「啊，抱歉，我发了会呆。」



「选一下餐后的蛋糕吧。有什么吃不下的吗？」



「啊，没有……」



「我要吃柠檬挞。」坐在朱鹭子学姐旁边的阿薰说道。「姐姐，这个圣诞树桩蛋糕好可爱，而且看着也很好吃啊。」



「太大了呀，一个人吃不完的……」



「所以跟学长亲密地一人一半就好了。」



「什！」朱鹭子学姐脸颊泛红，抬眼朝我看来。「……你自顾自地决定这种事会给牧村添麻烦的，说不定他还有其他想吃的呢。」



「没关系，这样也行啊。看着是很好吃。」



「……是、是吗？如果牧村执意要求的话，那好吧。」



我并没有执意要求，但朱鹭子学姐还是叫来店员，点了蛋糕。



「姐姐，姐姐，顺便也点个这个情侣款的双倍分量冰淇淋汽水，用两根吸管一起」



「薰，你给我差不多点！」



意大利面和蛋糕还有卡布奇诺味道都很棒，但我心中一直很介意那个事件，因此很难说我尽情享受了这顿午餐。吃饭时我也只是在听姐弟俩从未停下的谈话，偶尔附和一下，老实说对两人有些过意不去。难得学姐愿意请我。



「那么，牧村。」



结完账，走出店外后，朱鹭子学姐说道。



「我们这就回家了，牧村要怎么办？我记得电车有一段是同路的吧，你要是今天回去的话，要不要一起走？」



「啊……抱歉。我决定明天早上回去了。」我说道。「桐香和我说今晚有侦探业务，让我留下来。」



朱鹭子学姐一脸复杂地盯着我的脸看了一会，然后扣紧大衣，看向巴士总站对面的车站大楼，叹了口气。



「……你不管什么时候都是圣桥学妹优先啊。」



「诶？其实也不是这样……呃？该说是优先还是什么。」



「我知道了。没办法。」



朱鹭子学姐将波士顿包挎在肩膀。



「今年一年，承蒙照顾了。祝你过个好年。」



「啊，嗯。祝你过个好年。」



是吗，原来已经到年末了，我事到如今才反应过来。自进入白树台学园起，这八个月我一直都是慌慌张张地度过，因此临到年末我却根本没有任何感慨。



「学长，注意身体！」



阿薰也如此说道，然后追着姐姐的背影穿过了人行横道。到达车站口以后两人回过头来向我挥手，我也挥手回应。姐弟二人的身姿消失在车站之中后，我转过身，朝学校走去。



学生会办公室里一个人都没有。



今天开始就是寒假，因此美园学姐没有来，会长也在今天早晨来了一趟大致整理了一下行李，中午之前就回家了。和阿薰则是刚刚分别。



我再次环视这冷清的宽敞房间，离左手侧墙壁很远的地方并列排着五扇门，我的目光从深处向外侧扫过。



写在门牌上方的职务名分别是，《宣传》 《副会长》 《会长》 《书记》 ——



还有，《会计》。



这一年里真是发生了好多事情啊，我暂时沉浸在终于浮现的感慨之中。被班主任千早老师吩咐来到这间学生会办公室是最初的契机来着。为了造访尽管座位相邻，却从未听过课的同班同学。



然后遇到桐香，被会长抓住，任命为庶务……



目光落到左臂。套在外套上臂的臂章上写着《学生会 总务执行部 副代表》。



我已经来到了这种地方。



回想一下至今为止的道路，那似乎是一条曲折漫长的弯路，又似乎是一望无际的笔直坡道。



毫无疑问的是，这是我至今为止度过的最为浓密的一年。那么，明年会怎样呢。会比今年经历更多事件和骚动以及相遇和别离，每天都是充满欢笑或是泪水的日子吗？也不知道我的身体和内心还能不能撑得下去……



我摇了摇头，甩掉了这种感慨。



还没有结束。今年最后的——应该是最后了吧？——事件还没有解决。我走到会计室门边，轻声说道：



「我回来了。……虽然离五点还有很久，我还是先回来了。」



过了一段时间，沉闷的声音传了回来。



「……你回来这么早也没什么用处。不到五点是不会解决的。」



「诶？啊，呃，是这样吗？嗯，抱歉。」



那要不要在去外面消磨下时间呢，我正如此想到，只见会计室的门打开了一条缝，先是茶褐色的毛球——兔子轻快地来到地毯上面。接着桐香也现出身姿。



「不过，难得还有很多时间。」桐香看向别处说道。「就回顾一下今年一年的侦探业务记录，进行整理。」



桐香把会长的椅子拉到副会长办公桌旁边，坐了下去。兔子唰地跳到她腿上。回顾记录和整理，是吗。毕竟年终了，还是做一下比较好吧。我也坐到桌前，打开了笔记本电脑。随着打开摆在侦探助手文件夹里的一个个文本文档，我们自然而然地开始说起两人之间的回忆。



