「这算不上什么东西哦。只是特地准备来对付你的剑。仅此而已。」



我极尽挖苦地露出自信的笑容。



至于我的枪剑，上面则装备了一把会自行发出银光的神秘细剑。



*



帝都·总督府区——



「好痛！」



雷射型的热光束扫过了大腿的后侧。裙子下摆在接触到光束的瞬间，就仿佛从来不存在一般消失无踪。



「…………」



银发少女默默捏着裙子的边缘。



「……你们——」



通往总督府的笔直公用道路上。



如今瓦砾散落，折断的铁柱和断裂的电线横躺在冰冷的路面。



——沙沙！



踩着被烧红的瓦砾。



满脸愤怒的少女抬头瞪向上空：



「已经受够了！我那么有耐心，亲切和蔼地想要说服你们。结果你们不但不听，最后甚至还……真是惨不忍睹。看看这条路—直到远方的沥青路面全被掀开，到处都是裂痕！」



对象是飘浮在空中的两具机神。



然而机神们对此并未反驳，而是面面相观。



『？那不是我们的做的哦。』



『是你刚才反击的那一枪射偏的结果。』



「胡说！我从来没有那种记录！」



『啊？你在说什么？』



『你刚才不是还很傻眼吗？嘴里嚷着「这下又要挨骂了」之类的——唔！』



浮在空中的一具机神忽然惨叫。



就这样失去平衡，坠落位于正下方的民宅。



『等……等一下！哪有人突然就把瓦砾丢过来！而且这又是什么可怕的输出力量？居然用一块石头就突破机神的防御！』



「……呵……呵呵呵，看来不需要丢第二块了呢。」



将左手紧握的瓦砾碎片丢回脚下，少女的表情仿佛想到了什么最好玩的恶作剧一般，露出诡异的笑容。



「不好意思，已经从我的记录中消除完毕。我摧毁整条道路的事实完全不存在。没错，这一切都是你们的杰作！因为我就是前来阻止你们的正义使者，完全女管家（女仆）机关伊莉斯！」



『机神居然会说谎！』



「这个不重要。总之乖乖束手就擒吧……我也想要早一点赶到凪的身边！光是像这样子短暂分开，我就觉得好痛苦！」



咆哮。



下一刻，不完全神性机关少女猛然蹬地。



*



接连不断的爆炸声。



踩着脚下的无数弹匣，蜜卡儿往一旁跳跃。锁定飞舞于半空中的机神，她用力扣下扳机。



「你以为躲得掉吗？」



「！」



半空中的少女急忙踩着天花板修正轨道。降落至下方的地面后，她又迅速飞奔至一旁摆放的巨大水槽边缘。



然而，蜜卡儿的枪口已经对准了水槽本体。



枪口初速每秒八百五十公尺。



连发速度每秒七百发。



其填装构造，就连滑翔的直升机都能够轻易击落。沐浴在枪林弹雨之下，水槽瞬间化为无数的玻璃碎片，袭向站立于上方的少女。



「呜！」



少女发出微弱的悲呜，自水槽上方落下。



「即使是你，也无法躲开如此之多的玻璃碎片吧。」



「……真令人惊讶。」



堆积如山的玻璃碎片整个晃动，从中窜出表情毫无变化的机神少女。



动作并没有特别的改变。



然而，其脸颊和颈部都浮现出被子弹擦过的痕迹，就连身上的和服也满是子弹打出的小洞。



「离开了军中，你的射击技术却反而提升了……？就算是最近与军用人型机械体（机器人）的训练当中也未曾中弹过，而你竟然能够击中。」



「我这个军事学校的学生可不是白当的哦。」



「军事学校的教育？你所就读的军事学校，资料中并未提及它是如此高水平的升学高中。」



「请说它拥有独立自主的校风。先声明，我朋友的射击技术可不只这样哦。要是对上她，你现在早就变成蜂窝了。」



「…………」



极为挑衅的一句话。



然而，机神少女却面带微笑地听了进去。



「蜜卡儿，你变了呢。」



「什么变了？」



「你变得比以前更加快活。身为军用人型机械体（机器人），你却比人类更多话更开朗……不过，那份开朗相较以前更加自然了。」



「彼此彼此不是吗？既然你也一样这么多话，为何『那个时候』什么都不向我解释呢？」



「那个时候？」



「别说你忘了。就是未央溪谷的事情。」



「……那个时候……吗。」



紫苑的表情袭上一股黯淡。



「你依然还在恨我。」



「我并不是在恨你。」



将枪口对准远处的紫苑，蜜卡儿的肩膀微微颤抖着。



「……为什么。为什么你要那么做！」



「那是你离开军中一年前的事。」



换上一种仿佛在织生丝般的平静口吻，紫苑说了下去：



「身为未央山脉的搜索部队队长，你将上层的搜索任务交给部下，自己则是单独进入危险的地下坑道。历经无数的土石流和坍方之后抵达了山脉深处，并在那里发现了通往禁忌水晶的世界门对吧。」



