台版 转自 轻之国度



图源：阳子ようこ



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修图：嘟嘟



奔跑的少女，在白色石板地面留下清晰的影子。



脚步声清脆响起而去，无数粗鲁沉重的脚步声随后追上。



年代久远的白色墙壁掠过一个娇细身影，片刻之后，好几个身影接连追去。



少女心生不悦。



这群笨男人，完全不知道他们正在打趣追捕的猎物真面目。



从他们邋遢的外表来看，应该是无法大摇大摆走在光天化日之下的偷渡客之类——简单来说，对方认定这名女孩立场和他们相同，即使稍微调戏也只能忍气吞声。



这种观点一半正确，另一半完全错误。



少女确实没有通关就进入这个国家，处于不能见光的立场，然而即使如此，也不是受到任何待遇都只能忍气吞声，她的个性可没有如此值得嘉许。



毫不留情修理这种想趁人之危的家伙，让他们吃尽苦头再封口，反而比较符合她的个性。



——少女打从心底如此心想。



「——我火大了！」



少女让严重磨损的鞋底发出啾的摩擦声，停在阴暗的路口。



她转身向后，注视街灯照亮的石板坡道，不良集团的脚步声逐渐朝这里接近，在坡道上方的转角处现身，应该也只是时间的问题。



少女取下头上的帽子随意扔掉，卷起各处磨破的褴褛上衣袖子。



「既然真的想吃点苦头，就让你们见识一下吧……！」



少女紧握拳头，凝视朦胧光线与黑暗交错的夜晚，嘴唇露出无惧一切的笑容却微微颤抖，她封于蛮横的追捕者抱持激烈的愤怒，同时明显夹带着恐怖的神色。



忽然间，某人从后方轻拍少女肩膀。



「——嗨，请问……」



「！」



少女吓得缩起颈子，右拳反射性地向后挥。



「……真过分。」



这名男性以下巴侧面挨下少女这记反手拳，姑且以悠闲的语气怪罪一声，从少女头顶看向坡道上方。



「有人在追你？」



男性继续询问，少女只是凝视着他没有作答。



这名男性抱着经年使用的大箱子舆昼架，仔细一看，各种颜料在老旧外套的边角染成斑点，看来应该是家境不太富裕的画家或美术学生。



「——我不清楚状况，但可以交给我处理吗？我应该能顺利处理到不再被打的程度喔？」



男性当场放下箱子与画架，摸着下巴露出充满自信的笑容。



※



下起小雨了。



石板路从白色转变成潮湿的黑色，这名男性将箱子顶在头上——大概是代替伞——走在路上，现在是深夜而且下雨，即使是蒙马特也几乎看不到游客的身影，但他毫不犹豫爬上坡道。



「————」



他扬起眼神看向坡道上方。



一群没撑伞的年轻人各自出言咒骂，沿着下雨变得稍微湿滑的坡道往下跑。



他们恶言恶语环视四周，每个人的脸都一样红，看来是酒精造成的脸红，还有人醉到脚步蹒跚。



「……可恶，那个家伙跑去哪里？」



「错失良机了。」



「都怪这家伙扯后腿，早知道应该扔下他不管。」



这群年轻人不时打酒嗝，和男性擦身而过走下坡道。



男性确认这群年轻人走到坡道最下方转弯离去之后，进入某间公寓的玄关。



为了迎接海外留学生或是背包客，巴黎有多不可数的整洁公寓，然而在充满复古巴黎风情的蒙马特，依然有一些讲好听是传统——说穿了只是老旧所以便宜的公寓，这里似乎也是上一个时代的建筑物。



「——嘿咻。」



不大的房间看起来挺为宽敞，应该是因为没什么家俱。男性将箱子放在简陋的床上，重新确认门户关好之后打开室内灯，脱下单薄的大衣。



「我想暂时没问题了。」



男性如此说着，取下绑在一起的画架打开箱子。



「…………」



那名少女抱膝屈身缩在皮制箱子里，即使箱子很大，也没有提供把人装进去搬运的功能，以拘谨姿势打包装箱的少女，好不容易爬出箱子之后，立刻伸直四肢进行深呼吸。



「……我还以为会窒息。」



「不会的，这箱子用很久了，其实到处都是洞。」



男性说完之后，少女拉下表情吐舌头。



「我不是那个意嗯，是指这种味道差点害我窒息。」



「你要计较这个，那我就没办法了，毕竟我以作画维生。」



「……不过看起来很难称得上生意兴隆。」



少女让肩膀与脖子关节发出咕叽咕叽的声音并且环视房间，毫无避讳的眼神令男性苦笑。



「就算这样，我也还算好喔？像今天我拿出去卖的画作难得算是卖光，才能像这样让你躲避空皮箱，希望你在这方面可以感谢我。」



男性前往小厨房烧开水准备泡咖啡。



少女脱鞋扔到地面，坐在床上背靠墙壁再度抱膝，静静凝视男性的背。



少女暂时摆脱刚才追着她跑的地痞流氓，不过即使如此，少女也不能完全松懈，从她依然带着敌意的视线就显而易见。



男性静心注视水壶等待水滚时，少女对他开口。



「那个——」



「嗯？什么事？」



「你看起来弱不禁风，不过很有力气吧？」



「会吗？我觉得普通而已。」



「一点都不普通，因为——」



装入一名少女的皮箱，他可以如同感觉不到重量举在头顶，而且单手就能放下，即使是以力大自豪的壮汉也很难做到这种事，就算少女再瘦再轻也一样。



「啊啊，对喔。」



男性像是明白某件事，惊呼一声转过身来。



「对喔，这么说来也对，你看不见。」



「你在说什么？」



「毕竟我在这里居住好一段时间，不知不觉就习惯了。」



「回答我啦！你到底在说什么？」



「用不着这么警戒……我和你一样。」



如此回答的男性，背上展开一对微灰的翅膀。



「————」



少女愕然凝视这幅光景，男性对她继续说：



「平常会像刚才那样藏起来，藏起来就几乎看不见，这是我为了融入人类世界和平生活，苦心学习到的一种『魔法』。」



※



少女听到他颇为自豪的这番话之后没有回应，只是以出神的表情凝视着他。



男性收起背上的翅膀，将开水倒入Chemex的手冲咖啡壶，杀风景的室内逐渐洋溢现磨咖啡的香味。



「其实我好久没遇见同类了。」



男性间隔片刻所说的这番话，令少女回过神来。



「……啊？」



「我说，我好久没遇见战争妖精的同类……你也是战争妖精吧？」



「————」



少女再度瞪大眼睛注视男性。



※



「——你叫什么名字？」



自称吉尔伯特的这名男性，将倒入咖啡的马克杯放在桌上，如此询问少女。



「露缇琪雅。」



少女开口回答，但是还没有放下戒心。



露缇琪雅依然抱膝缩在床角，吉尔伯特看向她露出笑容。



「这是你为自己取的名字？」



露缇琪雅听不懂这个问题。



露缇琪雅从出生起——她没有清楚记得自己何时出生，不过至少在她拥有自我意识的时候——就知道自己的名字是露缇琪雅，这名字也不是任何人为她取的，露缇琪雅从一开始就叫做露缇琪雅。



露缇琪雅露出和至今意义稍微不同的诧异表情，吉尔伯特对她说：



「露缇琪雅是这座城市以前的名称……是个好名字，听起来很美丽，很适合你。」



「名字的意义一点都不重要。」



露缇琪雅就只是凝视马克杯没有伸手去拿，像是扔下这句话般如此说着。



「我甚至连自己的事情都不是很清楚。」



「……看来，你真的是刚『觉醒』不久而已。」



「我连你这句话都听不懂。」



「换句话说，就是你自觉到『我在这里』的日子还不长，你来巴黎之前待在哪里？」



「……英国。」



「一直都是？」



「回过神来，我就在伦敦了。」



这是一年多前的事情，露缇琪雅没有更早的记忆。



然而露缇琪雅从当时就自觉到自己不是人类，是战争妖精。而且也从一开始就理解到，战争妖精打倒同类吸收能力就会变强，而且总有一天非得回到名为「乐园」的场所。



这恐怕是植入战争妖精体内的本能，战争妖精在不明就里的状况自相残杀，只有极少数幸存者得以回归「乐园」——既然露缇琪雅明白这项「基本规定」，甚至很难将吉尔伯特这名男性视为己方。



