这个世界不得不美丽。



由生与死构建成的魂之圆环不断轮转，保护着其秩序，就是少女唯一的愿望。



纯白世界的秩序之上，不允许存在一只害虫。



白手套的伊索德。



她已经如此度过了五百年。



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不知何时开始降下冷冷的雨水。



但是，从大量流下的水可以冲去鲜血这种意义上来说，也许还不错。



坐在助手席的艾可杜恩对在雨中驾驶着爱车的药子说道。



「——药子大人」



「怎么了?」



「看起来不能走得那么顺利了」



药子把放在档位上的手和艾可杜恩的手牵在一起。药子眯上了眼睛，静静地踩下了刹车。



过于狭窄以至车子走不过去，只有点点街灯照耀着的道路上，药子悠闲停好爱车，让车头灯的光芒照射着前方。



光芒之中，有两条撑着伞的纤细人影。



解开安全带，药子嘴角上扬。



「装作没注意撞飞会不会好一点？」



「那就整个车给你切开好了，车里面正好身体动不了」



艾可杜恩亲吻药子，给予了魔性之血后，打开门跳了出来。



也没撑伞，药子沿着爱车发出的车头灯前进。雨水浸湿了全身，无情地夺走了药子的体温。



「——看起来不是偶然呢，常妹?」



「是的」



穿着大衣的大路常叶，直直地盯着药子点头。右手紧紧握着手机。



「有什么打算?难道是在前往我公寓的路上?」



「老师才是，这个时间要去哪?」



「大概，和你想象的一样就是了」



「那么，是不是也察觉到我来这的理由了呢?」



常叶把伞扔到一边，一边的莉莉瓯妮也学着她把伞扔出去。



就在同时，两人周围的深棕色世界开始侵蚀现实世界。落向她们的雨水和被雨云包围的天空也被红与黑的墨水沁染，变得好似阴沉的大理石。



把手放在莉莉瓯妮的肩上，常叶说道。



「……伊织同学以老师为对手不会认真。那么，不就只能由我来做了吗?」



「你的话，以我为对手就能认真了?」



「是的——因为老师不是现在正要前往伊织同学的所在地吗?为了打倒他」



「要是这样的话?」



「以这样的老师为对手，何时都可以全力战斗……不管对手是谁，都不会让伊织同学被打倒」



常叶的低语虽然很沉静，但是气魄十足，看向药子的双眼感觉充满杀气。



就算看见这个，药子面对几欲噬人的态度也毫不变色。



「……也就是说，你为了当作被舍弃的棋子到这来的?」



「完全没有在这里输掉的打算」



常叶拍了拍莉莉瓯妮的肩膀，她无声地沉入影中。



「药子大人，在下也」



「拜托了」



在药子的身边，艾可杜恩也沉入影中消失了身姿。



「——为了我，他已经两次跨越了回不了头的界线。那么，我也只能为了他竭尽所能……就算要杀了你，也要保护伊织同学!」



常叶握住从影中射出的白银剃刀，轻轻挥动摆好架势。



「为了自己的欲望盯上了“书”的你，我是不会输的!」



「“书”什么的怎样都好」



单手握住化为巨剑的艾可杜恩，药子冷笑道。刚才摄入的“魔性之血”在全身流转，变换成战斗的力量。配合着超人的肉体，内心也变得亲手感知一样的冰冷。



「——但是，宫本伊织如果还保持这种立场的话，就不能这样置之不理」



「……什么意思?」



「像他那样的“死之蛇”如果置之不理，魂之循环就会被切断……所以我要斩断“死之蛇”，斩杀宫本伊织」



「你在说什么……?」



眉头紧锁的常叶咬住嘴唇，摇了摇头，把莉莉瓯妮的尖端对准药子。



「我也是，怎样都无所谓。不管你说什么，期望什么，我现在都不想知道——但是，就算有理由，有何种大义名分，只要你想斩杀伊织，果然还是要在这里打倒你」



「能做到的话就来试试，大路常叶」



把艾可杜恩扛在肩上，药子傲然放话。



『……这样好吗，药子大人?』



用药子才能听到的音量，艾可杜恩微微震动。



『不是您的学生吗?』



「那是敌人，艾可」



药子打断了艾可杜恩的话。



「……更别说，这边都拔剑了，那边也不可能放我们走对吧?」



『说的也是——真是因果循环啊』



空气中残留着最后一丝叹息，艾可杜恩彻底化为凶器。



甩开刀刃上残留的雨滴，尖端静静地垂向柏油路。



深夜，伊织突然醒来，应该在一旁睡着的克莉丝趴在肚子上，亲吻着伊织。



「——不好了，伊织!」



长吻之后，轻轻吸了吸唾液起身的克莉丝，压低声音对着刚醒的伊织说道。总是吵吵闹闹的克莉丝会压低声音，比起顾忌这个深夜中的时间点，更像是在害怕什么。少女的颤抖就连伊织都明白。



