“你啊，根本不知道这边是什么状况，居然还这么悠哉。”



“啊，不是的。我大致可以猜到。刚刚确认过，邻近的军事学校已经对学生统一下达在家中待命的命令了。”



“既然如此——”



“因为凪的声音听起来太紧张了。”



“…………”



我不禁呼出一口气。



完全被说中了。甚至连我本人也兴不起否定的念头。



“……是啊。”



“对不起，给凪添麻烦了。我不该多管闲事。”



“不，我也刚好可以借这个机会放松。这并不是在夸大喔。”



确实如此。



像这样子交谈，感觉坚硬的肩膀也逐渐放松了。



“好，我没事了。然后呢？有什么消息要报告吗？”



“已经确认幽幻种的产生了。目前只有一只。若是离群的个体还好办，但如果是斥候的话，后续便会接二连三出现。我打算将重点放在观察和追踪上，以判断是哪一种可能性。”



是离群个体或是斥侯？



这是用来预估幽幻种进攻规模的重要依据。



所谓离群个体，就是习惯单独袭击人类的一匹孤狼。由于并未成群结队，所以只要迅速将其打倒即可。



问题是斥侯。



这家伙是上百、上千只幽幻种群体的开路先锋。



也就是打倒对方后说“回家吧”，正准备回去，在归途就会遭到数千只幽幻种从背后发动袭击。所以若证实对方是斥侯的话，就必须立刻请求支持。



“也许会出现难以判断的状况。所以，届时要请凪做出最终决定。不过这个作业有一定的危险性。”



“你在说什么傻话？别管那么多了，告诉我地点在哪。”



“E47地区。”



“——贫民窟吗？”



E47地区，通称贫民窟。



是残破不堪的道路及摇摇欲坠的大楼林立在此的荒废区域。



自从很久以前的战争彻底破坏掉此处的公共设施之后，居民便搬迁至隔壁区域而形成了这座鬼城。



……也是我和伊莉斯最初相遇的场所。



……那个时候伊莉斯离家出走，我找遍所有地方之后来到这里。



“很令人怀念的地方呢。”



“还没过那么久吧。总之我立刻过去。入口就在老地方对吧？就是被铁丝网封锁，只有一扇铁门可以打开的地方。”



“我会在那里待命。”



“好，等我过去吧！”



紧握着通信机，我开始奔跑。



不幸中的大幸是，这里比从家里出发还要更近。



“真要说的话，谁叫枪剑会这么重呢。”



由于在家中待命的缘故，学校保管的枪械都要全数携带回家。



因此除了书包以外，腰包里还装有弹药，而手提箱里更是装了重量不轻的枪剑。



“可恶，像这种时候真羡慕席伊的自动手枪……”



按捺着紊乱的呼吸，我一路跑过大街。



跑了将十分钟。



眼前可以看见贴有禁止进入的黄色胶带的铁门。



“好，那么……”　　



叽！



我撬开生锈的铁门。



“怎么看都和废墟没有两样呢。能整理一下的话多好。”



道路的沥青完全脱落，脚下是杂草丛生的地面。林立的大楼外墙布满无数裂痕，仿佛下一刻就会倒塌的感觉。



“好了，我们家的——”



“凪！”



刚才讲完人就出现了。



距离两个大楼外的阴影处，银发的女管家（女仆）正从那里跑来。



“哟。状况如何？”



“先报告结论。三分四十秒前，由于观察的个体出现袭击民宅的举动，所以被迫迎击了。”



“……什么啊，已经讨伐了吗？”



我来得太晚了。



斥侯会等待后方的大批个体才展开行动。这么说，这次很有可能只是离群个体罢了。



“先确定一下，没有其他个体了吧？”



“出现的个体应该已经讨伐完毕，而现身的应该也只有一只个体……才对。”



怎么回事？



伊莉斯显得有些吞吞吐吐，表情看来也不是很高兴。就连现在也不时在张望四周，一副坐立不安的样子。



“怎么回事？什么应该已经讨伐，应该只有一只之类的。就不能肯定一点吗。”



“…………凪，请到这边来。”



“嗯？啊，喂！”