「原来如此……你之前待在伦敦啊……」



露缇琪雅明显身披紧绷的气息，但吉尔伯特无视于她，靠在窗边墙壁享用咖啡。



「——你来到巴黎或许只是偶然，却是很好的判断，最近伦敦那里出现一个我不太愿意遇见的战争妖精。」



「……什么意思？」



「记得叫做伊格莲茵……听说她实力高强，要是遇见那个战争妖精，我与你都会没命。」



吉尔伯特若无其事平淡回答，扬起嘴角露出自嘲的笑容。



「你运气很好，我这种没志气的家伙其实非常罕见，我想你应该已经知道，大部分的战争妖精都想打倒同类，将对方的力量占为已有。」



「似乎如此。」



「嗯，所以我明白你会这样提防我，而且这是聪明的判断，不谨慎的战争妖精会早死。」



「但你不是没有提防我吗？我明明有可能反过来企图打倒你……」



「你办不到。」



吉尔伯特立刻回答。



「我确实没志气，不过我自负在自保这方面颇有能耐，要是对世间还不熟悉的你就能打倒我，我早就没命了……现在的你除非找到可靠的『鞘之主』，否则不可能打倒我。」



「鞘之主——」



露缇琪雅反刍吉尔伯特这番话。



战争妖精想要发挥真正的实力，必须藉由「鞘之主」这种人类的协助，露缇琪雅还没遇见足以担任鞘之主的人类，不过应该会在遇见对方的瞬间确认人选。



战争妖精与鞘之主的相遇是上天注定的命运，肯定类似男女落入情网的瞬间。



——露缇琪雅擅自如此解释。



「总之，或许相当难以置信，总之我没有对你不利的意思，所以不用这么提防。」



吉尔伯特向露缇琪雅如此说明。



确实，吉尔伯特要是有那个心，就不用特地让露缇琪雅看见背上的翅膀，也不用说明这么多，甚至不需要带到这间公寓，只要趁着露缇琪雅在夜晚蒙马特逃跑时，无声无息暗中从后方接近偷袭就好，不需要拐弯抹角演这场戏。



露缇琪雅以总算恢复平稳的思绪想到这里，决定暂时——就只是暂时——相信吉尔伯特。



「…………」



露缇琪雅解开抱膝的手，不发声响下床，伸手拿起几乎凉透的咖啡杯。



「既然在英国长大，红茶应该比咖啡好吧？不过很抱歉，茶叶用光了。」



「咖啡就好。」



露缇琪雅轻轻含一口变凉的咖啡，立刻蹙眉补充一句话。



「——收回前言。」



「啊？不合你的口味？」



「不是合不合的问题，我还以为你拿泥水给我喝。」



「这种说法真过分。」



露缇琪雅直言不讳的评价，使得吉尔伯特也蹙眉看向自己的杯中。



「——平常总是当成正常口味在喝的我，不就没立场了？」



「这种事跟我无关，你的舌头该不会故障吧？总之重泡吧，如果没有别种咖啡豆就去买，真的不行就给我矿泉水。」



「你真现实，明明直到刚才完全不动咖啡……」



「放心之后就渴了——遗有，方便借我换洗衣服与浴室吗？」



「最后则是得借你床睡，我睡地板——就是这样吧？」



「我不会要求到这么过分，我觉得你不用睡地板，睡那张沙发就好。」



「……是是是，你是我招待的客人，就悉听尊便吧。」



吉尔伯特再度穿上刚脱下的大衣，指着小厨房旁边的门。



「我没有更好的咖啡豆，也没有矿泉水，所以我去附近买一下——啊，那间就是浴室，找一下就找得到毛巾，换洗衣物也请自己挑吧。」



「可以相信我到这种程度？说不定你回来的时候，我会和房间里值钱的东西消失喔？」



「要是我家有值钱的东西，真希望你可以告诉我。」



吉尔伯特简单使个眼神就离开公寓。



「——明明外型出色却打扮得土里土气，这样就得不到异性青睐了，这房间真的毫无女生的气息。」



露缇琪雅没礼貌如此呢喃，确认浴室和公寓外观同样质朴之后，推开床铺所在起居室深处的另一扇门。



一股更加强烈的松节油味道扑鼻而来，摸索墙壁找到开关点灯一看，无数画布杂乱堆叠而成的许多小山，堂堂矗立在狭窄的房间。



「看来他真的是画家……而且是穷画家。」



以手指转动帽子的露缇琪雅，发现室内一角有个盖上百布的画架。



「…………」



隐藏在白布下方的，是尚未完成的少女肖像画。



看起来——应该是少女，最重要的五官几乎都没画，因此无法看清表情，不过发型与服装明显是年幼少女。



堆叠在周围的画都是风景画或静物画，放眼看去只有这幅是人物画，或许对于吉尔伯特来说，这幅昼拥有某种特别的含意。



「……不过，和我无关。」



露缇琪雅为少女画像盖上白布恢复原状，离开画家的工作室，脱下脏上衣前往浴室。



窗外依然下着雨，淋浴的水声盖过雨声，久违数天清洗身体的露缇琪雅，心不在焉思考着吉尔伯特出门时是否带伞。



※



一只淋雨的小狗，仰望着公寓的灯光。



没有吠叫，没有摇尾巴，只是反覆急促呼吸，站在路灯形成的朦胧光轮里，以绿得宛如恶梦的闪亮双眼，看着公寓透出的光线。



最后，小狗静静踩出脚步声，在雨中消失前往某处。



※



露缇琪雅昨晚没发现，从这个房间的窗户看得见风车。



现在列为巴黎十八区的蒙马特，曾经像是那样各处竖立风车，平缓的丘陵地带放眼望去满是葡萄园的恬静田园。一八〇〇年代的都市再开发计划，使得巴黎市中心的居民被迫移居到这里，巴黎的这片近郊因而迅速都市化。



露缇琪雅久违仔细刷洗身体冲走一身的污垢，在软绵绵的床上安然入梦，如今则是被敞开窗户传来的小提琴乐声叫醒，虽然不是足以听到入神忘记一切的著名演奏，但当成背景音乐还不错。



露缇琪雅在床上伸一个好大的懒腰，出门购物的吉尔伯特刚好在这时候回来。



「露缇琪雅早安，睡得好吗？」



「比树上或是卡车货架好多了。」



「你至今都在这种地方过夜？」



「我还睡过比这些更难睡的床。」



「你年纪轻轻就吃过不少苦呢。」



吉尔伯特夸张耸肩，将怀里的麻布购物袋递给露缇琪雅。



「——这是给你穿的衣物，我去二手服装店买了一些回来，或许尺寸有点不合，但你昨晚穿的衣服已经洗了，何况我这里只有男用衣物。」



「……谢谢你特地帮忙准备。」



露缇琪雅看了购物袋的内容物一眼，露出抽搐的笑容。考量到吉尔伯特本身的服装品味就觉得理所当然，他帮露缇琪雅挑的衣服只能说差强人意，尽是难以评定品味的款式。



只不过当事人吉尔伯特没察览露缇琪雅的些许失望感，前往厨房准备迟来的早餐。他将香气四溢的可颂面包切开，迅速夹入莴苣、番茄、火腿与乳酪，非常熟练的动作，显示吉尔伯特至今度过多久的独居生活。



「——这么说来，我还没问最恐怖的问题。」



「恐怖的问题？」



「你——果然很会吃吧？」



「比普通人会吃。」



战争妖精和人类似是而非，为了维持自己的生命，必须摄取远超过人类的庞大能量，直截了当来说，所有战争妖精都是大胃王。



「果然这样吗……毕竟我也没见过食量小的战争妖精。」



吉尔伯特苦笑抱怨，继续制作大量的可颂三明治，即使份量已经多到像是哪个大家庭的早餐，拿刀的手依然没停过。



只以便宜耐穿为最优先考量，设计方面毫无亮眼之处的衣服，露缇琪雅全部摊开放在床上，独自进行引人落泪的努力，静静思考如何搭配最为体面。这样的她朝着厨房里致力进行另一项工程的吉尔伯特，平淡抛出这句话：



