健二也知道这是不可能的。婚前是老家，婚后是丈夫，智惠将他人的经济庇护视为理所当然，过着无拘无束的奢华生活。她连一般主妇会做的家事都没什么做，不可能会有工作经验。



「——軎欢挥霍，自己却没有经济能力，因为违抗家里的安排，所以无法期待得到支援，而且还得支付丈夫的赡养费……你觉得自己真的过得了这种生活？还是说，你认为今后由我养你就好？」



「这种事——我，我并没有这么想。」



「我想也是。与其说没有这么想，应该说智惠小姐想不到这方面的事情。」



不喜欢身上的衣服就买新的，餐点不合口味就点别的——智惠单纯是基于相同的感觉，认为与丈夫生活不顺遂只要离婚就好。智惠至今的人生大致如自己所愿，应该无法想像自己的任性会有行不通的一天。



「……无论如何，差不多到收手的时候了。」



「收手是指……啊？健二，难道你的意思是——要跟我分手？」



「智惠小姐，这不是分手不分手的问题，到头来我并不是智惠小姐的伴侣，只是当成一份『工作』饰演智惠小姐的男朋友……总之，即使除去现实的金钱考量，我也不打算在你丈夫发现之后，继续与智惠小姐来往。」



「————」



健二接连说出这些话，智惠已经从椅子起身，眼眶湿润并且哑口无言。或许没察觉到其他客人的视线投向这里，她的嘴唇微微颤抖，一副随时会哭出来的表情。



健二把烧掉半根的烟塞进烟灰缸，从智惠身上移开视线喝光咖啡。



「……因为基本上，我讨厌年纪比我大的女人。」



健二轻声补充这一点的瞬间，响起清脆的撞击声。



「骗人……你骗人——！」



智惠拍打桌面弄倒水杯。



健二心不在焉看着静静扩散的水从桌边滴落，缓缓弄湿自己牛仔裤的膝盖部分，然后叹出长长的一口气起身。



「——你丈夫派那个凶神恶煞的银发女人来找我，就代表他如此深爱智惠小姐。既然这样，就应该在这位丈夫真的抛弃你之前，好好思考真正重视你的人是谁吧？智惠小姐，老实说，年过三十还满嘴梦想很丢脸的，又不是女高中生。」