「啊哈哈，这时候我还以为阿薰是女生来着。」



「你把阿骏教你的菜谱也写在记录里了？还挺用心的。」



「啊，这是文执委员长选举时写的作战计划。为了找到能巧妙地连成口号的三个词，当时熬了一晚上一直在翻词典啊。」



「结果被狐彻全都看透了，现在想起来也还很不甘心。」



「呜哇，这是防作弊应用的源码。原来我还存了这种东西吗，看了也根本不懂。」



「日影没有转去资讯科是对的。绝对会变成吊车尾。」



「说起来那个叫什么泳装特辑的线上游戏，还在运营着吗。」



「这个不用想起来！从记录里删掉也不要紧！」



「这什么奇怪的文章……啊，我知道了，是运动会的时候会长执行永恒什么镇魂曲的时候念的祈祷文。」



「狐彻把这种莫名其妙的东西给背下来了？真是浪费能力。」



「学园七大不可思议都列出来了，结果还是没揭开所有的真面目啊，现在去试试？」



「绝对不要！」



……话题仿佛无穷无尽。我们两人真的一起度过了很长时间啊，我如此想到。感觉还不坏。



贝九音乐会事件即将解决，桐香也说要两个人一起迎接这一瞬间。只因为调查中什么都没告诉我就闹起别扭来，真是助手失格啊，我如此反省。毕竟不管怎么说，最后还是像这样两个人待在一起。



不知哪里传来了轻轻的电子声。桐香抬起了头。是闹铃。似乎是从会计室传出来的。



「到时间了。」她轻声说道，跳到地板上，将椅子推回会长办公桌处。我看向时间，到下午五点了。窗外已经一片漆黑，而直到刚才为止我都忘我地和桐香交谈，根本没注意到。十二月份的白天真的很短。



我跟着桐香进入了会计室。PC两侧的音箱中流淌出随着快节奏的伴奏摇摆的那浓厚又细腻的合唱。桐香在椅子上坐下，猛地探出身体，脸庞靠近音箱小声地说道：



「……就快了。」



「……这首歌，是什么？」感觉好像听过。



「福音音乐部。」她没看我，给出了回答。



「现在正好在进行今晚圣诞音乐会的彩排。」



「啊啊，在市民会馆来着。」



昨天的贝九音乐会也是这个会场。因此只为了听贝九而连上的线路也能像这样听到福音音乐的彩排。



……不对，为什么她在听这种东西？不会说就是为了听这个才让我待到今天下午五点吧？不对不对怎么可能。她不是说过是侦探业务吗。这个彩排一定也和事件有着一定关系。



话虽如此，现在唱着的这首歌——



「『Joyful Joyful』」桐香把曲名告诉了我。「今天的福音音乐会最后一首曲子。」



「总觉得，我好像知道这首曲子……我完全不听福音音乐的，这是为什么呢。」



桐香猛地回过头来。她仔细地盯着我的脸，最后点了点头。



「你当然会觉得听过。这首歌就是将贝多芬的第九交响曲，『欢乐颂』改编后填上英语歌词从而完成的。」



「……啊啊……还真是。你这么一说，确实。」



因为其中加进了相当流行的改编，因此没能立刻听出来，不过确实如此，仔细听的话，这不就是贝九的那个著名的合唱旋律吗。



「节目表的最后刚好是这首曲子。和贝九偶然重合。但这对我来说，却成了一个重要的线索之一。」



侦探突然说出这种话，令我倒吸一口气。我还完全没做好内心准备。已经开始解决事件了吗？贝九的合唱？福音音乐部？这和乐谱被盗有什么关系？



「……话说桐香，那个，狗不见了对吧，你之前说今天会找到，会怎样——」



桐香将食指抵到嘴唇上让我保持沉默，另一只手指向了音箱。我屏住呼吸，将脑袋靠近音箱，仔细地听着即将进入高潮的『Joyful Joyful』。



乘着沸腾的节奏，合唱干脆地结束的瞬间，就听有狗的叫声将其盖过。我吓得身体向后仰去。



狗？



然后是一大群人的脚步声，惊讶的声音，最终是清晰的怒吼。这只狗怎么回事，为什么会在这里，等下这孩子不是那个吗，交响乐团那群人养着的，喂这到底怎么回事啊，总之先抓住——