忽然间，伊莉斯抓住我的手便大步迈开脚步。



“你怎么啦，喂！”



“往这边。就在对面大楼的转角处。”



我们在满是砂石和瓦砾的道路上前进。就这样，伊莉斯带我来到的地方，眼前是令我再熟悉不过的光景。



——腐蚀的地面。



——融解的大楼外墙。



是幽幻种经过的痕迹。被一污染的地面如今仍弥漫着诡异的深紫色烟雾。



“刚才就在这里吗？”



“是的。就是我打倒的个体。凪从这个痕迹看出什么了吗？”



“嗯？看出什么？”



怎么突然问起这个问题。



遭幽幻种污染的地面腐蚀，周围的大楼墙壁也悉数融解。这种景象我不知看过多少次。而且这一次也——



“……啊，不对，等一下。”



“好的。”



“…………”



我目不转睛盯着幽幻种经过的痕迹。



被挖穿的地面，如今仍在散发浓浓的魔笛雾气……



“对了，就是这个烟雾！明明已经被打倒，为何还会留下这么浓厚的魔笛？”



“我刚才打倒幽幻种后，魔笛一直没有消失。”



伊莉斯很快回答。



仿佛已经预料到我会这么大叫。



“凪应该也很清楚，被打倒的幽幻种立刻就会消灭，笼罩其身体的魔笛理应也会随着本体而迅速消灭才是。”



“……结果却没有消失？”



不，可是等一下。



尽管速度很慢，我眼前的魔笛雾气确实逐渐变淡当中。或许要花更多时间，但只要继续等下去的话——



“魔笛反应依然呈现很高的数值。”



清清楚楚。



伊莉斯直接打破了我内心些许的期待。



“不，应该说是上空翻腾的魔笛数值不断上升。这种现象经常发生在大规模进攻之前，但问题是，我所观测到的是世界级的惊人数值。”



“…………”



艾尔玛丽亚神教界。



还有武宫唐那国。



世界三大国家当中，有两个国家已经遭遇大规模进攻。而伊莉斯的观测结果若是正确，接下来即将发生的就是——



“就是——”



“就是——”　　



在我和伊莉斯的声音偶然重叠之际。



一切——



包括我和伊莉斯。



以及使人仰望的巨大建筑，还有支撑建筑物本身的大地，一切的事物。



整个世界，都被“黑夜”所笼罩了。



“…………咦？”



望着瞬间化为黑影的天空，我不断眨着眼睛。



什么？发生什么事了？原先逐渐被夕阳染红的天空，竟然直接省略黄昏和日落的过程，宛如深夜一般一下子变暗了？



是乌云？



不，没有任何云层能在一瞬间覆盖如此广大的面积。



“不是云……？”



不是乌云。



将整片天空涂黑的是其他东西，但一时之间却又找不出头绪。



“来了。”



“……咦？”



“门要打开了。”



盯着上空的伊莉斯睁大双眼。



那僵硬的表情，站在一旁的我看了也不禁浑身发寒。就连出声的念头也没有，我和伊莉斯只是无能为力望着漆黑的天空——



接着。



我和伊莉斯目睹了“那个瞬间”。



——劈啪！



崩溃的声响。



仿佛玻璃裂开时的一种硬物破裂声回荡四周。



……我——



……之前也听过相同的声音。



“天空正在崩溃……？”



破裂。



我和伊莉斯正上方的天空，伴随无数的裂痕破碎了。一片漆黑的天空中出现皲裂，裂缝中则是鲜血般的红色世界。



血红色的世界。



不，据小不点圣女所言，那全都是幽幻种的眼睛。



当时我和班上同学趁着暑假来到荷恩海岸，而盯上伊莉斯的小不点圣女则对我提出半威胁的交涉。



和当时一模一样的光景……



“不，不对。”



当时所见到的“门扉”，是仅位于另一端遥远天空的裂痕。



但如今的裂痕，却是从头顶的天空持续延伸至遥远的地平线尽头。



连结世界边缘的裂痕。



“你是说……会从那个裂缝中……跑出来吗？”



“——”



