如此询问过后，街道上出现了两道人影。



从把阴暗的街道染得更加黑暗的建筑物的阴影中，慢慢出现的是，



「小多和……」



「Jud.，本多家附属自动人形统括，鹿角。」



●



在酒井的视野中，鹿角将空着的双手在身体前重合施了一礼。



站在她身边的忠胜，手中握着杆枪，看着自己这边。



酒井，看着忠胜，目光停留在了枪上面。那杆有着竹叶状枪尖的枪是，



「……蜻蜓切吗。姑且在等级上，算是神格武装级别的好枪吗。拥有将事象切断这一能力的……」（译注：蜻蜓切，与御手杵、日本号并称为「日本三枪」。）



「你啊，也老了啊。刚刚那一下都没闪开。」



忠胜这么说着，把用来绊自己脚而伸长的蜻蜓切举了起来，让它缩短了下去。他把蜻蜓切的伸缩机构的插口重新固定好之后，从怀中掏出了一根直型烟管叼在了嘴里。



瞬间。鹿角的左手腕弹了起来，用像是要把烟管击飞的势头弹了一下烟管的前端。



随着沉闷的声音一起，塞在烟管前端的压缩烟叶被点了起来。



「——不讲规矩了，失礼。」



「不用在意。——那么，酒井，你啊。」



在忠胜说这话的时候，又响起了三个声音。



其一是，在上空从西向东的，圣联的航空型武神为了确保制空权而飞翔的声音。



另一个是，圣联的警护舰从西边的陆港浮上，向各务原火灾方向赶去的声音。



还有最后一个是。



「喂，小多，……这个声音。」



最后一个声音，并不是在空中响起的。



出现这个微弱的，但又如同穿过了厚厚的阻隔而传来的声音是，



「地面，不，……是从更加深的地方传来的吧，那是。」



酒井他，能够预测到，那从地底传到这儿来的是什么。但是，



……太乱来了吧……



不可以存在，这个，为了无视事实而出现的思考，不承认预测。



但是，声音渐渐传来了。轰，以及，咚，都听得到的声音。那个，并不是地面在震动，而是动摇了地壳和，其上方的大地还有空气，浮上来的，



「————」



长长地，鼓动着。



是脉搏。



把手指压在血管上的时候感觉到的定期的压力拉长，延长到数十秒后的产物。



大地在鼓动。



……这是——



酒井吸了口气，用眼神向前方求证，忠胜就站在鹿角身边。



忠胜的嘴角，微微向上翘着。



不仅这样，他还慢悠悠地开了口。



「是地脉。酒井，你还记得吧？我们现役时代建造旧那古野城的时候，因为从地脉中分解流体的地脉炉老是故障，几次都差点暴走了。这样的声音当时就在空间中回响。」



酒井记得。确实是那样。那是十多年前，自己还作为松平四天王混吃等死的时候。



地脉炉虽然在Tsirhc教谱国被废止了，但三河并不包含在这一范畴内，还在运作着。因此接受Tsirhc教谱国的依赖接手武装和航空船舶的制作的三河，有着保留变成旧式的地脉炉的义务。



地脉炉是，从地脉中分解流体，精制流体燃料的设备。在运用需要花费大量金钱的同时，却能够获得比花费更多的流体燃料。但是，因为它会吸收地脉，令周围的地脉变细，变得不稳定。



为此，表示地脉炉不稳定的地脉的鼓动声传出来，被作为呼唤妖物和怪异的存在而被恐惧着。但是过去的自己这帮人，



「在这种声音中，还若无其事地吃饭抽烟管哪我们，小多。」



「啊啊。但是啊酒井。——过去被称为‘大总长’的你也已经老了啊。」



忠胜这么说着时候，他的头上有轰鸣声穿过了鼓动着的天空。



是圣联的武神。十字型四枚翼的机体。那本来是作为武藏的监视而跟过来的，但在看到哨所火灾的圣联命令下紧急出动了吧。



在三河上空，三机武神各自进行着顺时针盘旋，努力维持着制空权。



发生了什么的话，监视三河，同时又担任教皇的「警护」的三征西班牙就会被追究责任。现在，飞上天的武神也是，充其量为了镇压哨所而出动的航空舰也是，三征西班牙的示威和焦虑。