桐香敲起键盘，声音一下子消失不见。然后她再次注视着我的脸。她的视线仿佛在说「想问些什么？」，可我已经是混乱至极，甚至不知道该从何问起。



「……呃，……什么？刚才那个……啊，啊啊，嗯，是狗对吧这我知道，是那个白色的家伙对吧叫腓特烈又叫弗朗索瓦又叫巧可什么的？找到了对吧，呃意思是在市民会馆啊，但是为什么，不对，就是说昨天有一位乐团团员把它带到了音乐会然后把它忘了直接回去了吗，那样的话昨天找狗的时候这种事情应该想得起来才对。」



桐香摇了下头。



「不是把它忘了。而是有意放在那里，然后离开的。所以大家在找的时候那个人也没有说出口。」



我眨了眨眼睛。



把狗，故意放在音乐会会场，然后离开了？为什么？



「再过一阵子骚动就会平息，然后你给市民会馆打个电话。」桐香对我指示到。「就说好像彩排的时候出了什么问题，请告诉我现状，之类的。」



疑问的旋涡仿佛要将我的大脑拧得不成样子，因此我只得按照桐香说的去做。无论多小的联系都可以，我想亲手抓住事实。我拿出手机，拨打市民会馆的号码。



我是白树台学园学生会执行部的人，是，是，承蒙您的关照，现在应该是我们的福音音乐部正在彩排，我收到报告说似乎发生了什么问题，是的，希望您能告诉我详细情况——



『是狗啊，一只小狗，藏在舞台下一个很窄的地方。』



工作人员完全没有掩饰他烦躁的语气。



『彩排的时候突然就叫了起来。这个是昨天在我们这演出的交响乐团那些孩子养的狗对吧？说真的你们在想什么呢，竟然把狗带到会场里来。甚至连饲料和水都放在那里，根本不是迷路误闯进来的，是有人带了进来！这可不是小事啊！』



我边低头道歉边催他继续说下去。



『幸好这是彩排，要是正式表演可就出大麻烦了。而且啊，幸好今天发现了，要是没发现的话，我跟你说，我们从明天开始到年初可是休馆，狗说不定会饿死啊？也太没有常识了吧，真是的。』



「真的非常抱歉，呃那么，狗是在」



『已经抓住了。我也给昨天交响乐团的负责人打了电话，让对方过来领取。今后要是再出这种事，我们可没办法将会场借给白树台了，你明白吗？』



我道歉道了好多次，然后挂断了电话。在将内容传达给桐香之前，她就已经是一副知晓一切的表情。



「一切都顺利地按照犯人的计划进行，就是这个意思。」



桐香说完站了起来。我感到一阵头痛。



「……你是说，狗消失不见，然后在今天像这样被找到，这是犯人做的？」



「对。将那只狗带去会场，放在那里就离开的当然是犯人。」



为什么？为什么？为什么？



疑问沸腾起来，就要从耳朵涌出。桐香套上一件粗呢大衣，将兔子塞进大大的口袋中。



「在去市民会馆的路上和你说明。」



夜晚的街道上，行道树和篱笆还有拱廊都装饰着一闪一闪的霓虹灯，令人非常兴奋。走出商店街后，只听随着铃铛节奏唱响的圣诞歌曲从四面八方涌来。便利店门口看得到为了完成蛋糕售卖额的店员拼命地扯开嗓门拉客。好几对大衣穿得鼓鼓囊囊，看着很幸福的情侣抱着大型超市或百货公司的大袋子朝车站走去。