更别说，克莉丝突然让伊织摄入“血”，只能认为是危险已经迫在眉睫了。



「……怎么了?」



视线在黑暗的房间中游荡，伊织出声问道。钟表的秒针记录时间的声音，和窗外不断降雨的声音，变得更大了。



「有什么要来了，伊织!」



「战争妖精?」



「不是的……某种感觉好可怕的东西冲这边来了!慢腾腾的话就危险了!」



「……」



伊织立刻从床上爬起，迅速换上牛仔裤和运动服。



「你也快点换衣服」



把克莉丝的睡衣像是拽下来一样脱下，让她穿上内衣和袜子。把晚上藏在枕头下的“书”放到腹部的位置，这时门也没敲，露缇琪雅推门走了进来。



「怎么了?发生了什么?」



「耳朵真好用……」



看着内衣外套上一件男式毛衣的样子，恐怕露缇琪雅听见伊织他们准备起床的声音醒了过来，悄悄从赖通床上溜了出来。



用手整理好睡乱的头发，露缇琪雅眯上了眼睛。



「……带着“书”，这个时间打算去哪?」



「说是要去哪，感觉是冲着这边来的」



「咦?」



「虽然你没感觉到气息，对方不是战争妖精……恐怕是“吟游诗人”」



「吟游诗人!?朝这来了?!」



「安静点」



安抚不由自主出声的露缇琪雅，伊织和克莉丝穿上外套。伊织已经感觉不到寒冷了。魔性之血带来了高扬的战意，就算什么都不做也会觉得发热。



「……叔父呢?」



「睡、睡觉呢——?」



「那就保持这样，让他发现的话，也许会一头冲进去」



「但是……你们要怎么办啊!?」



「不用管我们。说起来，你就这样回到叔父的房间，去陪着叔父。一旦出什么事就带着叔父逃走……已经不想你们卷进来了」



「等……饶了我吧!你们，要和吟游诗人战斗吗!?」



露缇琪雅摆出夸张的姿势站在伊织的面前。



「我知道你们打算大干一场，却没阻止就这么看着你们的事情，一旦暴露的话，我之后不是会被阿通骂的!你们无谋地去战斗受重伤或者丢掉性命，我是无所谓了，但可不想被阿通恨上啊!」



「那么，就在这让你失去意识比较好?这样就不会被叔父责备了吧」



马上面临战斗，伊织从嘴里说出粗暴的话语。吐了口唾液哑口无言的露缇琪雅，伊织又说道。



「……总之，你回到叔父身边。只要考虑保护好自己就行——而且，绝对不要和牧岛联络知道吗?」



「皋月的话……不是说了吗，已经和她做最后通牒了。和那个孩子搭档与吟游诗人战斗，我可敬谢不敏，大概只会拖后腿吧」



「你知道就好」



把克莉丝抱在腋下，伊织将露缇琪雅推出房间。



「——但是」



「怎么了?」



「常、常叶呢……不叫也不好……?」



「——」



伊织回头揪住露缇琪雅的衣襟，把她推到墙上。



「噫……!」



「绝对不要联络她……要是让常叶知道这件事，我就杀了你」



「不、不会说啦!所以稍……」



打算挥开伊织手的露缇琪雅的轮廓，开始了剧烈的变化。



「!?」



从反射性松开手的伊织周围，被冰冷的夜晚气息和颜色所涌入。露缇琪雅的身姿已经消失不见，从台阶平台的窗户可见的外界，已经变成阴沉的黄昏色。



「这就把我拉进来了啊……」



轻轻咋了咂舌，伊织抱着克莉丝急忙走向玄关。穿上运动鞋飞奔出家门。



「……虽然不知道是谁，对手在哪!?离这近吗?」



「不在附近……我觉得，不是很清楚」



克莉丝的回答不得要领。吟游诗人如果有这个意思，恐怕这边不可能觉察到对方的接近。实际上夏天首次遭遇伊索德的时候，克莉丝完全没觉察到对方的接近。今晚克莉丝可以事前觉察，搞不好，对方是故意放出了让这边可以感觉到的气息也说不定。