伊莉斯并未回答。



其双眸如针一般眯细，直直盯着头顶发生的天地异变。



然而——



“凪，我们回去吧。”



“…………咦？”



“待在这里也无济于事。先回去拟定作战计划吧。要尽快联络尤米，等待和纱砂及萨莉一起商量对策。”



她毫无预警地转身，然后走了出去。



“咦，等等？等一下啊，喂！”



我急忙从后方追上。



由于太过突然，我的思考整整停止了两三秒。



“我们见到的是显现前的预兆。距离实际进攻应该还有足足一天的时间。况且，若要防守的话也必须选在人口稠密区。这里原本就等于废墟，优先度自然不高。”



“啊，噢，这样啊。”



什么啊，原来至少还有一天才会发动进攻。



那么就有充裕的时间避难了。在我下意识拍拍胸脯感到庆幸之际，脑中忽然闪过小不点圣女的声音。



‘到底……有多少只啊？那个看似红色天空的东西，全都是幽幻种的眼睛吗？’



‘等全数显现后就知道了。不过既然是一个小时前感应到的，最多就是数百到数千只个体。若是更庞大的数目，两个小时前就能观测到了。’



……等一下。



数百到数千个体的规模，距离预兆出现的一个小时后就会立刻显现。



而更庞大的数目，将可在两个小时前观测到。



这么说——



“…………”



汗水滑过我的脸颊。



“在二十四小时之前就观测得到……喂，这可不是开玩笑的啊。到底……会出现多少幽幻种啊。”



“会累积实力的，并非只有人类而已。就是这么回事。”



这么开口的伊莉斯，语气极为平稳。



仿佛早知道这一天的来临。不，是已经有所觉悟了。



“伊莉斯，你——”



“回去吧。帝国司令部的大型观测机应该捕捉到上空的波长了。而且想必也已经联络了尤米才对。”



不待我回应，银发人型机械体（机器人）便迈出脚步。



突如其来的状况使我脑中一片空白。直到返家为止，我完全无法出声叫住伊莉斯。



4



当天夜里。



周围的房子已完全熄灯，唯独我家依然灯火通明。



“呵呵呵。来吧，伊莉斯。收田租的时候到喽。”



“我……我根本不知道什么叫田租！那是多久以前的比喻了！”



“这种小事根本就无关紧要。来，脱掉那件轻飘飘的女管家（女仆）服吧。快点，袜子和内裤也一样全部脱掉喔。展露出你一丝不挂的模样吧。”



“不要，住……住手！不……不行，我对这种做法——”



客厅里。



我在餐桌上撑着脸颊，欣赏眼前扭打的一幕。



“很好，非常可爱喔，伊莉斯！果然很适合你嘛！”



“讨厌，不要用暴力脱人家的衣服——”



“什么？我听不到喔？还有乱动是很危险的。我现在要用电钻固定胸前和腋下的螺丝。”



“啊啊呜呜呜呜……”



两个女人在客厅的沙发上相互纠缠。



倒仰的伊莉斯带着欲哭无泪的表情拼命抵抗，而尤米前辈则是骑在她身上使劲制地伏对方。顺带一提，沙发旁边还散落着伊莉斯原本穿在身上的内衣。



“啊——之前也上演过这一幕呢。”



“凪，不要看得那么傻眼，请救救我！家里的女管家（女仆）面临危机了！”



“就快好了。忍耐一点吧。”



“呜呜……”



红透了脸的无能女管家（女仆）低头不语。



尤米前辈接连在她身上穿戴银色系的装甲。她将看似金属板和精密机械组合而成的机械装甲一一贴紧伊莉斯的身体，在调整尺寸的同时逐渐完成着装。



“——很好，搞定了。”



擦拭一下额头的汗水，尤米前辈心满意足地站起。



“怎么样，伊莉斯？”



“…………”



银发少女忐忑地从沙发上起身。



直到晚餐为止还是一副女管家（女仆）打扮的她，如今从头到脚都穿上了银色的耀眼机械铠。



底下穿着黑色的橡胶衣，外面又套上厚重金属和精密机械所构成的装甲。



——机神装甲。



——尤米前辈以前制作的装甲，其完成版。



“好了，感觉怎么样，伊莉斯？”