「这其实并不是很复杂的事件。」



桐香走在我身边，同时断断续续地开始讲述。兔子从她大衣的左边口袋中探出脑袋，跟我一起聆听侦探解开事件。



「犯人干出的事情，一个是大量偷窃乐谱，另一个则是将狗放在会场。这两件事最终都是同一个目的。首先是乐谱偷窃这边。」



「嗯。」我一直看着前路，点了点头。走出商店街后周围变暗了一些，总觉得也更冷了一点。



「偷乐谱的直接目的和我在仓库中说过的一样。为了将乐团团员的分谱换成写有注释的。」



「这我倒是听过了……但是，为什么要干这种事情？也不是为了将指示传达给每个人，对吧？担任指挥的石崎学长是犯人之类的，应该不可能吧。」



桐香点了下头，还是那副扑克脸。



「石崎学长是这一串行为的——要说的话，就是目标。」



「目标？意思是受害人？」



「并不是。我是指事件的中心，犯人希望通过这些行为给予影响的人物。」



「呃，抱歉，说得再简单一点。」



「你想一想，乐谱偷窃事件最后发生了什么事情。偷窃后，新发下来的乐谱上有着犯人仔细写下的详细的演奏解读。因为那和石崎学长的解读相同，所以乐师全都这么说不是吗，说注释很有用，帮了大忙。」



「啊啊，说来也是。」



「这样一来会变成什么样呢。管乐器和合唱还有独唱，都沿着石崎学长期望的方向有所提升。也就是说，石崎学长不需要再特意陪同各声部练习，进行个别指导。这才是犯人真正的目的。」



「……诶？不让他进行个别指导才是目的？」



「对。只有弦乐部的乐谱没有被偷，也是因为这个。因为石崎学长是弦乐部的，无论他们再怎么熟练，弦乐部的指导终究还是会由他自己来。只靠替换乐谱是无法妨碍的，因此也没有偷窃的理由。」



「呃，呃？嗯？为什么不惜做到这种地步，也要阻止指挥进行直接指导呢？」



「Wind Orchestra中，只有长号的没有被盗。Angelic Choral的四个人中，男高音和男中音果然也没有被盗。这全是出自同一个原因。」



「哈？同一个原因？抱歉，我越来越搞不懂了。为什么长号会被排除在外？男高音和男中音也是？」



这时，塞满了我的大脑的混乱中出现了一个裂痕。



男生？



「犯人想要做的事情，是妨碍石崎学长直接指导女生。」



女生。只有女生。那也就是说——



我们穿过车站前人潮涌动的区域，踏入了照明稀少的住宅区。爬过这个坡，就是市民会馆了。微弱的街灯光芒下，桐香吐出的白色气息代替臂章缠住了她的脖颈，然后立刻变得稀薄，消失不见。



「然后另一个行为在今天，得以完成。昨天下午，潜伏在市民会馆的那只白色小狗，在今晚——福音音乐会的彩排结束的瞬间叫起来，被人发现。这些全是犯人计划中会发生的事情。」



「计划……这是狗干的事吧？首先根本不知道它会什么时候叫，说到底它也不一定会一整天都待在一个地方吧。这家伙明明在整个学园内四处乱跑。」



但是桐香摇了摇头。



「平时或许是随便乱跑。但是，那只狗被犯人很好地调教过了。只会忠实地听犯人的话。然后，被训练成听到欢乐颂结束的瞬间就发出叫声。」



我差点惊呼出声。合唱部部员们也说过。小巧可喜欢贝九，唱完一遍后一定会出来。



那个是——犯人的训练？



「昨天的贝九音乐会结束后，犯人将——大概是在市民会馆外面某处等待着的狗偷偷带进会场内，藏到大礼堂的舞台下方。做出等待的指示后直接离开了市民会馆。狗则是忠实地执行着主人的命令，悄悄地在舞台下度过了一整天。最终二十四号的傍晚来临，福音音乐部的彩排开始。节目单最后的『Joyful Joyful』结束的瞬间，狗正如训练时一样发出叫声，被人发现。」



「你是说，这全都是……犯人预先设计好的流程？」



我发问的声音有些颤抖。一半是因为寒冷，另一半则是因为战栗。



桐香点了下头，在人行横道前停了下来。好几辆车闪着大灯在我们面前通过，向左或是向右驶去。



「因为犯人也是有志于音乐的人——大概，虽然是自己的计划，但还是不想打断正式表演前的彩排这一重要场合。这样的话，狗发出叫声令别人察觉到自己的位置，创造这种时机的暗号只能是彩排最后的曲子。所以犯人令狗听了许多遍『Joyful Joyful』，训练其在歌曲结束后立刻叫出声。只是，这有一个副作用，就是有着同样旋律的贝九合唱也会令狗做出反应。日影也和我一起看到了对吧，视察合唱部的时候，合唱结束的瞬间那只狗就边叫边跑了出去。」



