「这、这样啊。」我盘起胳膊思索。「但是，我还是希望学长可以给我一点提示。



（注11 风茄,其根部长期用于巫术仪式。）



我完全不知道要撒出什么诱饵，才能让他和我们达成协议。」



「你不是已经在撒饵钓他了吗？我说食物。」



「话是没错啦。」



干脆跟他说，若是我们输了，就给他一年份的学生餐厅餐券？不行不行，这种预算案不可能通过，再说红队不是路易学长一个人的，必须顾虑到其他筹备委员的想法才行。



「不然，我不着痕迹地帮你问问他好了。」



「真的吗？谢谢学长。」



「其实我觉得这样好像背叛了泷泽，心里有点过意不去，不过想想我也是普通科的一分子，他可是我的敌人啊。」



「不好意思，对学长提出奇怪的请求。」



宫里学长露齿一笑，拍拍我的肩膀。



「没关系，反正我觉得挺有趣的。虽然我完全不知道该怎么跟泷泽相处，但一想到他是敌人，就觉得还是瞎掰得出话题。啊哈哈，仔细一想，他可是自称为魔王耶，怎么想都是敌人啊！」



我和情绪越来越亢奋的宫里学长交换手机号码，接着离开第二男子宿舍。九月的白天还很长，染上淡淡夜色的天空被树梢切割得凹凹凸凸。学生们的跑步吆喝声，从某处传进耳里。



「——白、队、加油！白、队、加油！」



穿着普通科运动服的人影在林间若隐若现，他们正在为运动会练跑。见状，一股压迫感蓦地袭上我心头。



连一般学生都那么拚命，我呢？



我之所以迟迟拿不出干劲，是因为不知道该将干劲投注在何处。我无法像会长和桐香她们一样，死命抢夺运动会的筹备权，预算编列权；也不像班上同学已被体育科痛宰好几回，所以发誓今年非雪耻不可。当然，我也没什么东西可失去，因此不像体育科决心死守自己的圣域。我既非魔族，亦不曾被光之一族迫害过，所以不像路易学长一心想复仇；当宫里学长愿意帮我打听消息时，我反倒松一口气，庆幸自己不必去做那件事。



我在人烟稀少的林间步道骤然止步，猛打哆嗦。明明现在仍值秋老虎时节，即使太阳已西沉，也热得直教人冒汗，我却……



这是——我记得这种感触。截至半年前,我仍是个对任何事都兴趣缺缺的人，那时的我完全不认识桐香，也不知道学生会办公室在哪里；在鲜活的景致中，唯有自己仿佛拙劣的合成照片，显得和周遭环境格格不入。



我依然是个外人。



我没有好好扮演白树台学园学生的角色，也尚未舍弃随波逐流的墙头草性格。



我拍拍自己的双颊，接着摩挲左胳膊的臂章，感受那股粗糙的触感。我不是学生会书记吗？振作点！



当晚，宫里学长很有效率地寄了电子邮件给我。



『你知道泷泽去年本来打算参与学生会竞选吗？』



我吓得赶紧从双层床的上铺跳下来，正在预习功课的阿薰吓得回望我一眼，我向他示意「抱歉，没事」，然后回信。



『不知道。他参选了吗？』



学长随即回信给我。



『那家伙没有朋友，找不到人当他的副会长，所以放弃了。』



我想也是。



在意想不到的地方逮到路易学长的弱点，我的睡意顿时一扫而空。乍看对凡间俗事毫无兴趣的魔王陛下，竟然想当学生会长？这么说来，他确实对天王寺狐彻这个人抱有强烈的竞争意识。



我回到床上抱着枕头，瞪着宫里学长的邮件思考。



这下子就拼凑起来了。那愚不可及、高风险的唯一路径——但这样真的好吗？我一再扪心自问。这种事可不能随便尝试，一旦对手接受我们的提案，就再也无法回头。



不……



我翻身仰躺，盯着横亘于天花板与自己之间那股半吊子的沉默。



下决定的人是会长，而她八成会放手一搏。这就是天王寺狐彻的作风。



与红队的下一场协商，在翌日的体育科校舍会议室中举行。



红队的参加者除了路易学长，尚有八名筹备委员随侍在魔王陛下的宝座两侧(若是他们听到这种说法，八成会向我抗议)。不愧是体育科的学生，身材真好，明明和我们穿着同样的制服，个头也没有特别高大、肌肉没有特别发达，但姿态和眼神就是跟一般学生不一样。瞧他们一字排开，压迫感真是非同小可。