「……但我不会吃那么多啊？」



「咦？真的？」



「相对的，我想吃甜食。」



「甜食是什么意思？」



「甜食就是甜食啊，比方说蛋糕、巧克力，或是水果～」



「难道说，你很挑食？」



「我反过来问你，战争妖精的正确饮食生活，除了大量摄取热量还有什么原则？」



「……你这么问，我就无话可说了。」



吉尔伯特搔了搔脑袋，从小冰箱取出熟透的红苹果开始削皮。



露缇琪雅脱下代替睡衣的衬衫，套上吉尔伯特买来的二手连身裙，将不经意想到的疑问说出口。



「——你说你以画画维生，是把作品卖到哪间画廊吗？」



「直接拿画作到画廊就能卖到好价钱，这是不可能的事……画家在蒙马特卖画作的地方，当然是小丘广场吧？」



「是吗？」



「可以卖画作给观光客，或是收钱画肖像画……总之，和华丽商业世界无缘的画家们，总是在那里悠闲度过一整天。」



「这样啊……」



露缇琪雅是昨天早上抵达巴黎，来到蒙马特的时候已经是黄昏时分，所以还不知道蒙马特白天成为观光景点的样貌。



露缇琪雅赤脚下床，以叉子将苹果送入口中，仰望吉尔伯特的侧脸。



「——画作拿去那里就卖得掉？」



「不，并不是一定卖得掉——」



「总之是在那里卖吧？没拿去就卖不掉吧？那不就只能拿去了？」



「……没错，你的说法非常正确。」



「既然知道就赶快吃早餐，赶快去做生意吧！」



大口嚼食苹果的露缇琪雅催促着吉尔伯特，吉尔伯特满脸困惑咬着可颂三明治。



「你忽然讲这种话是怎么回事？」



「没什么回事。」



露缇琪雅捏起白色连身裙的裙摆夸张叹气。



「一点都不可爱！我想买更可爱更时尚的衣服！为此你非得要多赚点钱吧？」



「我不想那么挥霍……」



「这不是挥霍，对女生来说是底限。」



「唔：……即使这个主张很中肯，但我不清楚为什么我得帮你——」



「我对这个世间还不熟悉，哪可能忽然就赚得了钱？」



露缇琪雅将吉尔伯特昨晚那句话原封不动还给他，走向浴室附设的洗脸盆。



※



在小丘广场展售画作的画家们，明明没下雨也全部撑起阳伞，露缇琪雅对此百思不得其解。或许是阳光直接照射会损害画作，但要是询问吉尔伯特得到冗长的说明也很麻烦。只要露缇琪雅稍微对这方面感兴趣，吉尔伯特应该会开心介绍各方面的事情，不过实际上露缇琪雅对绘画没有很感兴趣。



所以露缇琪雅没有刻意找吉尔伯特交谈，只是心不在焉抱膝蹲坐在吉尔伯特旁边。



另一方面，负责赚钱的吉尔伯特没有吆喝招揽观光客，也没有接受肖像画的委托，迳自立起画架悠闲素描远方风景。



「…………」



露缇琪雅再度将目光投向广场来往的人潮。



比起看起来像是居民的人们，看似观光客的人们确实显眼，此外则是向观光客做生意的商人，至少没有混入吉尔伯特这种人——也就是人类以外的种族。



「我觉得，做得到我这种能耐的战争妖精并不多。」



吉尔伯特如同看透露缇琪雅的内心想法，凝视着画布低语。



「所以，可以认定人潮里不可能躲着战争妖精……你在提防这件事嗯？」



「……算是吧。」



「这一点你可以放心，就是因为知道这附近没有其他战争妖精，我才能够像这样不以为意外出，如果有可能发现其他同类，我会率先逃走。」



「这又不是值得自豪的事情……」



吉尔伯特如同炫耀自己胆小的这番话，使得露缇琪雅露出无可奈何的表情叹息。



不过，吉尔伯特「发现其他战争妖精时总之先逃」的说法确实值得参考，现在的露缇琪雅没什么能力，要是遭遇具备攻击性的战争妖精，应该会在最后成为对方绝佳的猎物，事实上露缇琪雅在英国就经历好几次生命危机。



想到这一点，就觉得吉尔伯特这种身为同类却不把露缇琪雅当成「食物」的战争妖精颇为罕见且令她感恩。至少借住吉尔伯特家的期间算是足以保身，也不用担心睡觉与吃饭问题。



不过话说回来——露缇琪雅开始思考另一件事。暂时确保生命安全的少女，任性的思绪已经集中到不同层面。



「……真的卖不掉耶。」



「嗯？你说了什么吗？」



露缇琪雅的低语，使得吉尔伯特纳闷转过头来。



「你的画作完全卖不掉吧？」



以皮箱支撑陈列的吉尔伯特画作，从上午至今一幅都没卖掉，即使有人驻足入神欣赏，也没有任何人要买。



露缇琪雅仰望吉尔伯特轻哼一声。



「——你说昨天卖光，该不是在骗我吧～?」



「没骗你就是了。」



「那今天是怎么回事？」



「就和出海捕鱼一样，有丰收的日子也有扑空的日子——今天怎么看都是扑空的日子。」



「你说这什么话？」



吉尔伯特过于事不关己的语气惹恼露缇琪雅，她愤然开始整理画作。



「喂，露缇琪雅，你到底在做什么——」



「别问了，回去吧！」



「回……回去……？」



「待在这里也没用，应该没用吧？因为画又卖不掉，还不如回公寓啃苹果比较好，何况我肚子饿到现在。」



露缇琪雅擅自连素描道具都收拾干净，拉着困惑的吉尔伯特踏出脚步。



露缇琪雅提着大皮箱钻过人群，以训诫孩子的语气叨叨絮絮说：



「——你知道谦虚的意思吗？」



「这……当然知道。」



「我啊，一直以为你说自己是没收入的画家，是多少带点谦虚的说法——可是现实不同！连一英镑的谦虚都没有！你不是没收入的画家，是完全没收入的画家！」



「……我无从反驳，你的意见总是很正确。」



「我不是说了吗？你这种态度叫做事不关己！」



吉尔伯特的人生经验肯定比露缇琪雅丰富，却缺乏经济上的危机感，露缇琪雅无法容忍这种温吞态度，反射性地拍向吉尔伯特的肩膀。



「——你居然能以这种方式活到现在？应该说，你居然敢宣称自己是画家？」



「唔！毕竟当画家又不需要证照……总之，没钱是稀松平常的事情。」



「稀松平常会让我头痛啦！没收入要怎么蝴口！？」



「总是有办法的，至今还不是想办法活过来了？」



「————」



露缇琪雅的情绪超越愤怒与烦躁，受到强烈脱力感的袭击。



「……姑且问一下当成参考，你没有欠那间套房的房租吧？」



要是陷入这种状况，无法保证不会被房东赶出这个好不容易确保的安身之所，她如今无暇在意每天三餐都要吃香甜多汁的水果这种事。



「不，这就没有喔，那间套房的房东，是一位丈夫过世之后一直独居的老奶奶，为了守护她可贵的人生，我每个月都是亲手付房租，不过——」



「不过？不过什么？有什么状况？肯定有吧？」



「不久之后可能没有天然气可以用，我一直没缴费。」



「没有天然气，不就没热水洗澡了！」



「洗澡用温水不会出人命的。」



「不可能是温水吧，是冷水耶，冷水！只有冷水吧？」



「也可以这么说……不过你想想，当成冲凉就不会怎样了，反正现在是春天不会冷死，所以不要紧。」



「你啊——」



目前对这个乐天家伙说什么都没意义，露缇琪雅垂头丧气，脚步沉重得像是被带往各各他山岗的耶稣基督，爬上通往公寓的石板坡。



「——咦？」



一直哼着歌愉快前进的吉尔伯特，察觉到某种状况轻呼一声。



露缇琪雅跟着抬起视线看去，以灰泥抹白却已经大幅褪色的古老公寓前面，站着一名高瘦的男性，他站在七叶树枝叶洒落柔和光影的步道，搔抓自己任凭生长的杂乱黑发，似乎在仰望玄关上方并排的窗户。



