挟带冰晶的风自四面八方吹来。



地面上，散发神秘苍蓝光辉的冰壁耸入天际，一直绵延至漆黑世界的尽头。



冰冻的大地。



仿佛被黑色颜料涂抹过的地面，一经触碰便可得知那是和冰雪一般冰冷的冻土。



在这么样的一个世界里——



“……呜，唔唔？”



我从趴在地面的姿势站了起来。



甩了甩仍有些头晕的脑袋，让意识清醒。缓缓地吸气，做了几次深呼吸后，模糊的视野逐渐变得清晰。



“…………”



环视周围，我呼出一口气。



“一片漆黑啊……”



完全漆黑，没有任何星光的天空。



所幸耸立的冰柱发出苍蓝光辉，得以保持一定的能见度，否则连一公尺外的黑夜也无法看穿。



“————唔喔！”



我无意中将脸凑近后方的冰柱，发现冰内的物体后不禁向后退去。



幽幻种。



不只一两只。考虑到冰的厚度，应该有相当多的数量才对。它们被封印在苍蓝的冰内，呈现完全冻结的状态。



“什……什么嘛，快吓出心脏病来了。”



正如小不点圣女所言。



究极结界会冻结并封印秽歌之庭（伊甸）。在这些冰当中，魔笛的净化将持续进行，总有一天能还原清静的大地。



“这么说，这里就是秽歌之庭（伊甸）了吗……”



幽幻种的世界。



和瑟拉一起通过结界之际，自己心中就有所觉悟了。但像这样子突然面对现实，实在让人挺难受的。



……寻找出口……应该办不到吧。



……要是真有那种东西，幽幻种就会跑光光了。



“但愿伊莉斯和大家都平安无事。”



总之受损最严重的是伊莉斯。



就我所看到的，内部机关也遭到魔笛的侵蚀。既然体内被腐蚀得如此严重，即使是不完全神性机关也很难再次启动。



……全看尤米前辈了。



……起码机械水晶一定要平安无事。



“萨莉和小不点圣女都活着。席伊和委员长在这边呼呼大睡，所以没有问题。再来就是宝条军事学校了。虽然没空去确认那边的状况，不过尤美黛老师担任指挥官的话大概就不用担心了…………嗯？”



我刚才是不是说了什么奇怪的话？



席伊和委员长……



“喂！等一下，你们两个怎么会在这里！”



大约十公尺外。



尽管位于巨大冰柱的阴影处而难以察觉，但席伊和委员长确实就在那里。这两人并肩仰躺在一起。



“席伊，委员长！喂！”



没有回应。



脑中顿时掠过不安的念头。但见到两人的胸膛仍在起伏，我也就跟着放心了。太好了，他们似乎都没有性命危险。



“可是，这又是为什么？”



这时，脑后传来不明显的疼痛。



……不对。



……想起来了，就是我击中瑟拉的时候。



这两人也待在我的后方。而当我通过结界，即将失去意识的前一刻，似乎见到他们也跟着我跳进了结界的内部。



“笨蛋，居然这么鲁莽。”



我轻轻拨开盖住席伊眼部的金发。



其表情看似相当安稳。　　



“……嗯——学长，那边……那边不可以喔。我们还是学生……啊，啊啊……这样子……太……太难为情了——”



“伊……伊莉斯同学……喔……喔喔……竟然为了我作猫耳泳装项圈的cosplay。”



“你们都在作什么梦啊。”



我不禁这么叹息道。啊啊，可恶，我这个白痴居然会担心你们。总觉得这两人正一脸幸福地在呼呼大睡。



……不过真是奇怪。



……叫了这么多声，却丝毫没有醒来的迹象。



“喂，委员长还有席伊，起床了。这里还不知道安不安全呢。总之先起来，一起去四处看看周围的状况…………喂……”



究竟怎么回事？



无论怎么呼喊或拍肩都毫无清醒的感觉。倘若是昏迷还好办，像这种一睡不起的症状在军事学校却从未听说过。



“喂，听到了吗！”



“没用的。”



声音来自头顶。



“艾尔玛丽亚神教界的圣女没告诉你吗？这个结界会将封锁的世界冻结并导入长眠。即使是人类也不例外。”



“——是你。”



高耸的冰壁上。



身穿黑色大衣的机神就在那里。



“…………”



“看你的表情，我出现在这里很意外吗？”