然而，我们的天王寺狐彻毫不看在眼里，劈头说出重点。



「如果白队输了，我就辞掉学生会长的职务。」



筹备委员们顿时脸色大变，戴着眼罩的路易学长也睁大眼睛(虽然很难辨认)，连坐在她身旁的美园学姐和桐香，明明早已知悉却也为之一愣。



「以前的我只想坐享其成，在此我向各位赔罪。以运动会的筹备权来说，我想这应该是最好的赌注，如何？」



会长在此停顿，环顾红队的每一个人。



这堪称一次成功的先发制人，每个人都愣住了，瞧瞧站在路易学长后面负责写白板的枫花学姐，她连手中的白板笔掉了都没发现。



「你，你是认真的吗？」



一名二年级女筹备委员终于率先开口。



「你们可是连战连败耶，这样好吗？」



「当然，前提是我们必须舍弃旧有的比赛与计分方式，重新讨论。」



「然后咧，你们是不是想藉机逼我们同意不平等条约？」



魔王陛下身旁的二年级男学生皱起眉头。会长不假思索地答道：



「当然不是，我说的是更基本的事情。我们双方至今围着桌子所做的协商都称不上是协商，所以，我才希望让我们站在同样的起点上来好好讨论运动会。」



「呃，可是……」



「等等，这太突然了吧？」



「喂……」



筹备委员们开始交头接耳。迄今，他们总是坚持延续往年的做法，直到这一刻，会长才使这道铁壁出现一点裂痕。



然而，魔王陛下不为所动，真不愧是被封印在冰霜地狱长达一万年的魔族之长。



「天王寺，你不当学生会长，对我们有何好处？」



会议室内鸦雀无声，筹备委员们目不转睛地注视着路易学长。只见他将眼镜往上一推，继续说道：



「就算你辞职，也只是换成你身旁的副会长接任而已。再过不到三个月，又是下届学生会选举的起跑日，届时你只要再度参选，还不是马上复位？」



筹备委员们开始议论纷纷。



「泷泽他……」



「嗯、嗯……」



吞咽声此起彼落。



「他在说国语……」你们在意的是这个喔？不过我也吓一跳。



不用说，魔王陛下大发慈悲使用我们能理解的国语是有原因的——因为这也是他最大的目标。



路易学长站起身，指向会长……不对，他所指的人是会长右侧的美园学姐。



我一时之间不懂他的意思。一旁的桐香肩膀频频震颤，美园学姐则面不改色地回瞪路易学长说：



「你想要我先辞职，对吧？」



我屏住气息。搞什么？更令我吃惊的是，路易学长点头了。



「没错。然后，天王寺必须指名我——路易纳·水龙担任副会长，接着再辞去会长之职。」



「……喔？J



会长笑了。这抹笑容，是狮子面对敌人的笑容。



我终于了解路易学长的意思。任期中，假如无人担任会长，必须由副会长出马代理，负责剩余任期的大小事。



也就是说——



如果白队输了，就必须把会长的位子让给路易学长。



这很合理。我们想要的战利品是运动会的筹备权，既然如此，败北的代价绝不能仅仅是失去权力，必须将学生会的经营权拱手让出才公平。这样的逻辑，合理得令我发毛。



然而，我们没有盘算到这一点。



我们原本以为，只要会长发表卸任宣言，对方就会上钩，答应和我们重新拟定规则。我太小看泷泽琉威那这个男人。



我初次见识到泷泽琉威「狡诈且人性」的一面。



为什么我就是觉得不对劲？为何他这么想当会长？这个人还留了一手，我认为他的动机，不只是单纯想获得权力或扳倒天王寺狐彻；原本想看透这个人，不料却正中他下怀。



会长扬起嘴角，拉开椅子起身，对路易学长伸出手。



「好啊。如果我输了，就把宝座让给你。」



如果输了——这四个字在我脑中逐渐龟裂。这样好吗？这样真的好吗？



路易学长冷冷地回绝会长伸出来的手。



「别碰魔族后裔！你想被诅咒吗？」



说来奇怪，我听到这句话反而大松一口气。因为他终于变回魔王了。



我认为天王寺狐彻最大的武器，就是总能掌握讯息脉动。



和红队首次协商成功后，她马上要求广播社、IT社与两个新闻社对全校公开发表讯息。



