——将禁忌水晶之力称为沁力。



——而人类直接使用它的方法，就称为沁力术式了？



「帝国选择的方法是将沁力以刻印弹的方式附加在子弹或兵器上。而艾尔玛丽亚神教界则是借由秘术的形式加以训练，让人类得以直接施展沁力。」



原来如此，逐渐有个轮廓了。



像帝国这样附加在武器上的话，即便普通人也能使用沁力。毕竟只要把刻印弹装进弹匣之后再击出就好。



而艾尔玛丽亚神教界的教导却截然相反，是让人类能够施展和伊莉斯当时相同的奇迹。训练的艰苦程度可想而知，但只要实现的话，人类便可独自与幽幻种战斗。



「修行起来一定很辛苦吧。」



「十年里不间断地训练，最后能净化幽幻种魔笛的，千人当中只有八到九人而已。从效率上来说，帝国占有压倒性的优势哦。而这种秘术，你这只笨狗究竟怎么学会的？」



「啊？我吗？」



「装傻也没用。你的身边笼罩着一层守护结界……非常薄的沁力障壁。而且还是相当高阶的结界。」



——劈啪！



静电般的火花自纱砂的手心处传递至手臂，然后消散在虚空中。



「刚才牵手的时候，我将这个打到你身上。就在我们进入试胆大会的废弃屋之后。你这只笨狗想必已经忘记了吧。」



「……原来是你在耍我啊。」



其实自己一直感到很疑惑，明明不是冬天却会发生静电。再加上和这家伙也是第一次牵手，印象就更为深刻了。



『「大哥哥的手好温暖。」』



『——劈啪！』



『这个瞬间，静电的火花在我和莎拉的手指间迸出。』



「这是艾尔玛丽亚神教界的巫女学习的防身用术式哦。由于只能在皮肤表面造成烫伤，所以顶多是用来击退色情狂。」



「哦——」



「而我对笨狗施放的，威力是这个的数百倍。一般来说，应该会让你当场昏厥，连续几天都食不下咽才对。」



「喂喂！」



「因为啊，莎拉打从一开始就不打算像这样子交涉呢——而是随便弄昏、绑架后，再慢慢和大哥哥沟通。」



「……我现在终于知道，你那天使般的笑容有多么危险了。」



「嘿嘿——讨厌，大哥哥生起气来好可怕哦。」



纱砂扭动身体，发出撒娇的声音来。尽管那天使般的笑容足以让班上男生瞬间心神失守，但遗憾的是，翡翠色的双眸却充满了挖苦和嘲讽。



「嗯，还是算了。虽然你不承认，但你身上的结界毕竟由我亲自确认过了。尽管很感兴趣，不过还有更优先的事情要做。」



「你是说伊莉斯吗？」



「没有错♪我明天晚上会再过来问你一次，在那之前先做好心理准备吧……………………………………笨狗，动作还不快一点？」



「啊？」



「我是叫你赶快跟我牵手。我们两个人一起去试胆大会，如果分开回去的话会被怀疑的。」



在我发愣之际，纱砂直接抓起我的手，就这样气势汹汹地往海边的方向走去。



「喂，等一下。你想绑架伊莉斯对吧？谁要和你这种人一起牵手走回去啊。你在听吗！」



——劈啪！



「好痛！」



「……果然不会昏倒。居然能抗拒我这位圣女的术式，真是个狂妄的守护结界。既然这样，就不用手下留情，干脆提升至一万倍的超高威力。」



「够·了·吧，我叫你住手啊！」



「不想吃苦头就乖乖地跟我牵手吧。先声明，白天的时候一样叫我莎拉，千万不要用纱砂这个名字。」



「……你给我记住。」



面对不改从容笑意的圣女，我也投以挑衅的目光。话虽如此，挑在这个时候和这种人吵架，的确也太不明智了。



……可恶。



艾尔玛丽亚神教界的圣女。



既然有意参加霸权战争，就代表她在对上帝国的机神时具有平分秋色以上的自信。之所以独自潜入帝国，或许也是相信自己一个人就能解决一切问题的缘故吧。



「…………」



像这种家伙居然盯上了伊莉斯，而且还叫我明天做出决定。



「我这阵子果然很倒楣。」



「你说什么？」



「没事。我要想事情，你就安静点吧。」



走在残留白天热气的夜晚海边，我叹出今天最沉重的一口气。



3



「凪，你怎么看起来很累的样子。」



回到饭店房间，伊莉斯一看到我便这么询问。



「……噢，疲劳困顿。精神劳累，体重好像要狂掉。先让我先休息吧。」



「要洗个澡吗？」



「不，等我醒来后再洗。现在只想好好睡一觉。」



不待伊莉斯回答，我直接倒在床上。



啊——可恶，明明就没有剧烈运动，后脑却传来一阵阵抽痛。是发生太多莫名其妙的事情，搞得我用脑过度所致吗？



「…………」



「凪？」



「…………而且，闭上眼睛好像也睡不着。」



要思考的事情实在太多了。



明知为此必须先好好休息一番才行，但总会不自觉地意识到伊莉斯的存在。



「你啊。」



「是的。」



保持趴着的姿势，我侧过脸望向她：



「假设……这是假设，如果我叫你去别人那里工作，为那个人尽心尽力服务的话？」



「不。」



「即便强迫你去？」



「我会反抗。因为我是凪专属的女管家（女仆）机器人。」



「……那么，如果换成我被这么威胁或绑架呢？」



「我会加以歼灭。不管是谁威胁到我和凪，都不可原谅。无论对方逃到天涯海角，就算地底下，我也会追上去，用尽各种手段让对方再也无法造成威胁，并慢慢对其身心灌输比死亡还要可怕的恐惧、绝望和痛苦——」



「知道了！我都知道了，你不要靠得那么近！」



「呼……呼……还不是都因为凪刚才提到了绑架的事。突然间听到这种事情，当然会吓一跳了。」



伊莉斯鼓起脸颊，抱着双手这么说道。



「那也用不着说得这么激动啊。更何况，一个不会呼吸的人型机械体（机器人）居然会上气不接下气，这到底是什么现象啊？」



「这是为了防止温度过高的散热动作。」



「……唔，你这么一本正经地回答，我实在很难评论。」



总算问过伊莉斯本人的意见。仅这项收获，目的就算达成了。或许应该说是幸运吧？像我这样的人，她依然愿意把我当作主人看待，实在让人有点高兴呢。



「好了，我的事情到此为止。换你了。」



「我吗？」



「是啊。在这种饭店的套房里，身上穿着那般诡异白色装束的日式外褂，这叫我怎么睡觉啊。」



「因为我是试胆大会的幽灵。」



「噢，所以呢？」



这时。



伊莉斯缓缓弯下身子，用上扬的目光注视着我。啊，这种反应的确在预料之中。就是当她需要别人夸奖或是要求些什么时的特有动作。



「…………因为，凪都没有过来找我嘛。」



「哦——话说一路上都没遇到你呢。你到底躲在哪里？」



「我在地下室。三楼的小孩房间里可以找到一个通往阁楼的隐藏楼梯。解开阁楼的暗号后，再根据获得的提示前往书房。在书房按照刚才的提示打开保险柜，就能取得地下室的钥匙。拿着钥匙，到一楼客厅掀开地毯，打开地下室的门后进入迷宫。我就在迷宫的最深处。」