健二从牛仔裤口袋拿出几张皱皱的纸钞，放在自己所喝的咖啡杯下面。



至今健二与智惠前往咖啡厅或餐厅，从来没有自己付过帐，因为智惠总是会请客。健二刻意在今天的这时候出钱，是要表达诀别的意愿，代表着两人至今的关系已经结束。



「……真的要好好珍惜家人才行。」



健二留下这番话就快步离开了。



感觉得到智惠的视线从背后刺过来，但健二绝不回头。



「……下得真大。」



从刚才下起的雨依然没停，两势也增强了。最近一直都是不像春天的寒冷日子。



健二仰望染成灰色的沉重天空，原本打算一鼓作气跑到车站，却发现玛拉海朵撑着伞伫立在对街餐厅的门口。



「小玛……」



「工作结束了吗？」



玛拉海朵露出甜美的笑容走过来，健二诧异问道：



「你怎么知道我在这里？」



「无论健二先生距离我多远，我都知道您在哪里。」



「……听起来真帅气，好像漫画的台词。」



少女露出暗藏玄机的微笑，健二摸摸她的头跟着笑了。



一名女性隔着窗户俯瞰两个年轻人同撑一把伞离去，脸颊激动得颤抖。



「……！」



留在咖啡厅二楼的上条智惠甚至忘了坐下，指甲用力刮着玻璃，凝视健二他们在雨中街道离去的背影，紧紧咬住的嘴唇似乎微微渗出血丝。



「夫人，差不多该清醒了吧？」　　



无惧一切的女性声音，介入这个笼罩着诡异沉默的空间。



智惠反射性转过身来，身穿英挺黑色双排扣套装的银发美女，朝她恭敬低头致意。



「——嘴里讲得那么得意忘形，却稍微威胁一下就立刻打退堂鼓，而且还像那样让年轻女孩陪伴在身旁，那种小伙子不值得您如此着迷吧？」



「————」



娣儿多娜让高跟鞋踩出清脆声响悠然接近，智惠则是柳眉倒竖瞪着她。



但智惠说不出话来。她不知道该如何回应娣儿多娜，只能再度将视线移回窗外，然而健二他们的身影已经从她的视界消失了。



「先生很担心夫人，只要夫人愿意就这样回去，先生表示一切都会既往不咎，也不会透露给夫人家里知道——」



「回去？要我回去？」



「……是的。」



说到一半被打断的娣儿多娜，维持着做作的浅浅笑容再度告知。



「请仔细想想，夫人至今能够为所欲为是托谁的福——不用说也知道，这是多亏夫人的双亲，如今则是基于先生的努力。」



「……讲得和他一模一样。」



「因为这是牛郎与小孩都明白的道理。」



娣儿多娜的这番话，被玻璃粉碎的尖锐声响盖过。



「客人！？」



听到这个声音的女服务生跑上楼察看，但智惠推开她愤然下楼。



智惠从桌面甩落的咖啡杯与水杯——以及从手腕扯断弃置的银链，化为残骸混在一超散落在地上，反射古董风格灯饰的光线闪闪发亮。



娣儿多娜向女服务生表示会赔偿损失，然后叹口气双手抱胸轻推墨镜。



「即使只是地主暴发户的女儿，到了第三代依然会有高到无谓的自尊，而且似乎还没摆脱幼稚的个性……不过基于容易操控的意义来说，算是帮了大忙。」



从窗户俯视大街，刚好看见智惠不撑伞就走出咖啡厅的身影。



目睹智惠失控行径的周围客人们，如今不时看向娣儿多娜窃窃私语，肯定是在擅自想像智惠与健二的关系，以及娣儿多娜的真实身分。



娣儿多娜默默以隔着墨镜的眼神，让这些看热闹的无礼家伙安分下来，把一小叠万圆钞票塞给正在清理碎片的女服务生，跟着智惠的脚步离开咖啡厅。



「……不过话说回来，早知道那小子是那种德行，昨晚下手应该更狠一点。」



雨水打在柏油路面的声响，使得娣儿多娜这段暴戾的低语，没能传入周围行人的耳中。



※



「——女士，您意下如何？」



停在电车高架轨道底下的轿车里，握着方向盘的约翰从后照镜询问菈·贝露。



「济慈现在在哪里？」



开口回应的蕴·贝露，正在宽敞轿车的内部优雅饮用咖啡欧蕾，并且翻阅法文时装杂志。以不打扰她阅读的音量播放的背景音乐，是白辽士的「幻想交响曲」。



「还在另一边监视。」



约翰静静闭上眼睛，像是在摸索般微微皱眉。



「……对方似乎不是正派人士，只要您一声令下，属下可以立刻收拾掉，您意下如何？」



「只要维持现状看着就好。」



「没关系吗？」



「只有在那孩子快被打倒时，可以提供最底限的协助，就这么转达吧。」



「明白了。」



约翰再度以手指抵着太阳穴闭目数秒，然后张开眼睛握住排档杆。



「——要前往哪里？」



「到饭店吧，今天我累了。」



