「麒麟君，对我说要不要一起离开这个岛」



听到意想不到的话，小槙不禁发出了『呜哇』的声音。



「真是直接呢，这个可是『女孩子最想听到过一次的话』排名第一位哦。什么嘛，该说的时候还是敢说的呢，麒麟君」



「但是，我拒绝了」



「因为晶良小姐是『海拉娜』的附属品么？」



地震发生。



小槙没办法应对脚底突发的震动，差点就要摔跤，毫无疑问，这是小槙来到这个岛屿以后，最大的一起地震了。



晶良用手部支撑住差点要摔倒的小槙，扶着小槙肩膀的女性，她的微笑难以用语言来形容。



「那我们走吧，灰火秋一族的历史在等待着你」



——穿过大门以后，是穿越了上空的空间。



什么声音都没有。



什么气息都没有。



而各个时代的遗物按照一定的间隔摆放着。



像是宫殿的大道一样延伸下去的空间的侧壁，装着透明大屏幕中，都是些完全没有见过的东西。现在在自己附近的，是年代最久远的东西吧。那里放着像是等身大人偶的一部分的手脚还有头部。用绳子挂住的，和表面写着文字的各种各样的人偶应有尽有。在屏幕上方的铭牌上，记载着一些相关的说明。



通道上好像没有照明，只有屏幕中映出的光辉，能勉强照亮脚边的路。被阴暗所包围的天花板，不知道是高还是低。



『灰火秋一族的历史，也就是观察人类这个种族的历史』



不知道从哪里，响起了年轻男性的声音。



不光是气场，感觉像是要震慑人心一样的，充满存在感的声音。小槙昨天晚上，在超级巨轮『望楼』的大厅上听到过这个声音。



灰火秋AKIHIKO。



『而铃藤小槙，你是能够给我们灰火秋一族的历史以定夺的，这个世上唯一的一人』



锵，这样的金属音在小槙的背后响起。



小槙叹息道。



「这是诈骗啊，而且都已经来到这种地方了，事到如今也不会想要逃跑吧」



「AKIHIKO大人在里面等着你，请往前走吧」



举着手枪顶着小槙背后的晶良，如此嗫嚅道。现在她的表情是怎么样的呢，小槙并不知道。



被枪口顶着，小槙往前走着。



在黑暗支配的异空间中，小槙和晶良径直往前。



机关人偶完了以后，接下来就是精巧的义肢了。应该是旧时代的东西吧，材料都是铁或者是橡胶，感觉不好看。其中也有像是义眼一样的东西，还用从没见过的电线或是软管连接着。



「本来还想，再悠闲点参观呢」



『和时间没有关系吧？你只要看一眼，就可以将这些全部理解了』



不知道AKIHIKO的声音是从哪里传出来的，不过他应该能看到小槙的身影吧。



『灰火秋的人，一直持续着与人类有关的研究。为了灰火秋一族真正的目的——『制造』出人类，为了这个悲愿』



而侧壁屏幕中的东西又起了变化，机械的东西开始和人类本身的模型交织在一起。应该是关于大脑的医疗技术的研究成果吧。那里摆设着突出的脑髓的结构图，还有从各种角度的剖面模型。精巧到让人怀疑着到底是不是模型。



「寻求着灰火秋一族的『预言』而来的人们，对你来说，也不过是和人类有关的数据收集而已吧。——倒不如说『预言者』的传说本身，就是为了吸引各种各样的人类过来的一种手段呢」



『前半句是对的。但是『预言者』的存在，并不是胡编乱造。我们一族确实是留着『预言者』的血液，而且也深信着总有一天，一族中会再次出现『预言者』的血液所唤醒的人』



「你是这样的么？灰火秋AKIHIKO」



AKIHIKO没有回答。



小槙朝房间深处走去。



人体模型已经过去，下一个出现的，是机械群。应该其中也有正在工作的吧，他们的光在一闪一闪，也听得到冷却剂在工作的振动音。技术渐渐接近现代了吧。机械的小型化在眼前渐渐进步。



『『海拉娜』是我等研究的最终成果。而核心的制作，是到我这一代才开始的。不过『海拉娜』之所以是『海拉娜』的理由，『能够像形成人类的轮廓一样的细胞凋亡系统』，如果没有一族在漫长的历史之中的研究成果，是无法实体化的。为了催生人工的人类，完美人类的『永远的人格』的条件，现在已经凑齐』



「确实是这样呢，和为了制造人类而出现的自杀因子，细胞凋亡同样功效的……能够将破坏作为『常理』而认知的程序，是完全的Over·Technology啊。如果果须田裕社还活着的话，这不过只能说是一项技术。不过在他已经消失了的这个世界，谁都无法阻止『海拉娜』。这就相当于电子界的原子弹一样啊。然后这时，就会有世界各地的盯上它的吧……不，已经被盯上了呢」



