宫本伊织的交友范围极为有限。



由于完全没去过才艺班和补习班，所以只能在学校认识同年纪的朋友，而且几乎没有能称得上是好友的人。很讽刺的是，除了亲人之外，现在与伊织最为亲近的，是不属于人类的战争妖精——克莉丝塔蓓儿。



既然是这样的伊织，他当然不会认识外国人，只认识几个外表不像日本人的朋友。



然而在这个世界上，似乎存在着单方面认识伊织的外国人。



在机场熙攘的大厅一角，一名青年正在阅读赛马杂志。他的表情颇为严肃，目光追着密密麻麻的文字。



青年的头发是几近白色的金发。他以手指把玩自己有些翘的头发，盯着杂志的内容大约十分钟之久。



「——派屈克少爷。」



在青年以结巴的语气念着杂志内文时，一名身穿纯白套装的高佻美女走了过来。



「啊啊，伊格莲茵。」



「让您久等了……哎呀，您在看什么书？」



「应该是赛马杂志……不过老实说，我看不太懂里头写些什么。」



青年夸张耸了耸肩，然后从椅子起身。



「日文果然很难。只是交谈还好，阅读能力就还有待加强了。——我真羡慕你们。」



「您打算在这里停留这么久？」



「不，可以的话，我想要尽快回欧洲。」



青年把杂志留在原处，将手插进牛仔裤口袋踏出脚步。



派屈克——这应该就是他的名字。



这名美女也跟在名为派屈克的青年身后半步的距离，以高跟鞋踩出清脆的声音穿越大厅。窄裙下方展露出来的美腿曲綫，自然而然吸引着在场男性们的目光。



「……所以，总之该怎么做？」



「行李已经送到饭店了，我们就直接过去吧。」



「去哪里？」



「先去大学或许是不错的选择。」



「知道在哪里吗？」



「已经查好了。」



「不愧是伊格莲茵，没有我出面的余地。」



「您过奖了。」



一走出大厅，日本梅雨季节特有昀闷热空气便袭向两人。



派屈克不耐烦地仰望多云的天空，然后摇了摇头。



「……我还是喜欢冷一点的地方，真想赶快离开这种湿热的国度。不过当然得先得到『书』。」



「真的在这个国家吗？」



「真的。如果不是真的就麻烦了。」



派屈克与名为伊格莲茵的美女一起坐上计程车，做个深呼吸之后静静闭上眼睛。



「……他让那名少女带着『书』从都柏林寄出，这一点已经确定了。所以寄送地点只会是日本。——没错吧？」



「我认为很有可能。」



如此回应的伊格莲茵看起来面有难色。派屈克微微张开眼睛向她一瞥，以计程车司机听不懂的爱尔兰语轻声说道：



「我知道你在想什么。——记得他说过他在日本有个儿子，你在警戒那名少年，会成为那名少女的『鞘之主』妨碍我们吧？」



「……是的。」



「不用担心。」



派屈克以手指拨弄前发，隐约有些雀斑的脸上，浮现无惧于一切的笑容。



「——即使要和他们交战，我和你搭档也不可能输吧？」



「可是——」



「没问题，我们肯定会赢……我会战胜他们，让你成为极致的战争妖精。」



派屈克说完之后，轻轻握住伊格莲茵的手。



※



早濑药子前往母校拜访学生时代的恩师，感谢他前几天出席母亲的葬礼之后，如今药子正在学生会馆前面的露天咖啡厅歇息。



「…………」



从药子小时候就一肩挑起家计将她抚养长大的母亲过世了。



对于这件事，药子尚未实际感受到内心涌出悲伤的情绪。



她以独生女的身分办理后事，之后也忙着办理各式各样的手续，处于这样的状况——不知道是幸或不幸——甚至无暇沉浸于和母亲共度的回忆哀伤度日。



药子皱眉承受着浓缩咖啡凉掉之后的苦涩，对久违来访的母校风景感慨良多。



五年多前，药子也在这座校园求学。由于远离首都中心，这里有着适度的苍翠绿意，但也没有偏远乡下的气息，药子非常喜欢这样的学校。现在回想起来，母亲明明辛苦帮忙筹措学费，比较鲜明的回忆却都是和朋友出游或打工的往事，证明药子可能不是认真向学的学生。



事到如今，药子对此感到过意不去，静静地仰望天空。



「至少也要帮忙报仇才行。虽然我很想这么做——」



药子轻声自言自语，不经意将视线往下移，某种不应该在这时候出现在这里的色调映入眼中。



从药子就读这间大学就未曾见过，以外型来说颇为突兀的两人，从文学院办公大楼的方向走了过来。其中一人是年纪与药子相近，全身穿着纯白套装的美女，另一人是年纪大约二十岁左右，脸上还有些许雀斑的青年。只要看一眼就可以确定两人并非日本人，有着英式血统的五官与轮廓。