「……嗯。」



「那个成为了我解开犯人计划的一个重要的线索。大概犯人也没有想到会发生这种事。」



「啊，呃，嗯，犯人做了什么安排我是懂了。但是，为什么？为了什么？将狗训练成福音音乐部彩排结束后就叫起来？有什么目的？」



信号灯变成了绿色，桐香迅速穿过了车道。我也慌忙追了过去。坡道上设有宽阔又平缓的水泥台阶，爬上坡道后，眼前出现了一个四四方方，外形朴素的建筑物剪影。是市民会馆。正门深处的广场正中间有一株圣诞树，多彩的LEO灯缠在上方，十分光彩夺目。玄关入口上方挂着一个横幅，被灯光照亮。上面如此写道。



白树台学园福音音乐部



HOLY★NIGHT LIVE



今夜为你这位天使献上情歌……



广场上有好几十个人影，不过全被吸入玄关口，这里立刻又变得冷清。彩排也结束了，太阳也早已落山，差不多快要开演了。桐香沿着圣诞树绕了一圈，在广场左边的花坛边坐了下来，这里能从侧面看到玄关入口。她将兔子从口袋中拽出来，双手包覆着把它抱住，大概是把兔子当成暖宝了吧。



「那只狗——」



仿佛刚刚想起一般，侦探再次开始讲述。我仿佛见到了昨日梦境的后续一般，稍微有些头晕。



「是白树台爱乐在养着这件事广为人知。所以即使在彩排中被发现造成骚乱，人们也会立刻发现狗的身份。这样一来，你知道会变成什么样吗？」



我眨了眨眼睛，然后在桐香旁边坐下，仰头看向星星稀少的夜空。



「会变成什么样……市民会馆的人会发火，然后会打电话对吧。」



「打给谁。」



「当然是负责人了。刚才打电话的时候就这么说过。」



「这个负责人也就是谁？」



「你说是谁，呃？……啊啊，就是那个，公认申请的时候在文件上署名的人，提交给市民会馆的也是把那个复印下来的。我记得是石崎学长——」



就在这时，我的记忆中有火花迸出。



我中断了话语，也看向桐香的脸庞。她垂下眼帘，点了点头。



「没错。石崎学长和另一个人。虽然很不寻常，但文件上写了两个负责人的名字和电话号码，日影，你也看到了对吧。那也是犯人计划中的一个碎片。」



我想了起来。石崎学长将公认申请的文件拿到了美园学姐那里。在即将受理的前一瞬间，跑进学生会办公室的就是WO的北泽绘里奈大小姐。说着别因为是指挥就以为是代表了，跟他抱怨来着。



那里还有另一个人——



「犯人假装调停这两人，在申请文件上动了手脚。为了不起争执，在负责人姓名一栏加上了北泽绘里奈的名字，联络方式那一栏也加上了另一个电话号码。只是，这并不是北泽绘里奈的号码，而是书写者——犯人自己的。」



