「克莉丝喜欢那个~！我要吃我要吃我要吃啦~！」



「那就先去把身体擦乾。这个国家的法律规定，只有乖孩子才可以吃哈根达斯，我也是被叔父这么教过来的。」



「咦~？骗人~！」



「……最近你开始会怀疑我了。」



「因为~……」



「随便怀疑别人是不乖的行为，你光是这样就失去乖孩子的资格了……真可怜。」



「啊、没有没有！我没有怀疑伊织啦！」



克莉丝随即推翻前言，蹦蹦跳跳抱住伊织。要是恶魔在少女耳边低语着可以吃鹅肝酱吃到饱，她大概会面不改色地把灵魂出卖给恶魔吧，不过前提是妖精也有灵魂。



「……就叫你不要湿答答扑过来了。」



伊织扬起嘴角露出苦笑，接着蹲在克莉丝面前，以浴巾擦拭少女的身体。



刚开始面对这名不知害羞为何物的少女，反而是伊织会感到难为情，但如今习惯之后也不成问题了。



这是一只会动会讲话的巨大洋娃娃。



只要这么想，就觉得害羞反而是一件蠢事。伊织以这种想法，克服了这个麻烦的问题。



「……你上次姑且算是打倒了一名战争妖精……」



伊织以毛巾包住碍事的大量金发固定起来，一边擦拭克莉丝娇小的背，一边思考这名少女到底有哪里出现变化。



即使没有明确的自觉，但伊织确实与克莉丝打倒了那名长枪外型的战争妖精。那名战争妖精的力量应该被克莉丝吸收，令克莉丝回想起某些事情了。药子说过，战争妖精打倒同类，就会回想起自己的真实身分。



「……真的没有想起任何事？」



「嗯，对不起。」



「……不，算了。」



光是打倒一两个战争妖精，或许并不会出现明显的变化。像是药子那边的艾可杜恩，虽然看起来那副模样，但依照那种嚣张到可恶的语气，肯定是身经百战。



虽然不希望克莉丝变成那种粗鲁的小鬼，但至少以现状来说，伊织似乎还需要好一段时间，才能打听到父亲的事情了。



「接下来有得瞧了……」



「咦？瞧什么？」



「没事。」



帮克莉丝穿上内裤与细屑带上衣之后，伊织戴上眼镜起身。



「伊织~，背背！」



「很抱歉，我死掉的老爸有留下遗言，晚上八点之后不可以背小孩……但我还没确认他死掉了没。」



「背~背~！」



伊织露出自嘲笑容要前往厨房时，克莉丝稳稳抓住他的脚，完全是闹着玩的模样。



「…………」



在伊织上学的时候，克莉丝会在家里看书看电视独自打发时间。大概是因此产生反作用力吧，最近克莉丝到了晚上会异常黏着伊织撒娇。



虽然这样也挺可爱的，但伊织也同时隐约察觉到，这名少女的心智或许比外表还要孩子气。伊织在小学时代就是一个清心寡欲个性冷淡的孩子，所以没办法直接做比较，然而就算是当时同班的小学生也没有这么孩子气。虽然外表像是十岁儿童，她的所作所为却是幼稚园或小一学生的等级。



「刚洗好澡已经很热了还要人背，我哪受得了？」



伊织随手把克莉丝抱在腋下进入厨房。



「再把头发擦乾一点。」



伊织让克莉丝坐在椅子上，拿浴巾盖住她的头，接着从冰箱取出哈根达斯品脱桶，以及特价买来的草莓。



伊织最喜欢的是香草口味的哈根达斯，基本上不会买其他口味。柑对的，他会自己搭配各种配料做出不同风味。其中伊织最喜欢的配料，是把草莓切碎洒上砂糖送进微波炉，作成热腾腾的简易果酱。淋上这种果酱，会让哈根达斯融化得恰恰好，变得相当美味。