「————」



「你当时很犹豫。发现世界门的你有权利接受禁忌水晶的洗礼并成为机神。然而，你却认为还有其他的人型机械体（机器人）比自己更有资格成为机神，又怀疑自己被选为帝国最大战力的机神，真的没有问题吗？」



「一点也没错。」



于是搜索部队的队长蜜卡儿，将现场的看守任务交给其中一名的部下，自己则是返回地面，向帝国司令部报告发现世界门一事。



然而——



待报告完毕回来时，世界门和禁忌水晶都已经消失了。



「是你……紫苑。原本负责留守的你……通过世界门接受了禁忌水晶的洗礼。」



「正是如此。理由是机神的力量让我一时冲动。」



「骗人！」



击出的子弹。



紫苑对此无动于衷。子弹仅是从她遥远的头顶上通过罢了。



「那种谎言……我是不会相信的。」



「为何认为我说谎？对于军用人型机械体（机器人）而言，进化为机神是最大的荣耀。我会为此而着迷也并不足为奇吧。」



「我们的开发者是同一人。我是旧型，而你是新型。尽管有所不同，但我还记得我们的思考基础部分却都是一样。所以……我很清楚。紫苑，你在对我说谎。」



「…………」



「我并不恨你，反倒是觉得身为新型的你能够成为机神，真是太好了。」



「那么，你又为何如此执着于这件事？」



「我……只是想知道真相而已……我……我——」



说不出话来。



对于拥有高性能信息处理能力的蜜卡儿来说，这种经验还是第一次。



找不到最恰当的词汇。要用什么表情、什么言语、什么样的口吻来面对这个人才好？由于找不出最恰当的解决方案，所以……



干脆顺从感情的爆发大声叫出来：



「————————回答我，紫苑！我一直当你是我最好的朋友！相信你是我最佳的搭档！可是，为何要欺骗我呢！」



「我没有义务回答。」



机神的双眸变得锐利。



「那个真相是你不需要知道的真相。你今后只要继续在军事学校里，和人类的朋友过着悠哉的日子就好。」



「紫苑！」



「看来我说得再多也没用了。」



机神的身体开始飘浮。



无论是熊熊烈火或重力，她无视于一切的束缚，动作优雅而流畅地飞往半空中。



「术式『真实彩色』。为世界带来苍碧的可能性。」



哗啦！



紫苑的衣服下摆冒出水滴，在地面形成小小的飞沫。



每一道飞沫，都化为能够轻易吞噬蜜卡儿的巨大水球。



「！」



「以『蓝色』覆盖真实。」



巨大的水球在实验室内来回弹跳，接触墙壁的瞬间又变成巨大的飞沫。而这些飞沬，这次又形成水量更为庞大的海啸。



可能有数千……不，是上万公吨的水量？即将崩塌的研究所，其混凝土墙究竟能否承受如此高的水压？



「你……想破坏这个研究所吗！」



「我改变主意了。」



贴着天花板，紫苑用跳跃的方式躲开海啸。



「这个研究所是我们的开发者所留下的回忆。然而，倘若能够斩断你的执着，我甚至不惜将它破坏掉。」



「……又这么劳师动众呢。」



将重机关枪抱在胸前，蜜卡儿纵身一跳。



她攀在墙边摆放的巨大水槽边缘，勉强躲过了吞噬整个室内的海啸。



然而，紫苑也在眼前的水槽边缘落地。



「我就知道你会上来。」



「呜！」



面对配合舞蹈般动作击出的拳头，蜜卡儿以重机关枪加以抵挡。冲击。强化合金加工而成的枪身，在受到机神的拳头攻击后传出吃力的声响。



无奈之下，蜜卡儿只得跳往后方的水槽。



不过，紫苑依旧抢先一步抵达。



「这是——？」



白皙的腿部自和服的下摆伸出，对准蜜卡儿的双手用力一踢。



「要接下？还是避开呢？」



「！」



倘若迎面接下，手肘以下的部位都会遭到破坏。蜜卡儿急忙放开枪支，缩回自己的手，紫苑的脚尖就这样掠过制服的胸前位置。



重机关枪向下掉落。



在伸手捡之前，整把枪就会掉入水槽中。但这一次，蜜卡儿则是在千钧一发之际踢了枪身一脚。像球一般飞起的枪械在空中旋转，就这样回到了她的手中。



「！很不错的判断。」



「说得倒是轻松。」



距离大约四公尺。



就算是机神也无法躲开吧？然而下一刻，蜜卡儿便撤回了想要举枪射击的念头。



「是刚才的水球？」



超高质量水球直扑而来，仿佛要将整个水槽压碎。



遭到直接撞击后，水槽出现裂痕，在下一刻便破碎四散。玻璃碎片和飞沫往四面八方射出。



「好夸张的威力。是比水枪还厉害的水炮吗……」



「多谢夸奖。」



紫苑重新整理乱掉的和服前襟。



沐浴在大量的飞沫下，使得衣服紧贴着皮肤。全身湿答答的她，那过于苗条纤瘦的体态清晰地浮现。



「听到别人的称赞，我就会欲罢不能。」



两个，三个。



以跳跃闪避陆续飞来的水球，蜜卡儿感到背部撞上了墙壁。



——原来如此。



——打算先把我逼入死角吗。