“固定具经过补强之后，我觉得非常完美。之前的装甲耐久力已经相当出色，这样一来更是一具完美无缺的铠甲了。”



身穿散发朦胧光辉的装甲，伊莉斯这么点头道。



话虽如此，那有些脸红的反应或许是还穿不惯这件装甲所致吧。如今也只能去习惯它了。



“凪觉得如何呢？”



“…………”



“凪？”



“……啊啊，不，该怎么说呢？就像你讲的一样，装甲强度之类的完成度，我打从一开始就没有任何疑虑。毕竟这可是尤米前辈的自信之作啊。”



机神装甲。



原先的设计概念是为了对抗剑帝。



而这一次，短短几天内便将材质、功能性和扩充零件全数换新，改造成针对幽幻种的特殊设计。



“可以说刚好赶上了吗……”



“能做的都已经做了喔。我也很久没有认真起来熬夜埋头苦干了。谁叫这个是我久违的自豪之作嘛。”



叩——尤米前辈拍了一下伊莉斯的肩部组件。



“不过，这样一来又能改变多少战况呢？”



“……果然还是这个问题吗。”



“纱砂和萨莉她们已经和我联络了。两人目前都十分平安喔。嗯，以目前来说的话。”



她重重叹了一口气，然后穿越客厅来到墙边，拉开紧闭的窗帘后伸手贴着玻璃。



漆黑的夜幕。



整片被涂抹成淡墨色的天空——划破了这片天空的深红色裂痕就在眼前。



“……伊莉斯，你说还有二十个小时对吧？”



“是的。目前依然是这个预测值。正确来说，在十九小时十分后到二十一小时七分后之间，出现的可能性高达85%。”



“纱砂也这么说过喔。”



盯着天上的红色门扉，尤米前辈这么补充道。



“无数的幽幻种将会从那恶心的裂缝中倾巢而出。目前预估将有数千万到数亿的个体。甚至很有可能出现数量上兆的怪物。”



“这么庞大的数目，感觉就像在作梦一样呢。”



玻璃窗的另一端。



比星光更耀眼灿烂的红色裂痕。据小不点圣女所言，这些延伸至天空尽头的红色光芒全都是幽幻种的眼睛。



而它们即将同时降临这个世界。



“好了，这下该怎么办呢？”



紧咬着下唇，我这么喃喃自语。



从某方面来说，帝国司令部的应对相当迅速。几乎在帝都的巨大观测机得出和伊莉斯相同的出现预测后，便立刻向帝国全土宣布进入紧急状况。



普通民众将前往各个区域指定的巨大避难所。



但所有人口一次移动实在难以管理，因此目前似乎先从大陆北部开始安排进入避难所。顺利的话今天黎明，最晚在中午之前也会轮到我们这个区域开始避难。



“莫非认为避难之后就能解决问题吗？”



“嗯，十之八九不会这么想吧。”



尤米前辈的语气显得满不在乎。她嘴里这么嘀咕着，音量却比预料中还要大。



“话虽如此，他们大概也了解到无法再隐瞒下去了。上空的深红色裂痕，全世界都观测得到喔。再怎么不情愿也看得出，幽幻种进攻的脚步逐渐逼近了。连帝都也有为数不少的民众纷纷涌向司令部喔，就为了询问天上的裂痕是什么。”



“打扰一下。帝国司令部对外公开情报。七分钟前，北部第七十二区至第八十区的居民已经避难完毕。中部地区第一区到第九区随即也将开始避难了。”



“这么快？”



伊莉斯的报告比帝国的避难时程快了许多。



由此只得能出一个结论。居民自己也希望能尽快完成避难。甚至顾不得携带家中财物，或许只背着紧急用的背包就出门了吧。　　



总之先保住性命再说。这点是绝对不会错的。



……不过——



……帝国司令部又有多少把握能保护他们的生命安全？



“军用人型机械体（机器人）和五具机神。啊啊，少了紫苑后只有四具吧。接下来就是人类的佣兵部队和那些军人了。”



“还有我喔？”