露缇琪雅拉着吉尔伯特的袖子，钻进旁边的小巷藏身。



「……明显很可疑。」



「那个男性？」



「看起来就形迹可疑吧？」



「不过至少他不是战争妖精，没看到他有翅膀，也不像我以『魔术』藏起翅膀，他是普通人。」



「就算这样，他同样是诡异的家伙吧？难道说，是昨晚追我那群小混混的同党？这么说来，我不禁觉得他很像这种人。」



「毫无根据就这样断定不太好喔，你想太多了。」



吉尔伯特说完若无其事要走出小巷，露缇琪雅连忙制止，从穷画家手中抢过大皮箱。



「别管，你待在这里观望！」



「咦？露缇琪雅，你到底要做什么！？」



「那种家伙，只要不是以多欺少——」



露缇琪雅是尚未成熟的战争妖精，即使如此，她的身体能力随便就超越普通的成年男性，战争妖精基本上就具备这种能耐，或许称得上是阶级位于人类之上的生物。



露缇琪雅充分运用这份跳脱常识的身体能力，几乎无声无息一个箭步接近到男性身后，以双手抓着大皮箱高高举起。



「不可以！」



吉尔伯特连忙大喊，不知道是要阻止少女的暴行，还是要提醒男性注意，男性听到这个声音回头时，露缇琪雅的皮箱已经朝着男性头顶打下去。



「——看招！」



要是以露缇琪雅的臂力打下去，成年人应该也会脑震荡。



然而男性扭身躲开这记偷袭，抓住少女右手腕再勾起她的脚，使得露缇琪雅的身体浮在半空中。



「呀啊——！？」



这是巧妙运用露缇琪雅本身力道，类似合气道的摔技，无论如何，露缇琪雅无法理解自己发生什么事，少女以被抓的手腕为中心，脚尖朝天画出大大的弧度，整个人向后摔在石板路。



——不对，即将摔到路面时，男性像是体操辅助般扶住露缇琪雅的身体，让她的双脚稳稳着地。



※



「…………」



露缇琪雅放开皮箱，暂时全身僵硬伫立在原地，接着缓缓转身面向男性。



「我不记得做过什么事情，足以让初次见面的美少女忽然拿起大皮箱打我……这位小姐，你该不会认错人吧？」



说完咧嘴一笑的这名男性黑头发黑眼珠，很明显是东方人的外型，讲的法文也有种不流畅的生硬感，怎么想都和昨晚追捕露缇琪雅的那群人无关。



露缇琪雅没能率直道歉，只是呆呆仰望这名男性，此时吉尔伯特跑了过来。



「不好意思，我妹妹做出这么失礼的事情——」



吉尔伯特简单向男性低头致歉，他将露缇琪雅称为自己的妹妹——老实说，他们要称为兄妹一点都不像——应该是认为这样说明最不费力。



「我很习惯有女性恨我，所以不会生气，我反而应该为这位女孩没受伤感到欣慰。」



男性咧嘴朝露缇琪雅便了一个眼神，但露缇琪雅鼓起脸颊撇过头去不予理会。



露缇琪雅也知道是忽然打人的自己不对，然而被这个看似轻佻的男性——被这个普通人轻易反摔制服的事实，使露缇琪雅的态度变得强硬。



吉尔伯特大概在提防露缇琪雅再度失控，不经意站在少女与男性之间，朝男性肩背的大包包一瞥。



「日本人？来巴黎观光？」



「你猜对我是日本人，不过很抱歉，我不是来观光，如果这场穷困的旅程是为了观光，或许我心情上会比较舒垣吧——我在找人。」



男性抬头朝旁边公寓看了一眼，挥动手上一张老旧的明信片。



「——你住这里？」



「是的，我是吉尔伯特，她是露缇琪雅。」



「幸好你是个老实人。」



男性眯细双眼，将风景明信片的正面朝向吉尔伯特递出。



「——？」



板着脸注视两人互动的露缇琪雅，在这一瞬间察觉吉尔伯特眉心出现明显皱纹。



「先生，这张风景明信片是你画的吧？」



「……有可能，但我没什么印象。」



「寄信人是你，住址也是这间公寓啊？我只以这张明信片为线索，千里迢迢来到这里。」



「我曾经寄明信片给你？但我应该和你初次见面——」



「收到这东西的不是我，是我哥。」



男性将明信片收入包包，取出一张小小的照片。



「不知道是几年前的事情，但我哥肯定在这里见过你……就是他。」



「————」



吉尔伯特接过照片，露缇琪雅也挺直身体一起看。



照片里是戴眼镜的日本男性，以及抱着年幼少年的女性，或许是全家福照，戴眼镜的男性表情正经八百站得笔直，长相在某方面神似眼前这名日本人。



「……教授。」



凝视照片的吉尔伯特轻声说着。



「吉尔伯特，你认识？」



吉尔伯特没有回答露缇琪雅的问题，而是询问男性。



「你是……教授的弟弟？」



「正确来说他不是教授，是副教授……总之，虽然年纪有些差距，但我确实是宫本教授的弟弟。」



「你在找的人是教授？」



「对……他八年前从法国寄明信片之后，我就一直连络不上他。」



「……他也是在那时候来这里的。」



「我查出老哥后来越过多佛尔海峡前往英国，而且造访爱尔兰，不过后续行踪至今依然不明——任何线索都好，你知道什么事情吗？」



「你知道——」



吉尔伯特说到这里暂时停顿低下头，咬着薄薄的嘴唇露出沉思表情反覆叹气，然后像是下定决心再度抬头。



「你知道……教授进行什么样的研究吗？」



「知道。」



男性立刻点头，大概是早已预料到吉尔伯特的问题。



「所以事到如今，我听到你的真实身分也不会惊讶。」



「…………」



露绽琪雅瞪大眼睛，她大致理解吉尔伯特与这名男性在讨论什么话题。



吉尔伯特露出有点落寞的笑容，朝男性伸出右手。



「我不知道是否能成为助力——不过欢迎来到巴黎。」



※



男性介绍自己是宫本赖通。



这个名字对露缇琪雅来说不好发音，所以她擅自在心中决定叫他阿通。



回到住处之后，吉尔伯特与赖通一直促膝讨论某些事情，虽然这么说，他们并不是排挤露缇琪雅，露缇琪雅对他们的话题没什么兴趣，才会远离两人坐在床角。



何况露缇琪雅清楚听得见两人的对话，这可以说是感官优于人类的战争妖精才做得到的事，所以露缇琪雅真的是对他们的话题没兴趣，才会几乎不把两人交谈内容记在脑海。



「…………」



露缇琪雅在床上抱膝，像是回想起来般啃着苹果，她很想吃更直接的甜食，然而这间住家比苹果还甜的东西只有做菜用的糖，即使是露缇琪雅也不想舔砂糖抚慰饥饿。



「……教授确实来过这里，记得是我搬过来不久的时候。」



心不在焉仰望天花板的露缇琪雅，听到吉尔伯特稍微改变音调的这句话之后移回视线。



「话说回来，我可能没资格讲这种话，但他相当古怪，即使他研究这种东西，正常的学者也应该不会当真。」



「可以的话，真希望你八年前这样劝他。」



赖通让椅子发出轧轧声，以夸张的动作耸肩。



「——这样我也不用这么辛苦了。」



「我确实劝过他，提醒他要是继续深入这个领域，依照状况可能会造成天大的后果……不过受到妖精魅惑的人，似乎很难在中途收手。」



吉尔伯特暍着溜缇琪雅完全不晓得和昨天有何不同的便宜咖啡，满怀愧疚如此说着。



「受到妖精的魅惑啊……我也有危险吗？如今我也重蹈老哥的覆辙吧？」



「这就难说了，我认为你还没受到魅惑。」



「这样啊，既然当事人妖精先生挂保证，我就暂时放心了。」



赖通露出得意洋洋的笑容，将咖啡一饮而尽。



宫本赖通正在寻找的失踪亲哥哥，是调查妖精——战争妖精的学者，老实说，这个人的下落一点都不重要，但是居然有鞘之主以外的人类知道战争妖精的存在——而且还是正经八百研究战争妖精的学者——这个事实令露缇琪雅稍显惊讶。