然后，最后的事件发生。白树台爱乐养的狗在舞台下被发现，负责人被叫到市民会馆这里。两名负责人都是。



「于是就在这一时刻，犯人的目的全都得以实现。」



桐香的低喃融入安静的星空。



仿佛被这个声音叫来一般，两个人影出现在市民会馆的玄关入口。一个人是消瘦的男生。另一个人怀里抱着白色小狗，是一名身体娇小，顶着河童头的女生。



出乎意料的是，桐香温柔地远远注视着两人，同时说道。



「这一切，都是为了这个时刻。为了在这个特别的夜晚，两个人被一起叫来这里。在十二月二十四日的夜晚，哪怕只有短暂的一瞬，也想和单相思的人一起度过。」



话语化作白色的雾气，融入圣诞树的色彩之中。两个影子穿过光芒前方。他们没有注意到我们。虽然隔得很远，但还是隐约听得到他们的对话。



真的很抱歉，石崎同学。



没关系。腓特烈也很想和我们一起在音乐会上表演吧。



但是这孩子，该怎么办呢。已经这么晚了，而且明天宿舍就要关门。



暂时先带到我家来吧，年末年初就放我这里好了。



真的？啊，那么我也可以去打搅一下吗。这孩子，喂食和上厕所还有散步之类的，稍微有点怪毛病，要是放到你家的话，这些还是都教你一下比较好吧……



两人的剪影在光芒的海洋中游动，然后渐渐远离，最终从我们的视野中消失。



在桐香的手心中，茶色毛球蠕动了一下，自己跑进了大衣口袋中。桐香吐出一丝气息，站了起来，拍落裙子上的灰尘。



「于此事件解决。结束了。太冷了我要回去。」



「……啊，啊啊，嗯。」



我急忙站起来，拍掉了裤子上的沙粒。



「但是，桐香。」



由于还有很多不懂的地方，回学校的路上我如此问道。



「你是什么时候开始发现瑞希学姐是犯人的？总觉得，在仓库里调查乐谱的时候，你说的话就像是已经知道了一样对吧。」



桐香平静地点了下头。



「当然已经知道了。」



「为什么？这种事也能发现吗？……啊，通过调查分谱上注释的笔迹之类的？」



「我没有这种技术。但是，更早的时候我就已经感到不对劲了。那只狗第一次闯进学生会办公室时候的事情，你还记得吗？」



「第一次？啊—呃……四个社团的人们陆续过来，最后连春川老师都来了对吧。」



「那个时候，狗一直是毫不在乎地四处大闹，可却对某个人物的『不行』这句话起了反应，突然安静了下来。」



我惊讶地张大嘴巴，差点绊到自己的脚摔在地上。那种事情——说起来，好像是有？



「那之后我也回想起这件事，引导我得出了狗被这个人物调教过这一结论。再多说一句，狗会闯进学生会办公室本身应该就是这个人物——也就是犯人的意思。」



「诶，是，是这样吗？」



「犯人不是说过吗，她说『我把弗朗索瓦放跑了』。在闯进学生会办公室的前一刻还是犯人在照顾狗。在那时受到指示的可能性很高。」



「为什么要做这种事呢。」



桐香叹了口气，摸了一下从大衣口袋里探出头的兔子。



「至今为止偷偷养着的狗如果在学生会办公室里现身，就会被整个学校明确地认识到，因为有着日影这个例子，所以靠歪理获得饲养许可的可能性也很大。那只狗是白树台爱乐的狗，如果这种事情传不开，犯人的计划就不会成立。毕竟如果今天彩排时因为狗惹起骚动后，在场的人全都不知道狗的身份，就不会造成『打电话叫来负责人』这一犯人期待的结果对吧。」



「啊啊……原来如此。」



「犯人犯案时利用了很多次狗。将合唱部的分谱全部偷走的时候也是。」



我不由得惊呼出声。即便我这个侦探助手多么无能，还是能想到这一点。哪怕一点也好，我想让桐香对我刮目相看，因此我抢先说道：



「她们说是听到狗的叫声所以都去外面找它对吧。还说跟它玩了一阵后回到教室，就发现乐谱消失了。原来是瑞希学姐对狗做出指示，将合唱部的人引到外面去。」



桐香只是微微点了点头，并没有夸我。这倒也是。都说到这里，会注意到才是理所当然。



「偷WO的分谱应该并不是很难。犯人本身就是WO的部员，所以机会有很多。最难的，恐怕是偷Angelic Choral的独唱们的乐谱。」



「啊啊……那个果然是在全体练习时偷的吗？」



「对。Angelic Choral是同好会，没有活动室，所以乐谱一直都放在自己身上，几乎没有机会偷走。只能抓住全体练习时的机会。我也是通过那次的事件才终于确定了犯人是谁。」



「诶……为什么？」



「那次全体练习上，铜管乐队的三个人被叫去帮忙了。三角铁和铜钹还有大鼓。她们是帮忙的，所以没什么干劲，除了不多的出场机会以外都一直在放行李的教室中取暖——日影应该也听到这个证言了。」



「啊啊，嗯，我还记得。」



「当然她们不可能是犯人。既没有动机，说到底她们就不知道独唱们将分谱放到了包里。还有另一点，如果演奏有人开天窗，音乐巨匠石崎的耳朵听得出来。那么就只剩下一种可能。三角铁和铜钹还有大鼓出场时，自己的声部不需要演奏的某个人溜出大厅跑去教室，偷走了乐谱。」



「……这可能吗？」



桐香深深地点了下头。



「我调查了贝九的总谱。三种打击乐器的出场只有两次。最急板的终结部是全乐器合奏所以不可能溜出去。但是在途中降B大调的进行曲部分，只有三个声部有着完全不用演奏的短短两分钟。长笛，长号，以及定音鼓。」