「…………」



明明两小时之前才做了份量惊人的晚餐，现在又像这样制作着食物。想到这一点，即使是伊织也不敢想像这个月的伙食费总额。



在这个时候，伊织察觉后方有动静，因此转头看向身后。



「——啊。」



明明吩咐她擦头发，克莉丝却不知何时偷偷溜到桌边，把大汤匙插入哈根达斯的容器。



伊织从抽屉静静取出料理剪刀，故意发出喀喳喀喳的声音给她听。



「……要剪掉头发吗？」



「咦咦！？」



克莉丝就这么握着汤匙，抱住残留着水气的头。



「不会自己洗就算了，要是连擦乾都不会，那你没有留长发的权利。给我剪短。」



「不要~！」



「那就给我好好擦乾。」



伊织恐吓克莉丝，转身把草莓拿去微波。



「——听好罗？至少要能够自己照顾自己，不然之后会很麻烦的。因为你的兄弟姊妹或是监护人，随时会因为某些理由不见。」



「监护人？」



「对于现在的你来说，我就是监护人。虽然绝非我的本意就是了……」



「咦？伊织会不见？」



坐在椅子上擦头发的克莉丝，露出难过的表情起身。



「不要~！伊织不见就完蛋了啦！谁要帮克莉丝做饭！？」



「谁知道。不然拜托老师？」



「不要不要！虽然药子是好人，可是人家不要伊织不见啦~！」



克莉丝抓住伊织T恤一角拼命跺脚。



「……看你这副模样，一点都不像是十岁的女生。」



伊织轻哼一声拉开克莉丝，直接把滚烫的简易果酱整盘倒入哈根达斯的容器。虽然冰淇淋还剩下一半多，但两人一起吃应该很快就能吃完。



「来，跟我走。」



伊织带着克莉丝走出后门。



没什么星星的东京夜空，只有皓月绽放盈盈光辉。这个住宅区在天黑之后几乎没有车辆经过，只有充满绿意的晚风摇晃庭院树叶的声音传入耳中。



「……伊织，你会不见吗？」



抱着哈根达斯的克莉丝，现在还是一副快要哭出来的表情。但伊织没有对这个问题加以否定。



「我不知道你们战争妖精寿命是多长，但人类总有一天一定会死，也可能会因为其他原因不见……就是这么回事。」



「呜咕——」



「……搞不懂为什么有人会为了未定的将来而哭。」



伊织坐在母亲当年爱用的白色长椅，让克莉丝坐在双腿之间。从厨房窗户透出的光线，令少女湿润的头发闪闪发亮。



「总之快给我吃。」



以浴巾帮克莉丝擦头发的伊织，如此爱理不理地说着。



「……可以吗？」



「我吃你剩下的就好。趁着还没融化赶快吃吧。」



「伊织好好。」



「要是这么想，就稍微致力于减轻我的负担吧。」



「致力？」



「去查字典。」



「……那本书很重，我不喜欢。」



「哼。」



虽然确实很幼稚，但是就伊织所见，克莉丝绝对不笨。像是电视、手机或是游戏，只要是她自己感兴趣的事物，就会展现惊人的理解力与适应力，转眼间便能使用自如。



然而相对的，只要是不感兴趣的事物，克莉丝就会完全不想碰，倾向于把所有麻烦事扔给伊织处理。只顾享乐而且怠惰任性——简直是把一般幼儿的个性具体呈现到极致。



克莉丝甚至已经忘记自己刚才差点哭出来，一口口舔着变成草莓口味的香草冰淇淋。



「伊织~」



「……干嘛？」



「克莉丝会让伊织和我在一起的。」



「怎么忽然用这种批准的语气？应该反过来吧？」



「别管啦！总之克莉丝会让自己跟着伊织！永~远永远！」



「永远吗……这就有点——」



「咦~？难道伊织不愿意！？」



「我没有说我不愿意。不过……」



「不过？」



「……你会不会哪一天，忽然变成身材火辣的美女？」



「不会~！」



「……啧。」



「啊~！你刚才啧了！伊织每次要抱怨克莉丝的时候都会这样吧！？对吧！」



「没那回事。」



「骗人！就是会这么说！克莉丝已经知道了！伊织想抱怨的时候，老是会发出『啧……』或是『真是的……』这种声音！」



「……不用学我的表情，一点都不像。」



以毛巾仔细擦乾克莉丝的头发之后，伊织抱开克莉丝从长椅起身。



「吃完就要睡觉啊。」



「吃完了~！」



克莉丝自豪地高举汤匙，她抱在胸前的哈根达斯已经空空如也了。



「……我的份呢？」



「咦？可是，伊织不是说要吃克莉丝剩下的吗？所以要是克莉丝没钉吃剩，伊织就没得吃了。」



「……你今天给我自己睡。」



「不要~！」



「闭嘴，会吵到邻居。」



伊织深深叹了口气，抱起克莉丝进入屋内。



即使昨晚遭遇那种危险，这名少女应该也还不知道人类很容易死亡吧。伊织自己也是直到不久之前都不晓得这个道理。



要和克莉丝共同生活，就有可能不断成为其他战争妖精的攻击目标，光是如此就比一般人更接近死亡深渊。