能够跳过去的水槽，都被刚才的水球破坏殆尽了。背后是墙壁，但室内的水位又仅低于水槽顶部一些而已。



「已经无处可逃了哦。」



「是吗？那可不一定。」



她将手伸向自豪的红发，把上面的发夹拔了出来。



「发夹？」



「是的。只不过这是——」



尺寸足以藏在手指底下的发夹，蜜卡儿用力将它丢向一旁的墙壁。



哔！



机械式的电子音。下一刻——



「有点危险的发夹哦。」



「莫非……」



紧接而来的巨响打断了紫苑的话。



爆炸声。



发夹大小的高性能炸弹将研究室的墙壁化为瓦砾，冒出的鲜红色火焰和浓烟将最靠近的紫苑也一并吞没。



崩塌的墙壁。



水从大破洞流出，室内的水位也逐渐下降。



「呼！」



蜜卡儿回到地面。



脚下被染成了蓝色或红色之类鲜艳的颜色，想必是刚才从破掉的水槽中流出的溶液吧。毒性恐怕很强。换成人类的话，稍微碰一下皮肤就会溃烂了。



「像这种时候，真该感谢人型机械体（机器人）的身体。」



她拭去脸上的煤灰。



大量浓烟使得确认困难，但自己的确目睹了紫苑受到爆风波及的瞬间。在那种毫无防备的状态下，身体的关节部位想必会因高热而变形，完全无法动弹。



「……紫苑。」



「你和凪都是一样，无可救药的滥好人呢。蜜卡儿。」



这个声音来自后方。



「什么？」



黑烟中突然伸出了一只手。尽管人工皮肤的各处都被烧得焦黑，机神的手臂依旧以迅雷不及掩耳的速度伸来。



「糟糕——」



「没用的。」



蜜卡儿急忙交叉双臂藉以防御，但手臂依然自缝隙之间穿过。紫苑的手指，此时终于抓住了蜜卡儿的脖子。



「呜……」



「你太天真了，蜜卡儿。为何不考虑追击呢？」



黑烟散去。



不久后，出现一名全身灰炭的少女。身上的和服在爆风的高温融解下纤维脱落，胸部将近有一半暴露出来，大腿也自下摆处大片露出。



「刚才的炸弹应该不只一发吧？你只要继续投掷，说不定会对我造成有效的伤害。」



仿佛不经一折的纤细手臂。



但就是这么一只手抓住了蜜卡儿的脖子，将她整个人抬起至半空中。



「呜……！」



「为何要犹豫呢？我是背叛帝国的机神，或许也会将你心爱的朋友卷入其中。但你为什么又——」



「……这是……我最后的忠告…………」



蜜卡儿反过来抓住束缚自己的这只手。



——没错，炸弹确实还剩另外一发。



——因为我左右各有一个发夹。



自爆专用。



这原本是用来与幽幻种同归于尽的。为了保护人类而牺牲自己，是军用人型机械体（机器人）的宿命，所以才配备了这种东西。



……想不到竟会在这种时候派上用场。



……人型机械体（机器人）之间的斗争……凪……你看了之后会有什么感想呢？



「战力相差一千两百五十倍。不过，性命却是一比一相等。」



「唔，难道你——」



「打从一开始，我就只有这个方法可以阻止你了。」



即使为以前的同事。



如今却是情谊决裂的敌人。不，正因为是以前的同事，所以自己必须要阻止她。倘若……那个时候，自己毫不犹豫成为机神的话，或许就有其他方法可以阻止紫苑了。



凪，对不起。



我无法遵守让你保养的约定了……



「蜜卡——」



「我们一同长眠吧，紫苑。就像一同诞生时那样融洽、安详……」



紧握住对方的手，蜜卡儿面露微笑。



最后——



起码在最后一刻，能再次回到与最好的朋友一起的那段时光。



蜜卡儿启动发夹外型的炸弹。



不，是想要启动。就在这前一刻。



——叽——



蜜卡儿的听觉侦测到刺耳的声音。



下一刻……仿佛全身的可动部位都石化了一般，身体完全动弹不得。



「什么？」



身体……好重？



这究竟是？



「这是……什么东西……」



就连紫苑也露出同样的痛苦表情，最后终于放开手臂，整个人跪在地面。莫非有人透过外部数据干扰了我和紫苑的行动程序吗？



这恐怕是针对人型机械体（机器人）专用的强制资料。



机神自己是不可能准备这种程序的。然而，帝国同样也不至于立刻拿出这种反制办法。



这么说——



会想出这种寻常办法的，就蜜卡儿所知只有一个人。



4



「这是……」



保持挥剑的姿势，剑帝停下了动作。



「机神专用的机能停止程序吗。」



「像那种厉害的东西，我一个晚上怎么弄得出来呢——又不是尤米前辈。」



面对机神的黑刀，我用银色的剑将其挡下。



当然，凭我的臂力自然不可能接下机神的剑。更进一步来说，普通人是绝对无法反应家伙的速度的。



然而，现在却完全反应过来。



就连剑帝挥出的剑，也勉强能够正面接下了。



「这只是针对运动体发射干扰电波的程序。而且我不知道如何将对象限定为机神，所以如今这一带的人型机械体（机器人）大概都动弹不得了吧。」



