除此之外，几百人之中，会诞生一名完全进化的小孩，人称特进种。由纪就是其中一名幸运儿。



污染已经过了六十年，世界随着岁月的流逝逐渐崩坏。基因出现异常的生物群占了地表的大多数，世界成了名副其实的魔窟。



玉一边眺望市镇的夜景一边慢吞吞地走，收集好白天用橡木劈成的薪材，从篝火里借了个火种，绕到久坂家的后面。久坂家是以世界污染前兴建好的木造房屋改装而成的，浴室使用的也是复古风格的锅底加热式澡盆。



替红砖炉加入薪材生火后，从火炉上头伸出的烟囱默默地喷出烟来。玉坐在泥地上背靠红砖遥望夜空。半晌，浴室里传来澡盆溅起水花的声音。



“水好冷。”



由纪的牢骚穿过木框窗户传到玉的耳里。



“才刚生火而已，你就稍等一下吧。”



“理绪也要泡，你要记得估一下热水的温度。”



“我知道啦！啰哩啰唆吵死了！”



玉情不自禁地怒吼后，墙壁后头的浴室传出了长长的叹息。由纪用感到受不了的语调紧接着说：



“我告诉你，下仆不准对主人大吼大叫。搞清楚你自己的身分。”



那口吻就像在说教一样。如果入浴的只有这个女人，还真恨不得煮死她算了。



玉一边忍着屈辱一边用圆扇加强火势，随手把薪材抛进炉子；无奈的是，姐妹进来浴室时，热水的温度烧得正好。



浴室内响起热水从澡盆溢出的声音，水蒸气从镶了胶合板的窗框袅袅泄出，玉听着姐妹互帮彼此冲洗身体的流水声，漫不经心地用圆扇煽火。



回想起来，和刚被带来这里的时候相比，现在的自己已经能够用平常心面对低贱的工作。玉很清楚他开始染上了奴隶性。可是没有办法，只要由纪握有那哨子，无论是反抗还是逃走，都是不可能实现的白日梦。



——我得伺机抢走哨子再逃之天天。



这是玉目前的计划。总之先让由纪以为自己变得乖顺服从，趁她掉以轻心的时候夺走哨子，再把她丢到多摩川，和理绪告别之后马上头也不回地逃走。只有这个方法了。



“喂，奴隶。”



当玉沉浸在愉悦的想像时，用铰链固定在窗框的胶合板稍稍向上掀起，由纪从水蒸气的另一头喊声道：



“有什么事呢，公主殿下？”



语带挖苦地答腔后，浴室里伸出一只白皙的手架起了支棍撑住向上掀起的窗户。水蒸气缓慢轻盈地从那里流泄而出，最后消失在夜色中。



“你快唱歌给理绪听。”



“咦，请问为什么呢？小的不要。”



“废话少说。理绪喜欢听人唱歌。”



“那你唱给她听不就得了！”



“我才不要，你快唱！”



蛮横不讲理的说法让玉的太阳穴爆出了断线的声音，顿时忘记前一刻才打算暂时收敛脾气的决心，粗野的本性完全暴露。



“那是什么意思！你给我差不多一点！老子只是忍气吞声你就得寸进尺了。要唱你是不会自己唱喔！唱一辈子吧你，白痴！白痴音痴女。你老妈——”



话说到这里，玉的耳朵里面突然“哔哩哩哩哩——”地响起了哨子声。



“啊！”



那个臭女人又吹哨子了。重点是，她居然把哨子带进了浴室。



玉固然后悔，也来不及挽回。



一接收到哨子所鸣放的非可听领域音波，三个礼拜前被注入到玉体内的人造病毒“Unscratchable”便产生了反应。



这是调布新町的研究者在实验的过程中偶然间催生出来的病毒。因为病毒的习性很有意思，于是研究者动了歪脑筋东改西改，最终完成了β版。基于人道上的考量，至今未曾正式派上用场，因此玉成了头一个被打入这个病毒的光荣祭品。



祭品一号的脊椎彻底打了个冷颤。



正确而言，是原先在不活性状态下沉睡、数量在一百万以上的人造病毒全数苏醒了。



“等、等一下！刚才那是乱讲的！我是在开玩笑啦！”



玉的辩解一如耳边风，Unscratchable病毒的目标只有达成由纪的号令，它们迅速寄生在玉的消化系统、泌尿系统、呼吸系统的侵害受体并且占据神经机能之后，把伪造的信号传送给感知神经。感知神经分辨不出那是假的发痒信号，把收到的信号全传送给脊椎，导致玉感到“内脏的内壁在发痒”。



面对这个事态，玉能做的反应只有一个。就是倒在地上，将嘴巴张开到极限，丹田用力地——



“痒————————————————————————————————”



“死————————————————————————————————”



“了————————————————————————————————”



又尖又长的叫声响彻了入夜的调布新町。



虽然玉在地上打滚、挣扎不停替全身各处搔痒，问题是现在发痒的地方并非皮肤，而是内脏黏膜。要替那里解痒，唯有切腹取出脏器，把手探入器官的内侧又搔又抓这个方法。要是真这么做，会连命都赔了。穷究搔不到发痒处的烦躁、难过、痛苦的精髓所制造出来的，便是这个地表上最恶劣的病毒。



玉一边拼命扭动四肢一边在地上打滚，龇牙咧嘴，眼球爬满了血丝，喷了满嘴的白沫之后，从灵魂深处喷发出惨烈的哀号声。



“快————————————————————————————————”



“住————————————————————————————————”



“手————————————————————————————————”



“发誓今后再也不会忤逆我。”



“我——跟———你————发—————誓————————”



哔、哔、哔—————哨音响起。



收到结束的讯号，Unscratchable病毒透过程序离开神经细胞后，变回不活性高分子状态，再次陷入沉睡。



玉四肢痉孪，脸上满是口水、鼻涕、还有貌似血水的眼泪，他翻着白眼张大嘴，用喉咙上气不接下气地呼吸，直到脑髓的中心都沉浸在奇痒无比的余韵里。



“嗯，怎么啦，理绪？已经泡到头晕脑胀了？好，那我们出去吧。”



可能是两人爬出了澡盆，有听到热水溅起的声音。“歌呢，不是要听歌吗？”尽管这是一个如此吐槽的大好机会，可是玉现在无闲顾及其他事情，更遑论那种芝麻小事。



“记得把澡盆洗干净，然后喂马喝水。工作完成之后过来找我。知道了吗？”



由纪隔着掀起的窗户向玉发号施令。玉不发一语，只能继续躺在地上流着好似血水的眼泪。



“我没听见你的回答。”



“素，窝知道了。”



玉使出浑身之力，用老人放屁般的声音答腔。



尽管觉得自己窝囊透顶，但要是再听到那哨音肯定会抓狂。只能任人鱼肉的玉完成吩咐的工作后，三更半夜才跑去找由纪。由纪替玉的手脚上了铁枷，把他关回马厩再从外头上锁。



——我一定要尽早抢走那哨子逃走。



当晚，躺在只剩独自一人的黑漆漆马厩的草席上，玉在内心下定了决心。



——和侬交替吧。



就在即将坠入梦乡的那一刻，另一个宿者的声音从玉的内心深处响起。



“别吵，笨蛋。谁要跟你交换了。”



玉向自己的内心咒骂。



——你痴呆了不成，竟然被那种浑身尿骚味的黄毛丫头给牵着鼻子走。



“啰唆，谁教我打输她了，那有什么办法。不要害我睡不着，你给我乖乖待着。”



宛若在演独脚戏似地和自己的内心做了一番对话后，玉随即陷入了有如泥泞般的睡梦中。