「难度太高了吧！就连电玩游戏里的隐藏头目也会待在比较显眼的地方啊！」



「很遗憾，我只是一个幽灵。」



「那就更莫名其妙了吧！费尽千辛万苦后才出现一只普通的幽灵，那种失落感可不是言语能形容的吧！」



「怎……怎么会！」



换上一副饱受打击的表情，伊莉斯整个人踉跄地后退。



「居然这样……我明明就很努力想要让凪大吃一惊的。」



「你躲在地下室里，本身就已经够让我惊讶了。好了，快去换衣服。」



「不可以！凪必须要看到我的幽灵打扮，然后被吓到才行！」



女管家（女仆）机器人很不满地垂下嘴角，这么抗议道。



这下伤脑筋了。我并无意强调伊莉斯的打扮一点也不可怕，纯粹只是对恐怖属性不太感兴趣罢了。虽然假装一下「哦哦，好可怕好可怕」也是一个办法，但这家伙往往对此相当敏感，到头来大概会被吐槽「啊，凪的眼神居然在笑」之类的。



就在我陷入沉思之际——



「…………」



目光原本直视我双眼的伊莉斯，忽然做出仿佛有人叫她时的反应，转过脸向后望去。



那视线的尽头，是玻璃窗之外一片漆黑的遥远星空。



「怎么啦？」



「……三千七百秒。不，是三千六百七十秒后。」



「嗯？」



「不，没什么。系统好像出现了杂讯，我应该可以自行处理。」



「喂喂，你不要紧吧？才刚保养完毕，居然又发生错误。」



「没有问题，我已经找出杂讯的成因了。」



太好了——我这么松了一口气。话虽如此，为了保险起见，可不能忘记提早帮她做一下定期保养。



「对了，刚刚聊到哪里……啊啊，就是被你假扮的幽灵吓到吧。先等一下，与其被你吓到，先让我讲个会让你大吃一惊的消息。」



「是什么呢？」



无能女管家（女仆）再度探出身子。好，上钩了。总算成功转移到其他话题了。



「凪，快点快点！究竟有什么惊人的消息呢！」



「……别用那种闪闪发亮的眼神看着我啊。我要说的事情，和你接受洗礼的禁忌水晶有关。」



「是的。」



「然后，该怎么说呢？将那个禁忌水晶的力量注入子弹里，就成为刻印弹。这在帝国是很正常的一件事。听到这里可以理解吗？」



「没有问题。」



「如今，隔壁有个叫艾尔玛丽亚神教界的大国。那里似乎很盛行一种借用禁忌水晶力量，让人类得以直接施展奇迹的训练。话是这么说，能借由这种秘术对抗幽幻种的修行者，数量似乎还不到整体的百分之一。这些都是纱砂她……不对，我最近听过这些传闻。你知道吗？」



「沁力。就是从『使奇迹沁透世界的力量』这句话而来的呢。」



啊，她果然知道。



并非身为不完全神性机关的缘故，而是她在军用人型机械体（机器人）时代就记录下的重要用语吧。



「沁力这个字眼，是最近才开始被使用的。数年前由艾尔玛丽亚神教界开始对外推广，就连帝国司令部也有意将其采用为共通用语。或许是这个缘故，军用人型机械体（机器人）也都事先输入了相关的用语。」



「就类似最新潮的流行语吧。难怪在军事学校里从来没听过。」



「创造出此一词汇的，据说是在艾尔玛丽亚神教界被誉为圣女艾尔玛丽亚再次降临的纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。」



