「…是我的错觉吗?」



「在说什么呢?」



「这一阵子，不觉得你自己一个人就结束战斗的次数太多了吗?最近每当我们赶到的时候，都是像今天这样一切已经结束的模式」



「那么是否不要特意告诉你比较好?」



「我可不要」



抚摸着莉莉瓯妮的头，常叶撅起了嘴巴。



「我想说的是，你是不是有意的不想把我卷进战斗这件事情。姑且至今发生战斗的时候都说了一声，但你总是在我们到来之前就决出胜负不是吗?」



「要是瞒着你的话也有点那个，是啊，确实是想在学姐来之前结束战斗」



听着伊织泰然自若的回答，克莉丝也挺起了平坦的胸部。



「从今往后，请称呼克莉丝为“闪光的克莉丝”哟，莉莉瓯! 」



这么说着，拍了拍莉莉瓯妮的肩膀。



「唔…」



「让克莉丝也来给莉莉瓯起个称号吧!目前的莉莉瓯…嗯…对了，“唔之莉莉瓯”!“唔之莉莉瓯”挺不错的! 」



「…那个，一点也不帅气，也不知道有什么意义…」



「咦～?明明就很可爱…」



「也不可爱…」



侧目看着少女们的互动，常叶拽住伊织的袖子低声说道。



「伊织同学，为什么要这么——」



「难得来一趟我把学姐送到家附近好了，我们边走边说吧」



伊织边走边将买好的饮料递给常叶和莉莉瓯妮。这个时间点对四处闲逛的未成人来说已经很晚了，路上还是能见到感觉像是高中生的年轻人们。不过，两个人走在一起还带着幼女果然有点显眼了。



魔性之血带来的亢奋感逐渐消退，取而代之涌入体内的是晚秋的寒气。伊织微微抖了抖身体，对常叶开口。



「之前露缇琪雅有说过」



「说了什么? 」



「“书”这种东西只要出现在表面的舞台上的话，我们的战斗会不会就开始迈向最终阶段之类的」



「啊」



「所以最近出现的对手都很棘手。我想如果我们的实力还是和之前春天时候一样的话，恐怕没法幸存下去」



所以说、伊织接着说了下去。



「总之就是」



「嗯」



「我不希望学姐去战斗」



「为什么?最近的敌人都很棘手，你不是才说过吗?」



「话是这么说…」



伊织搔了掻鼻尖露出苦笑。



「这个嘛、算是男性的面子、还是说逞强好呢，反正就是这种感觉，你能理解吗?」



「逞、强…?」



「别的人倒无所谓，我啊、不希望学姐因为你的行动遭遇危险」



「………!」



常叶在心中回味着伊织所说的话，几秒过后满脸顿时变得通红。



「但、但是，就算这么说，也不能把所有的战斗都交给伊织同学和克莉丝」



「作为我个人是很想这么做」



「那么!我也可以说、作为我个人我不想!不能只让你们两个人遭遇危险!」



「这样话就好说了」



伊织对脸颊绯红轻咬嘴唇的常叶说道



「都已经好好地和学姐联络过了，在我决出胜负之前赶来不就好了…不过，前辈战斗的时候，希望能等到我们赶到就是了」



「这、这是不是太不公平了?」



「不管你怎么说，这个世界上男女本就不平等，就像刚才我如果不耍帅说要把学姐送回家，学姐也会觉得有点奇怪吧?」



「那倒也是——」



虽然总觉得有些难以释然，常叶还是结束了这个话题。



和宫本家一样，大路家也位于远离车站的住宅街。并肩走在人烟稀少的夜路上，伊织就突然想起的疑问对常叶问道。



「——说起来学姐，上美术课的时候你怎么办呢? 」



「是说早濑老师的事吗? 」



「对」



「表面上没什么特别的变化。什么袭击都没出现反而更让人害怕就是了」



「那就好——到底、老师想要做什么呢? 」



「连宫本学长去打听都不肯说出实话，那大概就谁都没法弄明白了」



「也是呢」



药子不惜欺骗自己一行也要夺得“书”的理由——做到这种地步也想要实现的愿望为何，要是能弄清楚这些，也许就有可能回避与药子的战斗。但既然药子不肯讲明缘由的话，伊织也是束手无策。



「…可以的话，真是不想和老师战斗啊」



仰望着东京上空闪耀的群星，伊织发出叹息。



「嘛，老师也不会不管三七二十一地就攻过来，我想至少在学校期间应该是安全的」



「要是那样就好了」



常叶露出想说什么的表情瞥了一眼伊织，耸了耸肩。



「怎么了? 」



「没什么」



「…令人在意啊」



「我不能像你考虑的那么乐观。或者说我不像你那么信任老师比较准确? 」



「我——也不是说还那么信任老师」



自己的觉悟还是太过天真了，伊织皱眉想到。



药子会与己方为敌——至少不会是同伴，这点伊织也清楚。即便如此，可能的话还是不想和药子战斗。药子已经好几次救过自己的性命，还是叔父的青梅竹马。尽管叔父说过要把保护自己作为最优先事项，然而由很清楚他们两人之间友谊的伊织看起来，叔父认真面对药子摆出这副架势也是下了相当程度的决心。



