「啊，你想嘛，反正等到接近城镇的时候，就不得不避人耳目，坐进马车里了吧？既然如此，我想趁现在吹吹风。」



「是这样吗？」



「是啊……为什么这么问？」



「因为，瓦蕾莉雅大人笑得超开心的喔。发生了什么好事对吧？比如说，被狄米先生称赞之类的。」



「才……才没有这回事呢！你也知道那家伙嘴巴很毒吧。」



「这倒是没错啦～～」



「发生什么事了吗，瓦蕾莉雅小姐？」



响起哇嚏的马蹄声，骑马靠过来的以萨克，探出身子询问瓦蕾莉雅。



「啊……这次真的给您添麻烦了。」



瓦蕾莉雅垂下头行过一礼，以萨克见状，浮现平常的笑容。



「哎呀，这次真的冒了很大的风险呢，总算顺利解决了。」



「话说回来，为什么殿下会在那里呢？还带着比托的大人物出现——」



「喔，你是指那件事啊。现在我才能告诉你，其实我本来不是因为要处理苏古娜小姐逃亡的问题，才离开首都的。我真正的目的是和要和皮卡比亚进行秘密交涉。会帮助苏古娜小姐，算是顺便吧。想稍微给哈拉德难看。」



「和皮卡比亚交涉——吗？」



「对。因为我和父王还有巴尔札利卿，都认为贝尔度的神巫保有名额，可能会被比托抢走。所以，才想趁现在让皮卡比亚脱离比托，从以前开始就一直和那边的大人物们商量……当然，是在不被哈拉德发现的情况之下。」



这次的逃亡骚动，反而是个让哈拉德的注意力离开皮卡比亚，令人开心的意外，以萨克如此说道。



「……皮卡比亚近年来会跟比托的关系那么紧密，接受比托的经济援助当然也是原因之一；但最大的理由在于当今的皮卡比亚国王非常宠爱从比托嫁来的妃子。也就是说，对喜欢的年轻女子言听计从。」



「这样啊。」



「然后，其实那个宠姬最近年纪轻轻就突然死掉了。」



「咦？」



「这也变成了助力，皮卡比亚王宫内的反比托派因此说服了国王，我国长年来进行的外交交涉，似乎好不容易能顺利谈妥。」



看见以萨克一脸开心地谈论这件事，瓦蕾莉雅总觉得这次的事件，全是按照以萨克——不如说是杰弗伦十一世，到头来还是亚默德这个大国的意图在进行。到哪里为止是偶然，到哪里为止又是照他们的意思在运作，瓦蕾莉雅全然无所知。



不过，拟定这个改变大陆政局的巨大计策的其中一人，是这位年轻的皇太子，这一点可说是无庸置疑。



或许是从瓦蕾莉雅的表情看出来她有些无法释然吧，以萨克小声对她说：



「……因为政治光是纸上谈兵，是无法成事的。可以的话，希望瓦蕾莉雅小姐你们也可以理解。」



「那……那个！」



「嗯？还有什么问题吗？」



「刚才您说和皮卡比亚的交涉有可能谈妥……」



「是啊，怎么了吗？」



「皮卡比亚为了维持国家财政，接受比托莫大的经济援助对吧？所以不知道什么时候会将神巫的保有名额护给比托——」



「嗯。为了不让这件事发生，我们一直在跟皮卡比亚交涉。」



「这场交涉，是怎么样达成协议的呢？」



瓦蕾莉雅无论如何都想知道，在自己和其他人拚命四处奔逃、战斗的时候，俯看一切的政治家们，是如何决定什么事情的，于是她试着直接询问以萨克。



以萨克微微歪了歪头，制止打算说些什么话的路奇乌斯和安海尔后，回答：



「……因为正式的签订和发表还要一段时间，所以这件事你也不许泄露出去喔。」



「好的。」



「我国将借用皮卡比亚一部分的国土一百年。但代价是每年要支付以往皮卡比亚从比托那里接受的经济援助更大的金额。」



「那……也就是说，要向皮卡比亚借土地吗？」



「嗯。」



以萨克从怀里拿出周边各国的地图，用手指描过皮卡比亚和巴克罗的国界。



「——我国决定借用这里，沿着国界的土地。从连接亚默德的地方，到面向北侧大海一带为止。面积大约是皮卡比亚全部领土的十分之一吧？似乎能便宜借到这么广阔的土地。」



「殿下，我国会因此得到什么利益吗？」



安海尔一本正经地询问以萨克。



「以这样的形式不断援助，皮卡比亚确实有可能不会把神巫保有名额让给比托。但是，只为了这一点，在往后的一百年间，持续借用荒芜的土地——」



「我国当然也有获得利益啊。因为，我刚才有说过吧。从皮卡比亚借来的土地，是面向大海啊。」



亚默德唯一缺的就是海——熟知亚默德物资丰富程度的商人们，经常说的笑话，很快就会失去意义。还没看过真正的海的瓦蕾莉雅，瞪大双眼，和贝琪娜对望。



「……不久后，哈拉德便会在双重的意义上感到后悔吧。那个男人以前也让我国吃了好几次苦头，真是活该。」



听见以萨克如此嘟哝道，瓦蕾莉雅还是怀疑这次的事情，是以萨克或国王为了将哈拉德逼入绝境，巧妙地利用苏古娜的逃命，计划了整件事。



不过，另一方面，她突然对还没有看过的海产生懂憬，也是事实。



「海啊……」



曾经想过总有一天要看看海的瓦蕾莉雅，突然从背后的小窗户别了一眼狄米塔尔的侧脸，立刻脸颊泛红，垂下头。



黑钢的魔纹修复士8　　完