机神自冰壁跳下。



……啊啊，原来如此。



……瑟拉并不是最终对手。



起码对我而言，这家伙才是比幽幻种更适合冠上“最后”二字的对手。



剑帝赫凯特·玛格那。



尤米前辈最初制造的机神。在立场上若说是伊莉斯的哥哥也未尝不可。



第一次在古代竞技场。



第二次在帝都威尔艾倍伦的统筹工厂。



这已经是第三次了。



“你在笑什么？”



“……不，该怎么说？我们还真是孽缘不浅啊。”



必须决一胜负的对手。



必须分出高下的对手就在这里。



“好了，怎么啦？话说你因为不眠者的实验而身怀魔笛对吧？难道和幽幻种一起被关在结界里了吗？”



“倘若如此，我大概已经变得跟后面那些家伙一样了吧。”



“…………”



我偷偷望了后方一眼。被封在冰壁里的幽幻种。的确，这家伙身怀魔笛却依然平安无事。



“这个结界并非仅源自艾尔玛丽亚神教界圣女的术式，禁忌水晶的力量是不可或缺的。不知幸或不幸，我同样也身怀禁忌水晶的力量。”



“力量的来源一样吗？太奸诈了吧，喂。难怪你待在结界里也这么轻松。”



“真要说的话，你还不是一样。”



剑帝手指着我的身旁。



在我脚边沉睡的席伊和委员长。



“躺在那边的两人因结界的效果而陷入沉睡。然而，唯独你现在还能在结界中自由地活动。”



“……你知道原因吗？”



“你还未察觉到原因，反而才真的让我傻眼。”



黑色大衣的机神用同样傻眼的语气告知：



“就是你所独有的力量。既然拥有连紫苑的机神术也能无效化的数据，更有甚的，能脱离这个结界之力的束缚也不足为奇。”



“唔，可是——”



这个我当然知道。



但要发动“遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）”，就必须存在用来无效化的恶意……



‘你这只没出息的笨狗！’



……说到这个。



……我在这里醒来的时候，似乎听见某个熟悉的声音。



“——”



“懂了吗？”



“嗯嗯。虽然这个方法让我挺难接受。”



从很多角度来说是醒了没错。



看样子，还有很多事情必须等着我去处理。



“先来谈正事吧。就是你出现在此的原因。既然你和幽幻种不同，想必就不是被关在结界里了……莫非是自己跑进来的？”



“倘若真是这样呢？”



“我愈来愈糊涂了。你一个人来到这种偏僻的地方，也不是为了做些什么吧？”



“一个人？你错了。”



就是在等你这句话。



剑帝伸出右手，仿佛这么说道。其手里握着一把细长的黑刀。



“这里还有你。”



“我？”



“这里不会有任何人来打扰，对我而言同样是再理想不过的场所了。”



被幽幻种的进攻所打断的第三次。　　



“意思是想接下去打吗。”



“如果你不是怕了的话。”



这么告知的机神，语调显得相当有力。不知是不是错觉，这句话蕴含了至今未曾有过的强烈感情。



“反叛人类或是幽幻种，这些都不重要了。我纯粹只想和你决一胜负。没有任何干扰，不受限于世上任何事物，也不存在名誉、荣耀、愤怒、哀伤、胜利或失败的单纯较量。”



“啊？我看你只是没有什么朋友，寂寞得想找个伴而已吧。”



纯粹开个玩笑。



连挑衅也算不上，随口应付对方的一句话。然而——



“…………”



剑帝却沉默了。他闭上嘴巴，目光凝视着远方。啊……喂喂，还以为你会三言两语就随便带过去了。莫非你真的——



下一刻。



“或许真是这样没错。”



黑色大衣机神一脸正经地点头。



“只有你，会对我用那种嘲讽般的语气说话。你刚刚所说的孽缘，倒也未必是没有根据的吧。”



“…………对我来说可是麻烦的要命啊。”



但终于可以理解了。



这具机神果然是伊莉斯的前身。伊莉斯总是黏着主人，而这家伙其实也打从心里讨厌孤独。至今不过是用钢铁般的意志将其隐藏起来而已。



——所以“遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）”不会发动。



就像伤害尤米前辈时一样。



对我也是如此。这家伙的剑打从一开始就不具备敌意。他只是为了斩除对于自身的苛责和孤单而挥剑罢了。



“算了，就陪你玩玩吧。反正暂时也离不开结界。”