但是，在圣联势力中，应该还没有人注意到这鼓动吧。



开始出场的三征西班牙处在被山岳侧的佯动作战吸引注意力的状态下，应该注意不到真正的危险却在地上侧，新名古屋城的地脉炉上。所以，



「天上的武神也是，装备着不是对地的而是对空装备起飞的。对方的战舰也是，全都是镇压哨所用的山岳装备的步兵。也就是说——，是不适合攻入三河市街的装备。」



「对啊。最糟糕的出击，或者说，——会以有点不利的状态攻入三河。」



但是，忠胜说。



「对方还并没有完全了解事态。在路港的方向，去详细了解新名古屋城的事态的联络传了过来。接着受理的自动人形，正在拖延这个哪。」



「为什么？」



「当然是不让他们能够轻而易举地攻进来啰。」



忠胜的口中吐出一口烟。



「有三基高潮了的话，平衡就会倾斜慢慢地开始鼓动。如果已经被察觉到了的话，佯攻就已经结束了啊。接着，就一直忍耐到包括中央在内的二基也高潮就好了，吧。」



「等一下。」



酒井说话了。对于刚才忠胜台词中的某些数字。



「三基啊二基的，那是……」



「当然指的是新名古屋城的地脉炉咯？四方的四基，还有中央统辖的一基。现在，我们正小心地让它们暴走着呢。」



忠胜的话，让酒井有一瞬间，思考都停止了。



……让地脉炉，暴走？



做法很简单。让从地脉中抽出流体的机械部分，比规定更强地运作起来就可以了。这么一来被抽出来的流体在被送往贮蓄槽而预备槽之前，就会在炉中过多获得，从内侧开始浸食炉。



单纯的流体，可以自由地令空间变异。因为没有方向性，所以一直积蓄下去的话就会开始出现干涉浸食周围，最终会开始互相「变换」。



到那一步就是最后了。浸食了炉，逆流到地脉中的话「变换」会高速扩散，直到与其他的空间混合而削弱其个性之前，浸食作用会一直扩散出去。



过去，在神州被攻陷之前，发生过重奏神州的露西亚的地脉炉暴走而自毁的事故。同样地，八年前，P.A.ODA的信长在袭名之后利用地脉炉暴走自毁消灭了领土内残余的村斋反势力。



