「可恶……老爸那个混蛋，居然还骗我说什么时间绰绰有余来着……！」



樱花飞舞的林荫道上，一个少女正全力以赴地奔跑着……嘴里还用着与自己形象完全不符的恶毒语调忿忿地抱怨个不停。



款式华美，造型也略现大胆的楚楚可怜的制服，对于少女来说可能有些不太搭调。重重的长裙仿佛是在和她作对一般，在微风中轻轻地飘荡着。让奔跑着的少女倍感沉重和累赘。



少女的身材很是高挑——大约有一百七十公分左右吧——一头长发随意散落在背后，随风起舞。在黑色的秀发之下，细长而清秀的双眼之中透着一股子野性的感觉。不过，这样的打扮和身上的制服一搭配起来，多少让人感到了一丝违和感。



「这样看起来的话，完全就是一副和时代脱节的落伍造型嘛……」



由于不习惯裙子的长度，在奔跑时好几次踩到裙摆差点失去平衡跌倒的少女，视线前方终于出现了应该是目的地的建筑物。



「……这个、还真是……相当地……」



飞奔的少女在看见那栋完全和时代脱节的建筑物时，也不禁止住了自己的脚步。这栋像是历史味十足的老电影中的象征物一般的——整洁、而又典雅的建筑物……仿佛随时都有可能有一位身穿繁复的洋装，板着脸的伯爵夫人从里面走出来的感觉。少女如此想象着。



「等等，现在可不是考虑那种事情的场合……！」



少女突然想起自己近在咫尺的即将迟到的现实，惊慌失措的向那栋伯爵夫人的宅邸跑去。



「……我是七七原薫子，迟到了真是对不起！」



「呀啊？！」



咚！和巨大的开门声一起飞入玄关的少女——薰子的面前所出现的，是一个一脸惊魂未定，小小的少女的身姿。



「七七原……薰子、同学？」



小小的少女好像有些疑惑地歪过了小脑袋，轻轻地复述了一遍薰子的姓名。



「啊、啊啊……那个，从今天开始我就要住在这里了……给大家添麻烦了……那个……」



「……是这样啊」



——真是不可思议呢。



眼前这位身材袖珍的少女，只是带着微笑的轻轻一句话，就让薰子的脸仿佛是被火烧一般地涨得通红。就连薰子自己也不明白脸红的理由……就像是自己突然间闯入了一个自己本不应该待的地方——那样的心情吧。