「——！」



药子见状反射性想要起身，但心中的理性制止了她。接着她重新以极为自然的动作离席，并走进学生会馆。



「——艾可？」



药子站在可以眺望户外的窗边，然后打电话回家。



『这不是药子大人吗，请问找在下有何吩咐？』



「总之没事吧？」



『您说『总之』的意思是——？』



艾可杜恩的语气听起来有些讶异，声音也逐渐变小消失。



「在我回来之前，你千万不要踏出家门一步……虽然很想解释成巧遇，但我的母校来了几个发色特异的人。」



「发色特异……是吗？』



「对。幸好对方似乎还没发现我。」



药子俯视户外，轻轻闭上左眼。



「……我没看错，是没见过的战争妖精和鞘之主。」



『药子大人有什么打算？』



「先在这里待一阵子——总之，再来我会找大学朋友问问看。毕竟对方怎么看都不像是普通的留学生，而且既然那么显眼，应该可以打听到一些消息。」



『明白了。请您行动时务必小心。』



「好的。」



与艾可交谈完毕之俊，药子接下来随即要连络宫本伊织。然而手机拨好几次都打不通。



「……在这么重要的时期，好歹把手机开着吧。」



药子轻声抱怨，把手机收进爱用的名牌包之后，若无其事窥视周围的状况，并离开学生会馆。



「…………」



药子刚才目击的双人组，已经不知道前往何处而消失身影了。药子快步走向文学院办公大楼，朝着正在认真处理柜台业务、当年的学妹打招呼。



「茉莉，打扰一下。」



「啊、早濑学姊。」



发现药子来访而抬起头的片山茉莉，收起前一刻绽放的笑容，绷紧嘴角从椅子起身深深低头致意。



「令堂的事情请您节哀——」



「啊啊、不用了不用了，这件事不重要。」



「啊？不、可是——」



「我不是来聊这种阴沉话题的。」



药子大略环视办公室内部，接着靠在柜台旁边压低音量询问：



「——刚才我在外面和一位大美女擦身而过，她是谁？」



「咦？是说一位身穿白色套装的外国人吗？」



「对，高佻美女与男孩子的双人组。他们不是讲师或留学生吧？」



「嗯，并不是。刚才招待的人不是我，所以我没有很清楚，不过他们好像是从英国还是爱尔兰，千里迢迢来到我们大学拜访教授。」



「专程从欧洲来访？这间大学有这种大人物吗？」



「与其说是大人物……啊、不过早濑学姊，记得你之前经常出入宫本教授的研究室吧？」



「咦？」



「他们两人似乎是来拜访宫本教授。男生说他的爸爸还是爷爷和宫本教授是好友，所以务必要当面拜访——」



「可是，宫本教授他——」



「没错吧？我们转达教授的状况之后，对方就露出无法释怀的表情离开了。」



茉莉说到这里，脸上露出难以形容的笑容。



宫本伊织的父亲宫本康赖，在进行最后一次实地考察之前，辞去这所大学的讲师职务。如果是药子舆茉莉这种当时就读这所大学的学生，或许现在依然记得这位前往欧洲之后就失踪的年轻讲师，然而严格来讲，这所大学已经与康赖毫无关系了。如果想知道宫本康赖在哪里，去警局应该比拜访这里来得快。



「——这么说来，早濑学姊不是和宫本教授的弟弟交往过吗？就是外型有点叛逆的那个人。」



露出沉思表情的药子，忽然听到茉莉这个直截了当的询问就明显皱眉。



「你说谁曾经和那种花花公子交往？」



「咦？不是吗？但你们交情不是很好吗？」



「那单纯是一种孽缘。只是因为念同一间高中，所以经常会不知不觉一起行动。」



「所以你们没在交往？从以前到现在都没有？」



「那当然。——何况你知道赖通现在在哪里吗？在巴黎，巴黎耶？」



「咦～，明明没在交往，但学姊却很清楚耶～？」



「别误会了……这也是一个奇妙的缘分，宫本教授的儿子，正在我目前任职的学校就读。简单来说，他是赖通的侄子，赖通的消息就是他告诉我的。」



到头来，药子从大学毕业担任教师之后，就不曾见过宫本赖通了。直到前几天透过伊织得知赖通在巴黎为止，她根本不知道赖通在哪里做了什么。



「啊～，对喔……学姊现在姑且也是在高中当老师……」



「……姑且是什么意思？为什么讲到这里忽然沮丧了？」



「因为……原本是认真学生的我，因为迟迟找不到工作，只好在学校办公室打工锄口，为什么吊儿郎当的学姊却能当上老师？而且还是美术老师！学姊明明只画得出像是小朋友涂鸦的画！」