「真是棘手的电磁结界。」



剑帝抽剑向后退去。



其动作已经降低至普通人类的水平了。尽管如此，我还是很讶异他为何还能活动。应该说是错愕才对。



「你好像还能动不是吗？」



「除了我以外大概全灭。就连紫苑或许也无法战斗了。不过这样好吗？你的同伴里也有人型机械体（机器人）吧。」



「有效范围顶多只有几十公尺罢了。伊莉斯在这范围外。嗯，蜜卡儿说不定会被影响而动弹不得吧。要是她正在和紫苑交战反而正合我意。」



「为什么。那是你的同伴吧。」



「我的想法和之前一样哦。两具人型机械体（机器人）不是在打架吗？既然她们双方扭打在一起，那么我就刚好来当个和事佬。不对吗？」



「…………」



原本想说些什么的剑帝又闭上嘴巴。



接着开口时，已经换成另一个话题了。



「干扰程序的发动原理实在让我不解。应该没有明显的触发才对。莫非是定时的？」



「不——我可是看准了时机哦。」



我用枪剑的前端指向自己的脚边。



我的鞋尖。在哪里，有我刚才踩烂的枪剑遥控终端的零件。



「！是那个操控终端！」



「是啊。里面原本就装了释放干扰程序的机械，我将外壳踩坏，程序就在这一带流出了。」



伊莉斯在身边时无法使用。



就因为这样，一开始我并未让程序流出。嗯，不过伊莉斯大概也不会因这种临时赶工出来的程序而无法动弹吧。



「为了对付我，你准备得相当周到呢。」



「是啊。我想你应该很清楚，这东西也包括在内哦？」



枪剑前端的耀眼刀身。



即使干扰程序可以限制剑帝的行动，若没有这个刀身，到头来还是无法抵挡双剑吧。



……真要感谢伊莉斯和蜜卡儿。



「你的剑，秘密就在于极度细小的振动吧？尤米前辈也说过，无论是金属或任何的材质都能切断。既然了解原理，只要拟定对策就行了。」



「是不完全神性机关实体化出来的剑？」



「猜错了。这是在凯旋都市买来的普通钢铁制刀刃。据说是出白手艺高超的工匠，但一样是市面上贩卖的零件罢了。」



「钢铁制？」



剑帝用疑惑的表情看着我。



但过了不到几秒，那表情随即转变为自信的笑容：



「……原来如此。你用那把剑作为骨架，外面镀上一层不完全神性机关的沁力结晶吗？难怪我的剑会被弹开。」



「以临时凑合的来说，还算不错的主意吧？」



原本就是个苦肉计。



蜜卡儿帮我准备的剑，本身的强度不够。



那么只要让伊莉斯像创造自己的武器一样帮我生成新的刀身就好。但由于她本人宣称在技巧上非常困难，因此我想了一个折衷方案。就是将市售的剑当作骨架，外侧像涂油漆那样进行强化就可以了。



不枉费我花了一天时间，整只剑呈现出美丽的银色光辉。



「——呵！」



「有什么好笑的。」



「真是不简单。射击的遥控终端、行动干扰程序，还有不完全神性机关的剑。短短的几天，居然破解得如此彻底。」



剑帝的每一句话都流露着自信。尽管体能因干扰程序的有所降低，但举剑的气势和沉重的压迫感却丝毫没有改变。



「不过，也只是破解罢了。」



剑帝用力蹬地，几乎在地面踩出脚印。其速度比我刚才接下双剑时显然更快了。



——这家伙！



「呼！」



伴随猛烈的吐气声，我举起枪剑。



双方的剑交错，彼此发出悲哀的金属声响后开始拉锯……然而，臂力的差距相当明显。



「人型机械体（机器人）和人类之间的差距，你就无能为力了。」



「……哦？你……还……挺得意的……嘛。」



我咬紧牙根，将全身的肌肉动员至极限，这才终于停止了拉锯。



我的全力和这家伙的全力恰好相同。



然而，下一刀恐怕就——



「接接看吧。」



面对带着挑衅的一击，我直接放弃接招并选择闪避。



往后跳跃。



待确认剑帝的劈砍挥空后，我又再退后一步。



「发现了吗？」



「针对干扰程序实时组合出破解的程序。这也在预料之中呢。」



尽管在预料之中，但却是最坏的一种预料。



……干扰效果降低了。



……可恶，明明还撑不到两分钟啊。



这就像对抗病毒的疫苗那样。用来对抗干扰的程序已经在剑帝体内开始组合，他的体能也因此逐渐恢复至正常水平。



「靠着切换内部AI，军用人型机械体（机器人）的判断能力便会大幅上升。但人类做不到。一朝一夕是无法改变什么的。」



抽回挥空的剑，剑帝这么说道。



「你在对应我的方面有十足的准备，但你本身却毫无改变。我需要提防的，就只有你那诡异的沁力术式。」



「是紫苑报告的吗？」



「我们只不过再确认一递双方的情报罢了。你拥有两种特性，这点我和紫苑的看法都一致。第一，在某种条件下会使外部攻击无效化或减轻。另一种，就是你的直接攻击会伴随大量的某种外部干扰数据，使得运算区发生溢位。」