我的心脏和脚步声如同定音鼓一样产生了共鸣。街灯重新出现在视野之中。走下坡道，肌肤感觉到了车站前的商店街那股热闹的氛围。



「长笛和长号的话，哪怕自己不用演奏，也不可能溜出大厅。因为周围都在看着。但是定音鼓就有可能。打击乐器是配置在交响乐团的最后方。手上拿着的也只有轻巧的琴槌，只要悄悄放下，离开自己的位置，就不会有任何人注意到。」



「……不对，等一下。」



我突然产生一个疑问，因此打断了桐香的讲述。



「其他乐团团员或许注意不到，但是你想，只有指挥是面对交响乐团的，所以哪怕定音鼓在最后，不是也能发现吗。」



「要是注意到了，大概那也挺好的。对犯人来说。」



「……诶？」



「要是注意到了，就意味着指挥看到了自己。石崎凉介不止是用耳朵，也用眼睛认识到了自己。意味着对心上人来说，自己并不只是交响乐团的部件之一。」



虽然结果还是没注意到，桐香如此低喃。



就这样，她所犯下的事情得以完成——在这个圣夜，开花结果。



……真的结果了吗？我突然疑惑地想到。这不只是在圣诞前夕一起度过了一小会而已吗。而且并不是成为了恋人，也不是享受了约会，两人一同度过的时间中有一半都用在向市民会馆的人道歉或是照顾领回来的小狗这种毫无意义的事情上面。明明只是这样，却用那么麻烦的步骤，在各处都设下机关进行着不把握的计划——而且最后幸好是学生会侦探放了她一马，才终于顺利结束。你这样就好了吗？



大概是这样就好了吧。为了仰慕的心情，而干下不得了的事情，至今为止我作为学生会助手已经见过了很多这种例子。人的思绪真的是深不见底。



我们走到了商店街。路过折扣店前方时，正好听到店内BGM放出贝九的合唱。



——亿万人民团结起来！



——大家相亲又相爱！



然而，这样就好了吗，我还是无法抹去这种说不清道不明的心情。瑞希学姐，你可是干了件相当不得了的事情哦？大量偷窃——虽说新的乐谱很快就发了下来，没有什么损害——将狗放在那里也惹怒了市民会馆的人，白树台爱乐的评价也有些下降……



仔细一想，学生会侦探至今为止对什么善恶什么伦理根本不感兴趣。将犯人断罪之类的，以正义之名揭发之类的，她和这种闪闪发光的使命感彻底无缘。所以看到这次桐香没有谴责瑞希学姐犯下的事情，而是亲切地见证了整个过程，我也没有多么意外。



只是——果然心里还是有个疙瘩。



「我说啊，桐香。」



走到车站前的巴士总站时，我拿出勇气问道。



「你和春川老师说过对吧。说为了某个人物的名誉与利益，无法告知真相。但是瑞希学姐的名誉和利益之类的，呃，虽然这么说不太好，但我觉得也不是那么值得保护的东西啊。她也没有什么值得同情的缘由，全都是她自己任性而为，当然，因为几乎没有人受损所以放着不管也没问题，这种事我也知道，可是。」



桐香停下脚步，看着不太高兴地看向斜下方，小声说道。



「并不是为了犯人。」



「……诶？」



「某个人物的名誉与利益，这并不是指犯人。」



「……那，是谁？」



「是我。」



哈？我这愚蠢的声音立刻被商店街的喧嚣盖过。



「我是为了自己的利益，才没有揭发她的行为，让她进行到了最后。」



「为什么。」



「如果不让她进行到最后，今晚不就没办法像这样过来见证了吗。」



「呃，呃？我不太懂什么意思……说到底我们今天为什么要跑去现场看？你并不是打算阻止她，也不是要对瑞希学姐或者石崎学长说什么对吧，那么」



「日影你个笨蛋！」



桐香满脸通红，突然爆发出一股怒气。



「我都解释到这种程度了，你怎么就不懂呢！真不配当侦探助手！暂时不给你零食了！」



她的气势实在是太过猛烈，以至于周围的路人也吓了一跳，看了过来。桐香迈着大步沿着人行道走远。我慌忙追了过去。



「啊，抱歉，我真的很笨，但是，呃，解释？」过了吗？事件的解释和犯人的动机倒是说的很详细。



「算了。是我傻，竟然对日影有所期待。」



桐香气愤地竖起大衣的衣领，挡住了通红的脸颊。虽然我感到很过意不去，但不懂的东西就是不懂。要是只靠刚才那段话就能理解，那我早就能独立解决事件了。



我边寻找着道歉的话语，边想着什么都好，跟桐香说些什么，然后张开了嘴，就在这时，只见她突然停下，转过身来。



「……哪怕一点也好，为了让这么无能的日影，能够更顺利地处理助手的工作！」



她生硬地说道，将手伸进口袋中——不是装着兔子的那个——取出一个绿色的方形包裹，塞进我的手里。包裹大概有B6纸那么大，用点缀着星星纹样的包装纸包着，上面系着一个鲜红的丝带。我大睁双眼，收下了这个包裹。