——如果白队输了，她就将学生会长的位子让给运动会筹备委员长。



不到一天，这件大消息就铺天盖地席卷广大的白树台学园；隔天放学后，朱鹭子学姐旋即冲进学生会办公室。



「你是认真的吗？狐彻，你是白痴吗？」



朱鹭子学姐来势汹汹地对会长兴师问罪。只见会长仰靠在办公椅上，若无其事地答道：



「我是认真的啊。你是第一个关心我的人，我好高兴喔。」



「我、我才不管你的死活！居然把学生会长一职拿来当赌注，你在想什么！」



「这就怪了，运动会筹备权被拿来当赌注时，我看你也没说什么啊。」



「唔……」朱鹭子学姐语塞。「这、这两件事的严重性不一样！」



「对，你说的没错。所以今后进行规则协商时，逼他们让步容易多了。」



朱鹭子学姐扶额叹气，摇了摇头。接着，她望向坐在副会长席书写的美园学姐。



「竹内同学，你不阻止她吗？这可不光是狐彻的问题喔，第一个被逼辞职的人就是你耶！」



「没办法，如果不先让对方坐下来与我们协商，局面会僵持不下。」学姐泰然自若地答道，然后瞥向我补充一句：「况且，这可是我心爱的日影学弟的提案。」



你何必多说这一句呢？朱鹭子学姐开始瞪我了。



「……不，呃，我没说要让出会长的位子……」



很意外的，朱鹭子学姐没有多加追究。



「然后呢？想好比赛规则的大致雏形了吗？」



她无奈地问道。



「你不问我如果输了怎么办吗？真不愧是朱鹭子，当了三年的第一夫人果然不是白当的。」



「反正问了也是白搭。废话少说，快把具体计划说出来。」



会长正欲开口时，学生会办公室的那扇双开门猛然开启，郁乃学姐直奔而入。我第一次看到她这么慌张。



「小狐，你的宣言是真的咩？郁乃小姐可不准你把会长的位子让给那个脑袋开满黑蔷薇的家伙！与其让给他，还不如让给我！」



「前提是『如果白队输了』。我并不打算输，这是为了求胜而撒下的饵。」



「我们连续惨败三年，真亏你说得出口！既然你敢说大话，想必准备了必胜无疑的规则提案呗？」



「那当然。我正打算——」



事情还没结束。会长还没说完，门扉又被打开，阿薰连滚带爬地摔进来。



「狐彻姐姐，好、好多人都杀过来了！」



我连忙冲过去扶起阿薰，带他离开门边。接着，走廊上的大批学生杀进办公室，每个人眼中都杀气腾腾。



「会长，真的假的啊！」



「你要辞职吗？」



「你未免太不负责任！」



「园游会快到了耶！」



「你在想什么，我们可是一直惨输耶！」



「我绝对不认同！」



抗议声如雨般落下，我的腹部深处顿时一阵燥热。门的另一端很快又聚集一群看热闹的人，大嚷些听不出是怒骂还是什么的叫声。



对了，我想要的就是这个。我想要这股直击我的心脏、为我点燃引擎的热能。



「肃静。」



会长此言一出，群众顿时噤声。



「不要推挤，这样很危险。运动会还没到就受伤，这样还得了？」



只消这么一句话，走廊上的议论声便逐渐消失。只是，群众的热度并没有因此消失，而是笼罩在他们头上，随时可能爆发。



会长站起身，缓步走向门边。蜂拥而至的学生们屏住气息，注视会长。



「我不会辞职的。我相信各位，相信你们一定能获胜，所以才会赌上会长的位子。你们又是怎么想的？今年也想输给他们吗？」



现场猛然卷起一道强烈的声浪：怎么可能！少瞧不起人！谁要一直被压着打！今年、今年、今年、今年一定要——



会长止住兴奋的漩涡，高举拳头。



「——一定要赢！」



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



我还以为校舍要崩塌了。会长登高一呼，现场便有数百个，不，超过一千个拳头群起响应。「好，大家去练习吧！去慢跑！去练跑！」会长一声令下，走廊和楼梯响起的大量脚步声竟长达五分钟之久，可见人数之多。我想，他们排起来至少能挤满整条三楼的走廊。