「——不过，你居然愿意相信教授的研究？」



「不，我最初知道老哥研究这种疯狂事情时还是个小鬼，当时我一点都不相信喔？」



「我想也是。」



「不过，我和老哥踏上相同的路，将老哥留下的资料看过一遍之后，就明白这并不完全是痴人说梦，所以我在这几年以自己的方式，验证老哥资料的可信度。」



「那么，你也实际见过战争妖精？」



「今天并不是第一次……但你是第一个愿意和我好好打交道的战争妖精，至今的家伙一听到我问话就逃之夭夭。」



赖通说完露出苦笑。



「……其实我哥有个儿子。」



「啊啊，刚才照片上的孩子？」



「不过现在长大很多了——这孩子不知道自己的父亲从事何种研究，可以的话，我也希望他继续一无所知，虽然不是套用刚才魅惑的话题，不过你们战争妖精……确实不是毫无觉悟就能有所牵扯的对象吧？」



赖通所说的「你们」包括露缇琪雅，吉尔伯特已经亲口证实露缇琪雅也是战争妖精。



「说不定老哥已经过世，但是老哥在哪里做过什么事又是如何过世，遗族必须厘清这些事才能继续走下去……所以我才会寻找老哥的足迹，但我当然也对战争妖精感兴趣。」



「或许你果然也来不及回头了，你已经过度深入，难以回到平凡的世界。」



「即使如此，我也不后悔，因为这是我的人生，不属于其他人。」



赖通大方宣言之后看向窗外。



露缇琪雅跟着将视线转移过去，橙红生辉的暮色亮得令她眯细双眼，明天肯定也和今天一样晴朗。



圣心堂的钟声在远方响起，乌鸦群像是唱和般高声呜叫，宣告夜晚即将来临。



※



昨天几乎是最舒服的一次起床。



然而今天几乎是最难受的一次。



「…………」



在床上起身的露缇琪雅，按着隐隐做痛的太阳穴环视室内。



露缇琪雅抢走床铺之后只能睡沙发的吉尔伯特似乎已经起床，沙发没看到他的人影，只放着整齐摺好的被子，应诙是为了即将起床的露缇琪雅，出门购买水果之类的食物。



——所以这部分没什么问题。



问题是平躺在露缇琪雅所睡床铺旁边地上的蓝色物体。



露缇琪雅反覆揉眼睛重新观察。



然而无论再怎么观察，只像是裹在睡袋里的东方人。



是露缇琪雅在心中称为阿通——姓名是宫本赖通的日本人。



露缇琪雅无法理解这个男的为何睡在这里，拚命想挤出昨晚的记忆。



因为赖通请客，三人前往附近的小馆子，肚子饿的露缇琪雅几乎只点甜食，连店长都变了脸色，直到这里她都记得，但是喝过鸡尾酒之后的记忆，实在朦麓模糊到无法回忆。



「……呜～……」



脑袋隐隐做痛，应该是当时暍的酒精饮料害的，她并不是第一次喝酒，却未曾宿醉如此严重，换句话说她昨晚就是喝了这么多。



总之露缇琪雅想以冷水洗脸，几乎在神志不清的状况蹒跚下床。



「咕啊！？」



露缇琪雅感觉似乎踩到舒服熟睡的赖通，不过老实说，现在的她没有余力在意他人，任凭这名男性钻出睡袋起床的气息从后方传来，迳自进入浴室。



「啊呜～……」



她屈身将头探到莲蓬头下方冲水洗脸，冰凉的水流拍打后脑杓，衣领吸水开始变色，但她现在也不太在意这种事。



「——小姐，一点都不可爱的内裤被人看光光罗？」



「！」



忽然从后方传来的声音，使得露缇琪雅宛如弹起来般起身，自然以双手将卷起来的衣角往下拉。



「我能理解宿醉多么难受，不过踩人就太过分了。」



「你……你怎么——」



露缇琪雅慌张转身一看，赖通就站在眼前搔抓长长的黑发打呵欠。



「浴室用完了？那能不能换我？我昨天的酒也还没退。」



「为……为什么——」



「为什么？你问的『为什么』是什么意思？」



「为什么你在这里？你没回旅馆？」



「我昨天一抵达巴黎就直奔这里，从一开始就没有订房，原本觉得只要随便找间便宜的旅馆下榻就好。」



「那你这么做不就好了！」



「……你不记得？」



「记得什么？」



「是我背着烂醉的你回这里耶？」



「啊……？」



「这里和日本不一样，念高中的孩子也可以喝酒……不过就算这样，你也喝太多吧？用甜死人的焦糖布丁当下酒菜配鸡尾酒喝的人，即使是我也是第一次看到。」



「不……不会吧……！」



露缇琪雅背靠冰凉的瓷砖墙，脸颊微微抽搐。



不过听他这么说，就发现肚子似乎是饱的，并没有很饿，既然几个小时之前才尽情吃喝甜食，当然会有这样的饱足感。



逐渐鲜明的记忆使得露缇琪雅愕然，赖通随手将她推出浴室，改由自己入内关上门。



「——对了，吉尔伯特出门买东西。」



门后传来的赖通声音，让露缇琪雅抬头叹了口气。为了避免赖通忽然闯进起居室，露缇琪雅把沙发搬到浴室门口，脱下湿透的上衣换穿连身裙。



「……所以你要在这里待多久？」



「天晓得？」



「啊？」



「依照预定，我在巴黎待一阵子，就打算去加来渡海前往英国，但我难得有机会遇见这么好沟通的战争妖精，就想进一步打听各种情报。」



「慢着……离谱，太离谱了。」



露缇琪雅以脱下的上衣简单擦拭头发，瘫坐在床铺一角。



「意思是你也要暂时住进这里？不可能！这个家不可能再多一个人住，不可能！」



「没那回事吧？实际上我们三人昨晚就巧妙相处得很融洽啊？」



随着淋浴的水声传来悠闲的哼歌声，赖通在另一种意义上和吉尔伯特同样乐观，察觉到这一点的露缇琪雅，一时气不过想要起身踢飞赖通的包包，一阵疼痛却在这个绝佳时机袭击太阳穴令她晕眩，就这么无力向后仰躺。



「呜呜呜呜……」



「听说你也是前一天闯进这里的食客，虽然可能有点挤，不过有难的时候要互助，所以小姐，我们和平相处吧？」



「…………」



露缇琪雅连回应赖通的力气都没有，抱头再度钻进被窝。



再度睡着并且醒来的时侯，要是这股头痛以及那个大嗓门的东方人都消失得无影无踪该有多好，露缇琪雅紧闭双眼如此祈祷。



※



以吉尔伯特买回来的咸派与葡萄酒，解决这顿称为午餐也太晚的今天第一顿饭之后，吉尔伯特将两个装着半杯白酒的酒杯放在桌上。



「——虽然不是因为知道我们隐情的赖通来到这里，但我就趁这个好机会告诉你吧。」



「告诉我什么？」



「关于我们的『血』——『魔性之血』的事情。」



吉尔伯特以小刀稍微刺伤自己的指尖，挤出几滴血滴入杯里的白酒。



「————」



赖通专注凝视着鲜血宛如红色云朵逐渐扩散稀释，接着吉尔伯特对他说：



「赖通，喝喝看。」



「喝这个？」



「对——我不知道教授留下的资料写到何种程度，我们战争妖精如果要交战，大致上都要寻找拥有鞘之主资格的人类协助，而且我们的血能让普通人暂时变成超人，当成一种兴奋剂就对了。」