「我是周防院奏……你好像刚刚好，赶上了入舍式了哦？」



说着，眼前这位名叫奏的小小少女很快乐地笑了起来……



「从第一天起突然就迟到，今年的新生好像都特别有个性啊」



入舍式——刚听到这个词汇的时候，薰子还以为宿舍的人数一定会很多的样子……事实上，聚集到食堂里的人，一共只有四个而已。



（……刚才的那个孩子，明明说我没有迟到的说）



薰子摆出了略有些不满的脸色，凝视着眼前这个笑话自己迟到的上级生。



「哼哼，你好像很不满的样子嘛。新生……那么，刚才的迟到就不算好了」



「诶？！」



眼前的上级生突然之间话锋一转，意识到自己被作弄了的薰子突然冒冒失失地叫了起来，而坐在一旁的奏则是扑哧一声笑了出来。



「嘛就是这么回事啦……我是上冈由佳里。由于今年没有三年级的姐姐住在宿舍里，所以宿舍监督这个光荣任务就落在身为二年级的我身上了，请多多关照咯」



名为由佳里的上级生，留着一头微微扬起的短发，给人一种充满活力的感觉——就是这样的一个少女。



「话说回来，看你的身高……真的是新生吗？到底有多高啊？」



由佳里的身高比起薰子要矮上一截——问题不在于由佳里，而是因为后者的身高实在是超出平均点太多了。



「……应该，有一百七十公分左右吧。我倒是天天都在祈祷自己不要再这么长下去了」



「一米七十！真好呢，太羡慕了。我如果也能再长高一点就好了」



看着羡慕不已的由佳里薰子也只好苦笑了，又不是我自己想要长得这么高的啊……



「呵呵，新上任的宿舍监督？像这样闲聊下去的话，入舍式到底要拖到什么时候呀」



在奏的叮嘱之下，由佳里也恢复了原来的表情。见到了这一切的薰子，也不由自主地把视线移向了奏的身上。



……本来就十分袖珍的身材，再加上头上的大大的轻飘飘的丝带——这样的打扮更是凸显了她的身材的娇小。让薰子觉得这个少女愈发地不可思议了。



「……小薰子，我的脸上有什么东西吗？」



「诶？！啊、不……什么也没有。抱歉，一直都盯着看」



被对方这么一说，薰子的脸又自然地红了起来……看来自己也是被这种气氛所感染了，以至于完全表现不出自己平时的样子来。



「好了好了。不要再交头接耳了——那么现在开始举行，第一百一十期圣应女学院学生宿舍入舍式」



入舍式本身并没有什么特别的地方。硬要说的话，就是这样的场合却没有一个大人到场。既没有担任管理人的老师，也没有见到介绍中的宿舍的阿姨的身影。



「反正人也不多，大家就随便自我介绍一下吧。我是上冈由佳里，舍监、二年级……还有就是……啊啊，是田径部的。好，下一个该你了」



由佳里简单地自我介绍了之后，眼神刚好扫到了眼前的薰子身上。



「那个，我是七七原薰子。从今年开始编入这个学院就读……因为家离学校稍微有点远所以选择了住宿舍，不过没想到人数会这么少呢……请多关照」



听完这样的自我介绍，由佳里的脸上浮起了笑容。



「原来如此，是从外校转来的啊……说话的方式确实有点野性的感觉呢。这样的话，今后搞不好会稍微有些辛苦哦」



「诶……辛苦？」



说话方式比起自己根本好不到哪里去的由佳里说出这种话来真是一点说服力都没有……这样想着，薰子摆出了一脸的怀疑。



「那，接下来……轮到你了」



说着，由佳里向坐在薰子旁边的那位一直保持沉默——一句话都没有说出口的少女打了个招呼。



「哇……是。我是从、从今年开始……申请住在宿舍的新生，皆濑初音。那个、请……请多关照」



用细细地、仿佛随时都要消失不见的微小声音，少女磕磕巴巴地做完了自我介绍。



她从幼等部起就一直在圣应就读，可以说是真正的大家闺秀出身。虽然父母因为工作的调动关系所以影响到了她的学习，但是因为不放心让一直在温室里长大的女儿进入普通的高中就读……于是基于这样的理由，初音就住进了宿舍。



「没事吧？很紧张吗？」



「是……没、没关系、的……」



由佳里突然的问候的声音让初音的身体发射性地抖了一下，露出了不安的表情。薰子看着这样的初音，总觉得有种受惊的小兔子的感觉。



「那么，最后轮到小奏了呢」



最后，由佳里催促着奏做自我介绍。



「我是周防院奏……二年级」



「哎哎！？」



奏的话音刚落，薰子就忍不住叫出了声，看来好像是完全把奏当做了同年级的新生了。



「喂小薰子，现在可是小奏的自我介绍时间哦」



「对……对不起」



看着眼前的两人，奏的小脸不禁挂上了一丝苦笑。



「……我是周防院奏，今年二年级。是演剧部的成员……请多关照」



奏一边说着一边看着薰子露出了柔和的微笑，而薰子的脸则是红成了一只番茄，困惑地低下了自己的头……



「……大概就是这样了。现在，就宿舍里的规定向大家进行说明。如果发生什么问题，或者是对宿舍的规定有疑问的话，就会基于学生的自主性——通过临时协议的方式重新协商宿舍规定」



然后，由佳里对于宿舍的规则和一些生活上的注意事项进行了说明。



宿舍的规则好像是每年随着学生们的要求都一直在发生改动的样子。据由佳里所说，因为去年的宿监是个相当大大咧咧的人，所以现在的宿舍规定也变得相当的宽松的样子——对于一个女子宿舍来说这样的规定几乎就像是一纸空文。