学生会办公室终于恢复宁静，会长关起门来，低语道：



「呼，总算把他们赶走了。群众心理真是可怕，幸亏他们很好操控。」



「拜托你不要讲出来好吗……」亏我还感动一下呢，把我的感动还来！



此时，喀嚓一声，我的眼角瞄到会计室的门应声开启，一条黑白相间的缎带探出头来。



「……大家都出去了吗？」



桐香从门后小心翼翼地环顾整间房问道。



「放心吧，你可以出来了。」会长笑道。



「那可不一定，体育科的间谍说不定还躲在什么地方。」



桐香眼神充满戒心地将连接走廊的那扇双开门打开一条缝，探头往外瞧。然后，她又关起门回到会议桌的末席坐下。



「好啦，大家都到齐了，我们开始吧。」



开始什么？没人发问。我心底那股蠢蠢欲动的野性冲劲压过所有声音，大声告诉我答案。朱鹭子学姐、郁乃学姐、桐香和我，应该都是抱着同样的想法，我一看就知道了。美园学姐微笑着将白板拉至会议桌旁，阿薰手忙脚乱地跑到冰箱帮我们准备茶水，至于朱鹭子学姐和郁乃学姐则互使眼色，双双入座。



「绝不能让那个魔王大人扳倒小狐。」



郁乃学姐的眼镜反射出光芒。



「是呀。不久就要举行大选，我希望他不要故意找碴。」



朱鹭子学姐也嘟起嘴来。



「日影，你快点坐下，我们不能让狐彻在这种时候输掉。」



桐香拍拍她身旁的椅子说道。



立场、目标各异，甚至互相敌对的我们，此时全为了会长团结在一起。



我们不想让会长输在这里。因为，我想亲手打倒她。在那之前——直到学生会大选的开票瞬间，天王寺狐彻必须君临天下。



我终于找到战斗的理由。



待所有人入座，会长也坐下来环视我们，故弄玄虚地说道：



「好，我来说说自己所拟定的运动会规则。只要规则通过——我们就赢定了。」



第六次运动会的红白协商，于星期一的下课后举行。



地点和初次协商时一样，是在体育室大楼，而且我们指定要在一楼的教师大本营——体育室，而非三楼会议室。



「筹备委员们一定会认为，老师在后面排排站对他们比较有利，所以应该不会拒绝这项提议。」会长事前如此预测，事实上也是如此。系着红色头带的近三十名体育老师们在体育室墙边豪迈地围成人墙，路易陛下大摇大摆地坐在正中央的寒酸会客桌后的三人沙发上，其他筹备委员则满脸不悦地站在沙发旁。