「这是兴奋剂……？」



赖通举起酒杯凝视，眉心出现明显的皱纹。



「总之试喝看看吧，当成研究的一环。」



「哎，既然不是毒药就无妨。」



赖通几乎毫不犹豫，一鼓作气喝光混血白酒。



「…………」



在露缇琪雅与吉尔伯特的注视之下，赖通按住胸口歪过脑袋。



「……我哪里变了吗？」



「这是我要问的问题，喝完感觉如何？」



「不，没什么特别的感觉——这真的有效？」



「并不是对所有人都有效，要看调性……简单来说就是我和赖通调性不合，很可惜，看来赖通无法成为我的鞘之主。」



露缇琪雅察觉到，吉尔伯特如此说明的时候，将刀子递到她面前。



「啊？什么事？」



「来，你也试试。」



「连我也要——」



「或许你和赖通的调性很合，为了以防万一，能够成为鞘之主的人类就在身边是好事。」



「这个人当我的鞘之主？没那回事，不可能，我绝对不选他。」



「就算不选，可以请你帮这个忙，让他明白魔性之血的效果吗？如果不愿意刺指尖，我不介意你用另一种更自然的做法。」



「————」



吉尔伯特露出有点恶作剧的笑，使得露缇琪雅满脸通红，战争妖精将自己的血分给鞘之主时，大致上只会以接吻方式输血。



比起这么做，露缇琪雅还是一把抢过刀子轻刺指尖。



「战争妖精选择鞘之主的时候，要不要进行什么仪式？」



赖通凝视着少女的血滴入酒杯，并且询问吉尔伯特。



「不，并不需要这种程序……对于你们人类来说或许很困扰，不过获选为鞘之主的人类毫无选择权，只能单方面由战争妖精挑选，极端来说，有可能在当事人没察觉的时候，不知何时就获选为鞘之主。」



「真的假的？」



「实际拿武器战斗的是鞘之主，所以当然得向当事人说明状况求得协助，而且也有现在示范的调性问题，所以并不是能够选择任何中意的人类成为鞘之主。」



「来，这样行了吧？」



露缇琪雅含着渗血的指尖，将酒杯推到男方面前。



「美少女的鲜血……听起来有点惊悚。」



赖通再度举杯干了这杯葡萄酒。



露缇琪雅假装不感兴趣，不经意观察赖通的变化。



至今没选过任何人成为鞘之主的露缇琪雅，当然没看过人类服用魔性之血化为超人的样子，自己的血会令人类产生何种变化——成为战争妖精搭档的鞘之主会拥有多少实力，这一点令她感兴趣。



「我说……」



赖通放下酒杯，按着嘴角诧异蹙眉。



「还是毫无变化。」



「感觉怎么样？」



「真要说的话，身体好像有点变热……吧？不过如果是这种程度，乾掉一杯烈酒的感觉更加血脉贲张啊？」



「……吉尔伯特，这是怎么回事？」



期待落空的结果，使得露缇琪雅舔着指尖伤口，以白眼瞪向年长的战争妖精。



「没有啦，其实我早就觉得应该是这样。」



吉尔伯特毫不愧疚收拾酒杯。



「鞘之主遇见调性相符的人类，机率就是这么低……何况，如果赖通真的有天分成为我或露缇琪雅的鞘之主，昨天相遇的瞬间就会知道。」



「…………」



抱膝的露缇琪雅听到吉尔伯符这番话，再度确认自己的想法正确，战争妖精与鞘之主的邂逅类似热恋，相遇的瞬间就会知道。



「——空期待一场。」



露缇琪雅下床大步走向浴室。



「你们两个——应该说我尤其要警告那个大叔，绝对不准偷看喔？」



「啊？说我？」



「就是你！既然吉尔伯特答应让你住下来就没办法了，但要是你敢偷窥，我就立刻轰你出去！」



露缇琪雅朝着愣住的赖通吐出粉色舌头，接着走进浴室。



「啊，等一下，露缇琪雅——」



正在洗碗盘的吉尔伯特有话要说，但露缇琪雅迅速关门，脱下连身裙与内衣并转动水龙头开关。



「——！」



下一瞬间，露缇琪雅发出无声的惨叫冲出浴室。



「喂——那，那那，那个，水！水，水怎么……！」



「啊？」



「吉尔伯特！你关掉天然气对吧！为……为什么要做这种事！」



原本以为立刻就有热水，从露缇琪雅头顶淋下来的却完全是冷水，没确认水温就淋浴的露缇琪雅也很粗心，但是居然在进入浴室的时候关掉天然气，只能说是坏心眼的恶作剧——她如此心想。



露缇琪雅几乎以跳水的力道扑到床上，裹着被子缩起身体。



「我没有关掉天然气就是了。」



露缇琪雅像是乌龟只从被子露出头，吉尔伯特苦笑拿着浴巾来到她身旁。



「——我昨天也说过，我好一阵子没有缴费，因为发生很多事，到最后就忘记缴了。」



「啊！这么说来，我刚才淋浴也是冷水。」



「啊？」



赖通事到如今才讲出这件事，露缇琪雅脸色铁青瞪着他放声大喊。「为什么那时候没讲啦！居然哼歌用那么冷的水淋浴，你哪里有问题吗？还是说日本人都是Sadhu?」



「Sadhu?」



「露缇琪雅……你说的是印度苦行僧吧？但我觉得日本没什么人信印度教。」



「无论如何都很奇怪吧！我不管，立刻让浴室有热水！」



「就算你这么说……我也没有门路啊……？」



吉尔伯特有些困惑露出笑容。



「所……所以我不是说了吗！要是没有更加认真做生意，总有一天会遇到麻烦！你就没有存款吗？」



「要是有存款，这种生活必要的开销当然会每月按时缴……这么说来，我电费好像也欠缴一段时间了？」



「你……你这……！」



「好了好了。」



赖通从宛如事不关己般低语的吉尔伯特手中拿起浴巾，轻轻盖在露缇琪雅的头上。重新扣好上衣扣子之后走向浴室。



「——吉尔伯特，今天缴费就可以在明天用天然气吗？」



「应该吧，至少至今都是这样。」



「喂，那不就表示你是惯犯！」



「别这么说啦……」



「小姐，晚点再生气吧。」



迅速整理好微长黑发的赖通，打开钱包给吉尔伯特看。



「……我说啊，这段时间的天然气与电费，用这些钱够不够付？」



「啊？当然够，可是——慢着，劳烦你做到这样不太好吧？」



「别在意，这算是一宿一饭之恩——好了，你也不要老是窝在那种地方，快换衣服吧。」



「啊？」



窝着擦头发的露缇琪雅瞪大眼睛看向赖通。



「没有天然气，就表示水都没得烧吧？」



既然瓦斯炉不能用，今天晚餐确实只能买现成的或是到外面吃，没有其他选择。



「昨天那间店终究暂时不能去了，不过这附近应该有不少营业到深夜的咖啡厅吧？吉尔伯特，有没有能够赊帐的店？」



「我至今没有穷困到必须赊帐……但我有几间熟识的店。」



「那就决定了，去那里吃吧——喂，小姐，我们在外面等，快点换衣服出来吧？」



「等一下——」



赖通大概是完全不想徽詾露缇琪雅的意见，迅速拉着吉尔伯特离开房间。



「……真是的，擅自就一个人决定——」



露缇琪雅叹气自言自语，并且钻出被窝。



确实，宫本赖通至少会对露缇琪雅与吉尔伯特做出独善其身的行径，自我中心的程度甚至令露缇琪雅不敢领教，但是另一方面，赖通具备实际的行动方，相较于只是高声坚持己身主张耍任性的露缇琪雅，两人在这方面有着决定性的不同，只有这一点连露缇琪雅也不得不认同。



「……总之只要天然气能用，我就没差。」



即使露缇琪雅不满于非得依照赖通的指示行动，依然再度穿上连身裙，开始将湿头发梳理得漂漂亮亮。



※



「——问你一个问题。」



赖通站在彼此首度相遇的公寓前方步道，让香烟袅袅冒出烟雾。



「嗯？」



「你搬来这里之前住在哪里？果然是巴黎？」



「我在这里租屋之前住在西堤岛，往前推是蒙帕纳斯，再往前推则是在布隆森林租一间小屋子住……无论如何，我一直住在巴黎。」



吉尔伯特照实回答，并且以双手的食指与拇指比出长方形，撷取枝叶朝暮空伸展而成的早春绿意。



赖通凝视着他细瘦的侧脸说：



「我有个疑问。」



「什么疑问？」



「你到底几岁？」



「————」



吉尔伯特放下双手，转身面对赖通。



「你早在八年前就住在这里吧？而且之前还住过巴黎各处，你到底在巴黎住了几十年？」



「其实我也记不得。」



吉尔伯特耸了耸肩，仰望自己住处窗户一眼。



「——不知道那孩子是否自觉到这一点，但我们战争妖精的岁数成长和人类截然不同，甚至可以说几乎不会年老。」



「长生不老？」



「我不会讲到这种程度，但是寿命应该远比人类来得长，只不过，大多数的战争妖精在寿终正寝之前，不是败给其他战争妖精消失，就是不断战胜得以回归『乐园』，不然会有更多战争妖精满满存在于这个世界。」