「……这个悠哉的家伙。」



伊织忽然感觉手上的克莉丝变重，原来在走到二楼伊织房间这段短暂朝间，克莉丝就已经沉睡进入梦乡了。



「……要是我被其他战争妖精杀掉，到时候你应该也会死吧。」



伊织轻声说出令他自己战栗的这番话，但是克莉丝依旧没有醒来。



伊织与紧抓着自己上衣不放的克莉丝一起躺在床上，仰望昏暗的天花板深深地吸了一口气。



■



这天放学之后，伊织在离开美术准备室的途中被山崎叫住。



「宫本！」



「借钱的话免谈。」



「慢着！为什么劈头就这样回答我？你把我当成什么人了？」



「我没有别的意思。」



对于鼓起脸颊露出不满表情的山崎，伊织露出冰冷的笑容回答。



「……只不过，依照我小时候经常被勒索的经验，我觉得随口叫住我的男生都是要勒索。」



「你这家伙……虽然刚才说没有别的意思，但你应该有把我当成会勒索的人吧？」



「我可没这么说，但你看起来也不像是不会勒索的人。如果把世界上的人分成勒索与被勒索的人，你勉强归类在会勒索的那边。」



「唔喔喔……！你、你这家伙，又用一脸冷静地讲出这么失礼的事情……！」



「我不认为我在讲失礼的事情，我只是客观陈迤想法。」



「那你自己呢！？」



「我刚才不就说了吗？我是会被勒索的人。」



「什么嘛，真的？不过你看起来似乎会在将来变成企业勒索专家耶？」



「……你比我失礼太多了。」



山崎没有恶意。因为知道他没有恶意，所以伊织只能苦笑带过。想到这家伙没有恶意又有点蠢，就不会感到火大了。



「因为我家从以前就处于没有监护人的状况，所以包括买菜之类的事情全都要自己一手包办，不过大概是从哪里得到消息吧，只要我拿着钱包要去超市，就经常会有一些恶质的家伙在路上等我。」



「……那是你小学时代的事情？」



「对。被勒索好几次之后，就开始改成打电话订购生活用品请超市送过来了，直到升上国中之后，我才再次开始自己出门买东西。」



「这样啊……原来你会比实际年龄还要老成，是因为小时候曾经这么辛苦。」



「……我不觉得这是在称赞我。」



「咦？我没有称赞你啊？」



「这样啊。」



伊织像是放松心情般耸了耸肩。



「——话说回来，你刚才在做什么？」



「没有啦！，上次小考成绩太差，所以被古田老师找去训话。」



「是吗，自作自受吧。」



「那你又是被谁找去？有哪科考不及格吗？」



「无论是谁在放学之后留下来，你都会二话不说认为这个人成绩不好？」



「啊、这么说来，记得你加入美术社了？」



「……你怎么知道？」



「咦？没有啊，因为你最近似乎经常进出美术准备室，到处都听得到这个话题耶？」



「这样啊。」



伊织自认进出美术准备室的时候有尽量避人耳目，不过说不定意外地被别人看在眼里吧。



山崎压低声音问道：



「你应该只是偶尔过去整理准备室，实际上根本没在画图吧？果然是为了让成绩单好看，即使被当成幽灵社员也要找个社团加入？」



「……你居然会考量这种事情，真意外。」



「不是啦！我是以为你有这种考量啦！」



「不，并不是那样，只是顺其自然罢了。如果真的要让成绩单好看，加入社会服务社团应该比较好吧？」



「是这样的吗？」



「就是这样，应该吧。」



老实说，伊织还没有仔细思考高中毕业之后的事情。虽然稍微想过要报考大学，但他将来并没什么特别想做的事情或从事的职业。父亲为自己的梦想投注过度的热情，结果扔下家族不管而下落不明。因为脑中总是有父亲这个最佳反例，所以伊织无法打从内心对某种事物投注热忱。



「——咦？」



身旁的山崎发出声音，使得心不在焉下楼的伊织抬起头来。



在染成鲜艳红橙色的冷清校舍门口，牧岛皐月背着书包站在那里。她似乎还没察觉伊织他们已经下楼，无所事事地靠着鞋箱在看手表。



山崎瞪了旁边的伊织一眼。



「……你们两个，果然正在交往吧？」



「又要提这个？」



「我说你啊，一起回家就是这么回事耶？其实你们早就约好在这里碰头吧？」



「我没有做过这种约定……到头来，如果一起回家就算是在交往，难道你正在和坂田他们交往？」



「这是在男人之间无法成立的神奇法则！」



山崎压低音调轻声否认。



「……何况这阵子，你们不是经常在教室凝视对方吗？」



「你眼睛有问题？还是吃了什么奇怪的香菇？」



伊织这段时间确实有在观察皐月，不过山崎的思考回路会把凡事都和恋爱扯上关系，所以就他看来，两人似乎是经常相互凝视的关系。如果真的光明正大做出这种举动，应该会在班上同学之间传开吧。