「那个家伙！可恶，总觉得很不爽啊！」



「是对莎拉妹妹不满吗？」



「那还用说吗？那家伙动不动就叫人家愚民或是笨狗，牵手的时候还会冒出奇怪的火花…………火花……」



……奇怪？她说莎拉妹妹？



我从来就没透露过莎拉的真正身分是艾尔玛丽亚神教界的圣女哦。主要是因为打算在伊莉斯知情前，自己一个人就先将事情解决掉。



「我好像不记得跟你提过这件事吧？」



「是的。不过初次见面时，我就在她身上感应到很强烈的禁忌水晶之力。她的波长是寻常人的好几万倍，即便放眼全世界，也只有两个人可以做到。」



「好几万倍！」



「是的。以人类来说，恐怕是有史以来最接近神性的力量。」



「难怪会被选为艾尔玛丽亚神教界的圣女……哇啊！糟糕，我完全没有察觉到，总觉得自己好像白痴一样。」



「是莎拉妹妹说了什么吗？」



啊啊，是啊。



脱下天真无邪的伪装后，那个圣女就摇身一变成为恶女了。



「嗯……就是刚才提到的沁力。她说平时必须拼命训练才能够学会，可是却出现在我身边，笼罩着我整个人的样子。」



「是的。」



「奇怪？你好像一点也不惊讶？」



「不，我能感应得到，真的有股微弱的力量在守护着凪。不过我没有办法识别这股力量，所以一直在犹豫要不要说出来。」



「……那么，这是真的了？」



「是莎拉妹妹透露的吗？她果然是一位好女孩呢。」



「才怪——」



一牵手就发出奇怪的火花，然后声称：换成常人早就昏过去了，你居然没事呢。换成你自己来试试看啊？



「凪，请回想一下沙滩上所发生的事情。蜜卡儿同学的手榴弹爆炸后，将她弄得全身脏兮兮，可是凪却一点伤痕也没有。」



『这究竟是怎么回事！撇开我和伊莉斯同学不提，你身为人类居然能在手榴弹的爆炸中全身而退，真是狡猾！』



「啊啊，的确有这回事。」



原来如此。我被卷入爆风却毫发无伤，倘若是因为纱砂所说的结界，那就说得通了。



……不，还是不行。根本搞不清楚理由。毕竟我从来没有修行过那种夸张的奇迹，纯粹是一个会修理机械的学生罢了。



「最可能的解释，就是凪透过我获得了间接洗礼。」



「透过你？」



「身为不完全神性机关，我被赋予了代执行禁忌水晶之力的机能。既然如此，或许也能够代执行唯有禁忌水晶才可施展的洗礼。」



「……哦？」



呃，接受禁忌水晶洗礼的条件，好像是要先主动找到对方吧。



照这样来看，我当初捡到伊莉斯并将她修复，也就满足了禁忌水晶（行使其力量的伊莉斯）施展洗礼的条件吧。



「不过，这么细致的作业，你做得来吗？」



「这是陪睡的效果。」



「不会吧！那个居然是你的洗礼，未免太变态了吧！重来，立刻给我重新洗礼一次。用陪睡来洗礼，我绝对不会认同！」



「开玩笑的。不过，我真的不记得曾经洗礼过。」



「也就是下意识这么做了吗？毕竟我也没有接受过洗礼的印象啊。」



尽管伊莉斯用了「洗礼」这个字眼，其中却没有什么特别的仪式或步骤。或许待在她身旁，就算是满足洗礼条件了吧。



…………



…………咦，不过——



「我昨天被蜜卡儿狠狠修理一顿，在鬼门关前走了一遭哦。嗯嗯，就是更衣室的墙壁崩塌，被我撞见席伊正在换衣服的那个时候。」



「看见席伊的胸部装甲了吗？我不太有把握能赢过她……」



「忘掉那件事吧……咳咳，总之，我想说的是，你和莎拉都声称有沁力在守护我，但蜜卡儿砸过来的排球却直接打中我了。」



据纱砂所言，结界能阻挡她发出的火花。



而手榴弹的威力似乎也替我抵挡了下来。但蜜卡儿掷出的海滩排球不仅没有挡住，还直接命中，害得我整个人几近昏厥。



它们之间究竟有何差别？



「您说得没有错。既然有沁力结界守护着凪，应该也能够阻挡蜜卡儿同学的排球才对。」



「对吧？莫——非——是你洗礼的时候出了差错吧？」



「呃…………」



无能女管家（女仆）慢慢向后退去，同时用胆怯的目光看着我。应该说，是一种微微上扬，深怀歉意的眼神。



「你这家伙————果然没错！一切都是你害的，这个无能女管家（女仆）！」



「啊……啊呜呜。不……不是的不是的，那一定是只能容许蜜卡儿同学的攻击穿透的术式。只是个有点挑剔的结界而已，基本上没有问题的。」



「用你的脑子想一想，很有问题好吗！现在该怎么办？就连原本应该保护我的结界，也变得跟你一样无能了吗？」



「……继续陪睡的话，或许可以恢复。」



「果然是名符其实的无能结界————————————！」



一种包含了哀痛、呐喊和叹息的声音响彻整间套房。



「……够了，我要睡了。一切等明天再说。」



我再次倒在床上。



4



异样感。



被近似预感的事物唤醒后，我首先察觉到，原本应该在一起的无能女管家（女仆）居然不在。



——太安静了。



这反而让我从睡梦中强制醒来。



「伊莉斯？喂，伊莉斯！」



没有回应。



平时的她不管在距离多远的其他房间里，听到我的呼唤后也会立刻跑过来。



「……这么晚了，会跑去哪里？」



电子钟的时刻为凌晨一点。



我返回套房的时间已过晚上十一点，就寝时则刚好是十二点左右。仅仅一个小时的时间里，究竟发生了什么事？



…………离家出走？



我最先想到的，是刚遇见伊莉斯不久后所发生的那件事。



伊莉斯当初留下一张「对不起」的字条之后便离家出走。我找遍整个市区，最后才在贫民窟发现她的踪迹，两人和好如初。不过，那个时候还留有字条不是吗？而这一次却没有。何况我也没做过什么逼她离家出走的事情。



不是离家出走。



可是，也不会有人在这种深夜出门买东西或散步。



…………



……那么，如果她是非自愿出门的话呢？



『以右方所记载之金额，交换你所持有的不完全神性机关。请前往背面指定之银行领取。』



莫非纱砂用某种方法和伊莉斯单独接触，然后在我未察觉的情况下将她引诱至外面并加以绑架？



……并非不可能。



尽管认为强行绑走伊莉斯是一件天方夜谭，但对方毕竟是艾尔玛丽亚神教界的圣女。她或许很可能已经想到我所始料未及的方法。



「可恶！少开这种玩笑了！」



我从黑漆漆的套房夺门而出，来到夜晚的走道上，沿淡绿色紧急照明的走道一路奔跑。



莎拉的房间。



不，是纱砂·恩蒂斯·凛·克尔所下榻的房间。



倘若我的不安成真，这个房间应该已经空无一人了。或者运气好一点，伊莉斯或许还被囚禁在房间之中。



「喂，开门啊，莎拉！是我！三秒内再不开门，我就要大声宣布你的真名和目的了。开始，一！」



「干嘛，吵死人了。」



「二！三！可恶，果然不在吗？既然如此，就算把门撬开也要…………………………………………咦？」



「这么晚了还大吵大闹的，果然连生态都像只笨狗呢。」



叮。



伴随清脆的声响，眼前的门轻易地开启。



「……奇怪？」



「然后呢？干嘛？」



少女用绝对称不上温和的目光看着我。



居然留在房间里？更令人想不到的是，还主动将门打开并出现在我面前。一时之间，我想说的话都飞到九霄云外了。



「看来你挺有胆量在半夜闯进女性的房间嘛。先警告你，如果怀有不良的企图，我真的会把你捏烂，然后沉入海底哦。」



「————」



「……没事的话就赶快消失。」



「啊，等……等一下！我可不会被你欺骗的！」



纱砂就要关门的刹那，我一把抓住她的手。



「不要装傻了，伊莉斯她在哪里？」



「啊？」



「听好，我也不想发狠。如果你现在说出她的下落，只要训话五个小时和下跪磕头一万次就原谅你。总之赶快一五一十地招来。」



「……我真的不知道你在说什么。」



少女倾头不解道。



到这个地步，普通人或许会怀疑是否误会了对方。但我却坚信自己的预感是正确的。



「我已经讲过，明天晚上再谈。我也很想睡了——」



「如果你真的不知道，现在就应该穿着睡衣才对吧。」



我在手上加大力道，直直看着圣女的眼睛。



「居然是外出服和运动鞋，你这么晚了打算去哪里？」



「……哦？」



少女可爱的嘴唇忽然向上弯成微笑的形状。



「我以为不完全神性机关不见后，你整个人会失去理智呢。真没想到，笨狗还能够保持一丝冷静。」



「你这是承认了？」



「算一半吧。我承认我知道伊莉斯在哪里，不过并没有将她掳走或是藏起来。所以算是对错各一半。」



……怎么回事？



既然知道消失的伊莉斯在什么地方，不就代表是你将她绑走的吗？



「她再一个小时就回来了，你不妨待在饭店里等等？」



「你要怎么证明自己没说谎？」



「圣女是不会说谎的。」



她交抱起双手，始终一副居高临下的目光。



「当你谎称自己是莎拉的时候，就毫无诚信可言了。」



「那只是别名哦。就像作家的笔名一样，拿这个认定我说谎也太武断了……无论如何，要是你不想被饭店的警卫带走，就立刻把手放开。这种状况下，只要我大声呼救，笨狗就会立刻被逮捕了。」