「真正会画画的人，哪可能会当美术老师？茉莉之所以找不到工作，应该是因为景气不好加上自己抓不到诀窍吧？那我走罗，你就努力工作吧。」



面对毫不客气说出感想的学妹，药子轻戳她的脑袋之后，就快步离开办公大楼。



「…………」



在意外的地方听到宫本康赖这个名字的药子，原本想要再庆连络伊织，似伊织的手机似乎还是没开机。



「那两个人，为什么要找宫本教授……？」



药子收起手机，仰望阴郁的多云天空自言自语。



※



如果伊织不是过着现在这种生活——即使是在极低的机率之下，与亲密女友进行普通人的约会——伊织应该永远不会进入这种店吧。



在傍晚时分，应该说接近晚餐时段的这个时间，以甜点吃到饱为卖点的这间店，将近九成的客人都是女性。



「……不过，要让这个小鬼吃饱，除了这种店也别无选择了。」



伊织喝着甜到发腻的冰红茶，双眼看着菜单。



不只是超过三十种的丰富甜点，包括饮料在内，义大利面与三明治等轻食也是无限享用。伊织的食量原本就不大，但坐在伊织面前的这名少女，肯定会把这种店当成天堂吧。唯一的难点就是店员和其他客人的视线，刺得他隐隐作痛。



