在这段时间内，伊织经历了两次冲击性的体验。



第一个是——仿佛浮现于眼前的——这个岁数的少年，不管是谁都期盼着的体验，恐怕伊织也不例外。世间的男性大多应该都是这么走过来的没错了。



然而，第二个体验，至少这个国家的人终其一生应该大多都与其无缘，绝不是可以引以为傲的东西。



但对于伊织来说，这个现实将不得不一生跟随着他。



从中得到解脱的方法只有一个——就是放弃成为“鞘之主”，忘记一切，除此之外别无他法。



————————————————————————————————



尽管伊织他们的再三推辞，金森佐和还是把他们送到了最近的巴士站。



“——小伊织、脸色那么差真的不要紧吗?”



“没关系…只不过稍微有点大意睡觉着凉了”



用略微沙哑声音回应的伊织，深深吸了一口秋天的空气，抬头看向青空。



“伊织、睡相可是很差呢。克莉丝啊，睡觉的时候总是被压到呢”



克莉丝握着伊织的左手用高兴的声音说道。尽管给人一种装腔作势的感觉，但很明显克莉丝是为了伊织努力摆出了笑容。



“对了对了，说起来我想起了很重要的事情”



到了巴士站以后，佐和轻轻拍了拍手。



“搞不好，这件事会对小伊织你们有所帮助呢?”



“是什么?”



“在你们来的几天前，我家路过两位很有趣的客人”



“有趣的客人?”



“嗯。虽然自称是爱尔兰出身的民俗学者和孙子两个人在日本各地旅行，不过应该是说谎”



“为什么这么想?”



“那是因为，那个孙子看起来就和小克莉丝一样”



“和克莉丝她们一样——是吗?”



“那个两人组是什么样的打扮呢?”



听到常叶的问题，佐和抱起手想了想回答道



“确实…对了，爷爷那边感觉比我年轻，是穿着得体英国风西服的绅士。还、还有，携带手杖戴着单片眼镜呢”



“单片眼镜?”



“那么、孙子那边的话，稍微有些胆怯忧郁的男孩子…·对对、戴着顶鸭舌帽”



总觉得在哪见到过的两人组的容貌，让伊织和常叶无言相视。恐怕不会错了，是“男爵”和奥托尼特。



“怎么样?这些话有派上什么用场吗?”



“是的、非常感谢您”



伊织抬起深深低下的头以后，正好能看见巴士已经快要到了。



“那么大家，要路上小心啊”



“好的，真是受您多方照顾了”



常叶眉眼低垂端正行了一礼、莉莉瓯妮也有样学样，剩下的克莉丝也学着慌慌张张低下了头。



“莉莉瓯!要确保最后排的座位喔!要让大家在那坐!”



“哎呀哎呀，可不能乱跑哟”



巴士开过来的同时，身轻如燕的少女们就最先飞奔向车内。



“——小伊织”



走在常叶身后打算上车的伊织，听见佐和的呼唤停下了脚步。



“尽管我不知道昨晚到底发生了什么…但是，还请打起精神”



老婆婆的视线，穿过巴士的窗户看向克莉丝她们。



“能保护那些孩子们的，只有你了对吧?”



“…是的”



“已经决定了要保护她们对吧?”



“是的”



“那么，一定要坚持到最后啊。虽然不是说为了正义不惜付出生命，但毕竟日本男儿就是这样对吧”



“…是这样呢”