「那个给你了，要好好利用。」



「……诶，诶？……呃。嗯，谢谢你。……可以打开吗？」



桐香点了点头，只见她连耳根都变得通红。我当场拆开丝带，打开了包裹。扁平的纸盒里装着的是——



「哇。是Pomera。」



这是手掌大小的电子记事本。带有和电脑同样布局的折叠键盘，比笔记本电脑要小得多，也能放进口袋里，因此在外面想记录文字时非常方便。



「我之前就很想要这个了！……诶，可以吗？这个不是很贵吗。」



「不是说给你了吗。」



「啊，啊啊，嗯，谢谢你。……呃，这个难道是——」



「才不是礼物！」桐香脸颊泛红，拼命地说道。「奇怪的包装纸和丝带是店里的人擅自弄上的，我从来没拜托他们弄成这个样子！」



「啊，嗯，知道了，我知道了。」我仔细地将Pomera放进盒子里，收进自己的大衣口袋中。「但是真的很谢谢你。……嗯，这下头疼了，我没想到桐香会送我这种东西，结果什么都没买啊。」



「所以都说不是圣诞礼物了！是用在侦探业务上的办公用品！」



虽然你如此坚持，可总不能不顾我的想法吧。



「但是，如果日影坚持要送的话。」



桐香指向某个店面对着人行道的门。玻璃窗上用白色颜料画着雪的结晶还有驯鹿和圣诞老人，店内则是摇曳着蜡烛的火光，情侣还有一大家人都围着放有蛋糕或是红茶的桌子，谈笑甚欢。



巧的是，这就是中午朱鹭子学姐请我吃饭的那家咖啡厅。



「请我吃个蛋糕也可以。」



吃完蛋糕，说声Merry Chrismas & A Happy New Year，那么桐香再见……然后我的一年就这样舒舒服服地结束，当时就是这样的氛围。可令我惊讶的是，竟然还有后续。走出店外后，一直藏在桐香大衣口袋里的兔子探出了头，叹了一口气，然后来回看着我和桐香，仿佛是在问「喂，你们两个，这之后要把我怎么办？」



「……说起来，之前是讨论过年末年初这家伙要怎么办来着。」



好像最后还是因为各种各样的骚动，没能得出结论。



「我把它带回家里。」



听到桐香这么说，我大吃一惊，看向她的脸。



「你之前不是说不回家吗。说什么不想见到父亲之类的。」



「爸爸上周突然有件紧急事情要谈，去了波士顿。直到年初都不会回来。而且妈妈的工作也正好告一段落，现在正在家里。」



「嘿。那太好了。」



她和母亲的关系似乎不错，看来今年能够母女二人亲密地度过幸福的圣诞节了。



然而桐香又说出这种话来。



「日影也要来我家。」



「嘿？……为、为什么？」



「一直不都是日影在照顾日影吗，所以日影是最了解日影的，而且喂食和上厕所还有散步之类的这种必须注意的事情也要你教我才行，所以日影来我家一趟是最好的选择对吧！」



「诶……呃……嗯，我倒是没问题，你母亲不会嫌我碍事吗？明明是难得的圣诞节。」



「妈妈也很想见见日影。」



「为什么啊！？」



「之前我跟她说的时候，她说感觉你很有趣，下次把你带来。」



「但是啊……」



当我想着该说什么的时候，有人砰砰地戳着我的腿。往下一看，原来是从桐香的大衣口袋里探出身体的兔子。



怎么了嘛。莫非你想快点去暖和的地方，所以叫我别墨迹了，赶紧照她说的办？



知道了，我知道啦。



「那我先回一趟宿舍，把行李拿来，你在车站等我——」



「不用，学校那里有车来接我们。」



你是不是准备得太充分了点？



就像这样，我的平安夜并没有就此结束，反而该说累人的事情刚刚开始，不过在圣桥家发生的事情，还是留到下次再讲好了。



〈了〉