我们这边也是全员到齐。会长打头阵，接着是并肩而行的朱鹭子学姐和美园学姐，然后是郁乃学姐，最后则是我和躲在我背后的桐香。我们在体育室的桌子间穿梭，踏入敌营。



「喔……」路易学长眯起没有戴眼罩的那只眼睛。「你连元老院的首长和星之天秤的调停者都带来了？你终于拿出真本事啦，天王寺。咯咯咯……」



他大概是指朱鹭子学姐(议长)和郁乃学姐(监察委员长)吧？我很好奇老师们是如何看待陛下的魔王言行，观察后发现每个人都无视他。嗯……其实这样做挺聪明的……



「喂，天王寺，快点把事情办一办。」科主任大和田老师说道。「我不知道你为什么指定在体育室协商，不过，我们也是有工作要做的。」



「我知道,马上就好。因为，他们应该会爽快答应我们的提案。」



「最好是啦！」



其中一名筹备委员没好气地呛道。



「难道条件真的对我们这么有利？我才不相信。」



又有一人皱起眉头。为了消耗对方的耐心，会长刻意停顿许久才再度开口。



「没有什么有利、不利的，我所订的规则不会偏袒任何一方。我是学生会长，心中只想着要让全校学生玩得尽兴。」



「……什么意思？」



路易学长低声问道。他似乎瞥了我一眼，好像注意到此言与预备协商时我说的话有所关联。



「我对全校学生做了针对往年运动会的问卷调查。你想知道结果吧？」



「有话快说！」筹备委员粗声粗气地说道。



「本次的问卷调查，主要是针对学生们是否在运动会中享受到乐趣。」



美园学姐手持调查报告说道。



「百分之八十二的学生认为『起初很有趣，后来却越来越无聊』。至于原因,最多人给的答案是『和体育科的积分差太多，根本不可能逆转』。」



学姐在此稍事停顿，缓缓扫视体育老师和筹备委员们的脸。他们似乎还听不出言外之意。学姐继续往下说。



「有九成体育科以外的学生觉得『后来越来越无聊』，很有意思的是，同样有七成体育科的学生抱持相同看法。即使连战连胜，他们仍然认为运动会不有趣。总务执行部认为应该正视这项事实，来制定今年的规则。」



「所以才说要订一个增加弱队优势的规则啊！」



大和田老师满脸不悦地说道。很显然，他想要我们快点讲完快点结束。然而会长摇摇头。



「老师，那不是重点。该由谁来判断规则是否妥当？若是太重或太轻，协商又将停滞不前。我希望大家想想最基本的部分。重要的不是红队白队谁输谁赢，而是无论实力多么悬殊，大家仍能坚持到底、享受比赛的乐趣。」



「那你说啊！我们还能怎么做？你知道两队实力有多悬殊吗？」



大和田老师青筋暴露地大吼。会长不假思索地回答：



「很简单，只要制定一个不到最后项目，绝对分不出胜负的规则就好。」



「啥？」



「你在胡说什么？」



「喂，该不会是……」



筹备委员们一个个开始鼓噪，甚至还有人逐步逼近。



「你该不会想跟拙劣的猜谜节目一样，让最后一题分数乘以一百倍吧？」



「若是你敢这么做，所有人都会一开始就失去干劲喔！」



「拜托你认真点好吗？不要以为什么烂规则我们都会接受——」



「不是这样。」



会长厉声说道，令委员们瞬间噤声。接下来这一句话，更使他们全员屏息。



「一战分胜负。无论前面的项目赢得多风光、输得多惨，只有打赢最后一场骑马打仗的队伍能获胜——我打算制定这项规则。」



众人呆愣片刻，接着怨声载道。



「不要闹了！这样不是更扯吗？」



「那其他比赛不是一点意义也没有？」



会长猛然拍桌，每个人都吓得大气不敢吭一声，唯有默默坐在正中央的路易学长面不改色。



会长以眼神横扫敌军，然后低声说道：



「绝对不会。因为能参加骑马打仗的人数，将取决于骑马打仗以外的全项目成绩。」



体育室的凝重氛围，在此瞬间冷却、软化。



「能参加的……人数？」



大和田老师皱起没有眉毛的眉头。会长面对那张诡异的面容，丢出印有规则草案的纸张。「欢庆运动会计划无敌刺激骑马打仗！」这行字好显眼，我看了眼睛好痛。



抓住众人目光的会长，气定神闲地继续解释。



「换个角度来说，这项规则算是积分制。比如去年有二十二个比赛项目，共计有九十六场竞赛，最后红队获得八十五胜，白队获得十一胜。若按照往年的规则来看，八十五大于十一，红队稳操胜算，因此所有竞赛还比不到一半，就能确定白队绝不可能翻身。可是『无敌剌激骑马打仗』就不是这样，这个数字将成为能参加最终战，骑马打仗的小组数量，也就是红队八十五组，白队十一组。」



会长暂且停顿，等待话语在听众脑袋中发酵。光看他们的表情就能明白，这些人已渐渐接纳我们的说法。



「当然，你们红队今年势必也会一路赢到底，压倒性地占上风，搞不好最后会演变成一对一百这种局面。可是即使如此，我方最后仍残留一线希望。而且，无论是参加哪项竞赛的学生，都会抱持自己拿下的一胜或许将帮助队伍获得最后胜利的想法。大家想要的，是这样的运动会啊。」