「哦——」



表面上装做一脸迷糊，但我却在心中暗自皱眉。



……某种外部干扰资料？



……难道紫苑没告诉他那是「痛觉」吗？



『你的力量，这种攻击对于剑帝来说或许可说是天敌吧。也难怪他无法理解了。』



换句话说，他只要知道不能随便让我触摸就行了。这样一来，不明数据的实体为何，对机神来说一点也不重要。



「我和紫苑都未曾见过的这种沁力术式，你究竟是从哪弄来的？」



「谁知道啊！」



锁定剑帝的腹部，我扣下扳机。



然而，机神早已略微退开位置，从射击在线脱逃了。确认子弹将后方墙壁击出一个大洞后，他抢在我装填子弹之前跑了起来。



奔驰。



挟带缓急不同的复杂轨道绕行整个房间，并逐渐缩短与我之间的距离。



「！动作恢复了吗？」



「仅有平常的89.4%。用来对付你已经很够了。」



我转动枪口，锁定的却是残影。



就在发现剑帝蹬地之际，他整个人已经跳至天花板的高度——不行，根本不是人类可以跟上的速度。



……时间呢？



……还有两分三十秒。



「你要去哪里？」



「到没有你的地方。」



举着枪剑，我整个人慢慢地后退。咚——在背部撞上坚硬玻璃的瞬间，我转动身子钻入了水槽之间的空隙。



耸立在墙边的水槽。



只要藏身在其中，就算是剑帝的刀刃也无法抵达这里。但下一刻，我耳边听见的是外部两个水槽粉碎的声响。



扬起的玻璃碎片。



四溅的飞沫。



「好一个空虚的藏身处。」



沐浴在飞沫之中，剑帝又举起了左剑。



破裂。



眼前，也就是我所躲藏的水槽破裂四散。然而乘着这时候，我已经移动到更靠内的水槽。



「追上来吧，我在这里。」



「还想拖时间？」



溶液积留在地面。溅起的飞沬就相当于剑帝的脚步声。



——就是现在！



看准剑帝停下的瞬间，我反而开始奔跑。身后传来水槽被破坏的声响。另一方面，我又隐身于隔壁的水槽。然而，就连这个水槽也将立刻变成无数的玻璃碎片。



「这样就结束了吗？」



「……你看了就知道。」



将所有水槽化为玻璃碎片的剑帝。



失去所有藏身处，孤零零站着的我。



「那么就准备受死吧。」



「该死的是你！」



剑帝的剑，我的枪剑。



黑色与银色。彼此高举、挥出的剑尖交错，发出尖锐的金属声。



下一刻。



在压倒的力量差距之下，我的枪剑弹向半空中。



「胜负已定了吗。」



机神面无表情地俯视着我。



面对那张一成不变的脸，我极尽挖苦之能事地回答：



「是啊，是你输了。」



滋——整个房间的电灯开始放电。



原先丧失电力的电灯，此时突然发出耀眼的亮光。



平时自然很习惯这样的亮度。但对于已经适应暗处的我和剑帝来说，就相当于直视太阳那样无比刺眼。



「唔唔！」



双眼遭到强光的烧灼，剑帝的脚步一阵踉呛。



「凪，你这家伙！」



「你没有资格这么叫我。」



我紧握着拳头。



——刚好三十分钟。



——最大的赌局，结果终于揭晓了吗。



「还记得你切断的电缆吧？」



「你……把它接回去了吗……！」



通往第三隔离研究室的走廊上，有一间电源管理室。在确认紧急用电源的电缆存在后，我将它接上以补充电源。



「小意思而已。在房间里的纸箱翻找一下，轻轻松松就可以找到备用的电缆了。」



然后设定在一定的时间内开灯。



一切都是为了在这个时候发挥效果。



于是——



「哦哦哦哦哦——！」



不知是哪一方的吶喊。



双方都发出不成声的咆哮，然后身体相互交错，擦身而过。



我击出拳头。



剑帝则是以刺出左剑的姿势。



不久……



一个人类和一具机械，双方同时跪倒在地。



「唔……啊…………？」



「遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）」强制附加了庞大的痛觉数据，剑帝被不明数据压迫空间，导致机能几乎停止。



