玉竖起日本刀的刀尖，抵住福克斯的喉咙。



福克斯不避不闪，目不转睛地笔直瞪视着玉。



「我当初救你，是因为我想叫你负起责任。要是你就那样死掉的话，姐姐未免也太过不幸了。」



「多管闲事。托你的福，我……变成这副德性还活得好好的。」



「活该。」



「你说什么？」



「你原本打算独自一人撒手西归，然后将所有事情都推给姐姐扛吗？姐姐因为相信你而陪同参加西征。她不惜跟爹地分道扬镳……也想帮助你实现梦想啊。」



福克斯的话尾声调变得模糊不清。



玉虽露出充满怒火的眼神，但握着刀柄的手却微微颤抖不止。



「住口。你懂什么？」



「我什么都不懂，只知道我很鸡婆。这就是我的天性，想抱怨就去找当初设计我的爹地吧。」



「你打算把我的事情汇报给龙听吗？」



「你希望我怎么做呢？」



「随你高兴。只不过我已无心再抛头露面，你只要记住这一点就好。」



「你为何如此偷偷摸摸呢？爹地老早就已经知道你还活在世上。自从我在三十年前，救起被弃置于加古川的你的那一刻起，爹地就一直关心着你耶。」



「想怎么搞是他家的事，与我无关。」



「今后你打算一直逃避下去吗？爹地跟姐姐都坦然面对自己的天命，唯独你选择逃避？」



「是啊，没错。因为我是丧家之犬。像这样维持现状活着受辱，被你们瞧不起四处逃窜，这就是我所肩负的天命。」



「你自以为这样做算是赎罪吗？如果是的话，那你就真的太差劲了。」



「随便你讲吧，尽管咒骂到你高兴为止无妨。等你骂够之后，最好趁我还能按捺住性子的时候立刻滚离此地。」



「你这个烂男人、没出息的家伙。说什么『我是丧家之犬』？你根本就不配称为丧家之犬，你只是从丧家犬的排泄物里头钻出来的蛆虫。是一边自怨自艾，一边在堆肥里面蠢动，堪称全世界最差劲的自我感觉良好混帐。」



「你还真是一心只想寻死呢，福克斯。」



「是啊。我就如你所愿，卯起来骂到我开心为止。真不晓得到底会是我先发泄完心中怨气，还是你会先感到忍无可忍而出手杀我呢？」



「尽管一试无妨，我不敢保证结果会是如何。」



「你究竟为何而生？只是为了抑制住『力量』吗？你打算今后一辈子就只为这项目的而活着吗？」



「……罗嗦。要不是你多管闲事，我……」



「倘若漫无目标的话，就去姬路移民地吧。那座都市是你曾追逐过的梦想碎片，是西征行动的产物。你先前的所作所为并非白费力气，不，不仅并非徒劳无功，甚至还彻底打破了原本的闭塞状态。游遍日本全国各地的我最清楚不过。自从发动西征以来，九州、东北、关东及关西等区域的中小移民地均如火如荼地展开武力整合。从互相厮杀演变成合而为一，变得远比以前还要更为复兴繁荣。你依照爹地的吩咐，以暴力将社会推向下一个阶段。根据我的预测，在往后数年之内将会爆发一场大规模的动乱。那将如同织田信长所处的时代一样，形成一场席卷日本全国的战乱。等到战乱落幕之后，世界应该会变得比现在更为进步才对。」



「…………」



「西征并非愚蠢行径。虽然牺牲掉许多人的性命，但原本埋没于荒野的群雄却都因着那场西征而觉醒。如今回想起来，西征就是宣告大动乱即将来临的钟声啊。桐人，现在有许多人正试图响应你的想法。请你理解此事好吗……」



「……胡说八道，我懒得再陪你瞎扯。」



玉转身背对福克斯，举步走向屋顶出口。福克斯则声调平静地对着准备离去的背影说道：



「去一趟姬路吧，桐人。相信你一定会因此而改变想法。」



玉停下脚步，隔着肩头望向福克斯。



「我的名字叫玉，不是桐人。」



「……玉？」



玉几乎是硬逼自己露出往常那副吊儿郎当的笑容。



「这个很像猫的名字，听起来满不赖的吧？是一个可爱的女孩帮我取的。一开始虽然很排斥，但最近倒是变得十分中意。我已习惯这个新名字了。」



「…………」



「雾崎桐人已命丧加古川，如今在你眼前的我是玉。现在的我，每天的愿望，就是像只猫一样随兴度过每一天，只要能开心搞笑地过生活就好。所以拜托你行行好，忘掉跟我有关的事好吗？因为我也早已忘记所有过往的记忆了。」



丢下这句话之后，玉跨步踏入屋顶出口。头也不回地走下早已腐朽的楼梯。



福克斯独自一人伫立在屋顶，定睛凝视着玉离去后所剩下的黑暗。



饱含鲜血气味的风迎面吹来。金黄色发丝随风扬起，闪闪发亮地弹开毒辣阳光。



「胆小鬼。」



福克斯丢出这三个字，咒骂过去曾被尊称为篡夺王的男子。



之后——



由百武沙也加率领的第二列三十名骑兵率先抵达自河移民地。沙也加依照八王子市长，百武岩友在开战前就先行嘱咐过的命令，心无旁骛地率军突袭无人顾守的白河市政厅大楼，一鼓作气攻下行政中心。



高比良启一郎率领的第一列则晚了沙也加将近一小时才抵达白河，接着便随心所欲地在市街地进行略夺，对四处逃窜的白河市民展开蹂躏、虐杀、施暴等逞凶行径。在这个时代，这类野蛮行为是战争的附属产物，也不是什么值得一提的景观。然而比启一郎还晚抵达白河的启十却严禁士兵作出任何略夺行为，只命令启一郎前往捉拿白河移民地市长·阿久泽一松。



但是到了当天的夜半时分，启一郎却亲手提着阿久泽市长的首级至启十面前交差。启一郎辩称他原本打算生擒活捉，却因遭到阿久泽激烈抵抗，所以只好无奈地痛下毒手。然而殷十并未看漏隐含于爱子眼中的疯狂神色。



受到战场的疯狂气息感染，欧一郎下手杀害根本无须除掉的阿久泽。



启十伴随着叹息识破这一点。而在这一天，启十也明确领悟到，他将来势必得与这个笨儿子做个了断——