『『海拉娜』正在接近真正的完成，它正准备以完美的姿态，作为灰火秋一族的悲愿『永远的人格』重生。接下来，我们就等着证明『永远的人格』的诞生就好』



「要怎么样，才能证明呢？」



『这个答案，你脑中已经有了吧』



AKIHKO说的是事实，小槙想到了唯一一个方法。



说明着灰火秋历史的空间，终于走到了尽头。



眼前立着的，是一面大大的墙壁，展开巨大的画卷的墙壁上，根本找不到门在哪里。



「请进吧」



晶良用手枪抵着小槙的背，如此说道。



「这里什么都没有啊，只是墙壁」



「没问题的」



什么没问题啊？正想要问出这个问题的时候，小槙察觉到了。小槙的发梢弯折了——有风吹过来。



小槙理解了以后，便朝墙壁走去。



小槙的额头撞上了墙壁——的一瞬间，她踏入了新的世界。



「这个是立体影像的墙壁呢，真是精致啊」



「真正的墙壁和暗门在地震的时候崩坏了，所以AKIHIKO大人就按现在这个样子重新做了一扇」



这里，果然还是阴暗的空间。



前方有青白色的光源，从那里照过来的光亮，能够勉强照亮脚下的路。



「这里，就是以往以来，灰火秋一族以外的人能够踏入的最后境界线了。来到灰火秋岛的人们也是在这里接受代代当家大人的『预言』」



「真是一个奇怪的地方呢」



「请往前走，AKIHIKO大人在里边」



小槙往前走。



「我先说清楚了，我完全没有想见灰火秋AKIHIKO的意思，对『海拉娜』也没有兴趣，我只不过是想知道，这个邀请函的意思」



小槙从口袋里掏出一张纸片，像是卡片一样的纸上写着的文字，靠近光源以后能够辨明。



——致人类之王所畏惧的，新的怪物——



AKIHIKO什么都没说，晶良也是无言。



在阴暗的空间走着的两人，马上就到达了光源的旁边。



「请停下吧」



晶良说着，朝前面走去。



点着青白色照明的天花板，地板，墙壁，四方都被包围的空间。



晶良纤细的手，朝阴暗中伸出。



——黑暗开始泛起了波纹。



空间的扭曲像是波纹一样扩散，最后像是龟裂一样中间开始出现光之线条，线条在空中游走。



光芒充满了整个空间，阴暗成为了被一层薄薄的薄膜包裹着的墙壁，伴随着划过空气的声音，墙壁的一部分变成了空洞。



「利用了柔软的镭射纸来遮挡光源，毕竟如果是一般的镭射就算可以凸显立体影像，但是制造不出黑暗呢」



「请，向前走。你不得不去见灰火秋AKIHIKO」



墙壁的对面，是在『望楼』的船上见识过的机械阵列，这应该就是可以说是『海拉娜』的脑细胞的核心演算装置群吧。而这里也是没有一点多余的光芒，只有明灭的信号灯，还有冷却器工作的声音存在的异空间。



「这并不是真实啊」



达到了空间最深处的小槙眼前，出现了光芒。



光好像是传染一样，扩展到了整个空间。



数百，数千条电线，沿着眼前的墙壁面延伸。



在墙壁的中间，出现了仿佛是恶魔的眼睛一样的红色的透镜，透镜中拉出一根线，而线和地板上放着的输入设备连在一起。



这里，并没有人。



「灰火秋AKIHIKO，我从一开始就见过很多次了」



忽然，听到了小声的笑。



房间中响起了手枪落在地板上的声音。



晶良走近像是恶魔的眼睛的东西。



『你察觉到了么』



「你察觉到了么」



声音，重叠在一起。



白衣的女性的微笑，和至今为止见过的完全不同，明明她嘴角勾了起来，但是眼瞳中却充满了悲伤。



「正是如此，我便是灰火秋一族的当家，灰火秋秋日子（AKIHIKO）」



在如此说着的女性背后，光芒再度扩散。



「欢迎来到，灰火秋岛，打倒了人类之王的，最强的挑战者哟」



脚边，感到了小小的震动。



13 矢羽·希拉菲·时字 其一



矢羽·希拉菲·时字，出生在美国东海岸的一个乡下小镇。



虽然是有名字，不过是这是生父母起的，还是后来被人家起的名字不得而知。因为他刚出生不久，就被低廉的价钱卖给了一堆资产家夫妇。



到五岁之前，他还是由资产家抚养大的，但是当那对夫妇有了真正的孩子的时候，他就被乡下的一个干活的女性给收养走了。真是非常简单易懂的金钱关系。时字被收留三年以后，那个劳动妇女就因病去世。



在八岁的那年，时字便成为了一个贫民窟中的流浪儿童。他和有着同样境遇的孩子们一同犯罪，每天都用不法的钱过日子生存了下来。



本来智商和运动能力就很高的他，被一个中介商相中了。



他成为了每个星期接受五次训练的佣兵。虽说是训练，也不过是到贫民窟中的一角的原佣兵那里学习武器的知识，和其他的佣兵学习战斗技术。平常都是在乡下和同伴们成群结队，如果有工作来了的话，就是按人头数分钱雇佣。然后能够成功活着回来的话，就继续着这种以训练作为家常便饭的普通的生活。当他第十次从战场上回来的时候，他已经成为了同伴中一个不容忽视的存在。这也是当然的，一开始本该是有数十人的同一个地方出生的伙伴，已经只剩下三个了。



第十一件委托，就是到侵入日本的一个名叫灰火秋岛的陌生岛屿。也不知道是谁招来这笔买卖，他也没兴趣知道。这是一件耗资两年的大工作。而时字立马就同意了这笔买卖，至少这样的话，又可以多活两年——



潜入岛上的方法很简单，好像经常有被这个世界抛弃的人，来到这个岛上，听取『预言者』的语言，自己也装作是同样的境遇，成功移居到了这个岛上。



这个时候，麒麟和意外的人物相遇了。



——你怎么了么？明明你的手，是这么的美丽。



这是在，下意识地将负责带路的女性的手挥开的时字，苦涩地说『手早就已经脏的不行了』的时候的事情。说脏的不行，是真的。时字的手至今为止已经犯下了不知多少的罪行，早就被染得坑脏不堪。



——想起来，从那个时候开始时字就很火大了。



也不知道自己是为什么感到这么火大的。



而这份烦躁的心情，现在也来到了最高潮。



麒麟——羽矢·希拉菲·时字，开着改造过后的摩托，在平原上疾走。



他沿路下了溪谷，将自己套在脖子上的领结扯开扔掉，他移动重心来平衡撞到小障碍，弹起来的摩托车。时字的平衡能力，在佣兵同伴们之中也是最高的。



——麒麟君也是，埃舍尔的龙呢。



昨天才认识的少女，小槙的话，在他脑中回响。



「……可恶！」



一瞬间，想象到一个荒唐的未来，他的皱紧脸打消这个念头。



时字要做的事情，只有一件。为了这个，这两年间，都持续调查着『海拉娜』和灰火秋岛，送出了『『海拉娜』的价值毋庸置疑』这样写着的报告书的，不是别人，正是时字自己。



他到达了沿岸，将车子停下来，礁石参差的小小的海岸边，知道这个地方的岛民，也只有寥寥几人。他确认了周围没有人影。



时间。



他胡乱地扔下剥脱，将手伸向怀中。



时字取出来的，是一个小小电筒，虽然小型，但是很强力。就算在白天也能找到很远的地方。



「……」



还是，有所犹豫。但是自己犹豫着打出的信号，还是『GO』。



他关掉光芒等了一会儿，从海上出现的无数个人影登陆。都是一些全身覆盖了潜水服的漆黑的人。



「！」



看着其中的一人，时字的心脏狂跳起来。



闪耀着红色双眸的恶魔，从海上登陆而来。



身高应该接近两米了吧，虽然穿着紧身的潜水服，但是他的肌肉也还是毫无保留地凸现出来。他单手扛在肩膀上的，是一条粗粗的锁链，而锁链的另一头，是数量大概超过了十个的众多金属小箱子。它们每个都有相当的重量吧，在沙滩上划出了深深的轨迹