「是。」



重达两吨的大型轿车，像是感觉不到重量般平顺行驶，从电车高架轨道出现的亮黑车身，弹开雨珠逐渐加速。



不过菈·贝露手持杯里的咖啡欧蕾，依然没有因为车子加速而激起任何涟漪。



※



短短几天，由良健二的生活出现明显的变化。



首先，他不再从事男公关的工作。



健二原本就不属于任何事务所或俱乐部，而是独来独往，只靠一支手机结识女性往来，所以他和女性之间的关系，只要将手机折成两截——虽然是非常单方面的做法——就能轻松了断。包含智惠在内，如今没有任何人连络得上健二，因为健二来往的女性虽然多到连自己都数不清，却没有把自己的住处告诉任何人。



此外还有另一个变化。一直只有健二独居的这个家，增加了名为玛拉海朵的奇特成员。



看在不清楚状况的旁人眼中，应该只像是某个离家出走的女生闯进轻佻小伙子的住处，自然而然展开同居生活吧。



不过事实上，健二的新生活并没有「同居」这两个字那么香艳。虽然健二与玛拉海朵住在一起，两人的距离却没有迅速拉近，因为健二非得寻找新的工作，满足玛拉海朵令人不敢领教的食欲。



「比起找兼职或全职工作，或许应该先考虑搬家……再来就是把车子处理掉——」



健二翻阅求才情报杂志轻声说着。



「要搬家?」



正在用餐的玛拉海朵，听到健二的自言自语如此询问。



玛拉海朵今天的晚餐，是把午餐肉切成厚片以平底锅煎熟，夹在涂满黄芥末酱的土司作成三明治。已经有两罐午餐肉与两斤面包，消失在纤瘦少女的肚子里了。



玛拉海朵至今依然在吃的午餐肉三明治，健二光是吃一份就已经饱了，如今他趴在床垫上，让棒棒糖在嘴里滚动。



「没有啦，因为这里的空间大到只住两个人很浪费吧？而且房租也不便宜——」



「或许吧。」



「虽说浪费空间，我当时却觉得这样也无妨……因为我从小就憧憬又大又漂亮的家。」



健二扔下杂志，翻身仰望天花板。



「……不过，自己一个人住在这么大的家，没多久就明白这样只会空虚又冷清。」



「妹妹……」



「嗯？」



「……健二先生之前提到的那位妹妹，请她一起过来住不就好了？」



「这是不可能的。我不是说过她不在吗？」



「她在哪里？」



「就算你这么问……如果她是嫁到别人家或是出国留学，那还有得说。——但她很久之前就过世了。」



「————」



玛拉海朵停止用餐动作凝视健二。



「……我的母亲真的是败类。虽然我不知道隐情，但她很年轻的时候就跟某个小混混结婚生下我，后来过了没多久就离婚，跟另一个男人交往一阵子后生下了我妹。」



「是一位多情的女性呢。」



「说法果然会影响观感。」



健二看向玛拉海朵露出苦笑。



这句话听起来像是极度讽刺健二的母亲，但玛拉海朵应该没这个意思，而是以她自己的方式，诚心对健二母亲做出这样的评论。



「真要说的话，她确实是美女，所以能接连与不少男人来往……不过有了两个拖油瓶之后，终究没那么顺心了。如果是绝世美女当然另当别论就是了。」



健二升上小学，妹妹也比较懂事之后，男人们就开始敬而远之，健二母亲的风流行径也稍微收敛，或许是男人不愿意与这种女人打交道吧。



母亲用来代替风流的嗜好，是赌博。



「明明游手好闲接受生活保护，不过一拿到钱就全部拿去买酒和打小钢珠，丝毫没把亲生儿女放在心上，所以我与妹妹总是挨饿……不过妹妹后来没多久就死了。」



「为什么？」



「因为输光钱的母亲打她宣泄情绪。」



健二以局外人的语气淡然回答，内心却不明白自己为何会向少女说出这件事。



健二以男公关身分与女性们来往时，曾经透露自己在孤儿院长大的往事。这是用来刺激年长女性的母性本能，让她们愿意掏钱的一张王牌。



然而他从来没有详细对别人说过自己母亲多么差劲，妹妹又是如何丧失性命，对于上条智惠当然也不例外。如果是自己少年时代的境遇就算了，但健二不想把妹妹死因当成与女性打交道的王牌，他觉得这样会令妹妹蒙羞。



之所以对玛拉海朵首度说出这件事，果然是因为她不会表现无谓的同情心吧。



健二看到玛拉海朵的杯子见底，把自己没喝完的姜汁汽水倒给她喝。



「……我还算好的。」



「什么意思？」



「因为当时的我已经上小学了。在学校的时候不会被母亲打，而且就算母亲没准备伙食，我还是有营养午餐可以吃……不过当时才四五岁的妹妹，完全没有这样的避风港，所以真的必须由我来保护她。」



