「老师……？您怎么会在这里——？」



「我感觉到附近有『门』开启的气息，猜想应该是你又被盯上所以马上冲进来，不过花了很多时间才找到你们，抱歉。」



药子扶着伊织起身。伊织无力下垂的右手指尖，鲜血正滴滴答答不断滴落。



大概是魔性之血逐渐失效，伊织扭曲表情忍受着再度出现的侧腹痛楚，并对药子说道：



「请……小心一点，敌人在——」



「放心，我赶走了。」



「咦……？」



「应该说，对方一察觉我们接近就匆忙逃走了……似乎是一个相当谨慎的对手。」



药子面不改色背着伊织起身。与上次一样，下班后的药子穿着精心挑选而且看似昂贵的外套，但外套在转眼之间就被伊织的血染成鲜红。



「老师……您的衣服，会脏——」



「别在意，喜欢的衣服我都会买两件，即使这件报销也还有一件。」



「我不是，这个意思——」



「药子大人！差不多要被扔回现世罗！」



警戒四周的艾可杜恩皱起鼻尖大喊。



「要是就这样全身是血地出现在住宅区，终究会惊动警察吧。」



药子背起伊织，再用右手抱住克莉丝之后，以飞也似的速度向前奔跑。艾可杜恩也连忙跟上以免落后。



强化之后的药子，无论是速度与力道，都轻松凌驾于强化状态下的伊织。药子本身的身体能力应该没有伊织好，因此这大概纯粹是艾可杜恩提供魔性之血的效果。



也就是说，艾可杜恩身为战争妖精的能力，或许也高过克莉丝。不然就是药子和艾可杜恩至今打倒并吸收力量的战争妖精，比伊织想像得还要多。



在朦胧思考这种事情的时候，伊织不知不觉完全昏迷了。



■



小时候，伊织很容易发烧卧病在床。他爱看书而且体弱多病，在升上国中之前经常请假。



即使身体不舒服而哭泣，也不会有人陪在身旁。



无论是教学参观日、运动会，或是三方面谈，伊织都没有监护人到场。只有在毕业典礼的时候，叔父好不容易拨出时间参加，不过伊织从来没有在亲子共同参与的活动留下快乐的回忆。



然而伊织从国小的时候，就不再对此感到孤单或无趣了。干脆将亲人当作不存在反而落得轻松，说不定伊织就是以这种方式减轻自己的心理压力吧。在伊织正逢丧母之痛时毫不在意地弃他而去的父亲，只要当成一开始就不存在，就不会令伊织有所依恋。