山崎依然一副无法释怀的样子，刻意大声叹气之后说道：



「我就当作是这么回事吧。——那么，我就一边思考要怎么对爸妈解释，一边孤单消失在晚霞之中了。明天见！」



山崎俐落地敬礼致意，从好几阶的高度直接跳了下去，匆忙换好鞋子之后就跑走了。



「啊……！」



「……牧岛也是考不及格被老师叫去吗？」



伊织代替结巴的皐月打开话题。



「山崎家今晚大概会腥风血雨。何况期中考快到了。」



「伊……宫、宫本同学在考试的时候，总是这么云淡风轻呢……」



「那是国中时代的事情了。高中课程终究没那么简单。」



「但你没去补习吧？」



「幸好没有，何况没有监护人逼我去。」



不如何时，伊织已经与皐月并肩同行了。通往车站的路上，偶尔会看见其他学生的身影。



皐月凝视着自己的脚尖轻声说道：



「那个……」



「什么事？」



「上次借的书……可、可以后天星期天再还你吗？」



「啊啊——」



距离那天已经快要一个礼拜了——不，还不到一个礼拜。短短六天之内居然发生这么重大的变化，使得伊织不禁露出笑容。



「宫本同学？」



「没事——不用专程来我家，拿到学校还我就行了。」



「嗯。可是，那个……」



「这次又怎么了？」



「宫本同学……你真的加入美术社了？」



「你怎么知道？」



「啊、因为山崎同学讲过这样的事情——」



「……这样啊。」



皐月比平常还要结巴的说话方式，使得伊织感到心急，甚至到了烦躁的程度。如果面前的人是克莉丝塔蓓儿，或许会冷淡逼她把想讲的事情讲清楚吧。



「……为什么要加入美术社？」



「因为我有很多事情想请教早濑老师。」



「早濑老师？」



「那个人是我爸爸的学生。」



「……这样啊……」



「外人居然比我更清楚我爸这个人，这种事听起来也挺奇妙的，总之就是基于这种理由。」



这当然只是随口编出来的谎言。他从来没有请药子述说父亲的往事，不过知道伊织父亲下落不明的皐月，似乎不敢再提这个话题了。



「——那么，明天见。」



伊织在黄昏车站前的喧嚣之中停下脚步，淡淡朝着后来不再开口的皐月说着。



「嗯……再见。」



皐月微微点了点头走向公车站。



「…………」



目送皐月搭乘的公车离去之后，伊织前往车站对街的超市，购买大量的食材之后回家。



「——肚子饿了！！」



「……无论是哪一国人，在日本住一个礼拜之后，应该都知道有人回家时该怎么问候才对。」



今天克莉丝在伊织回家时发出的第一个臀音，也是诉诸饥饿感的灵魂呐喊。



但克莉丝似乎没想过要改掉这种坏习惯，马上就打开伊织手上的塑胶袋确认内容物。



「晚饭呢？晚饭呢？」



「……你的午饭怎么了？」



「吃完了！可是不够！」



「……那样还不够？」



伊织每天上学前都会煮好大量的米饭，并把前一晚吃剩的菜准备妥当才出门。这是避免克莉丝饿到离家四处闲晃。



不过，从玄关笔直前往厨房的伊织，看到一粒米都不剩的电锅，以及堆满流理台水槽的餐具之后，体认到自己的计算还是太天真了。



伊织轻敲着这周忽然工作量大增的小型电锅，摇了摇头。



「……这个大小实在没办法应付，只能换个大一号的电锅了吗——」



「吃饭了?耶~！吃饭了?耶~！」



「吵死了。」



朝着不断独自呼口号的克莉丝敲了一记之后，伊织从超市塑胶袋取出一条土司和一瓶果酱。



「……总之先给我吃这个吧。」



「耶！?」



「……只有不挑食这一点还算好的。」



伊织斜眼看着开心享用面包的克莉丝，迅速解决水槽里的餐具，并清洗晚餐要吃的米。今晚当然也是满满的三杯米，这是伊织一个人生活时两天才吃得完的量，但对于克莉丝而言只够吃一餐。



「啊！手机！」



在伊织按下煮饭按钮，终于可以暂时歇息的时候，放在餐桌上的手机响了。



「药子吗？药子吗？」



「不是，只是简讯……话说你啊，小心别把果酱沾到新买的衣服上。」



硬是把黏上来企图从伊织手中抢走手机的小小掠夺者剥开之后，伊织看过简讯内容，便动身前往二楼卧室换衣服。



这封简讯，来自牧岛皐月。