「说明到此大致也就结束了。那么最后，就来决定今年的『妹妹』吧」



「妹妹……？」



对于由佳里说出的意义不明的话语，薰子的头上冒起了一个大大的问号。



「啊啊是这样啊，薰子是外部编入的所以不知道这回事呢……在这个宿舍里，有着下级生要负责照顾上级生这样的传统哦」



由佳里才第二次称呼薰子的名字，就已经把「小」字给去掉了。



「照顾……是由我们来、照顾吗？」



「嘛，当然咯。作为代替，上级生也要承担起对你们下级生进行指导的义务哦」



「哈啊……」



薰子脸上满是一副明显感到很为难的表情。看到了薰子如此坦率的反应，由佳里不由地扑哧一下笑了出来。



「嘛，究竟要如何让『妹妹』来照顾的具体内容，基本上是由姐姐所决定的……」



「呐，由佳里」



对着交谈中的两人，奏突然插嘴说道。



「我想让小薰子当我的妹妹……可以吗？」



——对于奏的突然发言，薰子则是——



「哎……哎哎？！」



经过若干秒的呆滞后，薰子再次发出了惊叫。而一旁的由佳里的眼睛也瞪圆了。



「那个……虽然是没有关系啦。啊，不过也应该征求一下初音的意见呢……因为这样的话初音就会自动成为我的妹妹了哦」



由佳里说着看了一眼初音，而后者则是略显吃惊地涨红了小脸。



「那、那个……我」



「啊啊，嘛……你要说的我也明白。如果是我当『姐姐』的话，初音应该会很辛苦吧……」



说着由佳里不好意思地挠了挠自己的头，这次换成初音的脸上露出了为难的表情。



「没、没有……那样的事。如果由加里姐姐愿意……那个、愿意成为我的姐姐大人的话……那个」



看着红着脸结结巴巴地说着话的初音，由佳里露出了苦笑，把手轻轻地方在了初音的头上。



「初音……真是个好孩子呢。但是，如果真的不愿意的话也千万不要逞强哦」



被由佳里这么一说，初音突然有些吃惊地抬起了头，盯着由佳里看着说。



「哎，不是……我、我是说真的！如果由佳里姐姐……由佳里姐姐愿意成为我的姐姐的话我会很高兴的……那个……」



「哎，啊……是这样吗。嘛如果是这样的话……也没问题吧」



听着初音越来越微弱的话语，这次是由佳里的脸红了。



「……那么，小薰子，可以……当奏的妹妹吗？」



在看见那样的两人相互微笑的样子之后，这次换奏来向对薰子提问了。



「啊……嘛如果前辈不介意的话我是无所谓啦。不过怎么说呢，我是那种不太擅长家务的粗人，所以……恐怕不能帮上什么忙也说不定」



「小薰子……没关系的哦。没有那种事情的，我肯定」



说着，奏又向薰子露出了无比温柔的眼神和温暖的笑容……



「哈啊……」



在入舍式结束后，薰子来到了奏的房间……因为薰子的房间已经被自己还没来得及整理的行李和纸箱子给塞了个满满当当，根本就没有好好坐下来说话的空间。



「呵呵，看来真的是很苦恼的样子呢」



「啊啊，对不起。特地跑到别人的房间来打扰，我竟然还摆出这么一副阴沉的表情，抱歉」



「没关系的。或多或少，我现在可以体会到薰子现在的心情」



当然眼下还有种种问题亟待解决，但是造成现在薰子心情沉重的主要原因还是入舍式上由佳里的那一番话——



『总的来说……基本的任务准备是早饭前和睡觉前的红茶，至于其他的可以和自己的姐姐商量而定』



听到这句话的薰子第一时间就被雷到了。泡红茶之类的事情怎么看都和自己沾不上边……这一点当然也是个问题，不过比起这个来，眼下的薰子心中有个根本性的疑惑。



「……到底、这个学校是在搞什么啦？为什么会有这么奇奇怪怪的规定啊？」



看着一脸为难地提问过来的薰子，奏的脸上又浮出了苦笑。



「看来，薰子对这所学校的情况一点都不了解就被编入就读了呢」



奏的声音里，带着一丝的惊讶，但是更多的是担心。



「总之，先喝杯茶如何？」



「呜……那个、奏前辈。我……」



奏在看见薰子那么慌张地回答的样子之后，一张小脸终于忍不住噗哧一下笑了出来。



「不要紧的哦……泡茶的人是我啦」



奏用最和善的声音回答了薰子满脸的不安。



「……这里啊，是一个鸟笼哦」



「鸟笼……？」



奏脸温柔地看着一脸不可思议表情的薰子，往空茶杯里斟着红茶，慢慢地说道。