才念小学的孩子就有这种想法，着实令人鼻酸。



就这样，伊织总是会与他人保持一定的距离。虽然会进行某种程度的交流，却绝对不会更进一步，也不允许他人更进一步。



虽然是老调重弹，但他再也不想失去亲友，再也不想被亲友遗弃了。既然这样，干脆从一开始就不要建立亲密关系比较好。



——明明如此心想，但自己却容许一名怎么想都不对劲的神秘少女同居，为什么会这样？



如果能够回到几天前，伊织会对当时的自己说什么？



「……拒收吧……」



「啊！？」



半梦半醒的细语得到出乎预料的回应，使得伊织的意识迅速清醒。



「…………」



伊织静静张开眼睛，让视线扫向两侧。



这里是一个宽敞的房间，只有最小限度的必要家具，呈现简洁的风格。朝着窗帘拉开的窗侧看去，开放式厨房吧台的另一头，某人正勤快甩动着平底锅。



「——喔，小子！」



穿着围裙站在厨房的是艾可杜恩。



「醒了吗？还是那是在说梦话？嗯？」



「……醒了。」



细语之后才惊觉声音变得沙哑的伊织抬起头来。



看来伊织似乎躺在一张大型沙发床。上半身包满绷带，下半身穿着一条全新四角裤。虽然这副模样很丢脸，但总之这并非梦境或幻觉，自己依然活在现实世界。



「……这里是嘟里……？」



「那还用说，当然是药子大人的住处罗。」



艾可杜恩熟练地操作平底锅，把完成的炒饭装到大盘子里。虽然看起来至少有两三人份，但身为战争妖精的艾可杜恩，应该可以一个人轻松解决吧。



「如果要找你家丫头，她正在和药子大人洗澡。毕竟两人身上沾满了血。」



「……这也是老师包扎的……？」



「啊，那是专家的成果，是药子大人找了认识的医生过来。晚点记得去道谢啊。」



「这样没问题吗……？」



如果是专业医生，应该一眼就能判断伊织受的伤是否来自日常生活的意外，不然光看到大量出血的状况，也可以推测伊织被某种事件波及。



艾可杜恩大口吃着炒饭，晃动汤匙得意洋洋说道：



「放心，那位医生口风很紧，这方面不成问题。——哎，虽然我不方便说，但药子大人在这方面也很有门路。」



「……似乎如此。」



重新环视室内就能发现，这里是颇为高级的住宅大楼。即使不是用买的而是租的，也不像是二十多岁的美术老师住得起的房子。何况虽然不知道实际价格，但那件像是香奈儿的外套，她居然因为喜欢就买了两件，而且因为有备用的所以沾到血也无妨，这可不是一般教职员说得出来的话。



「——伊织~！你醒了~？」



不经意降临的沉默被打成粉碎，克莉丝拖着宽松的T恤跑了过来。



「啊！醒了！」



「给我慢着，丫头！」



克莉丝开心地想跑到伊织身边时，艾可杜恩从后方迅速抓住她的衣领阻止她。



「……你该不会想就这样给我扑过去吧？」



「咦？」



「咦什么咦！那小子受伤了耶？要是你扑过去搞得伤口又裂开了，你打算怎么办？」



「呃……那个、什么意思……？」



看到克莉丝满脸愕然，艾可杜恩夸张叹口气摇了摇头。



「……喂，宫本。」



「什么事？」



「我原本只把你当成嚣张的小子，不过现在我稍微同情你了……被这种不懂礼仪的丫头看上，有几条命都不够吧？」



「是啊……至少也耍学会察言观色，我才能轻松一点。」



「咦？伊织，怎么了？现在是在讲克莉丝吗？你在和这孩子说什么？」



「别闹了，臭娘们！」



随着「咚！」的沉重声响，艾可杜恩给了克莉丝脑袋一拳。



「好痛~！」



「吵死了！居然用『这孩子』称呼你的前辈，你这是什么态度！？下次再这样讲话没大没小，就让你成为本大爷的刀下噗吧！」



「居然对女孩子动手，真是差劲透顶。」



身穿浴袍现身的药子走过来踹了艾可杜恩一脚，冷冷地扔下这句话，



克莉丝含着眼泪前来抱住伊织，伊织摸了摸她的头，缓缓坐起上半身。



「……老师踹她就没关系吗？」



「没关系，因为艾可是男的。」



「咦？男的？」



伊织冻结笑容，凝视按着屁股昏倒在地的艾可杜恩。虽然语气与用词像是气势十足的江户男儿，但只要除去这一点，看起来只是名与克莉丝同类型的美少女——足以形容为陶瓷娃娃的美少女。何况艾可身上穿的还是女用童装。



「话说在前面，这是我的兴趣。」



药子神气地单手叉腰站得直挺，用力指向依然不断抽搐的艾可。这句话回答得正是时候，就像是看透伊织的想法般。



「——因为男生的衣服不是没有这种荷叶边吗？」



「也不需要这样得意洋洋发表意见吧……老师，您喜欢这种打扮？」



「是啊，因为我小时候没机会这么穿。」



药子从冰箱拿出一瓶啤酒，打开之后倒入冰镇过的玻璃杯。



虽然在学校刻意打扮得很迈遢，不过药子其实是个身材姣好的美人。



即使如此，看到药子出浴后娇艳姿态的伊织，却丝毫没有涌出那方面的情绪，或许是因为自己重伤没那个心情，又或者是这时的药子侧脸不知为何看起来极为落寞。至少伊织希望自己不是那种只会对年幼女孩起反应的男性。