潜水用面罩之后，闪耀着的赤红的眼睛，就好像是拖着无数棺材而来的地狱的使者。时字知道这个恶魔的名字是谁。



「雷……文……」



时字像是说胡话一样低语，也感到自己背后开始战栗。



赤色双眸的大巨人以外，登陆了海岸的还有其他大概有二十人左右的佣兵。他们将氧气瓶扔开，朝时字所在的地方靠近过来。



最先走到时字身边的，是那个拿着像是棺材一样箱子，然后将它们放开的壮硕男子。他将面罩拿开，眼睛也恢复为原来的青色。



「好久不见了，兄弟，状态如何」



无表情地说着的壮硕男子，是一个年轻白人。



时字不由得抬高了声音。



「雷文……！连你都来了，这种事情我可没听说过啊！作战的指挥应该是交给我来吧！」



「『麒麟』和『丘比特』都干活了，我这个『狂战士』什么都不干也不好吧。快点摆平一切，回到我们的街上去吧」



他表情纹丝不动地说着，开始脱起潜水服。



「大宅里剩下的佣人有多少？」



「……二十三」



会成为作战的妨碍的佣人们的数目，之前已经确认过。为了这个，时字才造访了冬鸣馆，其他还有，岛上的重要的通信设施的管理者们，也已经拘束完毕。带着小槙在岛上各个地方乱转就是为了这个目的。其实原本，应该在到达冬鸣馆之前将小槙也解决掉的。



握紧拳头的时字面前，佣兵们已经开始着手准备起来。开始穿起迷彩裤还有防弹衣，然后分配起盒子中装着的冲锋枪，其中一人，背着的像是箱子一样的机械团块。那个是为了搬运『海拉娜』用的箱子。



「你应该不知道吧，最近，城市的市长换届了，从今往后那个让人不忍直视的接到也会有所改变吧。这次的工作结束以后，我和你，还有莉莉卡三人在远离闹市区的地方买个房子吧。找份普通的工作，也不错呢」



雷文一边换装，一边对时字说。他带起黑色的针织帽，套上黑色手套。和其他的佣兵不同，雷文身上穿着的是漆黑的防弹背心还有防弹外裤。



莉莉卡，就是拥有『丘比特』这个异名的，身为他们同伴的少女，他们三个，都是在个平民窟里长大的。



「扫除屋的工作，要多少有多少。被称为垃圾的我们将他们像是垃圾一样扔掉，听起来很讽刺吧？」



他穿起了靴子，看着时字，撅起嘴唇。



「……！」



时字握紧双拳。



「也……好呢。我们三个一起，扔垃圾」



「啊啊，那里应该会变得更加漂亮一点吧」



「将道路打扫得干干净净，让街上的所有人都大滑一跤」



听到谈话的佣兵们，都发出了笑声。



最后，除了时字以外，所有人的准备都完成了。雷文带头，佣兵们各自确认自己装备的完好。



「你这样真的好么，时字？我也给你带了装备——」



「……呐，雷文」



自己到底该做什么，完全不明白。到底什么才是正确的，也完全不明白。但是却想要笑出来。事到如今，自己都还在迷惑。明明自己的心中都要开始笑了，但是自己的脸却变得更加扭曲。



「我有一件事要拜托你……呐，拜托了……」



「怎么，时字？」



「不要把他们杀掉……」



时字说出的话，让包括雷文在内的佣兵脸色都变了。



他低着头，紧咬嘴唇。



至今为止相遇的灰火秋岛的居民的面庞，一个接一个地浮现在脑海中。以晶良为首的，不管麒麟多么冷淡，都还要像个笨蛋一样去亲近他的人呢，还有，觉得时字很不自然但是直到最后都没有问他，放任时字的史密斯·阿尔克尼。



