不会真的把我当作浮游灵，想要帮我超渡吧？他是真的想要拯救我吗？



若真如此，萝嘉等于欺骗了他。



萝嘉尽管不知道自己为何来到这个世上，但她毫无疑问属于虚这一类的存在——换句话说，她知道自己对于活在现世间的人，还有游荡在现世间的魂魄来说都是一种危害。



她根本没有资格得到活人的帮助。



『——你的皮肤好漂亮呢～～好像洋娃娃一样，人家好羡慕呀～～』



忽然间，之前那位爱用女性说话方式的男店长为萝嘉梳妆打扮时说的话，在她的脑中复苏。



过去的她不只一次听到有人说她是个人偶，但这还是第一次听到带有褒意的评价。而这对始终认为自己就是个人偶、是供人使唤的道具，并且接受作为人偶的命运的她来说，此时浮现在脑中的话语多少撩拨了她的心房。



她打从心底因为受到肯定而感到高兴。



也因为这个缘故，她无法忍受自己像这样欺瞒着观音寺。



现在……我现在可以从这里消失。



——也许这么做会让他感到难过，不过这么一来我就不会背叛他了。



如果萨耶尔阿波罗忽然出现，他很可能会下手杀掉观音寺——还不只如此，萝嘉的主人甚至有可能吃掉城镇里的居民和那些『整』的灵。



——所以，现在只要我从这个人身边离开……我就不会给任何人添麻烦了……



她怀抱着这样的想法，再次将目光移向驾驶座上的男子。



萝嘉实在想不通，观音寺帮助她究竟能换得什么样的好处……也许，净化自己可以让观音寺收到报酬也不一定——萝嘉凭着观音寺作为电视明星的身分做出了揣测性的推论，却仍忍不住将感谢的目光投射在观音寺身上。



为了钱也好，为了其他目的也罢，眼前的这个人确确实实伸手拯救了毫无价值的萝嘉。



——谢谢……你。



她犹豫着是否该先将内心这般纯真的心绪脱口说出，或者就这么默默地消失。然而，向来被动的她这般烦恼却在下一刻——完全消失了。



——叽叽……处在遥远彼方的她的一部分，感觉到一股紊乱的气息。



「……！」



「嗯？怎么了吗，萝嘉小姐？你不会是晕车了吧……」



看到萝嘉脸上的表情骤变，观音寺语带担心地开口询问。



「……我没事，只是有点头晕而已……」



萝嘉显露出痛苦的表情说完，再次集中精神检视自己的身上到底发生了什么事，随后得到这般结论——她深入断界，或者说黑腔彼方的一小部分被某种东西侵蚀了。



好比小指头的指尖在某种意念之下被任意搬动一般，这样的感觉在反膜丝之间急速蔓延开来。



——这是……怎么回事？



遭到侵蚀的反膜丝没有回传任何讯息。她只知道遭受侵蚀的是连接到尸魂界瀞灵廷内的反膜丝。



——而且，『那东西』正一点一滴地循着丝线朝她接近。



萝嘉心里的不安情绪正急速高涨。



一个莫名的某神东西正攀在她的身体上，缓缓朝这里靠近。这般如同谜一般的侵略者所带来的恐惧感由心灵根部窜出，化成一片黑雾，遮蔽了她的胸膛。



——我应该……怎么做才好……



她带着不知所措的心绪望向观音寺。



——我不能把他卷进来。



尽管她无论如何都打算从这里消失，但为了不让观音寺在任何情况下被卷入她所感受到的恐惧之中，此时她决定先一步试着斩断反膜丝，欲借此摆脱有如谜一般的侵略者。



然而就在这时候，另一个截然不同的威胁忽然在她头顶上吆喝了一声——



「我找到了！」



在停红灯时的观音寺察觉到萝嘉忽然显露出不舒服的反应，却也同时从头顶上听到一个熟悉的声音。



「嗯？」



他反射性地抬头，看到昨天在外景车上和他约好要来一场『比赛』的其中一个小男孩。



萝嘉看到这名站在红绿灯上的男孩，整个人冷不防地抽动了一下。



对方则是低头看着她，带着天真的口吻开了口——一句话让萝嘉从中感觉到纯粹性格之中隐含的残虐天性。



「欸欸，你要不要……跟我们一起玩？」