「你没在这两条路做出选择是吧？」



「可以说没选择，也可以说没有选择的余地……总之我胆小又害怕战斗，我会在这里，就是专注回避战斗至今的结果，『乐园』是怎样的地方，具体来说又在哪里，我并不是不感兴趣，但我对于战斗的恐惧，远胜回归那里的欲望。」



吉尔侣特露出自嘲的笑容，赖通眯细双眼凝视着他。



乍看之下，吉尔伯特与赖通似乎是相同世代，至少赖通觉得吉尔伯特不到三十岁。



然而，如果战争妖精年迈的速度真的比人类缓慢许多，外表年龄就完全没意义，赖通甚至不经意有种错觉，站在自己眼前骨瘦如柴的这名男性，或许亲身经历过法国大革命。



「——总之就是这样，要是没有定期更换居所会让人起疑，毕竟要是外表经过十年都没有变化……对吧？」



「原来如此……不如干脆当个白发苍苍的老者，就不用神经质到这种程度。」



「就是这么回事，我的话就不用说，露缇琪雅更是如此，必须尽早让她学会人类社会的处事之道——」



「——你们在聊什么？」



两个男人聊开的这时候，露缇琪雅推开玄关大门现身。



「在讲男人之间的秘密，如果你转性就可以告诉你。」



赖通轻轻朝少女脸上吹一口烟。



「喂——」



赖通无视于稍微咳嗽的露缇琪雅，带着吉尔伯特踏出脚步。



「——这件事暂且不提，你今后有什么打算？」



「什么意思？」



「只有你一个人就算了，但要是和那位看起来喜欢挥霍的小姐同居，应该会经常发生今天这种状况吧？她给人的感觉就很败家啊？」



「……不说别人，露缇琪雅这个当事人就指摘过这件事，她要我多赚点钱。」



「你有什么理由不惜如此也要收容她？应该不是因为……你们是同胞吧？」



吉尔伯特没有回答赖通这个问题。



正确来说，吉尔伯特还没回答，露缇琪雅就快步追过来扑到赖通背上勒住他的脖子，使得这个问题不了了之。



※



人必须进食才活得下去。



但只要想办法确保粮食，即使没钱也活得下去。



「……虽说如此，但还是需要钱啊……」



宫本赖通叼着烟走出网咖，预告今年夏天高温的闷热微风，令他板着脸踏出脚步。



「——嗨，赖通。」



「哟。」



赖通购买三明治与咖啡之后前往小丘广场，找到正在朴素阳伞底下素描的朋友举手问候。



「还是一样冷清啊。」



赖通俯视满满并排的风景画露出苦笑。赖通和吉尔伯特他们在同一个屋檐下住了半个多月，吉尔伯特这段期间卖掉的画作单手就数得完，实在不是能够填饱两个战争妖精加一个人的生意。



但吉尔伯特还是老样子，完全不为所动迳自画图，在露缇琪雅藏身，赖通也跑来借住的那间公寓，只有吉尔伯特——应该和以前没变——专注持续度过自己平淡的「日常生活」，赖通在他身上看到一种克难的感觉，如同和尘世断绝交流，埋首于己身信仰的修道僧。



「……怎么了吗？」



从赖通手中接过午餐的吉尔伯特，喝着热咖啡如此询问。



「我刚才上网看了日本侄子寄给我的电子邮件。」



赖通按熄香烟，蹲坐在吉尔伯特身旁。



「……我哥寄了一份奇怪的货物给外甥。」



「教授寄的？有查出他的下落吗？」



「不，原本应该在七年前从都柏林寄达的货物，发生一些状况直到现在才寄到……里头是个金发美少女，食量大得惊人，而且会变身成一把剑。」



「————」



吉尔伯特收起微笑，大概是察觉赖通并非一如往常开玩笑。



「老哥那家伙……居然做出这种事波及自己的儿子……」



「……所以你的侄子怎么说？」



「他说这件事过于荒唐，我可能不会相信，总之希望我立刻回日本。」



「你打算怎么做？」



「我就算回日本，也没办法拯救那个家伙——拯救伊织。就我对这封邮件的解释，那个家伙好像被那个美少女选为鞘之主，既然能够自保，应该不需要我的协助。」



「就算这样，在心理层面也不一定吧？」



「我明白……只不过我也不想扔下你们，我必须更加深入调查战争妖精。」



「……你乍看之下很轻佻，其实很讲道义又肯负责。」



「要称赞就率直称赞吧。」



赖通撑膝缓缓起身，扬起嘴角露出挖苦的笑容。



「——话说回来，露呢？」



「她说今天很热要先回去，肯定在淋浴吧？」



「……真想比较一下巴黎普通家庭和那间屋子的水电费，让那个家伙看一次。」



三人这几周不得已过着简朴的生活，既然房客吉尔伯特收入不佳，当然不能过着优裕的生活，然而露缇琪雅即使会抱怨，却从来没有以任何方式提供协助。



「——那么，尽量努力吧，我先回去准备晚餐。」



「谢谢。」



赖通和吉尔伯特道别之后，简单买点东西回到公寓。



「啊～……」



以钥匙开门进入屋内，正如预料，浴室传来奢侈的水声。



「自己不赚钱又不做家事的娇娇女就是这样……不过一般来说，小鬼都是这么回事。」



赖通嘀咕抱怨，并且以大锅子烧开水。



「——阿通？」



浴室斗过一阵了打开的时候，赖通已经在乎底锅倒入橄榄油，正要放入蒜末。



披着浴袍以毛巾擦拭湿头发现身的露缇琪雅，坐在床角稍做休息。



「你跑去哪里了？你在我起床的时候就出门吧？」



「嗯：？是啊，我去了银行与网咖。」



「银行？难道阿通其实是有钱人？」



「居然说我是有钱人……我说呵，露，我虽然看起来这个样子，却也是在大学服务的学者候补喔？现在确实因为留职停薪没收入，但我好歹也有一些积蓄，不然就没办法离开祖国走遍各地吧？」