他们被围堵在了建造了神殿的比睿山，把他们一网打尽。



这两次都是，



「半径数公里都被消灭了啊……。这样的事情发生五次不光是名古屋整个三河都会消失了啊！」



「所以我才说你老了啊。」



忠胜笑着宣告。



「现在，三河没有人。就只有自动人形和我们了。既然这样，——看吧，和我们现役的时候那老家伙不同，新型地脉炉暴走的地脉崩坏造成的三河消灭。」



「————」



「既然你从榊原的家里出来，应该已经听他说了吧？这又是，为了什么？」



「榊原消失了。……因为公主们，而遭遇神隐了。」



呵，忠胜说。他抬头看着在天上盘旋的武神，



「那么你也就没听说这是为了什么啊。不过我也有很多话想问的啊。真是可惜。」



「可惜……？」



「我呢？只是听从殿下的命令行动而已。井伊和榊原好像知道些什么，但我真相什么的几乎不知道。不过我从殿下那边听来的是，这是——」



顿了顿。



「这就是，创世计划的开始。」



●



你没注意吗？忠胜说，



「创世计划，是P.A.ODA提出来的。但是呢？三河可是和P.A.ODA同盟的啊？还有P.A.ODA没有把创世计划的详细公之于众。这是为什么？答案很简单的吧？」



「——创世计划，是三河提供给P.A.ODA的计划吗！」



「你终于明白了一点了吗。嘛，这也只不过是我这种程度也知道的梗罢了。」



没错。



「殿下他，也还没有把创世计划的全部细节向P.A.ODA言明。也没有对我们说明。我们仅仅听说的是，——这么做的话，说不定能拯救所有人，就这么一点。」



忠胜的话，让酒井行动了。他拔出了腰间的短刀，向前踏出了一步，



「住手吧。——要连接咯。」



在酒井的眼前，蜻蜓切的尖端刺了过来。



不，枪尖距酒井这边，距离还有三米。不过，因为忠胜的瞄准方向在到酒井这里的最短距离的延长线上，才会感觉到枪尖这么近。



「……我能明白的事，你的直觉还没有失去啊。」



「如果我失去直觉了你又会怎么办啊。」



「那就只能刺过来了。那就是我的工作。忠，胜利，因此而为忠胜。」



在他说话的时候，枪尖也纹丝不动。自己一动的话，自己马上就会被刺穿的吧。



酒井不动的时候，鼓动在轰鸣着，飞在空中的武神和舰船的声音也在轰鸣着。



在这些声音上面再叠加了一重似的，忠胜说。



「走吧，酒井。——我可没工夫和你大眼瞪小眼。接下来，为了让K.P.A.Italia和三征西班牙的陆上部队无法好好把握事态，必须要让鹿角她们去迎击啊。」



「笨蛋，你这么做的时候，地脉炉暴走的话——」



「把殿下想做的事贯彻到底，不问理由，只是守护，并为此而胜利乃我之忠义。那么忠次，你的忠义是什么样子的啊。不是忠，并与接下来相连的吗？」



走吧，忠胜宣告道。



「你该在的地方不是这里。希望我们该在的地方，不会变成你要去的地方。」



「……榊原他啊，可是说过我们作为松平四天王常常在一起的啊？」



「啊啊。」



忠胜收起了蜻蜓切。



「我们，常常，在过去的时光中在一起，并且常常，共同走向过去的时光中。」



他这么说着，打了一个响指，让鹿角转身。



这时，鹿角回头向着酒井一礼，走了。走向了名古屋的城镇。



同样地，忠胜也把肩膀转向了自己。但是，他只把头转了过来，



「我接下来，将会和殿下一同去往过去。你也会在什么时候来的。那时我就会告诉你，创始计划什么的，到底是什么。接着——」



一笑。



「如果我所做的事，踏踏实实地踩出了拯救末世的第一步的话，你到时候可要好好夸我。」



「小多。」



酒井呼唤已经转过身去的忠胜。



「你的女儿怎么办啊！？其他还有各种各样的，许多东西在吧！？把那些——」



话到这里停下了。



……摇起来了……



鼓动，已经变成了震动。



同时，就好像是天空失去了支撑似的，不管什么东西都被向下压了一下，



「……！？」



紧接着，三河分裂了。



地脉炉的暴走干涉了地壳和在空间中穿行的地脉，空间就像是血管破裂了一般弹起来了。



声音破碎，大气下坠，大地脱落。



「——！？」



崩坏开始了。



●



在武藏的右舷二番舰，多摩的舰首侧，作为骚动的前一阶段的窃窃私语出现了。



人们纷纷开始议论的原因，是东侧的山上发生的火灾，以及，



「三河那……」



因为有山挡着从这边看不到的三河所在的方位，山背面的天空中，有光线从地面照射向空中。还有，像是鼓动一般的声音，发出了回响。



空气在摇晃着。并不是风，而是前前后后地摇着。有一定压力的空气的摇晃，从三河方向传到了这里。



听到了会放焰火的传言，人们很多都聚集到了表层甲板上。有的地方还摆起了屋台，还加上了照明。但是尽管如此，在薄暗中，人们还是能看到火灾和山河的光亮。