这里这里，伊莉斯这么举起手。



的确，穿上尤米前辈的机械装甲后，那副模样就像个女武神或是胜利女神之类的，散发出些许的神圣气息。



“我知道。单纯列举一下正规军的战力罢了。”



“既然如此，军事学校的学生也算在内吗？”



“……不清楚。”



正面迎上伊莉斯的目光，我坦率地耸耸肩膀。



“尤美黛老师下达待命指令后就没有后续动作了。如今所有教官应该都众在校长室里漏夜开会吧。”



只不过，我想最终还是会下达防卫命令吧。



这场战斗没有胜败之分。



倘若进攻的幽幻种数量正如伊莉斯所推测的……不，就算只有十分之一也是一样，全世界都将面临人类与幽幻种的最终战争。即使战胜，无论土地或海洋都会遭到污染，全数化为死亡的大地。



总而言之，这场战争的重点在于如何避免这样的未来。



“虽然还不确定，但军事学校的学生大概也将一个不留地出战吧。”



“是这样吗？”



“你好像不太高兴？”



“是的。除了我和蜜卡儿同学，宝条军事学校的学生几乎都是人类。包括凪在内，果然还是要对学生下达防卫命令吗……”



伊莉斯直直注视我的眼睛。



其无言的眼神中，明确传达了希望我也能前往避难的意志。



“我知道你想说什么。不过凭你一个人就应付得来吗？”



“……这个——”



“严格来说，军事学校的学生并非正规士兵喔。但情势危急，现在不是讲究这个的时候了。毕竟敌人的数量实在太过庞大。”



不可能的。



即使这家伙是机神当中的最高阶，依旧有她办不到的事情。



“命……命令！只要凪下达命令的话，无论什么样的对手我都……！”



“你想坚持到自己战死吗？”



“唔！”



“别说傻话了。这我绝对不会同意。”



我断然拒绝了恳求的伊莉斯。



……是啊。



……你一定会为了保护我，若无其事地战斗到自己损坏为止。



……直到损坏的最后一刻，仍以保护我为傲，笑着死去的家伙。



像这种事情。



谁会同意啊。



“可是，我是机械！就算损坏还是可以无限次修复——”



“别说了，伊莉斯。”



一直默不作声的尤米前辈突然这么开口，语气平静却又带着无比的震撼力。



“并非坏掉之后修复就好。吉尔他是不希望你有任何的损伤。”



“…………”



伊莉斯默默垂下脑袋。



同时紧握着拳头，双肩微微颤抖。那副模样看起来无比脆弱、无助，让我也不忍心再继续说下去了。



“还有十九个小时多吗？”



即使在我们谈论的期间。



时针依旧持续前进。但到头来仍想不出任何打破僵局的方法。



是战败后灭亡。



或者战胜对方，再迎接不久后的灭亡。



凭借我可怜的思考能力，也只能得出这两种无奈的选择。



……可恶，快点想想啊。



……仅仅只是对抗的话，未来是毫无希望的。



这时。



‘真是难看死了，笨狗！我可不记得有你这么一个垂头丧气的部下！’



“哇啊！”



突如其来的声音让我不禁大叫。



“什……什么，喂？是电话！还是电视的声音？”



我急忙张望客厅，但没有任何电器用品开着。那么会是什么？声音就仿佛直接传入脑中一样听得一清二楚。



“是纱砂呢。”



“是纱砂的念话。应该是从艾尔玛丽亚神教界发出。”



尤米前辈抱着双手冷静说道，伊莉斯也跟着点头附和……什么啊，只有我一个人吓到吗？



‘尤米，你那边如何？’



“正如电视所报导的，三分之一的人口似乎已经躲进避难所了。这个地区大概在黎明时分也会收到避难通告吧。”



‘警备措施和佣兵呢？已经部署在各地了吗？’



“呃——这个嘛……”



“警备的配置还在考虑中。毕竟只要有飞空艇，三个小时内就能往帝国边境输送兵力，所以可能要到白天才会正式定案吧？”