至于我——



「好痛………可……恶……」



按住染成鲜红的腹部，我整个身体扭曲成弓字形。



——先出手的人无疑是我。



——可是，剑帝的攻击慢了半拍，却仍以超高速追了上来



我再次体认到。



果然没错。不知道为什么，唯独这家伙的攻击不会触发「遍体鳞伤的世界」。不仅不会无效化，简直就是毫不设防。



「不……不过啊……感觉……如何……你这……臭剑帝……」



「……你这家伙……也……差不多吧。」



双剑自失去力气的双手滑落。



一手按住额头，另一只手撑在地面，剑帝勉强维持住不让自己倒在地。



「…………」



「…………」



「………………………」



「………………………」



双方无言以对。



彼此都知道对方动不了。要保持自己的清醒就很勉强了，实在分不出任何的力量去理会对手。



「……那股力量……」



「？」



「那股力量……也难怪你会被邀请……加入圣女的伊甸计划……」



全身剧烈抽搐的剑帝这么瞪着我。



「才……没有……这回事。」



小不点圣女的伊甸计划。



如今虽然我也一并参加，但对于当初的小不点圣女来说，我只是个累赘罢了。



她的目的纯粹是不完全神性机关，所以宁可用抢夺的方式也要得到她。



「人类的……想法……总是那么相似。」



机神浮现冷笑。



「机神的力量……不完全……神性机关的力量。满脑子只想着利用它，将其榨干……伊甸计划…………你真知道，这个计划为何需要……不完全神性机关……吗……」



「————」



「这个计划要以沁力结界来冻结秽歌之庭（伊甸），然后……在结界中进行魔笛的净化。最终……将为人类带来一个没有幽幻种的世界……这个计划的理念本身……我并不反对。」



「然后呢？」



「你觉得要花上几年时间？」



「秽歌之庭（伊甸）这个未知的世界，是个充满了幽幻种魔笛的黑暗领域。即使是禁忌水晶的究极结界……要彻底将它净化，究竟需要多久的时间呢？」



「…………」



「两百七十年。这是尤米最初估算的数字。之后陆续被修正为三百三十年、三百九十年……直到现在，已经不知延长多久了。」



「我知道。」



小不点圣女曾经告诉过我。



秽歌之庭（伊甸）的净化需要无比漫长的时间。以一个人类的寿命来说是不够的。



伊甸计划——



它并非是为现在的人类准备乐园。而是为了在遥远的未来，替孩子们预约一个没有幽幻种的乐园。



「究极结界……会将结界内的一切事物冻结，使其沉睡。包括秽歌之庭（伊甸）的空间和时间的概念本身都是。」



「这我早就听过了。」



冻结的时间。



据说结界的力量太强，术者在发动的瞬间也会将自己卷入其中。



也就是说，结界的发动者本人将被困在究极结界里。



然而，正因为如此——术者在时间停滞的世界里，才得以半永久地维持结界，直到秽歌之庭（伊甸）的净化结束为止。



「总之就是在冬眠中度过数百年的时间吧。」



「只不过，对象是身为术者的艾尔玛丽亚绅教界圣女一人。而你却不同，凪。」



冷冰冰的机械式宣告。



就连小不点圣女本人、尤米前辈都不愿清楚告知自己的一件事。如今……竟然会从这家伙的口中听到。当然，自己早就已经知道了。



「冬眠状态的圣女需要护卫。而且是能够活动长达数百年岁月的护卫——雀屏中选的，便是不完全神性机关。」



「…………」



「五十年或一百年。待你寿命走到尽头之际，身为人型机械体（机器人）的不完全神性机关会继续活下去。但这又有什么意义呢？失去了你这位主人，她难道还要活在没有主人的人类世界里吗？还是要命令她成为一具护卫机器人，为了守护没有主人的世界而战斗、受伤、疲惫吗？」



「…………」



「这便是我对你抱持的疑问。你说你不赞同帝国的做法吧？但现实中又是如何？你也一样，到头来只是把不完全神性机关当作可以战斗数百年的兵器罢了。」



「……哈，少在那里惹我发笑。我肚子已经很痛了。」



伴随着苦笑，我将肺部的空气排出体外。



「真是的，你果然什么也不懂。」



「什么？」



「在你的眼中，尤米前辈也是那种人吗？」



「！」



「虽然有很多话想说，但我要回敬你的只有这么一句。」



「————」



「尤米前辈对待你如何？若连她的态度也是将你当作用玩即丢的兵器，那我绝对无话可说。因为我的意见，有大半部分都受了那个人的影响。」



漫长的沉默。



更胜任何声音的寂静充斥于研究室内。



双方不知互瞪了多久的时间——



「……尤米是例外。」



手贴着额头，黑色大衣的机神喃喃开口。



「她对我来说就像一种异物。唯独她对所有的人型机械体（机器人），甚至是对机神都仿佛亲生的孩子那样对待。紫苑告诉我……当我下落不明时，她也曾好几个晚上不眠不休地寻找线索。」