「…………」



「现在回想起来，当时的母亲大概是被新男人甩了，情绪比平常还要暴躁，说什么要是没有我们感情就能顺利进展，经常用这种不讲理的藉口打我。因为会发生这种事，所以当天我不想回到有母亲的家，而是和朋友一起玩到天黑。」



这个母亲在长大懂事的长子面前，无数次怒斥当初不应该生下孩子。即使儿子没回家，也未曾担心或是生气过。



即使如此，健二迟早还是得回家。不是因为想回家，而是担心和母亲在一起的妹妹，所以健二每天依然得回到毫无快乐回忆的住处。



「我战战兢兢回到公寓一看——总觉得与平常不一样。警车停在公寓前面，而且有好多人在看热闹，后来，经常送零食给我与妹妹的那位邻居阿姨，从看热闹的群众里找到我，含着眼泪对我说了一些话，但我听不懂。平常要是发生这种骚动，那个母亲大概会嫌吵并且歇斯底里冲出家门，今天却没有。后来我被送到社福设施，才知道发生了什么事。」



精神失常的母亲对警方宣称的直接动机，就只是妹妹一直哭个不停。邻居听到非比寻常的声音与歇斯底里的哭喊声，连忙进屋确认状况的时候，妹妹已经被母亲打到不能动了。



「妹妹应该是因为找不到我才哭的。要是我能够早点回家，或许妹妹就不会被打死。母亲不肯保护我与妹妹，所以非得要由我来保护妹妹才行……但我却没能保护她。」



「……您至今还是在意这件事？」



「不晓得……但我之所以讨厌年长女性，就是因为会令我想起杀害妹妹的母亲。」



「既然这样，为什么您要当男公关？」



「因为我觉得，从不顾家的女人那里吸金玩乐挺不错的。回想起来其实很单纯，事到如今无从报复自己的母亲，所以才用这种手段来代替……如此而已。」



健二把钱包塞进牛仔裤口袋起身。



「……健二先生，您要去哪里？」



「你还没吃饱吧？」



健二独白的这段期间，玛拉海朵已经把剩下的午餐肉三明治吃得干干净净。健二能够以不太感伤的情绪述说沉重的往事，也是因为看到玛拉海朵孜孜动口的模样。



「小玛的食欲不可能靠这些分量就满足，我去便利商店帮你买点吃的吧。要吃什么？」



「汉堡或热狗堡。」



「小玛真爱吃这种速食，我也很喜欢你这种毫不客气的个性。」



健二表示立刻回来，然后离开住处。



柏油路面各处依然残留着水洼，不过云层之间隐约透出月光，看来今晚是半月。



健二双手插入外套口袋，像是猫咪般缩起上半身，前往离家最近的便利商店。



到最后，健二完全不知道自称玛拉海朵的少文是何许人物。



但他不打算一五一十问清楚。玛拉海朵来到家里至今的生活，对于现在的健二来说非常平稳舒服，他不想贸然询问而毁掉这一切。



「……几乎等于全包了。」



健二在深夜的便利商店，把大量汉堡与热狗堡之类的速食拿到柜台，心不在焉聆听读取条码的电子声响，回忆过世妹妹的事情。



健二曾经拿路边捡到的五百圆买汉堡给妹妹吃。依照健二的记忆，妹妹享受到这样的美食，以及他在外面买这样的食物给妹妹吃，都是第一次也是最后一次。健二至今依然记得妹妹开心连呼好吃的光景。



然而，健二想不起妹妹的长相。



母亲对儿女的爱情有着绝对性的缺陷，几乎没有为健二他们留下任何照片，至少健二拿到社福设施的行李之中，连一张家人的照片都没有。所以健二已经没有任何线索回忆自己妹妹的长相了。



即便如此，健二至今依然忘不了可恶母亲的长相。或许是因为对不起妹妹，健二才会经常梦见妹妹。　　



「————」



健二愿意收容并且照顾玛拉海朵，或许是想要尽量减轻自己没能拯救妹妹的罪恶感，或许是一种赎罪的行为——这样的想法并非从未掠过脑海，但健二立刻摇头驱赶这种想法。



与车站有些距离的这个住宅区，除了刚才的便利商店周边，进入深夜就是鸦雀无声，几乎不会有行人往来。



健二双手提着圆鼓鼓的便利商店塑胶袋，走在零星路灯照亮的夜晚归途。此时一阵沉重的引擎声传入耳中，令他不经意转身看去。



熟悉的黑头车停在健二视线前方，熟悉的女性从后座下车。



「……！」



看到上条智惠苍白到令人同情的脸色，首先浮现在健二脑海的是「她为何会出现在这里」这个单纯的疑问。依照至今来往女性的惯例，健二没有把自己的住处告诉智惠，智惠只知道他的手机号码与邮件信箱，但是两者已经连同手机一起舍弃了。



如果委托高明的徵信社，当然就能轻易找到健二的住处，不过健二最不能理解的是智惠执着至此的理由。



那天，健二刻意冷漠对待智惠。打从骨子里习惯奢华生活的智惠，再怎么样都没办法与丈夫离婚，既然这样还不如由健二扮演黑脸，才容易让智惠与丈夫回归旧好。所以健二装出一副对智惠厌烦的态度，让她意识到彼此是男公关与客人的立场，以此作为最后的善后服务。



「智惠小姐……为什么——?」



健二下意识说出这样的疑问，然而智惠就这么默默快步走向健二。



「！？」



健二察觉到智惠手上有某种物体反射耀眼的光芒时，腹部已经传来刺痛了。



「呜……！」



健二瞬间失去力气，按住腹部跌坐在柏油路面。刀子挖开的伤口喷出大量鲜血，转眼将白色上衣染成红色。



以手心感受自己体温的健二抬头一看，与呆然伫立的智惠视线相对。



「啊……」



至今面露凶光的智惠，看到柏油路面逐渐扩散的血泊回过神来，染血的刀子松手落地。



「健，健二——」



「我一直认为，你是情绪起伏很激烈的人……」



腹部的伤口应该深及内脏了，伤口依然不断流出温热的血。健二感觉四肢末梢逐渐失温，额头冒出冷汗露出笑容。



「不过，没想到我被你讨厌到这种程度……」



「不，不对……健二，不是那样！」



智惠跪在血泊里，就这样爬向健二



「我只是不希望健二被那种女生抢走——并不是讨厌你！我不希望健二被任何人抢走，所以才会……！」



「哈哈……原来你看到了……」



健二走出咖啡厅之后，与玛拉海朵一起离开的光景被看到了。明白这一点的健二，比起对智惠的怒意，己身的疏失更令他不禁苦笑。明明白认惯于应付女人，却没能看透智惠的想法——才会导致现在的后果。