……唔，的确，我不能否认这点。尽管不甘心就这样被吓退，但既然人就在眼前，确实也没必要一直抓住她的手。



「那么，我放开你啰。告诉我那家伙在哪里。」



「我好像没答应过这种交换条件……算了，你跟我来吧。」



她轻叹一口气，缓缓经过我身旁，来到饭店的走道上。



「喂，等等，纱砂。」



「叫我莎拉。还有保持安静。我不想被其他人看见，所以不要说话也不要发出脚步声。」



「可是你要去哪里？」



……眼前可是饭店的逃生梯哦。



「外面不知道是不是晴天。」



「你那种刻意转移话题的方式，真的很让人生气耶。」



「只不过，接下来要降下黑雨了。」



刹那间，我不知道该怎么回答才好。



「……那是什么譬喻？」



「就是被不完全神性机关的波长所吸引来的怪物们。而不完全神性机关同样也感应到怪物的进攻并前往战场。笨狗你已经做好心理准备，要目睹事情的结果了吗？」



圣女打开逃生门。



在冰冷凝重的空气中，她快步走下逃生用的金属楼梯。



「去海边吧。伊莉斯就在那里。」



❉



深夜的海边。



染成一片黑色的沙滩上，同样全黑的海浪涌来又退去。白天的致命气温已经消失，如今抚过颈部的风冰冷得令人打颤。



沙……



沙滩上响起两个人的脚步声。



步伐小却行走迅速的纱砂，以及紧跟在她身后的我。注视着那不发一语的背影——



「所谓的黑雨，是幽幻种的魔笛吗？」



确认海边没有其他人影后，我忐忑地这么开口问道。



——我真笨。



——只顾着考虑她被绑架的结果，却完全忘了这样的可能性。



『「……三千七百秒。不，是三千六百七十秒后。」』



『「嗯？」』



『「不，没什么。系统好像出现了杂讯，我应该可以自行处理。」』



伊莉斯察觉到幽幻种的进攻。



面对不知何时会出现在世界何处的幽幻种，唯独那家伙身上配备了能够感应它们的系统。



「明明就察觉到幽幻种，却为了不让我担心而一个人出去战斗。就是这样吧？」



「笨狗。」



一路前进的圣女，这时舞动着水镜色的长发转过头来。



「你不可能不清楚，不完全神性机关的实力有多么强悍吧？这样还会觉得不安？」



「不是不安。那家伙的厉害之处，我已经在近距离看得一清二楚了。」



我摇了摇头，将这个动作清楚传达给出言试探的圣女。



「可是，不安和担心是两回事吧？我们家的无能女管家（女仆）一个人跑去阻挡幽幻种的进攻，如果这样还不担心，我就没有资格当她的主人了。」



「担心。就这样而已？」



「咦？」



「笨狗就算再怎么担心，世界依然不会改变的。面对不知何时会进攻的幽幻种，伊莉斯察觉后便主动出击。这样的循环从今以后也不会有所改变。」



纱砂看似很傻眼地耸耸肩膀。



「可是，笨狗在家悠哉地等待伊莉斯归来，却只有担心而已？」



「没有这回事。所以我才继续待在佣兵科——」



「就算多一个佣兵，也无法成为不完全神性机关的助力。倘若真的想要帮助她，就等到你能独自打倒一千只幽幻种再说吧。」



一千只。



对付一只幽幻种，基本上就需要十名佣兵。而如今……居然要一个人消灭一千只？若普通人听在耳里』大概只会当作笑话来看待吧。



「你刚才问我，为何要穿外出服对吗？就是为了带你这只笨狗来到这里哦。」



「我？」



「笨狗会察觉到伊莉斯不见了，老实说很出乎我的意料。原本应该是我到笨狗的房间泼冷水叫你起来，整个人用绳子绑住好几圈后，再拖到沙滩上去。」



「……我绝对不会让你进我房间的。」



「无论使用何种手段，我都会把笨狗带来这里。因为这是一个让作梦的普通人认清现实的好机会。」



跟我来吧——圣女用眼神这么催促着，一边走向海滩深处。和刚才不同，这一次动作相当悠哉。



仿佛在挑选一个海边视野最好的地点。



「幽幻种的波长在这个地点出现，是一个小时前的事情。而所谓的一个小时前，则是理论上能够感应到幽幻种的最快时间。超过一个小时以上，观测能力就取决于能在多大范围里侦测到多精密的波长。艾尔玛丽亚神教界的主教级人物可在进攻的三十分钟前感应到，而帝国的大型观测机则是能够再提早四～五分钟左右。」