其中，有着穿着学生服的正纯的身影在。正纯眺望着三河的方向，



「这是……」



就在正纯想着，酒井学院长有没有回来的时候。



「——正纯大人。」



背后传来的呼唤自己的女声，让正纯转过了身。视线前方捕捉到的身影是白发的自动人形，P-01s。她腋下夹着一本厚厚的书，黑藻之兽就躲在脚跟后面。



「好久不见了。因为不太了解焰火这个存在，P-01s就读了正纯大人出借的书，现在已经读完了。说实话，P-01s认为自己做得很好。」



在一片嘈杂中，正纯听到了P-01s平静的声音。但是，P-01s的话到此停了下来。



正纯迷糊着为什么对话到这儿断开来了，过了一会儿才注意到了原因。



「啊、啊啊，做得好啊，竟然能把这本书读完。」



「Jud.，被您夸奖P-01s感觉很光荣。有关这本书的内容，是位于政治家、指导者等位置上的人们的反应模式，很有学习的价值。



虽然有身份的人大致上都是唐突地苦闷而死的、淹死的、气愤而死的，但最近的流行好像都是引咎切腹而死呢。」



到底是抱着那种兴趣读书的啊，正纯这么想，但没有去触及这个疑问。



……想要知道人类的行动模式，果然是因为，那个啊。



对于不了解自己身世的自动人形来说，她自己也在考虑自己到底是什么啊。为此作为范本地，应该是从书本中寻找人类的正常判断吧，正纯这么想。



现在，P-01s大概才刚从什么地方出来，带着几只因为天色暗不怎么起眼的黑藻之兽，



「加油 做得好」



P-01s向着这么为她打气的黑藻之兽蹲下来，向它们展示自己轻轻握起的拳头。



「Jud.，俗谚也这么说过，坚持就是胜利。不管如何困难都能够成功的。」



这书就这么难读啊—，正纯心里想着，总之能做出判断的有一件事。



……现在，照上天空的光芒，不是焰火吧。



现在发生了什么。虽然在这边可能可以围观一下，但过一会儿总会挤得动都没法动的。毕竟现在一直有人从楼下走上来，人员密度一直在增加。因此，



「我想现在去换个地方，P-01s你怎么办？」



「没有焰火吗？」



「恐怕是的。」



「非常 遗憾」



Jud.，P-01s向着脚下点点头，又微微抬头朝上看了看，过了一会儿思考的时间，



「去哪里？」



「哪里？」



为什么我也渐渐地变成了黑藻之兽的谈话对象了啊，正纯这么想着，



「总之先离开这里吧。……青雷亭里就有神肖筐体（monitor）。虽然不知道店主人在不在，如果她在的话，我想从她那边可以知道很多事。」



Jud.，正纯推了推点头答应的P-01s的后背，走了起来。正纯的脚步有点急，但自动人形还是自顾自地慢悠悠地走。所以正纯就先走一步，先穿过了还有点空隙的人群，为P-01s开道。



忽然黑藻之兽说，



「先走一步」



藏进了附近的侧排水沟里，P-01s挥了挥手看着这一切。



现在周围人们的心情，包括她们两人，虽然有点疑惑但还是挺悠哉的。



不过，在正纯的心中，还有一点类似于焦虑的疑念在。那就是，



……这个，该不会是新名古屋城的地脉炉暴走了吧……？



地脉炉的数量，是基本型的四基和统括型的一基。如果它们暴走了把地脉卷入爆炸的话，……以前露西亚发生的炉心爆炸，仅仅一基就让半径十几公里内消灭了。



露西亚发生的爆炸真相至今不明。毕竟证据什么的也全都消失了。



但是，以这个爆炸为契机，Tsirhc教谱国都不再持有地脉炉了。



三河被允许持有地脉炉，对于Tsirhc教谱国来说就是借用位于三河的禁忌的力量，得以获得利用其出力大量生产流体加工品的恩惠。



现在的地脉炉的出力被强化，对于地脉的影响范围也扩大了。



如果有几基暴走的话，这时，正纯没有把这些思考说出来，只不过这么说。



「……快点，去可以确认事实的地方。」



但是，正纯刚说到这里，忽然，背后有光线传来。



「！？」



噢噢，听到人们的惊讶声而微微转身的正纯，只见三河的大地侧光线加强了。看起来就像是月光似的，但又明显是发光现象。



「那个是，焰火吗？」



不是，正纯没把这话说出口。



有声音传来。就好像是整个大气都有嘴巴，整个空间在呐喊的声音。



下一瞬间，三河破裂的隆隆声，震动起了所能想得到的一切。



●



在夜幕之中，三河开始分崩离析。



没有裂开来的地方就只有一个。那就是位于三河中心的黑色的四角形，新名古屋城。



新名古屋城的四角中，除掉西南一角之外的三个角的周边，强烈地发着光。



接着，光芒从城的三个角向外扩散。以城为中心，到三河地表的所有地方，在直径数十公里的整个范围内出现了撕裂的光芒。这也是如同毛细血管浮现在了地表似的，露出了脉搏的运动。