「只要拿走『海拉娜』就好了吧？所以……」



雷文将手放到时字头上。



「你留在这里吧，接下来的指挥交给我」



「雷文……！」



时字抬头，但是看到男子的表情，他无言以对。



「如果这时候收手的话，我们就会被中介杀掉……至今为止都是怎样活下来的，你忘记了么？」



雷文的眼睛，犹如鬼神一般。这是曾经的自己，像是日常一样浮现出来的表情。



「……你在这的两年，干得很不错。剩下的，就交给我和莉莉卡吧」



雷文轻轻拍拍时字的脸，然后迈出步子。其他的佣兵也是，扔下时字，走出了海滩。接下来是不能让岛民发现的隐秘行动。到达冬鸣馆，并突破的话，大概是三十分钟以后。



「……！」



在向着冬鸣馆走去的佣兵们的背影都看不到之前，时字没有任何动作。自己到底在说什么，他也知道这其中的意义。



结束自己原本的工作，回到那里。



如果这样的话，就可以入手大笔的钱，再买栋小房子，三人住在一起。这仿佛是梦一样情景。



但是——



——如果不试着去大声吼一吼的话，就会连自己是龙这件事都忘记了呢。



回想起了一直都是发着呆的少女说出的话。



「我……！」



他仰望着大宅所在的方向。



——你怎么了么？明明你的手，是这么的美丽。



「我啊！」



他冲到倒在地上的摩托车边，将车抬起来。



发动引擎，朝着和佣兵他们消失的方向不同的方向加速。



就算是绕远路，到灰火秋冬鸣馆，用摩托也不过是五分钟的时间。



「比起钱……比起家……我已经得到了我更加想要的东西了啊！」



油门到底，时字在海岸全速前进。



但是在这之后，平原开始剧烈摇晃起来。



14 春野祥 其七



在海上静止的超级巨轮『望楼』的主大厅，被令人战栗的气氛所包围。



因为大船被劫持，乘客都成为了人质。而监视着人质的，是全副武装的佣兵，立场本应是完全相反的他们，此刻，却一齐屏住了呼吸。



他们看着的是，大厅的中央——正在进行国际象棋比赛的人。



约瑟夫露出了扭曲的笑容。



战局，是一边倒的。



透过眼镜看着的棋盘的灯的下巴，落下了汗滴。



「……这是，怎么回事」



忽然，约瑟夫如此说着。有着夹竹桃刺青的手，移动着黑棋。



灰火秋灯的眼神，变化了。



「Nd3……意料之内。模拟开始，三十手之后模拟完毕，走Qc7会占上风。五十手之后模拟完毕，预料到对手的反击，为了回避……」



灯的眼瞳染成了深红色。在她说像是自言自语一样说着之前，手指就已经在虚空中高速地动起来。她带着眼镜，应该能够看到假象的键盘吧。



棋盘上，白色的棋子擅自动起来，应该是灯操作了吧。



「这到底是，怎么回事……！」



约瑟夫发出了惊讶至极的声音。



——棋盘上的局面，发生了谁都没有想到的情况。



游戏的序盘，是国际象棋冠军，约瑟夫单方面的攻势。



但是从某个时间段开始，灯的情况就大有转变。看着眼镜的双眸被染成深红，就像是被鬼附身一样操纵着键盘。



灯的反击开始，战局完全被颠覆。



「我要……成为王……入手那个程序……!」



哝哝嚼嚼地说着的约瑟夫的脸上的笑容，渐渐地歪斜扭曲。



「又一只『NEXT』，原来藏起来了么……」



「祥……呐，祥……」



灯一边凝视着眼镜，一边发出像是呻吟一样的声音。



「这是，什么……为什么我，会看到这样的东西呢……？这个人到底要干什么，接下来会怎么样，我全都看得一清二楚……好可怕啊，祥……」



「……！」



祥直勾勾地灯已经红得异常的双眸。



超跳跃——



灯能够使用这个力量，也是在祥的预料之中。只不过是至今为止，灯都没有这个自觉而已。所以到现在都没有一次明显的觉醒吧。



在假象的键盘上敲打的手，渐渐变得不流畅起来。



「就好像是我，变成了『海拉娜』一样……头……好痛……」



灯的眼中，开始流出眼泪。



超跳跃会使脑内的兴奋物质异常分泌，换句话说就是一种催眠状态。兴奋物质本来就有很强的毒性。如果超过了本人最大可承受限度的话，就会发生危及生命的状况。



祥察觉到了灯身体产生的状况。



能力差不多要暴走了吧。因为没有适应急速变化的思考能力，所以身体跟不上了。



祥抱住灯的头，低语道。



「你不用害怕的。这个力量，也是你的一部分，只不过至今为止你都没有察觉到而已」



「但是……」



「不要否定害怕这种感情。毕竟这是危险性超乎你想象的能力。不过这还是你拥有的力量，你要对你的强大更有自信」



「但是，但是……」



约瑟夫开始了下一手。



应该是半反射性的动作两边，灯的指尖开始告诉地动起来。不过，她应该是控制不住接二连三出现的新的情报量。染红的双眼流出了大量的眼泪。很明显现在她的状态很危险。



「不行……头要……裂开了……祥……救命……」



「没问题的」



祥将手放在灯头上，弯下身子。



「你不是说过的么。想要去见证今后会发生变化的世界。现在，你所看到的，就是这样的世界。很厉害吧？接下来还要起更大的变化，你也在变化啊。你会变的更加更加强大」



灯的眼睛还是在不停地流泪。应该是拼命和自己的那份力量战斗着吧。指头的动作，也是不自然地动一下，又停一下，反复着这样的举动。



「如果你感到不安，我就陪在你身边。你没有必要什么东西都扛下来。如果和谁在一起的话，不论是谁都会变得强大到无法想象——对，强大到连果须田裕社都不放在眼里」



「……」



「现在，我就来做你的搭档。你不是一个人。从今往后也不会是一个人、你也有你珍视的家伙吧？背后的老头他们也是的。而且，还有你的哥哥吧。你不是每天都去挑战AKIHIKO么？」



「哥哥——」



灯的颜色变化了。深红色渐渐变淡，不过稳定在了一定浓度。



在不可视的键盘上的手指的动作，渐渐变快。少女的眼瞳中，一种毫不可动摇的意志开始浮出。她咬紧嘴唇，直视着眼前的光景。



「我才不会输给这种家伙……下次绝对，要战胜哥哥——」



灯的眼中的意志光芒恢复了。



「我要战胜灰火秋AKIHIKO……！」



在国际象棋棋盘上的立体影像，出现了一点干扰。杂音和图像干扰同时出现，最后出现了别的影像。是无数的文字列和一扇大门——是被关在电气室的时候，祥看到的那个保安系统的管理入口。