转眼就喝完一瓶白啤酒的药子，长长地呼出一口气之后询问伊织。



「……刚才姑且先帮你输血并缝含伤口，状况怎么样？」



「这个嘛……」



伊织按着侧腹歪过脑袋。



「虽然还会痛，但总之还活着，而且意识也很清楚，实在没有肚子曾经被开洞的感觉。」



「多亏有这孩子的血。魔性之血也有这种效果。」



「嘿嘿?」



「……别得意了。」



伊织将开心地缠上来撒娇的克莉丝剥离身体，让沙发床上的双脚着地，做了一个深呼吸。



「……不好意思，可以给我一点喝的吗——？」



「啤酒可以吗？」



「如果不介意我吐在这里，啤酒也可以。」



「赖通酒量很好，你应该也很能喝吧？」



话虽如此，但药子拿来的是运动饮料。



「谢谢。」



不知道是否与大量失血有关，总之伊织很渴。以微微颤抖的手好不容易打开瓶盖，并且让瓶口对嘴之后，伊织几乎一口气就喝完整瓶运动饮料。



「还要吗？」



「……麻烦您了。」



「来。」



在药子的款待之下，伊织喝下将近两公升的电解质饮料才总算舒坦下来。他看着并排在脚边的空瓶轻声说道：



「……原本还以为没命了。」



「是啊。」



药子吩咐艾可杜恩准备克莉丝的餐点，然后坐在伊织的身旁。



「没想到这么快就被其他的战争妖精盯上，我也没预料到会有这种状况……不过你虽然看起来冷淡，其实人还不错。」



「……这是在说什么？」



「你当时想用自己的身体保护她吧？」



「…………」



浴袍下摆往两侧分开，看得见药子洁白的膝盖。内心如今才开始小鹿乱撞的伊织，不经意从药子身上移开视线，静静呼出一口气。



「……因为怎么做都没用了。」



「什么事？」



「以那种状况，根本就束手无策了。因为没有其他方法，所以我才会那么做。」



「是吗？至少你肯定还有一个最单纯有效的选择。」



「……什么选择？」



「把克莉丝留在那里，你一个人逃走就行了。」



足以用冷酷来形容的这番话，使得伊织不由得凝视药子的脸。



「战争妖精单方面徒人类之中，选择出自己的使用者。就像你曾经说的，我们只是无辜受到波及……但是只要战争妖精消灭了，我们就可以若无其事回到原本的生活。因为战争妖精的目的并不是打倒我们，只是为了打倒其他的战争妖精吸收力量。」



「老师——」



「所以，如果你无论如何都想和那孩子断绝关系——就对她见死不救吧。」



「这种事……」



伊织眯细眼睛，凝视着擅自打开别人家冰箱拿牛奶出来喝的克莉丝。



「非得留下这种让人很不是滋味的回忆吗……？」



「就算是这种感觉，也不过是一瞬间的事。因为失去战争妖精的鞘之主，也会失去与战争妖精共同生活的记忆。」



「咦……？」



「战争妖精临死之前，会夺走自己鞘之主的回忆，鞘之主会顺利遗忘自己曾经和战争妖精共度的时光，就像是某种操作记忆的程序。」



伊织忽然回忆起当时的光景。



伊织他们首度被拖进逢魔之刻时——药子确实说过，伊织他们击退的那名用枪男子已经不记得任何事，所以置之不理也无所谓。



「那番话……原来是这个意思。」



伊织事到如今终于理解，并且在同时清楚自觉。



当时伊织把男子手中的枪砍成两半，这就等于打倒了战争妖精。



「那个人……算是运气很好的。」



一直凝视着伊织侧脸的药子，夹杂叹息轻声说道：



「我想你应该知道，战争妖精被打倒之后，鞘之主能够独自活下来的案例很罕见。因为在战斗过程中，绝大多数的鞘之主会因为血印而容易失控，在打倒战争妖精的时候，大多没办法就此停手，连同失去力量的鞘之主一起杀害。」