「对。鸟笼……给那些深藏在『箱子』里的大家闺秀们生活的地方」



想到那个言外之意，薰子无力的垂下了肩。



「就是说，这里是完全的千金小姐学校……是吗」



对于和优雅二字完全无缘的薰子来说，这个回答就像是让人呆在无菌室一样浑身不自在。



「那，请用茶吧？」



「谢谢……啊」



当薰子从奏手中接过茶杯后，对杯里的红茶散发出的香味发出了由衷的赞叹。



「……很香的味道呢」



「对于泡茶我还是有一定的自信的。呵呵，以前还被人称赞为『自称泡茶日本第一』哦？不过其他就没有什么拿得出手的事情了」



「没有的事……确实我接触红茶的机会并不多，但是我知道这样好喝的茶不是那种随随便便就可以泡出来的东西！……呃」



连薰子自己也没有想到竟然会说出如此强硬的话，脸上突然泛起一阵红晕。赶忙端起茶杯，掩饰起了自己的害羞。



「……真好喝！」



更让薰子吃惊的是，奏的红茶简直可以说是无上的美味。茶叶柔和的醇香，和热度一起，缓缓地在鼻腔中舒展开来。



「在这和学院之中，的确有着和外界所不一样的氛围……但是我想，这种气息，一定就隐藏在你眼前的红茶之中哦」



「前辈的红茶……」



「如果在这座学院以外的世界的话……我一定，也无法像这样仔细地冲泡出这样的茶了吧」



奏在自己的杯中斟满了琥珀色的液体，优雅地举起杯子享受着红茶的芬芳，慢慢地说道。



「但是在这里的话，就有这样的一种气氛……想要为眼前的你，冲泡出最美味的红茶来。这里一定就是可以让人产生这种心情的场所……我是这么想的」



「为了眼前的……我么」



听着奏的话，薰子凝视起了眼前飘着薄薄热气的琥珀色水面。



「不过我想这所学校还没有奇怪到小薰子所想象的那种程度……这里和外面一样，也会有情感的交融和碰撞，大家也会为此不断地思考、不断地烦恼」



「奏前辈……」



「只不过在这里，大家都会像这杯红茶一样珍惜这份善良和温柔的感觉。珍惜彼此之间的情感，永远珍视彼此……我想这就是这所学院和外面世界最大的不同了」



把视线从茶杯里移了上来的薰子，仿佛被下了魔法一般，看着奏的侧脸不禁出了神……这无比温暖的笑容，仿佛满溢着世间上所有的温柔一般。



「……我相信。那个，前辈所说的话」



「小薰子……」



「虽然我现在还是觉得自己和这个地方有些格格不入……但是，奏前辈还是为我这样一个粗人冲泡了这么美味的红茶——我愿意相信这样的前辈」



听着薰子的话，奏的眼中闪烁起了快乐的光彩。



「那么小薰子，就这么办吧！」



「什、什么……？」



「我们两个人独处的时候，每天沏茶的事情就是我的工作了」



奏用满脸的笑容对着薰子这样宣言道。



「哎？！但、但是沏茶是妹妹每天的工作啊，刚刚由佳里前辈也……」



「没关系啦。作为姐姐的我都这么说了，做妹妹的只要乖乖听话就好了。还是说，小薰子有自信能沏出美味的红茶给我喝么？」



「啊，不是……虽然你这么一说是有点困难啦，不过……」



看着不知所措的薰子，奏带着一丝恶作剧的语气说道。



「小薰子，难道连姐姐大人所说的话都不听吗？」



「我、我知道了……前辈」



薰子终于放弃了抵抗，而奏又轻轻地笑了起来。



「还有哦，小薰子……在这个学院里，称呼前辈必须要用『姐姐大人』的说法哦」



「诶……」



听到了这句话的瞬间，薰子再次石化。



「骗……骗人，的吧？」



「嗯，虽然听上去有些难以置信……不过是真的哦」



看着薰子一脸打死都不信的天打五雷轰的表情，奏一边告诉她事实一边拼命地忍着不让自己笑出来……



「那么各位，明天见」



「嗯嗯，贵安」



「贵安」



「明、明天见」



——就这样，开学的第一天到来了



「……哈啊」



结束了入学式，听完了班上的新生教育之后，薰子只觉得自己的精神力都快要见底了。



「以后每天都要经历这样的噩梦吗……拜托有谁来告诉我这不是真的啊……」



在没剩下几个人的教室里，薰子抱着脑袋瘫在了课桌上。



「……这不是真的」



「？！」



突然响起的声音吓得薰子噌的一下坐了起来，出现在眼前的是一位少女的身影。