「——送到这里就可以了」



听到常叶的话猛然抬起头，不知什么时候已经走到大路家宅邸的正门前了。



「可以的话还想招待你进来喝杯热茶呢」



「这个时间还来叨扰的话可不太好」



尽管还没到十二点，家里除了常叶和莉莉瓯妮以外的人应该都已经就寝了。常叶自己也是偷偷躲过家庭安全装置才溜出来的，现在还想悄悄招待伊织他们悠闲地喝上一杯茶——那是不可能的。



「诶～!还想和莉莉瓯一起喝杯——」



回过头来发现听到两人对话开始撒娇的克莉丝已经扰民了，伊织迅速地捂住少女的嘴。



「呜咕咕——」



「深夜里在这种幽静的住宅街上大吵大闹的话，会给别人添麻烦的知道吗」



「好了好了，我们考试的日子也近了」



抚摸着奋力挣扎的克莉丝的脑袋，常叶安慰她说。



「圣诞节和年末年初的时候让你玩个痛快，好吗? 」



「唔唔唔」



在伊织和常叶鞭子糖果式的教育之下，克莉丝露出勉勉强强的表情压制住了自己的欲望。



「…没办法呢。“闪光的克莉丝”知晓了此乃引退之际，今日便就此收手」



「看起来还挺得意的」



明显根本没理解意思就张口说出了难懂的话，讲完以后的克莉丝不知道为什么抱住了莉莉瓯妮，来回用左右脸蹭着她。



「…我还是姑且问一下，你这是打算干什么?」



「咦～?伊织，这种事情你都不知道吗?这是对流行很敏感的住在巴黎的人们所用的打招呼方式哟！」



「那应该叫巴黎女郎，或者巴黎人」



「总之就是很时髦的打招呼!总之就是关系很好的人们会呣——啾哟!」



「…你在哪学的这些玩意?」



「跟露和阿通叔叔一起在电视上看到的!感觉总是啪沙啪沙～啪沙啪沙～茶色的电视剧」



那恐怕不是电视剧而是过去的法国电影吧。赖通和露缇琪雅经常去出租商店里借法国恋爱电影来看。伊织虽然完全看不出来哪里有趣，那个露缇琪雅却经常感动到极点泪流满面，只能说人和人的喜好是不同的。



伊织无语之下仰天长叹，这时克莉丝跑到伊织的背后噗扭噗扭推着他的屁股。



「——快、伊织和常叶也来」



「哈?」



「道别的时候就要好好打招呼!这就是所谓礼节哟!」



「————」



伊织瞪大眼睛看了看常叶的脸，立刻移开了目光。



「…你这个家伙」



为了掩饰微微变红的脸，伊织做了个深呼吸把克莉丝夹在腋下。



「那么学姐，明天见」



「啊、嗯」



好像咬紧牙关一样轻轻点了点头，常叶抱起莉莉瓯妮原地一跺脚。凭借着魔性之血的残渣，少女们轻盈地飞翔在围墙上设置的探测器上空。



「…真是会给我添乱子」



确认常叶平安无事地进入家中，伊织也踏上回家的路。



但是，被伊织夹着克莉丝还在表达着不满。



「明明就一直对克莉丝说着常识什么的，自己还不是不遵守礼节，伊织真是没龟矩」



「那是没规矩才对吧，一个个指出来再仔细说明也太麻烦了」



给赖通发去现在准备回家的短信，伊织把克莉丝放了下来，牵起她的手在夜晚的道路上前行。近乎冬季的晚秋的夜里还很冷，少女的小手温度比伊织的体温要高一点，一直都那么柔软。