连智惠对他有多深的执着都不懂，这种事极其滑稽，使得健二不禁涌上笑意，伤口再度传来新的痛楚。



「唔……！」



「健二，对不起……我原本笨到想在杀了你之后一起殉情——」



「这种事，如今无所谓了……」



健二以右手撑着膝盖，背靠电线杆缓缓起身。



「因为我说的那番话，过分到就算被杀也不为过——」



「健二……」



「没关系，请回去吧。这样你就消气了吧……？」



健二对于自己各方面过于自满的态度感到愤怒，却没有对智惠感到愤怒，他不打算以伤害罪控告智惠。



「包括我，以及今晚的事情，请你全部忘记——和丈夫白头偕老吧……你的丈夫肯定会原谅你的……」



「夫人——」



宛如要打断健二这番话，身穿黑色套装的女性，从引擎熄火的车辆驾驶座下车。



「你……」



健二注视着取下墨镜前来的女性如此呻吟。



「上次见面时没有自我介绍吗？在下是夫人的随扈娣儿多娜。——不提这个，夫人。」



这名女性——娣儿多娜俯视比自己矮的智惠，露出宛如挑衅的浅浅笑容。



「您直到刚才都是怒火冲天……但您说的与做的似乎相差甚远？」



「因为……！」



智惠染血的白皙双手微微颤抖。



「我还是喜欢健二啊！居然要我杀他……我哪可能下得了手！」



「夫人果然还是有所眷恋……但由良先生似乎毫无眷恋的样子？毕竟他有一名更年轻——对，有一名年纪相近的伴侣了。」



「……！」



智惠满是泪水的侧脸，因为这句话而紧绷。



「夫人，您要怎么做？在下认为夫人还是应该忘记一切抽身而退——」



「…………」



智惠以随时会哭出来的表情，交互看着健二与娣儿多娜，她脸上依然有着犹豫的神色。



「要是夫人无法下定决心，就由在下帮您这个忙吧？」



「……啊？」



「在夫人与先生今后的新生活之中，您与这名青年的回忆是不必要的东西，而且只会成为阻碍，所以在下可以代为下定决心。」



娣儿多娜捡起地上的刀子，缓缓面向健二。



「你……等一下，你想做什么！？」



「夫人无法下定决心做的事情，就由在下代为执行……您憎恨这名青年吧？这个人抛弃您投向年轻女孩的怀抱，您想杀了他独占他吧？您刚才不是这么说吗？」



「不对……那是——！」



「即使是一时冲动的话语，事实上夫人心中隐约有着这样的念头吧？请放心，在下会把各方面的善后工作处理妥当。」



「住手——！」



智惠抓住娣儿多娜的手臂想要制止，但娣儿多娜不以为意高举刀子。



在这个时候，一道红色光箭射在娣儿多娜的脚边。



「…………」



光箭深深刺进湿润柏油路面，放出耀眼的光芒后不久便消失了。



凝视这幅光景的娣儿多娜，不发一语缓缓扬起视线。



健二也跟着娣儿多娜的视线仰望上方。



「……小玛……？」



玛拉海朵傲然伫立于健二背靠的电线杆上方。朝向娣儿多娜的指尖，蕴含与刚才光箭相同颜色的光辉。



「我肚子饿了，所以才前来看看状况——」



玛拉海朵以不同于往常的严厉表情注视娣儿多娜。



「……你对健二先生做了什么？」



「好啦……」



娣儿多娜毫不犹豫扔下刀子，以手帕擦拭沾在手上的健二血渍。



「终于来了吗……」



相较于哑口无言的健二与智惠，娣儿多娜对于少女的唐突出现毫不惊讶，嘴角甚至露出无惧一切的笑容。



「原本还担心你会对这名青年见死不救迳自逃走，幸好你不是无情的女人。」



「……请不要随便跟我说话。虽然看起来这样，不过其实我很生气。」



玛拉海朵轻声回答之后，以像是下楼的自然动作，从电线杆上方轻盈跳下。



「健二先生，您不要紧吗？」



玛拉海朵若无其事降落在路面，依偎在瞠目结舌的健二身旁。



「这是我要说的吧……？」



健二暂时忘了痛楚仰望电线杆。无论是再高明的运动选手，从那种高度跳到柏油路面也不可能毫发无伤，但是这名少女真的在健二面前做到了。



「不过话说回来……小玛真的好帅气……简直像是抓准最佳的时机现身。」



「我不是说过吗？无论健二先生距离我多远，我都知道您在哪里。」



玛拉海朵注视着娣儿多娜，扶起健二的身体如此低语。



「……失血好严重。」



「不只是血，连内脏都跑出来了……」



健二按住温热疼痛的伤口，无力露出笑容。虽然实在是没有勇气确认，不过指尖传来的恶心沉重感，肯定是被腹腔压力挤出来的肠子。



「健二先生，对不起，要是我能早点察觉赶过来就好了——」



「这不是小玛的错吧？只不过是我做这种招人怨恨的工作至今，终于自食恶果了……」



健二颤抖地说着这番话，声音虚弱得连自己都想笑。



「详情我事后再说明。」



「……啊？」



「总之，现在要先治疗健二先生的伤，」



玛拉海朵以不同于往常的速度低语之后，轻轻吻上健二苍白的唇。



「……！」



健二首先感觉到的，是一种黏滑的触感——与健二依然流失的鲜血相同的黏滑触感。



紧接着袭击而来的，是将伤口痛楚连根拔除的火热温度。健二自己也感受得到体内深处涌现一股宛如岩浆的奔流，使得冷透的四肢再度充满活力。



健二眨了眨眼，凝视着就在眼前的玛拉海朵。



「……小玛……」



伤口在深吻的这段期间已经不再出血，痛楚也像是没发生过般消失，健二确定这无疑是因为少女之吻。



「小玛，这到底——？」



「详情我事后再说明。」



玛拉海朵以指尖擦拭稍微沾血的嘴唇，重复这一句话。



「除掉！」



智惠怒目瞪向健二——应该说瞪向玛拉海朵，并且尖声大喊。



「——把那个丫头除掉！」



「智惠小姐……」



「我受够了！无论是健二，还是那个丫头——我都讨厌！你们全都去死吧！」



「这就对了，这样的您才适合成为我的『鞘之主』，我最喜欢妒火中烧的女性。」



智惠妒火表露无遗的憎恨话语，使娣儿多娜眯细眼睛大幅点头，以做作的态度打响手指。



「——那么，就请夫人提供一臂之力吧。」



「！？」



某处忽然响起一个钟声。



同时，云层密布没什么星星的夜空，逐渐染上宛如血与墨汁混合而成的沉重喑红色。健二只能搂着玛拉海朵凝视这一幕。



「由良健二先生，欢迎来到『逢魔之刻』（Twilight）。」



娣儿多娜解开西装的双排扣，并且轻拨银发。



「——要是你没被选为那个『战争妖精』（Warlike）的鞘之主，你就不会来到这里了。」



「……？」



健二听不懂娣儿多娜这番话，不只如此，他甚至无法以理性接受自己身旁发生的变化。



健二怀抱着求救的心态，转身看向玛拉海朵。



「健二先生，再次对不起。」



「啊？」



「因为我的关系，害得健二先生受到波及了。」