「那么，你这位圣女大人又是如何？」



「我说过，一个小时是理论上最快的速度，所以当然就是一个小时前了。另一方面，不完全神性机关也在同一时间感应到了。真是不简单。」



「……你一直都在监视伊莉斯吗？」



「远视非常方便哦？她是我梦寐以求的拉拢对象，监视是理所当然的。」



圣女继续走在海浪拍打的分界线上。来到某个地点后，她忽然停下脚步。



「到这边来吧。我想这里看得最清楚。」



「是伊莉斯吗？」



「不是。不过你看下去就知道。」



纱砂指向离岸边相当远的海面上……在哪里？是黑漆漆的海浪间更往上一点吗？



「没错，恰好就是大海和天空的分界线上。那里是最为可疑的。」



「到底是什么东西可疑？」



「我说过，看下去就知道。大概再两到三分钟就会『开始』。伊莉斯应该也在其他地方看着同样的东西哦。」



指着水平线，纱砂一样只是默默看着同方向。



……真是的，反正再怎么问也不会回答吧？



我踢了一下脚边的沙子代替叹息，正要循着身旁纱砂的目光一同望去时。



————劈啪。



崩溃的声响。



仿佛玻璃裂开时，一种硬物破裂声回荡四周。



「！」



「笨狗，你的运气很好。」



站在一旁的纱砂嘴里这么喃喃自语着。



「幽幻种显现在这个世界的瞬间，可不是经常都有机会目睹的。」



……那是什么？



在我面前，位于遥远另一端的天空某处忽然裂开。一片漆黑的天空中出现皲裂，裂缝中则是鲜血般的深红色世界。



——不，不对。



——这在开玩笑吧？莫非那个红色空间是——



「那是幽幻种的眼睛哦。那道裂痕里面全部都是幽幻种。」



「到底……有多少只啊？那个看似红色天空的东西，全都是幽幻种的眼睛吗？」



「等全数显现后就知道了。不过既然是一个小时前感应到的，最多就是数百到数千只个体。若是更庞大的数目，两个小时前就能观测到了。」



「数百和数千相差很多吧？」



「没有区别哦。从幽幻种的进攻规模来看，这只不过是观测上的误差罢了。而且你看，已经开始了。」



刹那间，水平线那一端迸现强烈的银色闪光……非常熟悉。那道银色光芒就是伊莉斯觉醒为不完全神性机关时的产物。



「不过，那道光好像比之前小了一些。」



「她控制了影响范围，将术式压缩在一定的空间借此增强威力，但范围也相对变小。如果战斗得太激烈，振动和闪光就会惊醒其他人。这或许就是她的考量吧。」



「……这个无能女管家（女仆）还挺细心的嘛。」



将拳头紧握得毫无血色，我由沙滩上狂奔出去。



「你要去哪里？」



「当然是去找那家伙了。我怎么能站在远处袖手旁观呢！」



我所担心的是像之前那样的故障。



伊莉斯刚觉醒成不完全神性机关，AI不知何时会出现无法预期的错误。倘若在和幽幻种的战斗中发生，就相当致命了。



「没用的。伊莉斯正在水面上。必须要高机动性的水上摩托车才能接近，而且还会溅到大量水花。」



「水花无所谓吧。」



「会没命的哦。」



这么一句话，让我下意识停下脚步。



「……怎么说？」



「那是毒水。」



圣女将手浸入拍打沙滩的潮水里。



「这里还不要紧，不过沿海的海面已经被幽幻种的魔笛化为剧毒了。再过不了几分钟，大概就会变成没有一只活鱼的死亡之海吧。」



「…………」



意思是，这片大海已经没救了吗？



包括海水浴在内，不仅不能捕鱼，也无法垂钓。为了不让小孩子误入海中，也只能用铁丝网隔离并加以封锁了吗？



令世界的四分之三化为死亡大陆的魔笛。



像这样亲眼目睹，实际去感受，果然……相当痛苦呢。



「这下了解现实了吗？到头来，普通人根本就无法扶持不完全神性机关。我没有责备笨狗你的意思，但唯独这点的确是无可奈何。」



「……听起来，好像你可以成为伊莉斯的助力一样。」



「就是这个意思。」



圣女这么点头的同时，无数的光粒子瞬间笼罩她全身。



淡淡的绯红色光辉。



和我在禁忌水晶曾存在的空洞内见到的完全相同。它们仿佛有生命，飘荡在纱砂四周不断闪动着。



「我是艾尔玛丽亚神教界长久以来期盼的圣女。从艾尔玛丽亚开始兴起的救世主信仰，将由我来完成……我，必须要终止人类与幽幻种的战斗。」



【Yul ris-ia Sophie, Arma-Selah（请接纳我唯一能实现的愿望）】



让色泽神秘的头发随风飘扬，她开始咏唱起来。



柔顺的长发仿佛七彩绢丝，不时变幻出美丽的色彩。那冰一般透明的白银底色，在受沁力光辉照耀后，该部位散发出绯红与深蓝的混合色泽……面对这样的光景，我不禁吞吞口水，目不转睛注视着。



圣女。



我知道她是个狂妄、蛮横且傲慢的家伙。



尽管如此，那神秘的姿态确实也只能让我联想到「神圣」二字。真不愧是在大国艾尔玛丽亚神教界备受尊崇的圣女。



「闭上眼睛。」



「好痛！」



一股烧灼眼皮般的刺眼亮光，让我自喉咙深处叫了出来。



光。



是光。



我可以感觉到直达水平线彼端的绯红色光辉扩散至整个海面，甚至还渗透入水中。



……感觉到死亡之海……被净化了。



像石油一般浊黑的水，逐渐恢复成原来通透的蔚蓝色泽。就连帝国最先进的净化装置，据说都必须花一整周的时间才能净化一条小河。



「这是人类可以使用的最高阶净化术式哦。如果多花一些时间，就能更进一步提升精准度，但目前这样就很够了吧？伊莉斯似乎就快歼灭幽幻种，我想将剩下的净化交给她试试。」



拨开盖住眼睛的浏海，纱砂深深叹了一口气。



「是将不完全神性机关转让给我？或者拒绝？我之所以将你的回答延至明天，就是打算明晚让你见识一下和刚才类似的情景。结果没想到真的发生了幽幻种进攻事件。」



「……我记得我应该说过，答案不会改变吧。」



「人是会变心的哦。看到刚才的一幕，你懂了吗？如果不想失去伊莉斯，就把她交给我吧。我能够保护那女孩，而她也同样可以保护我。能做到这一点的，世界上只有我而已。当然，机械的维修保养也将尽善尽美。我保证会投入世界最顶尖的技术人员和环境将她修复。」



「…………」



目睹刚才的光景，这句话听来竟然具有如此甜美的吸引力。这正是由于艾尔玛丽亚神教界的圣女向我展现了自身实力的缘故。



「不要再意气用事了。而且，我也差不多快失去耐性。唉——真是的，为什么我必须跟一只笨狗这么小心翼翼地交涉呢！真让人生气！」



「你恼羞成怒啊！」



「别放在心上。总而言之，只要交出你所拥有的不完全神性机关就行了。届时看我的心情，一年让你们透过荧幕见面一次也未尝不可。」



「好，我决定了。」



「了不起，笨狗。那么就赶快在支票上签名。」



「不是这个意思……我已经下定决心，不会将伊莉斯交给任何人了。无论是谁来请求，或是准备了多么理想的条件，我都会拒绝。」



因为我是凪专属的女管家（女仆）机器人————是这句话让我弃械投降了。



既然那家伙不想离开我，那么我为此竭尽全力，也是身为主人的一种义务。



「我知道你这个人很厉害。我承认这点，而你想拯救世界的意图也可以理解。不过啊，我们家的女管家（女仆）机器人分明就不愿意，却硬要我转让给你，这就不对了吧。」



面对直直注视我的纱砂，我毫不退怯地正面迎上她的双眸。



「倘若真的需要她的帮助，你就放下身段吧。不要拿出圣女的身分，而是站在平等的立场上成为伊莉斯的朋友。一旦你们之间的交情够好，伊莉斯想必也会不吝啬帮忙的。因为她就是这种个性。」