“就是要这样。”



嘴唇微微勾勒出笑意。



紧接着，剑帝横向劈出右剑。



“别来碍事，野兽。我正在跟这个人类说话。”



‘————！’



被砍成两半的幽幻种。　　



接近剑帝背后的三只个体，还来不及发出悲鸣就被斩断核晶彻底消灭了。



“幽幻种！怎么还会有！”



“我来到这里的路上遇到了几只。记得是叫瑟拉对吧？大概是因为那个存在中断了结界的封闭吧。尽管只是一瞬间无法封锁，但结界中却因此产生了局部性较弱的部分。它们可能就是逃进那里的残党。”



“……看来没时间喘口气了呢。”



在后方持续沉睡的席伊和委员长。



尽管不知道还残留多少幽幻种，但既然有这两个毫无防备之力的人，这里果真不是个安全的地方。



“知道还剩多少吗？”



“不清楚。既然短时间内就涌出这么多，整个秽歌之庭（伊甸）又会有多少呢……”



剑帝话说到一半便闭上了嘴。



机神用刀刃般锐利的眼神注视某个方向。在耀眼冰柱的照耀之下，那里可以见到无数深紫色的影子蠢蠢欲动着。



……喂，开什么玩笑？



……结界封闭后，内部居然还剩下这么多个体。



“要是这些家伙还在，秽歌之庭（伊甸）的净化——”



“可能会延迟吧。而维持结界的时间也必须延长下去。我和你要离开这里，就只能等待结界消灭之后了。”　　



反过来说，只要将它们打倒便能加快净化速度。



我们脱身的时间也能提早一些。



“话说真是碍眼的一群野兽……你在那里等着。我先解决掉它们。”



“喂，等一下！”



我制止了背对的机神。



然后望向他转来的侧脸：



“我和你还要决一胜负吧。”



“等我先把这些家伙——”



“我说，听我把话讲完。难道你现在打倒眼前的幽幻种就没事了吗？还没结束吧。整个结界里不知还残留多少个体，要是它们继续存在就会使得净化延迟。”



“……你想说什么？”



剑帝的视线仿佛要将我看穿。



对此，我则是用目光示意着位于深处的野兽们：



“当然还是决一胜负。不过没必要拘泥于一对一打斗的方式——这样一来事情就简单多了。我和你现在开始消灭结界内残存的幽幻种。只要比对方多消灭一只就赢了。这就是我们之间最后的较量，怎么样？”



“时间呢？”



“不限时。应该说，直到结界净化完毕为止。嗯，不过你要认输的话就请便吧。”



剑帝陷入沉默。



但寂静仅持续了一会，黑色大衣的机神摇了摇头。



“真是肤浅。这种一开始就决定了胜利者的竞争有何意义。人类居然要和机械较量幽幻种的歼灭战，再怎么自大也该有个限度。”



“是吗？第二次交手时，你好像也说过类似的话吧。”



“…………”



这次的沉默比刚才更加漫长。



“真是个怪胎。”



黑色大衣的机神夸耀般地叹了口气。



“也好，我接受了。话虽如此，我已经看到开始几个小时后你叫苦连天的模样了。”



“那是你吧。反倒是我可以先让你几只喔？”



“好笑。就让我告诉你什么是决定性的差距。”



“那才是我要说的台词，谁允许你拿去用了。没用的剑帝。”



举起双剑的剑帝。



在一旁，我则是手持枪剑并肩站着。



……伊莉斯，我的声音你或许听不见。



……但我一定会回到你身边的。



活着，在今后的战斗中活下来。直到你修复为止，即使结界的净化要花费多少年都无所谓。



我会等你成为独当一面的女管家（女仆），然后前来迎接我的那一刻。



“……好，开始吧。”



我解除枪剑的保险。



其前端，拜托伊莉斯打造的银色刀身仍闪耀着光辉。



“上吧，没用的剑帝，赶快给我跟上来！可别累趴喽！”



“也不想想你在对谁说话。”　　



接着，我和剑帝同时在冻土上奔驰。



目标是眼前的幽幻种。



逃脱结界的封印，阻碍净化的深紫色野兽们。



“很好，尽管放马过来吧。”



——我一定会回去的。



所以千万不要放弃。



你的主人会一直等你过来，所以你也要成为一流的女管家（女仆），好好地前来迎接主人啊。