「这，这是怎么回事？」



「她其实——是我的敌人。」



「敌人！？」



健二不由得如此惊呼，再度看向娣儿多娜。



看到对方指尖出现银色光辉的刹那，健二反射性抱起玛拉海朵跳开。



「危险——？」



健二他们转眼就移动到民宅屋顶。强到不自然的跳跃力，使得健二自己也感到困惑。



「这，这是……？」



「健二先生，请不要从她身上移开目光。」



「？」



玛拉海朵的声音，促使健二看向娣儿多娜。此时的娣儿多娜正以发出银光的指尖，指着屋顶上的健二他们。



——咻啪！



银色光辉拉出细微的风切声射过来，这个光辉——虽然颜色不同——与刚才玛拉海朵使出的光箭相同。



「！」



健二连忙放低身体，宛如银针的凶器从头上飞驰而过。



娣儿多娜一看到自己射出的光箭落空，就将智惠拉到身旁，不容分说夺走她的辟。



「唔呜——」



「咦——？」



忽然看到女性相吻的健二，无法理解个中含意而蹙眉。



「健二先生，请小心。」



「小心什么？」



「这么一来，那个人也和健二先生『一样』了。」



「一、一样是指——？」



「虽然绝对不是最适任的人选，不过要打倒你们绰绰有余。——何况无论如何，我没有鞘之主（Lord）就免谈了。」



娣儿多娜以指尖擦拭嘴唇，并且在下一瞬间，消失在自己的影子里。



「消失了！？」



「那就是所谓的——战争妖精（Warlike）。」



如同配合玛拉海朵这声低语，娣儿多娜本人消失之后的影子，缓缓冒出一把剑。



智惠修长的手握住剑柄。



「智惠小姐——！？」



「服用战争妖精（Warlike）『魔性之血』（ElfinBlood）的人，会在短时间内化为超人，就像现在的健二先生一样。——那个人也不例外，所以请提高警觉，」



「提高警觉是指——」



健二来不及询问玛拉海朵这番话的含意，持剑的智惠就已经跳到与健二相同的高度了。



「！？」



健二向后一跳，躲开智惠以骇人表情向下挥的这一剑，然而智惠立刻追上健二继续挥砍，与得到超常脚力的健二相比，她的身体能力有过之而无不及。



玛拉海朵朝着在暮色天空底下持续奔逃的健二说：



「健二先生。」



「啊？」



「您不愿意杀那个人吗？」



「哈啊？不管谁来看，这都是我会被宰掉的状况吧？是没错啦，我是不想杀她——可以的话我希望如此！」



「那么，请您只打断那把剑。」



「剑！？」



「如果可以只破坏那把剑，那个人就会恢复正常。」



「可是要怎么做——我手无寸铁啊！？」



「请使用我。」



「啊？」



「如果是健二先生——我愿意把身体交给您。」



玛拉海朵钻出健二的怀抱，被自己的影子吞噬。



「小玛——」



健二惊愕的声音中断了。玛拉海朵消失之后没多久，一把巨大的死神镰刀取而代之，从影子弹了出来。



健二下意识握住镰刀的瞬间，理解到这就是玛拉海朵本人。



『健二先生，要来了！』



「唔！」



剑二当然不知道这种复古武器的使用方法，身体就这么在不知道的状况下擅自反应，挡下智惠的攻击。



「住手……！」



健二以蛮力推开交锋的智惠，噗出长长的一口气。



在阴郁暗红色笼罩的诡异平行世界，健二与智惠展开对峙。健二握着巨大的镰刀，智惠手中则是剑刃薄得宛如有弹性的锐利长剑。



「智惠小姐，你怎么了……？」



「…………」



智惠反覆大口喘气，以炯炯有神的双眼注视健二，她的表情很适合以毛骨悚然来形容。



『魔性之血（ElfinBlood）会消除精神上的枷锁，释放压抑的情感……』



健二手中的镰刀微微颤抖，响起玛拉海朵的声音。



『但我不认为那个人只是受到『血』的影响而变得如此。』



「啊？就算你这么说，我也听不懂啊——！」



『总之只要打断那把剑，就可以恢复原状。』



「要我打断——别说得这么简单啊……！」



双方之间长达数公尺的距离，对于如今化为超人的健二与智惠来说，只不过是半步的距离。智惠瞬间就冲到健二面前，朝着健二胸口笔直突刺。



「唔……！」



健二连忙以镰刀握柄架开剑尖，勉强避免心脏被贯穿，然而智惠的剑浅浅划破他的脸颊。



『健二先生！』



「可恶……！」



健二在思考之前，脚就已经踢向智惠了。



「呃！糟了——」



以现在的力道猛踹对方会造成什么结果——迟了几拍想到这件事的健二，追着从两层楼民宅屋顶坠落的智惠往下跳，并且飞奔过去。



『健二先生，不可以！服用魔性之血（ElfinBlood）的人，不会因为那种打击就受伤——』



随着玛拉海朵的制止声，健二听到利刃刺入自己侧腹的碍耳声音。



看起来像是倒在路面的智惠，毫无前兆朝着接近过来的健二伸出剑。



「呜……咕——」



健二连忙向后跳，把剑抽离自己的腹部，并且再度靠着电线杆。



刚才智惠刀子造成的伤，已经因玛拉海朵的吻暂时愈合。



然而这次的伤势更加严重，腹腔被贯穿，内脏受到重创，剑刃甚至穿透到背部。新的鲜血宛如间歇泉喷出，一部分沿着食道逆流涌入健二口中。



『伤口很快就会愈合，所以请暂时不要再受伤。』



玛拉海朵迅速告知吐血咳嗽的健二。



『——由良先生，一个人的个性，会影响自己身为鞘之主（Lord）的适性。』



智惠甩掉剑尖所沾的鲜血悠然起身。



然而说话的不是智惠，她手中的剑——娣儿多娜正在嘲笑重伤的健二。



『情绪容易激动的夫人，要是受到愤怒与嫉妒驱使，会比任何鞘之主（Lord）还强……反而你的个性似乎意外地温柔，这实在称不上是适合成为鞘之主的（Lord）个性。』



「少……罗唆——」



健二缩起上半身，扬起眼神瞪向智惠低声呻吟。



健二的体内再度产生灼热的奔流，与刚才瞬间治愈智惠刀伤时的火热体温不同，宛如会烧尽理性的疯狂火焰，逐渐在健二全身各处穿梭。



这是近乎凶暴的破坏冲动与杀戮冲动。



不愿伤害智惠的心情，几乎因为这股冲动而粉碎。



『健二先生！？现在还不行——』



健二无视于玛拉海朵的制止，飞也似地向前跑去，反过来主动逼近智惠发动攻击。



q终于点火了吗……但难免有种晚了一步的感觉。』



智惠巧妙闪躲广范围攻击的大镰刀，剑尖瞄准健二砍了过来。



「呼——」



健二大幅偏移身体，避开由下而上的这记突刺，扭动身体使用后回旋踢的要领踢飞智惠。



心中已经没有浮现刚才那种关心智惠的想法了，对格斗技一窍不通的自己使得出此等身手的事实——魔性之血（ElfinBlood）能使人类改变到这种绳度的现实，使得健二清楚学习到自己已经与智惠一样化为超人了。