「伊织！我还要义大利面！」



「……你是不是吃得比平常还多？」



「因为这里吃再多也不用钱吧？」



「并不是不用钱，当然要付费……但肯定会回本就是了。」



伊织静静离席，从愣住的店员们面前经过，装了一盘克莉丝塔蓓儿要的义大利面回去。



「……真是的，简直把自己当成大小姐了。」



伊织已经以甜点以外的餐点简单果腹，之后就专职为克莉丝拿她想吃的东西。



「不过，在家里吃的比较好吃。」



克莉丝大口吸着义大利面说道：



「——虽然伊织很少做法式土司以外的甜食，不过伊织做的义大利面比这里好吃，红茶也是伊织泡的比较好喝！」



「如果你贴心到讲得出这种话，好歹把音量放低吧。」



凑巧经过附近的店员似乎瞪了这里一眼，使得伊织不自在地皱起眉头。



「——不过，为什么今天不在家里吃饭？」



「没什么特别的原因。」



伊织从口袋取出关机的手机叹息。



「真要说的话，就是在整那个女的。」



伊织试着打开手机电源，还没确定有哪些未接电话，手机就响了。



「……喂？」



『我说伊织！你在哪里？』



一按下通话钮，马上传来露缇琪雅的刺耳声音，使得伊织眉心的皱纹更深了。



『——电话打到现在都不接，这是什么意思！？我一直饿着肚子在等你，所以快给我回来做晚餐啦！不然就给我买点甜食回来！』



「我之前应该跟你说明过我家的规定了。」



『不关我的事！居然跑出去闲晃让我饿肚子，你疯了吗？小心我向阿通告状！』



「随你高兴。」



伊织喝光冰红茶之后扬起嘴角。



「像你这种好手好脚却游手好闲的懒惰家伙，我没有义务继续做三餐招待，光是容许你住在家里，你就要心存感激了……如果有意见，你就回巴黎找你最喜欢的阿通不就好了？」



『伊织……你啊——』



「我从以前就在想……」



伊织想像着电话另一头的露缇琪雅愤怒颤抖的样子，并且忽然压低音调转换话题。



「……你对我隐瞒了某些事情吧？」



『什么意思？』



「你不是被追杀才来日本吗？」



『为什么会变成在说这个？』



「叔父说过，因为他没办法自己保护你，所以要我代为保护。也就是说有人想对你下手吧？」



『……既然是战争妖精，这应该理所当然吧？平常总是会被同族追杀。』



「你应该是追杀同族的类型吧？」



伊织语带讽刺如此回应。



「——无论如何，我确定你对我隐瞒某些重要的事情，而且你从来没有努力厘清我对你的怀疑，在这种状况下，我可没办法达观到能够笑咪咪做饭给你吃。」



如果露缇琪雅是被某人追杀逃到这里，那么就无法保证追兵不可能来到日本，而且也无法保证这些追兵，不会对克莉丝造成相同的威胁。



回过神来，克莉丝已经放下叉子，喝着冰红茶专注凝视着伊织。



伊织不想继续在克莉丝面前和露缇琪雅争论，装模作样叹了一口气。



「总之如果你有话要说，我今晚会听你说。」



『等一下——』



虽然露缇琪雅似乎还想说些什么，但伊织单方面结束通话之后就关机了。



克莉丝对这样的伊织开口说道：



「伊织。」



「什么事？」



「你和露吵架了吗？」



「没有到那种程度。——吃够了吗？」



「嗯。」



「那就走吧。要是继续待在这里，我的背大概会被挖出一个洞。」



「咦？为什么？」



「……少根筋真是天下无敌。」



如此诧异回问的克莉丝，应该丝毫感受不到周围的奇异视线吧，只有伊织抱持着坐立不安的感觉。



结果，伊织他们到了晚上九点才返家。



其实要的话也可以更早回家，不过为了教训露缇琪雅，伊织在饭后带着克莉丝到处逛，玩到尽兴之后才回家。



「露会不会已经饿死了？」



「这样反而省事。」



前几天与露缇琪雅当面起口角之后，克莉丝似乎没有那么怕露缇琪雅了。而且对于那名粗鲁的少女，克莉丝还展现出这样的关怀之情，这样的她比伊织还要温柔，就某方面来说是个滥好人。



「——如果是你这种小朋友在这种时间外出闲晃，百分之百会接受警察的保护管束，不过露缇琪雅应该不成问题。如果饿到受不了，她可以自己去餐厅吃饭或是买吃的回来，担心她只是白费工夫。」



伊织从口袋取出钥匙，打开玄关大门。



就在这个时候，二楼传来某种东西坏掉的刺耳声响。



「————」



家里伸手不见五指，刚才从屋外看的时候，窗户也没有透出灯光。考量到玄关有上锁，露缇琪雅应该外出了。



然而伊织确实感觉到二楼有人。既然对方是在黑漆漆的屋里偷偷摸摸行动，肯定就只有那几种可能性。



伊织默默抱起克莉丝。克莉丝果然也感觉不对劲，伊织还没开口，克莉丝就搂住伊织的脖子，亲吻他的嘴唇和眼皮。



「魔性之血」眨眼间走遍全身，伊织的感官逐渐变得敏锐。



「……果然是二楼。」



发出声音的位置是二楼——而且是叔父的房间。察觉到这一点的伊织，守规矩地换成拖鞋之后才冲上楼梯。



「！？」



在跑到走廊转角处的时候，传来一阵更加清晰的玻璃碎裂声。



伊织抱着克莉丝冲进叔父房间，看到室内惨状之后皱起眉头。



「伊织！」



克莉丝指着窗户高声大喊。伊织反射性闭上左眼看过去，某种释放白色磷光的物体，在民宅屋顶高速飞跃而去。



「那是——」



对方已经离得远远的，连伊织现在的视力也无法清楚辨识，即使现在去追应该也追不上。何况即使追上了，对方也不可能乖乖束手就擒。



伊织放弃追踪，就这么背着克莉丝打开室内灯。



「呜哇……」



曝光的室内惨状，令克莉丝发出像是叹息的声音。



伊织一边抱怨一边搬进这个房间，后来由露缇琪雅收得整整齐齐的衣物被丢得满地都是。不只是抽屉，连整张床都被翻开。露缇琪雅原本放在衣橱里的包包，如今被半开着丢在桌上，或许入侵者是在翻找包包的时候，察觉到伊织等人返家而逃走的。



「……被撞破的不是玄关大门，算是不幸中的大幸吧。」



伊织看着主要散落在窗边的大量碎玻璃轻声说着。



按住左眼以「幻视」环视室内，各处残留着明显与克莉丝不同的白色光迹。不是艾可杜恩或莉莉瓯妮的颜色，当然也不是露缇琪雅的颜色。



换句话说，刚才逃走的入侵者，是伊织等人尚未遇见，未知的战争妖精。



「趁着屋主不在从二楼窗户入侵，做出这种粗鲁行径之后转头就走。我实在不认为对方会是友善的家伙。」



「伊织……」



听到伊织如此咋舌咒骂，克莉丝轻轻抱住伊织的头，大概是对于新的战争妖精感到害怕吧。



「不用担心，对方的目标不一定是你……但也可能是某人引来的。」



稍嫌笨拙地激励克莉丝之后，伊织把她放到房外走廊。



「不准随便闯进来哦？里面很危险，到处部有碎玻璃。」



「伊织，再来要怎么办？」



「其实应该要报警处理……但是很遗憾，不能让警察或保险公司的人进来这里。」



即使向警察报案，伊织也不认为警察能查出入侵者的身分。何况，外型不像日本人的克莉丝与露缇琪雅，反而可能会遭到警方盘问详细身分，使伊织陷入困境。



「喂，你姑且帮忙看看别的房间。」



「知道了～！」



派克莉丝检查其他房间之后，伊织将床轻易翻正。原本放在床上的全新床垫，被某种锐利的东西割得四分五裂，里头的填充物凄惨地裸露在外。



「……是在找什么东西吗……？」