伴随着提示音，大门打开。



文字列的洪流开始埋没了立体影像。



无数的影像用眼睛无法追上的速度流去。



「……你这家伙！」



约瑟夫的表情狰狞起来。



「一边和我下棋，还一边在我的程序上改写出新的程序是吧……！」



男子从口袋中取出像是手机一样的中断。



「我才，更强！」



灯抬高了声音。



大厅的照明开始断断续续。



像是划开空气的声音响起，出入的大门一齐开放了。



一瞬间的寂静以后，照明恢复了原来的样子，安定下来。



『『望楼』全系统再启动正常完成。系统版本升级为VER10』



装在天花板的扩音器中，响起了一个机械性的女性声音的广播。



「我和你这种人，完全不是一个次元的」



灯盯着约瑟夫放话。约瑟夫虽然还在操纵着手中的装置，不过最后还是呆然地停下了动作。



『望楼』的全部系统，已经恢复了正常。约瑟夫所设置的保安系统的锁定也被解除。侵入发电机的病毒也被清除了吧。这样的话，就相当于约瑟夫·亨利已经失去了武器。



「你落马了，冠军，因为你面对的对手太糟糕」



祥对约瑟夫·亨利说道。男子还是一副愕然的表情，纹丝不动。



锵，祥耳边响起了金属的声音。



「辛苦你了，想要什么，奖赏呢？」



莉莉将手枪的枪口顶在祥的太阳穴。



灯的脸色大变。



「祥！」



「……把所有的人质都放了，这样说的话，反正你也是不会受理的吧。说的也是呢……要个国际象棋冠军的名号就好了，从现在开始灯就是王了」



「那，就给你一颗枪子儿吧，一定是很好的冥土饯行礼呢」



「你这家伙……想要干什么！灯大小姐可是胜利了啊！」



身后的富二郎开始叫起来，但是金发少女一脸平淡地说。



「居然连这边的小鬼也是『NEXT』啊。从刚刚的情况来看，应该是理论型的『NEXT』……是能够明白对方在想什么的能力么？还是说是其他的能力呢……不管怎么说，要卖出高价一个人就够了。『NEXT』如果有两人的话，也会非常棘手啊」



「这家伙的力量，才不只是这样啊。你知道灰火秋一族的传说么？『预言者』的归还啊」



祥用轻巧的口调说着，握紧的拳头已经开始冒出大量的汗。



——误算了。



灯的力量之强，超出了祥的想象。按祥的计划，应该再在国际象棋对战上拖些时间。等着灯预言的『某样东西』来临的。



他看着灯，而灯也是不安地看着祥。



——再过，一下——



灯的嘴唇，如此说道。



祥的眼瞳开始起了变化，视野之中映出的所有光景，在脑内都化成了缓慢的数据。



看着祥的变化的莉莉，嘴角浮现了残虐的笑容。



「没用的哦，你的力量，恐怕是闪现型……是在移动中能够发挥最大威力的类型。这种状态下，可是没用的。小鬼我会留她一条生路，但是你要杀掉。如果万一发生战斗的话，比起理论型，闪现型要棘手得多」



金发的少女，朝扣着扳机的手指上加大了力道。



「喂，把那边的原冠军也抓住，收拾了这个家伙以后，下一个就是他了」



祥握紧拳头说。



「你就不想知道，打倒了果须田裕社的家伙么？」



「这件事，我不想再听了。反正也是虚张声势吧？——拜拜」



——还有十秒——



灯用绝望的表情说道。



祥笑了出来。



「……啊」



「啊？」



我打倒了果须田裕社——



他用只有莉莉才能听到的细小的声音说了。



金发的少女眼睛睁大。



「咕」



莉莉漏出了笑声，是仅仅一瞬间的事情，下一秒，她因为愤怒扭曲着脸，将手指的力量再度加大。



「去死吧，扯谎的家伙」



十秒钟，过去了。



「！」



『望楼』摇晃了起来。



就像是巨人的锤子从上面敲打而来一样，船激烈地震动。



祥鲜红的眼睛捕捉到了莉莉的身影。



莉莉咋舌，扣下了扳机。



手枪放出的子弹，擦过了突然低下头的祥的头顶。



乘客们发出了悲鸣。



祥降低了身子，冲撞莉莉。虽然少女将肩膀上挂着的冲锋枪对准了祥，但是祥更加快，他毫不犹豫地冲向少女的怀中，朝着她细细的脖子使出Lariat（译注：Lariat，摔跤技的一种，是用自己的手臂整体撞击对方脖子的招数）



金发的少女在刹那间用拿着手枪的手防御，但是因为体重的差距，被撞到后方的地板上，因为冲击少女松开了手枪。祥用使出Lariat的那只手顺势将少女肩膀上的冲锋枪的背带拉下来。



这虽然是在数秒之间发生的事，但是那一瞬间，灰火秋的佣人们都开始行动起来。



在船开始摇晃的时候，黑羽便将从桌子上掉下来的刀叉都踢向空中。扎奇瞪大眼睛，然后用迅雷不及掩耳的速度将他们踢出，刀叉纷纷击中了在舞台上准备瞄准祥射击的佣兵们的颜面和手。



同时还有数位佣人扑向他们身边的佣兵。他们应该是硬将拘束扯开了吧，他们的手指和手腕都好像是掉了一层皮一样。从背后压着佣兵的头，然后用膝盖直接朝上攻击下颚。就这样，佣兵们的眼神都失焦，应该是瞬间脑震荡了吧。他们将佣兵的冲锋枪枪连手一起抓起来，摆好架势，朝周围开枪。



为了监视乘客而聚集在一角的佣兵，这对他们来说是个灾难。而且与坐下来的乘客不同，站起来的佣兵正好是靶子。



祥用冲锋枪对着因为刀叉而倒下的佣兵们的脚开枪。他看着佣兵发出悲鸣放开了枪，然后将背后灯所在的圆桌朝墙壁的方向踢了一脚。



「咿呀！」



「躲在桌子后面藏好了！」



喊叫着的祥的视野中，时间停止了。视野的一端，能够看到朝这边飞来的匕首。



时间再次开始恢复正常流速。祥在千钧一发之际用冲锋枪防住了瞄准他头部飞来的匕首。在地板上的莉莉咂咂嘴。



「你可是说过了。在移动之中，为了『突破』而生的我的力量能够发挥最大威力」



莉莉朝倒下的佣兵冲刺，应该是想要去拣枪吧。



祥的视野中，出现了无限的闪耀着的银光。



扎奇和黑羽接二连三地投来刀叉。在激烈地摇晃的船内，还能够精确命中其余佣兵的要害。只有一个人，莉莉用无线电机做盾牌，躲过了餐具的攻击。被破坏的无线电在地上翻转着。



而打击再度袭向『望楼』。乘客们的悲鸣交织着。



除了莉莉以外，其他的佣兵，都因为扎奇和黑羽，还有其他佣人们的攻击，陷入了战斗不能的状态。



祥的冲锋枪，和捡到了手枪的莉莉开始瞄准对方对攻。因为船在摇晃，所以两人的攻击都没有命中。祥放出的弹丸将少女的手枪打掉，而莉莉的手枪放出的一发子弹也擦过了祥拿着冲锋枪的手。