「这是怎样！？我第一次听说！」



露缇琪雅将毛巾挂在颈子上迅速起身。



「既然有存款，就应该用得大方一点啊！」



「你肯定会追加『用在我身上！』这句话吧？」



赖通在热平底锅放入蛤蜊，再加入白酒盖上锅盖，转身看向露缇琪雅点烟。



「露」是赖通嫌露缇琪雅这名字不好发音而取的绰号，不过应该是对于露缇琪雅叫他「阿通」想还以颜色吧，两人的距离在这半个月，缩短到足以用绰号相互称呼。



「不能因为帐户有存款就全用光……我在日本有家人。」



「家人？阿通结婚了？」



「我单身，不过失踪老哥的儿子在日本独居，要是我在国外浪费钱，会轮到他伤脑筋。」



「是用在我身上，所以不算浪费喔！」



「是是是。」



赖通迅速完成白酒蛤蜊义大利面盛入盘中，连同叉子一起端到桌上，接着脱鞋盘坐在沙发静静吞云吐雾。



「先不提像是离尘而居的吉尔伯特，阿通应该明白吧？」



露缇琪雅以手上的叉子，指向她脱掉之后乱扔在床上的衣物。



「——应该不会有年轻女生穿那种衣服就满足。」



「我同意吉尔伯特欠缺这方面的品味……你要是这么想打扮漂亮，就不要只依赖吉尔伯特，自己想办法赚钱如何？」



「不可能，因为我没办法工作，何况又不能证明自己的身分……还不如阿通去工作比较实际吧？毕竟你厨艺这么好。」



露缇琪雅吸着义大利面拍马屁，但赖通也没有纯情到光是少女夸几句就乐不可支。



「我个人很想工作贴补吉尔伯特家用，但是很抱歉，我没有工作签证——所以才像这样帮忙做家事。」



「意思是要我也帮忙做家事？」



「我不会要求你帮忙——但要是能稍微考量水电费的问题，我会很感谢。」



「…………」



露缇琪雅含着叉子仰望天花板。



满脑子基本上只有己身欲望的这名少女在想什么？赖通不经意观察露缇琪雅的侧脸，但是她解决一盘义大利面的时间，实在不足以令赖通揣摩她的心思。



※



露缇琪雅在数天后采取具体行动。



直接的原因，在于这天早餐只有每人一颗苹果。



「——我受够了！」



露缇琪雅要求吉尔伯特坐在沙发上，然后放声大喊，顺带一提，赖通说他有事早上就出门，至今还没回来。



「这样下去，我们三人都会饿死的！」



「不会这么简单就死掉喔。」



「会啦！会死掉啦！何况唯一能工作的你，怎么能够温吞讲这种话？我又不想减肥！」



「这我知道……」



「得从最基本的地方改进才行。」



露缇琪雅从隔壁房间搬来吉尔伯特完成之后存放的画作，每检视一幅就放在床上，反覆一幅又一幅堆叠起来。



「这幅不行，这幅跟这幅也是——这幅也是！」



露缇琪雅不知道画的好坏，技术方面完全是外行人。



然而露缇琪雅看到吉尔伯特画作的第一印象是「高明却没亮点」，简直像是看到吉尔伯特本人，明明本质英俊却老土得毫不显眼。



「——我不懂绘画，但这种题材完全不行。」



露缇琪雅转身看着吉尔伯特，并且指向堆积如山的画作，大致来说六成是静物画，四成是风景画。



「不行吗？」



「不行，实在不行。」



露缇琪雅再三予以否定，捏起桌上吃剩的苹果核轻轻摇晃。



「——何况，哪有人闲到买这种只画苹果与杯子的单调画作？」



「……静物画本来就是这样。」



「所以我才说，到头来从题材就不行啊！给我画更能卖钱的画作啦！」



「又不需要卖得多好……」



「没生意就没饭吃吧！如果你觉得钱太多很困扰，我会帮你花掉，总之给我画能赚钱的画作！」



「讲得这么顺心如意……」



吉尔伯特露出苦笑，从露缇琪雅手中拿走苹果核扔进垃圾桶。



「——不过，我还是画不出能卖钱的画作。」



「这种话等你努力之后再说……好了，首先仔细想吧，能最快卖掉的画作是哪一种？」



「至今我没有汪意过这种事……我想想，如果是卖给观光客，就是很有巴黎风格的风景画，或是肖像画……低级一点的话，也有人卖裸女画。」



「那就画吧。」



露缇琪雅若无其事回应之后，解开连身裙胸口的缎带。



「啊？什……什么？」



「好了，快去准备吧。」



露缇琪雅催促着愣在原地的吉尔伯特，拉上白色蕾丝窗帘，毫不犹豫脱下连身裙。



「…………」



吉尔伯特面对露缇琪雅的雪白裸体也没有特别慌张，只是感到纳闷。



「……可以的话，希望你不要每天淋浴好几次……」



「谁说要淋浴了？快画裸女画啦，裸女画！我是要当你的模特儿！」



露缇琪雅当然也有一般程度的羞耻心，可不是随意就敢在别人面前裸露，不过事实上，如果对方是吉尔伯特就没什么抗拒感。



露缇琪雅也不清楚为何如此，吉尔伯特和她一样是战争妖精——这种理由应该不成立，世间大多数的战争妖精，反而是积极袭击同类藉以让自己成长的「敌人」，当着他们的面一丝不挂是疯狂之举。



吉尔伯特之所以让露缇琪雅感到安心，与其说因为他是秉持和平主义的战争妖精，不如说他人格中性，不太令人觉得是男性，何况就算吉尔伯特真的一时冲动扑过来，露缇琪雅觉得比臂力也不会输他。



※



吉尔伯特好歹也是男性，但露缇琪雅以这个结论当成自己毫不迟疑就敢轻解罗衫的原因。



即使如此，露缇琪雅依然感觉脸颊有些发热，就这样站在窗边。



「我该怎么做？摆什么姿势比较好卖？」



「话说，我没画过人物画……」



「骗人，你不是有一幅没完成的肖像画吗？画的是小女生。」



「……啊啊。」



吉尔伯特表情瞬间紧绷，但脸上立刻浮现文弱的笑容，覆盖刚才刹那展露的阴影。



「那是……习作，而且还没画完。」



「就算这样，既然能画到那种程度，就表示你也能画我吧？那就画吧！顶尖美少女的裸女画不可能卖不掉！」



「卖自己的裸女画……你真的无所谓？」



「啊，脸不行喔，别画脸，要画得看不山谁是模特儿，不能下流，而是要美丽，以这种条件画出一幅杰作喔？」



「……你要求真的好多。」



最后，吉尔伯特拗不过露缇琪雅的要求，着手准备素描。



「我想想……摆出『裸体的马哈』那种动作比较好？」



「要是模仿那么有名的画作构图，只会被人嘲笑，你不需要在意这种事。」



吉尔伯特立起画架搬来椅子，指示露缇琪雅站在窗边。



「站在那里，稍微背对我。」



「……这样？」



「对，左手放在窗框……嗯，脸转到旁边，像是俯视指尖的感觉。」



「……好。」



露缇琪雅做个深呼吸，依照吉尔伯特的指示摆姿势。



「————」



露缇琪雅微微移动眼珠确认，吉尔伯特已经熟练朝着纯白画布描线，或许因为长年握画笔，即使他宣称不画人物，作画时的态度也非常正经，总是如同汪洋的温吞表情，只有在这时候莫名变得犀利。



所以露缇琪雅也一直静静担任模特儿。



然而在夹杂数次休息的作画期间，露缇琪雅内心逐渐冒出疑问。



看到吉尔伯特认真的态度就可以清楚得知，先不提作品是否卖得掉，但他果然是画家，露缇琪雅和他共住这么久，似乎是今天第一次看到吉尔伯特身为画家的一面。



但是露缇琪雅也认为，他是不及格的男性。



明明此等美少女一丝不挂站在眼前，这名男性为何如此面不改色？他又不是油尽灯枯的老人，居然如此将露缇琪雅当成风景或静物般看待，以女性的立场算是丢尽面子。



——露缇琪雅擅自思考这样的事情。



她认定吉尔伯特不会欲火焚身扑过来，而且也是她自己提议担任裸体模特儿，不过另一方面，吉尔伯特不只没袭击还面不改色，她对此也无法接受，甚至以为自己欠缺女性魅力，使得内心掠过一丝不安。



不知何时，室内只剩下一个小小的光源，从窗帘缝隙俯视的道路已经亮起街灯，暗蓝色的天空开始有星光闪烁。



露缇琪雅暗自将肺中空气全部换新，下定决心向古尔伯特搭话。



「那个——」



有点高八度的少女声音，被开门的声音盖过。



「哟，我回来罗！」



赖通随着胜于以往的开朗声音返家。



「——喔！不错不错，真是艺术！吉尔伯特终于想让这方面的才华开花吗！」



赖通看着站在窗边的露缇琪雅，手摸下巴咧嘴一笑。



露缇琪雅意识到这对视线的刹那，雪白肌肤染上抢眼的淡红色，发出无声的悲鸣。



「笨……笨蛋！阿通是笨蛋！」



露缇琪雅抓起连身裙匆忙逃进浴室。



吉尔伯特看见就算了，但是不希望赖通看见。露缇琪雅也不知道自己为何这么想，总之就是会难为情。



露缇琪雅迅速套上连身裙，照镜子将头发梳理整齐，打开一道门缝窥视赖通他们的状况。



「——我说啊，屁股稍微大一点比较好吧？」



「会吗？但我觉得她的身材就是这样。」



「照实画出原本的样子就和拍照没两样吧？有点肉看起来比较像是好女人。」



露缇琪雅看到赖通欣赏她的裸体画讲得头头是道，这次反倒从浴室冲了出来。