「…………」



圣女低下头，不发一语。她的手紧握成拳头状。



「不然我也助你一臂之力，绞尽脑汁想想看有什么办法。这样明白了吗？」



「………………我明白了。知道笨狗想要说些什么。」



「嗯，很好。那么就赶快回去——」



「事到如今，只能全靠实力来解决了。」



什么？



这个自称圣女的女孩子，刚才说了什么？



「呵……呵呵……呵呵呵呵呵呵…………没有错，因为我是圣女。打从一开始，圣女就根本没必要对一只笨狗顾忌些什么。」



低头的少女，她握起的拳头开始颤抖……喂，喂——那头发盖住整张脸，完全看不见表情的模样，怎么让人有点怕怕的啊。



「那……那个，莎拉小姐？」



「是纱砂。」



圣女抬起脸来，表情显得出奇开朗。



「是啊，我一直都做错了！我是圣女，所以不管做什么都能被容许！为了达成伟大的目的，只要让笨狗光荣地牺牲，一切问题就迎刃而解了！」



「这算哪门子的圣女啊——————————！」



「你不用在意。我也不会在意的。」



「要在意吧！我觉得这点非常重要好吗！」



「既然伊莉斯只听笨狗的话，那么只要绑架笨狗并加以威胁，借此命令伊莉斯就可以了！就是这个方法！」



「太可怕了！喂，等一下，那是圣女该说的话吗？」



「忍耐一年就好。我会准备丰厚的报酬，所以你就忍耐一下吧————呵……呵呵呵呵呵，那么必须赶快让笨狗昏厥，整个人带走才行。」



劈劈啪啪——纱砂的周围浮现和刚才相同的光芒。



尽管光芒一样，但从放电的威力和声响来看，比起净化大海时显然更具有攻击性。



「等……等一下！这个会死人——」



「接招吧，笨狗。这就是圣女愤怒的铁锤！」



轰隆！伴随强烈的风啸声，令人喘不过气来的大规模光之洪流将我的视野整个吞没。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……………………………………咦，奇怪？」



我被卷入带有质量的光之漩涡里。



原先的结局本应如此。但在击中我的前一刻，光之洪流居然分成了两半，仿佛闪避我一般从身旁穿过，直接消失在大海的另一端。



「我没被打中哦？」



「……真……真奇怪？我居然会打偏。好，这一次觉悟吧，笨狗。看我泄愤的铁锤！」



「什么泄愤，完全就是恼羞成怒嘛！」



「少啰唆，笨狗。给我倒下吧！」



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……………………………………咦？」



这一次，我确定超大的放射光直接命中了我。



原以为整个人就这么被震飞，但实际被击中后，却没有丝毫的痛觉与热度。感觉起来，反而更像一道在帮我按摩的舒适微风。



「你在耍我吗？根本就不痛不痒嘛。」



「……怎……怎么会。」



圣女步伐踉跄地向后退去。



「寻常人稍微触碰，就会陷入昏迷的高威力光与热。直接命中后……不但没有昏过去，根本就毫发无伤……这……这不可能……」



「应该说，反而挺舒服的。」



「讨厌——我生气了！本来想对笨狗稍微留情，看样子是我错了！对手不是人类，是幽幻种才对。我要拿出真本事了！」



「哇啊！等……等等，这一次真的很不妙啊。」



空间开始扭曲。



不，是扁掉了吗？自纱砂全身散发的光芒，密度已经超越极限而物质化。由于质量巨大的缘故，甚至形成了超小型黑洞般的重力场！怎么可能？居然有这种事！太犯规了吧！



「把你整个人轰到地平线去————————！」



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……………………………………喂！」



弹性绝佳——这或许是最恰当的形容词吧。



纱砂竭尽全力释放出的光波，在触及我的瞬间便失去威力，往另一个方向反弹，最后像沙子一般纷纷崩溃，消失在虚空中。



「…………不会吧？」



纱砂茫然地这么念道。



「可抵御我全力攻击的守护结界？太……太卑鄙了，笨狗！这是犯规！你究竟如何弄到那么强大的结界！」



「唔……我也想知道啊。」



一边抓抓头，我这么回答道。



唯一能想到的可能性，就是伊莉斯的洗礼。不过像陪睡这种事情，就算死也不能说出口。



「不过啊，之前牵手的时候，你那种劈劈啪啪的火花可是很痛的哦？」



「所以我才觉得纳闷啊。刚才的一击，可是具备了那种火花的好几万倍威力哦。为何之前的防身术式有效，换成现在的攻击术式就无效了。」



「……其实啊，这个结界有点挑剔。」



「你在愚弄我吗？怎么可能有那种乱七八糟的结界？」



纱砂以愤怒的目光瞪视。就是说啊——我也这么认为。但既然是伊莉斯本人这么声明的，那有什么办法呢。



「不过啊，这样一来也该轮到我反击了吧？」



「什……什么意思？」



「罚你弹额头一百次。刚才单方面对我发动（疑似的）攻击，别以为我还会像个圣人一样笑眯眯的。现在就算哭着道歉也没用啦。」



我弹响手指，一边靠上前去。至于纱砂，一开始露出有些害怕的表情，但随即仿佛安慰自己一般点头道：



「你……你休想！先警告，我的防御结界是全世界最强的！就算在近距离被大炮击中——」



「嘿。」



「痛死我了————————！」



女孩按住额头，惨叫了起来。



「被我弹额头的滋味怎么样啊？这可是我时时刻刻锻炼出来的熟练威力。」



「那……那根本就不重要！又不是萨莉，竟然能突破我的结界…………为什么你一只普通的笨狗能够做到？」



「就是熟练啊。」



「住口…………不过，这莫非是……」



「Elis Elma（艾莉斯·艾尔玛）【遍体鳞伤的世界】」



忽然间，纱砂用发愣的表情这么开口。



「啊？」



「……关于笨狗你的结界，我只想到一种可能。」



圣女的目光向上瞪着我。



「直接翻译的话，Elis（艾莉斯）就是『人类』。至于Elma（艾尔玛）……翻成『独界』的话，你应该很陌生吧？所以通常都被翻译为『一个世界』。意指圣女艾尔玛丽亚从禁忌水晶那里传承下来的结界。功用一，是察觉并完全遮蔽对于保护者的所有恶意与敌意。功用二，则是反击一切的敌意，向敌对者强制附加痛觉——也就是阻挡疼痛，并反过来向对方施加疼痛的结界。」