那只手，突然用上了力气。



「伊织! 」



「怎么了? 」



「是那伙人!那伙人又来了!肯定是之前输给克莉丝了所以很不甘心!」



「什么?你在说谁的事情?」



在岩手被迫经历了变化以后，伊织他们进行了相当多的战斗。但是两个人取得了所有战斗的胜利，也没有逃走的敌人，所以关于会挑起复仇战的对手是完全没有头绪。



不知克莉丝所感觉到的气息属于何人，伊织再次抱起少女，注视着眼前的黑暗。



终于，伴随着机车低沉的轰隆轰隆引擎声，以前见过的二人组出现在伊织面前。



「你们应该是——」



「牛蒡崩坏! 」



砰!的一声拍在自己肚子上的克莉丝大喊出声，伊织对此眉头一皱。



「…什么啊那是，听起来像是廉价必杀技一样的名字?硬要说的话也是牛郎崩坏吧? 」



「喂喂，不管哪种说法都很失礼好吗，你们这帮家伙。我早就说过已经不干牛郎了吧」



听见伊织和克莉丝之间对话的由良健二嘴角露出苦笑。



「——」



伊织深深叹了一口气，看了看周围。



离路灯稍微有些距离，位于此处的只有伊织和克莉丝，以及一前一后坐在机车上的健二和玛拉海朵四人而已——尽管没有开启逢魔之刻，但是作为开战的位置已经很合适了。



「不用这么警戒」



通过伊织视线的移动大概看了出来，健二夸张地耸了耸肩。



「不是说过暂时没有和你们交手的打算了吗?而且你的水平也上升了不少，像这样一照面立刻就知道了…虽然不知道发生了什么，简直和之前见面时判若两人呐」



「…那是有什么事情」



「车站前的麦当劳，你知道的吧?我们初次会面的位于商店街附近，二十四小时营业的那个」



「那里怎么了吗?」



「稍微有点话要说，我在那等你」



说完以后健二发动了机车，也没听伊织的回答就扬长而去。



「··单方面的提出要求，也考虑下我这边啊」



对已经听不见的健二发着牢骚，伊织看向克莉丝。



「麦当劳、是那个卖汉堡的店吗? 」



「啊」



「这样啊！那就是新的战场了呢! 」



小小鼻翼抽动笑眯眯的克莉丝，从伊织怀里跳了下来，迈着大步往前走去。



「人称“闪光的克莉丝”这就用光一般的速度将一切吞噬殆尽给你们看! 」



看起来这个少女知道目的地变成快餐店以后，满心都被食欲填满了的样子。伊织揉揉眉心把眼镜往上推了推，给兴致勃勃的少女泼了盆凉水。



「话说在前头，可不是让你随便吃」



「咦～?」



「…不过，那家伙请的话就不用客气了」



「收到～♪」



伊织看着一会失落一会高兴、表情来回变化的少女，叹了一口气。就在这时，突然感觉到手机因收到邮件而发出的轻微震动，掏出来一看画面，自己的表情也为之一变。



「……··」



姑且还是确认了一下内容，伊织就这样关掉了手机电源。



距离刚才发送邮件已经过了三十分钟以上，依旧没有回信。



大概今晚都不会有了吧。



抱膝坐在床上的牧岛皋月把手机放到一旁，向后倒了下去。看着黑暗中的天花板，不知发出了多少次叹息。



给宫本伊织发送的邮件内容，对自己而言并无所谓，也没有在这种深夜里特意发送出去的必要。明明是每天上同一所学校，在同一个教室学习的同学，在学校里的时间几乎也是共同度过，就算被详细告知回家后几个小时内发生了什么事，对于如何回复感到困扰也是很平常的。



即便如此，皋月也把邮件发送出去试试看。自己很清楚就算伊织没有回信，也并非对此感到困扰的缘故。



恐怕伊织是打算从今往后渐渐疏远曾一度拉近距离的皋月吧。



除了不再进入美术准备室以外，伊织在学校的态度没有特别的变化。对于不知内里详情的一般学生来说，这只能是细小到不算变化的变化。



但是，皋月切身感受到伊织发生了巨大的变化。



比如说，伊织最近都是一个人战斗，一个人做出了结。别说皋月的出场了，就连大路常叶都两次三番的没能赶上。



当然作为皋月搭档的露缇琪雅不再提供协力也是原因之一，在此之上，更是由于伊织想要皋月远离战斗的原因。而且，这些行动无疑还包含了想让常叶也远离战斗的意思在里面。



伊织不想让常叶被卷入战斗，是出于对常叶的好感而采取的行动。而想要皋月远离战斗，只是出于单纯的责任感吧。尽管没有确实的证据，皋月是这么感觉的。



皋月突然看向挂在墙上的日历。



上个月，伊织和常叶一起跟学校请假，带着各自的战争妖精前往岩手的那一天——那个时候，两人之间肯定发生了什么。以那天为界，伊织变了。尽管同学中还没人发现，皋月却发现了。



为了取回失踪的父亲交托给曾祖母的真正的“妖精之书”，和常叶两人前往岩手——听到了伊织做出的大致说明。皋月也看见了“书”的实物。



但是，就算那是事实，皋月也确信那并不是真实的一切。



两人为了办事而前往岩手应该是真的。不过，两个人在那里发生了什么，然后伊织产生了变化。慎重地进行了观察以后，发现常叶那边也能看出明显的变化。



究竟是什么让他们发生了变化，伊织也没有说出口。



而且皋月尽管有所确信，但说不出想让伊织说出真实的情况这种话。



「…·简直就像——」



这么说着，皋月弱弱地摇了摇头。



感觉简直就像昔日软弱的自己变回来了一样，立刻就朝消极的方面去思考。



半年前的皋月是一个担心着自己和伊织中学三年构筑的关系有可能出现崩坏，自己不敢朝伊织踏出一步的胆小少女，但现在已经不一样了。



如果现在去询问岩手发生的真实情况，伊织也许会老实回答。但那对皋月来说一定会是绝望吧。因为有着朋友关系崩坏甚至于直面可怕现实的预感，只能苦苦挽留慢慢保持距离的伊织。



——这就是现在的皋月。



再一次深深叹了口气，皋月站起身来。



睡觉前不好好换上睡衣可不行。



即使在这个时候还注意着这些像个优等生一样的事，对自己的这种性格感到苦恼，伴随着些许的厌恶感，皋月脱下了连帽卫衣。