见尤米前辈支吾其词，我代替她这么回答。



包括这种大规模战斗在内，战争时首先必须决定最终目标。然后根据最终目标拟定战略，之后才是决定兵力的配置。不过这次在最终目标一事上应该产生了分歧。



是优先保障人民的生命安全，或者先歼灭幽幻种。



尽管前者平时会获得压倒性的赞同，但这一次并不能完全无视于后者。



‘也就是说尚未决定。’



“嗯嗯。反应真的有点慢，不过大概还需要一段时间吧。”



‘原来如此。那么对方至少听进去了呢。原本以为艾尔玛丽亚神教界的提案会被完全忽视，但目前看来帝国似乎正举棋不定中。’



“嗯？”



那是什么反应？



情势都这么危急了，居然还卖起关子？



‘笨狗，再跟你确认一件事。由于民众避难，帝国现在变得空荡荡的对吧。国境附近的警备自然也形同虚设了？’



“应该不至于完全没人把守。不过现在实施通关检查也毫无意义了。毕竟大部分人都已经去避难了。”



‘很好很好，非常好。那么作战计划照常进行。’



“……作战计划？唔，你这么说根本就听不懂啊。”



我皱起眉头。



像这种时候，有人会去关心帝国的兵力部署和国境的警备状况吗？这个家伙不可能无缘无故发问，想必是有什么打算吧。



‘萨莉九个小时后会抵达帝都。你在那里和她会合。如果司令部到时候还在犹豫不决的话，就带着萨莉和伊莉斯将里面的所有人抓起来，占领整个司令部。’



“挑在这种时候搞政变！你白痴啊？现在可不是人类自己闹内讧的时候了！”



‘这是必要的。’



喂。



这位圣女小姐，如此重大的事情竟然说得一点也不心虚。



‘总之我也会在十二个小时后抵达帝都。在那之前，希望你将帝都的战力收编至我可以掌控的程度。萨莉抵达后还有三个小时的时间，再加上伊莉斯的帮忙，应该是手到擒来吧？’



“等一下等一下，唔，这个……也不是办不到啦。帝国司令部大概也想不到有人会挑在这种时候闯进去。不过接下来又要怎么办？拿下司令部的人之后，总要有人顶替司令的位子吧。”



‘尤米全盘负责下达指示就行。军事方面的知识由笨狗在一旁提醒，这样就完全解决了。’



“……真的假的？”



‘我一向都是非常认真。总之以后再解释。要是没有事先做这些准备的话，就算向你透露作战计划也毫无意义！就这样，万事拜托了！’



“啊，喂——”



在我这么大叫之际，小不点圣女早已切断了念话。我的声音徒然地反射在天花板上。



“……那臭家伙，说完居然就跑掉了。”



“纱砂不是什么臭家伙。她是女孩子喔？”



“这不重要。总之我根本不知道她想做什么。更何况萨莉已经确定会过来了？那家伙名义上是皇帝直属护卫吧。抛下这么重要的任务来到帝国，可是会引发大混乱的。”



“由于可见作战计划的这个环节有多么重要了。”



尤米再次打开电视，一边这么说道。



她的手指不断切换频道，在出现武宫唐那国的画面时静止。



“不光是武宫唐那国。在这种状况下，艾尔玛丽亚神教界也不会让纱砂这位圣女离开国内吧。明知如此，她却还是这么做，所以……”



她说到这里便陷入沉默。



“干嘛，别在最重要的地方卖关子好吗？”



“明天你就知道了。话说回来，去不去就由吉尔你决定。我和伊莉斯都听命行事。”



“我吗……”



萨莉九个小时后抵达帝都。



现在是晚上十一点，也就是明天早上八点抵达了。



相较于必须跨越国境的萨莉，我们前往帝都的距离看似较近，但若不搭乘早上第一班高速列车就赶不上时间。车站因避难的缘故应该相当空旷，但从我家前往车站也要一个小时的路程。



“明天最早的列车应该是五点吧？这样一来，要保证买到车票就得提前一小时到窗口排队。从我家到车站也要一个小时路程，就是凌晨三点出门了。待会要进行枪剑的最后保养，还有行李也必须准备一下……根本就没得睡了嘛。”



“军事学校的命令要怎么办呢？”



“啊……差点忘了还有这个。”