「咕啊！」



「祥！」



灯赶到了因为冲击被摊开的祥的身边。祥眼睛睁大了。



「笨蛋！不要过来啊，灯——」



在喊叫着的祥的视野中，之前都完全没有动静的约瑟夫·亨利开始行动。他扑到倒下的佣兵身旁，捡起冲锋枪。脸上充满了狂气的笑容的男人的目标，不是毫无防备的祥，也不是拿着枪的佣人们，而是一位少女。



灯的表情冻结住了。



「我，谁也不会输……！」



约瑟夫扣下扳机。



连续的枪声，在大厅中回荡。



「啊……」



灯漏出了的呻吟，传到了祥的耳边。



血沫在空中飞舞。



「富二郎——」



富二郎，扎奇，黑羽三人站在了灯的面前。



「扎奇……黑羽……」



三位佣人倒在地板上的同时，约瑟夫也发出了悲鸣。在约瑟夫开枪之前，就扔出去的黑羽的叉子，插在了约瑟夫的肩膀上。



祥脚一蹬地，朝准备用另外一只手握紧冲锋枪的约瑟夫的脑袋，使出凌空飞踢。约瑟夫的身体被完美地踢开，在地板上翻滚着，最后不动了。



「切……！」



是不是看到形势不妙呢，莉莉从身旁的出入口冲出了大厅。



祥环顾着的大厅。



佣兵们好像已经全灭了。佣人们都非常机警地确认着佣兵们的意识，将武器收集起来。乘客们只是意味地叫喊着，在原地一动不动。



「这样的话……至少能够相信我们的忠诚……了吧……？」



灯抱起倒在地上的富二郎的上半身。



「富二郎你这笨蛋！扎奇和黑羽也是笨蛋笨蛋笨蛋……！」



扎奇和黑羽也是勉勉强强站起来，但是他们很明显都受到了重伤。包括富二郎在内的三人，应该无法行动了吧。数位佣人一边照看着他们的伤势，一边说着『这些伤不会危及生命。请安心』，来安慰嚎啕大哭的灯。



「我去追那个女人！舰桥和甲板上剩下的佣兵就拜托你们了！现在的话，大厅的状况外面还没有知道！」



拿着武器的佣人们点头确认，祥追着金发的少女冲了出去。



「祥！等等！」



听到了灯的叫唤声，但是祥还是拿着冲锋枪在连廊上奔跑着。



走廊的对面，能够看到正在爬楼梯的少女的金发的一角——因为大厅是三层架空结构。这个楼梯应该是直通甲板的。祥跟在少女的后头。



又一阵激烈的摇晃袭来。



被撞到墙壁上的祥的脸，因为痛苦而扭曲。



「到底是怎么回事啊，这个摇晃……！」



他沿着墙壁，朝楼梯跑去，祥一边警戒着，一边冲上了楼梯。现在的莉莉应该是没有拿枪的。就算是出其不意地攻击，肉搏战也对祥更加有利。比起这个，现在跟丢少女会更加危险。



一口气登上了楼梯，准备冲出甲板。但是看到对面有两个架着冲锋枪的佣兵，祥赶忙藏在门背后。



顷刻之间，楼梯的门就被弹雨袭击了。



看来好像是留下了监视外围状况的佣兵。祥一瞬间探头出去，确认甲板上的状况。抽身的同时，又遭到了枪弹的洗礼。



甲板上看到的佣兵，只有那两个人，也没有发现金发少女的身姿。但是从这一层的旁边的电梯并没有工作这一点来看，莉莉还在甲板的里侧——应该是藏在了游泳池那边了吧。游泳池有栏杆和照明塔，还有跳板之类的地方，能够藏身的地点很多。应该也从同伴那里得到了武器。



「……只有上了啊」



祥降低了自己的身势，靠着身旁的墙壁，支撑住身体。



『望楼』像是船侧面被巨人打了一拳一样歪斜。



同时，祥冲出了门。



因为刚刚的摇晃，两个佣兵也摇摇晃晃地摔了。不过还是勉强地开枪。



祥的眼瞳染成了红色。



时间就像是冰冻一样被停止了，从冲锋枪射出的子弹射出的子弹的轨道，视觉化为了几条线。



——当然时间不是真的停止了，只不过是因为超跳跃的力量，加速了的祥的脑中，各种各样的情报都能瞬时地处理。因为处理时间过于细微，所以在祥的意识中，时间就像是停止了一样。



时间再次开始流动。



祥避开刚刚看到了的子弹的轨道，在甲板上穿行奔跑。冲锋枪的子弹，擦过祥的身体消失在了后方。



这次轮到祥开枪了。他对准佣兵们的胸口，横扫着子弹。



甲板上的佣兵们发出悲鸣，倒在了地上。因为装备着防弹衣，应该不会有生命危险吧。不过既然双手都被击中，而加上近距离被扫射，肋骨应该也断了几根，暂时是动弹不得了吧。



『望楼』又开始就大范围地摇晃起来。



「唔……！」



祥没有踩稳，在甲板上翻倒——不过，这个时候失去平衡反倒救了祥一命。



这之前祥所站着的地面，被无数的子弹攻击，如果没有这个摇晃的话，祥的头早就被打成蜂窝了吧。



狠狠撞在栏杆上的祥，抬头一看。



子弹飞来的方向果然是游泳池那边。祥将冲锋枪扔在一边，朝着泳池的方向蹬地冲刺，如果不是在极其近的距离的话，枪战对祥来说一点胜算都没有。



照明塔的背面，看到了枪口。



祥的瞳孔染成红色，在停止的时间中，枪口中延伸出来的轨迹被视觉化。



但是，超跳跃的祥的感知被强制终止。



船体又是激烈摇晃。



「嘎……！」



枪声响起，子弹擦过了自己的肩膀和脚。就像是被弹飞一样，祥猛地和收纳着救生工具的箱子撞在一起。如果没有情急至下抓着那个箱子的话，自己早就被飞出栏杆，坠到海里去了吧。