『射击武器要来了！』



「！？」



高跟鞋底与地面摩擦，被打退到后方数公尺处的智惠，在绝对砍不到的间距挥剑。



剑尖的弧形轨迹射出无数的光箭。



『健二先生，请用力挥动我！』



健二依照玛拉海朵的说法挥动镰刀。



这边的镰刀轨迹也立刻射出红色的光箭。在红银双方的光箭全部正面冲突抵消的状况中，智惠以超越光箭的速度突击而来。



「！」



智惠体重明明比健二轻许多，这一剑却将健二猛然打倒在地。在大型十字路口正中央起身的健二，来不及确认肩膀的新伤口，便被迫举刀迎击追过来的智惠。



『不晓得战斗意义的鞘之主，加上经验不足的战争妖精（Warlike）——根本不是我的对手。』



以镰刀握柄挡下的剑，发出娣儿多娜的声音嘲笑健二他们。



「战斗的意义与理由，这种玩意——要多少就有多少……吧！」



健二咬住嘴唇推开智惠。



健二至今依然没有掌握状况，完全不晓得战争妖精（Warlike）是什么，也不知道玛拉海朵与娣儿多娜为何做得到这种事。



然而他只明白一件事，为了让智惠恢复正常——更重要的是为了保护玛拉海朵，他非得战胜娣儿多娜不可。



以此做为健二目前战斗的理由，绰绰有余。



『瘀青这种程度是必备的代价，你就忍着点吧！』



健二放声怒吼，以镰刀握柄朝着尚未站稳的智惠横砍，举剑格挡的智惠再度大幅震飞，用力撞在停止运作的红绿灯杆。



「呜……！」



『你——你想杀了夫人吗！？』



「你这个波及智惠小姐的当事人，没资格讲这种任性的话……既然这样，你从一开始就不应该找我们麻烦！」



健二进逼到失去平衡的智惠面前高举镰刀。



头发紊乱眼冒凶光的智惠，将剑举到头顶。



『健二先生，不控制力道的话——』



「我知道！」



随着这声吆喝，健二朝着智惠肩头挥下镰刀。



铿！



智惠举起的剑发出清脆的声音折断飞走。



断掉的剑尖插在柏油路面，将剑两断的镰刀看起来像是直接插入智惠的肩头，不过是以毫厘之差停住了。



「……！」



健二在伤害到智惠之前，硬是收回被愤怒与战意驱使的这一刀，并且立刻退到三公尺外观察状况。



「啊……」



断剑的数秒后，智惠当场跪下，最后就这样静静倒地。



「智惠小姐！？」



『不要紧，只是昏过去了。』



智惠趴倒在地，长长的黑发摊在柏油路面。



「呜……！」



从她手中滑落的剑柄无声无息沉入影子，化为背上砍出一道严重刀伤的娣儿多娜。



「怎么可能——我连、『乐园』的……线索，都还没，找到——」



娣儿多娜上气不接下气低声说着，扬起眼神瞪向健二，但她脸上已经出现死兆了。



健二受到视线震慑，下由得退后高举镰刀。



『健二先生，不用了。』



「啊？」



『已经分出胜负了。』



就像是在印证玛拉海朵这番话，趴在柏油路面的娣儿多娜身体，从四肢末梢开始消散。



「！？」



『战败的战争妖精（Warlike），就会像这样消灭。』



玛拉海朵平淡说着。



「如果我们输了，消灭的就会是我。」



娣儿多娜匀称的身体，从指尖化为细小的光粒消失。



血浆湿透肩膀而皱眉的健二，默默凝视着战争妖精（Warlike）的末路直到最后。



※



娣儿多娜溶化为淡淡的磷光消失。



留在原地的只有近乎恐怖的寂静，以及昏迷不醒的上条智惠。



「……真的不要紧吗？」



健二有点担心动也不动的智惠。直到刚才统治健二内心的暴戾奔流，已经开始恢复平静。



『这个人不会有事。看起来没有特别的外伤，就算有也只是瘀青或擦伤，而且这些小伤会在魔性之血完全失效前治好。』



「就算这样……等到智惠小姐醒来，我到底要怎么解释？」



『这也不要紧，因为这个人已经完全不记得了。』



「完全不记得……？」



『失去战争妖精（Warlike）的鞘之主，会遗失与战争妖精（Warlike）来往时的记忆……并不是失去记忆，而是适度改写记忆。』



「既然这样，智惠小姐她——？」



『不只是今晚在这里与健二先生交战的事情，甚至连来过这里的记忆都会完全消失。』



健二听到这番话，因为这种设定过于方便而差点笑出来。



「这样……还真是方便啊。」



『我们战争妖精（Warlike）就是以这种方式，隐藏在人类世界至今。』



「对了，到头来战争妖精（Warlike）究竟是什么，我还不是很清楚——」



健二把玛拉海朵扛在肩上叹息。



「无论如何，厩然谈判分手的记忆也顺利消失，对我和智惠小姐来说都是最好的。」



『但愿如此。』



「是啊。」



感受到怠惰疲劳感的健二随便点了点头，重新审视自己手上的玛拉海朵。



「——话说回来，小玛什么时候才会恢复原状？该不会永远维持这样吧？」



「关于这一点，只要您直接放开我——」



「玛拉海朵。」



激战刚结束的两人对话，此时忽然被一个沙哑迷人的女性声音介入。



「——这个小男生就是你选上的鞘之主（Lord）？」



「！」



健二猛然回头一看，直到刚才没有任何人的路上，伫立着一名金发美女。



女性以动物花纹的礼服包裹姣好的身材，外头再披上一件奢华的皮草，双手却各握一把漆黑光泽的军刀，与她的穿着打扮格格不入。



认出皮草女性手握肃杀武器的瞬间，健二猛踩地面砍向对方。



「这家伙也是敌人吗——！」



『！　健二先生，不可以！』



「玛拉海朵，你没把鞘之主（Lord）管教好。」



健二将镰刀高举到正上方砍下，但女性不为所动，只是如此责备。



光是这一句话，就大幅弹开健二的身体。



「——！？」



不，弹开健二的并非女性沙哑的声音，而是白色的翅膀。女性背上的白色光翼大幅展开，并且打中健二。



「唔！」



健二受到足以粉碎砖墙的力道向后飞撞，缓缓往前倒并且喘不过气。



「怎么……可能——？」



在玛拉海朵协助之下化为超人的健二，光是刚才这一记就受到莫大的伤害，宛如全身骨折的冲击使身体无法动弹，三半规管发出惨叫，



毫无胜算。



与娣儿多娜的次元完全不同。



美女深不见底的实力，使得健二不由得战栗。



「健二先生！」



从健二手中松开的大镰刀落地吸入影子，玛拉海朵恢复为少女外型现身。



「您还好吗？」



「嗯，还好……」



「……看来调性很合。」



白翼美女凝视全身受创无法动弹的健二，以及在旁关心他的玛拉海朵，冷淡地轻声说着。



「玛拉海朵，如果要让这个小男生成为你的鞘之主（Lord），就好好对他说明状况，不准再如此冒犯。——要把你们战斗的对象，以及寻找的东西讲清楚。」



「你这家伙，到底在，说什么……？」



健二紧咬牙关瞪向女性。然而无论就任何人看来，这应该都只是在逞强。绝对的强者与败者——这就是美女与健二的构图。



健二已经被毋庸置疑的败北感吞噬而跪倒。



女性傲然俯视健二。



「要为了我们『吟游诗人』，寻找位于世界某处的『书』——玛拉海朵，你明白吧？你就是为此来到这里的。」



