「！」



「真是的。成为机神后，理解能力却完全没有提升吗？」



叹一口气，纳扎利尔抓了抓耀眼的苍蓝头发。



「……什么意思？」



面对茫然低语的少女——



「时间过得真快。我的实验用人型机械体（机器人）分别生产了数百具，但如今却只剩下旧型的蜜卡儿和新型的你。仅仅两具。」



「大家……都在战斗中被幽幻种破坏了。」



「没错。所以这算是我自己的一点小任性，希望赋予你们两人自由生存的权利。你和蜜卡儿达到了我期望中的结果，接下来就由你们去给自己下定义了。」



「…………」



「所以我不会带你们一起走。就是这么回事。」



顶着呆滞的表情，机神伫立在原地。



站在前方远处的研究者则是望着这一切。



「你是无所不能的。所有人型机械体（机器人）原本都要听命于人类，但我却将你设定为优先重视自我意志。换句话说，倘若你觉得人类碍眼，甚至还可以高举反抗的旗帜。」



「…………」



无言伫立的机神。



「这样懂了吗？」



「……为什么？」



「嗯？」



「为何要考验人型机械体（机器人）？」



「考验？错了。你只需要按自己的意思活着。就这样隶属于帝国也好，要和蜜卡儿一起离开帝国也罢。甚至是对人类露出敌意也无妨。」



「对人类？」



「没错。就像剑帝赫凯特一样。」



「！」



听见意料之外的同伴名字，少女睁大了双眼。



「那真是一具出色的人型机械体（机器人）。不仅外表精巧，自我意志和感情的表达也堪称人型机械体（机器人）的代表之作。既是完成形的代表，也是究极失败作的代表。」



「……纳扎利尔，我听不懂你的意思。」



少女外表的机神坦率说出自己的感想。



纳扎利尔·舜·伊夫·卡缪。



这位研究者与众不同。



他凭空出现在帝国，隔周便制造出三具后来成为机神的人型机械体（机器人）。但根据本人所述，那只不过是「用手边现有材料拼凑出来的」罢了。



而他所进行的谜样研究同样也是如此。乐园幻想计划——将幽幻种逐出这个世界的究极结界，除他以外没有任何人理解其中的原理。



……超越者。



……这个人在想什么，又有什么目标呢？



更重要的是，他究竟是什么人？



从未透露自己的过去和出身，就连来到帝国的目的也暧昧不明。



紫苑唯一理解的，便是男人的思考已经领先在遥远的未来。撇开人类或者人型机械体（机器人）等一切领域，他声称正从遥远的高处观察「某物」的成长。



「就是刚才告诉你的那件事。安装于剑帝赫凯特的AI，其思考水平可以媲美你和蜜卡儿。而那具剑帝在不久的将来必定会反叛人类。」



「……骗人。」



「同为机神，若你觉得好奇就仔细去观察吧。无论如何，我现在已经脱离帝国司令部，能修复机神的就只有第三开发部局的尤米研究主任。你去跟随她才是上策。」



「尤米·莱森特？」



「没错。看过她所制造的剑帝赫凯特，我稍稍改变了想法。原来这个世界也并非一无是处。她正是代表『这一侧的世界』的天才。特别是机械工程方面的才华令人赞赏。」



这句话里充满了雀跃的语气。



紫苑知道，这是男人平常不太多见的欣喜表现。



「纳扎利尔。你很高兴吗？」



「主要是遇见了罕见的竞争对手。继艾尔玛丽亚之后，这是第二个令我如此开心的人物了。倘若还有什么遗憾，就是还未和她交谈就要离开帝国了。另外，还有据说她正在制造的——」



「『希望（伊莉丝）』？」



「没错。创造出剑帝的尤米，如今据说正在制造另一具人型机械体（机器人）。究竟会诞生出什么样的机体呢？又会蕴含什么样的可能性？未能亲眼看到它完成，可说是我唯一的遗憾了。」



没错。



这个男人在帝国进行的某项极机密计划里担任研究主任一职。昨夜，他偷偷告诉自己将要辞职的消息。



而现在，这个男人成功逃出帝都，来到了这个边境地带。



要去哪里？



不是帝国、艾尔玛丽亚神教界，也不是武宫唐那国。他说要前往无人知晓的「某个地方」。



「……你要去哪里？」



「没去哪里，我只是返回『真实的红色果实大树』所等待的场所。」



「？」



「我有事要寻找沉睡于那根部的东西。虹色名咏士（凯因兹）和败者之王（箫）已探查到我的动向。不完全圣母（艾尔玛莉亚）以及身为不完全圣母的相对存在的反叛者（莉萨）总有一天也会追来吧。在『瑟拉』觉醒之前，我必须先把事情处理完毕。」



「我什么都未被告知。完全不了解。」



摇摇头，紫苑这么回答道。



然而，研究者却只是微笑以对：



「知不知道并不是那么重要哦，紫苑。我愚昧而可爱的人型机械体（机器人）。」



他举起右手。



指着地平线，红褐色土壤的更远方。



「现在这个世界是什么处境？」



「……濒临毁灭。」



「没错。在幽幻种的侵略下，75%的大陆已经被魔笛所吞噬。剩下的大陆也由于过度压榨资源，如今正面临枯竭的境地。意即遍体鳞伤的世界。」



皲裂的大地。



任凭研究服随风摆动，他继续道：



「可是啊，这毕竟还是你们的世界。就像尤米制造剑帝，而如今又要创造出『希望（伊莉丝）』一样。要拯救这个遍体鳞伤的世界，唯独有权生存于这个世界的人才可以办到。并非我这个罪大恶极的人。」



「我也有权利吗？」



「没错。你和蜜卡儿无疑是拥有权利的一方哦。和我不同。」



「……可是——」



紫苑再一次微微低下脸。



「我也背叛了蜜卡儿，完全不知道接下来该怎么办才好。」



「对。不过我并不会为你指引道路。今后要由你自己来决定。」



按住飘动的衣服，男人转过身去——



「——真是的。我未免也太多话了点。」



接着，伴随苦笑叹了一口气。



「诞生和活着的理由是不一样的。无论人类或人型机械体（机器人）都是如此哦。」



「是的。」



「再见了，紫苑。我们或许不会再见面，但愿你和蜜卡儿活着的理由，不至于变得像我这样无可救药。」



「……再见，纳扎利尔。我唯一的主人。」