「……可恶！」



他藏在箱子的后面，咬紧牙关。是在撞到箱子的时候被划伤的吧，口中有一股鲜血的味道。



不管是什么样的状况，莉莉的子弹都能正确地捕捉到祥，另一方面，祥因为甲板在摇晃，陷入了寸步难的状况。



就在磨磨蹭蹭的时候，铃藤她……！



祥的心中，焦虑正在扩张。



「嘿，祥！」



在摇晃的甲板上，响起了莉莉的声音。



「我们和好吧，毕竟我们不是共度了一夜的关系么！」



祥笑着说



「哈，刚才还想毫不犹豫地杀我的家伙，还真敢说啊！」



「这不是没办法的么！我们干佣兵的，如果有一次在工作中搞砸了的话，就会被委托人还有中介杀掉啊！如果名字被登记在『黑名单』上，不管逃到那个国家，都会马上被告密的人揭发。我的同伴之中也有一个是『NEXT』啊，那个家伙更加惨呢！从小时候被卖到这里以来，都是拿着相当于『免费』的报酬，转战世界各地啊——」



「你是想让我同情你？还是说，想让我见你可怜就这样放你跑路？」



「……我想说的是，我怎么能被你们这种生活在幸福世界里的家伙杀掉啊」



充满的憎恶的声音，和之前的她的声音有微妙的不同。



不好——



祥咬紧了牙齿。



是为了移动到这个地方的，拖时间战术么……！



这时，到底是从哪里飞来子弹都已经搞不清楚了，和祥差不多的年龄，但是她至今为止已经跨过了各种修罗场了吧。关于战斗的经验，莉莉要远超祥。



时间拖得越长，对祥就越不利。在这种止血都不能好好进行的状态下，自己的衣服半边被血染红。体力也在剧烈地损耗，并且如果跟丢了莉莉的话，她又马上会转移阵地。



要不要赌一赌，一口气攻过去——



应该是久经考验了吧，莉莉的射击奇准无比，只要枪口在视野中的话，祥就可以使用超跳跃，但是第一发子弹总会是出其不意的攻击。而这一发对祥来说是致命的，莉莉也深知这一点。