「打算展示出战力差吗——」



比起被对手的力量震慑，这种做法更让人感觉不爽，伊织跳到自家房顶上。从那里电线杆和信号机边经过，朝着周围更高处的屋顶上移动。



「伊织!那个!」



开阔的视野中立刻有所发现的克莉丝，攀上伊织的肩膀指着车站那边。



「哼——」



从扭曲的夜空中，从这可以看见有白色光辉释放开来，能看见有什么降落下来。首先不会错，是吟游诗人的翅膀放出的光芒。



「……我在这快点来，是这个意思吧」



用自暴自弃的语气叹息道，伊织让克莉丝坐在肩上走了过去。



「——克莉丝，事已至此，你也要做好觉悟」



「觉、觉悟!?」



「可不会像之前那样，大家一起战斗了……你知道吗?」



伊织打倒帕西瓦尔爵士的时候，两人周围有着伙伴们。



但是，实力上最可靠的药子，已经分道扬镳了。可以过来助拳的由良健二也联系不上，皋月的力量从一开始就没指望。



而伊织自身，无论如何也不希望常叶来助力。



也就是说，今晚的伊织他们，只能单独和吟游诗人战斗。



直到现在才有这个自觉的克莉丝，用力环抱伊织的额头，全身颤抖。



「……发抖也就算了，别尿出来啊?」



笑着装作开玩笑的伊织，已经停止了狰狞的笑容，站住脚步。



「——讨厌吗，战斗?」



站在附近中学的操场中央，伊织问向克莉丝。



「说实话，不知道能不能获胜。也不能保证是个比之前穿铠甲的大叔更轻松的对手，而且这回只有我们自己来战斗——不过，比那个时候我们更强了也是事实，依然是场艰难的战斗不会错了」



「但是，为了不把莉莉瓯她们卷进来，还是只能让克莉丝战斗不可了吧……?」



「就是这么一回事」



「虽然讨厌……不能逃避对吧?」



「你也很明白啊……对，无处可逃」



抱好了克莉丝的伊织，眺望着远处可见的大楼屋顶，直伸向天空的白色光柱。



「——不管逃到哪里，就算逃到海外，那些家伙也会追上来吧」



「要是逃跑的话就不能回家了对吧……?」



「啊」



「克莉丝想和伊织一起住在那个家里。莉莉瓯妮和常叶会来玩，露和阿通叔叔也在，偶尔皋月也会带着甜的东西过来——所以克莉丝，不会逃跑」



结结巴巴地，克莉丝把话连起来从嘴里说出了自己的想法。



「和伊织一起的话，克莉丝会努力。还有，要保护莉莉瓯，是克莉丝作为姐姐的使命呢」



「这样啊，不愧是“闪光的克莉丝”呢」



伊织轻轻地和克莉丝的嘴唇接触。少女害怕的表情，变成泫然欲泣的微笑。几个小时前一起入浴之后，洗发水的香气渐渐扩散开。



「——那就走吧。对方刚才就快等不及了吧」



「嗯!」



在那道光下等待着的，十有八九是名叫伊索德的小姑娘。虽然没有根据，伊织有所确信。也许是第一印象太差的原因。



伊织让克莉丝坐在肩上走了出去。



虽然知道等待在前方的敌人强的令人害怕，但另一方面，伊织不可思议地发现，自己完全没有考虑到会输的可能性。



深夜里空旷的图书馆中，男子看着翻开的书。



包厢里孤零零地亮着一盏灯，周围被黑暗所包围。也灭丝毫人气。



虽然是白天就没有吵闹的人的图书馆，这份寂静仍然过于沉重且冰冷。



「……处在现在的立场上，明显觉得还算不错的地方，大概就只有凡人看起来几乎可以说是无限的时间了吧」



男子用阴沉的声音自言自语，唰唰地翻着书页。包厢的周围床上大量书本堆积在一起。语言和种类不用说，多种多样——换种说法就是毫无章法——书本的山峰。



「——康赖先生」



黑暗的对面，穿着黑色连衣裙的艾露米拉拿来了放着红茶的托盘。在凝聚着黑暗的空间里，温暖的香气四溢开来。



「是您要求的大吉岭」



「……啊，谢谢」



摆好书签合上书本，席里·沃克或者说宫本康赖，摇晃着从艾露米拉那里接过来的杯子，发出深深的叹息。



「……我说过的那家店，还在原来的地方吗?」



「是的」



「……真是久违了，能喝上正经的红茶」