面对伊莉斯一脸正经的提醒，我不禁感到头疼。



尤美黛老师已经下达了待命的命令。在这种紧急状况下，倘若只有我违反召集命令而擅自前往帝都的话。



“倘若一个弄不好……不对，不管怎么样铁定都会受处分。”



“该怎么办呢？”



“什么怎么办？你啊……”



无能女管家（女仆）直直注视着我，眼中不带任何意志。纯粹只是个等待主人做出决定的人型机械体（机器人）少女。



“…………”



迎着那对深红的双眸，我不知凝视了多久。



呵——最后我轻轻苦笑一声。



“刚才有人对我说万事拜托呢。”



“是的。纱砂的确是这么说的。”



伊莉斯微微一笑。



那笑容就仿佛在等待我说出这句话的一刻。



——是啊。



——那个傲慢任性至极的小不点圣女竟然会依赖我。



自然没有不去的道理。



如此狂妄的圣女，竟会抛开自己的自尊求助于我。在察觉到这个事实之后，我已经无法坐视不理了。



“我们凌晨三点出发。两点半我会事先准备完毕，伊莉斯你就去帮忙尤米前辈做准备。”



“是……是的！”



伊莉斯打直身子这么回答。



用眼角的余光确认之后，我快步走向自己的房间。



❉



一个小时后。



也就是午夜零时。



宝条军事学校的教官同时对全校学生的通信机下达了命令。



‘情报等级B（情报限制）



帝国司令部发布指令。



命令隶属于本校的所有学生，于本日〇六：〇〇前往本校集合。



一年级至本校正门前。



二年级至本校操场。



三年级至本校各教室。



个别携带物品请参考已发放的手册。



另外，因特殊原因无法准时集合者，请于本日〇五：〇〇之前与负责教官联络。’



❉



“……啊——蜜卡儿？我啊，是我。总之就像刚才说的那样，我和伊莉斯有点事情无法过去集合了。那边就交给你处理。咦？什么原因？没什么，并不是什么重要的事。”



‘等……等一下，凪！你在说什么啊？等等——’



“拜托你帮我说服老师喽。就这样。”



我中断通话，连同通信机的电源也一并关闭。



“没有问题吗？”



“是好是坏，就全看帝都之行的结果了。”



我在叹息的同时面露苦笑，将静悄悄的通信机放回小袋子里，再度开始保养自己的枪剑。



“对了，伊莉斯，尤米前辈那边帮忙得怎么样？”



“已经结束了。行李也都联络好托运业者，两小时后就会前来收件。几乎在我们抵达的同一时刻，行李也会跟着运到帝都。”



“是吗，那就好。”



我直接盘腿坐在地板上。



这时，伊莉斯也在我身边摆出端正的跪坐姿势。



“怎么啦？”



“正如凪所看到的。”



“……不管怎么看，你只是坐在我旁边而已。”



“是的。正是如此。”



银发少女一脸正经地点头。服装依旧是那套银色装甲，不过……奇怪？装甲底下似乎还穿了很眼熟的轻飘衣物。



“你啊，把装甲穿在女管家（女仆）服的外面吗？”



“是的。同时具备女管家（女仆）服的可爱及装甲的强度，是最强的穿法。当我察觉到这个点子时，不禁对自己感到畏惧。”



“可以吐槽的地方实在太多，真不知道该怎么回你才好。”



说着，我一边将枪支的螺丝锁紧。



无能女管家（女仆）则是一直看着我的作业。



“…………”



“…………”



“……喂。”



“是的。”



“……千万不要再说什么自己是机械，坏掉也无所谓的鬼话了。再犯的话就跟你断绝关系，把你赶出家门。”



“凪。”



“嗯？”



“你的手指在发抖。”



伊莉斯轻轻触碰我的右手。



“请冷静下来，不然螺丝会锁不紧。”



“……噢。”



“凪。”



“嗯？”



“这么说或许有些不合时宜，但我觉得像这样在一起的时光非常幸福。能遇见你真好。”



“少来这套了。现在还用得着讲出来吗？”



“说得也是。”



“…………”



“…………”



“我会陪伴在凪的身边。无论这个夜里，或是从今以后。”



“那当然了。”