少女的身高虽然并不及薰子，但是也算是相当高挑，给人一种充满理性的酷酷的感觉，精致的细框眼镜更是凸显了这种锐利的印象。



「怎么样，心情好些了么？」



「嗯嗯，虽然只有一瞬间……感觉好像噩梦醒来发现自己身处另一个噩梦之中的样子。多谢了」



薰子的反应让对方轻轻地扶了一下眼镜，无奈地耸了耸肩。



「看来我没有办法缓解你的忧愁的样子呢。没能帮上忙真是抱歉了」



「请别在意。就算我脑袋再怎么不好使，现实的问题不是光用语言就可以否定的道理多少还是明白的」



和人这么一谈话，薰子的心情也好了一点，稍微露出了一丝笑容。



「……我是，七七原薰子」



「真行寺茉清，请多关照」



「真是风雅的名字呢……好像历史教科书里的人物一样呢」



被薰子这么一说，茉清又微微耸了耸肩。



「真不凑巧，人是没法选择自己的出身和姓名的呢」



「……抱歉。难不成你很在意自己的名字吗？」



「不，就算真有自己选择的机会的话，我想应该还是会用这个名字吧——因为我对于自己糟糕的审美观还是相当了解的」



茉清的那张扑克脸脸上，浮现出了柔和的微笑。



「你应该是从外部编入的吧。难道对于这里的情况一无所知就前来就读了么？」



「……让你见笑了。不过我真是没有想到在现在这个时代竟然还会有这样的大小姐学校存在。老爸……啊不、父亲只告诉我说这是一所很棒的学校而已。看来我的想法实在是太天真了，现在正在自我反省中」



「原来如此。正所谓大意失荆州呢，从某种角度来说这也是没有办法的事情呢，还是放弃挣扎比较好哦」



薰子又露出了有些不满的表情，而茉清则是在旁边的座位上坐了下来自顾自地说着。



「出于好心，给你一个建议好了。我想你应该也已经发现了这里的不同之处了吧，主要就是说法方式的问题。虽然没有必要强迫自己说那些大小姐语言，不过说话方式还是要体现出礼貌和体面……所谓礼貌和体面的说法，也就是说说话时一定要考虑到对方的心境和想法哦」



「谢谢你的忠告。我会想办法努力看看的……不过总觉得这和我是两个世界的事情呢」



「……也是呢。确实无法适应这里的风格的人也不能说没有呢……不过，说到底这还是一个诚意的问题。和『外面的世界』可是不一样的哦」



「外面的世界、吗……」



茉清应该是抱着恶作剧的心态说出这样的词汇的吧。看着薰子的样子，茉清不由地笑了起来……



「……请用，姐姐大人」



「嗯，谢谢你初音」



世界仿佛完全没有理会薰子的苦恼的样子，日子还是一天天地过着。



「说起来的话，差不多也已经过了一周左右的时间了呢……如何？初音对于宿舍的生活还习惯吗」



在睡前的红茶时间，对着为自己沏茶而来的初音，由佳里温柔地问道。



「啊，是的……那个、真的非常开心。在家里什么事情都是由母亲来做的，在这里的话一切都需要自己动手呢」



「哼……换做是我的话，如果可以不做家务的话一定会选择统统放弃的哦」



「怎么会啊、姐姐大人明明不管是料理还是其他的家务，都样样精通不是吗。这样的说法太狡猾了啦……」



在这一周里，初音向由佳里请教了各种各样的事情……从沏茶的方法开始、简单的扫除的方法、一直到洗涤衣物的方法为止。对于久居深闺的初音来说，无所不能的由佳里的手仿佛就像是被施过魔法一般。



「是吗？如果被初音这样可爱的孩子这么称赞的话，也不是什么坏事啦」



「真、真是的，姐姐大人每次都这样戏弄人家……」



起初总是畏首畏尾沉默寡言紧张不断的初音，在和自己的姐姐由佳里两人独处的时候，平时的那种紧张和害怕就会消失不见，说话的声音和神色也变得开朗了起来。



「新的班级也已经习惯了吗？」



「是的。因为我是直升进来的……所以同学们几乎都见过面。啊，不过……」



「嗯？」



「小薰子的话，那个……听中等部时代的朋友们说，好像和班上的同学相处得不太好的样子。稍微有点担心呢」



「是吗……说的也是呢。我本人以前也是这样呢，可以想象得出」



由佳里小口小口地喝着初音递过来的红茶，好像在思考着什么事情的样子。



「……不过，应该也不至于一个朋友都没有吧？」



「嗯嗯，是的……关于这个这个我也听说了」



「是吗。那应该就没有问题了吧……薰子也不是那种胆小怕事的性格。总会有办法解决的吧」



「如果真是这样的话就好了……」