「————」



伊织当时确实也是如此。如果药子没有在分出胜负之际出面阻止，伊织肯定会杀害那名男子。



「同样的状况也能套月在你身上。只要你继续和其他战争妖精交战，就会随时暴露在死亡威胁之中……在演变成这样之前抛弃那孩子回到原本的生活，也是选择之一。」



「就算要我抛弃——」



如果能这样和平收场，就不会如此辛苦了。



——伊织正要这么说的时候，忽然有种窒息感。



「老师，难道您……」



「如果你这么期望的话，我们可以帮你解脱。」



「老师，你们的意思是要把克莉丝——」



「杀掉。」



药子的目光落在大口享用艾可杜恩所做炒饭的天真少女身上，但眼中没有流露一丝情绪。即使伊织经常被别人说没什么情绪起伏，这张扑克脸也完美得令伊织自叹不如。



伊织按住包着绷带的侧腹轻轻咽气。



「……老师。」



「什么事？」



一阵沉重的沉默之后，伊织问道：



「这种事……您至今做过很多次吗？」



「……对。」



「对方拜托的？」



「那当然。」



「感觉如何？」



「问这种问题我会生气喔？当然不可能舒坦的。」



药子点了一根薄荷淡烟，侧脸微微渗出不悦的神色。



「那么，老师自己为什么不收手？」



「因为——」



「反覆做这种像是刽子手的事情，不断感受这种负面情绪，却还是继续与艾可杜恩共生。让您这么做的理由究竟是什么？」



「……我忘了」



「好诈。」



「哪里诈？」



「明明要孩子们诚实，大人们自己却动不动就说谎。」



「……这番话似乎在哪里听过。大人确实很诈。」



药子似乎想继续说下去，但她察觉克莉丝从吧台高脚椅跳下来跑向这里，所以就这么闭口不语了。



「伊织~！好、好厉咳！好、好厉害喔！」



拿着汤匙跑过来的克莉丝，不知道发生了什么事，兴奋到微微咳嗽。那时候我快挂了还拼命保护你的纯真眼泪跑去哪里了？伊织无奈按着太阳穴，压低声音告诫克莉丝。



「……我说过好几次了，不要在吃东西的时候大吵大闹，没教养。」



「嗯！然后，很厉害喔！」



「你没把我讲的话听进去哩？只想讲你要讲的事情吧？」



「嗯！所以，很厉害喔！」



「……什么东西？」



「就像这样~?」



克莉丝忽然亲吻伊织的右眼皮。



「这是做什么——」



「来~，只用右眼看克莉丝~！」



「这样？」



伊织依照她所说的闭上左眼，只以右眼看向克莉丝，随即神奇的事情发生了，伊织看见她背上有着宛如蝶翼的青白色光芒。不只如此，青白色的磷光以克莉丝为中心飘散，看起来像是成群的萤火虫飞舞。



不过一改成以双眼注视就会消失。必须只使用克莉丝加持过的右眼，才看得到这种光芒。



「……这是什么？」



「这是『幻视』。」



「你家丫头还真是一无所知耶。」



咧嘴露出笑容的艾可杜恩身后，果然也拥有相同的光翼，不过颜色是与克莉丝不同的银色系。



「我们就是用这种能力，寻找其他的战争妖精。上次会发现你们，也是藉由这种能力。」



药子前往隔壁房间，随即拿了一套男用衣物过来。



「——力量越强的战争妖精，似乎会长出越强越大的翅膀。」



「可是……」



伊织诧异凝视着药子的脚。



「喂，宫本！你这小子在看哪里！？不准没礼貌地打量药子大人的美腿！」



「不……因为我看到，不知为何老师右脚的脚尖也在发光——」



「这是从艾可那转移过来的，因为我刚才踹了他一脚。手指碰到蝶翼不是会沾到鳞粉吗？就当成是相同的现象吧。」



药子屈身抚摸趾尖，随即光芒也转移到手上。



「——看，对吧？」



「那个……老师，您穿上内衣会比较好。」



因为药子蹲下而隐约看到她浴袍胸前风光的伊织，捣着嘴角像是做错事般别过头。



「宫本，你这小子！」



「不准对伤患乱来。」



「唔噗！」



在艾可卷起女用连身裙袖子，打算逼近伊织的时候，药子以拳头阻止艾可，脸也不红把手上的衣物递给伊织。



「——希望尺寸合用。」



「嗯……谢谢老师。」



药子借伊织穿的衣服，怎么想都是成年男性的衣服。衬衫就算了，长裤的腰围很宽，必须以皮带强行固定。



但是无论如何，这当然不会是艾可的日常衣物，更不可能是药子的。



为什么家里刚好会有这种衣服？虽然伊织很想询问，但他觉得这似乎会侵犯药子的个人隐私，所以伊织只有再度道谢。