巨大量的光芒一瞬间在地表上奔流，跳跃到了半空中出现了光条的森林与浓雾。



升起来。



上空，在夜空中飞行的三机三征西班牙的武神，被一半球状充满在三河上空的光雾，还有林立着随着鼓动而摇摆的光条触碰到，失速了。



武神，是利用人工关节和驱动系统行动的巨大的铠甲武者。有人驾驶，搭乘在上面的时候搭乘者被分解为情报，流入机体的神经系统和驱动管理系统进行机动。



这么一来就令搭乘者把机械如同自己的身体一般操纵自如成为了可能。



但是，猛地一沉失去高度的三机，匆忙翻起装甲服进行姿势控制，



「……出力突然被侵食了！合一都要被解除了啊！？」



慌慌忙忙拍打机翼重新稳住体势的三机，使用各自的通神，



「——碰到那光芒的话出力就会被吸收！……原因是那光芒的中心，新名古屋城的地脉炉啊！地脉炉在无限制地从地脉中吸取流体！」



「这么说来，这光并不是从地脉炉发出来的，而是被地脉炉吸收，向着那边汇聚吗……！」



「那个……，不就是地脉炉暴走造成的崩坏的典型模式吗……！？」



现在，在三河周边的地脉中奔流的流体，向着新名古屋城流去。因此而汇聚起流体的地脉放出了光芒，膨胀而胀裂了大地，接着三机拍打着机翼从扩散开来的光芒中逃逸。



「航空用的发条式动力转换槽和装甲服的话装甲板太薄了很容易受到地脉的干涉！——本部，现在这样子下去不可能突入。请重新评估任务。」



「这里是BASE1，联络武神队。现在，我们提议武神队执行负责破坏新名古屋城地脉炉的战士团的先行支援任务。现场方面有什么提案？」



「想要突入的话我们想换上对地脉缓冲装备，但没有时间更换部件了。请只要准备好一直盖到背部的装甲服的上衣和武装。能够破坏新名古屋城的装备是……」



「因为靠武神级的装备只能够不完全地破坏新名古屋城的地脉炉，我们指出这样可能会引发蓄积起来的流体发生诱爆的可能性。



想要解放新名古屋城的地脉炉中蓄积起来的流体，我们判断将地脉炉一瞬间完全破坏，或者是通过爆发物的复数设置进行的精密破坏是必要的。」



「哪个方法都是武神干不了的啊。那么，麻烦准备为突入部队开道的武装。



因为现在的制空用枪击装备是长距离战式样的，短距离射程追尾能力很弱，无法对应以中、近距离战为主的巷战。



另外，作为近接战装备的刀剑类和穿墙用的家伙也是必要的吧。能提供打穿新名古屋城墙壁的家伙的吧？」



Tes.，这样的回答从通神中传来。



「这个请随意。但是，就现在这样去面对地脉而来的干涉的话……」



「用对地脉干涉用的装甲服的上衣部分覆盖住动力部分，通过提高机动状态的自闭性来应对。



出力下降了虽然就只能够进行地对地战斗但是安定性就可以确保了，突击支援和先行的话，这么一来也足够了。就换换上衣和换把武器而已很快就能搞定会合了。」



「Tes.，那么请a1和a2负责突击支援和先行，a3因为是情报战装备，请在流体光的上方进行情报收集与支援。」



「Tes.！a2过来！虽然有点急但要加班了！a3往上飞！你小子刚刚结婚，这种轻飘飘的位置对你来说正好吧！」



「掉下来就挂的位置就是有老婆人的待遇啊。」



哈哈，在通神中响起的笑声中，二机武神向西飞去。



接着，本部的通神歇了一口气，



「——向全员通告。2036，三征西班牙三河派遣团将其行动目的设定为三河新名古屋城地脉炉的停止。



武神队在确保行进路线之后，以战士团的突击队为中心进入新名古屋城，通过破坏一基地脉炉令流体流出强制解放暴走造成的蓄积的流体，停止暴走。



另外，这虽然不是历史再现中的行动，——三征西班牙三河派遣团将其判断为最大危险事件。各员，请按照负责通神人员的联络内容开始行动。」



接着，



「Tes.！」



就像是回应通神的点头似的，从西边出现了行动。



三河西侧，在沿着水路安定的地表上空，有二艘三征西班牙的警护舰接近。



「突击部队b队、c队，在安定地表登陆——」



但是，比通神确认好更快地，二艘警护舰收到了三河而来的应答。



一艘先行舰的左舷受到了炮击，被击沉了。



发出那一下贯通了船壳的炮击的，是在震动着，与光芒一起分裂而崩坏的城镇中的，一名站在屋顶上的自动人形。



对于这携带着形式不明的，应该是对舰炮的长大影子的自动人形，被击沉舰的情报管制员确认她是本多家的“鹿角”，在与地表相撞前一刹那逃离并将这一情报传送向了各地以及同伴们。



接着几分钟之后，在本部侧确保了武装的二机武神急忙想着西方天空飞去。二机为了确保后续舰队和队员们的安全，加入了与鹿角指挥的自动人形队的战斗。



开始行动了。



地脉炉暴走造成的山河的崩坏，和阻止这发生的三征西班牙侧，以及阻止三征西班牙侧的三河自动人形们的战斗开始了。



不过，在三征西班牙侧的通神中，有一个疑问。那是，



「真是的，为什么啊？」



叫喊着，



「说不定三河会整个消灭的地脉炉的暴走，……为什么，要这么做啊！？」