他语调缓慢地说道。



就仿佛在缅怀着过去的回忆那样。



「我要反叛帝国时，她的存在就成了妨碍的要素。所以才叫异物。在帝国这个报复对象当中，我唯一渴望被原谅的例外就是尤米。」



「你希望被她讨厌吗？」



「……或许吧。」



人型机械体（机器人）没有点头。



但并不否定这点。



「我或许希望被尤米讨厌。这样一来我也会轻松许多，可以解除一切的枷锁自由地活动。」



「紫苑也说过类似的话呢。」



自己的开发者相当重要。



但既然那个人已经离开帝国，那就另当别论了。因不眠者实验而牺牲机神与人型机械体（机器人）的帝国，就成了报复对象。



「可是，你觉得尤米前辈就此讨厌你了吗？」



「…………」



「回答我，剑帝！你的沉默，就代表了内心让你错乱的那份怯懦！」



吐出口中那份苦涩的口水，我这么叫道：



「前辈她在医院里不顾自己的伤势，反而一直在担心着你。她不仅不讨厌你，心里深处甚至害怕自己是否会被你所讨厌……不用看也可以知道，她真的是你口中的那种人吗！」



每次的大叫，腹部就会像撕裂一般疼痛。



鲜血喷出，染红了按住伤口的手。



即使如此，我依然继续大叫：



「我也是同样的心情。叫伊莉斯充当小不点圣女的护卫，数百年间不断作战？哈，我岂会下达这种命令！从她成为不完全神性机关之后，我对她的命令只有一个。」



在未央矿山——



『你就自行去思考吧。』



『想想你最希望做什么，按照你自己的想法去做……如果还是感到犹豫不决，不知如何是好的时候，就跟我说一声吧。无论花费多长的时间，我都会耐心倾听你的问题，陪着你一起思考。』



我是这么对她说的。



「关于小不点圣女的护卫一事，如果她愿意就尽管去做吧。觉得难受就休息，吃不消的话就干脆不要做了。她可是很任性的，讨厌的东西就是讨厌。」



「那种命令，跟不负责有什么两样？」



「我会陪着她。」



我正面迎上机神如利刺般的视线。



「人类与人型机械体（机器人）的寿命不同。的确是这样没错。但是我也讨厌将事情都交给她一个人，自己却中途离开。直到那个什么伊甸计划结束为止，我都会陪伴在伊莉斯的身边。就是这么简单的事。」



「……你在作梦。仅靠意气用事，是无法改变人类固有的寿命的。」



「是啊，是作梦。不过啊，只要我不放弃，梦想就绝不会结束。」



按住腹部的同时，我用一边的膝盖撑在地面。



倚靠在墙壁上调整紊乱的呼吸。



「重点是，我怀疑净化秽歌之庭（伊甸）是否真的需要数百年之久。说不定中途可以找到十几年就能完成的方法。我和尤米前辈都会帮忙，只要想出如何提高净化速度的办法就行了。所以……所以我可没空把时间浪费在你这种家伙身上！」