筹备委员们面面相觑半晌。他们并非不了解这项提议的用意，只是单纯不想让天王寺狐彻称心如意而已。



有鉴于此，朱鹭子学姐往前踏出一步。



「看来，我得向各位解释一下为何最终项目是骑马打仗。」



在天王寺狐彻慷慨激昂的演说之后，冰山公主的声音想必令大家耳膜疼痛。朱鹭子学姐同样将手上的资料递给大和田老师。



「其中之一的原因，是因为它是团体竞赛。再来，就是它不像拔河、丢球比赛那样严重受到人数影响。不过，最大的原因在于收视率。」



「收、收视率？」



老师们瞪大双眼，委员们也哑口无言，当场愣住。



「是的。有个地方电视台每年都会转播本校的活动，我们造访该电视台，向他们调来历年来的收视率变化资料。在此向各位报告，除了加油大赛，骑马打仗那时段的收视率明显比其他竞赛高上许多。」



「就算是这样，也、也不能靠收视率来决定规则吧？」



一名年轻的男体育老师面红耳赤地说道。朱鹭子学姐的声音变得更冰冷了。



「如果不顾电视台的收益而造成赞助商出走，谁要负责？」



「你说赞助商？」年轻体育老师猛然起身。「校内活动是学业的一环，怎么会扯上这种充满铜臭味的理由！」



郁乃学姐从会长和朱鹭子学姐之间站出来，准备给对方最后一击。



「我们可是从上到下、从里到外仔细监察过三年来的运动会收支啰。你们管帐管得真随便啊，打算怎么消化那些累积已久的亏损？无法可想呗？除了拉赞助商，你们还有什么选择？」



「为、为什么学生会可以查运动会的帐！」



大和田老师满面通红地咆哮。我微微瞥向站在墙角、穿着泳装套上运动外套的撩人年轻女老师。一和我对上视线，她便尴尬地别过头去——是福原老师。她在偷拍风波中被我们抓住小辫子，现在沦为会长的棋子，为我们提供这次的情报。长年来的管理不善，让运动会成为财务的破洞，累积出庞大亏损。



至于找到这项弱点的人，当然是我们的会计——桐香。她和郁乃学姐联手检查运动会所有的经费流向，外行人所写的帐本根本瞒不过她们的法眼。



「有什么不好呢？大和田老师。这岂不是天赐良机吗？」



会长以极端讽刺的语气乘胜追击。



「这项提议对体育科来说可是百利而无一害，还能增加赞助商呢。这么一来，老师们也不必自掏腰包填补亏损。」



老师们要么咬牙切齿，要么欲言又止地瞪着会长。瞧他们不甘心的样子，看了真爽快。没错，或许你们自诩为运动高手，过去也都是凭着这股傲气来筹备运动会，但白树台的运动会已不再是单纯的运动会，而是牵涉到钜额的娱乐节目。这个负担对你们来说太沉重啦！怎么样？在牵扯到金钱的谈判桌上，你们这些体育老师是赢不了学生会的啦！原本互相敌视的总务执行部、监察、议会已经联手，蜕变为最强的学生会。



体育老师们无话可说，只能尴尬地将视线落在自己指尖；当初的压迫感，如今已荡然无存。这就是我们特地指定体育室为协商地点的理由。原本被视为筹备委员们强大后盾的老师们，现在只是一群被会计监察吓得不敢吭声的鸭子，只会在背后削减筹备委员们的锐气。他们已经无计可施了。



此时，会长将最后的利刃抵向他们咽喉。



「来吧，泷泽。身为筹备委员长的你，该做决定啰。」



会长将骑马打仗的企划书递向路易学长鼻尖，凑过去低语。



「你懂吧？是骑马打仗。是去年，我用一只左手把你从马上拉下来吃土的『骑马打仗』喔！」



路易学长起身抢走会长手上的计划书，用力拍在桌上。随侍在后的筹备委员们吓得惊呼一声，动都不敢动。



魔王陛下直直瞪着会长说道：



「……今年轮到你跟蝼蚁一样在地上爬了。」



会长扬起嘴角，表情怎么看都不像一名挑战者。



「我很期待。」