祥用手撑着地面，做出随时都可以冲出去的姿势。



『望楼』剧烈摇晃，波浪的飞溅到了甲板上。



祥蹬着甲板，朝游泳池径直冲过去。



就在这之后。



莉莉的速度，赶在了正要迈出第二步的祥之前。第一发枪声响起，祥的左胸被贯穿。



「……！」



T恤被洞穿，甲板上沾满了红色。



——但是祥还是保持住了平衡，一边用手撑着甲板，一边冲出去，并没有降低速度。



「！」



泳池边能够感觉到有人倒抽一口气的气息。



甲板上散开的，是红色的救生用的救生板。而祥藏在胸口上的，也是救生板。其中加了铁丝的强化塑料做成的救命道具，虽然用法有些奇怪，不过还是完成了保护祥性命的这个使命。



但是，说是救了一命，但是也受到了不少打击。感觉好像骨头折断了吧，祥的胸中，剧烈的疼痛在游走。



他在拼命忍受剧痛的同时，睁大了眼睛。



他看向子弹飞来打方向，也就是祥被冲飞出去的直线对面。跳板的后面，莉莉用白皙的手臂举着枪。



然后，在祥的思考空间中，眼前的光景禁止了。



两颗新的子弹朝祥飞来。子弹的轨道变成了可视化的线，子弹的延长线，分辨对准了祥的额头和左胸。



时间再度恢复。祥在突然之间朝右边大范围地在甲板上扭动身体。



枪声响起。



子弹擦过自己的左耳和左肩。虽然因为冲击祥被打向了后方，但是还是朝跳水台冲去。



——好的！就这样转到跳板的死角去！



接近跳板的时候，祥突然改变了奔跑的方向。



就在这时。



「要开始摇晃了！」



正在祥朝拿着枪的莉莉飞扑过去的时候，背后同时响起了声音。



他在一瞬间踏着地面跳了起来。



之后像是要将人都弹飞起来一样，『望楼』开始上下晃动。



近距离打来的子弹，越过了在空中翻转身体的祥，洞穿了甲板——如果没有反射性地回应那个声音的话，失去平衡的自己早就成为子弹的饵食了。



越过了子弹的祥的踢击，击中了金发少女的肩膀



「咕咔……！」



莉莉表情歪斜着，单膝跪地，应该是感觉到锁骨被踢断了吧。但是金发的少女还是没有松开手枪。



「才不会被你这种人……！」



犹如鬼神一般，朝倒在地面的祥对准了枪口。



「我们要回到那个街上……三个人一起生活啊……！」



祥给地面一个反冲，两脚踢起来，用脚将少女握着枪的手腕缠住，用力将瘦小的身体扳倒在甲板上。



「啊……！」



手完全被逆十字固定住，少女的手肘发出了沉闷的声音。



「要回家的，不止你一个啊」



祥跨在莉莉背后，将手枪扔到大海中，少女的眼中，流出的大滴的泪水，落到地面上。



「可恶……可恶……！」



一看甲板的出入口，发现了一个赶到祥身边的少女。



是灯。



「笨蛋！你为什么要跟来啊！」



祥怒吼道，听到祥的怒喝灯的肩膀忽然震了一震。



「我是来报富二郎他们的仇的，这不明摆着的么！」



怒吼回去的灯的眼中，已经噙着泪花。是因为想到了挺身保护她的富二郎呢，还是因为拼命忍耐着恐惧呢。



「报仇……又没死吧！」



「祥不是也可能会死么！」



祥眼睛睁大了。



——你马上，就要死了呢。



名叫晶良的女性说的，『预言』在祥的脑海中复苏。



「祥不是说了么，如果和谁在一起的话，就会变得强大！我已经不想看到任何人受到伤害了！我是祥的搭档对吧？」



看着拼命倾诉的少女，祥自然地露出了笑容。



只要有搭档的话，就会变得更加强大——这句话，在他和同班同学的女生组队参加『游戏』的时候，深切感受到了。



而且刚才，如果没有灯的提醒的话，祥就会丧命黄泉的吧。



——预言的力量……不，能够看到事物的『变化』么



领悟了灯的力量以后，祥苦笑着。



「说的也是，多亏你我得救了，多谢了呢，灯」



「诶？嗯，嗯」



突然被答谢感到有些吃惊，不过灯马上又露出了放心的微笑，但是从祥身上撤开视线，望着甲板外的少女的表情，变得乌云密布。



「祥……有什么，好奇怪啊……海……岛要……」



听她这么一说，祥首次从甲板朝大海望去。



「！」



广阔的大海，被巨大的波澜支配。



灰火秋岛的天空，被浑浊而黑暗的暗云包围。



15 a different



灰火秋秋日子，『海拉娜』，还有铃藤小槙所在的空间，发生了地震。



这是至今为止最大规模的地震。



小槙一屁股摔到了地上。



而秋日子也单手撑着『海拉娜』的一部分机械，确保不被摔倒。



身穿白衣的女性，和在『望楼』上的时候的她，表情看上去完全是两个人。她抬起像是人偶一样无感情的脸，低声说道。



「『海拉娜』，外面的影像」



『了解』



『AKIHIKO』的声音响起，秋日子和小槙的头上，浮现出了数个立体影像。好像这些都是灰火秋冬鸣馆的外部影像。



映出了海面的影像中，海水开始卷起怒涛。映出街上的光景的影像，里面是从家中冲出来的岛上的居民，还有倒塌的房屋。然后，映出灰雪山的影像中，灰雪山在大量喷出白色烟雾。



地面的摇晃徐徐变得巨大起来。



「真是可怕的场景呢」



仰望着影像，小槙低语道。



人类对地震的恐怖，是本能所致。



在人类产生的时候，地球就有地震存在了吧。每次发生地震，就会有很多的生命陨落。换句话说，恐惧摇晃着的地面的这个本能，在人类漫长的历之中，被刻在了人类的遗传基因上。



『秋日子。接收到了多吉和玛奇的自动通信。这是能力觉醒的脑波模式』



「这也是，灰火秋一族的宿命也说不定呢。灰火秋岛的再次咆哮，『预言者』的归来……」



秋日子，用晶良的语气说话。表情也恢复了晶良的表情，露出了缓和的微笑。



背后的机械阵列，开始咔哒咔哒地震动。



脚边传来的响动，明显变得更加大了。就好像是地狱中什么蠢蠢欲动的东西，要以迅猛的势头冲向地表一样。



绷紧的空气，一瞬间爆发。



「就像是世界末日一样呢」



头上浮现出的影像，已经被赤红色的闪光所包围。



时字感觉，地榆群生的平原本身都要朝某个地方下沉。



「……切！」



他无奈地因为地震被扔出摩托，在草地上翻滚着。



用手撑着地面，打算要站起来，又因为地震的冲击，单膝跪地。



这是连站都站不稳的大地震。也是时字来到灰火秋岛以来经历过的，毫无疑问，最大的一次地震。



就算是这么说，也没有多少时间停滞不前。他像野兽一样双手抓着地面。冲到了摩托附近。



然后，这次就好像是之前都是骗人的一样，摇晃停止了。



「怎么……？」



地震平息了么，听到了有些让人毛骨悚然的，大地的低语声。而这个声音从脚底传来，感觉越发地剧烈。



然后像是要刺激鼓膜一样的沉默，包围了灰火秋岛。



时字呆呆的，看着那个光景。



仰望着灰雪山的少年的面庞，被赤红的光芒照亮。



『望楼』上，祥和灯因为突然的异变倒抽了一口凉气。



没有风。



但是空中的黑云在渐渐扩大，感觉空气都绷紧了。



看着灰火秋岛，发现，岛的上空已经被黑云所覆盖。



「这是……什么声音……?」



脚底传来了有什么东西胎动的声音。从『望楼』传来——不，像是从更加幽深的海底传来的震动。



『望楼』的摇晃，突然停止了。



「……祥……」



灯将冲锋枪扔下，赶到祥身边。



之前那么狂躁的大海，现在就像是开玩笑一样恢复了平静。



无声的世界造访了。



气压急剧变化，压迫着鼓膜。虽然大海被沉默的世界所包围，但是响彻腹底的像是震动一样的胎动声，渐渐变大。



海面开始骚动起来。



小小的波纹，不，要说是波纹的话它的变化也微小得有些不自然。好像是被什么弹开一样，海面全体飞溅出水花。



祥和灯的视线，慢慢转到灰火秋岛上。



视野，被一片赤红色的光芒埋没了。



——灰雪山，朝天咆哮着。



它咆哮出来的，并不是声音，而是赤黑色的炎块。



将灰火秋岛撼动的，将天空破坏的，将海平面撕裂的轰鸣，让空气瑟瑟发抖。



像是要将长年积蓄起来的能量，一口气都爆发出来一样，喷射着火炎。



庞大的火柱贯穿了暗云，一瞬间，大量的火山灰和岩石喷向空中，从山头喷出了像是白色的碎屑和气体。



灰火秋岛的上空，没过多久，就被灰色的粉尘包围。



像是低吟声一样的微小震动仍在持续。灰雪山不知多少次地喷出火山灰，时不时地还喷出像是烟花一样，喷出赤红色的熔岩。



——第二次的喷火，将灰火秋都动摇了。



灰雪山的喷火口，开始出现了赤红色的龟裂。



因为气体，日光被掩盖，变得昏暗的灰雪山被闪耀着赤黑色光亮的物体——就像是血液一样的流体所掩盖。



喷出了岩浆的火山口，发生了火碎流现象。



熔岩慢慢地，但是也是一步一步地朝灰火秋岛的市街进击。