台版 转自 IceKIno@轻之国度



彷彿在黑暗中穿了孔。



沿着建筑物的内侧，有一条向下方深处延伸的螺旋阶梯。



若是白昼时分，为了采光而刻意在地表钻凿的几个窟窿应该会透进些微光亮吧。可现在正值黑夜。照亮走在前头的侍女背影与脚边景物的，只有手里拿着的那只火把。



何况他们现在并不是上楼，而是一路往下，朝黑暗的那一头走去。沉默举步前进的同时，几乎都快忘却这栋建筑物的外观所呈现出的塔状面貌。



天地彷彿被逆转了，明明是向下看去，却有种向上眺望着塔顶的错觉。



若踏偏一步，似乎就会直直坠跌到最底层的楼梯通风井处，从那里传来一阵阵随着上升气流缓缓飘散——「犹如花香」的淡淡气味。那近似死亡，实为死亡之物。



「还要多久呢？」



自从进到这栋建筑物内部，已经过了相当长的一段时间了。



他朝负责引路的侍女询问。



「……我们好像往下走很久了。」



「再一会儿。」



对方随意的冷淡应答声透露出孩子气的稚嫩。表现出的言行举止对于一个在王宫里工作的侍从而言，她的品格与气质都还有待加强——他在心里评论道。



说来也是理所当然的事。她的年龄看起来顶多十五，就算穿着侍女服也没道理是宫里人。正式的宫里人可不被允许进入这座塔楼。



不久后，两人终于来到阶梯的尽头。



在塔的底部，是一间以红砖将四方天井围起的房间。



宽度大约是纵横各自延伸十公尺左右。房间……不，小屋应该才是更恰当的形容。在地底深处构筑出的这个空间，由中空的圆筒所包覆，内壁就这么往地表延伸往上形成一座塔——从建造的手法来看，这座塔楼原本就非一般建筑物。



这是为了六年前逝世的前任王妃所建造的慰灵塔。



国民们是被这么告知的。



事实上，从外界看来，这座建筑物仅是一座与城堡一隅相连的小塔。跟国王所居住的，具有第二期普雷普样式特有的绚烂且细腻造景的王城相比，这座塔就显得朴实洗练许多，相当适合用来缅怀生前就质朴无华的王妃。也没有人对此感到质疑。



若是如此，这个往地下延伸的空间又是怎么回事？



侍女取出钥匙，设置在房门口的铁栅栏就是答案。



钥匙转动发出沉闷的金属响声，门锁被解下，栅门开启了。



「我就送到这里了，因为我不能进去。」



侍女拿着厚厚的手巾捣住嘴巴，向后退开一步。原来如此，她说得没错。因为此处所释放出的强烈花香，可不是下楼梯时的淡淡气味可以比拟。



无庸置疑，就是从被打开的栅门另一头倾泻流出的。



他将手中的火把交给侍女，朝着房间——不，朝着地牢跨出脚步。



吸入鼻腔的气息也愈加馥郁。



虽然这气味近似花香，但就算找遍了全世界，也不可能寻到与这种芬芳相同的花朵。那融化似的甘甜，对人类而言却是死亡的表征。



换句话说，这气味对人体是有害的；不同于现世，是另一个世界的大气味道。



这种香气，一般都是被如此形容的。



所谓：炼狱的毒气。



他一路走到房间中央，这时忽然发生了异变。



嵌在墙壁左右两侧的烛台，竟被一一点燃。



没有凭借谁的手，从里至外依序开始，厖、茫、妄——左右各三支，共计六支。房间变明亮了，也呈现出这个小空间里的模样。



摆在深处的是一张床。



披覆着床幔，看来极其奢华。桃粉色的床单也好、床上奢华的装饰也好，将这样的品味摆在牢狱中实在不太相称。



地板上则散落许多杂七杂八的物品。



缺了头的娃娃、破破烂烂的故事书、结绳绽开的手鞠(注：手鞠り，日本的传统玩具，为一种线球，以棉花为心卷上彩色丝线捆成)。不晓得是被粗鲁的使用过，还是不知如何使用而弄坏了，那些应该都是拿来打发时间的玩具吧。



——坐在床边的，是一抹人影。



蹲下身捡起掉在脚边的手鞠时，那个人开口了。



「……你是谁？」



他倒抽了口气。



眼前是个美丽的少女。



以六岁的年纪来说，她的身材与之相符地娇小，尽管如此，她仍是美丽的。



少女穿着几乎与黑暗融为一体的深黑色睡衣，从袖口和裙襬裸露出的手脚细痩爲苍白，因而显得优雅纤弱，并给人一种只存在于剎那间的虚幻渺茫感。搁在脖颈上的小小头颅蓄着直长丰盈的银丝。在烛火的照耀下，映出半透明的淡薄光芒。从发丝间露出一双圆溜溜、惹人怜爱的大眼睛，就算置身黑暗中，仍能清楚看见那双蓝铜矿般璀灿的眼眸——在这么深的地底，却彷彿极其憧憬地映出了满眼苍穹。



少女微微皱了一下优美匀称的鼻梁，抿起单薄的嘴唇不甚高兴再度发话：



「我在问你是谁？」



不过是转瞬之间，那张尚且稚幼的脸庞蓦地蒙上令人惊讶的阴郁神色。



是性格被扭曲了吗？还是天生如此呢？



他端正了姿势，回应道：



「我名叫弗格……公主殿下。」



面对这个房间的主人，同时也是被囚困在这座牢狱中的少女——他庄严地开口。



「弗格？那……就是你吗？」



「嗯，是的。」



他礼貌地颔首并屈膝跪下。



「我是从今天开始负责照顾你的人，艾儿蒂米希雅·帕罗·拉耶公主殿下。」



距今正好六年前——对外宣称甫一出生便与前任王妃一同香消玉殡的本国第一皇女之名，此时却从弗格口中冒了出来。



少女毫不在意地睥睨着他仰望的双眼。



「哼。」



下一秒，栖宿在她眼底的情感变得幽暗。从原本的不悦，转变成不怀好意的视线。



「你真的是如伊欧所说的那种人吗？」



站在牢狱外头等候的侍女，在从侍奉的主子口中听到自己的名字时，不禁微微地缩起身子。



没把侍女的反应看在眼里，少女从床上站了起来。



右手水平地向前伸出。



就在这时——



花香愈发浓郁，到了几乎难以呼吸的程度，然后——



少女——艾儿蒂米希雅张开了五根手指，一样物品便出现在她的掌心上。



玻璃杯。



象是从黑暗中浮出现了形，又似是无中生有凭空出现一般。



看着仍跪在地上的他那瞠目结舌的表情，少女扬起既不屑又嘲讽的笑容。