接着，我亮出拳头。



「放马过来吧，臭剑帝。来决一胜负。让我告诉你什么叫天差地别。」



「很好……」



嘴角浮现笑意，对峙的机神再度站了起来。或许是无法握剑的缘故，他将双剑直接刺在地板上。



彼此手扶墙壁撑起身体。



默默抽离扶着墙的手。



握起空荡荡的拳头。



然后。



奔跑——



「玛格那，快住手！」



是机神。



最先对这个声音产生反应的，是黑色大衣的机神。



「怎么会？」



他一脸茫然地停下动作，回头望向房间的入口。然后在那道门旁，见到了灯光下浮现出来的女性研究者身影。



两旁分别被席伊和委员长搀扶的橘色头发女性。



「尤米……」



「玛格那，已经……够了吧？就此……结束好吗。」



她双眼红肿地说道。



「还有，求求你回来。」



「……回去？回去哪里？」



嘶哑的声音。



机神从紧闭的嘴巴发出声音。



「这里。」



尤米前辈缓缓伸出一只手。



「过来这里，玛格那。伤得那么深……一定觉得很痛苦吧……抱歉，我没能照顾好你。如果你愿意，无论要我怎么道歉都行，直到你气消了为止。」



「——」



剑帝就这样垂着脸，没有回应。



「玛格那。」



「我……」



刚开口的瞬间——



世界震动了。



冷颤。



全身仿佛变成冰柱的寒意袭来。



「什么！」



怎么回事？



就在刚才，我的确被什么东西盯上了。一种仿佛被某个庞然大物看透全身乃至于骨髓，令人感到恐惧的不协调感。



所有的人类。



所有的人型机械体（机器人）。



所有的世界。将这一切悉数否定，无法言喻的负面波长。



「凪学长！」



「地震！凪，不要发呆，头顶上的天花板要塌了。」



倘若委员长没能在当下将我撞到一旁，我说不定就会被直接压在瓦砾底下了。



皲裂，然后崩溃。



满是裂痕，又被火焰烧得无比脆弱的天花板，因刚才的震动而一口气超出极限了。



「吉尔！玛格那！」



「不……不行，尤米小姐。这里也要崩塌了。」



席伊奋力阻止拼命地想伸出手的尤米前辈。



墙壁崩塌。



失去支撑物的天花板形成大规模的坍方向下掉落。



构成墙壁的混凝土块掉落地面破碎后掀起沙尘，形成了能见度不到数公尺的高浓度雾霭。



……可恶。



……居然在这种时候——



「剑帝！喂，剑帝！可恶，那家伙跑哪去了！」



「凪，快点过来这里。」



向我招手的委员长，这时已经带着尤米前辈逃至建筑物外。



唔，等等，建筑物的外面？



「这是……」



我终于发现了。



我们一旁的墙壁上，此时竟然被刨出一个完美的圆形。而且还是可供成人轻松出入的巨大面积。



是剑帝？



可是那家伙既然是独自一人逃走，应该没有必要在我们这边的墙上打洞才对。



「是为了尤米前辈……吗？」



为了让行动不便的她能够顺利逃出。



还是另有其他原因呢？



可恶，如今在这里想破头也找不出答案的。



「……这下又多一个问题要问他了。」



按住疼痛的腹部，我拖着缓慢的步伐离开研究所。



*



「建筑物快要崩塌了。蜜卡儿，你也赶快起来吧。」



「…………呜……」



「你的裙子翻起，内裤都露出来啰。」



「～～～～」



伴随不成声的悲鸣，蜜卡儿抬起了上半身。但随后而来的身体异常反应，却让她再度用一只手撑住地板。



「啊……！」



「你的体内还残留有干扰程序。」



和服打扮的少女这么开口。她带着平静的表情，在身后熊熊燃烧的火焰衬托下，凭借自己的双脚稳稳地站着。



「我……我究竟是——？」



蜜卡儿摇摇头，四下张望。



蔓延的火势，破碎四散的水槽玻璃碎片。状况明明就毫无变化，为何自己会失去了意识呢？



「刚才你试图组合对抗系统来化解干扰程序对吧？由于负载太重，使得你的意识短暂停摆。大约是十五分钟左右。」



「……你——」



「机神的自我程序与系统是隔离开来的，所以我勉强留有意识。当然，现在的所有动作多少还有点延迟。」



「不……不是这个！我想问的是……」



自己失去意识的期间毫无防备之力。



而自己和对方又是敌人，为何不乘刚才的好机会下手呢？就算不动手，既然建筑物就快要崩塌，对方大可抛下自己独自先行离去才是。



「再打下去也毫无意义了。」



「咦？」



「世界或许就快沦陷了……陷于魔笛的恶意，秽歌之庭（伊甸）的憎恶中。」



「你……你莫名其妙说些什么！」



将一旁的重机关枪拉到身边，蜜卡儿藉此撑起了身子。



「蜜卡儿，你感觉不到吗？笼罩于这个世界的叹息与悲伤。」



「…………」



「机神能够体会。就连艾尔玛丽亚神教界的圣女和不完全神性机关，她们应该也能更明确地用全身去感受。」



「你……你在说什么……」



「瑟拉。或许应该称为秽歌之庭（伊甸）本身，所有幽幻种的母体。」



幽幻种的母体？意思就是主宰吗？



那是什么？无论是隶属于帝国的军用人型机械体（机器人），或是身为军事学校的学生时，自己都未曾听过这个字眼。



不，况且幽幻种真的存在所谓的主宰吗？



「司令部也不知道这项情报。然而开发者……却在某次的心血来潮时告诉过我。」



La Selah Milah Uls【瑟拉的镜像】



其力量的波长随后化为魔笛，催生出所有的幽幻种与秽歌之庭（伊甸）。



「开发者说，那就像一个摇篮。所谓秽歌之庭（伊甸），就是瑟拉为了进入长眠而为自己量身打造的一个摇篮。」



「……那个，我听不太懂。意思是会出现巨大的幽幻种？」



「没有任何的证据。我也只有这么一点线索。但愿是我多虑了。」



这么告知的紫苑，眼中并没有笑意。



领悟一切，然后接受——就是这么样的一种眼神。



「蜜卡儿，对不起。」



「……咦？」



「还未能告诉你一切，这个世界或许就要终结了。不过……有句话我必须说出来。那个时候我背叛你而成为机神是有其意义的。那是我几经深思熟虑后所得出的结论。」



「…………你……突然在胡说八道什么……」



「再见。无论瑟拉就这样醒来导致世界沦陷，或者世界依旧平安无事，我们这辈子或许就此永别了吧。」



少女翻动一身满是灰炭的和服。



蜜卡儿猛然伸出手。其手指轻轻碰到了对方的背部、飞扬的头发。



但仅此而已。



对方立刻离开手指，独自走进位于一旁的大洞里。



那里站着一具黑色大衣的机神。



「紫苑！」



「再见，蜜卡儿。倘若愿望能实现，希望唯独你……不要失去活在这个世界的权利。」



「紫苑，你……又那么自作主张……谁说要原谅你了！我……我也————————————————————！」



在化为火海的研究室里。



烧灼己身的业火，其咆哮甚至盖过的蜜卡儿的吶喊。