「……听不太懂。」



「总·而·言·之，你身上的结界很有可能就是这一种了！」



圣女颤抖双肩，这么叫道。



「牵手的时候，我根本没有心怀恶意，顶多只是抱着『尝尝这招如何？』的念头哦。但刚才却明确地要伤害笨狗。而『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）』便将其视为敌意，加以遮蔽了。弹额头也是。我的结界虽然抵御了手指头的冲击，但却被『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）』强制赋予了疼痛。你看，额头上没有红肿的痕迹吧？」



「噢，的确如此呢。」



弹过的地方应该会变红，但如今却看不出任何痕迹。可是，纱砂居然痛得快要流眼泪。



「换句话说，心存恶意要伤害笨狗的攻击，全部会被无效化。而就算心里不这么想，实际却造成恶意结果的事物，也在无效化之列。不过，发自于善意——就算端茶的时候不小心泼在笨狗身上，或是拍肩膀的时候太过用力，这些都是可以被容许的范围。」



「还容许什么啊——————！蜜卡儿丢过来的排球，原来就是被判断成没有恶意啊？那个哪里叫善意了？莫非伊莉斯说得没错，这真的是个超级挑剔的结界？」



「……艾尔玛丽亚也曾留下纪录，表示这种结界很难控制。」



「原来是圣女公认的无能结界！这下该怎么办才好？被无能女管家（女仆）进行无能的洗礼，学会了这种无能结界，未免也太凄惨了吧？喂，伊莉斯你给我记住，回去之后无论如何一定要设法把这个结界给我搞定啊。」



「在叫我吗？」



「噢，是啊是啊………………嗯？」



听见后方传来的声音，我不禁回过头去。是一身围裙的女管家（女仆）打扮，两只手在身后握着巨大银色镰刀的伊莉斯。



这么思考的瞬间，她立刻抛下镰刀朝我扑了过来。



「凪，你是担心我才会过来的吧！是莎拉妹妹透露的吗？」



「嗯，是凪哥哥拜托莎拉带他过来的。莎拉本来很想睡，可是大哥哥一直在外面敲门，大吼大叫的……」



「哎呀，凪居然在半夜做出这种事。」



「……事态紧急啊。」



你这个装乖的家伙——我从纱砂身后戳了戳她的背部，只见她轻叹一口气，侧过头来：



「目前先停战。你也不想在伊莉斯面前和我吵架对吧？」



「回饭店再继续开战吗？非常好。」



「放心吧，我对笨狗产生了一点兴趣。」



「啊？」



对我？要是想把我绑去做人体实验的话，那就敬谢不敏了。毕竟这个家伙真的很有可能会对我提出这种要求来。



「对了——凪哥哥，莎拉想要牵手。我们快回去饭店吧——」



「哇啊，真是气人……可恶，抓好啰。」



劈啪！



「好痛！」



「果然没错，稍微开点玩笑是在容许范围内的。真是个性情古怪，捉摸不定的守护结界。」



「说过多少次，不要弄出那种火花来测试我啊，你这个小不点圣女。我可是很痛的啊。还有伊莉斯，你也放开我吧。实在重死了……」



「咦——凪不是也握着莎拉妹妹的手吗？」



「……可恶。」



右手被莎拉紧紧握住，伊莉斯又紧贴在我的背上。尽管两个人的外表都无庸置疑地可爱，但令人遗憾的是她们的内在有点问题。



「……委员长，快来帮我吧。拜托。」



在沙滩上拖着沉重的步伐，我慢慢走向饭店。



5



「完败了。」



开口第一句话，艾尔玛丽亚神教界的圣女便这么说道。



「干杯？（注：「完败」日文念音近似「干杯」）什么东西？」



「我是说完全失败了。是我输了，想不到居然存在可以封锁我全力攻击的守护结界。」



她坐在桌子另一侧的椅子上。尽管嘴上声称完败，却一边在柠檬茶里倒入蜂蜜，疑似优雅地享受着茶会的气氛。



「既然这样，好歹以后就别再叫我笨狗了。」



「办不到。在我的心目中，你已经没有笨狗之外的称呼了。毕竟每次叫那声『凪哥哥——』的时候，我可是忍着全身的鸡皮疙瘩呢。」



将茶杯靠在嘴边，纱砂这么回答。



这个给人制造麻烦的小不点圣女来到我房间，恰好是三分钟前的事情。伊莉斯跑去淋浴的瞬间，房间的门铃就跟着响起。打开门一看，果然被我料中了。



「喂——帮我拿那个饼干。」



「你自己伸手就拿得到了吧……真是的。」



我把她带来的饼干盒推了过去。红茶里加满蜂蜜，饼干也是放满砂糖。就食物的嗜好来说，果然很符合她这个年龄呢。



「这是我经营蛋糕店的友人所做的饼干，很好吃哦。赏你一块。」



「那是什么命令口吻？我现在已经困得不得了……嗯？想不到真的挺好吃的呢。」



「对吧？我已经反省过，觉得刚才实在对你粗暴了点。这箱饼干就当作赔罪送给你吧。你要心怀感激地收下。」



……那居高临下的态度也顺便改一改吧。



不过，看来这个小不点圣女也终于死心了。毕竟无法用武力摆布伊莉斯的情况下，对主人进行威胁的唯一有效手段，也因无能结界的关系而无效化。



「知道自己有多少斤两了吧，小不点圣女。」



「想对我训话，你还早了一百年。唉——不过好累，我也必须回去睡觉了。」



「去吧去吧……呼，我也快要撑不住了。再见啦。」



…………



……奇怪？意识好像真的很朦胧。膝盖无力，整个人仿佛就要跌倒，总之全身提不起力气。就连手指也开始颤抖。



「伤脑筋，真有这么累啊……」



我将身体靠在墙上，摇摇晃晃来到那张巨大的床铺。最后连钻进被窝的力气都没有，就这样仰躺在上面。



……怎么回事？



……第一次遇到类似全身麻痹无法动弹的状况。就算军事学校的集训，也没有累到这种夸张的程度啊。



「呵……呵呵，上当了吧，笨狗！」



「什么……你！」



原本应该回去的纱砂，不知何时出现在我的床铺旁。她笑容满面地抱起双手，俯视床上的我————这么说？



「果然没错，『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）』对于肌肉松弛剂毫无反应呢。因为我只是把饼干给你，而选择吃下饼干的却是你这只笨狗。」



「可……恶，原来是刚才的饼干。很老套的方法嘛。」



「就是单纯而有效，才叫做老套哦。不过放心吧，我不会乘机抢夺伊莉斯的。我感兴趣的是笨狗你的身体。」



「咦？」



「艾尔玛丽亚的守护结界，就连我也只在传说当中听过而已。所以我很感兴趣，它究竟会在什么条件下发动，又是如何保护笨狗？呵呵，觉悟吧？我要用一整晚的时间，好好调查清楚。」