「……是。」



「小，小玛……？」



玛拉海朵毫无反抗点头回应女性的话语，健二转头向她露出惊讶的表情。



「那个小男生也好好努力吧，如果确定你派不上用场，我就得帮玛拉海朵寻找其他的鞘之主（Lord）了。」



「什么……？」



「如果想和玛拉海朵在一起，你就要不断战胜玛拉海朵所说的对乎，这么一来迟早会找到『书』的下落。」



「，书』?你到底在说什么！？，书』又是什么东西！？」



「你不需要知道细节，反正迟早会遗忘。——你只要和玛拉海朵一起寻找一本毫无记游的，书』就行了，并将其他碍事的战争妖精除掉……」



女性只说到这里，就悠然转身踏出脚步。



「慢，慢着……」



在玛拉海朵搀扶之下起身的健二，挤出声音想要叫住对方，但这名女性轻轻振翅，不符时节突然出现的雾就掩盖她的身影，就此消失。



「……到底是怎么回事……」



健二仰望天空呻吟。



战斗开始前的空虚钟声再度响起。时间静止的永恒夕空，逐渐变成健二熟悉的点星夜空。



「健二先生——」



玛拉海朵搂住健二的腰，并且用力抱紧。



天空在恢复夜色的同时下起雨。健二任凭雨水的拍打，紧紧抱住玛拉海朵。



※



最近一直乌云密布的天空，在今天久违成为万里无云的美丽晴天。



假日的银座大街也因而挤满人群。



「……不景气应该是骗人的。」



配合步行者天国时段设置的阳伞底下，由良健二正啜着一杯很甜的拿铁咖啡。



「是吗？」



回话的玛拉海朵，正在消灭圆桌上堆积如山的汉堡，似乎不在乎旁人的视线。



「——看起来就是这样吧？至少那些逛遍名牌商店的家伙，比世上普通人有钱多了。」



「是这样的吗？」



「是啊，毕竟虽然一直喊降价，名牌货还是不便宜。」



「不愧是健二先生，讲的话藏有弦外之音。」



健二把女人们之前赠送的手表与饰品典当换钱，过着恰然自得的生活。听到玛拉海朵这么说，他难免露出苦笑。



「……小玛讲话总是发自内心，完全没有挖苦的意思呢……」



健二扬起嘴角取下墨镜。



「——话说回来，之前提到的那个『书』到底是什么？」



「不清楚，毕竟我也没看过实物。」



「在毫无线索的状况下，找一个小玛也没看过的东西……仔细想想真是乱来。」



「不好意思。」



「小玛不需要道歉吧？是那个华丽的女士强人所难。」



「——唯一可以确定的，就是『书』会在最后落入最强的战争妖精（Warlike）手中。」



「所以要努力打倒其他的战争妖精（Warlike）？」



健二已经打算以鞘之主（Lord）的身分，与玛拉海朵这名战争妖精（Warlike）搭档下去了，而且当然也下定决心，要在今后继续经历昨晚那种战斗。



「……就算这样，这种说法也太模糊了吧？换句话说，在确认谁最强之前，完全找不到那个东西的下落吧？」



「或许已经在某人手中了……不过即使如此，也会由战胜到最后的战争妖精获得，这似乎是既定事项。不过前提当然是菈·贝露没有说谎——」



「真是的……我不知道那个女人叫做菈·贝露还是拉·佩勒什么的，但她只会指使别人卖命，自己却做壁上观，架子真大。」



「是la　Belle　Dame　Sans　Mercl才对……您说的La　Perla是内衣品牌吧？」



「喔，还以为你听不懂，没想到你听得懂——」



玛拉海朵意外地博学多闻，使得健二露出笑容，但他的表情微微紧绷。因为他在步行者天国的人群里，看到身穿蓝色连身裙的上条智惠。



「…………」



在她后方不远处边走边说话的人，应该就是她的丈夫了。远远看起来像是丈夫努力在讨好不高兴摆脸色的妻子。



「……虽然是那副模样，但他们夫妻感情应该有变好吧？」



看到智惠硬拉着丈夫走进名牌精品店，健二感觉胸口大石终于放下，展露出笑容。



现在回想起来，与健二来往时的智惠有着逞强的一面。相处时会像是年轻女孩一样开心，就算健二拒绝也会送他许多东西，一喝酒就常常喝到酪酊大醉，总之做什么事情都会稍微蹄越限度。这对男公关来说当然是贵客，不过如今回顾就会发现，这或许都是因为丈夫不肯陪她，才以这种方式宣泄不满。



「——喔。」



就在这倜时候，让丈夫提着大纸袋走出精品店的智惠，在一瞬间与健二四目相对。



然而即使智惠察觉健二，也只有隐约瞪大眼睛露出惊讶的表情，完全没有那天晚上与健二对峙时妒火中烧的愤怒神色。



智惠缓缓眨眼，以无言的笑容代替问候，就这么拉着丈夫的手进入隔壁的名牌精品店。



健二双手抱胸，将椅子往后翘并扬起嘴角。



「刚才那是『哎呀，健二你好』的客套微笑。明明曾经不想和我分开还捅我一刀。」



「我说过，她的记忆已经适度改写了……当时的她，应该是中了『狂想』（Lunatic）。」



「那是什么？」



「战争妖精（Warlike）拥有的小伎俩之一，但我不会用。」



「小伎俩吗……」



智惠似乎已经不再执着于健二了。应该是娣儿多娜消失之后，智惠包含丈夫的记忆在内部被恣意改写的结果。这么一来，健二也没必要刻意向智惠打招呼。



「——您对她有所眷恋？」



玛拉海朵这个直接的询问，使得健二叹气点了点头。



「哎，毕竟我不讨厌。」



「哪个部分？」



「……她有点像我的母亲。」



「这样啊。」



「所以我也没办法喜欢她的一切。」



健二低着头，以吸管搅拌纸杯所剩的冰块。



「她真的是个好人……看到她，会令我想起亏待我们兄妹的那个母亲，而且只会想起不好的部分。」



「难道说……那位妹妹跟我很像？」



「一点都不像。」



健二没能想起妹妹的长相就立刻回答。



「妹妹是五岁时过世的。不过我想即使过了十年，也不会成为小玛这样的美少女吧。」



「健二先生真温柔。」



「啊？我并不是在讲客套话啊？」



「我知道。」



玛拉海朵笑咪咪解决最后一个汉堡。健二喝一杯冰拿铁的时间，玛拉海朵就可以把五六个汉堡送进肚子里，但健二终究也习惯她的豪迈胃口了。



「吃饱了吗？」



「不好意思，还没有。」



「我想也是。」



健二朝廉价手表看了一眼起身。



「——如果想在银座让小玛吃饱，典当多少值钱的东西都不够，所以在这附近逛逛就回新宿吧。」



「要去哪里？」



「新宿有一间汉堡吃到饱的店，不过有限制时间，没办法永远吃下去就是了。」



「这……真是梦想中的餐厅呢。」



「我不知道能不能成为小玛的称职监护人，不过我至少绝对不会让小玛饿肚子。」



「谢谢您。」



玛拉海朵低头致谢之后挽住健二，两人就这样并肩踏出脚步。



至今的健二，不知道自己的人生意义。



没能拯救妹妹的后悔念头囚禁着健二，使他十几年来一直过着走一步算一步的颓废人生，尤其在担任男公关的这几年，每天都对将来不抱持任何梦想与希望，也没有任何开心的回忆。



相较于这样的每一天，今后与玛拉海朵共度的日子，对于健二来说有意义得多。



即使是与死亡为伍的荆棘之路，至少存在着明确的人生意义。



后来——健二就很少梦见妹妹了。