「这句话听起来怎么非常不妙的样子！」



躺在床上的我无法动弹。



而小不点圣女将自己的身体贴在我背上……这种场面要是被外人看见的话，岂不是完全遭误会了吗？



「唔，住手……别脱人家的衣服啊，你这变态圣女！」



「医生用听诊器看病的时候，也要把衣服脱掉吧。我看看，电钻、小刀和电击棒摆到哪里去了呢。」



喀锵——圣女在床上打开一个大型的铁制工具箱。



「这都是为了确认『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）』的发动条件哦。你自己也很想知道吧？嗯，一定是这样没错。明白了，那我就不客气了。」



「我什么都还没说啊————————！」



「不用担心，只会痛一下下而已。我麾下的主教也表示过，之后就会很舒服的。」



「我根本就没有那方面的嗜好啊！喂，真的别开玩笑了……」



小不点圣女在我的身上扭来扭去。



尽管所有体重都压在我身上，却一点也不觉得沉重。看来她果然如外表一样纤瘦娇小呢。不过，那柔软的身体毕竟是女孩子特有的，再加上水镜色长发散发出富有清洁感的淡淡玫瑰甜味……



啊啊，不，不对。



由于太过震惊，我都不知道自己在说什么了。总之正视现实吧。坐在我身上的小不点圣女，依旧是个给人制造麻烦的家伙。



「笨蛋，住手……」



「安静点。你还是死心吧，我现在就要仔细调查结界的发动条件……啊……糟……糟糕……好想睡…………………………」



忽然间，纱砂正要揭开我外套的手忽然停下。压在我背上的身体失去力气，整个人闷不吭声地往一旁倒去。



什么？发生什么事了？



「……纱砂？」



「…………」



闭着双眼的少女没有回应。就这样等待片刻后，她传出相当轻微的熟睡呼吸声。莫非真的睡着了？



「莎拉妹妹应该是很累了。」



这时，身上带有不少水气的伊莉斯走了过来。明明是人型机械体（机器人），真有必要做出拿毛巾擦拭头发的动作吗？



「她今天从早上就一直在玩呢。」



「那都是装出来的吧？」



啊，糟糕。



下意识透露出这个讯息，让我感到强烈的后悔。



包括伊莉斯在内，纱砂的本性最好还是不要告诉班上同学们。这样一来，对于双方或许都有好处。



然而——



「并不是装出来的。莎拉妹妹真的玩得很愉快。」



面对脸上浮现微笑，安稳入睡的纱砂，伊莉斯用手指梳理着她的头发，看起来就仿佛一个疼爱妹妹的姊姊。



「我说，你怎么会那样想？」



「到底是为什么呢？不过，我是这么觉得。莎拉妹妹虽然是人类，但某些部分却和身为人型机械体（机器人）的我十分相似。我们都拥有相当强大的力量。」



「……噢。」



「因为拥有强大的力量，所以无论做什么，都会让周遭人感到恐惧对吧？就算想交个真心的朋友也无法如愿。既然如此，干脆将一切归咎于自己是圣女，自己在世界上是独一无二的，才能够维持精神上的稳定————这是我自己的想法。」



「…………」



……就因为拥有相同的力量，伊莉斯才能体会她的心境吧。



同为禁忌水晶所选上的人。



一边是不完全神性机关，视为人类最强战力而备受期待的机神。



另一边则是圣女，被赋予世界的救世主希望的少女。



「所以，我和莎拉妹妹之间的差异，或许就是有无凪的区别吧。」



「我？」



「是的。我有凪陪伴着，但莎拉妹妹却没有。」



「…………」



「我刚才说莎拉妹妹玩得很愉快，就是这个原因。和凪说话的时候，莎拉妹妹看起来非常有活力。」



可以平等交谈的对象吗？



从她动不动就自称圣女来看，想必平时一直受到周遭人们的敬仰吧。毕竟在祖国艾尔玛丽亚神教界，她真的被当成救世主看待。



「不过。」



「干嘛？一本正经的样子。」



「感到愉快的并非只有莎拉妹妹一个人。包括我，还有和凪一起过来海边玩的所有人都很开心。」



伊莉斯继续梳着纱砂的头发，一边笑容满面道。



「……是这样吗？」



「是的。我在海边看到许多以往只存在于知识里的东西。除了寄居蟹或水母，更重要的是第一次看到了大海。」



「……莎拉她也是这么说的呢。艾尔玛丽亚神教界都是山区，没有海洋，所以就算想游泳也办不到。」



「我很能体会莎拉妹妹的心情。」



带着欣喜的语气，人型机械体（机器人）有些害羞道：



「凪捡到了我，然后在不到一个月的时间里，教导了我许多在军队时不曾经历过的事情……我深深觉得自己能被凪捡回家，真的是一件很幸福的事。」



「怎么突然提起这个啊。」



「大海会让女孩子变得浪漫起来哦？」



将手放在床铺边缘。



少女外型的人型机械体（机器人），轻轻将脸凑近我仰躺的身子。



「凪不是问过我，愿不愿意去服务其他人吗……我的回答是『不』。因为对于我——伊莉斯来说，凪·一咲·吉尔是世界上最重要的人。我可以为了你而战斗到最后一刻，也能够随时为你而死。」



「不要谈『死』这个字。」



「我就知道凪会这么说。」



或许是猜到我会板起面孔这么训斥，伊莉斯的嘴角变得柔和了些。



「我想说的只有一件事情。我——希望将所有被赋予的时间用来和你一起度过。无论在家中、学校，或是像现在这样身处其他地方，我都希望持续陪伴在你身边。这是我唯一的愿望。」



「…………」



这番直截了当的告白，以及发自真心的笑容，让我除了默默点头以外，根本无法再去思考些什么。



更何况，她也是第一次没有叫我「凪」，而是直接全句用「你」来称呼……总觉得听起来，连我也开始有点紧张了。



「就是这个样子，今后也请多多指教了。」



「噢。」



「那……那么……虽然很笨手笨脚的，那个……今天也请让我一起陪睡——」



「不行。」



「咦？是因为紧张吗？我……我一样也很紧张，不过会努力克服的。」



「呃，喂。你干嘛开始脱人家的衣服啊？等……等等……等一下，我都说不行了啊。啊啊，可恶！怎么每个人都一样，从来不好好听我说话啊————————————！」



就这样。



有些纯情的互动被破坏殆尽。



想要爬到床上的无能女管家（女仆）以及拼命抵抗的我，双方的攻防战就此展开。尽管全身麻痹的我似乎毫无胜算的样子。